ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Στις 15 Σεπτεμβρίου 2022 — σχεδόν ακριβώς 30 μήνες μετά την ομοσπονδιακή ομάδα εργασίας του Προέδρου Τραμπ Διακήρυξη «15 Ημερών για την Επιβράδυνση της Εξάπλωσης» δημιουργώντας ένα αλυσιδωτό αποτέλεσμα πολιτικής δημόσιας υγείας με επίκεντρο την COVID σε πολιτειακό και τοπικό επίπεδο — μια ομάδα πολιτικών του Νάσβιλ συγκεντρώθηκε στο κέντρο της πόλης για να χειροκροτήσει και να αποτίσει φόρο τιμής στον Πρόεδρο της Ομάδας Εργασίας COVID-19 της Μητροπολιτικής Περιφέρειας του Νάσβιλ, Δρ. Άλεξ Τζαχανγκίρ, τον άνθρωπο που είχε γίνει γνωστός ως ο «Τσάρος της COVID» της πόλης.
Η περίσταση: Ένας εορτασμός της απελευθέρωσης του νέου βιβλίου του Δρ. Τζαχανγκίρ, Hot Spot: Το ημερολόγιο ενός γιατρού από την πανδημία, επισημάνθηκε εκτενώς in τοπικά καταστήματα με τη βοήθεια της εταιρείας δημοσίων σχέσεων Finn Partners (πρώην DVL Siegenthaler τοπικά), και μάλιστα γραμμένο από τον Jahangir με τη βοήθεια της Katie Siegenthaler, συνεργάτη της εν λόγω εταιρείας. (Η εμπλοκή της Finn Partners στο βιβλίο και την εκδήλωση δεν θα πρέπει να αποτελεί έκπληξη.)
Πέρυσι, αυτοί επαίνεσε ένα βραβείο που κέρδισε για να βοηθήσει στην ανάπτυξη του αρχικού «Χάρτης πορείας για την επαναλειτουργία του Νάσβιλ»«, το σχέδιο που ανακοίνωσε ο Δήμαρχος Τζον Κούπερ στις αρχές Απριλίου 2020, καθώς η χιονοστιβάδα αντιμετώπισης της πανδημίας που προκλήθηκε από φόβο έφτασε στην πόλη. Σύμφωνα με δημόσια αρχεία, η Finn Partners έχει πληρώνονται μέσω δημοσίων κεφαλαίων να διευθύνω τις δημόσιες σχέσεις της πόλης τουλάχιστον από το 2017.)
Η εκδήλωση, όπως και το βιβλίο, φαινόταν να προορίζεται ως μια νίκη για την ηγεσία του Νάσβιλ, με τον Δήμαρχο Τζον Κούπερ και τη Διευθύντρια Σχολείων Δρ. Άντριεν Μπατλ δίπλα στον Τζαχανγκίρ στο πάνελ. Ήταν επίσης μια μικρογραφία της αντίδρασης στην πανδημία και της νοοτροπίας της ηγεσίας της πόλης που οδήγησε σε αυτήν.
«Μας επηρέασε όλους. Δεν είμαι διαφορετικός από εσάς.» Ο Τζαχανγκίρ είπε αφού περιέγραψε τις δυσκολίες της εύρεσης μπέιμπι σίτερ για τα παιδιά του τις πρώτες μέρες της πανδημίας, μια ασαφής ιστορία ενόψει των πολλών που έχασαν την εργασία τους ή έπρεπε να επιλέξουν ανάμεσα στο να εργαστούν σε μια εργασία απαραίτητη για το εισόδημά τους ή στο να μείνουν σπίτι για να φροντίσουν τα ξαφνικά εικονικά παιδιά τους που πήγαιναν σχολείο, χωρίς την πολυτέλεια να μπορούν απλώς να βρουν μια νέα μπέιμπι σίτερ.
Σε ένα πλήθος που αποτελούνταν κυρίως από άτομα της ανώτερης μεσαίας τάξης, πολιτικά συνδεδεμένα, αριστερών τάσεων, αυτό είχε απήχηση — είναι ένα πλήθος που αντιμετώπισε το ίδιο είδος «δυσκολιών» χωρίς φαινομενικά κανένα ενδιαφέρον να εξετάσει εάν η αντίδραση στην COVID (στο Νάσβιλ ή αλλού) ήταν ανάλογη με την απειλή που αποτελούσε η ασθένεια, εάν η αντίδραση θα μπορούσε να είχε εξυπηρετήσει καλύτερα τους πολίτες του Νάσβιλ ή εάν η πορεία που χαράξαμε το 2020 πέτυχε καν κάτι.
