ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Σε προηγούμενες αναρτήσεις στο Brownstone Journal, παρέχεται μια άποψη της αμερικανικής υγειονομικής περίθαλψης από το επίπεδο των 30,000 ποδιών, και ένα EXPERIENCE Το 1978, όταν ήμουν ειδικευόμενος στην εσωτερική παθολογία, είχα μια εμπειρία που είχε βαθύ αντίκτυπο στην μετέπειτα επαγγελματική μου πρακτική. Σήμερα, θα ήθελα να επικεντρωθώ συγκεκριμένα στις εμπειρίες μου στις λοιμώδεις νόσους (ΛΝ) κατά τη διάρκεια της ιατρικής σχολής, της ειδίκευσης στην εσωτερική παθολογία και στα πρώτα μου βήματα στην αγροτική πρωτοβάθμια περίθαλψη, καθώς πιστεύω ότι αυτό προσφέρει αυτό που κάποτε αποκαλούσαμε «κλινικά μαργαριτάρια» στην εξέλιξη της αντίδρασης στην Covid.
Φοίτησα στην Ιατρική Σχολή του SUNY Downstate από το 1973 έως το 1977. Μια βασική εξέλιξη στην αναγνώριση κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν η ανακάλυψη και ο χαρακτηρισμός των Τ-κυττάρων και η παραγωγή τους στον θύμο αδένα. Πριν από εκείνη την εποχή, η μόνη γενικά αναγνωρισμένη λειτουργία του θύμου αδένα ήταν η σχέση του με τη μυασθένεια gravis. Στην πραγματικότητα, πριν από τη δεκαετία του 1970, εκδοχές του Εγχειρίδιο Merck (ένα διαγνωστικό και θεραπευτικό βοήθημα που εκδίδεται από το 1899) αναγνώρισε την ακτινοβολία στο κεφάλι και τον αυχένα ως βιώσιμη θεραπεία για τη σοβαρή ακμή. Δυστυχώς, εάν ο θύμος αδένας επηρεαζόταν αρκετά σοβαρά, οι ασθενείς θα ανέπτυσσαν αυτό που ήταν και είναι ακόμα γνωστό ως σοβαρή συνδυασμένη ανοσοανεπάρκεια (SCID), από την οποία συχνά επρόκειτο για θάνατο από σήψη.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό της εκπαίδευσής μου στην ιατρική σχολή που αφορούσε την ταυτότητα ήταν ότι το Νοσοκομείο Kings County (KCH), το οποίο βρισκόταν απέναντι από το Downstate, διέθετε ένα κτίριο αποκλειστικά αφιερωμένο στη θεραπεία ασθενών με φυματίωση (TB). Εκείνη την εποχή, οι ασθενείς μπορούσαν να αναγκαστούν να παραμείνουν στο νοσοκομείο για μήνες, προκειμένου να διασφαλιστεί η συμμόρφωση με τη φαρμακευτική αγωγή. Θυμάμαι, ωστόσο, ότι οι νόμοι που επέτρεπαν αυτό το είδος περιορισμού αμφισβητούνταν και ανατράπηκαν λίγο μετά την έναρξη της ειδικότητάς μου.
Το φθινόπωρο του 1976, ως τεταρτοετής φοιτητής ιατρικής, έκανα ένα μάθημα επιλογής στην Πνευμονολογική Υπηρεσία. Εκείνη την εποχή, δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανοί, κυρίως ηλικιωμένοι, εμβολιάστηκαν για μια αναμενόμενη πανδημία γρίπης των χοίρων που δεν υλοποιήθηκε ποτέ. Μάλιστα, ο μονόλογος του Johnny Carson στο The Tonight Show περιλάμβανε περιστασιακά το αστείο ότι είχαμε αναπτύξει ένα εμβόλιο αναζητώντας μια ασθένεια. Μάλιστα, ενώ υπήρχαν λιγότεροι από μια χούφτα θάνατοι από γρίπη των χοίρων, υπήρξαν αρκετές εκατοντάδες θάνατοι από το εμβόλιο, κυρίως ως επιπλοκή του συνδρόμου Guillain-Barre (GBS) που προκλήθηκε από το εμβόλιο. Λίγο μετά την έναρξη αυτού του μαθήματος επιλογής, μια γυναίκα στα τέλη της δεκαετίας του '70, η οποία είχε λάβει το εμβόλιο της γρίπης των χοίρων αρκετές εβδομάδες νωρίτερα, εισήχθη στη μονάδα εντατικής θεραπείας πνευμονολόγων με αδυναμία κατάποσης και σοβαρή αναπνευστική δυσχέρεια.
