ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Στο βιβλίο του πριν από την COVID Killjoys: A Critique of Paternalism (2017), ο αντίπαλος του κράτους-νταντάς, Christopher Snowdon, αναφέρει την άνοδο και την ολέθρια επιρροή αυτού που αποκαλεί «πατερναλιστές της δημόσιας υγείας». Αυτοί οι άνθρωποι δεν είναι παραδοσιακοί μελετητές και αξιωματούχοι της δημόσιας υγείας που έχουν ως μέλημά τους να προστατεύουν τα άτομα από παθογόνους παράγοντες και άλλους κινδύνους για την υγεία που εξαπλώνονται πιο έντονα καθώς οι άνθρωποι ζουν, εργάζονται και διασκεδάζουν σε όλο και μεγαλύτερη απόσταση μεταξύ τους.
Αντίθετα, οι πατερναλιστές της δημόσιας υγείας είναι άσχετοι με την πραγματικότητα που επικεντρώνονται σε στατιστικά μεγέθη, όπως το ποσοστό του πληθυσμού μιας χώρας που είναι παχύσαρκος, και προτείνουν τη χρήση κρατικού καταναγκασμού για τη βελτίωση της απόδοσης αυτών των μεγεθών.
Κάθε τέτοιο στατιστικό σύνολο είναι απλώς το άθροισμα της κατάστασης υγείας καθενός από τα πολλά άτομα που θεωρούνται μέλη κάποιας ομάδας, όπως οι «Αμερικανοί» ή οι «ηλικιωμένοι». Είναι σημαντικό ότι σχεδόν όλα αυτά τα μετρούμενα συνολικά αποτελέσματα υγείας προκύπτουν από ατομικές επιλογές που αναλαμβάνει οικειοθελώς κάθε άτομο στην ομάδα και οι οποίες επηρεάζουν μόνο κάθε υπεύθυνο λήψης αποφάσεων ως άτομο.
Δηλαδή, σχεδόν κανένα από αυτά τα μετρούμενα συνολικά αποτελέσματα για την υγεία δεν είναι αποτέλεσμα αυτού που οι οικονομολόγοι ονομάζουν «αρνητικές εξωτερικότητες», οι οποίες συμβαίνουν όταν ο Smith υφίσταται ζημιά όχι λόγω των δικών του επιλογών, αλλά, αντίθετα, λόγω επιλογών που έκανε ο Jones χωρίς να λαμβάνει υπόψη τις αρνητικές συνέπειες αυτών των επιλογών για τον Smith.
Ενώ οι κλασικοί φιλελεύθεροι, για παράδειγμα, αρνούνται να ταξινομήσουν ακόμη και την εκτεταμένη παχυσαρκία ως πρόβλημα δημόσιας υγείας, οι πατερναλιστές της δημόσιας υγείας όντως ταξινομούν την εκτεταμένη παχυσαρκία ως πρόβλημα δημόσιας υγείας. Οι κλασικοί φιλελεύθεροι κατανοούν ότι η παχυσαρκία δεν είναι μεταδοτική. Κάθε παχύσαρκο άτομο τελικά επιλέγει να ακολουθεί έναν τρόπο ζωής που οδηγεί στην παχυσαρκία του.
Επομένως, ο κλασικός φιλελεύθερος κατανοεί ότι η παχυσαρκία είναι ένα ιδιωτικό πρόβλημα προσωπικής – ατομικής – υγείας και όχι πρόβλημα δημόσιας υγείας. Αντίθετα, ο πατερναλιστής της δημόσιας υγείας μεταπηδά από την (ίσως ακριβή) παρατήρηση ότι ένα μεγάλο μέρος του κοινού είναι παχύσαρκο στο συμπέρασμα ότι η παχυσαρκία είναι επομένως πρόβλημα δημόσιας υγείας.
Όπως ορθώς τονίζει η Deirdre McCloskey, οι τρόποι που μιλάμε – οι «συνήθειές μας με τα χείλη» – έχουν σημασία.Αν η παχυσαρκία αποκαλείται «πρόβλημα δημόσιας υγείας», τότε είναι σίγουρα στρωμένος ο δρόμος για να επιβληθεί στο «κοινό» η ευθύνη να «λύσει το πρόβλημα της παχυσαρκίας μας» - με, φυσικά, «το κοινό» να ενεργεί κυρίως μέσω της κυβέρνησης. Και επειδή κάθε μεγάλη ομάδα ανθρώπων θα έχει μέσα της έναν αριθμό ατόμων που συμπεριφέρονται με τρόπους που οδηγούν σε αυτοτραυματισμό, οι πατερναλιστές της δημόσιας υγείας θα βρουν εύκολα ανάμεσα στα στατιστικά στοιχεία αρκετά «προβλήματα δημόσιας υγείας».
Πράγματι, κάθε επιλογή που ενδεχομένως έχει αρνητικό αντίκτυπο στην υγεία κάθε ατόμου που κάνει αυτήν την επιλογή αποτελεί πηγή τέτοιων «προβλημάτων δημόσιας υγείας», ακόμη και όταν αυτές οι επιλογές δεν έχουν αρνητικό αντίκτυπο σε κανένα άλλο άτομο της ομάδας.
