Θα το πω με αναστεναγμό
Robert Frost
Κάπου ηλικίες και ηλικίες ως εκ τούτου:
Δύο δρόμοι χωρίζονταν σε ένα δάσος, και εγώ—
Πήρα αυτό που ταξίδεψε λιγότερο,
Και αυτό έχει κάνει όλη τη διαφορά.
Γεννήθηκα ως ορθόδοξος επιστήμονας, έπεσα πάνω σε έναν ιμάντα μεταφοράς συμβατικής ακαδημαϊκής υπόσχεσης. Η μητέρα μου ήταν ένας διάσημος μοριακός βιολόγος και μέντορας που έθρεψε την επιστημονική μου περιέργεια από μικρή ηλικία, που μου εξηγούσε τα κύτταρα ενώ καθόμασταν γύρω από το τραπέζι, που μου έλεγε ιστορίες για τη φωτοσύνθεση που καταλύει τη μετατροπή του διοξειδίου του άνθρακα σε ζάχαρη και οξυγόνο όταν ήμουν μόλις 5 ετών.
«Τι είναι το διοξείδιο του άνθρακα;» θα ρωτούσα.
«Υπέροχη ερώτηση!» αναφώνησε η μαμά μου με μεταδοτικό ενθουσιασμό. «Ολόκληρο το σύμπαν, όλα όσα μπορείς να δεις, να νιώσεις και να αγγίξεις, αποτελούνται από άτομα...» Με άρπαξε από το μπράτσο και είπε «Αν κάνεις ζουμ στο δέρμα σου, θα διαπιστώσεις ότι αποτελείται από ζωντανές φυσαλίδες που ονομάζονται κύτταρα. Αν κάνεις ζουμ στα κύτταρα, θα δεις ότι αποτελούνται από ακόμη μικρότερα πράγματα που ονομάζονται μόρια - λίπη, πρωτεΐνες, σάκχαρα, νουκλεϊκά οξέα - και αν κάνεις ζουμ στα μόρια, θα δεις ότι αποτελούνται από δομικά στοιχεία που ονομάζονται άτομα. Το διοξείδιο του άνθρακα είναι ένα μόριο, που αποτελείται από ένα άτομο άνθρακα και δύο άτομα οξυγόνου. Το μεγαλύτερο μέρος του αέρα που αναπνέουμε αποτελείται από διοξείδιο του άνθρακα... όταν εισπνέουμε, εισπνέουμε οξυγόνο και όταν εκπνέουμε, εκπνέουμε διοξείδιο του άνθρακα...» Συνέχιζε, συνδέοντας τον αέρα που εκπνέω με τον αέρα που εισπνέουν τα φυτά με τα σάκχαρα που έτρωγα στα δημητριακά μου.
Αρκεί να πω ότι, γεννημένη με το τόσο ακατέργαστο επιστημονικό προνόμιο μιας λαμπρής μητέρας, τα πήγα καλά στο σχολείο. Αγαπούσα όλα όσα σπούδαζα, σπούδασα με δύο πτυχία - βιολογία και εφαρμοσμένα μαθηματικά - και σχεδόν είχα δευτερεύοντα μαθήματα στη χημεία και την ψυχολογία. Έκανα έρευνα ως προπτυχιακός φοιτητής και έγινα δεκτός σε ένα αναγνωρισμένου κύρους Πρόγραμμα Υποτροφιών Μεταπτυχιακών Ερευνών του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών. Έκανα αίτηση για πολλά διδακτορικά προγράμματα και έγινα δεκτός στο Χάρβαρντ, το Στάνφορντ, το Πρίνστον και αλλού. Απέκτησα διδακτορικό από το Πρίνστον σε 4.5 γρήγορα χρόνια σπουδών υπό την καθοδήγηση ενός διάσημου συμβούλου - του Δρ. Σάιμον Λέβιν - και συνέχισα με μεταδιδακτορική υποτροφία στο Πανεπιστήμιο Ντιουκ.
Συνέχισα στο μονοπάτι της ακαδημαϊκής ορθοδοξίας, εργαζόμενος σε μια ομάδα που χρηματοδοτήθηκε από την DARPA και μελετούσε την εξάπλωση του ιού των νυχτερίδων, ξεκινώντας το 2017. Βοήθησα την ομάδα με την οποία συνεργάστηκα να γράψει μια επιτυχημένη επιχορήγηση DARPA PREEMPT με στόχο την πρόβλεψη της εξάπλωσης των ιών των νυχτερίδων και την πρόληψη της εμφάνισης αυτών των επικίνδυνων ιών. Δημοσίευσα εργασίες, ανέπτυξε νέες και καινοτόμες μεθόδους στα πρωτοποριακά επίπεδα τόσο των μαθηματικών όσο και της βιολογίας. Ακολούθησα ένα μονοπάτι γεμάτο πρίμουλα που έδειχνε κατευθείαν στις αίθουσες της ακαδημίας, οι οποίες ήταν γεμάτες με πορτρέτα ακαδημαϊκών του παρελθόντος, με μεγάλες ελπίδες για το δικό μου πορτρέτο στο τέλος της αίθουσας.