Διαπιστώθηκε ότι είχε σύνδρομο GBS, πιθανώς από το εμβόλιο, που είχε παραλύσει τους οισοφαγικούς και διαφραγματικούς μύες της μέσω ανοσολογικής βλάβης στα αντίστοιχα νεύρα αυτών των μυών. Χρειάστηκε διασωλήνωση με μηχανικό αερισμό και η κύρια εργασία μου ήταν να τοποθετώ ρινογαστρικό σωλήνα δύο φορές την ημέρα για να παρέχω θρέψη. Παρέμεινε στον αναπνευστήρα για δύο εβδομάδες και η ρινογαστρική σίτιση διήρκεσε τέσσερις εβδομάδες. Μετά από έξι εβδομάδες, είχε αναρρώσει αρκετά καλά για να πάει σπίτι. Η μόνη υπολειμματική επίδραση του GBS ήταν η πτώση στη μία πλευρά του προσώπου της (γνωστή ως παράλυση Bell).
Αρκετούς μήνες αργότερα, την είδα τυχαία ενώ περπατούσα στους χώρους του KCH (στην πραγματικότητα, με είδε πρώτη εκείνη) και σχεδόν έτρεξε προς το μέρος μου για να με αγκαλιάσει. Θυμάμαι ακόμα αυτό το περιστατικό σαν να συνέβη χθες! Δεν θα με εξέπληττε αν ανακάλυπτα ότι ο Άντονι Φάουτσι είχε εμπλοκή στην προσπάθεια εμβολιασμού. Τουλάχιστον, αυτός είναι ο τρόπος λειτουργίας του.
Την άνοιξη του 1977, προς το τέλος του τέταρτου έτους μου ως φοιτητής ιατρικής, έκανα μάθημα επιλογής στη Ρευματολογία. Εκείνη την εποχή βλέπαμε αρκετά περιστατικά αρθρίτιδας Lyme, συνήθως στην άρθρωση του γόνατος. Μόλις μερικά χρόνια αργότερα διαπιστώσαμε ότι αυτοί οι ασθενείς βρίσκονταν στην πραγματικότητα στο τελικό στάδιο της ασθένειάς τους, έχοντας μολυνθεί με τον οργανισμό που προκαλούσε την αρθρίτιδα 3-5 χρόνια νωρίτερα. Ήταν μερικά χρόνια αργότερα που εγέρθηκαν υποψίες και έγινε γενικά αποδεκτό ότι αυτός ο οργανισμός αναπτύχθηκε και απελευθερώθηκε από ένα κυβερνητικό εργαστήριο βιολογικών όπλων στο Shelter ή στο Plum Island. Για άλλη μια φορά, κάποια πράγματα δεν αλλάζουν ποτέ.
Παρέμεινα στο Downstate για την εκπαίδευσή μου ως ειδικευόμενος νοσοκόμος, η οποία ξεκίνησε τον Ιούλιο του 1977. Το μεγαλύτερο μέρος της εμπειρίας μου ήταν στο KCH, ένα από τα πιο πολυσύχναστα νοσοκομεία στον πλανήτη, το οποίο ήταν και εξακολουθεί να είναι μέρος του συστήματος New York City Health + Hospitals. Πέρασα επίσης σημαντικό χρόνο στο Νοσοκομείο Brooklyn Veterans Administration (VA), το οποίο τώρα αποτελεί μέρος του VA New York Harbor Health Care, με μικρότερες θητείες στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο στο Downstate.
Η πρώτη μου εναλλαγή ήταν στο τμήμα επειγόντων περιστατικών ενηλίκων του KCH. Δεδομένης της φήμης του ως μέρους όπου ήταν πιθανό να δεις τα πάντα, ήμουν αρκετά ανήσυχος να ξεκινήσω την εκπαίδευσή μου στο IM εκεί. Τότε έμαθα ότι, αντιμέτωπος με μια αγχωτική κατάσταση, ο κόσμος μπορεί να χωριστεί σε δύο ομάδες: (1) εκείνους των οποίων ο οισοφάγος κλείνει σε σημείο που δεν μπορείς να φας και (2) εκείνους που θα φάνε μέσα από την πόρτα του ψυγείου για να φάνε πιο γρήγορα. Οι περισσότεροι άνθρωποι ανήκουν στην ομάδα #2. Εγώ είμαι στην ομάδα #1, οπότε έχασα 10 κιλά κατά τη διάρκεια της πρώτης μου εβδομάδας σε αυτήν την εναλλαγή, έχοντας ξεκινήσει την εβδομάδα με 135 κιλά και ύψος 5 μ.
