ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Καθώς πλησιάζουμε στην τετράχρονη επέτειο της Covid, είναι δύσκολο να μην αναρωτηθούμε ποια θα είναι τελικά η κληρονομιά εκείνης της περιόδου. Πώς θα τη θυμούνται οι μελλοντικές γενιές; Πώς θα διδάσκεται στα σχολεία; Πώς θα μιλούν οι άνθρωποι που την έζησαν για τις εμπειρίες τους με τα παιδιά ή τις ανιψιές ή τα ανίψια τους;
Θα ξεχαστεί σε μεγάλο βαθμό ο Covid όπως ο δεύτερος πόλεμος στο Ιράκ; Θα χρησιμοποιηθεί η απειλή μελλοντικών πανδημιών για να δικαιολογήσει συνταγματικά αμφισβητήσιμους περιορισμούς στα δικαιώματα των Αμερικανών, όπως η απειλή τρομοκρατικών επιθέσεων μετά την 9η Σεπτεμβρίου;
Θα μάθουν οι μαθητές του δημοτικού και του γυμνασίου κάποια «αποστειρωμένη» εκδοχή στα μαθήματα ιστορίας που παρουσιάζει τους περιορισμούς της εποχής της πανδημίας ως τη μόνη διέξοδο από την πανδημία, όπως το New Deal ήταν η μόνη διέξοδος από τη Μεγάλη Ύφεση;
Ή μήπως τα μαθήματά τους θα μαστίζονται τόσο πολύ από παραλείψεις που η γενική γνώση της ιστορίας της Covid στις ΗΠΑ θα ανταγωνιστεί τη γνώση του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, όπου όλοι έχουν απλώς μια αόριστη αίσθηση ότι η Αμερική έκανε το σωστό επειδή η Covid ήταν κακή, όπως ακριβώς ήταν κακοί και οι Γερμανοί;
Η απάντησή μου σε αυτό είναι δυστυχώς ναι σε όλα τα παραπάνω, αν και με την επιφύλαξη ότι καμία αναλογία μεταξύ ιστορικών γεγονότων δεν είναι τέλεια.
Με αυτά τα δεδομένα, η ιστορική αναλογία στην οποία έχω στραφεί τα τελευταία τέσσερα χρόνια είναι αυτή του πολέμου του Βιετνάμ.
Μέρος του λόγου για αυτό είναι πιθανώς τα προφανή σημεία σύγκρισης. περιγράφεται Το 1968, από τον James C. Thompson, έναν ειδικό σε θέματα Ανατολικής Ασίας που εργάστηκε τόσο για το Υπουργείο Εξωτερικών όσο και για τον Λευκό Οίκο, το Βιετνάμ ήταν ένα παράδειγμα του τι συμβαίνει όταν οι γραφειοκράτες που δεν έχουν καμία επαφή με την πραγματικότητα δεσμεύονται σε αβάσιμες, αποτυχημένες, αλλά μοντέρνες πολιτικές με κάθε κόστος.
Σύμφωνα με την αφήγηση του Thomson, η επικρατούσα άποψη στην Ουάσιγκτον από το 1961 έως το 1966 ήταν ότι η Κίνα προχωρούσε, όλα τα κομμουνιστικά κράτη λειτουργούσαν ως ένας συνεκτικός μονόλιθος και, αν το Βιετνάμ γινόταν κομμουνιστικό, θα ακολουθούσε και η υπόλοιπη Ασία. Πραγματικοί ειδικοί που θα μπορούσαν να αμφισβητήσουν αυτές τις ιδέες είχαν εξοριστεί από κύκλους ουσιαστικής επιρροής.
Οι διαφωνούντες και οι αμφισβητίες που παρέμειναν σιωπηλοί, ενδεχομένως ως μέσο για να παρουσιάσουν μια πρόκληση σε μεταγενέστερη ημερομηνία, όταν τα διακυβεύματα θα ήταν υψηλότερα - ή ίσως απλώς για να παραμείνουν βιώσιμοι για μελλοντικές προαγωγές. Μετά από ένα ορισμένο σημείο, όμως, κανείς δεν ήξερε σε τι είδους πόλεμο βρίσκονταν, ποιος ήταν ο εχθρός ή ποιοι ήταν οι στόχοι. Ωστόσο, μετά από ένα ορισμένο σημείο, τίποτα από αυτά δεν είχε σημασία, καθώς οι πιο σημαντικές εκστρατείες ήταν οι προσπάθειες δημοσίων σχέσεων στο εσωτερικό για να πειστούν οι Αμερικανοί ότι η πτώση του Βιετνάμ θα σήμαινε το τέλος του αμερικανικού πειράματος.