Στο βιβλίο — που έχει τη μορφή ενός είδους «ημερολογίου πανδημίας», με λίγες καταχωρίσεις που συνδέονται με συγκεκριμένες ημερομηνίες και σχετικά γεγονότα — ο Τζαχανγκίρ συχνά ανατρέχει στο κόστος και τις δευτερογενείς επιπτώσεις της αντιμετώπισης της πανδημίας από την πόλη, αποφεύγοντας σε μεγάλο βαθμό οποιαδήποτε σκέψη που θα μπορούσε να εκληφθεί ως τύψεις ή συγγνώμη. Στο πιο συγκλονιστικό παράδειγμα, με ημερομηνία 22 Μαρτίου 2020, ο Τζαχανγκίρ θυμάται ότι σταμάτησε στην 12η Λεωφόρο Νότιας πηγαίνοντας στο Γραφείο Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών για να ανακοινώσει την Εντολή Ασφαλέστερου Κατ' Οίκον της πόλης, κατακλυσμένος από το συναίσθημα όλων αυτών (δική μου έμφαση):
Τα μαγαζιά ήταν κλειστά, ο φόβος ήταν έκδηλος και ήξερα ότι σε μία ώρα η Ομάδα Εργασίας για τον Κορονοϊό της Μητροπολιτικής Περιφέρειας θα ανακοίνωνε μια εντολή που θα ανάγκαζε όλο το Νάσβιλ να κάνει τα ίδια. Αν και θα το ονομάζαμε Εντολή για Ασφαλέστερη Κατ' Οίκον Χρήση, ήταν ένα απλό lockdown. Είχαμε αποφασίσει να το θέσουμε σε ισχύ για τουλάχιστον δύο εβδομάδες, αλλά δεν είχα ιδέα για πόσο καιρό θα παρέμενε τελικά σε ισχύ. Ήξερα ότι θα έβλαπτε την οικονομία και θα τρόμαζε οικογένειες. Με βάση τις δικές μου εμπειρίες στο Κέντρο Τραύματος, φοβόμουν επίσης ότι θα οδηγούσε σε σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας, συμπεριλαμβανομένων αυτοκτονιών.
Από την αφήγηση του Τζαχανγκίρ απουσιάζει οποιαδήποτε ένδειξη ότι αυτές οι ανησυχίες συζητήθηκαν με την ευρύτερη ομάδα εργασίας πριν από την έγκριση του σχεδίου ή στη συνέχεια κατά τον καθορισμό του χρόνου διατήρησης των αυστηρών μέτρων δημόσιας υγείας. Αυτές οι σκέψεις δεν αναφέρονται ούτε συζητούνται ξανά στις 200+ σελίδες του βιβλίου, παρά τα συντριπτικά στοιχεία εκ των υστέρων ότι ήταν βάσιμες.
Έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας το 2021 «παρατήρησαν μείωση της ψυχικής ευεξίας από το καλοκαίρι του 2020, η οποία μετρήθηκε χρησιμοποιώντας την κλίμακα ψυχικής ευεξίας του ΠΟΥ-5 (0–100), ειδικά μεταξύ εκείνων που είχαν χάσει την εργασία τους» και σημείωσαν ότι «μια ανασκόπηση 23 πολυκύματων μελετών διαπίστωσε ομοίως ότι τα προβλήματα ψυχικής υγείας αυξήθηκαν κατά τη διάρκεια του lockdown και στη συνέχεια μειώθηκαν ελαφρώς μετά το lockdown». Μια άλλη μετα-ανάλυση 18 μελετών βρήκε μια ανησυχητική σύνδεση μεταξύ των lockdown και της ενδοοικογενειακής βίας.
Πιο συγκεκριμένα, ήδη από το καλοκαίρι του 2020 (μια εποχή που ο Τζαχανγκίρ και άλλοι σε τοπικό επίπεδο θα μπορούσαν να είχαν διορθώσει την πορεία τους, αλλά επέλεξαν να μην το κάνουν), εθνικές δημοσιεύσεις όπως το Η Washington Post μετέδωσε συγκλονιστικές ιστορίες όπως αυτή του Steven Manzo, που αποκαλύπτει τη σύνδεση μεταξύ της απώλειας θέσεων εργασίας από την πανδημία και των θανάτων από απελπισία:
Ο Στίβεν Μάνζο, 33 ετών, έχασε τη δουλειά του σε μια ιρλανδική παμπ στο Μάουντ Κλέμενς του Μίσιγκαν, αφού αναγκάστηκε να κλείσει λίγο πριν την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου. Από το διαμέρισμα που νοίκιαζε πάνω από το μπαρ, περιέγραψε την ανησυχία που τον κατακλύζε, χωρίς να έχει τίποτα να κάνει από το να στέκεται στο μπαλκόνι και να παρακολουθεί τον άδειο δρόμο από κάτω.
Ο Μάνζο πέρασε μεγάλο μέρος των αρχών της δεκαετίας των 20 του παλεύοντας με τον εθισμό στην ηρωίνη. Χρειάστηκε τεράστια προσπάθεια — και η βοήθεια μελών της οικογένειάς του, συναδέλφων και δύο προγραμμάτων θεραπείας — για να αλλάξει τη ζωή του. Εξασφάλισε δουλειά ως μάγειρας και μπάρμαν και ανακάλυψε το χάρισμα να κάνει τους πελάτες να γελούν.
Η πανδημία τα στέρησε όλα, είπε.
Δύο εβδομάδες μετά τον Μάνζο μίλησε με δημοσιογράφο της Washington Post Σχετικά με την ξαφνική ανεργία του, βρέθηκε νεκρός στο διαμέρισμά του από φαινομενική υπερβολική δόση.
«Ήταν καθαρός για οκτώ χρόνια. Πάντα μου έλεγε, "Η αιτία μου είναι η κατάθλιψη. Αυτή είναι η αιτία μου"», είπε η μητέρα του.
Αυτό εκδηλώθηκε τοπικά στο Νάσβιλ σε ποσοστό αύξησης 25% των θανάτων από υπερβολική δόση σε σχέση με τα αρχικά επίπεδα πριν από την πανδημία, κυρίως σε ηλικίες για τις οποίες καταγράφηκαν πολύ λίγοι θάνατοι από COVID.
