ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Η περασμένη χρονιά μας έφερε το σοκ της ζωής μας, το σχεδόν τέλος οτιδήποτε αποκαλούμε ανθρώπινη ελευθερία στις ΗΠΑ (εκτός από μια μοναχική πολιτεία των 50), όλα αυτά στο όνομα του ελέγχου του ιού. Συμμετείχα σε μια στρατηγική που βοήθησε με επιτυχία στην καταπολέμηση των lockdown και μου δίδαξε μερικά πολύτιμα μαθήματα σχετικά με τον ρόλο των ιδεών στην πραγματοποίηση της αλλαγής.
Είχα ελπίσει ότι οι φλόγες της ελευθερίας, που έκαιγαν στις καρδιές του αμερικανικού κοινού, θα ήταν αρκετά ισχυρές για να σταματήσουν αυτό το είδος τυραννίας από το να μας επιτεθεί. Θα είχα προβλέψει μαζική αντίδραση, αλλά δεν συνέβη για ένα μεγάλο μέρος του έτους. Οι άνθρωποι ήταν βυθισμένοι στον φόβο και τη σύγχυση. Έμοιαζε με πόλεμο, με έναν πληθυσμό τραυματισμένο από το σοκ και το δέος. Ακόμα κι έτσι, η υπόθεση της ελευθερίας έχει γενικά επικρατήσει έναντι των lockdown, παρόλο που παραμένουν τεράστιες σύγχυσεις και επιβολές. Αυτό καταδεικνύει ότι οι ιδέες έχουν σημασία και μπορούν να νικήσουν τις χειρότερες μορφές κακίας, υπό την προϋπόθεση ότι προάγονται με νοημοσύνη, στρατηγική εμπειρία και αδυσώπητο ηθικό θάρρος.
Όλα όσα διάβασα στο πανεπιστήμιο με έπεισαν ότι η ελευθερία είναι η πιο συνθηματοποιημένη αλλά λιγότερο εκτιμημένη δύναμη για το καλό στην ιστορία της ανθρωπότητας. Είναι ο τρόπος με τον οποίο απελευθερώνεται η ανθρώπινη φαντασία για να δημιουργήσει πρόοδο, μια καλή ζωή, ειρήνη και γενική ευημερία. Οφείλουμε τα καλύτερα του πολιτισμού γύρω μας όχι σε σχέδια και ελέγχους, αλλά στο φαινομενικά επικίνδυνο χάος του να αφήνουμε τους ανθρώπους μόνους να λύσουν τα προβλήματά τους - κάτι που οι περισσότεροι διανοούμενοι και κράτη απεχθάνονται να κάνουν.
Ο Μάρεϊ Ρόθμπαρντ, μαζί με τους προκατόχους του στη φιλελεύθερη σκέψη για αιώνες, με δίδαξε ότι αυτή η πάλη μεταξύ ελευθερίας και εξουσίας είναι το ουσιαστικό ζητούμενο της ιστορικής αφήγησης, και όχι μόνο στην ιστορία αλλά και στην τρέχουσα στιγμή. Η συνέχιση και η νίκη σε αυτήν τη μάχη είναι ο καθοριστικός παράγοντας για το αν και σε ποιο βαθμό μπορούμε να δημιουργήσουμε τις συνθήκες για συνεχή πρόοδο ή να βυθιστούμε περαιτέρω στον ελεγχόμενο βάλτο στον οποίο βρέθηκε ολόκληρος ο κόσμος το 2020.
Η εποχή μας βρίσκεται πραγματικά σε ένα σημείο καμπής.
Το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου σήμερα εξακολουθεί να παλεύει με τα απομεινάρια των lockdown. Οι Αμερικανοί μπορούν να ταξιδέψουν μόνο σε επτά χώρες στον κόσμο χωρίς περιορισμούς, παρακολούθηση, ελέγχους εμβολιασμού και καραντίνα, κανένα από τα οποία δεν υπήρχε πριν από μόλις 18 μήνες. Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης που μας έπληξε στα μέσα Μαρτίου του 2020 εξακολουθεί να μας συνοδεύει σήμερα και έχουμε την ηθική επιταγή να συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε και να νικάμε αυτό το υπερβολικό χέρι τυραννικής εξουσίας. Τα παραπάνω μαθήματα θα μας βοηθήσουν να το κάνουμε αυτό.
Σε ολόκληρη την καριέρα μου, έχω συνεργαστεί ποικιλοτρόπως με ιδρύματα και έργα που προσπάθησαν να κάνουν τη διαφορά στην πνευματική και δημόσια σφαίρα για λογαριασμό του σκοπού της ελευθερίας. Αυτές οι προσπάθειες σίγουρα δεν πήγαν χαμένες. Ωστόσο, τα lockdown λειτούργησαν ως δοκιμασία για τη ζωντάνια και την αποτελεσματικότητα τόσο των ιδεών όσο και των θεσμών. Είναι θλιβερή αλήθεια ότι αυτές οι φωνές σίγησαν σχεδόν εντελώς ακριβώς τη στιγμή που χρειάζονταν περισσότερο. Όταν το σοκ των lockdown μας χτύπησε, ο κόσμος ζήτησε απαντήσεις για το γιατί συνέβαινε αυτό, αλλά τέτοιες απαντήσεις δεν ήρθαν. Ακόμα πιο αξιοσημείωτο είναι ότι μερικοί από τους ίδιους τους ανθρώπους που θα μπορούσε κανείς να υποθέσει ότι θα αποτελούσαν μια αξιόπιστη δύναμη αντιπολίτευσης εργάστηκαν για να βασανίσουν τις δικές τους φιλοσοφικές κλίσεις με τρόπο που να τις οδηγήσουν στο πλευρό των περιοριστικών μέτρων ελέγχου του ιού.