Αυτό ήταν τότε. Το ορθόδοξο μονοπάτι που κοίταξα το 2019 είναι τώρα πνιγμένο στην ομίχλη, οι βασιλικές αίθουσες και τα πορτρέτα έχουν καταπιεί τις φλόγες, το ακαδημαϊκό όνειρο είναι νεκρό.
Τι συνέβη; Πού έκανα λάθος;
Σε ποιο σημείο ακολούθησα το μονοπάτι που δεν έχω ταξιδέψει τόσο καλά;
Οι ετερόδοξες αμαρτίες μου
Ως επιστήμονας, δεν μπορώ παρά να αναλύσω όσα έχω παρατηρήσει σε μια σειρά από συγκεκριμένες μονάδες χρόνου και αιτιότητας, γεγονότα των οποίων τα μυστήρια και τους λόγους ελπίζω να κατανοήσω. Αν κατανοήσω κάθε γεγονός ξεχωριστά, ίσως όλο το χάος των γεγονότων να έχει περισσότερο νόημα.
Η πανδημία της Covid-19 ήταν η αρχή του τέλους της ορθόδοξης εικόνας μου για τον εαυτό. Μια σειρά από γεγονότα άρχισαν να αποκαλύπτουν ότι δεν είμαι συμβατικός, και σε αυτά τα γεγονότα όχι μόνο συνειδητοποίησα ότι δεν είμαι συμβατικός, αλλά συνειδητοποίησα ότι η ακαδημία είναι αγενής προς το αντισυμβατικό. Παρακάτω παρατίθενται τα γεγονότα που με ενδιέφεραν, οι αντισυμβατικές στάσεις που κράτησα και η μεταχείριση που έλαβα.
Πρόβλεψη μιας πανδημίας
Από τα τέλη Ιανουαρίου έως τις αρχές Φεβρουαρίου του 2020, είχα αναλύσει τους ρυθμούς αύξησης των κρουσμάτων στη Γουχάν, αναφορές κρουσμάτων που έβρισκαν υψηλά ποσοστά ψευδώς αρνητικών αποτελεσμάτων σε τεστ PCR, την κλασική βαυαρική μελέτη περίπτωσης μετάδοσης με μη συγκεκριμένα συμπτώματα και άλλα, και κατέληξα να πιστέψω ότι μια πανδημία ήταν αναπόφευκτη. Οι εκτιμήσεις μου για τους ρυθμούς αύξησης των κρουσμάτων ήταν πολύ ταχύτερες και οι μέθοδοί μου διέφεραν από τις συμβατικές μεθόδους επειδή είχα εμπειρία στην εκτίμηση των ρυθμών αύξησης των αποθεμάτων με μεθόδους που δεν χρησιμοποιούνται συνήθως στην επιδημιολογία. Οι ταχύτεροι ρυθμοί αύξησης των κρουσμάτων οδήγησαν σε εκτιμήσεις υψηλότερης επικράτησης, αυξάνοντας την εμπιστοσύνη σε ένα μεγαλύτερο υποκλινικό παγόβουνο κρουσμάτων, μεταθέτοντας την εκτιμώμενη ημερομηνία έναρξης της επιδημίας σε μέρη που συνδέονται με τη Γουχάν, μειώνοντας τις πιθανότητες ο έλεγχος των ταξιδιωτών να σταματήσει μια πανδημία και αυξάνοντας τις πιθανότητες μιας πανδημίας.
Προσπάθησα να μοιραστώ τα ευρήματά μου για τους χρόνους διπλασιασμού 2-3 ημερών με ακαδημαϊκούς στην ομάδα μου DARPA PREEMPT, αλλά ένας καθηγητής από την Οξφόρδη είπε αξιομνημόνευτα ότι δεν έχει χρόνο για μένα και, με απλά λόγια, έχει πολύ μεγαλύτερη εμπιστοσύνη σε ομάδες από το Χάρβαρντ, το Imperial College London και τη Σχολή Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου παρά σε «έναν μεταδιδακτορικό στη Μοντάνα». Τα μεγάλα ιδρύματα εκτιμούν όλα χρόνους διπλασιασμού 6.2 ημερών, χαμηλά υποκλινικά ποσοστά και υψηλές πιθανότητες επιτυχούς περιορισμού, οπότε μόνο με βάση τα διαπιστευτήριά τους, αυτός - ο δικός μου συμπαίκτης - δεν είχε χρόνο για την ετεροδοξία μου. Άλλοι στην περιοχή μου ήταν εξίσου αντίθετοι, με έναν καθηγητή να ισχυρίζεται ότι αν μοιραζόμουν τα αποτελέσματά μου και έκανα λάθος, θα μπορούσε να το εντοπίσει το Fox News, να προκαλέσει εφησυχασμό και θα μπορούσα να είμαι άμεσα υπεύθυνος για εκατομμύρια θανάτους.
