Ο πατέρας μου μπορούσε να αποσυναρμολογήσει και να ανακατασκευάσει μια μηχανή αυτοκινήτου στο γκαράζ μας. Εγώ, όπως πολλοί της γενιάς μου, οδηγήθηκα προς το «πολιτισμένο» μονοπάτι - εργασία γραφείου, γραφεία με ελεγχόμενο κλίμα και μια αυξανόμενη αποστασιοποίηση από τον φυσικό κόσμο. Ενώ μεγάλωσα αγαπώντας τον αθλητισμό, απομνημόνευση στατιστικών του μπέιζμπολ με θρησκευτική ευλάβεια, και βρίσκοντας γνήσια χαρά στους αγώνες, κάτι θεμελιώδες έχει αλλάξει στον τρόπο με τον οποίο οι άνδρες ασχολούνται με τον αθλητισμό σήμερα.
Σε αμυδρά φωτισμένες αίθουσες σε όλη τη χώρα, εκατομμύρια άνδρες συγκεντρώνονται κάθε Σαββατοκύριακο, στολισμένοι με φανέλες που φέρουν τα ονόματα άλλων ανδρών - όχι ως συμπλήρωμα των δικών τους επιτευγμάτων, αλλά ως υποκατάστατο αυτών. Έχουμε μεταμορφωθεί από ένα έθνος παικτών σε ένα έθνος θεατών. Όπως το ψωμί και τα τσίρκα της Ρώμης, αυτή η παθητική κατανάλωση χρησιμεύει για να κατευνάσει παρά να εμπνεύσει. Τα ίδια τα παιχνίδια δεν είναι το πρόβλημα - μπορούν να χτίσουν χαρακτήρα, να διδάξουν πειθαρχία και να προσφέρουν γνήσια ψυχαγωγία. Εξακολουθώ να αγαπώ τον αθλητισμό, βρίσκοντας γνήσια χαρά στα παιχνίδια όπως ακριβώς έβρισκα απομνημονεύοντας αυτά τα στατιστικά του μπέιζμπολ ως παιδί. Αλλά κάπου στην πορεία, μεγάλωσα και συνειδητοποίησα ότι πρέπει να συμπληρώνουν τα επιτεύγματα της ζωής, όχι να τα υποκαθιστούν. Ο κίνδυνος έγκειται σε αυτό που συμβαίνει όταν οι ενήλικες άνδρες δεν κάνουν ποτέ αυτή τη μετάβαση.
Ένα αυξανόμενο τμήμα νεαρών ανδρών αντιμετωπίζει μια ακόμη πιο ύπουλη μορφή κουλτούρας θεατών. Ενώ οι πατέρες τους τουλάχιστον παρακολουθούσαν πραγματικούς αθλητές να πετυχαίνουν πραγματικά πράγματα, πολλοί νέοι τώρα ειδωλοποιούν προσωπικότητες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και δημιουργούς περιεχομένου - γίνονται παθητικοί παρατηρητές κατασκευασμένων περσόνων που απέκτησαν φήμη κυρίως παρακολουθούμενοι. Μπορούν να απαγγείλουν δράματα influencers και επιτεύγματα βιντεοπαιχνιδιών, αλλά δεν γνωρίζουν τις ιστορίες του Σολζενίτσιν ούτε έχουν ποτέ κατασκευάσει κάτι με τα χέρια τους. Το εικονικό έχει αντικαταστήσει το σπλαχνικό. το παρακοινωνικό έχει αντικαταστήσει το προσωπικό.
Η ιστορία μας δείχνει έναν επαναλαμβανόμενο κύκλο: οι δύσκολες στιγμές δημιουργούν δυνατούς άνδρες, οι δυνατοί άνδρες δημιουργούν καλές στιγμές, οι καλές στιγμές δημιουργούν αδύναμους άνδρες και οι αδύναμοι άνδρες δημιουργούν δύσκολες στιγμές. Βρισκόμαστε τώρα στα τελευταία στάδια αυτού του κύκλου, όπου η άνεση και η ευκολία έχουν αναθρέψει μια γενιά παρατηρητών και όχι κατασκευαστών. Η εκλεπτυσμένη ψυχαγωγία μας χρησιμεύει ως ψηφιακό οπιούχο, διατηρώντας τις μάζες ικανοποιημένες, ενώ η ικανότητά τους για ουσιαστική δράση ατροφεί.
