ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
TΗ ιστορία είχε ως εξής: Υπάρχει ένας ιός που κυκλοφορεί και είναι πολύ κακός. Σκοτώνει ανθρώπους αδιακρίτως και θα σκοτώσει πολύ περισσότερους. Πρέπει να τον καταπολεμήσουμε με ό,τι μπορούμε. Κλείνοντας επιχειρήσεις, κλείνοντας σχολεία, ακυρώνοντας όλες τις δημόσιες εκδηλώσεις, μένοντας σπίτι... ό,τι χρειαστεί, για όσο χρειαστεί. Είναι ένα επιστημονικό πρόβλημα με επιστημονική λύση. Μπορούμε να το κάνουμε αυτό!
[Αυτό είναι ένα απόσπασμα από το νέο βιβλίο του συγγραφέα] Η Τυφλή Όραση είναι το 2020, που εκδόθηκε από τον Brownstone.]
Υπήρχε μια άλλη ιστορία που σιγοβράζει κάτω από την πρώτη. Ήταν κάπως έτσι: Υπάρχει ένας ιός που κυκλοφορεί. Είναι άσχημος και απρόβλεπτος, αλλά όχι κάτι που θα αποτρέψει την παράσταση. Πρέπει να αναλάβουμε δράση, αλλά τίποτα τόσο δραστικό όσο το κλείσιμο της κοινωνίας ή η κρυψώνα για χρόνια. Επίσης: ο ιός δεν εξαφανίζεται. Ας κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να προστατεύσουμε όσους διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο. Ακούγεται καλό;
[Επιμέλεια: αυτό είναι ένα απόσπασμα από Η Τυφλή Όραση είναι το 2020, από την Gabrielle Bauer, τώρα διαθέσιμο από το Brownstone.]
Η πρώτη ιστορία ταξίδεψε παντού σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Οι άνθρωποι την κατακεραύνωσαν στις βραδινές ειδήσεις και την φώναξαν ο ένας στον άλλον στο Twitter. Την χαρακτήρισαν ως τη σωστή ιστορία, την δίκαιη ιστορία, την αληθινή ιστορία. Η δεύτερη ιστορία ταξίδεψε κυρίως υπόγεια. Σε όσους την μετέδωσαν δημόσια ειπώθηκε να το βουλώσουν και να ακολουθήσουν την επιστήμη. Αν έθιγαν τις ζημιές του κλεισίματος της κοινωνίας, τους υπενθυμιζόταν ότι οι στρατιώτες στα χαρακώματα του Α' Παγκοσμίου Πολέμου πέρασαν πολύ χειρότερα. Αν διαφωνούσαν με την επιβολή δυσανάλογου βάρους στα παιδιά και τους νέους, κατηγορούνταν ότι δεν νοιάζονταν για τους ηλικιωμένους. Αν έλεγαν λέξη για τις πολιτικές ελευθερίες, τους έλεγαν ότι οι ελευθερομανείς δεν είχαν θέση σε μια πανδημία.
Η πρώτη ιστορία ήταν μια ιστορία πολέμου: ένας αόρατος εχθρός είχε εισβάλει στη γη μας και έπρεπε να διαθέσουμε όλους τους πόρους μας για να τον νικήσουμε. Όλα τα άλλα - κοινωνική ζωή, οικονομική ζωή, πνευματική ζωή, ευτυχία, ανθρώπινα δικαιώματα, όλα αυτά τα περίεργα - θα μπορούσαν να έρθουν αργότερα. Η δεύτερη ιστορία ήταν μια οικολογική ιστορία: ένας ιός είχε εισβάλει και είχε αναβαθμονομήσει το οικοσύστημά μας. Φαινόταν ότι δεν μπορούσαμε να τον εξαφανίσουμε, οπότε έπρεπε να βρούμε έναν τρόπο να ζήσουμε με αυτόν, διατηρώντας παράλληλα τον κοινωνικό ιστό.
