ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Η κριτική ομπρέλα που αποκάλυψε ότι δεν υπάρχουν σύνδεσμοι μεταξύ σεροτονίνης και κατάθλιψης έχει προκαλέσει κύματα σοκ στο ευρύ κοινό, αλλά έχει απορριφθεί ως παλιά νέα από ψυχιατρικούς ηγέτες κοινής γνώμης. Αυτή η αποσύνδεση εγείρει τα ερωτήματα γιατί το κοινό έχει τροφοδοτηθεί με αυτή την αφήγηση για τόσο καιρό και τι κάνουν στην πραγματικότητα τα αντικαταθλιπτικά εάν δεν αντιστρέφουν μια χημική ανισορροπία.
Πριν συνεχίσω, θα πρέπει να τονίσω ότι δεν είμαι κατά της χρήσης φαρμάκων για προβλήματα ψυχικής υγείας αυτή καθαυτή. Πιστεύω ότι ορισμένα ψυχιατρικά φάρμακα μπορούν να είναι χρήσιμα σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά ο τρόπος με τον οποίο παρουσιάζονται αυτά τα φάρμακα τόσο στο κοινό όσο και στην ψυχιατρική κοινότητα είναι, κατά την άποψή μου, θεμελιωδώς παραπλανητικός. Αυτό σημαίνει ότι δεν τα χρησιμοποιούμε αρκετά προσεκτικά και, το πιο σημαντικό, ότι οι άνθρωποι δεν έχουν καταφέρει να λάβουν σωστά ενημερωμένες αποφάσεις σχετικά με αυτά.
Πολλές δημόσιες πληροφορίες εξακολουθούν να υποστηρίζουν ότι η κατάθλιψη, ή οι ψυχικές διαταραχές γενικότερα, προκαλούνται από μια χημική ανισορροπία και ότι τα φάρμακα δρουν διορθώνοντας αυτήν την κατάσταση. Η Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία λέει επί του παρόντος στους ανθρώπους ότι: «Οι διαφορές σε ορισμένες χημικές ουσίες στον εγκέφαλο μπορεί να συμβάλλουν στα συμπτώματα της κατάθλιψης». Το Βασιλικό Κολλέγιο Ψυχιάτρων της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας λέει στους ανθρώπους: «Τα φάρμακα λειτουργούν εξισορροπώντας τις χημικές ουσίες στον εγκέφαλο. Διαφορετικοί τύποι φαρμάκων δρουν σε διαφορετικές χημικές οδούς.»
Σε απάντηση στην έρευνά μας που διαπίστωσε ότι τέτοιες δηλώσεις δεν υποστηρίζονται από αποδεικτικά στοιχεία, ψυχιατρικοί εμπειρογνώμονες έχουν προσπαθήσει απεγνωσμένα να βάλουν το τζίνι πίσω στο μπουκάλι. Υπάρχουν και άλλοι πιθανοί βιολογικοί μηχανισμοί που θα μπορούσαν να εξηγήσουν πώς τα αντικαταθλιπτικά ασκούν τα αποτελέσματά τους, λένε, αλλά αυτό που πραγματικά έχει σημασία είναι ότι τα αντικαταθλιπτικά «δρουν».
Αυτός ο ισχυρισμός βασίζεται σε τυχαιοποιημένες δοκιμές που δείχνουν ότι Τα αντικαταθλιπτικά είναι οριακά καλύτερα από ένα εικονικό φάρμακο στη μείωση των βαθμολογιών κατάθλιψης σε διάστημα μερικών εβδομάδων. Ωστόσο, η διαφορά είναι τόσο μικρή που δεν είναι σαφές ότι είναι ακόμη και αισθητόκαι υπάρχουν ενδείξεις ότι αυτό μπορεί να εξηγηθεί από τεχνουργήματα του σχεδιασμού των μελετών και όχι οι επιδράσεις των φαρμάκων.