Σε αυτή τη μία περίπτωση, επέλεξα να κρατήσω τα ευρήματά μου ιδιωτικά. Αυτές είναι οι προειδοποιήσεις που ο κόσμος δεν άκουσε ποτέ, είπε η ετερόδοξη Κασσάνδρα ότι δεν είναι επιδημιολόγος και πιέστηκε να παραμείνει στο πλευρό της. Αντί αυτά τα ευρήματα να ενημερώνουν τους ανθρώπους για μια επερχόμενη πανδημία, χρησιμοποιήθηκαν για να βοηθήσουν ένα hedge fund να κάνει short στην αγορά.
Η δημοσίευση για τη γριπώδη νόσο (ILI)
Επειδή πίστευα ότι υπήρχε υψηλότερη επικράτηση και ταχύτερος ρυθμός ανάπτυξης, υπέθεσα ότι θα υπήρχε μια αύξηση των ασθενών που αναζητούν φροντίδα σε μεγάλες μητροπολιτικές περιοχές των ΗΠΑ, όπως η Νέα Υόρκη, μέχρι τον Μάρτιο-Απρίλιο του 2020. Ως συνέπεια αυτής της μαθηματικής πρόβλεψης, ο Justin Silverman, ο Nathaniel Hupert και εγώ παρακολουθούσαμε στενά, παρακολουθώντας το σύνολο δεδομένων του CDC για τις ασθένειες που μοιάζουν με γρίπη, το οποίο ανέφερε το ποσοστό των ασθενών που επισκέπτονταν παρόχους πρωτοβάθμιας περίθαλψης με γριπώδη νόσο (ILI).
Διαπιστώσαμε μια τεράστια αύξηση ασθενών τον Μάρτιο του 2020. Μετατρέψαμε αυτήν την αύξηση στο ποσοστό των ασθενών που εμφάνισαν ILI σε μια εκτίμηση του ακατέργαστου αριθμού: 8 εκατομμύρια επιπλέον ασθενείς, πολύ περισσότεροι από τις <100,000 περιπτώσεις που είχαν καταγραφεί εκείνη την εποχή. Η εργασία μας ήταν επιλέχθηκε από The Οικονομολόγος, και αμέσως μας επιτέθηκαν συναδέλφοι επιστήμονες (όχι τυχαία τρολ) που μας κατηγόρησαν ότι διαταράσσουμε το μήνυμα για τη δημόσια υγεία, ελαχιστοποιώντας τον Covid (για περισσότερα κρούσματα σήμαινε λιγότερους θανάτους ανά κρούσμα) και πυροδοτώντας εφησυχασμό. Ακόμα και στον δικό μου χώρο εργασίας, ορισμένοι από τους επιστήμονες που με αποθάρρυναν να μοιραστώ τα ευρήματά μου του Φεβρουαρίου 2020 προχώρησαν ένα βήμα παραπέρα και άρχισαν να συσσωρεύουν παραληρήματα σε Twitter ή ακόμα και στα κανάλια μας στο Slack, βρίσκοντας πολλές ευκαιρίες να με επικρίνουν ή να ματαιώσουν τις προσπάθειές μου να ανήκω στην επιστημονική κοινότητα.
Προβλέψεις Φθινοπώρου 2020
Σύμφωνα με τη θεωρία μου, τη θεωρία που προέβλεψε μια πανδημία και την απότομη αύξηση των εισαγωγών σε ΜΕΘ τον Μάρτιο του 2020 με διπλασιασμό των εισαγωγών σε ΜΕΘ κατά 2 ημέρες σε όλους τους παρόχους της Νέας Υόρκης, ήταν πιθανό η απότομη αύξηση Μαρτίου-Απριλίου 2020 στη Νέα Υόρκη να έληξε λόγω της εξάντλησης του ευάλωτου πληθυσμού, μια κατάσταση του πληθυσμού που πριν από την Covid ονομάζαμε «ανοσία της αγέλης».
