ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Ρωτήστε τους ανθρώπους πώς ένιωσαν τον Μάρτιο του 2020 και πιθανότατα θα σας πουν ότι φοβήθηκαν. Ο σύζυγός μου φοβήθηκε. Η ψυχίατρός μου στο Zoom φοβήθηκε. Η φίλη μου συγγραφέας από τις ανεμοδαρμένες πεδιάδες της Μανιτόμπα φοβήθηκε. Η ξαδέρφη μου από τη Νέα Υόρκη με το μεταδοτικό γέλιο και τα μακριά μαλλιά φοβήθηκε. «Νόμιζα ότι θα πεθάνουμε όλοι», μου είπε αργότερα.
[Αυτό είναι ένα απόσπασμα από το νέο βιβλίο του συγγραφέα] Η Τυφλή Όραση είναι το 2020, που εκδόθηκε από τον Brownstone.]
Μερικοί περίεργοι, όπως η Λόρα Ντόντσγουορθ, δεν φοβήθηκαν. Βρετανίδα δημοσιογράφος, φωτογράφος και σκηνοθέτης, η Ντόντσγουορθ είχε διακριθεί στο παρελθόν μέσα από τα βιβλία της για άνδρες, γυναίκες και μέρη του σώματος. Ένα από τα βιβλία της ενέπνευσε ένα ντοκιμαντέρ, 100 κόλποι, το οποίο ένας κριτικός περιέγραψε ως «ένα εξαιρετικό και ενδυναμωτικό άνοιγμα των ποδιών».
Όταν εμφανίστηκε η Covid-19, η Ντόντσγουορθ ανησύχησε — όχι για τον ιό, αλλά για τον φόβο που στροβιλιζόταν γύρω του. Παρακολούθησε τον φόβο να βγάζει πόδια και φτερά και να τυλίγεται στη χώρα της. Αυτό που την ενοχλούσε περισσότερο ήταν ότι η κυβέρνησή της, ιστορικά επιφορτισμένη με την ηρεμία των ανθρώπων σε περιόδους κρίσης, φαινόταν να εντείνει τον φόβο. Τα μέσα ενημέρωσης, τα οποία περίμενε να αντιδράσουν στα κυβερνητικά διατάγματα, έδωσαν στο τρένο του φόβου μια επιπλέον ώθηση. Τι είχε συμβεί για να «παραμείνετε ήρεμοι και να συνεχίσετε;»
Ο Ντόντσγουορθ κατάλαβε γιατί μια κυβέρνηση μπορεί να θέλει να κρατήσει τους ανθρώπους φοβισμένους αυτή τη στιγμή: ένας φοβισμένος πληθυσμός θα συμμορφωνόταν ευχαρίστως με τους περιορισμούς της Covid, οι οποίοι πιθανώς θα κρατούσαν όλους ασφαλέστερους. Ήταν για το καλό του κοινού. Αλλά ήταν ηθικό να χρησιμοποιηθεί ο φόβος με αυτόν τον τρόπο;
Στο βιβλίο της Μια κατάσταση φόβου, δημοσιεύτηκε το 2021, ο Dodsworth υποστηρίζει ότι δεν είναι.
Είναι δύσκολο να αμφισβητήσει κανείς τον ισχυρισμό της ότι η κυβέρνηση και τα μέσα ενημέρωσης του Ηνωμένου Βασιλείου επέλεξαν τον φόβο αντί για την ψυχική της δύναμη. Δίνει το ένα μετά το άλλο παράδειγμα στο βιβλίο της, ξεκινώντας από το βράδυ της 23ης Μαρτίου 2020, το οποίο αποκαλεί «νύχτα τρόμου». Εκείνο το βράδυ, ο τότε πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον περιέγραψε τον κορωνοϊό ως «τη μεγαλύτερη απειλή που έχει αντιμετωπίσει αυτή η χώρα εδώ και δεκαετίες», προσθέτοντας ότι «σε όλο τον κόσμο βλέπουμε τον καταστροφικό αντίκτυπο αυτού του αόρατου δολοφόνου». Μια μέρα αργότερα, το BBC κήρυξε το Ηνωμένο Βασίλειο σε «πόλεμο» με τον ιό. «Συγκοπές καθώς μια υγιής 21χρονη πεθαίνει από κορωνοϊό - δεν είναι απλώς ένας ιός», Daily Express φώναξε την επόμενη μέρα. Όταν ο ίδιος ο Τζόνσον κόλλησε Covid, το Evening Standard ανέφερε το «σοκ» του Υπουργικού Συμβουλίου για την κατάστασή του» καθώς πάλευε με τον «πραγματικά τρομακτικό» ιό.
