ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Πριν από είκοσι πέντε χρόνια, μετακόμισα με τη σύζυγό μου και τα τρία παιδιά μου σε ένα είδος εύπορου προαστίου του εσωτερικού δακτυλίου - με τους δεντρόφυτους δρόμους και τα εξαιρετικά δημόσια σχολεία - που νόμιζα ότι δεν θα μπορούσα ποτέ να αντέξω οικονομικά με τον μισθό του καθηγητή μου. Αλλά χάρη σε μια πτώση της αγοράς και ένα έγκαιρο δάνειο από τους γονείς μου, καταφέραμε να αγοράσουμε ένα μικρό σπίτι όχι μακριά από το κέντρο της πόλης. Ήμουν πανευτυχής. Και για τα πρώτα 4-5 χρόνια περίπου του χρόνου μας εκεί, ελάχιστα, αν μη τι άλλο, διέκοψε την προσωπική μου περίοδο ευτυχίας και ευγνωμοσύνης.
Στα χρόνια αμέσως μετά την 11η Σεπτεμβρίουth, ωστόσο, άρχισα να παρατηρώ κοινωνικές συμπεριφορές σε φίλους και ορισμένα δημόσια πρόσωπα που με προβλημάτιζαν, συμπεριφορές που τώρα θεωρώ ότι έθεσαν τις βάσεις για τη γενικά ήπια αποδοχή των τυραννιών που μας έχουν επιβληθεί πρόσφατα, καθώς και την τάση να εγκρίνουμε γρήγορα τις πολλές προσπάθειες που γίνονται σήμερα για την υπονόμευση της νομιμότητας ορισμένων από τις πιο σημαντικές κοινωνικές μας συμβάσεις και θεσμούς.
Καθώς κοιτάζω πίσω, μου έρχονται στο μυαλό δύο συγκεκριμένα περιστατικά.
Όταν μετακομίσαμε στην πόλη, γίναμε μέλη μιας εκκλησίας, όσο και οτιδήποτε άλλο, για να διασφαλίσουμε ότι τα παιδιά μας θα εξοικειωθούν με τη θρησκευτική κουλτούρα που, σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό, είχε συμβάλει τόσο πολύ στη διαμόρφωση της ηθικής και κοσμολογικής άποψης των μελών της οικογένειας που είχαν προηγηθεί σε αυτόν τον κόσμο.
Ελλείψει ενός κοινού οικογενειακού λεξιλογίου, πιστεύαμε ότι η διαγενεακή επικοινωνία συχνά μαραζώνει, αφήνοντας τα παιδιά στερημένα από κάθετες αναφορές και, επομένως, πολύ περισσότερο στο έλεος οποιωνδήποτε ιδεών συχνά τους εκτοξεύουν οι συνομήλικοί τους και οι εταιρείες που έχουν τάσεις αρπακτικής συμπεριφοράς. Αυτό ήταν κάτι που θέλαμε να αποτρέψουμε και πιστεύαμε ότι το να δώσουμε στα παιδιά μας την ευκαιρία, αν μη τι άλλο, να εντοπίσουν τον εαυτό τους τόσο εθνοπολιτισμικά όσο και στο ευρύτερο συνεχές της δυτικής ιστορίας, θα μπορούσε να έχει σημαντική αξία.
Γίναμε μέλος της πιο φιλελεύθερης καθολικής εκκλησίας στην περιοχή, μιας εκκλησίας με ενεργό ομοφυλοφιλικό ιεραποστολικό έργο και πολύ ισχυρά προγράμματα για τους άστεγους, καθώς και ένα ιεραποστολικό πρόγραμμα στην Αϊτή.
Όλα πήγαιναν καλά, μέχρι που οι ΗΠΑ εισέβαλαν στο Ιράκ, και στις προσευχές για τους πιστούς μας ζητούσαν εβδομάδα με την εβδομάδα να «προσευχόμαστε για τα αμερικανικά στρατεύματα που έφερναν ειρήνη στη Μέση Ανατολή». Δεν υπήρχε ούτε μια λέξη ούτε μια σκέψη, ωστόσο, για τις δεκάδες χιλιάδες Ιρακινούς που είχαν τραυματιστεί ή σκοτωθεί από την απρόκλητη εισβολή μας.
