ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Η άνευ προηγουμένου απόφαση της κυβέρνησης να «κλειδώσει» ουσιαστικά το μεγαλύτερο μέρος της κοινωνίας και να θέσει σε καραντίνα σχεδόν όλους, συμπεριλαμβανομένων των υγιών, και να περιορίσει ή να απαγορεύσει αυστηρά τις θρησκευτικές συγκεντρώσεις σε χώρους λατρείας κατά τη διάρκεια της πανδημίας έχει προκαλέσει σημαντικές παράπλευρες απώλειες σε θρησκευτικά άτομα και θρησκευτικά ιδρύματα.
Ίσως η πιο σημαντική άμεση επίδραση της πανδημίας στις θρησκευτικές πρακτικές ήταν η σεισμική μετατόπιση από την ομαδική λατρεία με φυσική παρουσία στην εικονική, διαδικτυακή λατρεία, καθώς οι κυβερνήσεις χρησιμοποίησαν τις εξουσίες έκτακτης ανάγκης που είχαν για να επιβάλουν αυστηρούς περιορισμούς, που φέρονται να σχετίζονται με τη δημόσια υγεία.
Οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις αυτής της αναγκαστικής αλλαγής εξακολουθούν να γίνονται αισθητές και οι επακόλουθες ζημιές εξακολουθούν να υπολογίζονται. Εκ των υστέρων, οι περισσότεροι θρησκευτικοί ηγέτες αναμφίβολα θα συμφωνούσαν ότι η εικονική λατρεία είναι στην καλύτερη περίπτωση ένα προσωρινό συμπλήρωμα, αλλά όχι μια βιώσιμη μακροπρόθεσμη αντικατάσταση, των θρησκευτικών συγκεντρώσεων λατρείας με φυσική παρουσία.
Η διαχωριστική γραμμή μεταξύ του κατά πόσον μια συγκεκριμένη επιχείρηση ή ίδρυμα μπορούσε να παραμείνει ανοιχτό και να συνεχίσει να λειτουργεί ήταν το κατά πόσον θεωρούνταν «ουσιώδες» από την κυβέρνηση. Αλλά γιατί οι χώροι λατρείας δεν θεωρούνταν αυτόματα «ουσιώδεις» στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου έχουμε τουλάχιστον δύο ρήτρες στην Πρώτη Τροπολογία που προστατεύουν τη θρησκευτική ελευθερία;
Πράγματι, το αβίαστο λάθος της κυβέρνησης εξαρχής ήταν το σκόπιμο άρνηση, ίσως δεν προκαλεί έκπληξη στην ολοένα και πιο κοσμική και υλιστική εποχή μας, να κατηγοριοποιούμε και να αντιμετωπίζουμε θετικά τους χώρους λατρείας ως «ουσιώδεις», παρά την σαφή διατύπωση της Πρώτης Τροποποίησης του Συντάγματος των ΗΠΑ που προστατεύει αυτό το θεμελιώδες πολιτικό δικαίωμα στην ελεύθερη άσκηση της θρησκείας.
Ωστόσο, ταυτόχρονα, μια πληθώρα κοσμικών κυβερνητικών και επιχειρηματικών χώρων, που δεν προστατεύονταν εξίσου από τον Χάρτη των Δικαιωμάτων, συχνά, αρκετά αυθαίρετα και ιδιότροπα χαρακτηρίζονταν ως «ουσιώδεις», συμπεριλαμβανομένων καταστημάτων υλικού, μεγάλων καταστημάτων, φαρμακείων μαριχουάνας, καταστημάτων ποτών, ακόμη και στριπτιτζάδικων. Οι χώροι λατρείας, ωστόσο, υποβιβάζονταν με διακρίσεις από μια σειρά μικροπρεπών τυράννων, οι οποίοι απέφευγαν κατάφωρα τις συνταγματικές τους ευθύνες, σε μια κατώτερη κάστα «ανέγγιχτων» θεσμών.