Οι ειδικοί συνεχίζουν υποδεικνύοντας ότι δεν έχει σημασία πώς λειτουργούν τα αντικαταθλιπτικάΆλλωστε, δεν καταλαβαίνουμε ακριβώς πώς λειτουργεί κάθε φάρμακο, επομένως αυτό δεν πρέπει να μας ανησυχεί.
Αυτή η θέση αποκαλύπτει μια βαθιά ριζωμένη υπόθεση σχετικά με τη φύση της κατάθλιψης και τη δράση των αντικαταθλιπτικών, η οποία βοηθά να εξηγηθεί γιατί ο μύθος της χημικής ανισορροπίας έχει επιβιώσει για τόσο καιρό. Αυτοί οι ψυχίατροι υποθέτουν ότι η κατάθλιψη πρέπει να είναι το αποτέλεσμα ορισμένων συγκεκριμένων βιολογικών διεργασιών που τελικά θα μπορέσουμε να εντοπίσουμε και ότι τα αντικαταθλιπτικά πρέπει εργαστείτε στοχεύοντας σε αυτά.
Αυτές οι υποθέσεις δεν υποστηρίζονται ούτε είναι χρήσιμες. Δεν υποστηρίζονται επειδή, αν και υπάρχουν πολυάριθμες υποθέσεις (ή εικασίες) εκτός από τη θεωρία της χαμηλής σεροτονίνης, κανένα συνεπές σύνολο ερευνών δεν καταδεικνύει κανέναν συγκεκριμένο βιολογικό μηχανισμό που να διέπει την κατάθλιψη και να εξηγεί τη δράση των αντικαταθλιπτικών. Δεν είναι χρήσιμες επειδή οδηγούν σε υπερβολικά αισιόδοξες απόψεις σχετικά με τις δράσεις των αντικαταθλιπτικών, με αποτέλεσμα να υπερεκτιμώνται τα οφέλη τους και να αγνοούνται οι ανεπιθύμητες ενέργειές τους.
Η κατάθλιψη δεν είναι το ίδιο με τον πόνο ή άλλα σωματικά συμπτώματα. Ενώ η βιολογία εμπλέκεται σε κάθε ανθρώπινη δραστηριότητα και εμπειρία, δεν είναι αυτονόητο ότι ο χειρισμός του εγκεφάλου με φάρμακα είναι το πιο χρήσιμο επίπεδο για την αντιμετώπιση των συναισθημάτων. Αυτό μπορεί να είναι κάτι σαν την συγκόλληση του σκληρού δίσκου για την επίλυση ενός προβλήματος με το λογισμικό.
Συνήθως σκεφτόμαστε τις διαθέσεις και τα συναισθήματα ως προσωπικές αντιδράσεις στα πράγματα που συμβαίνουν στη ζωή μας, οι οποίες διαμορφώνονται από την ατομική μας ιστορία και τις προδιαθέσεις μας (συμπεριλαμβανομένων των γονιδίων μας) και σχετίζονται στενά με τις προσωπικές μας αξίες και κλίσεις.
Επομένως, εξηγούμε τα συναισθήματα με βάση τις περιστάσεις που τα προκαλούν και την προσωπικότητα του ατόμου. Για να παρακάμψουμε αυτή την κοινή λογική και να ισχυριστούμε ότι η διαγνωσμένη κατάθλιψη είναι κάτι διαφορετικό, απαιτείται ένα καθιερωμένο σύνολο αποδεικτικών στοιχείων και όχι μια συλλογή πιθανών θεωριών.
Μοντέλα δράσης φαρμάκων
Η ιδέα ότι τα ψυχιατρικά φάρμακα μπορεί να λειτουργούν αντιστρέφοντας μια υποκείμενη εγκεφαλική ανωμαλία είναι αυτό που έχω ονομάσει... «νοσοκεντρικό» μοντέλο δράσης φαρμάκωνΠροτάθηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1960, όταν προτάθηκε η θεωρία της σεροτονίνης για την κατάθλιψη και άλλες παρόμοιες θεωρίες. Πριν από αυτό, τα φάρμακα θεωρούνταν έμμεσα ότι δρουν διαφορετικά, σε αυτό που έχω ονομάσει... «φαρμακοκεντρικό» μοντέλο δράσης φαρμάκων.