Μια μέρα μετά τη λειτουργία, τελικά αντιμετώπισα τον πάστορα και τον ρώτησα γιατί, δεδομένου ότι ο Πάπας είχε δηλώσει ξεκάθαρα ότι η επίθεση των ΗΠΑ στο Ιράκ δεν μπορούσε σε καμία περίπτωση να θεωρηθεί δίκαιος πόλεμος, συνέχιζε να γιορτάζει τις πράξεις των Αμερικανών στρατιωτών και απλώς να αγνοεί τις αδιανόητες τραγωδίες που είχαν προκαλέσει στις ζωές εκατομμυρίων Ιρακινών. Αφού έψαχνε να βρει λόγια, τελικά είπε: «Συμφωνώ μαζί σας. Αλλά, πολλοί άνθρωποι στην ενορία μας έχουν συγγενείς που συμμετέχουν στη λειτουργία και πραγματικά δεν θέλω να τους προσβάλω».
Περίπου την ίδια εποχή, ένα πολύ μεγάλο οικόπεδο έγινε διαθέσιμο δίπλα στο ιστορικό κέντρο της πόλης. Η δημοτική αρχή ξεκίνησε μια πολυανακοινωμένη δημόσια διαδικασία για να αποφασίσει τον καλύτερο τρόπο αξιοποίησής του.
Σύντομα, ωστόσο, έγινε σαφές ότι οι ακροάσεις των πολιτών ήταν μια πλήρης απάτη, μια πραγματικότητα που έγινε φανερή από το γεγονός ότι η πόλη α) προωθούσε ήδη το πλήρως εκπονημένο σχέδιο ενός κατασκευαστή στις δικές της ιστοσελίδες και β) από το θέαμα του διευθυντή οικονομικής ανάπτυξης της πόλης να συνομιλεί χαμογελαστά με τον διευθυντή της εταιρείας ανάπτυξης στο μπαλκόνι του αμφιθεάτρου, πολύ πιο πάνω από τον απλό κόσμο που επιδιώκει να απαντηθούν οι ανησυχίες του.
Κατά τη διάρκεια των εβδομάδων της ακροαματικής διαδικασίας, μιλούσα με φίλους και με τους γονείς των άλλων παιδιών στην αθλητική ομάδα των παιδιών μου για αυτό που έβλεπα ως διαφθορά της διαδικασίας. Τις περισσότερες φορές, απλώς με κοιτούσαν με άδειο βλέμμα.
Αλλά όσοι απάντησαν έλεγαν πάντα κάτι του τύπου «Λοιπόν, δεν το καταλαβαίνω, είστε υπέρ ή κατά;»
Αυτό που ουσιαστικά κανείς δεν φαινόταν να καταλαβαίνει, παρά το γεγονός ότι χρησιμοποίησα κάθε είδους αναδιατυπώσεις και περιφράσεις για να το εκφράσω, ήταν ότι δεν μιλούσα για την εγγενή επιθυμητότητα, ή όχι, του έργου, αλλά μάλλον η ποιότητα της διαδικασίας χρησιμοποιείται για να ληφθεί απόφαση για ένα ζήτημα που θα διαμόρφωνε την κοινότητά μας σωματικά και οικονομικά για πολλά χρόνια.
Έμεινα άναυδος. Εκτός από τη μικρή μειοψηφία από εμάς που απαιτούσαμε ενεργά περισσότερη διαφάνεια, κανείς στην «καλή» μας κοινότητα δεν ενδιαφερόταν ούτε στο ελάχιστο για τις διαδικασίες που έχουν θεσπιστεί για την προστασία των εγγενών δικαιωμάτων μας ως πολιτών και φορολογουμένων. Το μόνο που είχε σημασία, φαινόταν, ήταν ότι ίσως τώρα να είχαμε ένα ακόμη ωραίο μέρος για ψώνια και φαγητό στο κέντρο της πόλης.