Δεν ξαναπήρα το βάρος μέχρι το τέλος του πρώτου έτους της ειδικότητάς μου. Στη συνέχεια, απέκτησα ένα αυτοκόλλητο στάθμευσης, το οποίο μου επέτρεπε να οδηγώ στη δουλειά, αντί να περπατάω. Αμέσως πήρα 20 κιλά επιπλέον και ανέπτυξα κοιλιά, την οποία έχω ακόμα και σήμερα, 45 και πλέον χρόνια αργότερα! Ήταν εκείνος ο συγκεκριμένος μήνας που έγινε το μπλακ άουτ στη Νέα Υόρκη. Δούλευα στη βάρδια από τις 4 μ.μ. έως τα μεσάνυχτα, την οποία περνούσα ράβοντας πλαστά αντικείμενα, αλλά αυτό ίσως να είναι θέμα για μια άλλη ανάρτηση στο Brownstone Journal.
Η τρίτη μου μηνιαία περιστροφή (Σεπτέμβριος 1977) ήταν σε θάλαμο ενηλίκων ανδρών. Σχεδόν αμέσως (το Σαββατοκύριακο της Ημέρας της Εργασίας), εισήγαγα έναν εύσωμο 21χρονο με υψηλό πυρετό, ήπια σύγχυση και μικρές κυστίδες που κάλυπταν ολόκληρο το σώμα του. Οι νευρολόγοι θα είχαν κάνει οσφυονωτιαία παρακέντηση, εκτός από το ότι οι κυστίδες ήταν τόσο εκτεταμένες που φοβόντουσαν ότι θα εισήγαγαν υλικό από αυτές στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Εκείνες τις μέρες, κάναμε αυτό που ήταν γνωστό ως δοκιμή Tzanck, όπου η βάση μιας κυστίδας ξύνεται, το υλικό που λαμβάνεται τοποθετείται σε μια αντικειμενοφόρο πλάκα και χρωματίζεται.
Γρήγορα αποκάλυψε σημάδια πιθανής λοίμωξης από τον ιό του έρπητα. Εκείνη την εποχή, το μόνο διαθέσιμο αντιιικό φάρμακο ήταν η ενδοφλέβια ακυκλοβίρη, η οποία ήταν ακόμα ένα πειραματικό φάρμακο, διαθέσιμο από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, στο Αν Άρμπορ. Θυμάμαι ακόμα τους υπότροφους του τμήματος Εσωτερικής Ασφάλειας να μεταφέρουν το φάρμακο αεροπορικώς στο αεροδρόμιο LaGuardia, όπου το παρέλαβαν και το μετέφεραν στο νοσοκομείο, όπου του το χορήγησα ενδοφλέβια. Ο ασθενής ανάρρωσε πλήρως σε περίπου 5 ημέρες και πήρε εξιτήριο. Μόλις 7 χρόνια αργότερα, είχα την πρώτη από αυτές που αποκαλώ «άγρια γαμώτο» στιγμή που συνειδητοποίησα ότι αυτός ο ασθενής είχε AIDS. Είναι εξαιρετικά πιθανό αυτός ο νεαρός άνδρας να πέθανε μέσα σε ένα χρόνο από τη νοσηλεία του.
Ένα ενδιαφέρον στοιχείο σε αυτή την περίπτωση προέκυψε όταν ένας ογκολόγος ονόματι Τζούλιαν Ρόζενταλ ζήτησε άδεια να πάρει δείγμα αίματος για να κάνει έρευνα για τα λευκά αιμοσφαίρια. Περίπου πέντε μήνες αργότερα, συνάντησα τυχαία τον Δρ. Ρόζενταλ στη μέση της νύχτας, ενώ ήμουν σε ετοιμότητα, και τον ρώτησα αν βρήκε κάτι. Είπε ότι ενώ ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων του ασθενούς ήταν φυσιολογικός, δεν είχε βοηθητικά Τ-λεμφοκύτταρα.
Για όσους από εσάς δεν είστε εξοικειωμένοι με τον όρο βοηθητικά Τ-λεμφοκύτταρα, είναι πλέον γνωστά ως κύτταρα CD4. Αποδεικνύεται ότι αυτός ο ογκολόγος είχε εντοπίσει έναν βασικό δείκτη για τη διαχείριση της νόσου HIV ήδη από τις αρχές του 1978! Εκείνη την εποχή, φυσικά, δεν ξέραμε τι να κάνουμε με αυτό το εύρημα. Είχαν περάσει μόνο τρία χρόνια από τότε που αυτά τα κύτταρα είχαν καν χαρακτηριστεί. Έτσι, οι πληροφορίες και η σημασία τους χάθηκαν για αρκετά ακόμη χρόνια.