Οι δύο ιστορίες συνέχισαν να ξεδιπλώνονται παράλληλα, με το χάσμα μεταξύ τους να μεγαλώνει με κάθε μήνα που περνούσε. Πίσω από όλα τα επιχειρήματα σχετικά με την επιστήμη βρισκόταν μια θεμελιώδης διαφορά στην κοσμοθεωρία, ένα αποκλίνον όραμα για το είδος του κόσμου που χρειαζόταν για να καθοδηγήσει την ανθρωπότητα μέσα από μια πανδημία: Ένας κόσμος συναγερμού ή ηρεμίας; Ένας κόσμος με πιο κεντρική εξουσία ή πιο προσωπική επιλογή; Ένας κόσμος που συνεχίζει να αγωνίζεται μέχρι το πικρό τέλος ή να υποκύπτει στη δύναμη της φύσης;
Αυτό το βιβλίο αφορά τους ανθρώπους που αφηγήθηκαν τη δεύτερη ιστορία, τους ανθρώπους που ωθούνται να διερευνήσουν το ερώτημα: Μήπως υπάρχει ένας λιγότερο δραστικός και καταστροφικός τρόπος για να αντιμετωπιστούν όλα αυτά;
Ως αρθρογράφος για θέματα υγείας και ιατρικής τα τελευταία 28 χρόνια, έχω μια βασική εξοικείωση με την επιστήμη των μολυσματικών ασθενειών και ένα διαρκές ενδιαφέρον να μάθω περισσότερα. Αλλά το κύριο ενδιαφέρον μου, ως δημοσιογράφος και ως άνθρωπος που αναλαμβάνει τη σειρά του στον πλανήτη, έγκειται στην κοινωνική και ψυχολογική πλευρά της πανδημίας - τις δυνάμεις που οδήγησαν την πρώτη ιστορία να κυριαρχήσει και να οδηγήσει τη δεύτερη ιστορία στην παρανομία.
Πολλοί έξυπνοι άνθρωποι έχουν πει τη δεύτερη ιστορία: επιδημιολόγοι, ειδικοί δημόσιας υγείας, γιατροί, ψυχολόγοι, γνωστικοί επιστήμονες, ιστορικοί, μυθιστοριογράφοι, μαθηματικοί, δικηγόροι, κωμικοί και μουσικοί. Ενώ δεν συμφωνούσαν πάντα στα λεπτά σημεία, όλοι διαφώνησαν με την προσηλωμένη εστίαση του κόσμου στην εξάλειψη ενός ιού και τα βιαστικά σχεδιασμένα μέσα για τον σκοπό αυτό.
Έχω επιλέξει 46 από αυτούς τους ανθρώπους για να ζωντανέψω την οπτική γωνία του σκεπτικισμού απέναντι στο lockdown. Μερικοί από αυτούς είναι παγκοσμίως διάσημοι. Άλλοι έχουν χαμηλότερο προφίλ, αλλά οι φρέσκες και ισχυρές τους ιδέες τους δίνουν μια εξέχουσα θέση στη λίστα μου. Φώτισαν τον δικό μου δρόμο καθώς σκοντάφτω μέσα στα lockdown και το βυζαντινό σύνολο κανόνων που ακολούθησαν, μπερδεμένος από το τι είχε γίνει ο κόσμος.
Τους θεωρώ πραγματικούς ειδικούς στην πανδημία. Κοίταξαν πέρα από την επιστήμη και μέσα στην χτυπούσα ανθρώπινη καρδιά. Εξέτασαν τις πολιτικές lockdown ολιστικά, λαμβάνοντας υπόψη όχι μόνο το σχήμα της καμπύλης αλλά και την κατάσταση της ψυχικής και πνευματικής υγείας του κόσμου. Αναγνωρίζοντας ότι μια πανδημία μας δίνει μόνο κακές επιλογές, έθεσαν τα δύσκολα ερωτήματα σχετικά με την εξισορρόπηση προτεραιοτήτων και ζημιών.
Ερωτήματα όπως τα εξής: Πρέπει η αρχή της προφύλαξης να καθοδηγεί τη διαχείριση της πανδημίας; Εάν ναι, για πόσο καιρό; Ο στόχος της αναχαίτισης ενός ιού υπερισχύει όλων των άλλων σκέψεων; Τι είναι το κοινό καλό και ποιος μπορεί να το ορίσει; Πού αρχίζουν και πού τελειώνουν τα ανθρώπινα δικαιώματα σε μια πανδημία; Πότε η κυβερνητική δράση γίνεται υπερβολική; Ένα άρθρο στο Financial Times το θέτει ως εξής: «Είναι σοφό ή δίκαιο να επιβάλλουμε ριζικά όρια στην ελευθερία όλων χωρίς εμφανή όρια;»
Τώρα που έχουν περάσει τρία χρόνια, καταλαβαίνουμε ότι αυτός ο ιός δεν υποκύπτει στη θέλησή μας. Σοβαρές μελέτες (που αναλύονται λεπτομερώς σε επόμενα κεφάλαια) έχουν αμφισβητήσει τα οφέλη των πολιτικών για την Covid, ενώ παράλληλα επιβεβαιώνουν τις βλάβες τους. Έχουμε εισέλθει στις πενήντα αποχρώσεις του ηθικού γκρι. Έχουμε την ευκαιρία -και την υποχρέωση- να αναλογιστούμε την επιλογή του κόσμου να γράψει την πρώτη ιστορία, παρά το χάος που προκάλεσε στην κοινωνία.