Καθώς προχωρά η χρονογραμμή του βιβλίου, ο τόνος του Τζαχανγκίρ γίνεται πιο αυστηρός και αμυντικός, επιπλήττοντας όσους θα άρχιζαν να δυσανασχετούν με την ομάδα εργασίας και την σχολική περιφέρεια για τις αποφάσεις τους ενόψει πολύ πραγματικών ανησυχιών, τις οποίες αναγνώρισε από την αρχή, χαρακτηρίζοντας όσους τους εξέφραζαν ως «νταήδες», ή «αρνητές της COVID» ή ακροδεξιοί θεωρητικοί συνωμοσίας.
Ίσως κουράστηκε και σκληρύνθηκε από την κριτική, μερικές από τις οποίες σίγουρα ήταν αβάσιμες. Ή ίσως απλώς επέστρεψε στον παλιό του «μηχανισμό αντιμετώπισης από την παιδική ηλικία: Αποκλείω τα κακά πράγματα που μου συμβαίνουν» (σελ. 47). Δυστυχώς, αυτό έρχεται εις βάρος του ουσιαστικού διαλόγου: Θα έπρεπε να είχαμε υποστεί αυτό το κόστος;
Καθ' όλη τη διάρκεια της συζήτησης στο πάνελ κατά την παρουσίαση του βιβλίου, καθώς και στο ίδιο το βιβλίο, η ισότητα αποτελεί βασικό θέμα. Ο Τζαχανγκίρ έχει δίκιο όταν επισημαίνει ότι πολλές αιτίες θνησιμότητας και νοσηρότητας επηρεάζουν δυσανάλογα τις μειονότητες λόγω ενός συνδυασμού κοινωνικοοικονομικών παραγόντων, πρόσβασης στην περίθαλψη και ιστορικών αδικιών. Δεν εξετάζει, ωστόσο, με πραγματικό ενδιαφέρον πώς οι αποφάσεις της ομάδας εργασίας κατά τη διάρκεια της πανδημίας επηρέασαν αυτές τις ανισότητες.
Σε ένα άλλο παράδειγμα αμβλύτητας ή ασυμφωνίας, ο Jahangir υπογραμμίζει έναν πρωταρχικό τρόπο με τον οποίο οι ανισότητες σε άλλες πτυχές της υγειονομικής περίθαλψης επεκτάθηκαν στην πανδημία COVID-19 λόγω κακής πολιτικής δημόσιας υγείας:
Μαζί με την μαύρη κοινότητα και για πολλούς από τους ίδιους λόγους, οι μετανάστες διέτρεχαν μεγαλύτερο κίνδυνο COVID από ό,τι οι Λευκοί στο Νάσβιλ. Τα μέλη αυτών των κοινοτήτων έτειναν να εμπίπτουν στην κατηγορία των «βασικών εργαζομένων», ένας ωραίος τρόπος για να περιγράψουμε τους χαμηλόμισθους που θεωρούμε δεδομένους, αλλά δεν μπορούμε να ζήσουμε χωρίς αυτούς. Οι δουλειές τους δεν τους επιτρέπουν να μείνουν σπίτι και συχνά δεν τους παρέχουν κανένα επίδομα.
Ο Τζαχανγκίρ δεν καταλήγει σε αυτό που θα φαινόταν αρκετά απλό συμπέρασμα: Η «Εντολή για ασφαλέστερη κατ' οίκον χρήση» της πόλης δεν έκανε τίποτα για να προστατεύσει αυτούς τους ανθρώπους. Στην πραγματικότητα, τους έριξε το βάρος της ασθένειας, και μακριά από πιο εύπορα τμήματα του πληθυσμού που ήταν καλύτερα εξοπλισμένα για να κουρνιάσουν στο σπίτι με εικονική εργασία μέχρι την άφιξη εμβολίων και θεραπευτικών φαρμάκων.
Ο Τζαχανγκίρ αφηγείται επίσης τις ημέρες μετά τον θάνατο του Τζορτζ Φλόιντ στα χέρια ενός αστυνομικού στη Μινεάπολη, ο οποίος πυροδότησε διαμαρτυρίες και αναταραχές στο Νάσβιλ, ως εξής:
Σκέφτηκα το γεγονός ότι ο Τζορτζ Φλόιντ μόλις είχε απολυθεί από τη δουλειά του ως πορτιέρης. Το μπαρ όπου εργαζόταν είχε αναγκαστεί να κλείσει. λόγω της πανδημίας Ήταν μια από εκείνες τις δουλειές που δίνουν σε κάποιον μια εύθραυστη σταθερότητα. Μόλις χαθεί, η σταθερότητα εξαφανίζεται από τη μια μέρα στην άλλη. (δική μου έμφαση)
Εδώ όπως και αλλού, το framing Η παρουσίαση αυτής της σειράς γεγονότων ως αναπόφευκτη συνέπεια της πανδημίας είναι σκόπιμη και αβάσιμη. Οι τοπικοί αξιωματούχοι - όχι ο ιός COVID-19 - έκλεισαν τα μπαρ που απασχολούσαν τον Steven Manzo και τον George Floyd, μεταξύ αμέτρητων άλλων. Αυτό είναι σημαντικό αν θέλουμε να απαντήσουμε στο ερώτημα αν καταφέραμε πραγματικά κάτι κλείνοντας μπαρ, εστιατόρια, σχολεία και μυριάδες άλλα βασικά αγαθά της σύγχρονης κοινωνίας, σε μια προσπάθεια να μειώσουμε τους θανάτους και την απελπισία από την COVID-19. Μια μετα-ανάλυση του Johns Hopkins 24 μελετών που αξιολογήθηκαν από ομοτίμους κατέληξε στο συμπέρασμα
Τα lockdown είχαν ελάχιστες έως καθόλου επιπτώσεις στη δημόσια υγεία, [και] έχουν επιβάλει τεράστιο οικονομικό και κοινωνικό κόστος όπου έχουν υιοθετηθεί. Κατά συνέπεια, οι πολιτικές lockdown είναι αβάσιμες και θα πρέπει να απορριφθούν ως μέσο πολιτικής για την αντιμετώπιση της πανδημίας.