Τον επόμενο μήνα (Οκτώβριος 1977), βρέθηκα στο Νοσοκομείο Downstate όπου εισήγαγα έναν συνταξιούχο αστυνομικό του Μπρούκλιν, ο οποίος ήταν 70 ετών και τυχαίνει να είναι Ιταλός. Είχε άτυπη πνευμονία. Έπασχε από χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία (ΧΛΛ) για πολλά χρόνια και είχε φτάσει στο σημείο όπου, για τα προηγούμενα 2-3 χρόνια, χρειαζόταν μεταγγίσεις αίματος κάθε 3-4 μήνες. Ταυτόχρονα, κληρονόμησα έναν συνταξιούχο οδηγό τρόλεϊ από το Μπρούκλιν, ο οποίος ήταν επίσης 70 ετών και τυχαίνει να είναι Ιρλανδός, ο οποίος γινόταν ολοένα και πιο καταθλιμμένος λόγω του αριθμού των ημερών νοσηλείας. Δεν θυμάμαι ποια ήταν η διάγνωσή του.
Ενώ μεγάλωσα στο Κουίνς, πέρασα αρκετό χρόνο στο Μπρούκλιν, καθώς σχεδόν όλοι οι μεγαλύτεροι συγγενείς μου ζούσαν εκεί από τότε που αποβιβάστηκαν από το πλοίο στο Έλις Άιλαντ κατά την εποχή του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Μάλιστα, μέχρι την ηλικία των 10 ετών, πίστευα ότι όταν οι άνθρωποι που ζούσαν στο Κουίνς έφταναν σε μια ορισμένη ηλικία, μεταφέρονταν στο Μπρούκλιν! Ως εκ τούτου, περνούσα όσο χρόνο είχα με αυτούς τους δύο ασθενείς ρωτώντας τους για τη ζωή στο Μπρούκλιν πριν από την ηλικία μου (γεννήθηκα το 1951).
Αναγνώρισα επίσης ότι επειδή και οι δύο ασθενείς βίωναν ολοένα και μεγαλύτερη κατάθλιψη, ίσως θα ήταν καλή ιδέα να βάλουμε και τους δύο κύριους στο ίδιο ημι-ιδιωτικό δωμάτιο. Το ανέφερα αυτό στον ηλικιωμένο ειδικό, ο οποίος ήταν δεκτικός και το έκανα να συμβεί. Οι δύο ασθενείς τα πήγαιναν περίφημα και το δωμάτιό τους έγινε το τοπικό στέκι για όλους όσους εργάζονταν σε αυτόν τον θάλαμο. Περιττό να πούμε ότι οι οικογένειες αυτών των δύο ασθενών με αντιμετώπιζαν σαν να ήμουν ροκ σταρ και, λόγω της βελτιωμένης ψυχικής τους κατάστασης, η σωματική τους κατάσταση βελτιώθηκε πιο γρήγορα.
Επιστρέφοντας στον ασθενή με Χρόνια Λεμφοκυτταρική Λευχαιμία (ΧΛΛ) και άτυπη πνευμονία, ο πνευμονολόγος έκανε βρογχοσκόπηση χρησιμοποιώντας ένα άκαμπτο σκόπευτρο (τα εύκαμπτα σκόπευτρα είχαν αναπτυχθεί πρόσφατα και δεν ήταν ευρέως διαθέσιμα). Η αναφορά ήρθε ως πνευμονοκυστική πνευμονία (PCP), ένας μολυσματικός παράγοντας που είχε αναφερθεί ελάχιστα κατά τη διάρκεια των σπουδών μου στην ιατρική σχολή. Τώρα γνωρίζουμε ότι η πνευμονία από PCP είναι δείκτης για πλήρες AIDS, αλλά αυτό δεν ήταν γνωστό μέχρι 4 ή 5 χρόνια αργότερα. Δεν θυμάμαι ποιο φάρμακο χρησιμοποιούνταν για τη θεραπεία της PCP εκείνη την εποχή, αλλά ξέρω ότι δεν ήταν η τριμεθοπρίμη-σουλφαμεθοξαζόλη, η οποία ήταν διαθέσιμη, αλλά χρησιμοποιούνταν μόνο για τη θεραπεία λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος.
Κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της ειδικότητάς μου στην ενδομητρική νοσηλεία, εκτός από τη χαλάρωση των νόμων περί καραντίνας σχετικά με τους ασθενείς με φυματίωση, ο αριθμός των κρουσμάτων φυματίωσης μειώθηκε απότομα, με αποτέλεσμα το κτίριο της φυματίωσης να μετατραπεί σε άλλες χρήσεις και οι λίγοι εναπομείναντες ασθενείς με φυματίωση να μεταφερθούν στις κανονικές ιατρικές πτέρυγες. Η μόνη αλλαγή που έγινε για να εξυπηρετηθούν αυτοί οι ασθενείς, όταν δεν χρειάζονταν πλέον απομόνωση, ήταν η προσθήκη υπεριώδους φωτισμού πίσω από τα στόρια των παραθύρων.