Σκέφτομαι τις παράλληλες ιστορίες για την Covid σαν τις δύο πλευρές ενός άλμπουμ βινυλίου μεγάλης διάρκειας (που σου λέει κάτι για την ηλικία μου). Η πλευρά Α είναι η πρώτη ιστορία, αυτή με όλες τις φανταχτερές μελωδίες. Η πλευρά Β, η δεύτερη ιστορία, έχει τα ιδιόρρυθμα, παραβατικά κομμάτια που κανείς δεν θέλει να παίζει σε πάρτι. Η πλευρά Β περιέχει μερικά θυμωμένα τραγούδια, ακόμη και αγενή. Δεν αποτελεί έκπληξη αυτό: όταν όλοι σου λένε συνέχεια να σωπάσεις, δεν μπορείς να σε κατηγορήσουν ότι χάνεις την υπομονή σου.
Αν η ομάδα Α είχε αναγνωρίσει τα μειονεκτήματα του περιορισμού του κόσμου και τη δυσκολία εύρεσης της σωστής ισορροπίας, η ομάδα Β μπορεί να είχε νιώσει λίγο λιγότερο δυσαρεστημένη. Αντ' αυτού, οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων και οι υποστηρικτές τους αγνόησαν τις πρώιμες προειδοποιήσεις των σκεπτικιστών και χλεύασαν τις ανησυχίες τους, τροφοδοτώντας έτσι την ίδια την αντίδραση που ήλπιζαν να αποφύγουν.
Η Πλευρά Α κυριαρχεί στα ραδιοφωνικά κύματα εδώ και τρία χρόνια, με τις πολεμοχαρείς μελωδίες της χαραγμένες στο μυαλό μας. Χάσαμε τον πόλεμο ούτως ή άλλως και υπάρχει ένα μεγάλο χάος που πρέπει να καθαριστεί. Η Πλευρά Β εξετάζει τις ζημιές.
Πολλά βιβλία για την Covid ακολουθούν χρονολογική σειρά, από τα lockdown και την κυκλοφορία των εμβολίων μέχρι τα κύματα Delta και Omicron, προσφέροντας ανάλυση και πληροφορίες σε κάθε στάδιο. Αυτό το βιβλίο υιοθετεί μια διαφορετική προσέγγιση, με μια δομή που διαμορφώνεται από ανθρώπους και θέματα, παρά από γεγονότα.
Κάθε κεφάλαιο παρουσιάζει έναν ή περισσότερους ηγέτες σκέψης που συγκλίνουν σε ένα συγκεκριμένο θέμα, όπως ο φόβος, η ελευθερία, η κοινωνική μετάδοση, η ιατρική ηθική και η θεσμική υπέρβαση. Υπάρχει ο ογκολόγος και ειδικός δημόσιας υγείας Vinay Prasad, ο οποίος εξηγεί γιατί η επιστήμη -ακόμα και η πολύ καλή επιστήμη- δεν μπορεί να «ακολουθηθεί». Ο καθηγητής ψυχολογίας Mattias Desmet περιγράφει τις κοινωνικές δυνάμεις που οδήγησαν στην ομαδική σκέψη για την Covid.
