ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Πριν από μερικές δεκαετίες, τα ρομπότ αλυσιδωτής αντίδρασης πολυμεράσης (PCR), οι συσκευές αλληλούχισης DNA και οι υπολογιστές υψηλής ταχύτητας οδήγησαν και συνόδευσαν μια επιστημονική επανάσταση στην ιολογία. Αναγνωρίζοντας αυτή τη ριζική αλλαγή, ορισμένοι επιφανείς μελετητές ειδοποίησαν την επιστημονική τους κοινότητα σε μια επικίνδυνη απομάκρυνση από την διερεύνηση της ιικής οικολογίας, της παθογένεσης και του δυναμικού της νόσου, μαζί με την ταυτοποίηση του ιού μέσω δοκιμών. «Συνοψίζοντας», έγραψαν οι Calisher και οι συνεργάτες του (2001),
Οι αξιοσημείωτες εξελίξεις στη μοριακή γενετική έχουν επιτρέψει την ταχεία και ακριβή ταυτοποίηση ιών και των γονιδιωμάτων τους. Ωστόσο, τέτοιοι χαρακτηρισμοί μέχρι στιγμής μπορούν να παρέχουν μόνο περιορισμένες πληροφορίες σχετικά με τον φαινότυπο και το νοσογόνο δυναμικό ενός ιού.
Η εργασία τους έγινε αντιληπτή και ο κύριος συγγραφέας της, καθηγητής Charles H. Calisher, συνέντευξη από την Επιστήμη (Enserink 2001):
Χάρη σε τεχνικές όπως η PCR και η αλληλούχιση, τα διαγνωστικά εργαστήρια παντού μπορούν να εκτελούν εξετάσεις υψηλής ευαισθησίας για μια σειρά ιών μέσα σε λίγες ώρες. […] Αν και όλα αυτά είναι καταπληκτικά, λέει ο Calisher, μια σειρά από γράμματα DNA σε μια τράπεζα δεδομένων λέει ελάχιστα ή τίποτα για το πώς πολλαπλασιάζεται ένας ιός, ποια ζώα τον μεταφέρουν, πώς αρρωσταίνει τους ανθρώπους ή αν αντισώματα σε άλλους ιούς θα μπορούσαν να προστατεύσουν από αυτόν. Η απλή μελέτη αλληλουχιών, λέει ο Calisher, είναι «σαν να προσπαθείς να πεις αν κάποιος έχει κακοσμία του στόματος κοιτάζοντας το δακτυλικό του αποτύπωμα».
Το θεμελιώδες ζήτημα που έθεσαν οι Calisher et al. (2001) ήταν ότι, χωρίς να συμπληρωθούν οι γονιδιωματικές δοκιμές με φαινοτυπικές και επιδημιολογικές πληροφορίες, «θα είναι πολύ πιο δύσκολο να κατανοήσουμε και να καταπολεμήσουμε τον επόμενο επικίνδυνο ιό που θα εμφανιστεί» (Enserink 2001). Με άλλα λόγια, οι θεωρίες του «μιάσματος» και των «μικροβίων» θα πρέπει να συμβαδίζουν, αλληλοσυμπληρώνοντας.
Ο ισχυρισμός των Calisher et al. (2001) αποδείχθηκε αρκετά προφητικός. Αυτό το ζήτημα κλονίζει τα ίδια τα θεμέλια πάνω στα οποία στηρίζεται η κυρίαρχη προσέγγιση στη διαχείριση και την πολιτική της πανδημίας COVID-19. Μόλις εντοπίστηκε ο ιός, το θετικό τεστ συγχέεται με την ασθένειαΚαι τα μαζικά τεστ έχουν υποστηριχθεί και αναπτυχθεί σε μια εντελώς αδύνατη προσπάθεια ανίχνευσης της ιικής διάδοσης σε πραγματικό χρόνο. Στις 9 Μαρτίου 2022, ο ΠΟΥ ανανεώθηκε για άλλη μια φορά ζητάμε μαζικά τεστ:
Ο ΠΟΥ ανησυχεί ότι αρκετές χώρες μειώνουν δραστικά τα τεστ. Αυτό εμποδίζει την ικανότητά μας να βλέπουμε πού βρίσκεται ο ιός, πώς εξαπλώνεται και πώς εξελίσσεται. Τα τεστ παραμένουν ένα ζωτικό εργαλείο στην καταπολέμηση της πανδημίας, στο πλαίσιο μιας ολοκληρωμένης στρατηγικής.