Ήταν η ανάμνησή μου από αυτό στις αρχές της πανδημίας Covid που άρχισα να πιέζω για τη χρήση UV σε συστήματα HVAC σε όλους τους εσωτερικούς δημόσιους χώρους, αντί για τη χρήση άχρηστου ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού. Στην πραγματικότητα, οι μάσκες δεν ήταν απαραίτητες στους θαλάμους όπου νοσηλεύονταν ασθενείς με φυματίωση και δεν θυμάμαι να απαιτούνταν μάσκες στο κτίριο της φυματίωσης μετά τη μεταφορά των ασθενών από το τμήμα απομόνωσης σε έναν ανοιχτό θάλαμο. Θα σημειώσω ότι κατά τη διάρκεια των επτά ετών της ιατρικής σχολής και της ειδίκευσής μου στη νοσοκομειακή περίθαλψη, λιγότεροι από μια χούφτα φοιτητές, νοσηλευτές ή προσωπικό οίκων βρέθηκαν θετικοί στη φυματίωση.
Στην πραγματικότητα, ο πολύ μεγαλύτερος κίνδυνος για το προσωπικό του σπιτιού ήταν τα τρυπήματα από βελόνες και η μόλυνση από HIV (ο οποίος δεν είχε χαρακτηριστεί μέχρι το 1984) ή, πολύ πιο πιθανό, από ηπατίτιδα C (η οποία ήταν γνωστή εκείνη την εποχή ως ηπατίτιδα μη Α/μη Β, καθώς ο ιός δεν είχε ακόμη χαρακτηριστεί οριστικά). Τα τρυπήματα από βελόνες συνέβαιναν σε όλους μας, κατά μέσο όρο, περίπου 2-3 φορές το χρόνο. Εκείνη την εποχή, κανείς δεν φορούσε γάντια κατά την αιμοληψία ή κατά την άσκηση άλλων δραστηριοτήτων φροντίδας ασθενών όπου υπήρχε έκθεση σε σωματικά υγρά, δεδομένου ότι οι τυπικές/καθολικές προφυλάξεις δεν διατυπώθηκαν και δεν εφαρμόστηκαν παρά αρκετά χρόνια αργότερα. Επιπλέον, η ικανότητά μας να προστατεύσουμε την παροχή αίματος από τον HIV και την ηπατίτιδα C δεν εμφανίστηκε μέχρι το 1994!
Η μείωση των κρουσμάτων φυματίωσης αποδείχθηκε βραχύβια. Η έναρξη της επιδημίας HIV/AIDS τη δεκαετία του 1980, η οποία προκάλεσε ανοσοκατεσταλμένη κατάσταση, οδήγησε σε αύξηση της φυματίωσης, με πολλά από τα κρούσματα να είναι ανθεκτικά σε πολλαπλά φάρμακα. Χρειάστηκε περισσότερο από μια δεκαετία και η ανάπτυξη υψηλής δραστικότητας αντιρετροϊκής θεραπείας (HAART) για να επανέλθει η συχνότητα εμφάνισης της φυματίωσης σε αυτό που ήταν στα τέλη της δεκαετίας του 1970. Αξίζει να σημειωθεί ότι υπήρξε σημαντική καθυστέρηση στην ανάπτυξη της HAART λόγω της προσπάθειας για την ανάπτυξη εμβολίου, μιας προσπάθειας με επικεφαλής τον Anthony Fauci. Κάποια πράγματα δεν αλλάζουν ποτέ!
Ας πάμε γρήγορα στον Ιούνιο του 1978. Ήταν ο τελευταίος μήνας του πρώτου έτους της ειδικότητάς μου και νοσηλευόμουν σε θάλαμο θηλέων στο KCH. Έλαβα ένα τηλεφώνημα γύρω στις 11 μ.μ. ότι ένα 12χρονο κορίτσι θα εισαχθεί στο νοσοκομείο μου. Συνήθως, κάποιος αυτής της ηλικίας εισάγεται σε παιδιατρικό θάλαμο. Ωστόσο, λόγω των ιατρικών περιπλοκών, ελήφθη η απόφαση να εισαχθεί στην ιατρική υπηρεσία. Αυτό το νεαρό κορίτσι είχε μια ασθένεια που έμοιαζε με γρίπη για αρκετές ημέρες, η οποία εξελίχθηκε σε σημείο που δεν μπορούσε να σηκωθεί από το κρεβάτι. Η αρτηριακή της πίεση δεν μπορούσε να μετρηθεί και ήταν εξαιρετικά χλωμή. Καθώς την εξέταζα, ξαφνικά σήκωσε το κεφάλι της σε απόσταση λίγων εκατοστών από το πρόσωπό μου, είπε: «Παρακαλώ βοηθήστε με» και αμέσως κατέρρευσε και πέθανε.