Στο μυαλό των πατερναλιστών της δημόσιας υγείας, το πολιτικό σώμα γίνεται σχεδόν ένα κυριολεκτικό σώμα. Το σύνολο (όπως περιγράφεται από τις στατιστικές) αντιμετωπίζεται σαν μια αισθανόμενη οντότητα που υποφέρει από προβλήματα υγείας, πολλά από τα οποία μπορούν να θεραπευτούν από την ομάδα ιατρών αυτής της οντότητας - δηλαδή, τους πατερναλιστές της δημόσιας υγείας. Και σε μια χώρα με πληθυσμό τόσο μεγάλο όσο αυτός των Ηνωμένων Πολιτειών, ο αριθμός των διαφορετικών προβλημάτων υγείας που υποφέρουν από απολύτως μεγάλο αριθμό ατόμων θα είναι τεράστιος, εξασφαλίζοντας έτσι ατελείωτες ευκαιρίες για τους πατερναλιστές της δημόσιας υγείας να χρησιμοποιήσουν την εξουσία του κράτους για να απαγορεύουν και να ορίζουν τις συμπεριφορές των ατόμων.
Όπως όμως σημειώνει ο Snowdon, οι πατερναλιστές της δημόσιας υγείας αισθάνονται ότι, για να δικαιολογήσουν τις παρεμβάσεις τους, χρειάζονται κάτι περισσότερο από το να επισημαίνουν τρομακτικά στατιστικά στοιχεία που προέρχονται από έναν μεγάλο πληθυσμό. Τουλάχιστον σε κοινωνίες με φιλελεύθερη παράδοση - σε κοινωνίες που ιστορικά αποδίδουν κάποια σεβασμό στα άτομα ώστε να κάνουν ελεύθερα τις δικές τους επιλογές - οι πατερναλιστές της δημόσιας υγείας πρέπει να ενισχύσουν την επιχειρηματολογία τους πείθοντας το κοινό ότι οι φαινομενικά ιδιωτικές αποφάσεις δεν είναι στην πραγματικότητα ιδιωτικές.
Οι πατερναλιστές της δημόσιας υγείας επιμένουν, για παράδειγμα, ότι τα παχύσαρκα άτομα είναι αθώα θύματα του επιθετικού μάρκετινγκ από εταιρείες όπως τα McDonald's, ενώ οι καπνιστές έχουν παγιδευτεί από τις άθλιες τακτικές των μεγάλων καπνοβιομηχανιών, καθώς και από την πίεση των συνομηλίκων, απλώς περιτριγυρισμένοι από φίλους που καπνίζουν.
Σύμφωνα με τους πατερναλιστές της δημόσιας υγείας, επομένως, σχεδόν καμία απόφαση που επηρεάζει την υγεία των ατόμων δεν είναι πραγματικά «ατομική». Σχεδόν όλες αυτές οι αποφάσεις είτε καθορίζονται σε μεγάλο βαθμό από τις ενέργειες τρίτων είτε επηρεάζουν οι ίδιες τις επιλογές ανυποψίαστων τρίτων.
Τίποτα δεν είναι προσωπικό και ιδιωτικό· όλα είναι πολιτικά και δημόσια.
Επειδή, σύμφωνα με τους πατερναλιστές της δημόσιας υγείας, ένα ευρύ φάσμα φαινομενικά «ιδιωτικών» αποφάσεων είναι ταυτόχρονα αποτελέσματα «εξωτερικοτήτων» και οι ίδιες οι αιτίες των «εξωτερικοτήτων», το έργο των πατερναλιστών της δημόσιας υγείας είναι άφθονο, ενώ η δύναμη που απαιτούν αυτοί οι «ειδικοί» για να προστατεύσουν την υγεία του πολιτικού σώματος είναι τεράστια.
Αυτή η διαστροφή της κλασικής δημόσιας υγείας σε πατερναλισμό δημόσιας υγείας είναι ανησυχητική. Καθώς ο πατερναλισμός δημόσιας υγείας έρχεται να κυριαρχήσει στον τομέα, τα άτομα που έλκονται από τη μελέτη και την άσκηση της δημόσιας υγείας θα επιμένουν, σε αντίθεση με τους παραδοσιακούς μελετητές και αξιωματούχους της δημόσιας υγείας, πολύ περισσότερο στην επέκταση του τομέα της δημόσιας υγείας.
Οι πατερναλιστές της δημόσιας υγείας θα διαπρέψουν στη σκοτεινή τέχνη της απεικόνισης ως «δημόσιων» - και, ως εκ τούτου, ως κατάλληλων στόχων κυβερνητικής ρύθμισης - πολλών δραστηριοτήτων που παραδοσιακά και ορθά γίνονται κατανοητές ως ιδιωτικές και, ως εκ τούτου, ως μη κατάλληλοι στόχοι κυβερνητικής ρύθμισης.