Το να υπονοείς απλώς την ισότητα αναγνωρίζοντας την ύπαρξή της και να κάνεις κάτι για να την αντιμετωπίσεις είναι δύο διαφορετικά πράγματα. Ο Τζαχανγκίρ και άλλοι ηγέτες της πόλης έχουν κάνει πολλά από τα πρώτα, αλλά οι αποφάσεις τους κατά τη διάρκεια της πανδημίας να κλείσουν επιχειρήσεις, δημόσιες υπηρεσίες και (όπως συζητείται παρακάτω) σχολεία συνέβαλαν μόνο στην επιδείνωση των υπαρχουσών ανισοτήτων.
Οι εκ των υστέρων προσπάθειες για την επέκταση των επικοινωνιών, της βοήθειας/υποστήριξης, των τεστ COVID-19 και των εμβολίων σε ιστορικά υποεξυπηρετούμενες κοινότητες μπορεί να ήταν καλοπροαίρετες, αλλά δεν έκαναν αρκετά για να αντισταθμίσουν τη ζημιά που προκλήθηκε σε αυτές τις ίδιες κοινότητες από τέτοια δραστικά μέτρα.
Ο Δρ. Τζαχανγκίρ έχει άλλη μια επαφή με την πραγματικότητα, αναγνωρίζοντας σε μια καταχώρηση της 15ης Απριλίου 2020 ότι η εικονική μάθηση ήταν, κατά τα λεγόμενά του, «γεμάτη ανισότητα»:
Όλες οι αναδυόμενες λύσεις προϋπέθεταν δύο πράγματα: ότι τα παιδιά είχαν πρόσβαση στην τεχνολογία και ότι τουλάχιστον ένας γονέας θα ήταν στο σπίτι για να διδάσκει ουσιαστικά μαζί. Ωστόσο, πάρα πολλά παιδιά δεν είχαν πρόσβαση στο διαδίκτυο ή υπολογιστή στο σπίτι τους ή, αν είχαν, τον μοιράζονταν με πολλά αδέρφια. Πάρα πολλοί γονείς δεν είχαν την πολυτέλεια να εργάζονται από το σπίτι. Και πάρα πολλά σπίτια δεν ήταν ασφαλή καταφύγια. Για πολλά παιδιά, το σχολείο ήταν το μέρος στο οποίο βασίζονταν για ασφάλεια, μαζί με ένα καλό γεύμα.
Η Έλεν και εγώ συνειδητοποιήσαμε ότι ήμασταν ανάμεσα στις τυχερές οικογένειες που το αναδυόμενο εικονικό εκπαιδευτικό σύστημα είχε σχεδιαστεί για να υποστηρίξει. Ξέραμε ότι ήμασταν τυχεροί, κάτι που μας έκανε να νιώθουμε χειρότερα αντί για καλύτερα — κάτι που μας έκανε να καταλάβουμε ότι οι οικογένειες που ήταν λιγότερο ικανές να αντιμετωπίσουν τις δυσκολίες φαινόταν να είναι αυτές που πάντα έβλεπαν περισσότερο. (η έμφαση δική μου)
Εδώ, όπως και αλλού, δεν περνάει από το μυαλό του Δρ. Τζαχανγκίρ ότι ίσως το να επιβάλει αυτές τις δυσκολίες στις οικογένειες να αντιστάθμισε οποιοδήποτε πιθανό όφελος από τα μέτρα που επέβλεψε. Έκθεση της UNICEF για το 2021 σχετικά με τις επιπτώσεις του κλεισίματος σχολείων παγκοσμίως σημειώνει ότι «Το κλείσιμο των σχολείων οδήγησε σε σημαντικές απώλειες μάθησης που ενέχουν τον κίνδυνο επιδείνωσης των ανισοτήτων μεταξύ των μαθητών, τόσο εντός όσο και μεταξύ των χωρών, με δυνητικά επιζήμιες μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στη ζωή των παιδιών».
Αλλά είχε δίκιο να σημειώσει ότι η εικονική μάθηση ήταν δύσκολη και για τα παιδιά του: Μια μελέτη για την απώλεια μάθησης στην εποχή της πανδημίας στην Ολλανδία διαπίστωσαν ότι παρά «ένα σύντομο lockdown, την δίκαιη χρηματοδότηση των σχολείων και τα κορυφαία παγκοσμίως ποσοστά πρόσβασης στο ευρυζωνικό δίκτυο... διαπιστώνουμε ότι οι μαθητές σημείωσαν μικρή ή καθόλου πρόοδο ενώ μάθαιναν από το σπίτι». Όπως αποδεικνύεται, η εικονική μάθηση δεν λειτούργησε για κανέναν — γι' αυτό και πολλά ευρωπαϊκά έθνη έδιναν προτεραιότητα στο άνοιγμα των σχολείων τους πριν από οτιδήποτε άλλο.