Στα μέσα Ιανουαρίου του 2020, διαισθανόμενος τι μπορεί να επρόκειτο να συμβεί, έγραψα κατά της ισχύος της καραντίνας. Επεσήμανα ότι μια τέτοια ισχύς υπάρχει όντως. Υπάρχει από το 2006. Θα μπορούσε να αναπτυχθεί υπό τις κατάλληλες συνθήκες, και η Covid-19 μπορεί να είναι αυτή η συνθήκη. Δεν πίστευα πραγματικά ότι θα χρησιμοποιηθεί, και η σκέψη των γενικευμένων lockdown ήταν αδιανόητη.
Αυτό το άρθρο μου τράβηξε την προσοχή σε podcast και εκπομπές μέσων ενημέρωσης, αλλά οι παρουσιαστές ως επί το πλείστον απέρριψαν τον φόβο, και μερικοί μάλιστα με επέπληξαν που το έγραψα. Ένα άλλο πρώιμο άρθρο δημοσιεύτηκε στις 8 Μαρτίου στο οποίο επέκρινα την δημοτική αρχή του Ώστιν του Τέξας για τη χρήση εκτελεστικού διατάγματος για την ακύρωση του South by Southwest, ενός τεράστιου διεθνούς συνεδρίου ανθρώπων που τώρα γνωρίζουμε ότι δεν διέτρεχαν σχεδόν κανέναν κίνδυνο να κολλήσουν ή να μεταδώσουν ασθένειες.
Όταν δημοσίευσα αυτό το άρθρο, νόμιζα ότι θα έλεγαν μαζί μου εκατό άλλοι σχολιαστές το ίδιο. Δεν έμελλε να γίνει έτσι. Έμεινα έκπληκτος που ήμουν ο μόνος που είχε αυτή την άποψη. Αναρωτήθηκα για λίγο αν ήμουν εγώ ο τρελός. Για εβδομάδες μετά, καθώς τα lockdown ξεκίνησαν και ο φόβος μεγάλωνε, σκεφτόμουν να διαγράψω αυτό το άρθρο από φόβο για το πώς θα το αντιμετώπιζε η ιστορία. Χαίρομαι που δεν το έκανα. Ήταν η σωστή άποψη τότε και τώρα.
Ήμουν τυχερός που ήμουν μέλος ενός ιδρύματος με συγγραφείς και ερευνητές που είχαν την ίδια άποψη και υποστήριξα σθεναρά αυτή τη θέση όταν ο υπόλοιπος κόσμος σώπασε. Αυτό έκανε τεράστια διαφορά. Η εμπειρία ήταν η πιο συναρπαστική της ζωής μου επειδή είχα μια θέση στην πρώτη σειρά για να παρακολουθήσω την αλληλεπίδραση ιδεών και γεγονότων και έναν τεράστιο ρόλο στην πραγματοποίηση όλων αυτών. Ίσως ήταν μια εμπειρία που συμβαίνει μια φορά στη ζωή, που δεν θα επαναληφθεί ποτέ.
Παρ 'όλα αυτά, υπάρχουν μαθήματα που πρέπει να εξαχθούν εδώ, τα οποία αφορούν κάθε διανοούμενο ή ίδρυμα που θέλει ειλικρινά να κάνει τη διαφορά για το καλό. Ακολουθεί μια σύνοψη των μαθημάτων που πήρα.
1. Η ελευθερία είναι πολύ πιο εύθραυστη από όσο γνωρίζαμε
Το 2020, η ελευθερία αφαιρέθηκε σε κάτι που φαινόταν σαν μια στιγμή. Υπάρχει μια καλή δικαιολογία, είπαν, μια δικαιολογία που δεν είχε δοκιμαστεί ποτέ πριν στη ζωή μας. Αυτός ο λόγος προέκυψε ξαφνικά: η δημόσια υγεία και η ξαφνική διεκδίκηση των δικαιωμάτων των ανθρώπων (ορισμένων ανθρώπων) να μην εκτίθενται σε μικρόβια. Αυτή η μία σκέψη έγινε η κυρίαρχη και η ελευθερία έπρεπε να παραμεριστεί. Το «φιλελεύθερο» κίνημα (με κάποιες εξαιρέσεις) όχι μόνο δεν είχε συναινετική απάντηση σε αυτόν τον ισχυρισμό - οι άνθρωποι δεν το είχαν σκεφτεί πολύ - και πολλές κορυφαίες φωνές σε αυτήν την κοινότητα επιβεβαίωσαν ακόμη και αυτή την άποψη, σαν τα μικρόβια να είναι ένα φαινόμενο που επισκέπτεται τον κόσμο για πρώτη φορά και ως εκ τούτου απαιτούσε έκτακτα μέτρα από το κράτος για την προστασία της κοινωνίας από παθογόνους οργανισμούς. Η έλλειψη κατανόησης των θεμελιωδών αρχών της δημόσιας υγείας απέκλεισε την αποφασιστική επιρροή που θα μπορούσε να είχε ο «φιλελεύθερος» τομέας της ζωής κατά τη διάρκεια της χειρότερης επίθεσης στην ελευθερία κατά τη διάρκεια της ζωής μας.
