ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Μήπως οι γιατροί καταπιέζονται από την πολυάσχολη δουλειά, με αποτέλεσμα να μην έχουν πολύ χρόνο για να βοηθήσουν πραγματικά τους ανθρώπους; Αν δεν διαβάζετε παρακάτω, αυτή είναι η ουσία του επιχειρήματός μου.
Οι φίλοι με ρωτούν αν έχω οικογενειακό γιατρό. Παραδέχομαι ότι ο Δρ. Κ. είναι ο γιατρός μου εδώ και δύο δεκαετίες. Με κληρονόμησε αφότου ο παλιός μου γιατρός από το σχολείο συνταξιοδοτήθηκε. Ενώ νομίζουν ότι είμαι τυχερή, ειλικρινά είναι ένα περιφερειακό άτομο στη ζωή μου.
Για πάνω από 20 χρόνια τον βλέπω ίσως μία φορά το χρόνο σε πολύ σύντομες συνεδρίες (συνήθως για να ζητήσω ακτινογραφία για να δω αν έσπασα κάτι αφού έπεσα από το ποδήλατό μου). Σε κάθε επίσκεψη έχω παρατηρήσει μια συγκεκριμένη τάση: ότι θέλει να μου δώσει πολύ περισσότερα από όσα θέλω. Αναρωτιέται για τη χοληστερόλη ή το σάκχαρό μου, για μια εξέταση παχέος εντέρου, για έλεγχο προστάτη ή για ένα εμβόλιο γρίπης. Είμαι ευγενική. Κάθε φορά που το λέω, θα το εξετάσω και θα του απαντήσω.
Δεν το κάνω ποτέ. Γιατί; Επειδή έχω ήδη εξετάσει αυτά τα πράγματα και ουσιαστικά δεν υπάρχει τίποτα ενδιαφέρον εκεί. Είμαι ένας υγιής, σε φόρμα, άντρας περίπου 60 ετών που έχει περάσει 30 χρόνια μελετώντας την αξία των ιατρικών τεχνολογιών, των φαρμακευτικών προϊόντων και των προληπτικών τεστ και τα προληπτικά βραβεία που προσφέρει είναι θεωρητικά καλά, αλλά κατά την άποψή μου, δεν είναι τίποτα περισσότερο από παρεμβατικοί τρόποι για να μετατρέψουν υγιείς ανθρώπους σε ασθενείς. Σίγουρα, πείτε με σκεπτικιστή, αλλά αυτό το είδος πολυάσχολης εργασίας είναι απίθανο να συμβάλει στη διάρκεια και την ποιότητα της ζωής μου. Έχω διαβάσει τις περισσότερες από τις μεγάλες μελέτες των κύριων κατηγοριών φαρμακευτικών προϊόντων και έχω αναλύσει τα στοιχεία για τον ιατρικό έλεγχο, αρκετά ώστε να έχω γράψει βιβλία για αυτά τα πράγματα. Είμαι εντάξει να αρνηθώ περισσότερα φάρμακα από όσα χρειάζομαι.
Όπως οι περισσότεροι γιατροί, ωστόσο, είναι απλώς προνοητικός, αναζητώντας σημάδια ασθένειας προτού μου προκαλέσει κακό. Το καταλαβαίνω. Αλλά με κάνει να σκέφτομαι: πού βρίσκει χρόνο για να βοηθάει ανθρώπους που είναι πραγματικά άρρωστοι;
Να η ωμή αλήθεια για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής για την υγεία και άλλους που είναι υπερβολικά ενθουσιώδεις για την πρόληψη: αν οι γιατροί μας ασχολούνται υπερβολικά με την παροχή πρόληψης χαμηλής αξίας σε υγιείς ανθρώπους, δεν θα είναι εκεί για τους πραγματικά ασθενείς. Αυτό δεν είναι αναλγησία. Είναι βασική κατανομή πόρων που βασίζεται σε στοιχεία σχετικά με τα οφέλη, τις βλάβες και το κόστος ευκαιρίας.
Μεγάλες δοκιμές και συστηματικές ανασκοπήσεις έχουν επανειλημμένα δείξει ότι οι περισσότερες εξετάσεις ελέγχου και οι προληπτικές συνταγές αποφέρουν οριακά οφέλη για κατά τα άλλα υγιή άτομα, ενώ συχνά προκαλούν πραγματικές βλάβες. Ο έλεγχος που φαίνεται λογικός στα χαρτιά μπορεί να οδηγήσει σε ψευδώς θετικά αποτελέσματα, σε καταιγίδες περαιτέρω εξετάσεων, σε υπερδιάγνωση, σε άγχος και σε διαδικασίες που δεν βελτιώνουν - και μερικές φορές επιδεινώνουν - την ποιότητα ή τη διάρκεια της ζωής μας. Κάθε φάρμακο συνοδεύεται από κάποια βλάβη. Σίγουρα, ρισκάρετε με αυτές τις βλάβες αν το χρειάζεστε σοβαρά. Αλλά τι γίνεται αν είστε ήδη κατά τα άλλα υγιείς;
Τα φάρμακα που συνταγογραφούνται σε υγιείς ανθρώπους συχνά έχουν μικρά οφέλη. Μειώνουν τη χοληστερόλη σας; Σίγουρα, αν πιστεύετε ότι αξίζει τον κόπο μια μείωση 2% στον κίνδυνο καρδιακής προσβολής για την κατάποση ενός καθημερινού χαπιού για 10 χρόνια (και τον πιθανό αυξημένο κίνδυνο μυϊκής αποδυνάμωσης που συνεπάγεται). Ένα φάρμακο για την οστεοπόρωση που προκαλεί μείωση 1% στον κίνδυνο κατάγματος ισχίου; Υπάρχει επίσης το πρόβλημα με την υπερβολική χορήγηση φαρμάκων σε ηλικιωμένους, μια ιδιαίτερα συχνή μορφή σκληρότητας στους ηλικιωμένους μας που έχει ως αποτέλεσμα υψηλό ποσοστό νοσηλειών και θανάτων. Εκατομμύρια κατά τα άλλα υγιείς άνθρωποι χαρακτηρίζονται ως «σε κίνδυνο», εκτίθενται σε παρενέργειες φαρμάκων και καταλήγουν να σπαταλούν τον χρόνο των γιατρών μας (και τα χρήματα για την υγειονομική περίθαλψη) που θα μπορούσαν να αφιερωθούν σε οξέα προβλήματα.