Ίσως οι πιο ένθερμοι επικριτές του Τζαχανγκίρ, τουλάχιστον από το καλοκαίρι του 2020 και μετά, ήταν εκείνοι που τον θεωρούσαν εν μέρει υπεύθυνο για το γεγονός ότι τα Δημόσια Σχολεία της Μητροπολιτικής Περιφέρειας του Νάσβιλ παρέμειναν ανενεργά για πολύ περισσότερο χρόνο από τις γειτονικές σχολικές περιφέρειες - μάλιστα, ήταν... μεταξύ των δύο τελευταίων περιοχών στο Τενεσί για να επιστρέψουν όλοι οι μαθητές στη δια ζώσης μάθηση.
Ο Τζαχανγκίρ απέφυγε σε μεγάλο βαθμό τις συζητήσεις για συγκεκριμένες πολιτικές ή μέτρα δημόσιας υγείας στην περιοδεία του για την κυκλοφορία του βιβλίου, αλλά άδραξε την ευκαιρία να αποστασιοποιηθεί δημόσια. χαρακτηρίζοντας αυτή την κριτική για τις σχολικές αποφάσεις «παραπληροφορημένος» καθώς «δεν συμμετείχε στην απόφαση του σχολείου, αυτή καθαυτή», ένα σημείο το οποίο αναπτύσσει στο βιβλίο.
Το «Per se» κάνει πολλή δουλειά σε αυτήν την περιγραφή του ρόλου του Jahangir στις τοπικές σχολικές αποφάσεις. Ο Jahangir συμμετείχε στην εργασία του με τον διευθυντή του σχολείου Battle. ήδη από την 2020η Ιουνίου, με την υπογραφή του επικολλημένη στο πρωτότυπο της σχολικής περιφέρειας «Σχέδιο Νάσβιλ: Πλαίσιο για μια ασφαλή, αποτελεσματική και δίκαιη επιστροφή στο σχολείο»Αυτό το σχέδιο προέβλεπε την ευθυγράμμιση μεταξύ των φάσεων του «Χάρτη Πορείας» της πόλης για την άρση των περιορισμών σε επιχειρήσεις και συγκεντρώσεις και του τρόπου λειτουργίας της σχολικής περιφέρειας. Δεν ήταν ιδανικό, αλλά τουλάχιστον λογικά συνεπές.
Μεταφερόμαστε στον Αύγουστο του 2020 — μετά από ένα ταραχώδες καλοκαίρι κατά το οποίο το Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής εξέδωσε οδηγίες που καλούν τις σχολικές περιφέρειες να ανοίξουν ξανά τις πόρτες τους, πριν γυρίσετε ένα απότομη μεταστροφή που προκλήθηκε από η είσοδος ενός συγκεκριμένου πολιτικού ηγέτη στη συζήτηση — και βρίσκουμε τον φίλο του Τζαχανγκίρ, μέλος της ομάδας εργασίας και συγγραφέα του προλόγου, Ο Δρ. Τζέιμς Χίλντρεθ, εκδίδει αυστηρή προειδοποίηση για τους γονείς της περιοχής που σκέφτονται τι είναι καλύτερο για τα παιδιά τους:
Είναι πλέον αναμφισβήτητο ότι τα παιδιά μπορούν να μολυνθούν, θα μολυνθούν, μερικά από αυτά θα αρρωστήσουν και, δυστυχώς, όπως γνωρίζουμε, μερικά από αυτά θα πεθάνουν επίσης.
Ο Χίλντρεθ, ο οποίος επαινείται ένθερμα για την «ενθαρρυντική» ηγεσία του τόσο ως μέλος της ομάδας εργασίας όσο και ως Πρόεδρος του Ιατρικού Κολλεγίου Meharry (το «ένα ιατρικό ίδρυμα που εμπιστεύονται οι μαύροι του Νάσβιλ», σύμφωνα με τον Τζαχανγκίρ), δεν θα μπορούσε παρά να τρομοκρατήσει τις οικογένειες των μειονοτήτων με αυτή τη δήλωση. Ωστόσο, σε μία από τις πολλές κραυγαλέες παραλείψεις στο ιστορικό αρχείο, ο Τζαχανγκίρ παραλείπει να σημειώσει την επίδραση που μπορεί να είχε ο Χίλντρεθ στην ψυχή και τη διάθεση των οικογενειών των μειονοτήτων να επιστρέψουν στην τάξη, επιλέγοντας αντ' αυτού να παρουσιάσει τις εντάσεις των τελών Αυγούστου ως σύγκρουση μεταξύ «μιας ομάδας γονέων, κυρίως από μειονεκτούσες κοινότητες με υψηλό πληθυσμό μειονοτήτων» που «ήθελαν να κλείσουν τα σχολικά κτίρια» με μια άλλη «ομάδα κυρίως λευκών γονέων, οι οποίοι έτειναν να δωρίζουν χρήματα στα τοπικά δημόσια σχολεία τους... απαιτώντας να επιτραπεί στα παιδιά τους να επιστρέψουν στα σχολικά τους κτίρια». (Ο Τζαχανγκίρ παραλείπει να αναφέρει ότι τα δύο μέλη του σχολικού συμβουλίου που παρευρέθηκαν στην συγκέντρωση για την επανέναρξη στα τέλη Αυγούστου, την οποία χαρακτηρίζει με αυτόν τον τρόπο, ήταν Αφροαμερικανοί.)