Αυτή η προσέγγιση βασίζεται στην μοιραία ιδέα ότι μπορούμε να συλλέξουμε την πλήρη εικόνα του συνεχιζόμενου φαινομένου σε πραγματικό χρόνο, ακόμη και να το προβλέψουμε στο χρόνο και τον χώρο (Biondi 2021). Με παρόμοιο τρόπο, ο εμβολιασμός έχει υποστηριχθεί και εφαρμοστεί με σκοπό την εξάλειψη της ιικής παρουσίας και τον τερματισμό της εξάπλωσης του, μέσω μεροληπτικών μέτρων εις βάρος των μη εμβολιασμένων σε πολλές περιπτώσεις.
Τόσο για τους μαζικούς ελέγχους όσο και για τον μαζικό εμβολιασμό, οι πραγματικές ιατρικές συνθήκες και τα επιδημιολογικά πλαίσια παραμελήθηκαν. Κατά συνέπεια, ένα κρίσιμο ερώτημα παρέμεινε αναπάντητο: Όταν βγεις θετικός, είσαι όντως άρρωστος;
Βασιζόμενοι στους Calisher et al. (2001), το να βγει κάποιος θετικός δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είναι ή ότι αρρωσταίνει. Με λίγα λόγια, έχουμε καταμετρήσει τα λεγόμενα «κρούσματα» εξετάζοντας διαφορετικά άτομα που φέρουν θραύσματα του ιού COVID-19 στην ανώτερη αναπνευστική τους οδό. Αλλά αυτή η περίσταση δεν μας λέει πολλά για τις υποκείμενες ιατρικές τους παθήσεις, ούτε για τους λόγους νοσηλείας ή θανάτου τους (Biondi 2021).
Καταρχάς, οι τεχνικές ελέγχου δεν είναι ποτέ τέλειες. Με χαμηλή συχνότητα εμφάνισης ιών (για παράδειγμα 1%), μια δοκιμή με ευαισθησία 99% και ειδικότητα 99% είναι πιθανό να παράγει μόνο 50% θετική προγνωστική αξία (με συχνότητα εμφάνισης 10%, θετική προγνωστική αξία 90.91%). Επιπλέον, τα ρομπότ PCR πρέπει να βαθμονομούνται, καθώς οι υψηλότερες τιμές βαθμονόμησης δεν συσχετίζονται όλο και περισσότερο με την ενεργό παρουσία του ιού στον ξενιστή.
Μόνο όταν ένα σωστά βαθμονομημένο τεστ είναι πραγματικά θετικό, μπορεί να υποδηλώνει ότι ο ιός είναι ενεργά παρών. Αλλά αυτή η παρουσία δεν υποδηλώνει ότι ο ξενιστής του είναι ή θα αρρωστήσει. Σε πολλές περιπτώσεις COVID-19, δεν αναπτύσσεται καμία ασθένεια (σίγουρα χάρη στη γενική ανοσολογική άμυνα) ή κρυφή ασθένεια που δεν παρουσιάζει συμπτώματα (οι λεγόμενες ασυμπτωματικές περιπτώσεις) ή απλώς μια ήπια ασθένεια που μπορεί να παραμείνει αρκετά απαρατήρητη (εκτός εάν ένα τεστ ανησυχήσει τον ξενιστή του πέρα από κάθε λογική αιτία).
Στις υπόλοιπες περιπτώσεις, ενδέχεται να αναπτύσσονται πιο σοβαρές ασθένειες, οι οποίες απαιτούν ιατρική φροντίδα και παρουσιάζουν ιατρικά στοιχεία. Από τα τέλη της άνοιξης του 2020, υπάρχουν διαθέσιμα στατιστικά και ιατρικά στοιχεία που δείχνουν ποια άτομα είναι ευάλωτα και στη συνέχεια εκτίθενται σε σοβαρό κίνδυνο. Στην πραγματικότητα, η ανάπτυξη σοβαρών ασθενειών και η σοβαρή έκβαση περιορίζονται σε ένα μικρό ποσοστό του πληθυσμού, με τη συντριπτική πλειοψηφία των «κρουσμάτων» να είναι ανύπαρκτες, ήπιες ή ασυμπτωματικές.