Παρόλο που καμία ιστορική αναλογία δεν είναι τέλεια και υπάρχουν ορισμένα λεπτότερα σημεία σύγκρισης που θα μπορούσαν να συζητηθούν, καθώς και άλλα όπου οι δύο περίοδοι αναμφίβολα αποκλίνουν, κάτι τόσο στο Βιετνάμ όσο και στην Covid μοιάζει με διαφορετικές απεικονίσεις των ίδιων θεμάτων.
Από την άλλη, τουλάχιστον για μένα, το Βιετνάμ πιθανότατα έρχεται στο μυαλό και για προσωπικούς και οικογενειακούς λόγους. Παρά το γεγονός ότι γεννήθηκε πολύ μετά το τέλος της σύγκρουσης, για τα παιδιά της δεκαετίας του 1990 και του 2000, η σκιά του Βιετνάμ δεν είχε ακόμη φύγει. Οι εντάσεις της εποχής εξακολουθούσαν να διαπερνούν την αμερικανική κουλτούρα.
Το πιο προφανές παράδειγμα αυτού θα μπορούσε να φανεί στην προετοιμασία για τον δεύτερο πόλεμο στο Ιράκ και τα χρόνια που ακολούθησαν, καθώς πολιτικοί και ομιλητές συνέκριναν τακτικά τις συγκρούσεις με ξένα τέλματα που δεν μπορούσαν να κερδηθούν με αμφίβολες δικαιολογίες.
Ωστόσο, ακόμη και πριν από εκείνη την περίοδο, το φάντασμα του Βιετνάμ μπορούσε να γίνει αισθητό ως μέρος της καθημερινής ζωής. Τραγούδια όπως τα «Fortunate Son», «Gimme Shelter» και «For What It's Worth», το τελευταίο εκ των οποίων πιθανότατα δεν αφορούσε το Βιετνάμ αλλά είχε συνδεθεί ευρέως με αυτό ούτως ή άλλως, ακούγονταν στους παλιούς σταθμούς των γονιών σας, καθώς και σε αμέτρητες διαφημίσεις, τηλεοπτικές εκπομπές και ταινίες. Τα περισσότερα αγόρια, μέχρι να φτάσουν σε μια ορισμένη ηλικία, μαγεύονταν από κάποιο συνδυασμό... αποκάλυψη τώρα, Διμοιρία, να Full Metal Jacket,. Δείχνει σαν Οι Σίμπσονς και South Park περιείχε δευτερογενείς και τριτογενείς χαρακτήρες που είχαν υπηρετήσει και μερικές φορές χίπις και ριζοσπάστες που δεν είχαν.
Πιο αξιοσημείωτο, όμως, είναι ότι πολλά παιδιά των δεκαετιών του 1990 και του 2000 είχαν μέλη της οικογένειάς τους για τα οποία το Βιετνάμ ήταν κάτι περισσότερο από ένα soundtrack και μια τριπλή ταινία. Στη δική μου οικογένεια, η μητέρα μου ήταν αυτή που μιλούσε περισσότερο για τον πόλεμο, μεταδίδοντας κομμάτια της οικογενειακής παράδοσης σχετικά με το πώς δύο από τα τρία αδέρφια της βρέθηκαν στη Νοτιοανατολική Ασία και τον αντίκτυπο που είχε αυτό σε όσους άφησαν πίσω.
Όπως μου διηγήθηκε η μητέρα μου, ο μεγαλύτερος θείος μου υπηρετούσε στην Εθνοφρουρά, καθώς ήταν πολύ ασθματικός και πιθανώς πολύ μεγάλος για στρατιωτική θητεία όταν στάλθηκαν τα μάχιμα στρατεύματα. Ο δεύτερος μεγαλύτερος θείος μου επιστρατεύτηκε. Ο μικρότερος θείος μου προσφέρθηκε εθελοντικά όταν ένας στρατολόγος του υποσχέθηκε ότι ο μεγαλύτερος αδελφός του θα απολυόταν από το καθήκον λόγω μιας πλασματικής πολιτικής που όριζε ότι ο στρατός δεν θα απαιτούσε πολλούς γιους από την ίδια οικογένεια να υπηρετήσουν. Η οικογένειά μου ένιωσε προδομένη όταν και οι δύο θείοι μου στάλθηκαν ούτως ή άλλως. Η γιαγιά μου έμεινε συντετριμμένη, ζώντας κάθε μέρα με την προσδοκία ότι εκείνη θα ήταν η μέρα που θα λάμβανε την επιστολή που την ενημέρωνε ότι ένας από τους γιους της είχε χαθεί.