Ήταν χειρότερα από αυτό όσον αφορά την κατανόηση του ευρύτερου κοινού. Η έλλειψη εκπαίδευσης στις βασικές επιστήμες κατά τη διάρκεια των αρκετών δεκαετιών είχε το τίμημά της. Η μεταπολεμική προσπάθεια να διδάξει κανείς για την υγεία στο λύκειο, μαζί με βασικές αρχές ιών και ανοσολογίας, σαφώς κατέρρευσε κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, αφήνοντας αρκετές γενιές χωρίς τα πνευματικά μέσα για να αντιμετωπίσουν τον πανικό για τις ασθένειες. Οι New York Times υποστήριξαν ανοιχτά μια μεσαιωνική λύση. Το κοινό, γενικά, επέστρεψε σε μια μεσαιωνική κατανόηση των ασθενειών, σαν να μην είχαν συμβεί ποτέ τα τελευταία 100 χρόνια επιστημονικής προόδου στη δημόσια υγεία.
Εν τω μεταξύ, η αριστερά ήταν τόσο μπλεγμένη στο σύνδρομο της διαταραχής Τραμπ που ήταν έτοιμη να απορρίψει όλες τις αρχές των πολιτικών ελευθεριών και να υποστηρίξει τα lockdown. Και η δεξιά ήταν επίσης ανίκανη λόγω της προεδρικής αφοσίωσης. Ο ίδιος ο Τραμπ ήταν αυτός που αρχικά διέταξε τα lockdown ως μέρος της μακροχρόνιας εθνικιστικής του προκατάληψης και της πολιτικής «καταλάβετε την Κίνα». Αυτό σφυρηλάτησε μια συναίνεση αριστεράς-δεξιάς για τα lockdown ακριβώς τη στιγμή που συνέβαιναν. Αυτό δεν διαλύθηκε παρά πολλούς μήνες αργότερα, όταν ο ιός πολιτικοποιήθηκε πλήρως, με τους «συντηρητικούς» να είναι πιο επιφυλακτικοί για την επικρατούσα αφήγηση και τους «φιλελεύθερους» έτοιμους να θέσουν σε καραντίνα για όσο διάστημα διαρκεί, ανεξάρτητα από τις ολέθριες επιπτώσεις των εκλογικών τμημάτων των οποίων τα συμφέροντα ισχυρίζονται ότι υπερασπίζονται (οι φτωχοί, τα παιδιά, οι εργαζόμενοι, οι έγχρωμοι, οι φτωχές χώρες κ.λπ.).
Αυτή η συμβολή γεγονότων δημιούργησε έναν μοναχικό αγώνα για όσους από εμάς είχαμε από την αρχή σταθερή αντίθεση στα lockdown. Η ελευθερία είχε καταχραστεί, τα σχολεία και οι εκκλησίες είχαν κλείσει, οι επιχειρήσεις είχαν κλείσει, τα ταξίδια είχαν περιοριστεί, οι συναναστροφές είχαν στραγγαλιστεί. Ακόμα και σε μέρη όπου η ελευθερία έχει μεγάλη αξία, οι άνθρωποι συνέχιζαν: στις αγροτικές περιοχές του Τέξας, οι ομάδες SWAT συλλαμβάναν ανθρώπους που συγκεντρώνονταν σε μπαρ μόνο και μόνο για να πιουν μια μπύρα. Ο πληθυσμός επαναπρογραμματιζόταν νοητικά σε πραγματικό χρόνο. Η μάσκα ολόκληρου του πληθυσμού ήταν ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα: χωρίς προηγούμενο, χωρίς στέρεη επιστημονική αιτιολόγηση, με τρομερές κοινωνικές επιπτώσεις, αλλά παρόλα αυτά, η συμμόρφωση ήταν εξαιρετικά υψηλή, με τους ανθρώπους να κατακρίνουν τους φίλους και τους γείτονές τους επειδή δεν είχαν άδεια.
Η ηθική επιταγή ήταν η συμμόρφωση και με τι; Με οτιδήποτε προωθούσε το CDC εκείνη την εποχή, και αυτό με τη σειρά του φιλτραριζόταν μέσα από ένα περίπλοκο μείγμα ακατάστατης επιστήμης και πολιτικής ατζέντας. Ωστόσο, ό,τι έλεγε το CDC γινόταν ευαγγέλιο. Και αυτό με τη σειρά του αντικατοπτριζόταν στις προτεραιότητες των μέσων ενημέρωσης. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης άρχισαν να διαγράφουν όλες τις διαφωνούσες απόψεις. Ήταν αδίστακτο. Προσωπικότητες των μέσων ενημέρωσης που διαφωνούσαν όχι μόνο αποσύρονταν από τις πλατφόρμες, αλλά εξαφανίζονταν από κάθε δημόσια παρουσία.
Και με αυτή την τέλεια καταιγίδα, η ελευθερία δέχτηκε ένα πρωτοφανές πλήγμα στη γη της ελευθερίας. Όσοι από εμάς είχαμε εργαστεί για δεκαετίες για να εμπνεύσουμε μια βαθιά και αδιάκοπη δημόσια δέσμευση στην υπόθεση της ελευθερίας, μείναμε με την αίσθηση ότι οι προσπάθειές μας ήταν μάταιες. Ακριβώς τη στιγμή που η αντίσταση στον δεσποτισμό χρειαζόταν μια κοινωνική δύναμη για να την αντιμετωπίσει, έγινε στην καλύτερη περίπτωση ήπια και απομονωμένη. Ανατριχιάζω στη σκέψη τι θα μπορούσε να είχε συμβεί αν δεν υπήρχαν μερικές ψυχές εκεί έξω για να αναλάβουν το ρίσκο να μιλήσουν. Μας προκάλεσε ένα τεράστιο μίσος, αλλά μας υπενθυμίσαμε ότι δεν υπήρχε τέλεια συναίνεση εκεί έξω για αυτές τις κραυγαλέες ενέργειες.