Αλλά για πολλούς, αν όχι για τους περισσότερους πιστούς, η τακτική προσωπική θρησκευτική συναναστροφή με άλλους πιστούς και η λατρεία του Δημιουργού μαζί τους είναι, για αυτούς, τόσο απαραίτητη όσο ο αέρας που αναπνέουν, το νερό που πίνουν ή το φαγητό που τρώνε. Αυτή είναι μια πνευματική πραγματικότητα που το υλιστικό κοσμικό κράτος δεν μπορεί και δεν θα καταλάβει ποτέ. Ωστόσο, μερικές πολιτείες των ΗΠΑ κατέταξαν κατάλληλα τους χώρους λατρείας ως «ουσιώδεις» από την πρώτη κιόλας μέρα. Αυτό ορθώς επέτρεψε στους πιστούς να συνεχίσουν να συναντώνται ακολουθώντας τις ίδιες προφυλάξεις με τους κοσμικούς βασικούς χώρους. Καθώς η δημόσια πίεση αυξανόταν, όλο και περισσότερες στοχαστικές πολιτείες πρόσθεσαν κατάλληλα τους χώρους λατρείας στον «ουσιώδη» κατάλογό τους. Αλλά άλλες, συμπεριλαμβανομένων των κυβερνητών στη Νέα Υόρκη, το Μίσιγκαν και την Καλιφόρνια, αρνήθηκαν πεισματικά.
Από την πλευρά τους, στις αρχές της επιδημίας, οι κλειστοί χώροι λατρείας ήταν σε μεγάλο βαθμό υπάκουοι και υπάκουοι, ίσως παραλυμένοι από τον συντριπτικό φόβο και τον πανικό για μια πανδημία που τότε προβλεπόταν ότι θα σκότωνε τόσους πολλούς. Ο ιός δοκίμασε σοβαρά τη νομική και πολιτιστική δέσμευση της Αμερικής στο συνταγματικά κατοχυρωμένο δικαίωμα της θρησκευτικής ελευθερίας.
Δυστυχώς, ήταν μια δοκιμασία στην οποία αποτύχαμε σε μεγάλο βαθμό, ειδικά κατά τις πρώτες, γεμάτες φόβο, μέρες της πανδημίας. Πάρα πολλοί πολιτικοί και δικαστές, γεμάτοι φόβο, τυφλωμένοι από την συνεχώς μεταβαλλόμενη «επιστήμη», ξεχνώντας τους όρκους τους να υπερασπιστούν και να προστατεύσουν το Σύνταγμα, και ίσως για λόγους πολιτικής σκοπιμότητας, βιάστηκαν πολύ να επιβεβαιώσουν το ολέθριο ψέμα ότι ένας μικρός ιός (με ποσοστό επιβίωσης 99.96%) είχε την εξουσία να αναστείλει επ' αόριστον τις μεγάλες, αγαπημένες μας πολιτικές ελευθερίες και τα συνταγματικά μας δικαιώματα.
Πολλές λεγόμενες οργανώσεις «πολιτικών δικαιωμάτων», συμπεριλαμβανομένης της αριστερής ACLU, παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό σιωπηλές μπροστά σε αυτή την κατάφωρη και υπερβολική καταπάτηση των πολιτικών μας δικαιωμάτων και τη φίμωση των αμνών.
Αλλά ακόμη και σε μια κουλτούρα που τείνει προς μια μεταθρησκευτική κατεύθυνση, ο αντίκτυπος των αναγκαστικών κλεισιμάτων ήταν βαθύς και ευρύς. Σχεδόν το 50% του πληθυσμού των ΗΠΑ, που συμμετέχει τακτικά σε θρησκευτικές λειτουργίες, επηρεάστηκε.
Σύμφωνα με την Pew Research, ενώ το 76% των Αμερικανών ταυτίζονται με κάποια θρησκευτική πίστη, μόνο το 47% ανήκει σε κάποια εκκλησία ή οίκος λατρείας (ήταν 73% το 1937). Η Gallup αναγνωρίζει ότι η διακοπή της λατρείας με φυσική παρουσία κατά τη διάρκεια της πανδημίας «είναι μια από τις πιο σημαντικές ξαφνικές διαταραχές στην άσκηση της θρησκείας στην ιστορία των ΗΠΑ».