Αν αυτό ίσχυε, τότε θα μπορούσαμε να συγκρίνουμε μελλοντικά ξεσπάσματα με το ξέσπασμα της Νέας Υόρκης και να διαπιστώσουμε ότι τα μελλοντικά ξεσπάσματα οδήγησαν σε κορύφωση των κρουσμάτων με ποσοστό θνησιμότητας πληθυσμού παρόμοιο με αυτό της Νέας Υόρκης. Ο Jutsin Silverman και εγώ αναπτύξαμε έναν πίνακα ελέγχου που θα χρησιμοποιούσαμε για την παρακολούθηση των ξεσπασμάτων για σύγκριση με την καμπύλη της Νέας Υόρκης και, το καλοκαίρι του 2020, είδαμε πολλά αδιάφορα ξεσπάσματα να επιβεβαιώνουν τη «Γραμμή της Νέας Υόρκης». Τα παρακάτω στοιχεία χρειάζονται λίγο χρόνο για να κατανοηθούν, αλλά ουσιαστικά αποτελούν χρονοσειρές. ένα χρονικό πλαίσιο επιβάρυνσης, επιτρέποντάς μας να συγκρίνουμε, υπό παρόμοιες συνθήκες, τους ρυθμούς ανάπτυξης των κρουσμάτων που λαμβάνουν χώρα σε διαφορετικές ημερομηνίες.
Τον Αύγουστο του 2020, μοιράστηκα αυτά τα ευρήματα με την ομάδα πρόβλεψης του CDC, παρέχοντας το πλαίσιο για μελλοντικές επιδημίες - σε περίπτωση που οι επιδημίες στις ΗΠΑ οδηγήσουν σε κορύφωση των κρουσμάτων με 1 θάνατο ανά 1,000 κατοίκους, η θεωρία μου που αναπτύχθηκε από τον Φεβρουάριο του 2020 θα παρείχε μια εξήγηση γιατί: η ανοσία της αγέλης.
Τα ξεσπάσματα του φθινοπώρου του 2020 στις Ηνωμένες Πολιτείες επιβεβαίωσαν παγκοσμίως τη «Γραμμή της Νέας Υόρκης» ως ένα ανώτατο όριο έντασης των ξεσπασμάτων (τόσο ταχύτητας όσο και επιβάρυνσης), ειδικά εκείνα τα ξεσπάσματα σε πολιτείες ή κομητείες που δεν έκαναν πολλά για να μετριάσουν την εξάπλωση της Covid-19.
Έφτιαξα όμορφες φιγούρες που φώτισαν όμορφα αυτό το εύρημα. Ωστόσο, το φθινόπωρο του 2020 το Μεγάλη Διακήρυξη Μπράινγκτον (GBD) γράφτηκε επισημαίνοντας ότι τα μοντέλα μας ενδέχεται να υπερεκτιμούν τη σοβαρότητα της πανδημίας (κάτι που υποδηλώνουν και τα ευρήματά μου) και ότι οι πολιτικές περιορισμού μπορεί να προκαλέσουν βλάβη. Ενώ η GBD ονομάστηκε στρατηγική «ανοσίας αγέλης», οι συγγραφείς δεν ανέφεραν την ανοσία αγέλης, αν και προσωπικά πιστεύω ότι τα κρούσματα του φθινοπώρου του 2020 κορυφώθηκαν λόγω της ανοσίας αγέλης, όπως αποδεικνύεται από τη σύγκλισή τους με τη γραμμή της Νέας Υόρκης. Παρακάτω είναι το συναγόμενο διάγραμμα φάσεων όλων των >3,000 κρουσμάτων σε κομητείες των ΗΠΑ που κατευθύνονται προς τις κορυφώσεις τους κάτω από τη γραμμή της Νέας Υόρκης πολύ πριν φτάσουν τα εμβόλια και με επιβαρύνσεις πολύ μικρότερες από τις συμβατικές εκτιμήσεις που υποδεικνύονται από τη διακεκομμένη γραμμή.
Τον Οκτώβριο του 2020, η μεταδιδακτορική μου σύμβουλος απαίτησε να μην κοινοποιήσω τα ευρήματά μου. Ανησυχούσε ότι οι ισχυρισμοί μου για την ανοσία της αγέλης θα μπορούσαν να διαταράξουν τη σχέση της με την κρατική κυβέρνηση, καθώς η κρατική κυβέρνηση της έδινε 1 εκατομμύριο δολάρια για να κάνει πειράματα δοκιμών και ιχνηλάτησης στον πληθυσμό της πανεπιστημιούπολης, πειράματα που δεν ήταν απαραίτητα σύμφωνα με τη θεωρία μου. Σύμφωνα με τη θεωρία μου, η κρατική κυβέρνηση θα έπρεπε να διαθέσει πόρους σε φυλετικές και αγροτικές κοινότητες που δεν έχουν στέγαση και πρόσβαση σε φροντίδα, όχι να παίζουν με πειράματα που θέτουν τους φοιτητές σε καραντίνα.
Παραιτήθηκα από τη θέση μου στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Μοντάνα λόγω αυτών των διαφωνιών, αντλώντας τελικά από το μάθημα που πήρα από το σύντομο ρεπορτάζ για την Covid: αν το να βλέπω κάτι και να λέω κάτι εντός της εμπειρίας μου αντιβαίνει στις συμβάσεις, τότε θα προτιμούσα να μοιραστώ τα ευρήματά μου και να επικριθώ παρά να μην τα μοιραστώ και να παρακολουθώ τον κόσμο να υποφέρει σε απροετοίμαστη άγνοια.