Δεν χρειαζόταν να είναι έτσι. Στην ομιλία του προς το έθνος, ο Τζόνσον θα μπορούσε να πει κάτι σαν: «λαμβάνουμε αυτόν τον ιό στα σοβαρά και θέλουμε να διατηρήσουμε όλους όσο το δυνατόν πιο ασφαλείς. Αλλά ο ιός δεν αποτελεί ίση απειλή για όλους και οι περισσότεροι από εμάς δεν έχουμε λόγο να πανικοβαλλόμαστε». Η αναφορά για τον θάνατο του 21χρονου -πάντα μια τραγωδία- θα μπορούσε να αναφέρει ότι «δυστυχώς, ένας νέος υπέκυψε στον ιό, αλλά όλα όσα γνωρίζουμε μέχρι στιγμής υποδηλώνουν ότι αυτό είναι πολύ σπάνιο». Και η ίδια η μάχη του Μπόρις με τον ιό θα μπορούσε να είχε παρουσιαστεί ως «μια μάχη που ευτυχώς κερδίζει ο πρωθυπουργός και σύμβολο ελπίδας για τη χώρα». Αλλά ο φόβος κυριάρχησε, δημιουργώντας κλικ και retweets και περισσότερο φόβο.
Η διασπορά φόβου που κατέγραψε η Ντόντσγουορθ στη χώρα της βρήκε απήχηση σε όλο τον κόσμο. Ο Νταν Άντριους, πρωθυπουργός της αυστραλιανής πολιτείας της Βικτώριας, ανέβασε τον πήχη του φόβου σε νέα ύψη σε μια ομιλία του τον Ιούλιο του 2020: «Καμία οικογένεια. Κανένας φίλος. Κανένας χερι-χέρι. Κανένας αποχαιρετισμός. Στερηθήκαμε τις τελευταίες στιγμές ηρεμίας που όλοι ελπίζουμε. Τόσο επικίνδυνη και μεταδοτική είναι αυτή η ασθένεια». Σε περίπτωση που αυτό δεν μετέδωσε το μήνυμα, πρόσθεσε: «Θα έπρεπε να το φοβάστε αυτό. Το φοβάμαι εγώ. Όλοι θα έπρεπε να το φοβόμαστε». (Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν ήταν η ασθένεια, αλλά οι κυβερνητικές πολιτικές, που οδήγησαν τους ανθρώπους να πεθαίνουν μόνοι.)
Ο Άντονι Φάουτσι, ο γιατρός-επιστήμονας που συμβούλευε τις ΗΠΑ για τη διαχείριση της Covid-19 τόσο κατά τη διάρκεια των κυβερνήσεων Τραμπ όσο και Μπάιντεν, χαρακτήρισε τον ιό ως τον «χειρότερο εφιάλτη» του σε μια εκπομπή του CNN τον Ιούνιο του 2020. (Με μια ζουμερή ειρωνεία, ο Φάουτσι είχε επικρίνει τους Αμερικανούς για τον υπερβολικό φόβο τους για πανδημίες το 2017.) Σε μια προσπάθεια να εμβολιαστούν περισσότεροι Γερμανοί το 2021, η τότε καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ προειδοποίησε τους ψηφοφόρους της ότι μέχρι το τέλος του χειμώνα, «όλοι στη Γερμανία θα έχουν εμβολιαστεί, θα έχουν θεραπευτεί ή θα έχουν πεθάνει».