«Ήταν πάντα έτσι;» αναρωτήθηκα.
Μήπως οι φαινομενικά προοδευτικοί πάστορες, κατέχοντας παπικές διδασκαλίες που τους έδιναν τεράστιο περιθώριο να αμφισβητούν τις εκκλησίες τους στο ουσιώδες ζήτημα της μαζικής δολοφονίας ανθρώπων, υπάκουαν πάντα στις αντιληπτές ευαισθησίες των μελών του ποίμνιού τους;
Θεωρούνταν άραγε το καθήκον να διαφυλάξουμε την εξουσία των πολιτών και τις πολιτικές δομές και να τις μεταβιβάσουμε ανέπαφες στα παιδιά μας ως ένα στυλιζαρισμένο και απαρχαιωμένο συμπλήρωμα στην επιδίωξη περισσότερων και καλύτερων επιλογών για τους πελάτες;
Μετά από πολλή σκέψη, αποφάσισα ότι «όχι», αυτό δεν ίσχυε πάντα. Κάτι ουσιώδες είχε αλλάξει. Αλλά τι ήταν αυτό;
Κατά την άποψή μου, αυτό που άλλαξε ήταν η σχεδόν ολοκληρωτική ανταλλαγή του ήθους της ιδιότητας του πολίτη, με την ανησυχία της για τη διατήρηση αφηρημένων αρχών, με αυτό του καταναλωτή.
Ενώ ο πολίτης έχει την εντολή να σταματήσει και να αναλογιστεί το παρόν υπό το φως όσων έχουν ειπωθεί, γίνει και διαπιστωθεί στο παρελθόν, ο καταναλωτής ζει σε ένα παρόν που καθορίζεται από την επιτακτική ανάγκη να κάνει μια απότομη βουτιά σε αυτό που του έχουν πει ότι είναι ένα διαρκώς διευρυνόμενο και διαρκώς βελτιωμένο μέλλον. Όπως έγραψε ο Zygmunt Bauman για τη δεύτερη νοοτροπία στο ουσιαστικό του έργο. Τουρίστες και Αδέσποτοι:
Για τους καταναλωτές στην κοινωνία των καταναλωτών, το να βρίσκονται εν κινήσει —να ψάχνουν, να ψάχνουν, να μην το βρίσκουν ή, πιο συγκεκριμένα, να μην το βρίσκουν ακόμα— δεν είναι μια δυσφορία, αλλά η υπόσχεση της ευδαιμονίας. Ίσως είναι η ίδια η ευδαιμονία. Το δικό τους είναι το είδος του ταξιδιού με ελπίδα που μετατρέπει την άφιξη σε κατάρα... Όχι τόσο η απληστία για απόκτηση και κατοχή, ούτε η συσσώρευση πλούτου με την υλική, απτή του έννοια, όσο ο ενθουσιασμός μιας νέας και άνευ προηγουμένου αίσθησης είναι το όνομα του καταναλωτικού παιχνιδιού. Οι καταναλωτές είναι πρώτα και κύρια συλλέκτες... αισθήσεις; είναι συλλέκτες πράγματα μόνο με δευτερογενή και παράγωγη έννοια.
Αν και η καταναλωτική κουλτούρα συχνά παρουσιάζεται ως εξαιρετικά προοδευτική και συχνά παρουσιάζει την κουλτούρα των πολιτών ως άτονη και μη δυναμική, από πολλές απόψεις ισχύει ακριβώς το αντίθετο.
Ιδωμένη με την πιο βασική έννοια, η ιδιότητα του πολίτη είναι ένα κίνημα που βασίζεται στην αποδοχή της ελεγχόμενης σύγκρουσης και στην έμμεση πεποίθηση ότι η ίδια αυτή διαιτητευμένη σύγκρουση αρθρωμένων συμφερόντων θα μας οδηγήσει, αργά αλλά σταθερά, όλους σε μεγαλύτερη κοινωνική πρόοδο.