Υπεράσπιση του Ιωάννη Ιωαννίδη
Ο Δρ. Τζον Ιωαννίδης είναι ένας φημισμένος καθηγητής στο Στάνφορντ. Έγραψε άρθρα στις αρχές της πανδημίας Covid-19 υποστηρίζοντας ότι παίρναμε αποφάσεις ενόψει της αβεβαιότητας, ότι οι πολιτικές μας θα μπορούσαν να προκαλέσουν βλάβη και ότι η πανδημία μπορεί να μην είναι τόσο κακή όσο προβλέπουν οι συμβατικές ομάδες.
Ο Δρ. Ιωαννίδης έγινε στόχος επιθέσεων από ακαδημαϊκούς που εκφράζουν έντονη κριτική στο Twitter. Αυτοί οι ακαδημαϊκοί πίστευαν ότι ο Ιωαννίδης ήταν υποτιμητής και τον επέκριναν με κάθε ευκαιρία.
Κάποια στιγμή, ο Δρ. Ιωαννίδης δημοσίευσε μια εργασία στην οποία διαπίστωσε ότι οι ακαδημαϊκοί με πολλούς ακολούθους στο Twitter δεν είχαν στην πραγματικότητα τόσες πολλές εργασίες ή αναφορές. Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι που αυτοαποκαλούνται «ειδικοί» στο Twitter μπορεί να μην είναι στην πραγματικότητα οι καλύτεροι άνθρωποι για να συμβουλευτούν για εμπειρογνωμοσύνη. Ο Δρ. Ιωαννίδης δημοσίευσε την εργασία με ονόματα χρήστη στο Twitter και πολλοί ακαδημαϊκοί ξεκίνησαν μια εκστρατεία ισχυριζόμενοι ότι η δημοσίευση μιας εργασίας με ονόματα χρήστη στο Twitter είναι ανήθικη, παραβιάζει τους κανόνες του IRB και αποτελεί μορφή παρενόχλησης που θα μπορούσε να οδηγήσει σε στοχοποίηση επιστημόνων.
Διαφώνησα. Υποστήριξα ότι αυτός ο κανόνας ήταν επινοημένος – τα ονόματα χρήστη του Twitter είναι δημόσια διαθέσιμα δεδομένα και δεν υπάρχει ανάγκη για ένα IRB να αναλύει και να δημοσιεύει δεδομένα δημόσια. Επιπλέον, πολλά από τα ίδια άτομα που επέκριναν τον John Ioannidis για παρενόχληση επιστημόνων είχαν μοιραστεί και υποστηρίξει ευρέως μια ομάδα του MIT που δημοσίευε ονόματα χρήστη που ονόμαζαν «αντι-μάσκα». Υποστήριξα ότι αν υπήρχε κάποιο ζήτημα ηθικής εδώ, αυτό ήταν η επιλεκτική επινόηση της οργής για την ηθική της έρευνας για να επιτεθεί στον Ioannidis, και η αμφισβητήσιμη ηθική των επιστημόνων που προσδίδουν υποτιμητικές ετικέτες όπως «αντι-μάσκα» σε ομάδες ανθρώπων που χαρακτηρίζουν ως αντι-μάσκα στα διαγράμματά τους.
Μείωση της ανοσίας
Σύμφωνα με την υπόθεση ότι τα ξεσπάσματα του φθινοπώρου του 2020 κορυφώθηκαν στα όρια της ανοσίας της αγέλης, ο μόνος τρόπος που μπορούμε να εξηγήσουμε τα επόμενα ξεσπάσματα είναι με ένα μείγμα φθίνουσας ανοσίας και ανοσοδιαφυγής.
Άγγιξα για λίγο τα πόδια μου στο μονοπάτι της ορθοδοξίας συνεργαζόμενος με μια ομάδα στο London School of Hygiene and Tropical Medicine καθώς αυτοί καταλάβαιναν την πρώτη παραλλαγή ανησυχίας, την Alpha. Εργαζόμουν σε hedge funds αναλύοντας SPAC (εταιρείες ειδικού σκοπού εξαγορών, ουσιαστικά οχήματα ιδιωτικών κεφαλαίων για δημόσιες εγγραφές) και παρείχα μια αστεία ανάλυση «IPO» ή «αρχικής φυλογενετικής παρατήρησης» της μεταδοτικότητας του B.1.1.7.
Σύμφωνα με τη θεωρία μου, ωστόσο, θα περιμέναμε να δούμε τον ιό Άλφα να προκαλεί μεγαλύτερα κύματα σε μέρη με προηγούμενα ξεσπάσματα, πιθανώς σε μέρη που είχαν χαμηλότερες εξάρσεις το φθινόπωρο του 2020. Αυτό ακριβώς είδαμε και αυτό παρείχε ενδείξεις φθίνουσας ανοσίας.