Η Τζένιφερ Σέι, της οποίας οι αρχές της κόστισαν μια θέση διευθύνουσας συμβούλου και ένα εκατομμύριο δολάρια, καταγγέλλει την κακομεταχείριση των παιδιών στο όνομα του Covid. Ο Λάιονελ Σράιβερ, ο αλαζονικός μυθιστοριογράφος του Πρέπει να μιλήσουμε για τον Κέβιν Η φήμη, μας υπενθυμίζει γιατί η ελευθερία έχει σημασία, ακόμη και σε μια πανδημία. Ο Zuby, ο προσωπικός μου υποψήφιος για τον πιο εύγλωττο ράπερ στον κόσμο, επισημαίνει την αλαζονεία και τις βλάβες της κουλτούρας μηδενικού κινδύνου στα περιεκτικά του tweets. Αυτά και τα άλλα διασημότητες που παρουσιάζονται στο βιβλίο μας βοηθούν να κατανοήσουμε τις δυνάμεις που διαμόρφωσαν την κυρίαρχη αφήγηση και τα σημεία όπου έχασε την πλοκή.
Μαζί με τα 46 προτεινόμενα, έχω αντλήσει πληροφορίες από τα γραπτά πολλών άλλων σχολιαστών για την Covid, των οποίων οι εύστοχες παρατηρήσεις διαπερνούν τον θόρυβο. Παρόλα αυτά, η λίστα μου δεν είναι καθόλου εξαντλητική. Για να εξισορροπήσω τις οπτικές γωνίες από διάφορους κλάδους, έχω παραλείψει δεκάδες ανθρώπους που θαυμάζω και αναμφίβολα εκατοντάδες άλλους που δεν γνωρίζω. Οι επιλογές μου απλώς αντικατοπτρίζουν τους στόχους του βιβλίου και τα τυχαία γεγονότα που έφεραν στο δρόμο μου ορισμένους σημαντικούς διαφωνούντες στοχαστές.
Για να διατηρήσω την εστίαση του βιβλίου, έχω απομακρυνθεί από μερικές δευτερεύουσες πλοκές, κυρίως την προέλευση του ιού, τις πρώιμες θεραπείες και τις παρενέργειες των εμβολίων. Αυτά τα θέματα αξίζουν ξεχωριστές αναλύσεις από ειδικούς του θέματος, γι' αυτό και τους παραχωρώ με σεβασμό την περιοχή. Και αυτό που βρίσκουν στο παρασκήνιο, αν και προφανώς σημαντικό, δεν αλλάζει τα βασικά επιχειρήματα σε αυτό το βιβλίο. Αποφεύγω επίσης τις εικασίες ότι οι πολιτικές lockdown ήταν μέρος ενός προμελετημένου κοινωνικού πειράματος, μη διατεθειμένος να αποδώσω στην κακία αυτό που η ανθρώπινη ανοησία μπορεί εύκολα να εξηγήσει (κάτι που δεν σημαίνει ότι δεν συνέβησαν και κακοδιοίκηση στην πορεία).
Σε περίπτωση που χρειάζεται να ειπωθεί, το βιβλίο δεν υποτιμά τον ανθρώπινο φόρο του ιού ή τη θλίψη των ανθρώπων που έχασαν αγαπημένα τους πρόσωπα από την ασθένεια. Απλώς υποστηρίζει ότι η επιλεγμένη πορεία, η πορεία της Πλευράς Α, παραβίασε το κοινωνικό συμβόλαιο που στηρίζει τις φιλελεύθερες δημοκρατίες και είχε ένα απαράδεκτα υψηλό κόστος. Αν υπάρχει ένα κεντρικό θέμα που διατρέχει το βιβλίο, είναι ακριβώς αυτό. Ακόμα κι αν τα lockdown καθυστέρησαν την εξάπλωση, με ποιο κόστος; Ακόμα κι αν το κλείσιμο των σχολείων επηρέασε τη μετάδοση, με ποιο κόστος; Ακόμα κι αν οι εντολές αύξησαν τη συμμόρφωση, με ποιο κόστος; Υπό αυτή την έννοια, το βιβλίο αφορά περισσότερο τη φιλοσοφία και την ανθρώπινη ψυχολογία παρά την επιστήμη - τους συμβιβασμούς που πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά τη διάρκεια μιας κρίσης, αλλά παραμερίστηκαν με την Covid.
Το βιβλίο επικαλείται επίσης την υπόθεση ότι οι σκεπτικιστές του lockdown «δεν παίρνουν τον ιό στα σοβαρά» ή «δεν τους νοιάζει». Αυτή η ιδέα ενέπνευσε την αφήγηση από την αρχή, οδηγώντας σε μερικά περίεργα λογικά άλματα. Την άνοιξη του 2020, όταν μοιράστηκα τις ανησυχίες μου για τα lockdown με μια παλιά φίλη, τα επόμενα λόγια που βγήκαν από το στόμα της ήταν: «Άρα νομίζεις ότι ο Covid είναι φάρσα;» Περίπου δύο χρόνια αργότερα, ένας συνάδελφος μου έκανε ένα μεγάλο ευχαριστώ που φιλοξένησα μια γυναίκα από την κατεστραμμένη από τον πόλεμο Ουκρανία, αλλά όχι χωρίς να προσθέσει ότι «Δεν το περίμενα από μια σκεπτικίστρια του lockdown». (Της δίνω πόντους για την ειλικρίνειά της, αν μη τι άλλο.)