Αντιθέτως, η καταναλωτική κουλτούρα παρακάμπτει σε μεγάλο βαθμό το ζήτημα της εξουσίας μέσω της παρουσίασης του κόσμου ως ένα απέραντο εμπορικό κέντρο στο οποίο ο καθένας μπορεί να έχει πρόσβαση με ελάχιστη δυσκολία. Το κλειδί, όπως μας λένε συνεχώς με μεγάλους και μικρούς τρόπους, είναι να μην ρίχνουμε άμμο στα γρανάζια της θαυμαστής μηχανής της αδυσώπητης προόδου και αντ' αυτού να εργαζόμαστε εντός των αυταπόδεικτων σοφών και ηθικών κανόνων της για να αποκτήσουμε την προσωπική μας θέση στο τραπέζι της αφθονίας.
Το γεγονός ότι το διαρκώς ερεθιστικό και διαρκώς φαγοκυτταρικό «θέαμα» του καταναλωτισμού, όπως το ονόμασε ο Ντεμπόρ, μπορεί να εξαφανίζεται αλόγιστα, δεν θίγονται ποτέ σημαντικές συζητήσεις σχετικά με το τι σημαίνει να είσαι συνειδητός, ηθικός και ανθρώπινος, καθώς και για το πώς η εξαφάνιση αυτών των ουσιωδών συζητήσεων πιθανώς ευνοεί τα συμφέροντα όσων ήδη κατέχουν αδικαιολόγητα τμήματα κοινωνικής και οικονομικής δύναμης. Ούτε το έντονο και παράδοξο γεγονός ότι κανένα μεγάλο άλμα προς τα εμπρός στην κοινωνική πρόνοια δεν έχει ποτέ δημιουργηθεί από ένα πρόγραμμα μαζικής συμμόρφωσης σε καθαρά συναλλακτικές επιταγές. Ακριβώς το αντίθετο, μάλιστα.
Ένα βαθιά επιβλαβές υποπροϊόν αυτού του περιβάλλοντος ήθους του «μην ταράσσεις τα νερά» είναι αυτό που ο ποιητής και φιλόσοφος Ρόμπερτ Μπλάι ονόμασε «Κοινωνία Αδελφών», ένα μέρος όπου οι ενήλικες αποφεύγουν ενεργά τις ευθύνες που τους έχουν ανατεθεί λόγω της ηλικίας, των δεξιοτήτων τους ή της τυχαίας κοινωνικής τους ανόδου.
Το να ασκείς συνειδητά την κοινωνική ευθύνη σημαίνει απαραίτητα ότι προκαλείς συγκρούσεις και απογοήτευση σε όσους σε περιβάλλουν. Και ενώ δεν είναι ποτέ σοφό να αγνοείς αντανακλαστικά τις αρνητικές αντιδράσεις που προκαλεί κανείς όταν παίρνει καλά μελετημένες θέσεις μέσα στην οικογένεια ή σε δημόσιο χώρο, είναι ακόμη λιγότερο σοφό να αποσύρεσαι προληπτικά από το πεδίο της σύγκρουσης απλώς και μόνο για να «διατηρήσεις την ειρήνη».
Η διατήρηση της ειρήνης με κάθε κόστος έχει γίνει ένας ιερός και αδιαμφισβήτητος στόχος για μεγάλα τμήματα της κοινωνίας μας, ειδικά για τα πιο αναγνωρισμένα τμήματα της. Αυτή η αδυσώπητα αυστηρή στάση οδηγεί τα πλήθη σε ένα πνεύμα συναίνεσης στην εξουσία, ανεξάρτητα από το πόσο επικίνδυνα ή καταστροφικά είναι τα αποτελέσματα.
Και είναι αυτή η πολιτισμική προοπτική που έχει δημιουργήσει μια αρκετά μεγάλη ομάδα γονέων που πιστεύουν ότι το πρώτο τους καθήκον ως γονείς είναι να ευχαριστούν τα παιδιά τους, κάτι που κατά συνέπεια αφήνει σε μεγάλο αριθμό απογόνων τους φιλόδοξα πρότυπα και χειροπιαστή καθοδήγηση καθώς προχωρούν προς την ενηλικίωση.