Αυτή η μεταμόρφωση δεν είναι τυχαία. Όπως εξερεύνησα στο δικό μουΜηχανική Πραγματικότητα«σειρά», η συστηματική αναδιατύπωση της σωματικής ικανότητας ως προβληματικής αντιπροσωπεύει μια υπολογισμένη προσπάθεια αποδυνάμωσης της κοινωνικής ανθεκτικότητας. Σημαντικά μέσα ενημέρωσης όπως το Ατλαντικού και το MSNBC έχουν δημοσιεύσει άρθρα που συνδέουν τη φυσική κατάσταση με τον ακροδεξιό εξτρεμισμό, ενώ τα ακαδημαϊκά ιδρύματα παρουσιάζουν ολοένα και περισσότερο την κουλτούρα της άσκησης ως προβληματική. Ακόμη και η ιδιοκτησία γυμναστηρίου έχει χαρακτηριστεί ως πιθανός δείκτης ριζοσπαστικοποίησης. Το μήνυμα δεν θα μπορούσε να είναι πιο ξεκάθαρο: η ατομική δύναμη -τόσο κυριολεκτική όσο και μεταφορική- απειλεί την προβλεπόμενη τάξη.
Αυτή η διάβρωση της αυτοδυναμίας εκτείνεται πολύ πέρα από την άσκηση. Ένας φίλος που έχει περάσει δεκαετίες ως μηχανικός αυτοκινήτων πρόσφατα εκμυστηρεύτηκε ότι είναι ευγνώμων που πλησιάζει στη σύνταξη. «Αυτά τα Tesla», μου είπε, «δεν είναι καν αυτοκίνητα πια - είναι υπολογιστές σε ρόδες. Όταν κάτι πάει στραβά, δεν το φτιάχνεις. Απλώς αντικαθιστάς ολόκληρες μονάδες». Αυτό που κάποτε ήταν μια τέχνη που μπορούσε να μάθει οποιοσδήποτε αφοσιωμένος άνθρωπος, έχει γίνει μια άσκηση εποπτευόμενης εξάρτησης. Ακόμα και ο Κλάους Σβαμπ προβλέπει ανοιχτά ότι μέχρι το 2030, το Λος Άντζελες θα είναι «χωρίς ιδιωτικά αυτοκίνητα» - απλώς ένας στόλος αυτόνομων Uber. Με την καταστροφική πυρκαγιά σε τούνελ αυτής της εβδομάδας στο Λος Άντζελες να αφήνει χιλιάδες εγκλωβισμένους, αναρωτιέται κανείς αν τέτοιες στιγμές «Ξεκινήστε να χτίζετε καλύτερα» είναι ακριβώς οι ευκαιρίες που χρειάζονται για να επιταχυνθούν αυτοί οι μετασχηματισμοί. Το μήνυμα γίνεται πιο ξεκάθαρο: δεν θα επιδιορθώνετε πια τα πράγματα επειδή δεν θα σας ανήκουν.
Η αντίδραση στην Covid αποκάλυψε αυτή την ατζέντα με εντυπωσιακή σαφήνεια. Ενώ τα καταστήματα ποτών παρέμειναν «βασικές επιχειρήσεις», οι αρχές έκλεισαν παραλίες, πάρκα και γυμναστήρια - τα ίδια μέρη όπου οι άνθρωποι θα μπορούσαν να διατηρήσουν τη σωματική και ψυχική τους υγεία. Προώθησαν την απομόνωση αντί της κοινότητας, τη συμμόρφωση αντί της ανθεκτικότητας και την φαρμακευτική εξάρτηση αντί της φυσικής ανοσίας. Δεν επρόκειτο απλώς για πολιτική δημόσιας υγείας. Ήταν μια πρόβα τζενεράλε για την κρατική εξάρτηση. Οι ίδιοι θεσμοί που αποθάρρυναν τις βασικές πρακτικές υγείας τώρα υποστηρίζουν πολιτικές που αντικαθιστούν την οικογενειακή εξουσία με γραφειοκρατική εποπτεία. Από τα σχολικά συμβούλια που σφετερίζονται τα γονικά δικαιώματα μέχρι τις κοινωνικές υπηρεσίες που παρεμβαίνουν στις οικογενειακές αποφάσεις, γινόμαστε μάρτυρες της συστηματικής αντικατάστασης της ικανής πατρικής φιγούρας με ένα συνεχώς διευρυνόμενο κράτος-νταντά.