Στην έκθεση της περιφέρειας του Ιουνίου, την οποία συνυπογράφει και ο Jahangir, υπάρχουν 10 αναφορές σε μελέτες από την Ευρώπη, το CDC και αλλού, οι οποίες «υποδηλώνουν ότι η σοβαρή νόσος COVID-19 στα παιδιά είναι σπάνια» και διαπίστωσαν «πολύ χαμηλά ποσοστά μετάδοσης από ένα παιδί σε πιο ηλικιωμένα μέλη της οικογένειας». Ωστόσο, μέχρι τον Αύγουστο, ο Jahangir αρχίζει να ρίχνει τη συζήτηση για την επανέναρξη σε κοινωνικοοικονομικά, φυλετικά και πολιτικά πλαίσια, εμβληματικά για τον ευρύτερο εθνικό διάλογο γύρω από τα σχολεία.
Δεδομένων των πολιτικών πεποιθήσεων της τοπικής αριστοκρατίας, τα Δημόσια Σχολεία του Μητροπολιτικού Νάσβιλ παρέμειναν κλειστά μέχρι τον Οκτώβριο, όταν μια σύντομη αχτίδα ελπίδας έλαμψε με τη μορφή οι νεότεροι μαθητές της περιφέρειας προσκαλούνται ξανά στην τάξηΈχοντας δύο μήνες για να παρατηρήσω ότι η δια ζώσης μάθηση δεν είχε προκαλέσει καταστροφές στις γειτονικές σχολικές περιφέρειες και έχοντας ακούσει τις πολλές εκκλήσεις που βασίζονται σε τεκμηριωμένα στοιχεία (συμπεριλαμβανομένου του δικού μου) για να ανοίξει ξανά τα δημόσια σχολεία του Νάσβιλ, ο Τζαχανγκίρ είχε την ευκαιρία, υπό την ιδιότητά του ως πρόεδρος της ομάδας εργασίας και σύμβουλος υγείας της περιοχής, να διορθώσει την πορεία, να συμβουλεύσει τον Δρ. Μπατλ και το σχολικό συμβούλιο ότι η δια ζώσης μάθηση ήταν απαραίτητη για τους μαθητές.
Αντ' αυτού, τους παρείχε όλη την κάλυψη που χρειάζονταν για να οχυρωθούν.
Μόλις δύο ημέρες αφότου καλωσόρισε τους νεότερους μαθητές του στην τάξη, Το σχολικό συμβούλιο της μητροπολιτικής περιοχής του Νάσβιλ συγκάλεσε έκτακτη συνεδρίαση, που θα πραγματοποιηθεί Παρασκευή απόγευμα με ειδοποίηση λιγότερο από 24 ώρες και χωρίς δημόσια σχόλια. Παρών ήταν ο Δρ. Τζαχανγκίρ, παρέχοντας μαρτυρία στο διοικητικό συμβούλιο κάτι που θα είχε ως αποτέλεσμα η περιφέρεια να αναβάλει επ' αόριστον την επιστροφή των τάξεων 5-12 στα δημόσια σχολεία. Αυτοί οι μαθητές τελικά δεν θα έβλεπαν το εσωτερικό μιας τάξης παρά μόνο σχεδόν ένα χρόνο μετά το κλείσιμο των θυρών τον Μάρτιο του 2020.
Στην εκδήλωση κυκλοφορίας του βιβλίου, Η διευθύντρια σχολείων, Δρ. Αντριέν Μπατλ, έδωσε τα εύσημα στον Τζαχανγκίρ για τον θάνατο του. με τη βοήθειά του στην «ανάπτυξη των μετρήσεων και του σχεδίου με βάση το οποίο θα λαμβάναμε τις αποφάσεις σχετικά με τη δια ζώσης και την εικονική» μάθηση, όπως ακριβώς έκανε και κατά την απελευθέρωση μιας νέας «Βαθμολογίας Κινδύνου COVID» σε συνεδρίαση του σχολικού συμβουλίου στις 23 Νοεμβρίου 2020. Αυτό συνέπεσε με μια ανακοίνωση στην ίδια συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου ότι όλοι οι μαθητές θα παρέμεναν εικονικοί από τις διακοπές της Ημέρας των Ευχαριστιών μέχρι μετά την Πρωτοχρονιά.
Ο Τζαχανγκίρ έχει τεχνικά δίκιο: Δεν πήρε την απόφαση να κρατήσει κλειστά τα Δημόσια Σχολεία του Μητροπολιτικού Νάσβιλ, «αυτού του ιδίου». Ωστόσο, συμβούλευε το διοικητικό συμβούλιο και τον διευθυντή αυτού του φορέα σε κάθε βήμα για σχεδόν ένα χρόνο ως αξιωματούχος δημόσιας υγείας του οποίου η φωνή είχε σημαντικό βάρος. Στην πορεία, προστάτευσε από την κριτική έναν διευθυντή και ένα διοικητικό συμβούλιο σχολείου που ήταν αποφασισμένοι να διατηρήσουν την ορθοδοξία της COVID εις βάρος του ενός πληθυσμού που υπάρχει για να στηρίζει το σχολικό σύστημα: τα παιδιά.
