Το βράδυ πριν από την έναρξη των lockdown, ήμουν ξαπλωμένος μόνος στο κρεβάτι, ακούγοντας στο σκοτάδι το WNYC-FM, θυγατρικό του Εθνικού Δημόσιου Ραδιοφώνου. Ένας παρουσιαστής ειδήσεων ανακοίνωσε με θλίψη ότι ο κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κουόμο, θα εξέδιδε την επόμενη μέρα μια 15ήμερη «Διαταγή περιορισμού».
Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι συνέβαινε αυτό. Να βάλουν ένα κράτος 22 εκατομμυρίων σε κατ' οίκον περιορισμό; Για έναν αναπνευστικό ιό που συνδέθηκε με τους θανάτους ενός ελάχιστου αριθμού ηλικιωμένων Ιταλών και Ισπανών; Για ένα αστείο βίντεο με κάποιον Κινέζο να είναι ξαπλωμένος στο πεζοδρόμιο και να κάνει ψαλίδι στα πόδια του; Πότε είχαν τεθεί ποτέ σε καραντίνα υγιείς άνθρωποι; Τι έκανε αυτόν τον ιό διαφορετικό από οποιονδήποτε άλλο ιό;
Θαυμαστικά θα πρέπει να ακολουθούν κάθε μία από τις προηγούμενες ερωτήσεις.
Λίγες νύχτες πριν, επιστρέφοντας από το παγοδρόμιο της κομητείας, είχα σταματήσει στο Home Depot κοντά στην ώρα που έκλεινε για να αγοράσω έναν κουβά χρώμα. Ο ψηλός, πενηντάρης τύπος πίσω από τον πάγκο και εγώ σχολιάσαμε και οι δύο πόσο ήσυχο ήταν το κατάστημα. Χιλιάστηκε με την ιδέα ότι το Νιου Τζέρσεϊ μπορεί να έκλεισε επειδή λέγεται ότι ένας πολύ άρρωστος ένοικος γηροκομείου, ηλικίας περίπου ενενήντα ετών, πέθανε από έναν ιό.
Ο μπετονιέρης ήταν ο τελευταίος λογικός ξένος που θα συναντούσα για λίγο καιρό. Αποδείχθηκε ότι ήταν πιο έξυπνος από πολλούς ιατρικούς «ειδικούς», κυβερνήτες, δημάρχους μεγάλων πόλεων, τηλεοπτικούς σχολιαστές και προέδρους πανεπιστημίων. Και από τον Πρόεδρο και το Κογκρέσο των ΗΠΑ.
Μετά από χιλιετίες ανθρώπινης ιστορίας και ευρείες βελτιώσεις στις συνθήκες διαβίωσης που επέτρεψαν στον παγκόσμιο πληθυσμό να αυξηθεί στα 7.6 δισεκατομμύρια, γιατί να περιμένει κανείς ένας ιός που δεν μοιάζει με κανέναν άλλον να εμφανιστεί ξαφνικά και να αποδεκατίσει την ανθρωπότητα; Πώς θα μπορούσε ένα κοινωνικό lockdown να συντρίψει έναν ιό; Πώς θα μπορούσε ένα πλήρως παγκοσμιοποιημένο έθνος 330 εκατομμυρίων ανθρώπων ή μια μητροπολιτική περιοχή της Νέας Υόρκης με 25 εκατομμύρια κατοίκους σε ακτίνα 50 μιλίων να αποστειρωθεί μόνιμα;
Δεν γνώριζαν οι άνθρωποι πόσο μικροσκοπικοί, διαδεδομένοι και προσαρμόσιμοι ήταν οι ιοί; Πώς θα μπορούσε η κυβέρνηση να στερήσει από τους ανθρώπους την αναφαίρετη, θεμελιώδη ελευθερία να κινούνται στον κόσμο τους προκειμένου να επιδιώξουν την ευτυχία; Πάνω απ' όλα, δεν θα προκαλούσε αυτή η απομόνωση εκατοντάδων εκατομμυρίων υγιών ανθρώπων πολύ περισσότερη βλάβη από όση θα μπορούσε ενδεχομένως να αποτρέψει;
Η ζωή έπρεπε να συνεχιστεί, με τους ανθρώπους να κυνηγούν αυτό που κυνηγούν για να δώσουν νόημα στη ζωή τους, αξιολογώντας και διαχειριζόμενοι παράλληλα το δικό τους, πολύ μικρό ρίσκο. Η ζωή είναι αρκετά δύσκολη για τους περισσότερους ανθρώπους -ειδικά για τους νέους- υπό κανονικές συνθήκες, χωρίς να προστεθούν οι τεράστιες προκλήσεις που θα δημιουργούσε η μαζική απομόνωση.