Αλλά η αληθινή αρρενωπότητα δεν αφορούσε ποτέ αποκλειστικά τη σωματική δύναμη. Τα μεγαλύτερα παραδείγματα ανδρικής αρετής στην ιστορία δεν ήταν απλώς άνδρες δράσης - ήταν άνδρες αρχών, σοφίας και ηθικού θάρρους. Από τον Μάρκο Αυρήλιο στον Ομάρ Λιτλ, όπως εξέτασα σε προηγούμενο κείμενό μου, το κοινό νήμα ήταν η ύπαρξη ενός ακλόνητου κώδικα – η προθυμία να μένει κανείς σταθερός στην πεποίθησή του ακόμα και όταν αυτό συνεπάγεται προσωπικό κόστος.
Σκεφτείτε πόσοι άνδρες σήμερα συναινούν σιωπηλά σε πολιτικές που γνωρίζουν ότι είναι λανθασμένες, ασπάζονται αφηγήσεις που αμφισβητούν ιδιωτικά ή υποβάλλονται σε θεσμικές πιέσεις που παραβιάζουν τη συνείδησή τους. Κατά τη διάρκεια της Covid, παρακολουθήσαμε τους άνδρες που κατανοούσαν τη σημασία της φυσικής ανοσίας, της άσκησης σε εξωτερικούς χώρους και των κοινοτικών δεσμών, παρόλα αυτά επέβαλαν πολιτικές που έβλαπταν τις γειτονιές και τις οικογένειές τους. Επέλεξαν τη θεσμική συμμόρφωση αντί του ηθικού θάρρους, την επαγγελματική ασφάλεια αντί του πολιτικού καθήκοντος, την έγκριση της πλειοψηφίας αντί της προσωπικής πεποίθησης.
Η πραγματική δύναμη δεν βρίσκεται στην ανώνυμη επιθετικότητα ή στην ψηφιακή πόζα. Το έμαθα αυτό από πρώτο χέρι κατά τη διάρκεια της Covid όταν μίλησα κατά των υποχρεωτικών εμβολιασμών και έγινα παρίας για... υπερασπιζόμενοι την προσωπική επιλογή και την αυτονομία του σώματοςΕνώ πολλοί «γενναίοι» πολεμιστές του πληκτρολογίου μου επιτέθηκαν στο διαδίκτυο, ένα περιστατικό ξεχωρίζει. Ένας φίλος μού προώθησε ένα νήμα στο Reddit όπου κάποιος είχε δημοσιεύσει προσωπικές πληροφορίες για εμένα και την οικογένειά μου, ελπίζοντας να υποκινήσει παρενόχληση εναντίον μου - όλα αυτά επειδή υπερασπίστηκα την αυτονομία του σώματος και αντιτάχθηκα στον αυθαίρετο βιοϊατρικό διαχωρισμό. Τα αρχικά το πρόδωσαν - ήταν ο δικός μου γείτονας, κάποιος που γνώριζα εδώ και χρόνια.
Όταν τον αντιμετώπισα αυτοπροσώπως, αυτό το ψηφιακό λιοντάρι μεταμορφώθηκε αμέσως σε ένα δειλό ποντίκι. Ο ίδιος άντρας που είχε ζητήσει με τόλμη την καταστροφή μου πίσω από την οθόνη του, πιστεύοντας ότι ήταν ανώνυμος, τώρα στεκόταν τρέμοντας μπροστά μου, με τα χέρια του να τρέμουν, τη φωνή του να τρέμει, ανίκανος καν να με κοιτάξει.