2. Οι πηγές αντίστασης στην τυραννία προέρχονται από απροσδόκητα μέρη
Πού ήταν τα μέρη που δεν μπήκαν σε καραντίνα; Δεν ήταν οι φορολογικοί παράδεισοι. Δεν ήταν οι γενέτειρες της ελευθερίας όπως η Ισπανία, η Ιταλία ή το Ηνωμένο Βασίλειο. Δεν ήταν μεταξύ των πληθυσμών με το πιο μορφωμένο και πιστοποιημένο προσόν στη Μασαχουσέτη ή τη Μελβούρνη. Διεθνώς, ήταν η Τανζανία, η Σουηδία, η Ιαπωνία, η Ταϊβάν, η Νικαράγουα και η Λευκορωσία. Ακόμα και η Ρωσία άνοιξε νωρίτερα από τις ΗΠΑ με πολύ λιγότερες αυστηρότητες. Αν σας είχα πει το 2019 να μετακομίσετε αμέσως στη Νικαράγουα για να διατηρήσετε την ελευθερία σας, θα με θεωρούσατε τρελό. Κι όμως, ακριβώς εκεί βρεθήκαμε, ζώντας σε έναν μεγάλο κόσμο με μόνο μια χούφτα απίθανα φυλάκια αντίστασης που κανείς δεν θα μπορούσε να είχε εντοπίσει εκ των προτέρων.
Στις ΗΠΑ, υπήρχε μόνο μία πολιτεία που αντιστάθηκε πλήρως, εκτός από το κλείσιμο των σχολείων για δύο εβδομάδες, και αυτή ήταν η Νότια Ντακότα. Αυτό οφειλόταν στο θάρρος της κυβερνήτη Κρίστι Νόεμ, η οποία πήρε την απόφασή της να παραμείνει ανοιχτή βασιζόμενη στη διαίσθηση ότι η ελευθερία είναι καλύτερη από όλες τις μορφές κυβερνητικού σχεδιασμού. Παρά τις καταγγελίες των μέσων ενημέρωσης, η απόφασή της ήταν πολιτικά δημοφιλής σε αυτήν την πολιτεία που υπερηφανεύεται για το πνεύμα ανεξαρτησίας και τον σκεπτικισμό απέναντι στην εξουσία. Πέρα από αυτό, η Τζόρτζια ήταν η πρώτη πολιτεία που άνοιξε μετά το πλήρες κλείσιμό της. Αυτό επιτεύχθηκε από έναν Ρεπουμπλικάνο κυβερνήτη που αψήφησε ακόμη και τον Πρόεδρο Τραμπ. Η απόφασή του ήταν ευρέως δημοφιλής στην πολιτεία του. Αυτό οδήγησε περαιτέρω σε ανοίγματα στη Φλόριντα, τη Νότια Καρολίνα και τέλος στο Τέξας, καθένα από τα οποία χαιρετίστηκε από ουρλιαχτά από τα μέσα ενημέρωσης και προβλέψεις για καταστροφή που δεν πραγματοποιήθηκαν ποτέ.
Άλλες κοινότητες στις ΗΠΑ δεν έμειναν ποτέ σε καραντίνα, αψηφώντας ακόμη και τους δικούς τους κυβερνήτες. Μια σημαντική κοινότητα που δεν έλαβε πολύ πολλή προσοχή - εκτός από την τυπική καταγγελία από τον κυβερνήτη της Νέας Υόρκης - ήταν οι Χασιδικοί Εβραίοι στο Μπρούκλιν. Συνέχισαν τη ζωή τους με την πεποίθηση ότι η πίστη τους υπαγόρευε ορισμένες μορφές συμμετοχής στην κοινότητα και αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν αυτό που ήταν κεντρικό στη ζωή τους για κάποιον ισχυρισμό ότι μια ασθένεια κυκλοφορούσε ελεύθερα και τους απαιτούσε να συμμορφωθούν.
Μια άλλη ομάδα που δεν έλαβε σχεδόν καμία προσοχή για την αντίστασή της ήταν οι Άμις της Πενσυλβάνια και του Οχάιο. Όπως έλεγε το meme, δεν επηρεάστηκαν από την Covid επειδή δεν είχαν τηλεόραση ή διαδίκτυο. Μια άλλη κοινότητα στην οποία αντιστάθηκαν ήταν πολλοί έγχρωμοι άνθρωποι στο Νότο. Ακόμα και τώρα, τα ποσοστά εμβολιασμού τους είναι τα χαμηλότερα στη χώρα λόγω ενός βαθύ και δικαιολογημένου φόβου ότι ένα ιατρικό ίδρυμα θα τους έλεγε τι πρέπει να κάνουν στις ενέσεις τους. Αυτές οι έγχρωμες κοινότητες στο Νότο βγήκαν στους δρόμους με τις διαμαρτυρίες για τον Τζορτζ Φλόιντ (BLM), αλλά υπήρχαν πολλά στοιχεία εκείνη την εποχή ότι υπήρχε ένα μετακείμενο σε αυτές τις διαμαρτυρίες: μια περιφρόνηση των lockdown στην οποία τα μεγάλα μέσα ενημέρωσης δεν μπορούσαν να αντιταχθούν. Οι φίλοι μου που ζουν εδώ ήταν βαθιά ευγνώμονες για τις διαμαρτυρίες και για όσους τις προώθησαν επειδή ήξεραν τι πραγματικά συνέβαινε. Δεν επρόκειτο για BLM. ήταν η αντίσταση στην αστυνομική δύναμη που επέβαλε τα lockdown και έτσι διεκδικούσε το δικαίωμά τους να ζουν ελεύθερα.