Στις πρώτες 20th αιώνα, αναγνωρίστηκε ότι τα φάρμακα που συνταγογραφούνται σε άτομα με ψυχικές διαταραχές προκαλούν αλλοιώσεις στις φυσιολογικές νοητικές διεργασίες και καταστάσεις συνείδησης, οι οποίες επικαλύπτονται στις προϋπάρχουσες σκέψεις και συναισθήματα του ατόμου.
Αυτό είναι σχεδόν το ίδιο με αυτό που κατανοούμε για τις επιπτώσεις του αλκοόλ και άλλων ψυχαγωγικών ναρκωτικών. Αναγνωρίζουμε ότι αυτά μπορούν προσωρινά να υπερισχύσουν των δυσάρεστων συναισθημάτων. Αν και πολλά ψυχιατρικά φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων των αντικαταθλιπτικών, δεν είναι ευχάριστα στη λήψη όπως το αλκοόλ, προκαλούν λίγο-πολύ ανεπαίσθητες ψυχικές αλλοιώσεις που σχετίζονται με τη χρήση τους.
Αυτό διαφέρει από τον τρόπο λειτουργίας των φαρμάκων στην υπόλοιπη ιατρική. Αν και μόνο μια μειοψηφία ιατρικών φαρμάκων στοχεύει στην τελική υποκείμενη αιτία μιας ασθένειας, λειτουργούν στοχεύοντας τις φυσιολογικές διεργασίες που προκαλούν τα συμπτώματα μιας πάθησης με τρόπο που επικεντρώνεται στην ασθένεια.
Τα παυσίπονα, για παράδειγμα, λειτουργούν στοχεύοντας τους υποκείμενους βιολογικούς μηχανισμούς που προκαλούν πόνο. Αλλά τα οπιοειδή παυσίπονα μπορεί επίσης να λειτουργούν με φαρμακευτικό τρόπο, επειδή, σε αντίθεση με άλλα παυσίπονα, έχουν ιδιότητες που αλλοιώνουν το μυαλό. Μία από τις επιδράσεις τους είναι η μούδιασμα των συναισθημάτων και τα άτομα που έχουν λάβει οπιοειδή για τον πόνο συχνά λένε ότι εξακολουθούν να έχουν κάποιο πόνο, αλλά δεν τους ενδιαφέρει πλέον.
Αντιθέτως, η παρακεταμόλη (η οποία αναφέρεται τόσο συχνά από εκείνους που υπερασπίζονται την ιδέα ότι δεν έχει σημασία πώς λειτουργούν τα αντικαταθλιπτικά) δεν έχει ιδιότητες που αλλοιώνουν το μυαλό και, ως εκ τούτου, παρόλο που μπορεί να μην κατανοούμε πλήρως τον μηχανισμό δράσης της, μπορούμε να υποθέσουμε με ασφάλεια ότι δρα στους μηχανισμούς του πόνου, επειδή δεν υπάρχει άλλος τρόπος για να δράσει.
Όπως το αλκοόλ και τα ψυχιατρικά ναρκωτικά, τα ψυχιατρικά φάρμακα προκαλούν γενικές ψυχικές αλλοιώσεις που εμφανίζονται σε όλους, ανεξάρτητα από το αν έχουν προβλήματα ψυχικής υγείας ή όχι. Οι αλλοιώσεις που προκαλούνται από τα αντικαταθλιπτικά ποικίλλουν ανάλογα με τη φύση του φαρμάκου (τα αντικαταθλιπτικά προέρχονται από πολλές διαφορετικές χημικές κατηγορίες - μια άλλη ένδειξη ότι είναι απίθανο να δρουν σε έναν υποκείμενο μηχανισμό), αλλά περιλαμβάνουν λήθαργο, ανησυχία, νοητική θόλωση, σεξουαλική δυσλειτουργία, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας της λίμπιντο, και μούδιασμα των συναισθημάτων.