Καθώς τα θρησκευτικά ιδρύματα στράφηκαν σε διαδικτυακές λειτουργίες, η φυσική παρουσία στις λειτουργίες μειώθηκε δραματικά, με πολλούς να παρακολουθούν στους υπολογιστές, τα tablet ή τις έξυπνες τηλεοράσεις τους. Λίγους μήνες μετά την έναρξη της πανδημίας, ορισμένοι δοκίμασαν ακόμη και προσωρινά υπηρεσίες drive-in σε χώρους στάθμευσης. Κατά ειρωνικό τρόπο, ωστόσο, η κυβέρνηση επέτρεψε σε αυτά τα ίδια κτίρια να φιλοξενήσουν μεγάλες συγκεντρώσεις ανθρώπων που σχετίζονταν με τα αποθέματα τροφίμων και τις προσπάθειες δημόσιας υγείας (που θεωρούνταν απαραίτητες), αλλά όχι με τις λατρευτικές λειτουργίες (που δεν θεωρούνταν απαραίτητες). Αυτό μπορεί να εξηγηθεί μόνο, στην καλύτερη περίπτωση, από την ψυχρή αδιαφορία της κυβέρνησης απέναντι στη θρησκεία ή, στη χειρότερη, από την απροκάλυπτη εχθρότητά της απέναντι στη θρησκευτική πίστη.
Καθώς τα lockdown συνεχίζονταν και το ποσοστό επιβίωσης από τον ιό ήταν 99.96%, οι θρησκευτικοί ηγέτες άρχισαν, αργά στην αρχή, να αντιδρούν και να μιλούν ανοιχτά. Για τους Καθολικούς και τους Προτεστάντες Χριστιανούς, για παράδειγμα, η θεία κοινωνία αναστάλθηκε επ' αόριστον και οι γάμοι και οι βαπτίσεις καθυστερούσαν. Σε ορισμένες πολιτείες, απαγορεύτηκε στους θρησκευτικούς ηγέτες ακόμη και να επισκέπτονται και να προσεύχονται με τους μοναχικούς, τους άρρωστους και τους ετοιμοθάνατους.
Οι μάσκες ήταν υποχρεωτικές, συχνά ακόμη και χωρίς καμία εξαίρεση για την κοινωνία ή τη λατρεία. Πολλοί Χριστιανοί πάστορες υποστήριξαν ότι οι κυβερνητικές εντολές ήταν «άδικοι νόμοι» (βλ. Martin Luther King Jr. Γράμμα από μια φυλακή του Μπέρμιγχαμ) αναγκάζοντάς τους να παρακούσουν την εντολή του Θεού να μην απαρνούνται την τακτική συνάθροιση των πιστών (Βλέπε Εβραίους 10:14-25).
Δεν παρέμειναν όλοι οι θρησκευτικοί ηγέτες παθητικοί. Περισσότεροι από 2,000 τολμηροί και θαρραλέοι πάστορες στην Καλιφόρνια υπέγραψαν τη διακήρυξη της ουσίας, δεσμεύοντας να ανοίξουν τις πόρτες των εκκλησιών μέχρι την Κυριακή της Πεντηκοστής (31 Μαΐου 2020), με ή χωρίς κυβερνητική άδεια. Οι χώροι λατρείας άρχισαν να υποβάλλουν αγωγές για τα πολιτικά δικαιώματα, ισχυριζόμενοι ότι οι εντολές της κυβέρνησης παραβίαζαν την Πρώτη Τροποποίηση του Συντάγματος των ΗΠΑ, και συγκεκριμένα τα δικαιώματα που κατοχυρώνονται από τη ρήτρα περί ελεύθερης άσκησης των θρησκευτικών καθηκόντων, τη ρήτρα περί ελευθερίας του λόγου και το δικαίωμα σε ειρηνική συνάθροιση.
