Ο δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός φορέας της Αυστραλίας, το Australian Broadcasting Corporation (ABC), με υπερηφάνεια ανακοίνωσε το 2022 ότι είχε συνεργαστεί με την Πρωτοβουλία Αξιόπιστων Ειδήσεων (TNI), μια διεθνή συμμαχία μεγάλων ειδησεογραφικών εταιρειών και εταιρειών Big Tech, για την αντιμετώπιση της αυξανόμενης απειλής των «ψευδών ειδήσεων».
Ήταν μέρος σαρωτικών μεταρρυθμίσεων στα μέσα ενημέρωσης για την παροχή «αξιόπιστων» ειδήσεων στο παγκόσμιο κοινό και την προστασία του κοινού από τις βλάβες της παραπληροφόρησης και της διαδικτυακής παραπληροφόρησης.
Με επικεφαλής το Βρετανικό Ραδιοτηλεοπτικό Σώμα (BBC), στους συνεργάτες περιλαμβάνονται το Reuters, το Associated Press, το Financial Times, Washington Post, και το ABC Australia, μαζί με τους κολοσσούς των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και της τεχνολογίας – Meta (Facebook/Instagram), Microsoft (LinkedIn) και Google (YouTube), για να αναφέρουμε μερικούς.
Όταν το ABC ανακοίνωσε τη νέα του συμμαχία με το TNI, ο Justin Stevens, Διευθυντής Ειδήσεων του ABC, δήλωσε: «Είμαστε στην ευχάριστη θέση να συμμετάσχουμε στην Πρωτοβουλία Αξιόπιστων Ειδήσεων και, στη διαδικασία, να παρέχουμε στο αυστραλιανό κοινό μια βαθύτερη και καλύτερα ενημερωμένη εικόνα της περιοχής μας και του κόσμου».
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η συμμαχία υποσχέθηκε να επικεντρωθεί στην πρόληψη «της εξάπλωσης της επιβλαβούς παραπληροφόρησης σχετικά με τα εμβόλια» και «του αυξανόμενου αριθμού θεωριών συνωμοσίας», στοχεύοντας σε διαδικτυακά memes που περιείχαν μηνύματα κατά των εμβολίων ή αναρτήσεις που υποβάθμιζαν τον κίνδυνο της Covid-19.
Ωστόσο, οι επικριτές έχουν αρχίσει να ανησυχούν ολοένα και περισσότερο για τη συμμαχία. Λένε ότι οι κυβερνήσεις προστατεύονται από δημοσιογράφους, αντί να λογοδοτούν για τις πολιτικές τους για την πανδημία, και ανησυχούν ότι η συμμαχία έχει διαμορφώσει τον δημόσιο διάλογο ελέγχοντας την πρόσβαση των ανθρώπων στην πληροφόρηση και λογοκρίνοντας περιεχόμενο που αποκλίνει από το status quo.
Οπλοποίηση της επαλήθευσης γεγονότων
Η ανάπτυξη ελεγκτών γεγονότων είναι ένας τρόπος με τον οποίο τα μέλη του TNI ελέγχουν τη διάδοση των δημόσιων πληροφοριών. Όταν χαρακτηρίζουν μια δήλωση ως «ψευδή», «λανθασμένη» ή «παραπλανητική», αυτή χρησιμοποιείται από τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης για να νομιμοποιήσουν τη λογοκρισία αυτού του περιεχομένου, υποβαθμίζοντας, αποκρύπτοντάς την, απονομισματοποιώντας την ή καταστέλλοντάς την.
Η απομυθοποίηση περιεχομένου είναι χρονοβόρα και δαπανηρή. Οι ελεγκτές γεγονότων είναι πάντα νεαροί δημοσιογράφοι ή ασκούμενοι ερευνητές, με ελάχιστη έως καθόλου κατανόηση σύνθετων επιστημονικών ζητημάτων ή πολιτικών δημόσιας υγείας, και συχνά απευθύνονται στις κυβερνήσεις για την «αλήθεια».