Αυτό υποδηλώνει ότι παράγουν ένα γενικευμένη κατάσταση μειωμένης ευαισθησίας και αίσθησηςΑυτές οι αλλαγές προφανώς θα επηρεάσουν τον τρόπο που αισθάνονται οι άνθρωποι και μπορεί να εξηγήσουν τη μικρή διαφορά μεταξύ των αντικαταθλιπτικών και του εικονικού φαρμάκου που παρατηρήθηκε σε τυχαιοποιημένες δοκιμές.
Επιρροές
Στο βιβλίο μου, Ο μύθος της χημικής θεραπείας, δείχνω πώς αυτή η «φαρμακοκεντρική» άποψη για τα ψυχιατρικά φάρμακα αντικαταστάθηκε σταδιακά από την άποψη που επικεντρώνεται στην ασθένεια κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960 και του 70. Η παλαιότερη άποψη διαγράφηκε τόσο ολοκληρωτικά που φαινόταν ότι οι άνθρωποι απλώς ξέχασαν ότι τα ψυχιατρικά φάρμακα έχουν ιδιότητες που αλλάζουν τη συνείδηση.
Αυτή η αλλαγή δεν έγινε λόγω επιστημονικών στοιχείων. Συνέβη επειδή η ψυχιατρική ήθελε να παρουσιαστεί ως μια σύγχρονη ιατρική επιχείρηση, της οποίας οι θεραπείες ήταν οι ίδιες με άλλες ιατρικές θεραπείες. Από τη δεκαετία του 1990, η φαρμακευτική βιομηχανία άρχισε επίσης να προωθεί αυτήν την άποψη και οι δύο δυνάμεις συνεργάστηκαν για να εντάξουν αυτήν την ιδέα στο ευρύ κοινό σε αυτό που πρέπει να μείνει στην ιστορία ως μία από τις πιο επιτυχημένες καμπάνιες μάρκετινγκ.
Εκτός από την επιθυμία του να ευθυγραμμιστεί με την υπόλοιπη ιατρική, τη δεκαετία του 1960 το ψυχιατρικό επάγγελμα έπρεπε να αποστασιοποιήσει τις θεραπείες του από τη σκηνή των ψυχαγωγικών ναρκωτικών. Τα πιο δημοφιλή συνταγογραφούμενα φάρμακα της περιόδου, οι αμφεταμίνες και τα βαρβιτουρικά, διοχετεύονταν ευρέως στον δρόμο (οι δημοφιλείς «μωβ καρδιές» ήταν ένα μείγμα των δύο). Επομένως, ήταν σημαντικό να τονιστεί ότι τα ψυχιατρικά φάρμακα στόχευαν μια υποκείμενη ασθένεια και να αποσιωπηθεί ο τρόπος με τον οποίο θα μπορούσαν να αλλάξουν την κανονική ψυχική κατάσταση των ανθρώπων.
Η φαρμακευτική βιομηχανία ανέλαβε τη σκυτάλη μετά το σκάνδαλο των βενζοδιαζεπινών στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Εκείνη την εποχή έγινε φανερό ότι οι βενζοδιαζεπίνες (φάρμακα όπως το Valium - «ο μικρός βοηθός της μητέρας») προκαλούσαν φυσική εξάρτηση Όπως ακριβώς και τα βαρβιτουρικά που είχαν αντικαταστήσει. Ήταν επίσης σαφές ότι διανέμονταν ασταμάτητα σε ανθρώπους (κυρίως γυναίκες) για να ανακουφίσουν το άγχος της ζωής.
Έτσι, όταν η φαρμακευτική βιομηχανία ανέπτυξε την επόμενη σειρά χαπιών για τη δυστυχία, έπρεπε να τα παρουσιάσει όχι ως νέους τρόπους «πνιγμού της θλίψης», αλλά ως κατάλληλες ιατρικές θεραπείες που λειτουργούσαν διορθώνοντας μια υποκείμενη σωματική ανωμαλία. Έτσι, η Pharma ξεκίνησε μια μαζική εκστρατεία για να πείσει τους ανθρώπους ότι η κατάθλιψη προκλήθηκε από την έλλειψη σεροτονίνης, η οποία θα μπορούσε να διορθωθεί από τα νέα αντικαταθλιπτικά SSRI.