Αλλά ακόμη και όταν επετράπη στις εκκλησίες να ξεκινήσουν το άνοιγμα ξανά στα τέλη της άνοιξης του 2020, τα κράτη συνέχισαν να τις αντιμετωπίζουν πιο σκληρά από ό,τι τις κοσμικές τοποθεσίες — σε σχέση με το πότε μπορούσαν να ξεκινήσουν το άνοιγμα ξανά (σε σύγκριση με τις κοσμικές τοποθεσίες), τα αριθμητικά όρια, ακόμη και τα όρια χωρητικότητας.
Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, για παράδειγμα, ήταν ο μόνος κυβερνήτης στις ΗΠΑ που επέβαλε απαγόρευση στο τραγούδι και την ψαλμωδία σε εσωτερικούς χώρους λατρείας. Στη Χρυσή Πολιτεία, οι χώροι λατρείας δεν έτυχαν της συμπάθειας της ομοσπονδιακής δικαστικής εξουσίας. Στην πραγματικότητα, οι χώροι λατρείας έχασαν... κάθε περίπτωση στα ομοσπονδιακά περιφερειακά δικαστήρια, στο Εφετείο των ΗΠΑ για το Ένατο Περιφερειακό Δικαστήριο, ακόμη και στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ κατά τους πρώτους οκτώ μήνες της πανδημίας.
Η καλή δημόσια πολιτική σταθμίζει πάντα το κόστος μιας πορείας δράσης σε σύγκριση με τα οφέλη της. Ωστόσο, υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι το κλείσιμο των εκκλησιών πιθανότατα προκάλεσε μεγαλύτερη βλάβη στη δημόσια υγεία παρά όφελος. Παρά τη δέσμευσή τους προς το κοινό να ακολουθούν την «επιστήμη», πολλά κράτη απέτυχαν εντελώς να λάβουν υπόψη τα επιστημονικά καθιερωμένα θετικά οφέλη της τακτικής προσέλευσης σε χώρους λατρείας.
Οι κοινωνιολόγοι έχουν επιβεβαιώσει ότι η θρησκεία είναι ένας σημαντικός κοινωνικός θεσμός που μπορεί να χρησιμεύσει για την ουσιαστική ενσωμάτωση της κοινωνίας και να παράσχει μια θετική σταθεροποιητική δύναμη στον πολιτισμό. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν περισσότερα από 50 χρόνια επιστημονικής έρευνας με αξιολόγηση από ομοτίμους που τεκμηριώνουν τα τεράστια οφέλη για τη δημόσια υγεία από την τακτική προσέλευση σε χώρους λατρείας.
Αυτά τα καθιερωμένα οφέλη για τη δημόσια υγεία, που αγνοούνται εντελώς από την ανάλυση «κινδύνου» του ιού από πολλές κυβερνήσεις, περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, τα εξής: μειωμένο στρες, μικρότερος κίνδυνος κατάθλιψη και αυτοκτονίες, λιγότεροι θάνατοι από απελπισία, καλύτερος ύπνος, χαμηλότερη αρτηριακή πίεση, λιγότερα κρούσματα κατάχρησης ουσιών, ισχυρότεροι γάμοι, χαμηλότερη θνησιμότητα (συμπεριλαμβανομένων λιγότερους θανάτους από καρδιακές παθήσεις και καρκίνο), καλύτερη ανοσοποιητική λειτουργία και χαμηλότερο κίνδυνο ιογενούς λοίμωξης.
Ο συνολικά υγιεινός τρόπος ζωής των τακτικών εκκλησιαζόμενων τους παρέχει χαμηλότερο προφίλ κινδύνου για επιπλοκές στην υγεία και θάνατο από Covid-19. Δυστυχώς, οι αξιωματούχοι δημόσιας υγείας και οι δικαστές που αποφάσιζαν υποθέσεις εκκλησίας-κράτους αγνόησαν σε μεγάλο βαθμό αυτά τα ισχυρά στοιχεία. Τα επ' αόριστον lockdown και οι απαγορεύσεις θρησκευτικών λειτουργιών σε χώρους λατρείας πιθανότατα υπονόμευσαν αυτά τα καθιερωμένα οφέλη για τη δημόσια υγεία και πιθανώς οδήγησαν σε παράπλευρες βλάβες για τη δημόσια υγεία, όπως άγχος, κατάθλιψη, κατάχρηση ουσιών, αυτοκτονία και άλλους θανάτους από απελπισία.