Συνεπώς, τόσο ο έλεγχος όσο και ο εμβολιασμός μπορούν να απευθύνονται σε αυτά τα ευάλωτα άτομα, εφόσον οι ανεπιθύμητες ενέργειες από τον εμβολιασμό συλλέγονται διεξοδικά και διερευνώνται προσεκτικά, προκειμένου να μπορούν οι γιατροί να παρέχουν συμβουλές σχετικά με τα οφέλη και τους κινδύνους του εμβολιασμού σε ατομικό επίπεδο. Αυτή η εναλλακτική προσέγγιση βασίζεται στην ενημερωμένη συναίνεση και στον σεβασμό των θεμελιωδών δικαιωμάτων (Biondi 2022a).
Για παράδειγμα, σύμφωνα με τις νέες οδηγίες για τα τεστ COVID-19 του Υπουργείου Υγείας της Φλόριντα (Βάθος Υγείας Φλόριντα 2022):
Εν κατακλείδι, φανταστείτε αν εξετάζαμε για κρυολόγημα όλους τους ανθρώπους που εισάγονται στα νοσοκομείαΣίγουρα μπορούμε να έχουμε εποχιακά κύματα νοσηλείας ατόμων με κρυολόγημα, αλλά αυτή η τελευταία περίπτωση δεν θα προσέθετε καμία σχετική πληροφορία σχετικά με την προσωπική τους ιατρική κατάσταση για σκοπούς δημόσιας υγείας.
Ενώ η ιχνηλάτηση επαφών και η απομόνωση μπορεί να είναι σημαντικές για ορισμένες μολυσματικές ασθένειες, είναι μάταιες και αντιπαραγωγικές για κοινές λοιμώξεις όπως η γρίπη και η Covid-19. Ένα κρούσμα είναι κρούσμα μόνο εάν ένα άτομο είναι άρρωστο. Ο μαζικός έλεγχος ασυμπτωματικών και μη ευάλωτων ατόμων είναι επιβλαβής για τη δημόσια υγεία, άχρηστος και δαπανηρός (Biondi 2022b).
Μια εναλλακτική προσέγγιση δημόσιας υγείας μπορεί να επιδιώκει την στοχευμένη προστασία των ευάλωτων ατόμων, μεταξύ άλλων μέσω εκστρατειών εθελοντικού εμβολιασμού, εμπιστευόμενη παράλληλα την προϋπάρχουσα ανοσολογική άμυνα και την αναδυόμενη φυσική ανοσία για τα μη ευάλωτα άτομα.
Αναφορές
Calisher, CH et al. (2001), Ταυτοποίηση Αρμποϊών και Ορισμένων Ιών που Μεταδίδονται από Τρωκτικά: Επανεκτίμηση του Παραδείγματος, Αναδυόμενες Λοιμώδεις Νόσοι, Τόμος 7, Τεύχος 4, Ιούλιος–Αύγουστος, σελ. 756-8
Enserink, M. (2001), Η Παλιά Φρουρά Προτρέπει τους Ιολόγους να Επιστρέψουν στα Βασικά, Science, τόμος 293, αρ. 5527, 6 Ιουλίου 2001, σελ. 24-5
Υπουργείο Υγείας της Φλόριντα (2022), Γραφείο Γενικού Χειρουργού της Πολιτείας Joseph A. Ladapo, Οδηγίες για εξετάσεις για την COVID-19, 6 Ιανουαρίου 2022.
Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας – ΠΟΥ (2022), Εναρκτήριες παρατηρήσεις του Γενικού Διευθυντή του ΠΟΥ στην ενημέρωση των μέσων ενημέρωσης για την COVID-19 και την Ουκρανία – 9 Μαρτίου 2022, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους.
Περαιτέρω αναγνώσεις
- Biondi, Yuri (2021). «Λογιστική για την Πανδημία: Καλύτεροι Αριθμοί για τη Διοίκηση και την Πολιτική», Accounting, Economics, and Law: A Convivium, τόμος 11, αρ. 3, 2021, σελ. 277-291.
- Biondi, Yuri (2022a). «Ένας λογικός χάρτης για τη λήψη αποφάσεων σχετικά με τον εμβολιασμό», 13 Φεβρουαρίου 2022. Linkedin Blog
- Biondi, Yuri (2022b). «Πώς η διαχείριση της πανδημίας μεγιστοποιεί τις δαπάνες», 7 Φεβρουαρίου 2022, Linkedin Blog.
