ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Το παρακάτω απόσπασμα από το βιβλίο μου, Το νέο μη φυσιολογικό, δημοσιεύτηκε από το Καθημερινό καλώδιο την περασμένη εβδομάδα και αναδημοσιεύτηκε εδώ κατόπιν αδείας. Απολαύστε…
Λίγο αφότου δημοσίευσα το Wall Street Journal Σε ένα άρθρο που υποστήριζε ότι οι υποχρεωτικές εμβολιασμοί στα πανεπιστήμια ήταν ανήθικες, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, ο εργοδότης μου, ψήφισε την υποχρεωτική εμβολιαστική πολιτική του. Αποφάσισα τότε ότι ήταν καιρός να βάλω ένα στοίχημα: Υπέβαλα αγωγή σε ομοσπονδιακό δικαστήριο αμφισβητώντας τη συνταγματικότητα της υποχρεωτικής εμβολιαστικής πολιτικής του πανεπιστημίου εκ μέρους ατόμων που είχαν αναρρώσει από την COVID. Ήταν ήδη σαφές από πολλές εμπεριστατωμένες μελέτες ότι η φυσική ανοσία μετά τη μόλυνση ήταν ανώτερη από την ανοσία που προκαλείται από τον εμβολιασμό όσον αφορά την αποτελεσματικότητα και τη διάρκεια της ανοσίας.
Εκείνη την εποχή, ήμουν ένας απίθανος υποψήφιος για να αμφισβητήσω τις ισχύουσες πολιτικές εμβολιασμού. Ήμουν βαθιά ριζωμένος στο ακαδημαϊκό ιατρικό κατεστημένο, όπου είχα περάσει ολόκληρη την καριέρα μου. Ως ψυχιατρικός σύμβουλος σε ιατρικά τμήματα και στο τμήμα επειγόντων περιστατικών, είχα φορέσει ΜΑΠ (μέσα ατομικής προστασίας) για να δω εκατοντάδες νοσηλευόμενους ασθενείς με COVID, οι οποίοι ήταν μάρτυρες των χειρότερων επιπτώσεων που μπορεί να προκαλέσει αυτή η ασθένεια. Κανείς δεν χρειαζόταν να μου εξηγήσει πόσο κακός μπορεί να είναι αυτός ο ιός για ορισμένα άτομα, ειδικά για τους ηλικιωμένους με συνυπάρχουσες ιατρικές παθήσεις που διέτρεχαν σημαντικό κίνδυνο κακών αποτελεσμάτων όταν μολύνονταν.
Κόλλησα τον ιό τον Ιούλιο του 2020 και, παρά τις προσπάθειές μου να αυτοαπομονωθώ, τον μετέδωσα στη σύζυγό μου και στα πέντε παιδιά μου. Ζώντας και αναπνέοντας COVID για ένα χρόνο, περίμενα με ανυπομονησία ένα ασφαλές και αποτελεσματικό εμβόλιο για όσους δεν ήταν ακόμη άτρωτοι σε αυτόν τον ιό. Υπηρέτησα με χαρά στην Ομάδα Εργασίας για το Εμβόλιο COVID-19 της Κομητείας Όραντζ και υποστήριξα... Los Angeles Times να δοθεί προτεραιότητα στον εμβολιασμό στους ηλικιωμένους και τους ασθενείς και να δοθεί εύκολη πρόσβαση στα εμβόλια στους φτωχούς, τους ανάπηρους και τους υποεξυπηρετούμενους.