Κάναμε ΚΑΡΠΑ μέχρι την αυγή, για διάστημα τουλάχιστον έξι ωρών, και δεν είχαμε ούτε έναν χτύπο της καρδιάς μας. Ελήφθη άδεια για νεκροψία και τρεις μήνες αργότερα, αποκάλυψε ότι η αιτία θανάτου ήταν η ιογενής μυοκαρδίτιδα. Κατά τη διάρκεια του φιάσκου της Covid, κάθε φορά που αναφερόταν η μυοκαρδίτιδα, ειδικά στα παιδιά, με υποτιμητικούς όρους, το αίμα μου έβραζε. Ακόμα έβραζε.
Ας προχωρήσουμε στην περίοδο γύρω από την Ημέρα Εργασίας του 1978, όταν ήμουν δευτεροετής ειδικευόμενος και τελειόφοιτος ειδικευόμενος στην πνευμονολογική κλινική του KCH. Εισήχθησαν δύο αδέρφια με πνευμονία, τα οποία αποδείχθηκαν τα κύρια κρούσματα της επιδημίας των Λεγεωνάριων στο Κέντρο Ένδυσης έξω από το πολυκατάστημα Macy's. Υποβλήθηκαν σε θεραπεία με ερυθρομυκίνη και τα πήγαν καλά. Το CDC, το Υπουργείο Υγείας της Νέας Υόρκης (πριν από τη συγχώνευση με το Υπουργείο Ψυχικής Υγιεινής της Νέας Υόρκης) και το Υπουργείο Υγείας της Νέας Υόρκης συνεργάστηκαν για να επιβεβαιώσουν τη διάγνωση και παρείχαν συμβουλές θεραπείας που μας διαβιβάστηκαν μέσω των ειδικευμένων. Όλα πήγαν αρκετά ομαλά. Δεδομένων όσων είδαμε κατά τη διάρκεια της αντίδρασης στην Covid, ποιος νομίζει ότι αυτό θα μπορούσε να συμβεί;
Σήμερα, διαθέτουμε φορητά σπιρόμετρα που παρέχουν γρήγορα και εύκολα πληροφορίες για τη λειτουργία των πνευμόνων, οι οποίες βοηθούν στον προσδιορισμό του πότε οι ασθενείς είναι έτοιμοι για εξιτήριο. Τότε, έπρεπε να χρησιμοποιήσουμε το πνευμονολογικό εργαστήριο (μόνο κατόπιν ραντεβού), όπου χρησιμοποιήθηκε ένας μεταλλικός φυσητήρας ύψους 1,50 μέτρων σε υδατόλουτρο για να ληφθούν οι ίδιες πληροφορίες. Δεν θυμάμαι να έχω δει ποτέ ασθενή σε αυτό το εργαστήριο. Τυχαίνει, εγώ και οι ειδικευόμενοί μου του πρώτου έτους να κάνουμε μια μεταμεσονύκτια περιπλάνηση όταν βρήκαμε τους δύο ασθενείς στο κλιμακοστάσιο να καπνίζουν τσιγάρα και να φιλιούνται με τις φίλες τους. Γύρισα προς τους ειδικευόμενους του πρώτου έτους και δήλωσα ότι οι δύο ασθενείς δεν μου φαινόντουσαν λαχανιασμένοι... τι λέτε; Όταν συμφώνησαν, αποφασίσαμε να τους στείλουμε σπίτι το επόμενο πρωί. Πώς σας φαίνεται αυτό για την κλινική ιατρική στην πιο αγνή της μορφή;
Ως ειδικευόμενος σε τμήμα ηλικιωμένων, είχα την ευκαιρία να κάνω τις παρουσιάσεις περιστατικών στο Grand Rounds, στο οποίο παρευρέθηκαν υψηλόβαθμοι εκπρόσωποι από τους προαναφερθέντες φορείς και πολυάριθμοι συμμετέχοντες σε εξετάσεις ταυτότητας από όλη τη μητροπολιτική περιοχή της Νέας Υόρκης. Ολόκληρο το Grand Rounds δημοσιεύτηκε. Τα τελευταία χρόνια, έχει υπάρξει μια αναζωπύρωση των κρουσμάτων Λεγεωνάριων, παρά το γεγονός ότι είχαμε αναπτύξει οριστικά πρωτόκολλα για την πρόληψη αυτής της μόλυνσης, τα οποία είναι εξίσου έγκυρα σήμερα όσο και τότε.