Έκλεισα το ραδιόφωνο και κοίταξα το σκοτάδι, γεμάτος ασυνήθιστα τρόμο.
Την πιο σκοτεινή νύχτα της Κρίσης των Πυραύλων της Κούβας, ο Μπομπ Ντίλαν κρύφτηκε στο δωμάτιό του και έγραψε Θα πέσει δυνατή βροχή, το οποίο προμήνυε αυτό που θεωρούσε επικείμενο πυρηνικό πόλεμο. Ένιωσα τον ίδιο βαθύ φόβο την παραμονή των lockdown.
Σηκώθηκα από το κρεβάτι, άνοιξα τον υπολογιστή μου και έγραψα τα εξής:
Από: Μαρκ Οσίνσκι <forecheck32@gmail.com>
Ημερομηνία: Πέμ, 19 Μαρ 2020 στις 2:31 π.μ.
Θέμα: Κορονοϊός και Γενεακή Αδικία
Προς: Σύνταξηoped@washpost.com>
Η ΑΝΤΙΔΡΑΣΗ ΣΤΟΝ ΚΟΡΩΝΟΪΟ ΚΑΙ Η ΓΕΝΕΑΚΙΚΗ ΑΔΙΚΙΑ
Δεν μισώ τους ηλικιωμένους. Είμαι ένας από αυτούς, ή έτσι μου λένε. Πιθανότατα έχω επισκεφτεί περισσότερους ανθρώπους –συμπεριλαμβανομένων και μη συγγενών– σε οίκους ευγηρίας από ό,τι το 90% των Αμερικανών.
Αλλά δεν είναι ούτε λογικό ούτε δίκαιο να κλείνουμε την κοινωνία λόγω του κορονοϊού, κυρίως σε μια προσπάθεια να παρατείνουμε τη ζωή ενός μικρού ποσοστού ανθρώπων που έχουν ήδη ζήσει πολύ καιρό ή που έχουν γεράσει από την υπερκατανάλωση τροφής ή το κάπνισμα.
Ο αριθμός των νεκρών από τον κορωνοϊό δεν είναι συγκλονιστικά υψηλός. Η συντριπτική πλειοψηφία αναρρώνει από τον κορωνοϊό με ελάχιστη ή καθόλου θεραπεία. Σε έναν κανονικό χειμώνα, 20,000-60,000 άνθρωποι πεθαίνουν από συμβατικά στελέχη της γρίπης. Τα εμβόλια κατά της γρίπης είναι συνήθως μόνο 60% αποτελεσματικά και μόνο το 40% των ενηλίκων εμβολιάζονται. Δεν έχουμε κλείσει την κοινωνία λόγω της γρίπης. Όπως και με τη γρίπη, όσοι διατρέχουν κίνδυνο από επιπλοκές του κορωνοϊού μπορούν και πρέπει να αυτο-καραντινάρονται.
Το πιο σημαντικό είναι ότι όσοι έχουν φτάσει τα εξήντα τους ή και περισσότερο, είχαν μια καλή ευκαιρία στη ζωή. Είναι λυπηρό όταν πεθαίνουν ηλικιωμένοι. Αλλά δεν είναι τραγικό. Έτσι είναι η ζωή.
Πολλοί άνθρωποι στην ηλικία μου φροντίζουν ή έχουν φροντίσει γονείς που πέρασαν χρόνια με κακή σωματική, ψυχική και γνωστική υγεία. Σχεδόν όλοι οι φροντιστές μου έχουν πει κουρασμένα ιστορίες για το σωματικό και συναισθηματικό κόστος της φροντίδας. Όσοι δεν παραπονιούνται για αυτό, τείνουν να έχουν κάνει πολύ λίγη φροντίδα.