Αυτές ήταν οι δυνάμεις αντίστασης στις ΗΠΑ, εκτός από την πολύ μικρή πνευματική αντίσταση, η οποία καθοδηγούνταν κυρίως από μερικά φυλάκια και μικρές ερευνητικές ομάδες. Με την πάροδο του χρόνου, μόλις ο Τραμπ εγκατέλειψε τα lockdown, οι κυβερνήτες της Κόκκινης Πολιτείας συμμετείχαν και με αυτό μίλησε και το Fox News (μάλλον αργά στο παιχνίδι). Μόλις ήταν ασφαλές, είδαμε τις δεξαμενές σκέψης της Ουάσινγκτον να εμπλέκονται, αλλά αυτό ήταν στα τέλη του έτους. Οι δύο εβδομάδες για την ισοπέδωση της καμπύλης μετατράπηκαν σε 8 και 10 μήνες πριν οι άνθρωποι στους οποίους είχαν ανατεθεί τα καθήκοντα της υπεράσπισης της αμερικανικής ελευθερίας ξυπνήσουν και πιάσουν δουλειά. Εν τω μεταξύ, η πραγματική αντίσταση είχε λάβει χώρα στις λιγότερο ευοίωνες κοινότητες - σε αυτές που δεν θα μπορούσαμε ποτέ να προβλέψουμε και σε μέρη που σχεδόν κανείς δεν θα μαντέψει ότι θα είχαν πρωτοστατήσει στην αντιμετώπιση.
Επιπλέον, υπήρχαν οι διαφορετικοί άνθρωποι εκεί έξω σε πολλές πολιτείες που ήταν σκεπτικοί εξαρχής - μια μειοψηφία για να είμαστε σίγουροι, αλλά ήταν εκεί. Στις πρώτες μέρες, έβλεπα πολύ λίγους από αυτούς τους ανθρώπους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Οι άνθρωποι σώπαιναν. Όσοι από εμάς μιλούσαμε λαμβάναμε χείμαρρους από ευχές θανάτου και καταγγελίες.
Σταδιακά, με την πάροδο του χρόνου, αυτό άλλαξε. Μετά από περίπου ένα χρόνο κόλασης, οι άνθρωποι άρχισαν να βγαίνουν έξω και να δημοσιεύουν τις απόψεις τους. Σήμερα, το Twitter είναι γεμάτο με ανθρώπους που λένε ότι τα lockdown ήταν πάντα μια απαίσια ιδέα και ότι πάντα αντιτίθεντο σε αυτά. Αυτό πιθανότατα ισχύει, αλλά οι εκστρατείες εκφοβισμού από τα μέσα ενημέρωσης και την κυβέρνηση τους φίμωσαν. Πήραν θάρρος μόνο από μια συνεπή φωνή που τους ηγήθηκε και τους έδωσε θάρρος.
Από αυτά τα εξαιρετικά παραδείγματα συμπεραίνω ότι τα δημογραφικά στοιχεία της αντίδρασης κατά της τυραννίας είναι ανάμεικτα, απρόβλεπτα και εμπνέονται κυρίως από βαθιές πεποιθήσεις που υπερβαίνουν τις πολιτικές κατηγορίες όπως τις γνωρίζουμε. Επιπλέον, έπρεπε να έχουν το θάρρος να δράσουν. Είναι χαρακτηριστικό ότι κανένας από αυτούς δεν ήταν μέρος κανενός καλά χρηματοδοτούμενου και καλά οργανωμένου «κινήματος». Η αντίστασή τους ήταν αυθόρμητη, όμορφα ανοργάνωτη και πήγαζε από βαθιά ηθική πεποίθηση.
3. Ο τρόπος με τον οποίο επιτυγχάνεται η αντίσταση προέρχεται κυρίως από την πνευματική σφαίρα, προωθούμενη σε κατάλληλο χρόνο σε έναν χώρο με πραγματική εμβέλεια.
Όταν λέω «πνευματική σφαίρα» δεν εννοώ πανεπιστήμια και ομάδες προβληματισμού. Εννοώ, που αφορούν τις ιδέες που έχουν οι άνθρωποι για τον εαυτό τους και τη δημόσια ζωή τους. Αυτές επηρεάζονται από μυριάδες επιρροές από πολλούς κλάδους σκέψης: θρησκεία, οικονομία, δημόσια υγεία, μνήμη, βαθιές πολιτισμικές υποθέσεις και ούτω καθεξής. Είναι οι ιδέες που έχουν οι άνθρωποι που καθοδηγούν την απόφαση να αντισταθούν ή να συμμορφωθούν. Η στιγμή για να ενθαρρύνουμε και να διαμορφώσουμε τις ιδέες που έχουν οι άνθρωποι είναι όταν οι άνθρωποι θέτουν τα σωστά ερωτήματα. Δεν είναι κάποια αφηρημένη «εκπαίδευση» που διορθώνει τον κόσμο, αλλά οι πειστικές ιδέες που λέγονται με πεποίθηση την κατάλληλη στιγμή. Η στιγμή για να μιλήσουν οι διανοούμενοι ήταν όταν έγιναν τα lockdown, όχι ένα χρόνο αργότερα, όταν ήταν ασφαλές να το κάνουν.
Σε αυτό το σημείο, θα αναφέρω εν συντομία την ιστορία της Διακήρυξης του Μεγάλου Μπάρινγκτον, η οποία δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο του 2020 και έλαβε δεκάδες χιλιάδες αναφορές στα μέσα ενημέρωσης τον επόμενο μήνα. Οι επιστήμονες που βρίσκονταν πίσω από αυτήν την πρωτοβουλία αντιμετώπισαν μια εκπληκτική κριτική, αλλά παρόλα αυτά εμφανίστηκαν σε αμέτρητα μέσα ενημέρωσης για να υπερασπιστούν τις απόψεις τους κατά του lockdown. Αυτό ήταν που τράβηξε την προσοχή του Κυβερνήτη Ρον ΝτεΣάντις στη Φλόριντα, ο οποίος άνοιξε πλήρως την πολιτεία του μετά από πολλούς μήνες κατά τους οποίους είχε σταδιακά χάσει την εμπιστοσύνη του στα «μέτρα μετριασμού».