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι τρομακτικές διακηρύξεις ξεπέρασαν τα όρια μεταξύ υπερβολικά θερμής εικασίας και απροκάλυπτου ψεύδους. Σε δημόσια μετάδοση στις 17 Μαρτίου 2020, ο Michael Gove δήλωσε ότι «αυτός ο ιός δεν κάνει διακρίσεις», παρά το γεγονός ότι η μία μελέτη μετά την άλλη αποκάλυψε μια διαβάθμιση κινδύνου που παρακολουθούσε στενά την ηλικία και άλλους προδιαθεσικούς παράγοντες. Αντλώντας από το ίδιο εγχειρίδιο, ο Kamal Khera, ένας 31χρονος Καναδός βουλευτής που προσβλήθηκε και ανάρρωσε από την Covid, προειδοποίησε τους Καναδούς ότι ο κορωνοϊός δεν κάνει διακρίσεις με βάση την ηλικία ή την κατάσταση της υγείας, προσθέτοντας ότι «αυτός ο ιός είναι κυριολεκτικά παντού».
Κάποιος από τον φόβο φαινόταν γνήσιος στην Ντόντσγουορθ. Αλλά όχι όλος. Καθώς παρακολουθούσε τον Τζόνσον να εκφωνεί την ομιλία του για τη «νύχτα του τρόμου», «κάτι φαινόταν «λάθος» και αυτό πυροδότησε συναγερμό. Σε ένα βασικό επίπεδο που ήταν δύσκολο να εντοπιστεί, δεν έμοιαζε γνήσιο». Οι διαβουλεύσεις με δύο ειδικούς ψυχικής υγείας ενίσχυσαν την αίσθησή της ότι ο Τζόνσον δεν πίστευε ακριβώς τα ίδια του τα λόγια.
Δεν υπάρχει τρόπος να αποδειχθεί αυτό, φυσικά. Η Ντόντσγουορθ έφερε στο τραπέζι τις δικές της προκαταλήψεις, όπως όλοι μας, και έψαχνε για επιβεβαίωση. Αλλά καθώς οι εβδομάδες και οι μήνες περνούσαν και οι πολιτικοί ηγέτες σε όλο τον κόσμο άρχισαν να περιφρονούν τους δικούς τους κανόνες, έγινε δύσκολο να ξεφύγει κανείς από το συμπέρασμα ότι στην πραγματικότητα δεν έβλεπαν τον κόσμο έξω από τα σπίτια τους ως θανάσιμο κίνδυνο.
Όλοι θυμόμαστε την παρέλαση υποκρισίας για την πανδημία του 2020: τη δήμαρχο του Σικάγο, Λόρι Λάιτφουτ, που κουρεύτηκε τον Απρίλιο, όταν τα κουρεία και οι κομμωτές έκλεισαν· τον τότε κυβερνήτη της Νέας Υόρκης, Άντριου Κουόμο, να ταξιδεύει στη Τζόρτζια τον Ιούλιο, παρά τις αυστηρές οδηγίες για να μείνει κοντά στο σπίτι· τη γερουσιαστή της Καλιφόρνια, Νταϊάν Φάινσταϊν, να εμφανίζεται χωρίς μάσκα στο αεροδρόμιο, παρά το γεγονός ότι ζητούσε την υποχρεωτική χρήση μάσκας... Ο Ροντ Φίλιπς, τότε υπουργός Οικονομικών του Οντάριο, όχι μόνο ταξίδεψε στην Καραϊβική κατά τη διάρκεια του δεύτερου lockdown του Οντάριο, αλλά δημοσίευσε και μια σειρά από αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης υπονοώντας ότι περνούσε τον χρόνο του σπίτι.
Ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε την παραμονή των Χριστουγέννων τον έδειχνε να κάθεται δίπλα στο τζάκι του σαλονιού του, με ένα ποτήρι eggnog στο χέρι και ένα μελόψωμο στο φόντο. Μάλιστα, εκείνη την ημέρα έπιανε ακτίνες ηλίου στο Σεντ Μπαρτς και είχε καταγράψει το βίντεο εκ των προτέρων. Και το μεγαλύτερο απίστευτο: το 2022, η λεγόμενη έρευνα Partygate αποκάλυψε ότι ομάδες υψηλόβαθμων αξιωματούχων της βρετανικής κυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Μπόρις Τζόνσον, έκαναν το παν στην Ντάουνινγκ Στριτ 10 και αλλού, ενώ οι περιορισμοί δημόσιας υγείας απαγόρευαν τις περισσότερες συγκεντρώσεις.
Όπως ήταν αναμενόμενο, αυτές οι πράξεις προκάλεσαν οργή και κατακραυγή από το κοινό. Το γενικό συναίσθημα ήταν: «Πώς τολμάς; Οι κανόνες είναι για όλους, όχι μόνο για τις άπλυτες μάζες». Για να πω την αλήθεια, βρήκα την υποκρισία πιο αστεία παρά εξωφρενική. Δύσκολα θα μπορούσα να κατηγορήσω τους πολιτικούς για την άκομψη διαχείριση κανόνων που δεν φάνηκαν ποτέ αναλογικοί εξαρχής - εύχομαι μόνο να προσέφεραν την ίδια γενναιοδωρία στους ψηφοφόρους τους.
Η Ντόντσγουορθ αφιερώνει ένα κεφάλαιο του βιβλίου της στη «θεωρία της ώθησης» — τη χρήση της ανθρώπινης ψυχολογίας για την καθοδήγηση της συμπεριφοράς προς μια δεδομένη κατεύθυνση. Ως πρωτοπόρος στη χρήση της ώθησης, η Βρετανία ξεκίνησε την Ομάδα Συμπεριφορικών Επισκοπήσεων (γνωστή και ως Μονάδα Ώθησης) το 2010 και εξήγαγε το μοντέλο σε πολλές άλλες χώρες. Κατά τη διάρκεια της Covid, η Ντόντσγουορθ έμαθε από εμπιστευτικούς, ότι η ώθηση πήρε τη μορφή «έντονων συναισθηματικών μηνυμάτων» για να αυξήσει το αίσθημα απειλής που θα οδηγούσε τους ανθρώπους να ακολουθήσουν τις εντολές.
Κάποιοι άνθρωποι θεωρούν το σκούντημα ως ένα αποδεκτό εργαλείο, ακόμη και αξιέπαινο, στην υπηρεσία της προστασίας της ζωής και της υγείας. Όχι η Ντόντσγουορθ. Το παρομοιάζει με το κλείδωμα μπισκότων σε ένα βάζο, μια τακτική που ο γονέας ενός νήπιου θα μπορούσε εύλογα να χρησιμοποιήσει, αλλά μια κυβέρνηση δεν θα έπρεπε. Η τακτική μπορεί εύκολα να γλιστρήσει στο έδαφος των «ευγενών ψεμάτων» - απατηλές δηλώσεις που αποσκοπούν στην επίτευξη επιθυμητών αποτελεσμάτων. Αλλά ποιος μπορεί να ορίσει τι είναι ένα επιθυμητό αποτέλεσμα; Και πού αρχίζει και πού τελειώνει η υποχρέωση να λέγεται η αλήθεια;
Οι περισσότεροι θα συμφωνούσαν ότι το «δεν κρύβονται Εβραίοι σε αυτό το σπίτι» αποτελεί ένα «καλό» ψέμα, χωρίς κανένα μειονέκτημα. Αλλά το να λέμε σε υγιείς νέους ότι βρίσκονται σε θανάσιμο κίνδυνο από την Covid-19 τους γεμίζει με περιττό άγχος και τους στερεί την ικανότητα να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις. Και μόλις ανακαλύψουν ότι τα θεσμικά όργανα που εμπιστεύονταν τους παραπλάνησαν, χάνουν αυτή την εμπιστοσύνη. Όταν έρθει το επόμενο κύμα ή η επόμενη παραλλαγή ή η επόμενη πανδημία, δεν θα λάβουν τόσο σοβαρά υπόψη τις προειδοποιήσεις για την πτώση του ουρανού. Τουλάχιστον, υποστηρίζει ο Dodsworth, οι τεχνικές ώθησης που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της Covid αξίζουν δημόσια προβολή.