Εργαζόμουν καθημερινά για πάνω από ένα χρόνο για να αναπτύξω και να προωθήσω τα μέτρα μετριασμού της πανδημίας του πανεπιστημίου και της πολιτείας. Αλλά καθώς οι επικρατούσες πολιτικές για την COVID ξεδιπλώνονταν, ανησυχούσα όλο και περισσότερο και τελικά απογοητευόμουν. Οι ενιαίες καταναγκαστικές εντολές μας δεν έλαβαν υπόψη τους εξατομικευμένους κινδύνους και οφέλη, ιδίως τους κινδύνους που διαστρωματώνονται ανά ηλικία, οι οποίοι είναι κεντρικοί στην πρακτική της καλής ιατρικής. Αγνοήσαμε θεμελιώδεις αρχές της δημόσιας υγείας, όπως η διαφάνεια και η υγεία ολόκληρου του πληθυσμού. Με μικρή αντίσταση εγκαταλείψαμε θεμελιώδεις ηθικές αρχές.
Μεταξύ των πιο κραυγαλέων αποτυχιών της αντίδρασής μας στην COVID ήταν η άρνηση να αναγνωρίσουμε τη φυσική ανοσία των ασθενών που ανάρρωσαν από την COVID στις στρατηγικές μετριασμού μας, στις εκτιμήσεις της ανοσίας της αγέλης και στα σχέδια κυκλοφορίας εμβολίων. Το CDC εκτίμησε ότι μέχρι τον Μάιο του 2021, περισσότεροι από 120 εκατομμύρια Αμερικανοί (36%) είχαν μολυνθεί με COVID. Μετά το κύμα Delta-variant αργότερα εκείνο το έτος, πολλοί επιδημιολόγοι εκτίμησαν ότι ο αριθμός ήταν κοντά στο ήμισυ όλων των Αμερικανών. Μέχρι το τέλος του κύματος Omicron στις αρχές του 2022, ο αριθμός αυτός ήταν πάνω από 70%. Τα καλά νέα - που σχεδόν ποτέ δεν αναφέρθηκαν - ήταν ότι όσοι είχαν προηγούμενη λοίμωξη είχαν πιο ανθεκτική και μεγαλύτερης διάρκειας ανοσία από τους εμβολιασμένους. Ωστόσο, η εστίαση παρέμεινε αποκλειστικά στα εμβόλια.
Όπως υποστήριξα σε ένα άρθρο με τη συγγραφή ενός από τους συγγραφείς, οι ιατρικές εξαιρέσεις για τις περισσότερες εντολές εμβολιασμού ήταν πολύ περιορισμένες, περιορίζοντας την διακριτική ευχέρεια των γιατρών και θέτοντας σε σοβαρό κίνδυνο την εξατομικευμένη φροντίδα των ασθενών. Οι περισσότερες εντολές επέτρεπαν ιατρικές εξαιρέσεις μόνο για παθήσεις που περιλαμβάνονται στον κατάλογο αντενδείξεων των CDC για τα εμβόλια - έναν κατάλογο που δεν προοριζόταν ποτέ να είναι πλήρης. Οι συστάσεις των CDC δεν θα έπρεπε ποτέ να θεωρηθούν ως ορθή ιατρική συμβουλή που ισχύει για κάθε ασθενή.
Επιδεινώνοντας περαιτέρω αυτό το πρόβλημα, στις 17 Αυγούστου 2021, όλοι οι αδειούχοι γιατροί στην Καλιφόρνια έλαβαν μια ειδοποίηση από το κρατικό ιατρικό συμβούλιο με τον τίτλο «Ακατάλληλες εξαιρέσεις ενδέχεται να επιβάλουν πειθαρχικά στους γιατρούς». Οι γιατροί ενημερώθηκαν ότι οποιοσδήποτε γιατρός που χορηγεί ακατάλληλη εξαίρεση για μάσκα ή άλλες εξαιρέσεις που σχετίζονται με την COVID «ενδέχεται να επιβάλλει πειθαρχικά μέτρα στην άδειά του». Σε αυτό που ίσως ήταν σκόπιμη παράλειψη, τα κριτήρια «πρότυπου περίθαλψης» για τις εξαιρέσεις εμβολίων δεν ορίστηκαν ποτέ από το ιατρικό συμβούλιο. Στα δεκαοκτώ χρόνια μου ως αδειούχος γιατρός, δεν είχα λάβει ποτέ τέτοια ειδοποίηση, ούτε οι συνάδελφοί μου.