Οι αξιωματούχοι της δημόσιας υγείας έκαναν το κρίσιμο λάθος να επικεντρωθούν μυωπικά σε ένα μόνο πράγμα: την επιβράδυνση της εξάπλωσης του ιού. Όλα τα άλλα, συμπεριλαμβανομένων άλλων σημαντικών πτυχών της σωματικής και πνευματικής υγείας, ας είναι καταδικασμένα. Αυτή η υπερβολική εστίαση έγινε με το μεγάλο κόστος της αγνόησης σχεδόν κάθε άλλης βλάβης της δημόσιας υγείας από τις πολιτικές τους, συμπεριλαμβανομένων των αρνητικών επιπτώσεων στην πνευματική υγεία.
Ενώ οι παράπλευρες απώλειες εξακολουθούν να καταγράφονται, η τύφλωσή τους στο να αγνοούν τις αρνητικές επιπτώσεις του πλήρους κλεισίματος των χώρων λατρείας για μήνες συνεχόμενα πιθανότατα προκάλεσε μεγαλύτερη ζημιά από τον ίδιο τον ιό και μπορεί ακόμη και να κόστισε περισσότερες ζωές.
Με έναν πολύ αντιεπιστημονικό τρόπο, οι αξιωματούχοι αγνόησαν πεισματικά τα καθιερωμένα επιστημονικά δεδομένα, επιδεικνύοντας μια ισχυρή τάση να καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να δικαιολογήσουν ή ακόμη και να διπλασιάσουν την αντιθρησκευτική τους στοχοποίηση και διακρίσεις. Επίσης, δεν έλαβαν υπόψη τον πολύ χαμηλό κίνδυνο μετάδοσης του ιού σε χώρους λατρείας. Πράγματι, μία μελέτη ιχνηλάτησης επαφών επιβεβαίωσε ότι οι θρησκευτικές λειτουργίες αντιπροσώπευαν λιγότερο από το 0.7% της εξάπλωσης του ιού στη Νέα Υόρκη, ενώ το 76% τον κόλλησε στο σπίτι, μετά από κυβερνητικές εντολές για περιορισμό στη θέση του.
Οι μεροληπτικοί περιορισμοί στις θρησκευτικές συγκεντρώσεις σε ορισμένες τοποθεσίες ήταν τόσο υπερβολικοί που στις 20 Αυγούστου 2020, το Γραφείο Διεθνούς Θρησκευτικής Ελευθερίας του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ εξέδωσε... Δήλωση για την COVID-19 και τις θρησκευτικές μειονότητες, συνυπογεγραμμένο από 18 έθνη. Η δήλωση προειδοποίησε: «Τα κράτη δεν θα πρέπει να περιορίζουν την ελευθερία εκδήλωσης θρησκείας ή πεποιθήσεων για την προστασία της δημόσιας υγείας πέραν του απαραίτητου ορίου ή να κλείνουν χώρους λατρείας με μεροληπτικό τρόπο». Η Δήλωση καλούσε επίσης:
«[Κυβερνήσεις], αιρετοί και διορισμένοι αξιωματούχοι και θρησκευτικοί ηγέτες να αποφεύγουν τη χρήση γλώσσας που καθιστά αποδιοπομπαίους τράγους ορισμένες θρησκευτικές και θρησκευτικές κοινότητες. Ανησυχούμε για την έξαρση της επικίνδυνης ρητορικής που δαιμονοποιεί τον θρησκευτικό «άλλο», συμπεριλαμβανομένου του αντισημιτισμού και της κατηγορώντας χριστιανικές και μουσουλμανικές κοινότητες και άλλες ευάλωτες θρησκευτικές μειονοτικές ομάδες για την εξάπλωση του ιού, καθώς και για τη στοχοποίηση όσων δεν έχουν θρησκευτικές πεποιθήσεις».