Ψυχιατρικοί και ιατρικοί σύλλογοι βοήθησαν, συμπεριλαμβάνοντας το μήνυμα στις πληροφορίες τους για τους ασθενείς σε επίσημες ιστοσελίδες. Παρόλο που το μάρκετινγκ έχει μειωθεί, καθώς τα περισσότερα αντικαταθλιπτικά δεν έχουν πλέον δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, η ιδέα ότι η κατάθλιψη προκαλείται από χαμηλή σεροτονίνη εξακολουθεί να διαδίδεται ευρέως σε φαρμακευτικές ιστοσελίδες και οι γιατροί εξακολουθούν να λένε στον κόσμο ότι αυτό ισχύει (δύο γιατροί το έχουν πει στην εθνική τηλεόραση και το ραδιόφωνο στο Ηνωμένο Βασίλειο τους τελευταίους μήνες).
Ούτε η φαρμακευτική ούτε η ψυχιατρική επάγγελμα είχαν κανένα συμφέρον να σκάσουν τη φούσκα της χημικής ανισορροπίας. Είναι αρκετά σαφές από απαντήσεις των ψυχιάτρων στην εργασία μας για τη σεροτονίνη ότι το επάγγελμα επιθυμεί οι άνθρωποι να συνεχίσουν να πιστεύουν ότι οι ψυχικές διαταραχές όπως η κατάθλιψη έχουν αποδειχθεί βιολογικές καταστάσεις που μπορούν να αντιμετωπιστούν με φάρμακα που στοχεύουν τους υποκείμενους μηχανισμούς.
Δεν έχουμε ακόμη καταλάβει ποιοι είναι αυτοί οι μηχανισμοί, παραδέχονται, αλλά έχουμε πολλές έρευνες που υποδηλώνουν αυτή ή την άλλη πιθανότητα. Δεν θέλουν να σκεφτούν ότι μπορεί να υπάρχουν άλλες εξηγήσεις για το τι κάνουν στην πραγματικότητα φάρμακα όπως τα αντικαταθλιπτικά, και δεν θέλουν ούτε το κοινό να το κάνει αυτό.
Και υπάρχει καλός λόγος γι' αυτό. Εκατομμύρια άνθρωποι λαμβάνουν πλέον αντικαταθλιπτικά και οι συνέπειες της απόρριψης της θεώρησης της δράσης τους που επικεντρώνεται στην ασθένεια είναι βαθιές. Αν και τα αντικαταθλιπτικά δεν αντιστρέφουν μια υποκείμενη ανισορροπία, γνωρίζουμε ότι τροποποιούν το σύστημα σεροτονίνης με κάποιο τρόπο (αν και δεν είμαστε σίγουροι πώς), πρέπει να συμπεράνουμε ότι αλλάζουν την φυσιολογική χημεία του εγκεφάλου μας – ακριβώς όπως κάνουν τα ψυχαγωγικά ναρκωτικά.
Ορισμένες από τις ψυχικές αλλοιώσεις που προκύπτουν, όπως η συναισθηματική μούδιασμα, μπορεί να φέρουν βραχυπρόθεσμη ανακούφιση. Αλλά όταν εξετάζουμε τα αντικαταθλιπτικά υπό αυτό το πρίσμα, καταλαβαίνουμε αμέσως ότι η λήψη τους για μεγάλο χρονικό διάστημα πιθανότατα δεν είναι καλή ιδέα. Αν και υπάρχει ελάχιστη έρευνα σχετικά με τις συνέπειες της μακροχρόνιας χρήσης, ολοένα και περισσότερα στοιχεία υποδεικνύουν την εμφάνιση... συμπτώματα στέρησης που μπορεί να είναι σοβαρά και παρατεταμένα, και περιπτώσεις επίμονη σεξουαλική δυσλειτουργία.