Μπορείτε να πάρετε τον ιό στα σοβαρά και να αντιταχθείτε στα lockdown. Μπορείτε να σεβαστείτε τη δημόσια υγεία και καταδικάζουν την αναστολή των θεμελιωδών πολιτικών ελευθεριών κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας. Μπορείτε να πιστέψετε στη διάσωση ζωών και στη διαφύλαξη των πραγμάτων που κάνουν τη ζωή να αξίζει να τη ζεις. Μπορείτε να νοιαστείτε για τους σημερινούς ηλικιωμένους και Έχω έντονη πεποίθηση ότι πρέπει να βάζουμε τα παιδιά πάνω απ' όλα. Δεν είναι αυτό ή εκείνο, αλλά αυτό και εκείνο.
Η πανδημία είναι ταυτόχρονα μια συλλογική ιστορία και μια συλλογή από ατομικές ιστορίες. Εσύ έχεις τη δική σου ιστορία και εγώ έχω τη δική μου. Η δική μου ιστορία ξεκίνησε στην πόλη Φλοριανόπολις της Βραζιλίας, γνωστή στους ντόπιους ως Φλοριπά. Έζησα εκεί για πέντε μήνες το 2018 και επέστρεψα δύο χρόνια αργότερα για να επανασυνδεθώ με την παρέα των φίλων που είχα κάνει εκεί. (Είναι εξωφρενικά εύκολο να κάνεις φίλους στη Βραζιλία, ακόμα κι αν είσαι άνω των 60 ετών και έχεις κιρσούς.)
Ο Μάρτιος ήταν ο ιδανικός μήνας για να επισκεφτώ την νησιωτική πόλη, σηματοδοτώντας το τέλος των καλοκαιρινών βροχών και την υποχώρηση της τουριστικής εισβολής. Είχα ένα σφιχτό πρόγραμμα: εστιατόριο Basílico με τον Vinício τη Δευτέρα, παραλία Daniela με την Fabiana την Τρίτη, ομαδική πεζοπορία στο μονοπάτι Naufragados την Τετάρτη, σχεδόν κάθε μέρα του μήνα γεμάτη παραλίες και μονοπάτια και κόσμο, κόσμο, κόσμο.
Μέσα σε τρεις ημέρες από την άφιξή μου, η Βραζιλία κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και η Floripa άρχισε να κλείνει στον εαυτό της. Το ένα μετά το άλλο, τα αγαπημένα μου στέκια έκλεισαν: το Café Cultura, με τους μεγάλους καναπέδες και τα μεγάλα παράθυρά του, το Gato Mamado, το αγαπημένο μου μέρος για φασόλι, Etiquetta Off, όπου ενέδωσα στις ενδυματολογικές μου επιθυμίες... Παραλίες, πάρκα, σχολεία, όλα έπεσαν σαν ντόμινο, οι πιο κοινωνικοί άνθρωποι του κόσμου τώρα αποκομμένοι ο ένας από τον άλλον.
Η φίλη μου η Τερέζα, η οποία με είχε συστήσει Ayahuasca Δύο χρόνια νωρίτερα, μου πρότεινε να με φιλοξενήσει στο σπίτι της για τον επόμενο μήνα, ανάμεσα στα κουνέλια και τα σκυλιά της και σε διάφορους βουδιστές και βίγκαν ενοίκους. Θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι δεν μπήκα στον πειρασμό. Αλλά ο πρωθυπουργός Τριντό και ο σύζυγός μου με παρότρυναν να γυρίσω σπίτι, και όσο κι αν αγαπούσα τη Βραζιλία, δεν μπορούσα να ρισκάρω να μείνω εκεί. Πήρα ένα αεροπλάνο για το Σάο Πάολο, όπου πέρασα 48 ώρες περιμένοντας την επόμενη διαθέσιμη πτήση για Τορόντο.