Μετά τον θάνατο των γονιών τους, οι περισσότεροι φροντιστές εκφράζουν ότι το άτομο που είχε αποβιώσει, και οι ίδιοι, είχαν υποστεί μια πολύ μακρά δοκιμασία. Αυτοί οι φροντιστές δεν είναι κακοί άνθρωποι. Αντιθέτως, είναι μερικοί από τους καλύτερους ανθρώπους που έχω γνωρίσει. Απλώς αντιδρούν στην υπεράνθρωπη πρόκληση που παρουσιάζει η φροντίδα εκείνων που θα είχαν πεθάνει νωρίτερα από φυσικά αίτια σε προηγούμενες δεκαετίες, πριν χρησιμοποιήσουμε ιατρικά μέτρα που παρατείνουν τη ζωή, αλλά όχι θεραπευτικά. Θα πρέπει η κοινωνία και το ιατρικό σύστημα να προσπαθούν να κρατήσουν κάθε άτομο ζωντανό μέχρι να γεράσει, να είναι μόνο, εξασθενημένο και ασυνάρτητο σε έναν οίκο ευγηρίας; Και, μόλις φτάσουν στον οίκο ευγηρίας, για πολλά επιπλέον χρόνια;
Εν τω μεταξύ, κλείνοντας όλους τους χώρους ανθρώπινης αλληλεπίδρασης, βλάπτουμε βαθιά ό,τι έχει απομείνει από την κοινωνική ζωή στην εποχή της τηλεόρασης/Διαδικτύου, ειδικά για τους νέους. Οι μαθητές στερούνται κομμάτια της εκπαίδευσής τους, του χρόνου με τους συνομηλίκους τους και δραστηριοτήτων που δημιουργούν τόσο βραχυπρόθεσμη ευτυχία όσο και μόνιμες αναμνήσεις, π.χ. σχολικά μιούζικαλ, αθλητικούς αγώνες, εθελοντική εργασία και σχολικές εκδρομές. Οι ενήλικες χάνουν επίσης χρόνο με άλλους που συμβάλλουν στη διατήρηση της υγείας και της ζωής.
Επιπλέον, περιορίζοντας την ανθρώπινη αλληλεπίδραση μεταξύ των μη ηλικιωμένων, θα γίνει ακόμη πιο δύσκολο για τους ενήλικες που εργάζονταν προηγουμένως να κερδίσουν τα προς το ζην. Το άγχος που προκαλείται από αυτές τις ελλείψεις εισοδήματος θα προκαλέσει από μόνο του σωματικές και ψυχικές παθολογίες σε όσους δεν έχουν ήδη εξαντληθεί ή αρρωστήσει. Επιπλέον, οι εργαζόμενοι δεν θα είναι σε θέση να παρέχουν στις κυβερνήσεις ή στις ΜΚΟ τα έσοδα από φόρους ή δωρεές που απαιτούνται για την παροχή των αγαθών και των υπηρεσιών που παρέχουν αυτές οι οντότητες.
Επιπλέον, οι νεότεροι θα δυσκολευτούν να ξεκινήσουν καριέρα και να δημιουργήσουν οικογένειες σε μια παραπαίουσα οικονομία, καθώς πληρώνουν ολοένα και περισσότερα για να επιδοτήσουν ένα σύστημα υγείας που παρατείνει την ηλικία των ηλικιωμένων με υψηλό κόστος. Με τα κέρδη των επιχειρήσεων και την κατάρρευση της χρηματιστηριακής αγοράς, όσοι βρίσκονται στα τέλη της δεκαετίας των πενήντα και άνω θα χρειαστεί να εργαστούν επιπλέον χρόνια για να αναπληρώσουν το χαμένο οικονομικό έδαφος. Τα ταμεία κοινωνικής ασφάλισης και τα συνταξιοδοτικά ταμεία θα υποστούν τεράστιο πλήγμα, το οποίο θα αντισταθμιστεί από δεκαετίες υψηλότερων εισφορών των νέων.
Αυτή η χώρα έχει στείλει εκατομμύρια νέους ανθρώπους, πολλούς στην εφηβεία τους, να σκοτωθούν ή να ακρωτηριαστούν σε μια σειρά πολέμων, δήθεν για να επιτρέψει σε άλλους να ζήσουν πιο ολοκληρωμένα τη ζωή τους. Αν έχουμε επικαλεστεί το συλλογικό συμφέρον για να δικαιολογήσουμε μια τόσο ακραία ατομική θυσία από εκείνους που είχαν ακόμα πολλά ζωτικά χρόνια μπροστά τους, δεν θα ήταν δίκαιο να σταθμίσουμε το κόστος για τη μεγαλύτερη, νεότερη ομάδα που επιβάλλεται από το κλείσιμο της χώρας σε μια προσπάθεια να παραταθεί ελαφρώς η ζωή ενός σχετικά μικρού αριθμού ηλικιωμένων και ήδη ασθενών ατόμων;
Όταν το ανθρώπινο προσδόκιμο ζωής ήταν περίπου 40 χρόνια, ο Ρωμαίος φιλόσοφος Σενέκας είπε: «Το πρόβλημα δεν είναι ότι η ζωή είναι πολύ σύντομη, αλλά ότι σπαταλάμε πάρα πολύ από αυτήν».
Αυτό είναι πιο αληθινό και πιο επίκαιρο από ποτέ.
Μαρκ Οσίνσκι
New Brunswick, NJ
732-249-XXXX
-
Το έστειλα σε πολλές εφημερίδες, καμία από τις οποίες δεν το δημοσίευσε:
Τα υπόλοιπα είναι ιστορία.
Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα Υποκατάστημα
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