Ο Ντόντσγουορθ θα ήθελε επίσης να δει τους φορείς του φόβου να λογοδοτούν. Αυτό έχει συμβεί τουλάχιστον μία φορά: τον Μάιο του 2021, μια ομάδα ατόμων και οργανισμών υπέβαλε ποινικές κατηγορίες εναντίον του Μάρτιν Άκερμαν, επικεφαλής της Ελβετικής Εθνικής Ομάδας Επιστημονικής Δράσης για την Covid-19, για σκόπιμο και επιτυχημένο εκφοβισμό του πληθυσμού σύμφωνα με το Άρθρο 258 του Ποινικού Κώδικα. Ο κατάλογος των καταγγελιών περιλαμβάνει επανειλημμένη δημοσίευση απίθανων ιστοριών τρόμου για την Covid, συστηματική χειραγώγηση δεδομένων κλινών ΜΕΘ και ψευδείς δηλώσεις σχετικά με νοσηλείες και θανάτους. Αν μη τι άλλο, η απειλή τέτοιων κατηγοριών μπορεί να τρομάξει και άλλους εκφοβιστές - την τέλεια καρμική τιμωρία, αν θέλετε τη γνώμη μου.
Παρά την απογοητευτική κριτική από Οι Times, Μια κατάσταση φόβου Γρήγορα ανέβηκε στα charts και έγινε μπεστ σέλερ. Προφανώς, εγώ και ο Ντόντσγουορθ δεν ήμασταν οι μόνοι που αγανακτήσαμε με τη θεσμική χρήση του φόβου για την επίτευξη κοινωνικών σκοπών. Ο κριτικός απέρριψε τις ανησυχίες του Ντόντσγουορθ ως θεωρίες συνωμοσίας, κάτι που μου έδειξε ότι δεν τις κατάλαβε. Η Ντόντσγουορθ ποτέ δεν υπέθεσε ένα άνομο Μεγάλο Σχέδιο που επινοήθηκε από μια ομάδα κακών με λεπτά μουστάκια. Απλώς υποστήριξε ότι ο σκοπός (η συμμόρφωση) δεν αγιάζει τα μέσα (φόβο).
Με είχε στο πλευρό της από τις πρώτες σελίδες του βιβλίου της, όταν αποκάλυψε ότι φοβόταν τον αυταρχισμό περισσότερο από τον θάνατο, τη χειραγώγηση περισσότερο από την ασθένεια. Την ημέρα που ο Τζόνσον ανακοίνωσε το lockdown στο Ηνωμένο Βασίλειο, «πάγωσε στον καναπέ». Δεν φοβόταν τον ιό, αλλά την προοπτική να τεθεί μια ολόκληρη χώρα σε κατ' οίκον περιορισμό.
Αρκετοί άνθρωποι με ρώτησαν γιατί, όπως ο Ντόντσγουορθ, δεν ανησυχούσα ποτέ για το τι μπορεί να μου κάνει ο ιός. Η σύντομη απάντηση: καθησυχαστικά δεδομένα. (Η μακροσκελής απάντηση: Μίλα με τον ψυχίατρό μου στο Zoom. Ακόμα προσπαθούμε να το καταλάβουμε. Θέλω να πω, ο πανικός είναι σαφώς μεταδοτικός, οπότε γιατί δεν τον κόλλησα;) Στις αρχές της πανδημίας, εισήγαγα τα ζωτικά μου στατιστικά στοιχεία στο QCovid® Υπολογιστής κινδύνου για να μάθω τις πιθανότητές μου να πεθάνω από Covid αν κολλούσα. Μία στις 6,500—αυτές ήταν οι πιθανότητες. Ομολογουμένως, δεν είχα υποκείμενα προβλήματα υγείας, αλλά ήμουν 63 ετών. Για να το ακούσω από τους τίτλους ειδήσεων, ρίσκαρα τη ζωή και τα άκρα μου αρπάζοντας μια σακούλα με πρέτσελ από το μίνι μάρκετ. Μία στις 6,500; Θα μπορούσα να ζήσω με αυτό.