Αυτή η πνευματική και διανοητική αδυναμία αποτελεί πολύ μεγαλύτερη απειλή από οποιαδήποτε μείωση της σωματικής ικανότητας. Μια κοινωνία σωματικά ισχυρών αλλά ηθικά συμμορφούμενων ανδρών είναι εξίσου ευάλωτη με μια κοινωνία σωματικά αδύναμων. Η αληθινή ανδρική δύναμη απαιτεί το θάρρος να σκέφτεται κανείς ανεξάρτητα, να αμφισβητεί την εξουσία όταν είναι απαραίτητο και να προστατεύει όσους εξαρτώνται από αυτήν, ακόμη και όταν αυτό ενέχει κινδύνους. Απαιτεί τη σοφία να διακρίνει κανείς μεταξύ της νόμιμης εξουσίας και της κατασκευασμένης συναίνεσης, μεταξύ της γνήσιας εμπειρογνωμοσύνης και της θεσμικής αιχμαλωσίας.
Η ιστορία προσφέρει ένα σκληρό μάθημα: οι πολιτισμοί ευδοκιμούν όταν οι ποικίλες αρετές συνεργάζονται - οικοδόμοι και τροφοί, προστάτες και θεραπευτές, δύναμη σε ισορροπία με ενσυναίσθηση. Η σημερινή συστηματική διάβρωση και των δύο δεν είναι τυχαία αλλά υπολογισμένη. Καθώς οι άνδρες οδηγούνται προς την παθητική κατανάλωση και οι γυναίκες μακριά από τη διαισθητική τους σοφία, και οι δύο αντικαθίστανται από θεσμική εξουσία - ένα κράτος-νταντά που προσπαθεί να εκπληρώσει και τους δύο ρόλους χωρίς να επιτυγχάνει κανέναν.
Σκεφτείτε τον μηχανισμό που λειτουργεί: τα κυβερνητικά προγράμματα απομονώνουν ολοένα και περισσότερο τα παιδιά από την οικογενειακή επιρροή σε νεαρότερες ηλικίες, ενώ τα σχολικά προγράμματα προωθούν ιδεολογίες που θολώνουν σκόπιμα τις βιολογικές πραγματικότητες. Από το νηπιαγωγείο μέχρι το πανεπιστήμιο, τα ιδρύματα απομακρύνουν συστηματικά τα παιδιά από τις αξίες των γονιών τους. Σαν το fiat νόμισμα που αντικατέστησε το πραγματικό χρήμα, τώρα έχουμε σχέσεις fiat μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, επιτεύγματα fiat μέσω των παιχνιδιών και εμπειρίες fiat μέσω του μετασύμπαντος. Κάθε αντικατάσταση μας οδηγεί πιο μακριά από την αυθεντική ανθρώπινη εμπειρία προς την μηχανική εξάρτηση. Όταν τα παιδιά δεν καταλαβαίνουν πλέον τι σημαίνει να είσαι άνδρας ή γυναίκα, όταν διδάσκονται να στρέφονται σε θεσμούς αντί για γονείς για καθοδήγηση, η νίκη του κράτους είναι σχεδόν ολοκληρωτική.
Το αποτέλεσμα είναι μια κοινωνία θεατών αντί για κατασκευαστών, καταναλωτών αντί για δημιουργών, οπαδών αντί για ηγετών. Μια κοινωνία όπου οι άνδρες ανταλλάσσουν πραγματικά επιτεύγματα με εικονική ψυχαγωγία και θάρρος στο πληκτρολόγιο, ενώ η γνήσια γυναικεία σοφία αντικαθίσταται από στερεότυπα που έχουν εγκριθεί από τις εταιρείες.
Το κράτος μπορεί μόνο να επεκταθεί στο κενό που αφήνουν οι αποδυναμωμένοι άνδρες και οι αποκομμένες γυναίκες. Τρέφεται με την κατασκευασμένη αδυναμία μας, δυναμώνοντας καθώς γινόμαστε πιο εξαρτημένοι. Όσοι αναγνωρίζουν αυτό το μοτίβο αντιμετωπίζουν μια απλή επιλογή: να παραμείνουν άνετοι θεατές στην παρακμή μας ή να ανακτήσουν τις αυθεντικές αρετές που μας κάνουν ανθρώπους.
Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα Υποκατάστημα
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