Δυστυχώς, η μείωση της ανοσίας θεωρήθηκε παραπληροφόρηση κατά τη στιγμή αυτής της ανακάλυψης, καθώς η μείωση της ανοσίας υπονοούσε ότι η ανοσία που προκαλείται από τα εμβόλια μπορεί να μειωθεί. Εάν η φυσική και η ανοσία που προκαλείται από τα εμβόλια μειωνόταν, τότε θα αναμέναμε να δούμε αυξήσεις στις ΗΠΑ ίσως 6 μήνες μετά το ξέσπασμα του φθινοπώρου του 2020 και ο ρυθμός μετάδοσης σε αυτές τις επακόλουθες εστίες θα συσχετιζόταν αρνητικά περισσότερο με το σωρευτικό βάρος σε αυτές τις εστίες και δεν θα είχε αρνητική συσχέτιση με τα ποσοστά εμβολιασμού. Πράγματι, μέχρι τον Ιούλιο του 2021, αυτό είδαμε.
Εάν η ανοσία μειωθεί, τότε αλλάζει η αναλογία κόστους-οφέλους μιας πολιτικής που επιβάλλει την υποχρεωτική χορήγηση εμβολίων. Κάποιος θα μπορούσε να δικαιολογήσει την υποχρεωτική χορήγηση εμβολίων εάν τα κρούσματα του φθινοπώρου του 2020 δεν ήταν φυσικά όρια ανοσίας της αγέλης και η ανοσία δεν μειώνεται. Δυστυχώς, από τη θεωρητική μου οπτική γωνία, ήταν πιθανό τα κρούσματα του φθινοπώρου του 2020 να κορυφώθηκαν στα φυσικά όρια ανοσίας της αγέλης και η ανοσία να μειώθηκε, θέτοντας υπό αμφισβήτηση τη σκοπιμότητα της υποχρεωτικής χορήγησης εμβολίων που ενέχουν ορισμένους κινδύνους και δεν πρόκειται να αποτρέψουν μελλοντικές λοιμώξεις.
Τελικά, τον Αύγουστο του 2021, το CDC δημοσίευσε ευρήματα από ένα ξέσπασμα στο Πρόβινσταουν, τα οποία καταδεικνύουν αδιαμφισβήτητα στοιχεία 100% ανοσολογικής αποφυγής, όπου οι ασθενείς με εμβόλια είχαν την ίδια συχνότητα εμφάνισης με τους ασθενείς χωρίς εμβόλια.
Αυτή η ίδια θεωρία των φυσικών ορίων ανοσίας της αγέλης το φθινόπωρο του 2020 και της ανοσολογικής αποφυγής στο Δέλτα οδήγησε στη θεωρία ότι οι μελλοντικές επιδημίες θα έχουν χαρακτηριστικές χρονικές κλίμακες καθώς θα εξαντλούν τους ευάλωτους πληθυσμούς σε σχετικά ανεξέλεγκτες επιδημίες που θα καταστρέφουν πληθυσμούς των οποίων η ανοσία έχει εξασθενήσει. Παραπάνω, βλέπουμε τις επιδημίες του Όμικρον σε όλες τις επαρχίες της Νότιας Αφρικής να καθορίζουν τις χαρακτηριστικές χρονικές κλίμακες των επιδημιών του Όμικρον σε όλες τις πολιτείες των ΗΠΑ, επιβεβαιώνοντας για άλλη μια φορά αυτή τη θεωρητική πορεία που ακολούθησα.
Προέλευση του Covid
Θυμηθείτε ότι πριν από την Covid μελετούσα τη διασπορά παθογόνων από τις νυχτερίδες στους ανθρώπους και στατιστικές μεθόδους για την απόδοση παθογόνων σε ξενιστές ή πηγές. Μόλις τελείωσα με τις προβλέψεις για την επιδημία, επέστρεψα στο ζήτημα της διασποράς παθογόνων, της απόδοσης αυτού του βιολογικού παράγοντα στην πηγή από την οποία προήλθε.
Διάβασα τη βιβλιογραφία και διαπίστωσα ότι ήταν ελλιπής, ότι καταλήγει σε ασυνήθιστα ισχυρά συμπεράσματα βασισμένα σε λανθασμένα δεδομένα, λανθασμένες αναλύσεις ή αδικαιολόγητες υποθέσεις. Έγραψα ένα άρθρο που ασκούσε κριτική σε μια εργασία, των Pekar et al., ισχυριζόμενη ότι οι δύο μεγάλοι κλάδοι στη βάση του εξελικτικού δέντρου του SARS-CoV-2 αποτελούν απόδειξη δύο γεγονότων διάχυσης. Δείξαμε ότι οι μέθοδοι των συγγραφέων δεν δικαιολόγησαν τα συμπεράσματά τους και, επιπλέον, απέκλεισαν αλληλουχίες που ακυρώνουν την υπόθεση των δύο μεγάλων κλάδων στη βάση του εξελικτικού δέντρου του SARS-CoV-2. Αυτό εξόργισε τους υποστηρικτές της ζωονόσου προέλευσης και έβαλε στόχο την πλάτη μου – Διαβάστε προσεκτικά τα σχόλια της προδημοσίευσής μας για να πάρετε μια γεύση.