Η αντικατάσταση της θεωρίας της σεροτονίνης με αόριστες διαβεβαιώσεις ότι πιο σύνθετοι βιολογικοί μηχανισμοί μπορούν να εξηγήσουν τη δράση των φαρμάκων απλώς συνεχίζει την συσκότιση και επιτρέπει την εμπορία άλλων ψυχιατρικών φαρμάκων με εξίσου ψευδείς βάσεις.
Το Johns Hopkins, για παράδειγμα, λέει στον κόσμο ότι «η ανεπεξέργαστη κατάθλιψη προκαλεί μακροχρόνια εγκεφαλική βλάβη» και ότι «η εσκεταμίνη μπορεί να εξουδετερώσει τις βλαβερές συνέπειες της κατάθλιψης». Πέρα από τη βλάβη που προκαλείται στην ψυχική υγεία των ανθρώπων, καθώς τους λένε ότι έχουν ή θα πάθουν σύντομα εγκεφαλική βλάβη, αυτό το μήνυμα ενθαρρύνει τη χρήση ενός φαρμάκου με αδύναμη βάση στοιχείων και ανησυχητικό προφίλ ανεπιθύμητων ενεργειών.
Η υπόθεση της σεροτονίνης εμπνεύστηκε από την επιθυμία του ψυχιατρικού επαγγέλματος να θεωρήσει τις θεραπείες του ως σωστές ιατρικές θεραπείες και την ανάγκη της φαρμακευτικής βιομηχανίας να διακρίνει τα νέα της φάρμακα από τις βενζοδιαζεπίνες που, μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1980, είχαν δυσφημίσει την φαρμακευτική αγωγή της δυστυχίας.
Αυτό αποτελεί παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο τα ψυχιατρικά φάρμακα έχουν παρερμηνευτεί και παρουσιαστεί λανθασμένα προς όφελος του κέρδους και της επαγγελματικής καταξίωσης. Είναι καιρός να ενημερώσουμε τους ανθρώπους όχι μόνο ότι η ιστορία της σεροτονίνης είναι ένας μύθος, αλλά και ότι τα αντικαταθλιπτικά αλλάζουν την κανονική κατάσταση του σώματος, του εγκεφάλου και του νου με τρόπους που μπορεί περιστασιακά να θεωρηθούν χρήσιμοι, αλλά μπορεί επίσης να είναι επιβλαβείς.
-
Η Joanna Moncrieff είναι καθηγήτρια Κριτικής και Κοινωνικής Ψυχιατρικής στο University College London και εργάζεται ως συμβουλευτική ψυχίατρος στο NHS. Ερευνά και γράφει για την υπερβολική χρήση και την παραπλανητική παρουσίαση ψυχιατρικών φαρμάκων και για την ιστορία, την πολιτική και τη φιλοσοφία της ψυχιατρικής γενικότερα. Αυτή τη στιγμή ηγείται έρευνας που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου σχετικά με τη μείωση και τη διακοπή της αντιψυχωσικής φαρμακευτικής αγωγής (μελέτη RADAR) και συνεργάζεται σε μια μελέτη για την υποστήριξη της διακοπής των αντικαταθλιπτικών. Τη δεκαετία του 1990 συνίδρυσε το Δίκτυο Κριτικής Ψυχιατρικής για να συνδεθεί με άλλους, ομοϊδεάτες ψυχιάτρους. Είναι συγγραφέας πολυάριθμων εργασιών και τα βιβλία της περιλαμβάνουν το A Straight Talking Introduction to Psychiatric Drugs Second edition (PCCS Books), που εκδόθηκε τον Σεπτέμβριο του 2020, καθώς και τα The Bitterest Pills: The Troubling Story of Antipsychotic Drugs (2013) και The Myth of the Chemical Cure (2009) (Palgrave Macmillan). Ο ιστότοπός της είναι https://joannamoncrieff.com/.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