Πώς ξεκίνησε αυτό; Έψαχνα στο Twitter όταν παρατήρησα έναν καθηγητή του Χάρβαρντ, τον Μάρτιν Κούλντορφ, ο οποίος είχε ανοίξει έναν λογαριασμό απλώς για να υπενθυμίσει στους ανθρώπους τις βασικές αρχές της δημόσιας υγείας, οι οποίες δεν αφορούν μία μόνο ασθένεια αλλά όλους τους παράγοντες που επηρεάζουν την υγεία, όχι μόνο βραχυπρόθεσμα αλλά και μακροπρόθεσμα. Παρατήρησα την παραλληλία με τις ίδιες διδασκαλίες από τα οικονομικά, όπως αυτές διατυπώθηκαν από τον Χένρι Χάζλιτ.
Του έστειλα ένα σύντομο σημείωμα, γνωρίζοντας πολύ καλά την πιθανή μοναξιά του, και τον κάλεσα σε μια συνάντηση. Κάλεσα και μερικούς άλλους. Ήταν ευλογία να μιλήσω επιτέλους με άλλους λογικούς ανθρώπους, και τα επιστημονικά του διαπιστευτήρια μας έδωσαν σε όλους αυτοπεποίθηση. Μέσα σε δύο εβδομάδες και χωρίς καμία προετοιμασία, συγκεντρώσαμε άλλους στον τομέα της επιδημιολογίας, καθώς και μερικούς δημοσιογράφους. Η δήλωση γράφτηκε. Επεξεργάστηκε στο σαλόνι με φωναχτή ανάγνωση. Κωδικοποιήθηκε και δημοσιεύτηκε σε έναν ιστότοπο που δημιουργήθηκε γρήγορα από τεχνολόγο σχεδιασμού. Λου Ίστμαν.
Τότε ξεκίνησε η έκρηξη, όχι μόνο στις ΗΠΑ αλλά σε όλο τον κόσμο. Οι άνθρωποι ήταν ταυτόχρονα έξαλλοι και ενθουσιασμένοι, ανάλογα με την πλευρά της συζήτησης για το lockdown. Ήταν κάτι αξιοσημείωτο που παρακολούθησα, επειδή είδα την πορεία των ιδεών να αλλάζει ριζικά σε πραγματικό χρόνο. Από ένα μικρό έγγραφο, μια παγκόσμια αντίσταση άρχισε να συσπειρώνεται όχι γύρω από κάποιο εξτρεμιστικό δόγμα, αλλά πάνω σε βασικές αρχές της δημόσιας υγείας και της ελευθερίας ως προϋπόθεση για την κοινωνική και την αγορά λειτουργία.
Τότε συνειδητοποίησα: ο δρόμος για να διορθώσουμε τον κόσμο ίσως δεν είναι αυτός που νόμιζα. Δεν πρόκειται για ένα βιομηχανοποιημένο κίνημα. Δεν πρόκειται για αυστηρά δόγματα λεπτών σημείων, εσωτερικές διαμάχες εντός ενός κινήματος, κουραστική παιδαγωγική ή ακόμα και ριζοσπαστικοποιημένη αναταραχή. Πρόκειται για βασική αλήθεια που δηλώνεται όταν ο κόσμος φαίνεται να την έχει ξεχάσει. Αυτές οι βασικές αλήθειες έκαναν τη διαφορά λόγω των στρατηγικών που χρησιμοποιήσαμε για την επικοινωνία, των πιστοποιημένων πηγών τους και του τρόπου με τον οποίο η δήλωση αξιοποιούσε μια βαθιά μνήμη για το πώς αισθάνεται η ορθή λογική στη δημόσια υγεία.
Δεν έχω καμία ψευδαίσθηση ότι αυτή η συγκεκριμένη στρατηγική και αυτό το συγκεκριμένο γεγονός είναι επαναλήψιμα. Οι προκλήσεις αλλάζουν συνεχώς και οι ανάγκες της στιγμής αλλάζουν επίσης. Το πραγματικό μάθημα που παίρνω από αυτό είναι η απεγνωσμένη ανάγκη των ανθρώπων που θέλουν να επηρεάσουν τον κόσμο να έχουν επιχειρηματικό πνεύμα, ένα πνεύμα που να είναι προσαρμόσιμο, σε εγρήγορση για ευκαιρίες, προθυμία για επενδύσεις και την αποφασιστικότητα να αντέξουν κάθε είδους πίεση για να σταματήσουν. Και όπως κάθε επιτυχημένη επιχειρηματικότητα, απαιτεί επίσης τεχνικές δεξιότητες, πειθαρχία και προσεκτική καλλιέργεια της αγοράς. Αυτό προκύπτει από τη μακρά εμπειρία στον κόσμο των ιδεών - η επιχειρηματικότητα δεν διδάσκεται στο σχολείο - και επίσης από ένα φλογερό πάθος για να κάνουν τη διαφορά.