Πολύ πιο ετερόδοξη ήταν η επόμενη εργασία που βοήθησα να γραφτεί μαζί με τους Valentin Bruttel και Tony VanDongen. Η θεωρία της εργαστηριακής προέλευσης περιστρεφόταν γύρω από μια θέση διάσπασης φουρίνης που υποτίθεται ότι είχε εισαχθεί, αλλά για να εισαχθεί μια θέση διάσπασης φουρίνης σε έναν κορωνοϊό θα έπρεπε να δημιουργηθεί ένα αντίγραφο DNA του ιού. Βρήκαμε στοιχεία στο γονιδίωμα του SARS-CoV-2 που συμφωνούν με τις κυρίαρχες μεθόδους για τη δημιουργία αντιγράφων DNA των κορονοϊών.
Αυτό, επίσης, πάρθηκε από The Economist καθώς Telegraph και άλλα. Σε κάθε περίπτωση, ωστόσο, αυτά τα περιοδικά αύξησαν την αντιπαράθεση που προκάλεσαν οι θεματοφύλακες της ορθοδοξίας, οι οποίοι έχουν στενούς δεσμούς είτε με το Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν που πιστεύεται ότι διεξήγαγε αυτό το έργο, είτε με το NIAID, τον αμερικανικό οργανισμό χρηματοδότησης της επιστήμης υγείας που διαπιστώθηκε ότι χρηματοδότησε το 2019 τους ίδιους ερευνητές που πρότειναν να εισαγάγουν μια θέση διάσπασης φουρίνης μέσα σε ένα αντίγραφο DNA ενός κορωνοϊού SARS στη Γουχάν το 2018.
Η τιμωρία μου
Ενώ πρόσφατα στοιχεία έχουν επιβεβαιώσει τη θεωρία μας, όπως ακριβώς τα δειγματοληπτικά στοιχεία επιβεβαίωσαν τη θεωρία μου για τα κρούσματα Covid και τα όρια ανοσίας της αγέλης, η επιβεβαίωση δεν φαίνεται να επαρκεί για να επιτρέψει την επανένταξη στην ακαδημία. Ο τοξικός τόνος των διαφωνιών, τα πληγωμένα εγώ των μεγάλων καθηγητών που διαψεύστηκαν από τα ίδια τα δεδομένα, έχουν δημιουργήσει μια κοινότητα τοξικής, αγανακτισμένης ορθοδοξίας. Δεν υπάρχει ελπίδα επανεισδοχής για έναν αμαρτωλό σαν εμένα, γιατί μετά από αρκετές μάχες και πληγωμένα εγώ, θα υπάρχει σε κάθε επιτροπή, σε κάθε συντακτική επιτροπή, σε κάθε διοικητικό συμβούλιο συνεδρίων, κάποιος που έχω προσβάλει με την ετεροδοξία μου.
Τώρα, σε συναντήσεις με ορθόδοξους ακαδημαϊκούς που απεγνωσμένα προσπαθούν να υπερασπιστούν την περιοχή τους από τις συντριπτικές ορδές δεδομένων και αποδεικτικών στοιχείων, με χαρακτηρίζει ένα Κόκκινο Αλφάβητο ετεροδοξίας. Aντίβαξ, BRownstone Boy, ελαχιστοποιητής Covid, Dιατρός, και ούτω καθεξής. Είμαι στα μάτια πολλών παριών επειδή είχα την διορατικότητα να ανακαλύψω πράγματα και το θάρρος να υποστηρίξω τις ανακαλύψεις μου. Λίγα πράγματα επιδεινώνουν το εγώ ενός αγανακτισμένου τελειόφοιτου περισσότερο από την άρνηση ενός νεότερου να υποχωρήσει, είναι σαν να κατηγορούμαι για το κάταγμα του πυγμάχου στις γροθιές εκείνων που με γρονθοκόπησαν.
Ήθελα να μοιραστώ αυτό το ταξίδι με μελλοντικούς επιστήμονες που κοιτάζουν μπροστά στην καριέρα τους, χωρίς να είναι σίγουροι ποιο μονοπάτι να ακολουθήσουν. Οι διακλαδώσεις που έχω συναντήσει εδώ θα συναντήσουν και άλλοι. Μπορεί να βρείτε κάτι, κάτι μοναδικά ορατό σε κάποιον με την εμπειρία σας, και μπορεί να αντιμετωπίσετε τα πάντα, από αποθάρρυνση και συστάσεις να μην μοιραστείτε την εργασία σας, μέχρι άμεση εχθρότητα και, αν μοιραστείτε την εργασία σας, αποξένωση από ανθρώπους που κάποτε θεωρούσατε συναδέλφους ή φίλους σας.