Όταν επιτέλους έφτασα σπίτι και άνοιξα διάπλατα την μπροστινή πόρτα, ο Ντρου με χαιρέτησε με το δεξί του χέρι τεντωμένο μπροστά του, στραμμένο προς εμένα σαν σήμα στοπ. «Λυπάμαι που δεν μπορούμε να αγκαλιαστούμε», είπε, με τον φόβο να διαπερνά το πρόσωπό του. Έδειξε τις σκάλες προς το υπόγειο. «Τα λέμε σε δύο εβδομάδες».
Δεν υπήρχε πολύ φυσικό φως στο υπόγειο, αλλά είχα τον υπολογιστή μου, που με κρατούσε ενήμερο για τα memes της στιγμής. Μείνετε σπίτι, σώστε ζωές. Είμαστε όλοι μαζί σε αυτό. Μην είστε Covidiot. Κρατήστε την κοινωνική σας απόσταση. Η παλιά κανονικότητα έχει φύγει. Μου φαινόταν ξένη και άχαρη και «άστοχη», αν και δεν μπορούσα ακόμα να καταλάβω γιατί. Αγνοώντας τις αμφιβολίες μου, έβαλα ένα banner με τη φράση «μείνετε σπίτι, σώστε ζωές» στη σελίδα μου στο Facebook, ακριβώς κάτω από τη φωτογραφία εξωφύλλου μου. Λίγες ώρες αργότερα το κατέβασα, ανίκανη να προσποιηθώ ότι η καρδιά μου ήταν σε αυτό.
Πού και πού ανέβαινα πάνω να φάω κάτι και έβρισκα τον Ντρου να πλένει φρούτα και λαχανικά, ένα προς ένα. Η Λάισολ στον πάγκο της κουζίνας, η Λάισολ στο διάδρομο, χαρτοπετσέτες παντού. «Ένα μέτρο», μουρμούριζε καθώς έτριβε.
Οι δεκατέσσερις μέρες καραντίνας ήρθαν και πέρασαν, και ξανασυνάντησα τον Ντρου στο τραπέζι. Εκ πρώτης όψεως, οι περιορισμοί δεν άλλαξαν πολύ τη ζωή μου. Συνέχισα να εργάζομαι από το σπίτι, όπως έκανα τα τελευταία 25 χρόνια, γράφοντας άρθρα για την υγεία, ενημερωτικό υλικό για ασθενείς, ιατρικά ενημερωτικά δελτία και λευκές βίβλους. Όλοι οι πελάτες μου ήθελαν υλικό για την Covid - Covid και διαβήτη, Covid και αρθρίτιδα, Covid και ψυχική υγεία - οπότε οι δουλειές πήγαιναν καλά.
Ακόμα κι έτσι, η νέα κουλτούρα που διαμορφωνόταν γύρω από τον ιό με προβλημάτιζε πολύ: οι πεζοί που πηδούσαν μακριά αν περνούσε κάποιος άλλος άνθρωπος, τα καλυμμένα με ταινία παγκάκια, η ντροπή, η χλεύη, ο πανικός... Η καρδιά μου πονούσε για τους νέους, συμπεριλαμβανομένου του γιου και της κόρης μου στα ζοφερά στούντιο τους, που ξαφνικά αποκλείονταν από τις εξωσχολικές δραστηριότητες και τις συναυλίες που έκαναν την πανεπιστημιακή ζωή ανεκτή γι' αυτούς. Οι άνθρωποι έλεγαν ότι όλα ήταν μέρος του κοινωνικού συμβολαίου, αυτό που έπρεπε να κάνουμε για να προστατεύσουμε ο ένας τον άλλον. Αλλά αν κατανοήσουμε το κοινωνικό συμβόλαιο ως μέρος της αλληλεπίδρασης με την κοινωνία, οι νέοι κανόνες παραβίαζαν επίσης το συμβόλαιο με βαθύ τρόπο.