Δεν μπορώ να πω με βεβαιότητα αν κάθε μέρος της ιστορίας είναι απολύτως αληθινό. Παρόλο που και οι δύο θείοι μου που υπηρέτησαν στο Βιετνάμ επέστρεψαν στην πατρίδα τους, δεν μίλησαν ποτέ για τον πόλεμο και μόνο μία φορά τόλμησα να το συζητήσω με οποιονδήποτε από τους δύο. Αλλά, ακούγοντας ξανά και ξανά αυτό που είχε γίνει κάτι σαν οικογενειακός μύθος ως παιδί, το συμπέρασμα που πήρα ήταν ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ ήταν ο κακός στην ιστορία και δεν έπρεπε να την εμπιστευόμαστε ή καν να την υπακούμε σε ορισμένες περιπτώσεις. Ωστόσο, από νωρίς, έμαθα επίσης ότι και άλλα μέλη της οικογένειάς μου δεν συμμερίζονταν την ερμηνεία μου.
Κάποτε, όταν ήμουν πολύ μικρός, αφού αφηγήθηκα την ιστορία ενώ ήμουν στο αυτοκίνητο με τη μητέρα και τη γιαγιά μου, υποσχέθηκα και στους δύο ότι δεν θα πολεμούσα ποτέ σε πόλεμο, ακόμα κι αν με έστελναν στο στρατό. Ο κίνδυνος θανάτου, η απώλεια της αυτονομίας και η οικογενειακή αγωνία θα ήταν πάρα πολλά. Κατά συνέπεια, γρήγορα με επέπληξαν και οι δύο επειδή σκέφτηκα κάτι τόσο επαίσχυντο και ατιμωτικό. Προφανώς, το πλήρες μάθημα της ιστορίας ήταν ότι ακόμα κι αν δεν μπορείς να εμπιστευτείς την κυβέρνηση, πρέπει να υπακούς στην κυβέρνηση και πιθανώς δεν πρέπει να την υποτιμάς.
Σε γενικές γραμμές, αυτό πιθανότατα δεν απείχε και πολύ από το μάθημα του Βιετνάμ με το οποίο είχαν ενσωματωθεί οι περισσότεροι από όσους μεγάλωσαν στις δεκαετίες του 1990 και του 2000, τουλάχιστον μέχρι που οι Ηνωμένες Πολιτείες οδηγήθηκαν σε μια ανάλογη σύγκρουση με το Ιράκ. Υπήρχε κάτι ελαφρώς δυσάρεστο στο Βιετνάμ, αλλά ήταν ακόμα απαραίτητο, και, ακόμα κι αν δεν ήταν, υπήρχε κάτι το δυσάρεστο στην αναχώρηση για τον Καναδά.
Μεταφράστε αυτό σε όρους του 2045 που αφορούν την Covid και μπορεί να καταλήξετε σε κάτι παρόμοιο. Υπήρχε κάτι ελαφρώς δυσάρεστο στην πολιτική των ΗΠΑ για την Covid, αλλά ήταν ακόμα απαραίτητη, και, ακόμα κι αν δεν ήταν, υπήρχε κάτι δυσάρεστο στο να μην φοράς μάσκα όταν σου το λένε και να αρνείσαι να κάνεις τα δύο πρώτα εμβόλια και την αναμνηστική δόση.
Όσο για τη μοναδική φορά που τόλμησα να μιλήσω σε έναν από τους θείους μου για το Βιετνάμ, θυμάμαι ότι αρκετά χρόνια μετά το κολέγιο ήμασταν στο σπίτι του για δείπνο με μερικά άλλα μέλη της οικογένειάς του. Αν και δεν θυμάμαι πώς προέκυψε, θυμάμαι να σχολιάζω με προσοχή ότι ο πόλεμος του Βιετνάμ ήταν ίσως λανθασμένος ή περιττός. Ίσως σε κάποια προσπάθεια να του δείξω ότι ήμουν ενημερωμένος για τον πόλεμο και να του μεταφέρω ότι θεωρούσα ατυχές το γεγονός ότι έπρεπε ποτέ να πάει, συνέχισα αναφέροντας πώς εξελίχθηκε η σύγκρουση. είχε ως αποτέλεσμα από πέντε ή έξι προεδρίες κακής πολιτικής που συνεπάγονταν τον Τρούμαν να υποστηρίζει τις αποτυχημένες αποικιακές προσπάθειες της Γαλλίας, τον Αϊζενχάουερ να σαμποτάρει τις Συμφωνίες της Γενεύης και τις εκλογές στο Βιετνάμ για να υποστηρίξει αυτό που τότε ήταν ανύπαρκτο κράτος, τον Τζόνσον να κλιμακώνει τη στρατιωτική δέσμευση για να αποφύγει την αμηχανία, τον Νίξον να κάνει το ίδιο και τον Κίσινγκερ ίσως να σαμποτάρει μια ειρηνευτική συμφωνία.