Ωστόσο, αυτή η σημαντική και έγκαιρη διεθνής προειδοποίηση δεν επιβράδυνε ούτε σταμάτησε τους αξιωματούχους της πολιτείας της Καλιφόρνια, οι οποίοι, σε ομοσπονδιακά δικαστικά έγγραφα, συνέχισαν επανειλημμένα να θεωρούν τους χώρους λατρείας αποδιοπομπαίους τράγους και να δαιμονοποιούν τους χώρους λατρείας ως «υπερ-μεταδότες» του ιού. Αυτή ήταν η επικά πλαστή νομική τους δικαιολογία για την πολύ πιο σκληρή μεταχείριση των χώρων λατρείας σε σύγκριση με τους κοσμικούς χώρους όπου οι άνθρωποι είχαν τη δυνατότητα να συγκεντρώνονται πιο ελεύθερα κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Αυτό το επιστημονικά και ουσιαστικά αβάσιμο επιχείρημα υποστήριζε ότι οι χώροι λατρείας με κάποιο τρόπο παρουσίαζαν πάντα μεγαλύτερο εγγενή κίνδυνο εξάπλωσης του ιού από ό,τι οι κοσμικοί χώροι που θεωρούνταν «απαραίτητοι» και παρέμεναν ανοιχτοί —ακόμα κι αν οι χώροι λατρείας ακολουθούσαν προσεκτικά τις προφυλάξεις που συνιστώνται από το CDC. Αυτός ο προφανής μύθος δεν βασιζόταν σε επιστημονικές μελέτες που αξιολογήθηκαν από ομοτίμους, αλλά βασιζόταν αποκλειστικά σε μερικές ανέκδοτες ιστορίες κρουσμάτων. νωρίς στην πανδημία πριν Ακολουθήθηκαν προφυλάξεις, καθώς και ψευδοεπιστημονικές εικασίες και υπονοούμενα με βάση τον τρόπο εξάπλωσης της COVID-19.
Όχι μέχρι που το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αποφάσισε υπέρ του κλεισίματος των εκκλησιών και των συναγωγών στις 25 Νοεμβρίου 2020. Επισκοπή του Μπρούκλιν εναντίον Κουόμο άρχισε να αλλάζει η κατάσταση. Ευτυχώς, ο αντιεπιστημονικός μύθος της κυβέρνησης περί «υπερ-διασπορέα» απέτυχε επικά και τελικά αγνοήθηκε και απορρίφθηκε από την πλειοψηφία του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ (σε πολλαπλές αποφάσεις) ως αβάσιμη δικαιολογία για τη στοχοποίηση χώρων λατρείας για διακρίσεις που επιβάλλονται από την κυβέρνηση.
Τέλος, τον Απρίλιο του 2021, η τελευταία πολιτεία που αντιστάθηκε στην εκκλησία, η Καλιφόρνια, άρει τη λευκή σημαία, καταργώντας τα υποχρεωτικά όρια χωρητικότητας και την απαγόρευση θρησκευτικού τραγουδιού και ψαλμωδίας σε εσωτερικούς χώρους. Ο κυβερνήτης Newsom συμφώνησε σε μόνιμες πολιτειακές ασφαλιστικές δικλείδες κατά των σαρωτικών περιορισμών του στους χώρους λατρείας, καταβάλλοντας εκατομμύρια δολάρια σε δικηγορικές αμοιβές για την απόρριψη αγωγών για παραβίαση πολιτικών δικαιωμάτων. Αλλά η ζημιά είχε ήδη γίνει. Οι παράπλευρες ζημιές για τους ανθρώπους της πίστης και τους χώρους λατρείας είναι σημαντικές και εξακολουθούν να υπολογίζονται. Μπορεί να χρειαστούν πολλά χρόνια για να κατανοηθεί ο πλήρης αντίκτυπος των ανόητων πολιτικών δημόσιας υγείας.