Η παράλειψη βασικών λεπτομερειών από τον Τζαχανγκίρ στο χρονοδιάγραμμα των σχολικών αψιμαχιών είναι μόνο ένα από τα πολλά κενά στα δημόσια αρχεία. Καθώς το καλοκαίρι γυρίζει στο φθινόπωρο, οι καταχωρίσεις του γίνονται ολοένα και πιο αραιές, ο τόνος του απογοητεύεται ολοένα και περισσότερο από τους επικριτές του. Οι λεπτομέρειες που παραλείπονται τείνουν να παρουσιάζουν τον Τζαχανγκίρ, τον δήμαρχο του Νάσβιλ Τζον Κούπερ και την υπόλοιπη ομάδα εργασίας με κολακευτικό τρόπο, ως ακλόνητους, στωικούς επιστήμονες και όχι ως αντιδραστικές πολιτικές προσωπικότητες.
Σκεφτείτε, για παράδειγμα, τη σύντομη περιγραφή του για τη μετάβαση του Νάσβιλ στη «Φάση 3» του σχεδίου επανέναρξης, σε μια καταχώρηση με ημερομηνία 28 Σεπτεμβρίου 2020:
Μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου και με τον αριθμό των κρουσμάτων COVID να παρουσιάζει πτωτική τάση κατά διαστήματα μετά από ένα καλοκαίρι σε εξωτερικούς χώρους, η Ομάδα Εργασίας και το Γραφείο του Δημάρχου έκριναν ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή να προσπαθήσουν να περάσουν ξανά στην Τρίτη Φάση.
Ένας αφελής αναγνώστης μπορεί να πιστέψει τον Δρ. Τζαχανγκίρ στα λόγια του εδώ, αγνοώντας ότι πρόκειται για τοπική είδηση είχε εξελιχθεί σε εθνικό, με αποκορύφωμα εμφάνιση ενός μέλους του Συμβουλίου της Μητροπολιτικής Περιφέρειας Νάσβιλ στην εκπομπή Tucker Carlson Tonight του FOX News, Μόνο 6 ημέρες πριν από την ανακοίνωση της «Φάσης 3» της πόληςΚάποιος θα μπορούσε να δικαιολογηθεί αν συνέδεε τα δύο γεγονότα, με Το γραφείο του Δημάρχου σε πλήρη έλεγχο των ζημιών στις μέρες που ακολούθησαν.
Και μετά υπάρχει ο τρόπος με τον οποίο ο Τζαχανγκίρ αντιμετωπίζει μια σύμβαση χωρίς διαγωνισμό ύψους 14 εκατομμυρίων δολαρίων απονεμήθηκε από το σχολικό συμβούλιο στην Meharry Medical College Ventures, έναν κερδοσκοπικό βραχίονα της Meharry, ο οποίος (ο Jahangir παραλείπει να αναφέρει) ήταν ιδρύθηκε λίγες εβδομάδες πριν από την ανάθεση της προσφοράςΤο σχέδιο, σημειώνει ο Τζαχανγκίρ, «εφαρμόστηκε με επιτυχία», όπως αποδεικνύεται από την επιστροφή της περιφέρειας στην τάξη το 2021, χάρη σε «έναν συνδυασμό τεστ και ιχνηλάτησης επαφών».
Ωστόσο, όταν το σχέδιο εγκρίθηκε από το σχολικό συμβούλιο, φαινόταν ουσιαστικά διαφορετικό από τη σύμβαση η οποία τελικά εκτελέστηκε. Σύμφωνα με πληροφορίες που δημοσιεύθηκαν μέσω αιτήματος για δημόσια αρχεία, το προσχέδιο της σύμβασης διανεμήθηκε στους εκπροσώπους του MMCV από το κεντρικό γραφείο της σχολικής περιφέρειας την Παρασκευή 8 Ιανουαρίου 2021, περιελάμβανε την ακόλουθη διατύπωση:
Ο ανάδοχος θα συνεργαστεί με την Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας της Μητροπολιτικής Περιφέρειας για την ανάπτυξη ενός σχεδίου εμβολιασμού για όλους όσους στο MNPS είναι επιλέξιμοι, όπως καθορίζεται από την Πολιτεία του Τενεσί, και για όσους στο MNPS επιθυμούν να κάνουν το εμβόλιο.
Η διάρκεια της σύμβασης θα ξεκινήσει στις 13 Ιανουαρίου 2021 και λήγει στις 31 Δεκεμβρίου 2021.
Την επόμενη Τρίτη, 12 Ιανουαρίου, το σχολικό συμβούλιο συζήτησε αυτή τη σύμβαση, με περισσότερο από το ήμισυ της συζήτησης με επίκεντρο το θέμα du jour: Εμβολιασμοί. Η σύμβαση εγκρίθηκε ως μέρος της ημερήσιας διάταξης για τη συναίνεση της συνεδρίασης.
Ενα μήνα αργότερα, Η εφημερίδα Tennessean ανέφερε ότι «οι εκπαιδευτικοί και το προσωπικό του MNPS, συμπεριλαμβανομένων των υπαλλήλων των σχολείων τσάρτερ, θα προγραμματιστούν και θα εμβολιαστούν από το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Vanderbilt», όχι από τον Meharry όπως συζητήθηκε στη συνάντηση της 12ης Ιανουαρίου.