Ρεαλιστικά, μπορεί να μην είχα αγγίξει κάθε σημείο τόσο καθαρά ή εύγλωττα όσο θα ήθελα εκείνη την εποχή, αλλά νομίζω ότι έκανα σαφείς τις σκέψεις μου για το Βιετνάμ. Στη συνέχεια, ο θείος μου, με τη σειρά του, ξεκαθάρισε ότι ένιωθε ότι οι σκέψεις μου για το Βιετνάμ ήταν αυτές ενός κακώς ενημερωμένου ηλίθιου. Η Αμερική ήταν στο Βιετνάμ επειδή βοηθούσαμε τους Νοτιοβιετναμέζους να πολεμήσουν τους κομμουνιστές. Πώς θα μπορούσα να μην το ξέρω αυτό;
Τη δεκαετία του 2010, υπέθετα ότι όλοι γνώριζαν ότι οι Αμερικανοί πολιτικοί και γραφειοκράτες είχαν συμπεριφερθεί με ανυπόληπτο τρόπο κατά τη διάρκεια του Βιετνάμ και ήταν ανέντιμοι με τον αμερικανικό λαό, ακόμη και αν ίσως εξακολουθούσε να θεωρείται αγενές να το αναγνωρίζουν αυτό σε ορισμένους κύκλους. Προφανώς έκανα λάθος. Οι κυρίαρχες αφηγήσεις γύρω από σημαντικά ιστορικά γεγονότα αργούν να πεθάνουν, υποθέτοντας ότι ποτέ θα πεθάνουν. Επιπλέον, ίσως οι ΗΠΑ να ήταν πιο επιτυχημένες με τις εγχώριες προσπάθειες δημοσίων σχέσεων παρά με τις στρατιωτικές τους προσπάθειες στο εξωτερικό. Μέχρι και την άνοιξη του 2001, ακόμη και άτομα όπως ο Μπιλ Μάχερ και ο Τζιν Σίμονς ήταν ακόμα... υπερασπίζεται η εμπλοκή των ΗΠΑ στο Βιετνάμ εναντίον αντιφρονούντων όπως ο Κρίστοφερ Χίτσενς.
Αν κάνουμε ένα βήμα μπροστά μερικές δεκαετίες από το παρόν, φαίνεται σχεδόν βέβαιο ότι δεν θα υπάρχει έλλειψη ανθρώπων που διστάζουν να δεχτούν ότι οργανισμοί όπως το CDC συμπεριφέρθηκε με έναν ανέντιμο και ανέντιμο τρόπο. Επιπλέον, δεν φαίνεται δύσκολο να φανταστεί κανείς μητέρες να επιπλήττουν τους γιους τους επειδή ορκίζονται ανυπακοή σε μελλοντικές πανδημίες, ενώ οι μεγαλύτεροι συγγενείς κουνούν το κεφάλι τους με δυσπιστία για το πώς οι νεαροί αντιφρονούντες με κάποιο τρόπο δεν καταλαβαίνουν τον λόγο που βάλαμε καραντίνα και φορέσαμε μάσκες ήταν για να κάνουμε το καθήκον μας και να βοηθήσουμε στην ισοπέδωση της καμπύλης.
-
Ο Daniel Nuccio κατέχει μεταπτυχιακό τίτλο σπουδών στην ψυχολογία και τη βιολογία. Αυτή τη στιγμή, κάνει διδακτορικό στη βιολογία στο Πανεπιστήμιο Northern Illinois, μελετώντας τις σχέσεις ξενιστή-μικροβίου. Είναι επίσης τακτικός συνεργάτης του The College Fix, όπου γράφει για την COVID, την ψυχική υγεία και άλλα θέματα.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