Η ζημιά που έχει υποστεί το θρησκευόμενο άτομο είναι σημαντική. Οι πιστοί που πάλευαν με άγχος, κατάθλιψη και απελπισία κατά τη διάρκεια της πανδημίας αποκόπηκαν σωματικά και συναισθηματικά από την πιστή κοινότητα και τα συστήματα πνευματικής υποστήριξης.
Η απομόνωση συχνά οδηγεί σε ατομική απελπισία, ακόμη και μεταξύ των θρησκευόμενων. Όσοι χρειάζονταν συμβουλευτική, ενθάρρυνση και προσευχή δεν μπορούσαν να έχουν πρόσβαση σε άλλους πιστούς και θρησκευτικούς ηγέτες. Οι πάστορες αναφέρουν ότι είδαν περισσότερες αυτοκτονίες, υπερβολικές δόσεις ναρκωτικών και θανάτους από απελπισία. Σημειώσεις του Johns Hopkins, η συμμετοχή σε θρησκευτικές κοινότητες σχετίζεται με χαμηλότερα ποσοστά αυτοκτονιών. Το κλείσιμο των εκκλησιών συνέβαλε στην κοινωνική απομόνωση και πιθανώς σε υψηλότερα ποσοστά αυτοκτονιών.
Μια θετική πλευρά της πανδημίας μπορεί να αποδειχθεί η προσωπική πίστη. Συνολικά, το 19% των Αμερικανοί που πήραν συνέντευξη Μεταξύ 28 Μαρτίου και 1ης Απριλίου 2020, οι ερωτηθέντες δήλωσαν ότι η πίστη ή η πνευματικότητά τους έχει βελτιωθεί ως αποτέλεσμα της κρίσης, ενώ το 16% λέει ότι έχει επιδεινωθεί, με καθαρό ποσοστό +XNUMX ποσοστιαίων μονάδων.
In μια άλλη μελέτη, το 25% ανέφερε ότι η πανδημία έχει αποδυναμώσει την πίστη του, ενώ το XNUMX% αναφέρει ότι η πίστη του είναι ισχυρότερη. Ωστόσο, πολύ λίγοι άνθρωποι που δεν ήταν ιδιαίτερα θρησκευόμενοι εξαρχής λένε ότι έχουν γίνει πιο θρησκευόμενοι λόγω της έξαρσης του κορονοϊού.
Αν και τα άτομα μπορεί να τα πηγαίνουν καλύτερα, η βαθιά ζημιά που έχει υποστεί το θρησκευτικό ίδρυμα είναι επίσης αξιοσημείωτη. Οι φιλανθρωπικές δωρεές σε πολλούς χώρους λατρείας μειώθηκαν απότομα κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Πολλές εκκλησίες έλαβαν κρατικά κεφάλαια για τον ΜΑΠ για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση της οικονομικής καταιγίδας, αλλά αυτά τα κεφάλαια κράτησαν μόνο για ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα.
Ένας σημαντικός αριθμός χώρων λατρείας διχάστηκε και κάποιοι διχάστηκαν ως προς τον τρόπο με τον οποίο θα ανταποκριθούν πιστά στην πανδημία. Μερικοί που άνοιξαν ξανά έχουν δει μείωση 50% ή και περισσότερο στην προσέλευση και στις φιλανθρωπικές δωρεές, καθώς οι άνθρωποι βρήκαν πιο άνετο και βολικό να συμμετέχουν ψηφιακά, παρά να συγκεντρώνονται αυτοπροσώπως.
Από τον Μάρτιο του 2021, Pew Research είπε ότι οι παλαιότεροι τακτικοί επισκέπτες σε χώρους λατρείας ανέφεραν ότι το 17% των εκκλησιών τους παρέμειναν κλειστές και μόνο το 12% ανέφερε ότι οι εκκλησίες τους λειτουργούσαν κανονικά.