Μόλις απομονώθηκε ο οργανισμός που προκαλούσε τη νόσο των Λεγεωνάριων, το CDC εξέτασε δείγματα αίματος από επιδημίες που χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1920, όταν η αιτία δεν είχε προσδιοριστεί. Ανακαλύφθηκε ότι αυτός ο οργανισμός πιθανότατα μεταλλάχθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1920, όταν άρχισαν να χρησιμοποιούνται τα συστήματα κλιματισμού με νερό. Όσοι από εσάς ζούσατε πριν από αυτήν την επιδημία των Λεγεωνάριων ίσως θυμάστε ότι όταν περπατούσατε στους δρόμους του Μανχάταν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, υπήρχε μια ομίχλη που γινόταν αισθητή. Ήταν τα λύματα από τα συστήματα κλιματισμού με νερό που επέπλεαν κάτω από τις στέγες των ουρανοξυστών. Αυτή η ομίχλη μετέφερε τον οργανισμό των Λεγεωνάριων. Με τη σύλληψη των λυμάτων, ο κίνδυνος μόλυνσης εξαλείφθηκε. Πρόσφατες επιδημίες Λεγεωνάριων έχουν προκληθεί, στις περισσότερες περιπτώσεις, από την παραμέληση αυτού του γνωστού μέτρου δημόσιας υγείας.
Ένα από τα δείγματα του CDC που εξετάστηκαν και επιβεβαιώθηκε ότι προέρχεται από τους Λεγεωνάριους οργανισμός προήλθε από μια μολυσματική επιδημία το 1968 σε ένα κυβερνητικό κτίριο γραφείων στο Πόντιακ του Μίσιγκαν, η οποία έγινε γνωστή ως Πυρετός Πόντιακ. Υπάρχει μια απόκρυφη ιστορία σχετικά με την επιδημία Πυρετού Πόντιακ, η οποία, κατά γενική ομολογία, συνέβη συμπτωματικά μια ημέρα που οι εργαζόμενοι επρόκειτο να φύγουν από τη δουλειά τους, με την κυβέρνηση να απειλεί να απολύσει όποιον δεν ερχόταν στη δουλειά. Δεδομένου ότι η φύση της ασθένειας δεν είχε προσδιοριστεί οριστικά μέχρι το CDC να ελέγξει δείγματα αίματος μια δεκαετία αργότερα, οι εργαζόμενοι απολύθηκαν.
Είχα ακούσει για πρώτη φορά αυτήν την ιστορία στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Ωστόσο, το 2012, μπόρεσα να επικοινωνήσω με γιατρούς δημόσιας υγείας που ήταν ενεργοί τόσο κατά τη διάρκεια των επιδημιών των Λεγεωνάριων του 1978 όσο και του Πυρετού Pontiac του 1969, και δεν είχαν καμία ανάμνηση αυτού του γεγονότος. Δεδομένων των τύπων συγκάλυψης που έχουμε δει από τις υπηρεσίες δημόσιας υγείας κατά την αντιμετώπιση της Covid, επιμένω στη μνήμη μου για τα γεγονότα μέχρι να αποδειχθεί το αντίθετο!
Γύρω στο Σαββατοκύριακο της Ημέρας Εργασίας του 1979, ήμουν τριτοετής ειδικευόμενος σε μια γενική κλινική του KCH. Δύο πρωτοετείς ειδικευόμενοι, οι οποίοι ήταν σε εφημερία το προηγούμενο βράδυ, παρουσίασαν την περίπτωση μιας νεαρής γυναίκας που είχε υψηλό πυρετό και διάρροια. Είχε ιστορικό υπερθυρεοειδισμού, οπότε η άμεση σκέψη ήταν ότι επρόκειτο για θυρεοειδική θύελλα, η οποία μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή. Ήμουν καχύποπτος, καθώς η γυναίκα ήταν αρκετά παχύσαρκη, κάτι που δεν αποτελεί χαρακτηριστικό του υπερθυρεοειδισμού, και ορισμένα άλλα τυπικά σημάδια υπερθυρεοειδισμού δεν υπήρχαν.
Ρώτησα αν είχαν κάνει καλλιέργεια κοπράνων. Όταν η απάντηση ήταν όχι, την έκανα αμέσως. Μια μέρα αργότερα βγήκε θετική για σαλμονέλα. Αποδείχθηκε ότι ήταν χειρίστρια τροφίμων στην καφετέρια του KCH. Τις επόμενες 24-48 ώρες, πάνω από 400 μέλη του προσωπικού του νοσοκομείου προσβλήθηκαν από σαλμονέλα. Μερικές από τις υπηρεσίες αποδεκατίστηκαν ολοσχερώς. Το χειρότερο πλήγμα είχε η Ψυχιατρική. Τόσο για τους ψυχιάτρους που θεωρούνταν τεμπέληδες! Τα καλά νέα είναι ότι όλοι ανάρρωσαν. Ήμουν ένας από τους λίγους ενοίκους που δεν αρρώστησαν, κυρίως επειδή δεν με έπιαναν νεκρό να τρώω στην καφετέρια του KCH (ή σε οποιαδήποτε άλλη καφετέρια στο νοσοκομείο όπου εκπαιδεύτηκα). Πάντα έβρισκα μια κοντινή πιτσαρία (ήμουν στο Μπρούκλιν, είπε ο Enuff!).