Οι πρώτες μελέτες του Τζον Ιωαννίδη με καθησύχασαν ακόμη περισσότερο. Ο Ιωαννίδης, επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ, ανέλυσε παγκόσμια δεδομένα από τον Μάρτιο και τον Απρίλιο του 2020 και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι θάνατοι σε άτομα κάτω των 65 ετών χωρίς επιπλέον παράγοντες κινδύνου «είναι αξιοσημείωτα σπάνιοι», ακόμη και σε επίκεντρα πανδημιών. Η φράση «εξαιρετικά ασυνήθιστο» μου φάνηκε καλή, ειδικά αν την έλεγε ένας ειδικός στην ιατρική που βασίζεται σε στοιχεία και συγκαταλέγεται στους επιστήμονες με τις περισσότερες αναφορές στον κόσμο.
Για την ιστορία, δεν είμαι άγνωστη στην ανησυχία. Κάθε φορά που τα ενήλικα παιδιά μου μπαίνουν στο αυτοκίνητο, ενοχλώ τον άντρα μου: Γιατί δεν έχουν τηλεφωνήσει ακόμα; Αν όλα ήταν εντάξει, θα είχαν τηλεφωνήσει μέχρι τώρα. Νομίζεις ότι είναι εντάξει; Ο κορωνοϊός δεν με πήγε ποτέ σε εκείνο το μέρος — ίσως επειδή ο υπόλοιπος κόσμος κουβαλούσε τόσο πολύ φόβο που μου είχαν μείνει ελάχιστα.
Η αίσθηση συγγένειας που ένιωθα με την Ντόντσγουορθ ενισχύθηκε όταν παραδέχτηκε, λίγα κεφάλαια μετά την έναρξη του βιβλίου, ότι ποτέ δεν της άρεσε το πρόγραμμα «Χειροκροτήματα για τους Φροντιστές», μια 10εβδομάδων πρωτοβουλία που έβγαζε όλους από τα σπίτια τους τα βράδια της Πέμπτης για να χειροκροτήσουν τους εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης που περιέθαλπαν ασθενείς με Covid. «Δεν είμαι τσιγκούνης, αλλά κάτι στην εβδομαδιαία τελετουργία έμοιαζε ερμηνευτικό, αναγκαστικό και, λοιπόν, λίγο σταλινικό», ομολόγησε. Ούτε το χτύπημα κατσαρόλας τα βράδια της Πέμπτης στον Καναδά μου άρεσε ποτέ. Σε μια περίπτωση, ο σύζυγός μου με έπεισε να τον ακολουθήσω, αλλά ένιωθα την ακαμψία στα χέρια μου, την ψεύτικη αίσθηση στο χαμόγελό μου, καθώς χτυπούσα το χείλος του τηγανιού μου με μια ξύλινη κουτάλα. Δεν κορόιδευα κανέναν, πόσο μάλλον τον εαυτό μου.
Ο Ντόντσγουορθ αποκάλεσε την προσπάθεια «ελεγχόμενη αυθορμητισμό» και αναρωτήθηκε αν εμπλέκονταν με κάποιο τρόπο κυβερνητικοί παράγοντες, χειραγωγώντας την έκφραση αλληλεγγύης στο παρασκήνιο. Ενώ δεν συμμεριζόμουν αυτή την υποψία, η αύρα του «εμείς οι δίκαιοι» που περιέβαλλε το χτύπημα της χόρτου με άφησε με παρόμοια δυσφορία. Ένιωσα επίσης σαν μια σιωπηρή έγκριση των κυβερνητικών πολιτικών: Να 'μαστε εδώ, όλοι μαζί σε αυτό, κάνοντας ό,τι καλύτερο μπορούμε για να αντιμετωπίσουμε μια αναπόφευκτη κατάσταση. Χαμογελάστε και συνεχίστε να χορεύετε. Όσοι χτυπούν κατσαρόλες μεταξύ τους δεν αμφισβητούν πολιτικές μαζί.