Μόνο το 58% παρακολουθούσε θρησκευτικές λειτουργίες αυτοπροσώπως και το 65% εξακολουθούσε να συμμετέχει διαδικτυακά. Πριν από την πανδημία το 2019, περισσότερες εκκλησίες έκλεισαν από όσες άνοιξαν στις Ηνωμένες Πολιτείες (4,500 έναντι 3,000) λόγω της συρρίκνωσης των μελών των εκκλησιών, που αντιπροσωπεύει μείωση 1.4%. Αυτοί οι αριθμοί αναμένεται να επιταχυνθούν και να διπλασιαστούν ή να τριπλασιαστούν μετά την πανδημία. Ορισμένοι χώροι λατρείας που έκλεισαν στις αρχές της πανδημίας δεν θα ανοίξουν ποτέ ξανά.
Στις αρχές της πανδημίας, συνέκρινα την αντίδραση της κυβέρνησης στον ιό με την προσπάθεια να σκοτώσει ένα κουνούπι με βαριοπούλα. Ακόμα κι αν σκοτώσεις το κουνούπι (κάτι που δεν έχουν κάνει), οι παράπλευρες ζημιές που προκαλούνται από τα υπερβολικά και αδέξια χτυπήματά σου κάνουν μεγαλύτερη ζημιά από όση θα έκανε ποτέ το κουνούπι. Πιστεύω ότι η ιστορία έχει δικαιώσει και θα δικαιώσει αυτή την κρίση.
Αναμφίβολα, πιθανότατα θα χρειαστούν χρόνια για να καταλήξουμε σε ακριβή συμπεράσματα σχετικά με τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις που είχε η υπερβολική αντίδραση της κυβέρνησης στην πανδημία σε θρησκευτικά άτομα και ιδρύματα.
Μπορούμε ακόμη και τώρα να επιβεβαιώσουμε ορισμένες σημαντικές βασικές αλήθειες και μαθήματα. Πρώτον, η θρησκεία είναι απαραίτητη για εκατομμύρια Αμερικανούς. Δεύτερον, η θρησκευτική λατρεία με φυσική παρουσία είναι πολύ καλύτερη και πολύ πιο πνευματικά αποτελεσματική από την εικονική λατρεία. Τρίτον, δεν πρέπει ποτέ να επιτρέψουμε την αναστολή θεμελιωδών συνταγματικών δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένης της θρησκευτικής ελευθερίας, από έναν ιό. Τέταρτον, οι παράμετροι δημόσιας υγείας πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τη θετική δυναμική της θρησκείας και πρέπει πάντα να σέβονται τη θρησκευτική ελευθερία. Πέμπτον, οι αποφάσεις δημόσιας υγείας πρέπει πάντα να λαμβάνουν προσεκτικά υπόψη τις παράπλευρες απώλειες των πολιτικών τους, συμπεριλαμβανομένων των θρησκευτικών ιδρυμάτων και των ανθρώπων της πίστης.
Τέλος, επειδή η αυξημένη εξουσία τείνει προς τη διαφθορά και την τυραννία, αν θέλουμε να παραμείνουμε ελεύθερος λαός, πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί σχετικά με το μέγεθος της εξουσίας που παραχωρούμε σε κυβερνητικούς αξιωματούχους και «ειδικούς», οι οποίοι πιθανώς γνωρίζουν τι είναι καλύτερο για εμάς.
-
Ο Dean Broyles, Esq., είναι συνταγματικός δικηγόρος που υπηρετεί ως Πρόεδρος και Κύριος Νομικός Σύμβουλος του Εθνικού Κέντρου Δικαίου και Πολιτικής (NCLP), ενός μη κερδοσκοπικού νομικού οργανισμού (www.nclplaw.org) που υποστηρίζει τη θρησκευτική ελευθερία, την οικογένεια, τη ζωή και τις σχετικές πολιτικές ελευθερίες. Ο Dean διετέλεσε επικεφαλής συνήγορος στην υπόθεση Cross Culture Christian Center εναντίον Newsom, μια ομοσπονδιακή αγωγή για τα πολιτικά δικαιώματα που αμφισβήτησε με επιτυχία τους αντισυνταγματικούς κυβερνητικούς περιορισμούς σε χώρους λατρείας στην Καλιφόρνια.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