4. Ο τρόπος με τον οποίο οι ιδέες ταξιδεύουν και υλοποιούν τα αποτελέσματά τους δεν μπορεί να παραπλανηθεί
Οι ιστορικοί και οι κοινωνικοί επιστήμονες κάνουν εδώ και καιρό εικασίες σχετικά με την κατάλληλη στρατηγική για κοινωνική αλλαγή. Εξετάζουν συγκεκριμένα γεγονότα της ιστορίας και θέτουν το θεμελιώδες ερώτημα: Πώς συνέβη η Προτεσταντική Επανάσταση; Από πού προήλθε ο καπιταλισμός και γιατί άνθισε εκεί που άνθισε; Πώς ανέβηκαν στην εξουσία οι Μπολσεβίκοι; Πώς επικράτησαν οι ποτοαπαγόρευτες; Με ποιους τρόπους η μαριχουάνα έγινε από παράνομο ναρκωτικό σε πλήρως νόμιμο χόρτο σε τόσες πολλές πόλεις; Αυτά είναι συναρπαστικά ερωτήματα χωρίς συνεπείς ή βέβαιες απαντήσεις.
Ο λόγος γι' αυτό σχετίζεται με τη μοναδική φύση των ιδεών. Δεν είναι σαν σκληρά μικροσυσκευές ή υπηρεσίες με αλυσίδες εφοδιασμού και σαφείς δομές παραγωγής. Οι ιδέες είναι εύπλαστες, απείρως αναπαραγώγιμες, αόρατες και ακολουθούν μια απρόβλεπτη τροχιά. Δεν υπάρχουν πτυχές σε αυτό που ονομάζουμε επιρροή που μπορούν να παραβιαστούν. Δεν υπάρχει μία μόνο πορεία ή στρατηγική. Επιπλέον, η επίδραση των ιδεών στο ανθρώπινο μυαλό είναι απείρως περίπλοκη. Ένα άτομο μπορεί να ακούσει μια ιδέα ένα εκατομμύριο φορές, αλλά να ακούσει πραγματικά και να πειστεί μόνο την εκατομμυριοστή και πρώτη φορά που την ακούει. Οι πηγές επιρροών είναι εξίσου ποικίλες. Πιστεύουμε ότι οι εκπαιδευτικοί είναι το κλειδί, αλλά θα μπορούσαν να είναι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το ραδιόφωνο, η τηλεόραση ή μια απλή εμπειρία στη ζωή που πυροδοτεί την επιθυμία να μάθουμε περισσότερα.
Δεν υπάρχουν όρια στην αγορά για μια καλή ιδέα, ούτε φόρμουλα που να διασφαλίζει ότι θα ταξιδέψει προς μια συγκεκριμένη κατεύθυνση και θα καταλήξει σε ένα συγκεκριμένο μέρος. Η κυκλοφορία μιας ιδέας λαμβάνει χώρα πάντα στη μέση μιας μεταφορικής αμμοθύελλας όπου κάθε κόκκος είναι μια άλλη ανταγωνιστική ιδέα. Η καλύτερη προσέγγιση είναι η δημιουργία πλατφορμών με μέγιστη δυνατή εμβέλεια και η ανάπτυξη ιδεών σε δίκτυα που τις βρίσκουν αρκετά ελκυστικές για να τις κοινοποιήσουν δημόσια ή ιδιωτικά, διευρύνοντας έτσι την εμβέλεια σιγά σιγά. Με άλλα λόγια, το πιθανό κοινό για ιδέες είναι ουσιαστικά όλοι.
Πάρα πολλοί θεσμοί και κινήματα το ξεχνούν αυτό και αντ' αυτού στρέφονται προς τα μέσα με εσωτερικές διαμάχες, ακατανόητη γλώσσα και τρόπους επιχειρηματολογίας που έχουν σχεδιαστεί για μικρές κλίκες φίλων και συναδέλφων. Είναι κατανοητό από μια άποψη: οι άνθρωποι θέλουν να μιλούν με τρόπους που πιστεύουν ότι κάνουν τη διαφορά, και αυτό σημαίνει να συσπειρώνονται ή να υποτιμούν ανθρώπους που γνωρίζουν προσωπικά. Αλλά αυτό δημιουργεί ένα σοβαρό πρόβλημα. Τα μικρά περιθωριακά κινήματα τείνουν να ξεχνούν τη συνολική εικόνα, ενώ ασχολούνται με μικρές αντιπαραθέσεις εντός του κοινωνικού τους κύκλου ή, χειρότερα, σκέφτονται κυρίως τη δική τους επαγγελματική πρόοδο αντί να αναλαμβάνουν πνευματικά ρίσκα. Αυτό περιορίζει την αποτελεσματικότητά τους.
Οι φίλοι της ελευθερίας πρέπει να είναι προετοιμασμένοι να αντιμετωπίσουν τα μοναδικά χαρακτηριστικά των ιδεών και να μην φαντάζονται ότι υπάρχει μόνο ένας δρόμος προς τα εμπρός. Επιπλέον, οι επιτυχίες του παρελθόντος (η Διακήρυξη του Μεγάλου Μπάρινγκτον ως παράδειγμα) δεν είναι απαραίτητα ο δρόμος προς τα εμπρός για το μέλλον. Μια καλή στρατηγική γεννιέται από ένα καλλιεργημένο ένστικτο που δρα με βάση τη διαίσθηση, ένα ένστικτο που έχει τελειοποιηθεί χρησιμοποιώντας μια ποικιλία εμπειριών ζωής. Πρέπει επίσης να αποφεύγει πολύ προφανείς αποκλίσεις: κάθε ιδέα που προωθείται με θυμό, προτροπή, κακία ή δυσαρέσκεια βρίσκεται ήδη σε μειονεκτική θέση σε σχέση με εκείνη που εμπνέεται από συμπόνια, ζεστασιά, γενναιοδωρία και αγάπη. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για έναν σκοπό τόσο ριζοσπαστικό όσο η επιθυμία η ανθρώπινη ελευθερία να έχει μια διαρκή και πρωταρχική θέση στη δημόσια ζωή.