Όταν οι συγγραφείς του Μεγάλη Διακήρυξη Μπράινγκτον αντιτάχθηκαν στα lockdown που επιβλήθηκαν από την κυβέρνηση, οι ελεγκτές γεγονότων έτρεξαν κομμάτια χτυπήματος στους συγγραφείς – οι αξιοσημείωτοι ακαδημαϊκοί στη συνέχεια αποκλείστηκαν στο πλαίσιο σκιώδους διαδικασίας, λογοκρίθηκαν και αποκλείστηκαν από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Στην περίπτωση του ABC, η αρχική εσωτερική μονάδα επαλήθευσης γεγονότων ήταν άξονες το 2016 λόγω περικοπών στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό, αλλά αναδιαμορφώθηκε το επόμενο έτος όταν το ABC συνεργάστηκαν με το Πανεπιστήμιο RMIT στη Μελβούρνη για τη δημιουργία των τμημάτων RMIT ABC Fact Check και RMIT FactLab.
Το ABC καταβλήθηκε περισσότερα από 670,000 δολάρια στο RMIT μεταξύ 2020 – 2023 στο πλαίσιο της κοινής τους επιχείρησης ελέγχου γεγονότων, αλλά γρήγορα απέκτησαν τη φήμη ότι ήταν ελαττωματικά. Για παράδειγμα, οι ανησυχίες σχετικά με την καταστολή της θεωρίας της διαρροής εργαστηρίου χαρακτηρίστηκαν ως «ψευδής«παρόλο που ήταν αληθινά.»
Οι ελεγκτές γεγονότων του ABC ήταν επίσης κατηγορούμενος ότι ήταν μεροληπτικοί από το SkyNews επειδή είχαν χρησιμοποιήσει την επιρροή τους για να λογοκρίνουν δυσμενείς πολιτικές απόψεις στο δημοψήφισμα «Φωνή προς το Κοινοβούλιο».
Ο γερουσιαστής του Κουίνσλαντ, Τζέραρντ Ρέννικ, άσκησε δίωξη στον διευθύνοντα σύμβουλο του ABC, Ντέιβιντ Άντερσον, σε συνεδρίαση της Γερουσίας για τις εκτιμήσεις. ακοή σχετικά με τις αμφίβολες πρακτικές επαλήθευσης γεγονότων του δικτύου πέρυσι.
«Ποιος ελέγχει τα γεγονότα των ελεγκτών γεγονότων;» ρώτησε ο γερουσιαστής Ρέννικ.
«Έχετε κάνει κάποιους εξωφρενικούς ισχυρισμούς σχετικά με αυτούς τους ελέγχους γεγονότων που δεν είναι σωστοί και δεν τους έχετε υποστηρίξει στην πραγματικότητα με κανένα στοιχείο», πρόσθεσε ο Ρένικ, κατηγορώντας το ABC για προκατάληψη επειδή ελέγχει κυρίως πολιτικά συντηρητικές φωνές στα μέσα ενημέρωσης.
Πηγές αναφέρουν ότι αυτές οι αντιπαραθέσεις ώθησαν το ABC να κόψτε τους δεσμούς με την RMIT, της οποίας το συμβόλαιο λήγει τον Ιούνιο του 2024.
Νέοι Ελεγκτές Γεγονότων, Ίδια Προβλήματα;
Ένας εκπρόσωπος του ABC δήλωσε ότι το δίκτυο δημιουργεί τώρα τη δική του εσωτερική ομάδα επαλήθευσης γεγονότων, που ονομάζεται «ABC NEWS Verify», η οποία φαίνεται να έχει... ομοιότητες στην πρωτοβουλία «BBC Verify».
«Το ABC NEWS Verify θα είναι το κέντρο αριστείας μας για τον έλεγχο και την επαλήθευση πληροφοριών σε διαδικτυακές κοινότητες», δήλωσε ο εκπρόσωπος, περιγράφοντας τα διάφορα καθήκοντα των ελεγκτών γεγονότων. «Η δημιουργία μιας ειδικής ομάδας θα ενισχύσει και θα εστιάσει τις προσπάθειές μας, δημιουργώντας έναν κόμβο για βέλτιστες πρακτικές επαλήθευσης».