Σε ποιο βαθμό η υπερβολική αντίδραση στην COVID-19 εξηγείται από την άνοδο του πατερναλισμού της δημόσιας υγείας; Υποψιάζομαι ότι αυτό συμβαίνει σε τεράστιο βαθμό. Οι πατερναλιστές της δημόσιας υγείας όχι μόνο είναι ήδη προετοιμασμένοι να παρερμηνεύουν τις ιδιωτικές επιλογές ως επιλογές που επιβάλλουν «αρνητικές εξωτερικότητες» σε τρίτους, αλλά είναι επίσης ιδιαίτερα επιδέξιοι στο να προωθούν τις παρερμηνείες τους στο ευρύ κοινό. Έτσι, παρόλο που η αρκετά πραγματική μεταδοτικότητα του ιού SARS-CoV-2 τον καθιστά βάσιμη ανησυχία των κλασικών μελετητών και αξιωματούχων της δημόσιας υγείας, η μεταδοτικότητα και η «δημοσιότητα» άλλων πτυχών της Covid υπερεκτιμήθηκαν σε προσπάθειες να δικαιολογηθεί ο υπερβολικός κυβερνητικός έλεγχος στις καθημερινές υποθέσεις.
Το πιο προφανές παράδειγμα μιας δραστηριότητας που παραδοσιακά θεωρείται ιδιωτική και, ως εκ τούτου, δεν υπόκειται σωστά στον κυβερνητικό έλεγχο είναι η ομιλία και η γραφή. Φυσικά, κανείς δεν έχει αρνηθεί ποτέ ότι η ομιλία και η γραφή έχουν επιπτώσεις στους άλλους. Πράγματι, η αλλαγή του νου και της καρδιάς των άλλων ανθρώπων είναι ο ίδιος ο σκοπός πολλών λόγων και γραφών.
Αλλά στον φιλελεύθερο πολιτισμό, η ισχυρή υπόθεση ήταν ότι τα άτομα πρέπει να εμπιστευτούν να κρίνουν τα ίδια την αξία ή το μειονέκτημα οποιωνδήποτε εκφρασμένων σκέψεων συναντούν. Έχουμε αναγνωρίσει εδώ και καιρό, και δικαίως φοβόμαστε, τον κίνδυνο να επιτρέπουμε σε κυβερνητικούς αξιωματούχους να επιβλέπουν και να καταστέλλουν την ειρηνική έκφραση.
Ωστόσο, με την COVID, αυτή η υπόθεση αποδυναμώθηκε σημαντικά, αν όχι (ακόμα) αντιστραφεί. Το Κογκρέσο των ΗΠΑ πραγματοποίησε ακρόαση να διερευνήσουν «τη ζημιά που προκαλείται από την εξάπλωση και τη δημιουργία εσόδων από την παραπληροφόρηση σχετικά με τον κορονοϊό στο διαδίκτυο, ώστε να προσπαθήσουν να εντοπίσουν τα βήματα που απαιτούνται για να σταματήσει η εξάπλωση και να προωθήσουν ακριβείς πληροφορίες για τη δημόσια υγεία», ενώ υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι δημόσιας υγείας της κυβέρνησης των ΗΠΑ προσπάθησαν να ενορχηστρώνω μια προσπάθεια να δυσφημιστεί η Διακήρυξη του Μεγάλου Μπάρινγκτον. Ένας αξιωματούχος της Ιατρικής Σχολής Κορνέλ, γράφοντας στους New York Times, ανοιχτά ζήτησε καταστολή του λόγου των γιατρών που διαφωνούν με την επικρατούσα «ειδική» συναίνεση.
Η ειρηνική έκφραση και η ανταλλαγή ιδεών θεωρούνται πλέον από πολλές ελίτ ως πηγές δυνητικά επικίνδυνων «εξωτερικοτήτων». Και στο μυαλό των πατερναλιστών της δημόσιας υγείας, ο μόνος τρόπος για να προστατευθεί το πολιτικό σώμα από το να μολυνθεί θανατηφόρα με αυτό που οι ίδιοι οι πατερναλιστές της δημόσιας υγείας θεωρούν παραπληροφόρηση είναι η κυβέρνηση να καταστείλει την εξάπλωση των ιογενών ιδεών όχι λιγότερο από όσο καταστέλλει την εξάπλωση των ιογενών μοριακών δομών. Αυτή η δυσοίωνη εξέλιξη κατά τη διάρκεια της COVID σίγουρα ενθαρρύνθηκε από την άνοδο των πατερναλιστών της δημόσιας υγείας τα τελευταία χρόνια.
Επανεκτύπωση από AIER
-
Ο Donald J. Boudreaux, ανώτερος ερευνητής στο Ινστιτούτο Brownstone, είναι καθηγητής Οικονομικών στο Πανεπιστήμιο George Mason, όπου είναι συνεργάτης του Προγράμματος Προηγμένων Σπουδών Φιλοσοφίας, Πολιτικής και Οικονομικών FA Hayek στο Κέντρο Mercatus. Η έρευνά του επικεντρώνεται στο διεθνές εμπόριο και το αντιμονοπωλιακό δίκαιο. Γράφει στο Καφέ Χαγιάκ.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