5. Το κίνητρο για την αντιμετώπιση του κακού πηγάζει κυρίως από την ηθική πεποίθηση και βασίζεται σε μια αδιάκοπη εστίαση με στρατηγικές σκέψεις
Έχω παρατηρήσει όλα αυτά τα χρόνια που εργάζομαι σε ιδεολογικούς χώρους ότι η απελπισία είναι ένα τεράστιο πρόβλημα. Ακόμα και για τους πιο ειλικρινείς διανοούμενους, υπάρχουν τόσα πολλά εμπόδια στο να κάνουν τη διαφορά, που μπορεί να είναι αποθαρρυντικό όταν τα αποτελέσματα αυτών των προσπαθειών δεν είναι πολύ εμφανή. Αλλά και από την εμπειρία μου, υπάρχει μια δύναμη που είναι η πιο ισχυρή και όμως η πιο παραμελημένη: η προθυμία να αντισταθεί κανείς όταν έχει σημασία λόγω βαθιάς ηθικής πεποίθησης. Δεν χρειάζεται πάντα να φοριέται και να επιδεικνύεται, αλλά πρέπει να υπάρχει.
Η σκοπιμότητα ως πρώτη αρχή είναι εύκολα ανιχνεύσιμη ως σοβαρή μορφή αδυναμίας και μπορεί να σκοτώσει οποιαδήποτε αιτία. Η σκοπιμότητα μπορεί επίσης να προέλθει από θεσμικές ρυθμίσεις στις οποίες ο σκοπός είναι αβέβαιος, η ηγεσία είναι διχασμένη ή οι ηγέτες αποφεύγουν το ρίσκο. Τέτοια προβλήματα μπορούν να καταστήσουν αδύνατη την αλλαγή, ενώ μια σταθερή δέσμευση είναι πράγματι ικανή να φέρει αλλαγή. Οποιοσδήποτε θεσμός δεν έχει σαφή σκοπό θα παρασυρθεί, και το προσωπικό και οι υπάλληλοί του θα παρασυρθούν μαζί του.
Αυτή η ηθική πεποίθηση δεν χρειάζεται να αντιπαραβάλλεται με τη δημιουργικότητα, τη στρατηγική προσαρμοστικότητα και το έξυπνο μάρκετινγκ. Όλα αυτά είναι ζωτικής σημασίας για μια καλή στρατηγική, αλλά η πεποίθηση είναι το απαραίτητο στοιχείο. Όταν έρθει ο πόλεμος, όταν φτάσουν τα lockdown, όταν παραβιαστεί η ελευθερία του λόγου, όταν δεν παραχωρηθούν τα θεμελιώδη δικαιώματά τους στους ανθρώπους, όταν οι πολιτικές προσκρούουν σθεναρά σε αυτό που η διαίσθησή μας μας λέει ότι είναι σωστό και αληθινό, η ελευθερία απαιτεί οι πειστικές φωνές να μιλήσουν, όχι αργότερα, αλλά τώρα, όχι με ασάφεια αλλά με πραγματική ακρίβεια και πεποίθηση. Το μυστήριο της επιρροής δεν θα λυθεί ποτέ πλήρως, αλλά αυτά είναι τα βασικά θεμελιώδη στοιχεία που δεν μπορούν ποτέ να εγκαταλειφθούν, για να μην χαθεί ο σκοπός.
Συμπέρασμα
Το 2020 η ελευθερία δέχτηκε ένα τεράστιο πλήγμα - παρόμοιο του οποίου δεν έχουμε ξαναδεί εδώ και πολλές γενιές - αλλά τελικά δεν ήταν θανάσιμο. Τα μέσα με τα οποία βγήκαμε από το λάκκο αξίζουν προσεκτικού ελέγχου. Η υπόθεση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων δεν είναι ούτε κατά διάνοια ασφαλής. Αλλά το έδαφος έχει προετοιμαστεί. Σε όλα τα μέρη όπου τα lockdown έχουν παραπαίει και έχουν προκύψει πολιτικές και διανοητικές αλλαγές στη θέση τους, έχουμε δει συνεχώς μια λέξη να ανεβαίνει στην κορυφή της δημόσιας ρητορικής: ελευθερία. Είναι μια απλή λέξη, που χρησιμοποιείται πολύ αλλά σπάνια γίνεται κατανοητή σε όλη της την πληρότητα. Το να είσαι ελεύθερος είναι μια απίθανη κατάσταση της ανθρωπότητας. Είναι η μεγάλη εξαίρεση. Όταν η ελευθερία θριαμβεύει και όταν παραμένει ως σταθερό τεκμήριο της δημόσιας ζωής, τα αποτελέσματα είναι εκπληκτικά αλλά και απειλητικά για τα κατεστημένα συμφέροντα και τους οπαδούς χιλιάδων άλλων αιτιών. Αν μπορούμε να έχουμε κατά νου την πρωτοκαθεδρία της ελευθερίας ως ιδανικό και να αφήσουμε αυτό το ιδανικό να μας δέσει σε όλα όσα σκεφτόμαστε και κάνουμε, έχουμε τις υψηλότερες δυνατές πιθανότητες επιτυχίας.
-
Ο Jeffrey Tucker είναι Ιδρυτής, Συγγραφέας και Πρόεδρος του Ινστιτούτου Brownstone. Είναι επίσης Ανώτερος Συντάκτης Οικονομικών στην Epoch Times και συγγραφέας 10 βιβλίων, συμπεριλαμβανομένων Η ζωή μετά το lockdown, και πολλές χιλιάδες άρθρα στον επιστημονικό και εκλαϊκό τύπο. Μιλάει εκτενώς για θέματα οικονομίας, τεχνολογίας, κοινωνικής φιλοσοφίας και πολιτισμού.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