Ρώτησα το ABC αν είχε κάποιο εσωτερικό έγγραφο πολιτικής που να περιγράφει τα κριτήρια που θα χρησιμοποιούσαν οι ελεγκτές γεγονότων για να χαρακτηρίσουν το περιεχόμενο ως «παραπληροφόρηση» ή «παραπληροφόρηση», αλλά ο εκπρόσωπος απάντησε λέγοντας «Όχι, δεν το κάνει».
Ο Άντριου Λόουενταλ, ειδικός στα ψηφιακά δικαιώματα και δημοσιογράφος του Twitter Files, δήλωσε ότι η αποτυχία του ABC να εξηγήσει πώς σκοπεύει να επαληθεύσει τους ισχυρισμούς ήταν «πραγματικά γελοία».
«Το γεγονός ότι το ABC επιδιώκει να αποφασίσει τι αποτελεί παραπληροφόρηση χωρίς να καθορίζει κριτήρια καταδεικνύει πόσο φαρσική και πολιτική έχει γίνει η «επαλήθευση γεγονότων»», δήλωσε ο Λόουενταλ.
«Χωρίς διαφανή και δημόσια διαθέσιμα κριτήρια, το πρόγραμμα θα μετατραπεί γρήγορα σε μια κομματική πρωτοβουλία υπεράσπισης», πρόσθεσε.
Αρχεία Twitter του Lowenthal έρευνα επιβεβαίωσε ότι η αυστραλιανή κυβέρνηση παρακολουθούσε τον λόγο των πολιτών της σχετικά με την Covid και ζητούσε να επισημαίνονται και να λογοκρίνονται οι αναρτήσεις εάν τις θεωρούσαν παραπληροφόρηση.
«Σε εκείνη την έρευνα, το Υπουργείο Εσωτερικών της κυβέρνησης βασιζόταν σε Ειδήσεις Yahoo! και ΗΠΑ Σήμερα, «μεταξύ άλλων, για να δικαιολογήσουν τα αιτήματά τους για κατάργηση περιεχομένου, διαφορετικά θα προσλάμβαναν δημοσιογράφους χωρίς επιστημονικά προσόντα. Χρειαζόμαστε διάλογο, όχι υπαγορεύσεις, για να προσδιορίσουμε τι είναι αλήθεια», δήλωσε ο Λόουενταλ.
Ο γερουσιαστής Ρένικ συμφώνησε, λέγοντας ότι η διαδικασία του ABC στερείται διαφάνειας. «Ποιοι είναι αυτοί οι άνθρωποι που ισχυρίζονται ότι είναι οι ελεγκτές γεγονότων εξαρχής και ποια είναι τα διαπιστευτήριά τους; Μου ακούγεται σαν ένα μαύρο κουτί», είπε ο Ρένικ.
«Συχνά, όταν οι ελεγκτές γεγονότων δημοσιεύουν τις εκθέσεις τους, δεν παρέχουν στο άλλο άτομο που ελέγχουν γεγονότα, δηλαδή το δικαίωμα απάντησης. Επίσης, σπάνια αποκαλύπτουν τις συγκρούσεις συμφερόντων των λεγόμενων «ειδικών» που χρησιμοποιούν για να ελέγξουν ισχυρισμούς», πρόσθεσε.
Μάικλ Σέλενμπεργκερ, συγγραφέας, δημοσιογράφος και ιδρυτής του Δημόσιο, έχει γράψει εκτενώς για το «βιομηχανικό σύμπλεγμα λογοκρισίας».
«Αυτός ήταν ο σκοπός της πρωτοβουλίας αξιόπιστων ειδήσεων [TNI]... μια στρατηγική για τη χρήση πρωτοβουλιών επαλήθευσης γεγονότων για την απαίτηση λογοκρισίας από τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης», δήλωσε ο Shellenberger.