Ολοκλήρωσα την ειδικότητά μου στο Ιντερνάσιοναλ Σικάγο στα τέλη Ιουνίου 1980 και μετακόμισα αμέσως σε μια αγροτική κομητεία στα βόρεια της Νέας Υόρκης για να ξεκινήσω την ιατρική μου πρακτική. Για άλλη μια φορά, γύρω στο Σαββατοκύριακο της Ημέρας Εργασίας, εισήγαγα έναν ηλικιωμένο άνδρα με σοβαρή διάρροια, ο οποίος ανέπτυξε σιγκέλλα σε καλλιέργεια κοπράνων. Η σιγκέλλωση είναι μια εξαιρετικά λοιμώδης λοίμωξη, καθώς χρειάζονται μόνο 100 οργανισμοί για να προκαλέσουν πλήρη ασθένεια. Οι περισσότερες βακτηριακές λοιμώξεις που προκαλούν διάρροια απαιτούν χιλιάδες οργανισμούς ανά χιλιοστόλιτρο για να προκαλέσουν ασθένεια. Αρκετές νοσοκόμες και τεχνικοί εργαστηρίου αρρώστησαν, παρόλο που γνώριζαν καλά τις απαραίτητες προφυλάξεις. Δεν αρρώστησα ούτε το μετέδωσα σε κανέναν άλλο, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι πρακτικές μου για το πλύσιμο των χεριών πρέπει να ήταν αρκετά καλές.
Ο αρχικός ασθενής πέθανε από την ασθένειά του, αλλά όχι πριν αυτή μεταδοθεί στον άλλο ασθενή στο ημι-ιδιωτικό του δωμάτιο. Αυτός ο ασθενής ήταν επίσης πολύ ηλικιωμένος, αλλά επέζησε. Η κύρια ανάμνησή μου από αυτόν τον ασθενή ήταν ότι πριν από αυτή την ασθένεια υπέφερε από χρόνια δυσκοιλιότητα που χρονολογείται από την εποχή της κυβέρνησης Ρούσβελτ (Τέντι, όχι Φράνκλιν)! Επιτρέψτε μου να σας διαβεβαιώσω ότι η σιγκέλλωση δεν αποτέλεσε ποτέ θεραπεία για τη χρόνια δυσκοιλιότητα.
Οι εμπειρίες μου στην Αμερικανική Νοσηλευτική Υπηρεσία φαίνεται να υποδεικνύουν ότι, ενώ ορισμένες από τις πολιτικές/πρακτικές και η συνεργασία μεταξύ των επαγγελματιών υγείας μπορεί να ήταν καλύτερες τότε από ό,τι σήμερα, ορισμένοι από τους σπόρους της λανθασμένης αντίδρασης στην Covid ήταν επίσης εμφανείς. Ένα πράγμα είναι σίγουρο ότι δεδομένου ότι τόσα πολλά από τα γεγονότα που έχω παρουσιάσει συνέβησαν γύρω στην Ημέρα της Εργασίας, έχω καταλήξει να πιστεύω ότι είναι απολύτως ασφαλές να είμαι ο εαυτός μου την Ημέρα της Εργασίας, αλλά μπορεί να μην είναι και τόσο καλή ιδέα να είμαι κοντά μου την Ημέρα της Εργασίας.
-
Ο Steven Kritz, MD, είναι συνταξιούχος γιατρός, ο οποίος εργάζεται στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης εδώ και 50 χρόνια. Αποφοίτησε από την Ιατρική Σχολή SUNY Downstate και ολοκλήρωσε την Ειδικότητα Οδοντιάτρου στο Νοσοκομείο Kings County. Ακολούθησαν σχεδόν 40 χρόνια εμπειρίας στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, συμπεριλαμβανομένων 19 ετών άμεσης φροντίδας ασθενών σε αγροτικό περιβάλλον ως Πιστοποιημένος Παθολόγος, 17 ετών κλινικής έρευνας σε ιδιωτικό μη κερδοσκοπικό οργανισμό υγειονομικής περίθαλψης και πάνω από 35 χρόνια συμμετοχής στη δημόσια υγεία και στις δραστηριότητες υποδομής και διοίκησης συστημάτων υγείας. Συνταξιοδοτήθηκε πριν από 5 χρόνια και έγινε μέλος του Συμβουλίου Θεσμικής Αναθεώρησης (IRB) στον οργανισμό όπου είχε κάνει κλινική έρευνα, όπου είναι Πρόεδρος του IRB τα τελευταία 3 χρόνια.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