Το αποτέλεσμα ήταν ανατριχιαστικό: δεδομένου ότι οι γιατροί ερμήνευσαν φυσικά τις «άλλες εξαιρέσεις» ώστε να περιλαμβάνουν και τα εμβόλια, κατέστη εκ των πραγμάτων αδύνατο να βρεθεί γιατρός στην Καλιφόρνια πρόθυμος να συντάξει ιατρική εξαίρεση, ακόμη και αν ο ασθενής είχε νόμιμη αντένδειξη για τα εμβόλια κατά της COVID. Ένας από τους ασθενείς μου ενημερώθηκε από τον ρευματολόγο του ότι δεν έπρεπε να κάνει το εμβόλιο κατά της COVID, καθώς διέτρεχε χαμηλό κίνδυνο από την COVID και κατά την κρίση αυτού του γιατρού, η αυτοάνοση πάθησή του αύξησε τους κινδύνους ανεπιθύμητων ενεργειών του εμβολίου.
Αυτός ο ασθενής, ο οποίος είχε υποβληθεί σε υποχρεωτικό εμβολιασμό στην εργασία του, ζήτησε αμέσως από τον ίδιο γιατρό ιατρική εξαίρεση. Ο γιατρός απάντησε: «Λυπάμαι, δεν μπορώ να σας γράψω εξαίρεση επειδή φοβάμαι ότι μπορεί να χάσω την άδειά μου». Άκουσα πολλές ιστορίες για παρόμοιες κατάφωρες παραβιάσεις της ιατρικής δεοντολογίας υπό αυτές τις καταπιεστικές εντολές και το καθεστώς επιβολής τους που τις ενίσχυε.
Καθώς τα εμβόλια τέθηκαν σε κυκλοφορία το 2021, μίλησα με πολλούς φοιτητές, καθηγητές, ειδικευόμενους, προσωπικό και ασθενείς που γνώριζαν αυτά τα βασικά ανοσολογικά δεδομένα και έθεταν εύλογα ερωτήματα σχετικά με τις υποχρεωτικές εμβολιαστικές διαδικασίες. Πολλοί ορθώς δεν έβλεπαν καμία ιατρική ή δημόσιας υγείας δικαιολογία για να υποβληθούν στους κινδύνους των νέων εμβολίων, όταν ήδη είχαν ανώτερη φυσική ανοσία. Άλλοι είχαν ηθικές ανησυχίες, αλλά δεν πληρούσαν τις προϋποθέσεις για θρησκευτική εξαίρεση, επειδή η θρησκεία δεν ήταν κεντρική στις αντιρρήσεις τους που βασίζονταν στη συνείδησή τους.
Ένιωθαν εκφοβισμένοι, ανίσχυροι και ευάλωτοι μπροστά στην τεράστια πίεση να συμμετάσχουν. Πολλοί γιατροί και νοσηλευτές φοβόντουσαν να μιλήσουν μέσα στο κλίμα καταναγκασμού. Οι αξιωματούχοι της δημόσιας υγείας αγνόησαν τα άβολα επιστημονικά ευρήματα, καταπίεσαν εύλογα ερωτήματα και εξανάγκασαν σε σιωπή κάθε δύσπιστο γιατρό ή επιστήμονα. Οι θεσμοί που εξέδιδαν εντολές στιγμάτιζαν και τιμωρούσαν όσους αρνούνταν να συμμορφωθούν. Δεν είχα ξαναδεί κάτι τέτοιο στην ιατρική.
Γιατί υπέβαλα αγωγή σε ομοσπονδιακό δικαστήριο εναντίον του ίδιου μου του εργοδότη; Δεν είχα τίποτα να κερδίσω προσωπικά από αυτό και πολλά να χάσω επαγγελματικά. Αποφάσισα ότι δεν μπορούσα να μείνω άπραγος και να παρακολουθώ την ηθική καταστροφή να εκτυλίσσεται γύρω μου χωρίς να προσπαθήσω να κάνω κάτι. Στη θέση μου ως Διευθυντή Ιατρικής Δεοντολογίας στο UCI, είχα καθήκον να εκπροσωπώ όσους οι φωνές τους φιμώθηκαν και να επιμένω στο δικαίωμα της ενημερωμένης συναίνεσης και της ενημερωμένης άρνησης.