Η τελική έκδοση της σύμβασης, με ημερομηνία 15 Φεβρουαρίου, εμφανίζεται με την διατύπωση «σχέδιο εμβολιασμού» να έχει αφαιρεθεί, καθώς και με μειωμένη διάρκεια: Η σύμβαση θα έληγε πλέον στις 30 Ιουνίου 2021. Παρά την αλλαγή αυτή, το ποσό της σύμβασης (έως 18 εκατομμύρια δολάρια) παρέμεινε αμετάβλητο. Αυτή η πτυχή προκάλεσε την παρακολούθηση από αρκετά μέλη του σχολικού συμβουλίου στην επόμενη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου στις 9 Μαρτίου. Ωστόσο, παρά αυτές και άλλες ανησυχίες, ο Jahangir απορρίπτει τις επικρίσεις από τους «δημοσιονομικούς επόπτες», υπονοώντας κρυφά κίνητρα όσων θέτουν τα ερωτήματα: «Η σύμβαση της MNPS με τον Meharry ήταν η μόνη που προκάλεσε [μια] κατακραυγή».
Τα παραπάνω μπορεί να φαίνονται εξαιρετικά αγενή για τον Άλεξ Τζαχανγκίρ. Σίγουρα, η προθυμία του να προσφέρει εθελοντικά τον χρόνο του σε μια θέση για την οποία κανείς στην πόλη του Νάσβιλ δεν θα μπορούσε να είναι προετοιμασμένος είναι αξιέπαινη. Επίσης, κάνει κάποια πράγματα σωστά στο βιβλίο του, συμπεριλαμβανομένης της κριτικής του για την απροθυμία του κυβερνήτη του Τενεσί, Μπιλ Λι, να στελεχώσει «χώρους εναλλακτικής φροντίδας» που δημιουργήθηκαν το καλοκαίρι του 2020, αλλά δεν ενεργοποιήθηκαν ποτέ στο αποκορύφωμα του πανδημικού κύματος της πολιτείας τον επόμενο χειμώνα.
Πιστεύω ότι ο Τζαχανγκίρ έχει καλές προθέσεις και νοιάζεται βαθιά για την κοινότητά του. Πιστεύω ότι οι σκληρές, προσωπικές επικρίσεις, όπως οι κραυγές ότι «μισεί» τα παιδιά, είναι αβάσιμες και υπερβολικές.
Πιστεύω επίσης ότι ο Άλεξ Τζαχανγκίρ, όπως και πολλοί άλλοι σε παρόμοιες θέσεις ηγεσίας και διαχείρισης κρίσεων το 2020, γρήγορα έχασε την οπτική γωνία της δημόσιας υγείας ως έναν ολιστικό, ολοκληρωμένο στόχο που αποσκοπεί στην εξυπηρέτηση όλων των μελών μιας βαθιά διασυνδεδεμένης κοινωνίας, εστιάζοντας αντ' αυτού περιορισμένα στον αριθμό των κρουσμάτων COVID-19 και στις προσπάθειες μετριασμού.
Πιστεύω ότι ο Άλεξ Τζαχανγκίρ χρησιμοποίησε μηχανισμούς αντιμετώπισης για να «αποκλείσει» την κριτική για τις πράξεις του και τις ενέργειες της Ομάδας Εργασίας COVID-19 του Νάσβιλ, ανεξάρτητα από το πόσο βάσιμη ήταν. Πιστεύω ότι ο Άλεξ Τζαχανγκίρ επέτρεψε να αντικατασταθεί η ευρεία δημόσια ευημερία από πολιτικοποιημένα επιχειρήματα ή ίσως, από την επιθυμία να αποδειχθεί ότι έχει δίκιο, να χαιρετιστεί ως ένας ταπεινός τοπικός ήρωας, ένας γιος Αμερικανικής καταγωγής που έκανε αυτό που ένιωθε ότι έπρεπε να κάνει σε μια περίοδο κρίσης.
Αν το βιβλίο του αποτελεί κάποια ένδειξη των αληθινών σκέψεων και συναισθημάτων του συγγραφέα, δεν επωμίζεται το βάρος οποιωνδήποτε τύψεων, ούτε έχει κάτι ουσιαστικό να πει σχετικά με το τι μπορεί να έχουν κάνει λάθος και τι εμείς ως κοινωνία μπορεί να θέλουμε να προσεγγίσουμε διαφορετικά στην επόμενη έκτακτη ανάγκη. Αυτό δεν συμβαίνει επειδή του λείπει η ενσυναίσθηση, αλλά επειδή έχει αποφύγει ενεργά τον προβληματισμό επί του θέματος. Hot Spot είναι μια προσεκτικά επεξεργασμένη προσπάθεια να διατηρηθεί το ιστορικό αρχείο όπως επιθυμεί να φαίνεται, αντί για όπως ήταν στην πραγματικότητα: Ένα χάος από περίπλοκες, παρεμβατικές εντολές που απευθύνονταν στην επιστήμη χωρίς να επικαλούνται τις αρχές της, που πέτυχαν ελάχιστα και που δημιούργησαν μια σειρά από αρνητικές παρενέργειες. Γι' αυτό, οι αναγνώστες του ενθαρρύνονται έντονα να ζητήσουν μια δεύτερη γνώμη.
-
Ο Ματ Μάλκους είναι αναλογιστής ασφαλειών ζωής με εξειδίκευση στη θνησιμότητα λόγω προχωρημένης ηλικίας, ο οποίος κατοικεί στο Νάσβιλ του Τενεσί. Είναι κάτοχος πτυχίων στα οικονομικά από το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και στη στατιστική από το Virginia Tech.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