«Μπορούν να προσποιούνται ότι δεν πρόκειται για αυτό, αλλά το γεγονός ότι τα μέσα ενημέρωσης συμμετέχουν σε αυτό είναι γκροτέσκο. Είναι μια πλήρης καταστροφή οποιασδήποτε φήμης και ακεραιότητας είχαν κάποτε», πρόσθεσε.
«Οργανισμοί όπως το BBC και το ABC... είχαν παλιά φήμη για την ανεξαρτησία και την ακεραιότητά τους, αλλά τώρα αποφάσισαν να καταστρέψουν ολόκληρη τη φήμη τους με το πρόσχημα ότι είναι αυτοί που αποφασίζουν για την αλήθεια. Η Κεντρική Επιτροπή. Αυτός είναι ολοκληρωτισμός που δεν είναι ελευθερία του λόγου.»
Το ABC αναφέρει ότι το νέο του ABC NEWS Verify δεν θα έχει καμία σύνδεση με το TNI.
Αμεροληψία και Αξιοπιστία;
Οι γενικές αρχές του TNI, οι οποίες βασίζονται σε ένα ενιαίο αφήγημα, έχουν ως αποτέλεσμα τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης να λειτουργούν σε μεγάλο βαθμό ως φερέφωνο της κυβερνητικής προπαγάνδας, ασκώντας ελάχιστη κριτική στις πολιτικές δημόσιας υγείας... και το ABC δεν αποτέλεσε εξαίρεση.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ο ραδιοτηλεοπτικός οργανισμός δέχτηκε επανειλημμένα πυρά αφότου ο ιατρικός σχολιαστής του, Δρ. Νόρμαν Σουάν, έκανε αμέτρητες εκκλήσεις για αυστηρότερα lockdown, υποχρεωτική χρήση μάσκας και ενισχυτικά μέτρα κατά της Covid - πολιτικές που ευθυγραμμίζονταν έντονα με την κυβέρνηση αλλά είχαν ελάχιστη επιστημονική υποστήριξη.
Τα σχόλια του Σουάν σπάνια παρείχαν μια αμερόληπτη οπτική γωνία και τελικά τον κατηγόρησαν για... παραλείποντας να αποκαλύψει δημόσια το οικονομικό του συμφέρον στην αναζήτηση κυβερνητικών συμβάσεων που σχετίζονται με την Covid-19.
Επιπλέον, η Ita Buttrose, η οποία ήταν πρόεδρος του ABC μέχρι τον περασμένο μήνα, εθεάθη πρόσοψη Οι διαφημιστικές καμπάνιες της Pfizer για προϊόντα Covid. Το ABC υπερασπίστηκε την Buttrose λέγοντας: «Δεδομένου ότι δεν συμμετείχε στις συντακτικές αποφάσεις, δεν υπήρχε σύγκρουση συμφερόντων».
Το ABC αρνείται ότι η συμμαχία του με το TNI έχει επηρεάσει την συντακτική του ανεξαρτησία, αλλά ο Shellenberger λέει ότι ο σκοπός της ένταξης στο TNI είναι να διασφαλιστεί ότι θα γίνουν η μοναδική πηγή αλήθειας.
«Έχουν σταματήσει να κάνουν πραγματικό ρεπορτάζ και απλώς θέλουν να πληρώνονται για να αναμασούν και να ενεργούν σαν δημοσιογράφοι της κυβέρνησης. Είναι γκροτέσκο. Δεν είναι δημοσιογραφία, είναι προπαγάνδα», είπε ο Shellenberger.
Αντίσταση στην Τυραννία
Ορισμένοι δημοσιογράφοι αντιστέκονται σε αυτό που αντιλαμβάνονται ως «τυραννία» στα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης και στην εκτεταμένη καταστολή της ελευθερίας του λόγου.