Όπως οι περισσότεροι γιατροί, ο Δρ. C. προτιμά την «πρόληψη» επειδή είναι κομψή, δίνει την αίσθηση ότι είναι προληπτική και ευθυγραμμίζεται με τις μετρήσεις απόδοσης και τα κίνητρα χρέωσης, εργαζόμενος σε ένα σύστημα που ανταμείβει όσους κάνουν περισσότερα αντί να κάνουν αυτό που είναι πιο απαραίτητο. Αλλά μήπως ο χρόνος του κλέβεται από πιο επείγουσες περιπτώσεις: τον εύθραυστο ασθενή με πολλά πράγματα να πηγαίνουν στραβά ταυτόχρονα, το άτομο με νέα, ανεξήγητα συμπτώματα ή τον φροντιστή που χρειάζεται πολύπλοκο συντονισμό για τη μαμά που αποτυγχάνει γρήγορα; Για εκείνες τις στιγμές που χρειαζόμαστε έμπειρη κλινική κρίση, συνέχεια και το σταθερό χέρι ενός γιατρού, δεν φαίνεται ποτέ να είναι αρκετός ο χρόνος των γιατρών μας.
Η πολιτική θα πρέπει να αναγνωρίζει δύο γεγονότα. Πρώτον, η πρόληψη δεν είναι πάντα καλή, ούτε καν αξίζει τον κόπο. Είναι πραγματικά ωφέλιμη μόνο όταν στοχεύει σε άτομα με επαρκώς υψηλό αρχικό κίνδυνο, όπου το απόλυτο όφελος υπερτερεί της βλάβης. Δεύτερον, η ικανότητα πρωτοβάθμιας περίθαλψης είναι πεπερασμένη. Η τροφοδότησή της με παρεμβάσεις χαμηλής απόδοσης περιορίζει την ικανότητά της να χειρίζεται επείγουσα και πολύπλοκη φροντίδα.
Πώς θα έμοιαζε μια πιο έξυπνη προσέγγιση; Τα συστήματα υγείας μας πρέπει να δημιουργήσουν σαφή, βασισμένα σε στοιχεία όρια για το πότε θα προτείνονται φάρμακα ελέγχου ή πρωτογενούς πρόληψης — όρια που βασίζονται στον απόλυτο κίνδυνο, το προσδόκιμο ζωής και τις αξίες των ασθενών. Ας ξεφορτωθούμε τις ενοχλητικές ηλεκτρονικές ιατρικές οδηγίες που πιέζουν για υπερβολικά πολλά περιττά τεστ σε υγιείς ανθρώπους σαν εμένα. Αυτή η ακριβή πολυάσχολη δουλειά πρέπει να εξαφανιστεί. Δεν μπορούμε να την αντέξουμε οικονομικά.
Δεύτερον, οι κλινικοί γιατροί και το κοινό χρειάζονται κάποια ειλικρινή ενημέρωση σχετικά με τις βλάβες και τα οφέλη που συνοδεύουν την υγειονομική περίθαλψη. Κάθε επίσκεψη σε έναν ειδικό δεν πρόκειται να είναι το τέλος των προβλημάτων σας. Μπορεί απλώς να είναι η αρχή. Το κοινό πρέπει να απορρίψει την προπαγάνδα «περισσότερη πρόληψη, καλύτερη» και να αρχίσει να αμφισβητεί όσους του πουλάνε φάρμακα και θεωρίες περί «έγκαιρης θεραπείας» που οδηγούν σε υπερβολική φροντίδα σε υγιείς ανθρώπους.
Θα με κατηγορήσουν ότι είμαι ψυχρόκαρδος ή ότι «δεν είμαι προληπτικός». Δεν είμαι τίποτα από τα δύο. Η πρόληψη έχει νόημα μόνο όταν εφαρμόζεται εκεί που έχει σημασία, όχι για εκείνους για τους οποίους η ισορροπία οφελών και βλαβών είναι αμελητέα. Μπορούμε να έχουμε και πρόληψη και ικανότητα — μόνο αν θέσουμε τους ασθενείς πίσω στο επίκεντρο της φροντίδας του γιατρού μας.
-
Ο Άλαν Κάσελς είναι υπότροφος του Brownstone και ερευνητής πολιτικής για τα ναρκωτικά και συγγραφέας, ο οποίος έχει γράψει εκτενώς για την διακίνηση ασθενειών. Είναι συγγραφέας τεσσάρων βιβλίων, συμπεριλαμβανομένου του "The ABCs of Disease Mongering: An Epidemic in 26 Letters".
Προβολή όλων των μηνυμάτων