Και είναι μια στάση που έχει επιτρέψει σε μεγάλο βαθμό τον αδιάκοπο εκφοβισμό της κουλτούρας της ακύρωσης στα κέντρα διδασκαλίας και μάθησης. Είναι επίσης, για να κάνουμε τον κύκλο μας, η ίδια νοοτροπία που μας κάνει ιερείς απρόθυμους να επικαλεστούμε την εξουσία με την οποία έχουν επενδυθεί ενώπιον των ποίμνιών τους, και καλούς ανθρώπους σε καλές κοινότητες απρόθυμους να ασχοληθούν με βασικά ζητήματα δημοκρατικής διακυβέρνησης όταν σκέφτονται πώς να χαράξουν καλύτερα το μέλλον των κοινοτήτων τους.
Και τέλος, αυτή η προδιάθεση, αυτή η αποτυχία να αναλάβει και να αξιοποιήσει το κοινωνικό και ηθικό κεφάλαιο που κάποιος πιθανώς συσσωρεύει στην πορεία της ζωής, είναι που, κατά την άποψή μου, έκανε το έργο των ελίτ να μας επιβάλουν τα διάφορα και εντελώς αντιδημοκρατικά άρθρα τυραννίας τους τους τελευταίους 30 μήνες μάλλον απλό.
Η μεγάλη δύναμη δεν αγαπάει τίποτα περισσότερο από έναν πληθυσμό που είναι σε μεγάλο βαθμό αδιάφορος για τη δική του κοινωνική και πολιτική δράση, όπου οι ενήλικες έχουν απογυμνωθεί από την κάθετη επιρροή που τους κληροδοτήθηκε με σκοπό τη διαμόρφωση των νέων και, εάν οι περιστάσεις το απαιτούν, την επιβολή της θέλησής τους πάνω τους. Όταν οι ενήλικες εγκαταλείπουν αυτό το ουσιαστικό καθήκον, στέλνουν δύο κραυγαλέα μηνύματα.
Το πρώτο, το οποίο φτάνει γρήγορα στα μάτια και τα αυτιά των παιδιών τους, είναι ότι στην πραγματικότητα δεν υπάρχει ανώτερος νόμος της ζωής από την επιδίωξη της υλικής άνεσης μέσω της συναίνεσης. στάτους κβο, μια τάξη της οποίας οι «νόμοι» έχουν, φυσικά, διαμορφωθεί υπερβολικά από τους υπερδύναμους.
Το δεύτερο, το οποίο φτάνει γρήγορα στα μάτια και τα αυτιά του ίδιου υπερ-ισχυρού, είναι ότι αν πολλά από τα πιο προνομιούχα μέλη αυτού που θα μπορούσαμε να ονομάσουμε την τάξη των υποψηφίων που βρίσκονται από κάτω τους δεν είναι πρόθυμα να αναλάβουν τον μανδύα της ενηλικίωσης στα σπίτια και τις κοινότητές τους, τότε δεν έχουν πολλά να ανησυχούν όταν την επόμενη φορά βρουν την ευκαιρία να μας στερήσουν μερικά ακόμη από τα προνόμια που, σύμφωνα με το σύνταγμά μας, μας ανήκουν επ' αόριστον.
Αυτό δεν είναι ένα μελλοντικό σενάριο που με ενδιαφέρει. Εσύ;
-
Ο Thomas Harrington, Senior Brownstone Scholar και Brownstone Fellow, είναι Ομότιμος Καθηγητής Ισπανικών Σπουδών στο Trinity College στο Χάρτφορντ του Κονέκτικατ, όπου δίδαξε για 24 χρόνια. Η έρευνά του επικεντρώνεται στα ιβηρικά κινήματα εθνικής ταυτότητας και στη σύγχρονη καταλανική κουλτούρα. Τα δοκίμιά του έχουν δημοσιευτεί στο Words in The Pursuit of Light.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