Τελικά, η απόφασή μου να αμφισβητήσω αυτές τις εντολές κατέληξε στο εξής ερώτημα: Πώς θα μπορούσα να συνεχίσω να αυτοαποκαλούμαι ειδικός στην ιατρική ηθική αν δεν έκανα αυτό που ήμουν πεπεισμένος ότι ήταν ηθικά σωστό υπό πίεση; Προβλέποντας το απαιτούμενο μάθημα ιατρικής ηθικής που δίδασκα στους πρωτοετείς και δευτεροετείς φοιτητές ιατρικής στην αρχή κάθε έτους, δεν μπορούσα να φανταστώ να δίνω διαλέξεις για την ενημερωμένη συναίνεση, το ηθικό θάρρος και το καθήκον μας να προστατεύουμε τους ασθενείς από βλάβες αν δεν είχα αντιταχθεί σε αυτές τις άδικες και αντιεπιστημονικές εντολές. Απλώς δεν θα ξυπνούσα κάθε μέρα με καθαρή συνείδηση.
Το πανεπιστήμιο δεν δέχτηκε με καλό μάτι την αγωγή μου, όπως μπορείτε να φανταστείτε. Οι διοικητικοί υπάλληλοι δεν άφησαν να φυτρώσει χόρτο κάτω από τα πόδια τους πριν απαντήσουν σε αυτόν τον αντιφρονούντα εντός των τάξεων. Είχα υποβάλει αίτηση στο δικαστήριο για προσωρινή διαταγή ώστε να ανασταλεί η εντολή εμβολιασμού όσο η υπόθεση εκδικαζόταν στο δικαστήριο. Ο δικαστής απέρριψε αυτό το αίτημα και την επόμενη μέρα το πανεπιστήμιο με έθεσε σε «ανακριτική άδεια» για φερόμενη μη συμμόρφωση με την εντολή εμβολιασμού. Αντί να περιμένει το ομοσπονδιακό δικαστήριο να αποφασίσει για την υπόθεσή μου, το πανεπιστήμιο μου απαγόρευσε αμέσως να εργάζομαι στην πανεπιστημιούπολη ή να εργάζομαι από το σπίτι.
Δεν μου δόθηκε η ευκαιρία να επικοινωνήσω με τους ασθενείς μου, τους φοιτητές, τους ειδικευόμενους ή τους συναδέλφους μου και να τους ενημερώσω ότι ξαφνικά θα εξαφανιζόμουν. Ένα email από έναν από τους κοσμήτορες, που στάλθηκε αφού είχα φύγει από το γραφείο για την ημέρα, με ενημέρωσε ότι δεν μπορούσα να επιστρέψω στην πανεπιστημιούπολη την επόμενη μέρα.
Καθώς έφευγα από την πανεπιστημιούπολη με το αυτοκίνητο για τελευταία φορά εκείνη την ημέρα, κοίταξα την πινακίδα στη γωνία κοντά στο νοσοκομείο. Η πινακίδα, η οποία είχε τοποθετηθεί εδώ και μήνες, έγραφε με μεγάλα κεφαλαία γράμματα: ΗΡΩΕΣ ΕΡΓΑΖΟΝΤΑΙ ΕΔΩ.
Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα Υποκατάστημα
-
Ο Aaron Kheriaty, Ανώτερος Σύμβουλος του Ινστιτούτου Brownstone, είναι υπότροφος στο Κέντρο Ηθικής και Δημόσιας Πολιτικής στην Ουάσινγκτον. Είναι πρώην καθηγητής Ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στην Irvine, όπου ήταν διευθυντής Ιατρικής Ηθικής.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