Τον Ιούνιο του 2021, μια ομάδα περίπου 30 δημοσιογράφων συγκεντρώθηκε για να καταγγείλει τη «λογοκρισία και την κινδυνολογία» του TNI και κατηγόρησε τη συμμαχία ότι υποβάλλει το κοινό σε μια διαστρεβλωμένη άποψη για την αλήθεια.
Η ομάδα γνωστή ως »Κρατώντας τη γραμμή: Δημοσιογράφοι κατά της λογοκρισίας λόγω Covid» Shared ανησυχίες ότι οι δημοσιογράφοι δεχόντουσαν επιπλήξεις από τους ανωτέρους τους και ότι οι ελεύθεροι επαγγελματίες έβαζαν σε μαύρη λίστα τις δουλειές τους επειδή δεν ακολουθούσαν τη «μία επίσημη αφήγηση».
Ο υποψήφιος για την προεδρία Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ υπέβαλε αίτηση... αγωγή κατά του TNI, ισχυριζόμενος ότι οι παραδοσιακοί οργανισμοί μέσων ενημέρωσης και οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες έχουν εργαστεί για να «λογοκρίνουν συλλογικά τις διαδικτυακές ειδήσεις» σχετικά με την Covid-19 και τις προεδρικές εκλογές του 2020.
Η αγωγή αναφέρει:
Με δική τους ομολογία, τα μέλη της «Πρωτοβουλίας Αξιόπιστων Ειδήσεων» («Trusted News Initiative» («TNI») συμφώνησαν να συνεργαστούν, και μάλιστα συνεργάστηκαν, για να αποκλείσουν από τις κυρίαρχες πλατφόρμες Διαδικτύου στον κόσμο ανταγωνιστικούς εκδότες ειδήσεων που ασχολούνται με ρεπορτάζ που αμφισβητούν και ανταγωνίζονται τις ρεπορτάζ των μελών του TNI για ορισμένα ζητήματα που σχετίζονται με την COVID-19 και την πολιτική των ΗΠΑ.
Μια ομάδα 138 ακαδημαϊκών, διανοούμενων και δημοσιογράφων από όλο το πολιτικό φάσμα έχει έκτοτε δημοσιεύσει Η Διακήρυξη του Γουέστμινστερ.
Στην ουσία, πρόκειται για ένα μανιφέστο για την ελευθερία του λόγου που παροτρύνει τις κυβερνήσεις να διαλύσουν το «βιομηχανικό σύμπλεγμα λογοκρισίας» το οποίο έχει οδηγήσει κυβερνητικές υπηρεσίες και εταιρείες Big Tech να συνεργάζονται για να λογοκρίνουν την ελευθερία του λόγου.
Στην Αυστραλία, το συνδικάτο δημοσιογράφων MEAA κάλεσε τη νεοδιορισμένη πρόεδρο του ABC, Κιμ Γουίλιαμς, να «αποκαταστήσει τη φήμη του εθνικού ραδιοτηλεοπτικού φορέα, αντιμετωπίζοντας τις ανησυχίες σχετικά με τον αντίκτυπο των εξωτερικών πιέσεων στη λήψη συντακτικών αποφάσεων».
Ο Γουίλιαμς, ο οποίος ανέλαβε από τον Μπάτροουζ τον περασμένο μήνα, έχει προειδοποίησε στους δημοσιογράφους του ότι ο «ακτιβισμός» δεν είναι ευπρόσδεκτος στο ABC και ότι εάν δεν τηρήσουν τις οδηγίες αμεροληψίας, θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο αποχώρησης από το δίκτυο.
Θα διορθώσει την πορεία του το ABC με τον Williams στο τιμόνι; Τώρα που η εμπιστοσύνη στα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης βρίσκεται σε ιστορικά χαμηλά, η συνεργασία του ABC με το TNI δεν κάνει πολλά για να κατευνάσει τους φόβους ότι το δίκτυο έχει ξεπεράσει το σημείο χωρίς επιστροφή.
Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα Υποκατάστημα
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