Θα δείτε σημάδια που σας δείχνουν προς την ορθοδοξία. Θα κοιτάξετε κάτω από το άθλιο, φουσκωμένο, ακανθώδες δάσος της διαμάχης στο μονοπάτι της ετεροδοξίας, και μπορεί εύλογα να μπείτε στον πειρασμό να μην ανεχθείτε το Scarlet H. Αν επιδιώκετε να διατηρήσετε την καριέρα σας όπως την φανταζόσασταν πάντα, αν αναζητάτε άνεση και συναδελφικότητα, τότε οπωσδήποτε, μην τεντώνετε το κεφάλι σας, μην κάνετε τίποτα αμφιλεγόμενο και ποτέ μην επικρίνετε άτομα που κατέχουν θέσεις εξουσίας. Μπορεί να δείτε το πορτρέτο σας να υψώνεται στις αίθουσες ενός κτιρίου, και ποτέ δεν θα γνωρίσετε τίποτα άλλο παρά αγάπη για το κτίριο που σας έχει συμπεριλάβει, ή τουλάχιστον την εκδοχή σας που επέλεξε να μην κάνει τίποτα αμφιλεγόμενο.
Η απομάκρυνσή μου από το κατηφορικό μονοπάτι της ορθοδοξίας και η ανάβασή μου στους εξαντλητικούς λόφους της ετεροδοξίας έχουν, πράγματι, κάνει όλη τη διαφορά. Στην καρδιά μου, εξακολουθώ να είμαι το παιδί της μητέρας μου, περίεργο για το διοξείδιο του άνθρακα, γοητευμένο από τη φωτοσύνθεση, με δέος για τα άτομα.
Ακολουθώντας το μονοπάτι της ετεροδοξίας, έχω γρατζουνιστεί και μελανιαστεί, έχω γροθιαστεί και κλωτσήσει, έχω ξυλοκοπηθεί και με έχουν επιπλήξει, έχω δημοσιευτεί σε μια ψηφιακή διαπόμπευση και έχω δεχτεί προσβολές στο πρόσωπό μου. Θα τα έκανα όλα ξανά, γιατί μόνο σε αυτό το μονοπάτι ανακαλύπτεις ποιος είσαι. Με τον καιρό, θα βρεις άλλους που ήταν επίσης αρκετά θαρραλέοι για να υπερασπιστούν τις αρχές τους, και ένας μόνο ετερόδοξος φίλος είναι πιο ισχυρός σύμμαχος από 100 ορθόδοξους συναδέλφους. Εδώ, στην θυελλώδη, βροχερή κορυφή της ετεροδοξίας, θα βρεις μια κοινότητα με τα πιο λαμπρά μυαλά, αληθινούς φίλους που δίνουν προτεραιότητα στο να ανήκεις κάπου πάνω από την πίστη, και θα μάθεις να γελάς ενώ σε γροθιάζουν, να δυναμώνεις ενώ σε επιτίθενται, να αγαπάς ενώ σε μισούν.
Δεν θα συνιστούσα την εξαντλητική άνοδο της ετεροδοξίας σε έναν συνάδελφο, αλλά μόνο στους πιο δυνατούς, πιο λαμπρούς, πιο αυθεντικούς και θαρραλέους φίλους. Αν καταφέρετε να επιβιώσετε από την άνοδο, τότε από την άλλη πλευρά θα ανακαλύψετε τα δυνατά σας σημεία και θα ευδοκιμήσετε.
Μπορεί να σε περιφρονούν αξιοκαταφρόνητοι άνθρωποι που σε βρήκαν χρήσιμο όταν έπλασες την ψυχή σου ώστε να ταιριάζει στην αρπαχτή τους, αλλά θα σε θαυμάσουν επίσης οι αξιοθαύμαστοι ετερόδοξοι επιστήμονες που ήρθαν πριν από εσένα. Θα σε αγαπήσουν και θα σε σεβαστούν ανάμεσα σε μια ποικιλόμορφη κοινότητα αυθεντικών, ανενόχλητων ψυχών, και ακόμα κι αν διαφωνούμε, θα το κάνουμε ευγενικά και με τρόπο που να διασφαλίζει ότι εξακολουθείς να ανήκεις στην κοινότητά μας, γιατί λίγοι καταλαβαίνουν τη διαβρωτική φύση της μισαλλοδοξίας καλύτερα από εμάς που έχουμε εξοριστεί σε αυτή την ετερόδοξη πόλη πάνω σε έναν λόφο.
Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα Υποκατάστημα
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