Η Ντόντσγουορθ συνεχίζει να γράφει για την αντίδραση στην πανδημία. Σε ένα δοκίμιο με τίτλο «Το Συλλογικό και ο Εαυτός», διερευνά την ένταση μεταξύ ατομικών και ομαδικών συμφερόντων.17 Με το πλεονέκτημα της εκ των υστέρων γνώσης, το άρθρο καταγράφει τις απώλειες που συσσωρεύτηκαν τα προηγούμενα δύο χρόνια. Τις χαμένες θέσεις εργασίας, τις χαμένες επιχειρήσεις. Τα καταστήματα με είδη πρώτης ανάγκης που εξαφανίστηκαν μετά από μια δεκαετία ισότητας. Τα χαμένα μαθήματα μαθηματικών, τις χαμένες συναντήσεις κολύμβησης, τις χαμένες φιλίες. Τις γυναίκες που γέννησαν μόνες τους. Τους ανθρώπους που πέθαναν μόνοι τους. Τα συντρίμμια των lockdown στον αναπτυσσόμενο κόσμο, που απειλούν την ικανότητα των ανθρώπων να βάλουν φαγητό στο τραπέζι. «Πολλά από αυτά δεν ήταν απαραίτητα και δεν συμπεριλήφθηκαν σε προηγούμενα σχέδια για την πανδημία για καλό λόγο», γράφει ο Dodsworth.
Κατά τη διάρκεια πανδημιών, αναλογίζεται, οι άνθρωποι έχουν μια ισχυρή παρόρμηση να ζητούν την καθοδήγηση του κράτους σχετικά με το πώς να συμπεριφέρονται, ακόμη και τι να σκέφτονται. Οι κυβερνήσεις ενισχύουν αυτήν την τάση, δηλώνοντας ότι οι άνθρωποι πρέπει να «ενεργούν ως ένα» για να υποτάξουν τον παθογόνο παράγοντα. Η ατομικότητα γίνεται «βρώμικη λέξη όταν εξυμνείται το συλλογικό καλό και η αλληλεγγύη».
Κατά την άποψη του Dodsworth, το άτομο δεν πρέπει ποτέ να χάνεται, ακόμη και σε μια πανδημία. Όταν η συλλογικότητα αναλαμβάνει τον έλεγχο, το ρεύμα της ομαδικής σκέψης γίνεται πολύ ισχυρό για να αντιμετωπιστεί. Οι άνθρωποι εγκαταλείπουν τις κριτικές τους ικανότητες και μπορεί ακόμη και να χάσουν την βασική τους ανθρώπινη φύση, όπως η νοσοκόμα που φέρεται να αρνήθηκε να αφήσει έναν άντρα να καθίσει με την ετοιμοθάνατη σύζυγό του «για το γενικότερο καλό». Η ύπουλη φύση της ομαδικής σκέψης μπορεί να εξηγήσει γιατί οι ατομικιστικές κοινωνίες όπως η Ολλανδία, το Μπουτάν και οι ΗΠΑ παράγουν περισσότερους αλτρουιστές ανθρώπους από τους συλλογικούς ομολόγους τους, όπως ανακαλύφθηκε σε μια ψυχοπολιτισμική μελέτη του 2021 για τον κόσμο. Με απλά λόγια, η υποκλίση στο συλλογικό δεν ισοδυναμεί με φροντίδα.