«Μείνετε ασφαλείς, μείνετε ασφαλείς», μουρμούριζαν οι άνθρωποι ο ένας στον άλλον, σαν το «δόξα τω Θεώ» στο Η ιστορία της γυναίκας. Δύο εβδομάδες σε αυτόν τον παράξενο νέο κόσμο, ακόμη και δύο μήνες, μπορούσα να ανεχτώ. Αλλά δύο μήνες πλησίαζαν στο τέλος της χρονιάς. Ή ίσως και της επόμενης χρονιάς. Όσο χρόνο κι αν χρειαζόταν. Αλήθεια; Καμία ανάλυση κόστους-οφέλους; Καμία συζήτηση για εναλλακτικές στρατηγικές; Καμία προσοχή στα αποτελέσματα πέρα από τον περιορισμό ενός ιού;
Μου έλεγαν να προσαρμοστώ, αλλά εγώ ήδη ήξερα πώς να το κάνω. Απώλεια εργασίας, οικονομική ύφεση, ασθένεια στην οικογένεια - όπως οι περισσότεροι άνθρωποι, έβαλα το ένα πόδι μπροστά από το άλλο και τα κατάφερα. Το συστατικό που έλειπε εδώ ήταν η συναίνεση, όχι η προσαρμοστικότητα.
Συνδέθηκα με έναν ψυχίατρο της παλιάς σχολής που πίστευε περισσότερο στη συζήτηση παρά στις συνταγές και προγραμματίσαμε μια σειρά από διαδικτυακές συνεδρίες μαζί του. Τον ονόμασα Δρ. Zoom, αν και ήταν περισσότερο φιλόσοφος παρά ιατρός. Η κοινή μας αναζήτηση να κατανοήσουμε την απελπισία μου μας οδήγησε στον Πλάτωνα και τον Φουκώ, στη δεοντολογία και τον ωφελιμισμό, στο πρόβλημα του καροτσιού και στο δίλημμα των υπερπλήρων σωσιβίων λέμβων. (Ευχαριστώ, Καναδοί φορολογούμενοι. Το εννοώ ειλικρινά.)
Και μετά, σιγά σιγά, βρήκα την ομάδα μου: επιστήμονες, ειδικούς δημόσιας υγείας, καθηγητές φιλοσοφίας και λαϊκούς με την κοινή πεποίθηση ότι ο κόσμος είχε χάσει τα λογικά του. Χιλιάδες και χιλιάδες από αυτούς, σε όλο τον πλανήτη. Μερικοί από αυτούς ζούσαν ακριβώς στην πόλη μου. Κανόνισα μια συνάντηση, η οποία εξελίχθηκε σε μια ομάδα 100 ατόμων που ονομάσαμε «Ερωτήσεις για τα lockdowns στο Τορόντο» ή Q-LIT. Συναντιόμασταν σε πάρκα, σε αυλές εστιατορίων, στην παραλία και μεταξύ των συναντήσεων παραμέναμε συνδεδεμένοι μέσω μιας συνομιλίας στο WhatsApp που δεν κοιμόταν ποτέ. Η θεραπεία με Zoom έχει τη θέση της, αλλά δεν υπάρχει τίποτα πιο θεραπευτικό από το να μαθαίνεις ότι δεν είσαι μόνος.
Σε όσους έχουν ακολουθήσει παρόμοιο μονοπάτι, ελπίζω ότι αυτό το βιβλίο θα προσφέρει την ίδια αίσθηση επιβεβαίωσης. Αλλά το έγραψα και για τους ανθρώπους της Πλευράς Α, για εκείνους που υποστήριξαν ειλικρινά την αφήγηση και απελπίστηκαν με τους σκεπτικιστές. Όπου κι αν βρίσκεστε στο φάσμα των απόψεων, σας προσκαλώ να διαβάσετε το βιβλίο με περιέργεια. Αν μη τι άλλο, θα συναντήσετε μερικούς ενδιαφέροντες και πρωτότυπους στοχαστές. Και αν οι φωνές τους σας βοηθήσουν να κατανοήσετε την Πλευρά Β, έστω και λίγο, όλοι κερδίζουμε.
-
Η Gabrielle Bauer είναι αρθρογράφος υγείας και ιατρικής στο Τορόντο, η οποία έχει κερδίσει έξι εθνικά βραβεία για τη δημοσιογραφία της σε περιοδικά. Έχει γράψει τρία βιβλία: το "Tokyo, My Everest", συν-νικητή του Βραβείου Βιβλίου Καναδά-Ιαπωνίας, το "Waltzing The Tango", φιναλίστ στο βραβείο δημιουργικής μη μυθοπλασίας Edna Staebler, και πιο πρόσφατα, το βιβλίο για την πανδημία "BLINDSIGHT IS 2020", που εκδόθηκε από το Ινστιτούτο Brownstone το 2023.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