Η μαγεία της ομαδικής σκέψης προδιαθέτει επίσης τους ανθρώπους να αποδέχονται κάθε είδους κρατική παρέμβαση στη ζωή τους, και οι κυβερνήσεις είναι πολύ πρόθυμες να συμμορφωθούν. Όπως έχει πει ο Μίλτον Φρίντμαν, «τίποτα δεν είναι τόσο μόνιμο όσο ένα προσωρινό κυβερνητικό πρόγραμμα». Αυτό δεν είναι απολύτως αληθές, φυσικά. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, οι κυβερνήσεις έχουν ήρε πολλούς περιορισμούς, σιγά σιγά. Αλλά το θεσμικό πρότυπο για το lockdown υπάρχει πλέον. Αυτό κρατάει ανθρώπους σαν τον Ντόντσγουορθ και εμένα ξύπνιους τη νύχτα.
Η Ντόντσγουορθ αποκαλεί την αντίδραση στην πανδημία «μια αρχή» προς τον ολοκληρωτισμό, αν όχι τον πλήρη Μόντι. Ακόμα έκπληκτη που η κοινωνία αντάλλαξε τόσο εύκολα την ελευθερία με την ασφάλεια - η οποία δεν ήταν ποτέ εξασφαλισμένη εξαρχής - μας προτρέπει να αναλογιστούμε την ιστορία της Covid με κριτικό μάτι. «Ανάρρωση και θεραπεία» θα πρέπει να να συνοδεύονται από αμφιβολίες για όσα έχουμε κάνει, από το τσίμπημα της συνείδησης και την επιθυμία να τα πάμε καλύτερα.
Τα πάμε καλύτερα; Όταν ο κόσμος έκλεισε, πολλοί άνθρωποι θεώρησαν αυτή τη στρατηγική ως την καλύτερη -τη μόνη- πιθανή πορεία δράσης. Άνθρωποι σαν τον Ντόντσγουορθ και εμένα απλώς πολεμούσαμε την πραγματικότητα, έλεγαν. Θυμάμαι τις πρώτες μέρες, όταν οι φίλοι μου δοκίμαζαν νέες συνταγές ψωμιού και ο σύζυγός μου έτριβε τα ψώνια μας, ενώ εγώ περπατούσα στην κουζίνα σαν ζώο σε κλουβί, μουρμουρίζοντας «αυτό δεν είναι σωστό». Από άποψη υλικών είχα όλα όσα χρειαζόμουν για να ξεπεράσω το lockdown με χάρη: ένα ζεστό σπίτι, αλεύρι και μαγιά, έναν ευλογημένα υπομονετικό σύζυγο. Αλλά τα κόκαλά μου έλεγαν όχι. Όπως ο Ντόντσγουορθ, επέλεξα να εξερευνήσω αυτό το «όχι» - και μετά να γράψω ένα βιβλίο γι' αυτό.
Η Ντόντσγουορθ ολοκληρώνει το βιβλίο της υπενθυμίζοντάς μας ότι η τέλεια ασφάλεια δεν υπήρξε ποτέ και δεν θα υπάρξει ποτέ, ένα γεγονός της ζωής στη γη που ο Covid έκανε τους ανθρώπους να ξεχάσουν. Αν δεν αποδεχτούμε αυτή την πραγματικότητα, θέτουμε το σκηνικό για «πολιτικές φόβου που εισβάλλουν στην ανθρωπιά μας». Προσκαλεί τους αναγνώστες να τη βοηθήσουν να «γράψει το τέλος της ιστορίας» - ένα πιο ισορροπημένο και θαρραλέο τέλος.
-
Η Gabrielle Bauer είναι αρθρογράφος υγείας και ιατρικής στο Τορόντο, η οποία έχει κερδίσει έξι εθνικά βραβεία για τη δημοσιογραφία της σε περιοδικά. Έχει γράψει τρία βιβλία: το "Tokyo, My Everest", συν-νικητή του Βραβείου Βιβλίου Καναδά-Ιαπωνίας, το "Waltzing The Tango", φιναλίστ στο βραβείο δημιουργικής μη μυθοπλασίας Edna Staebler, και πιο πρόσφατα, το βιβλίο για την πανδημία "BLINDSIGHT IS 2020", που εκδόθηκε από το Ινστιτούτο Brownstone το 2023.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
