ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Αποδεικνύεται ότι, όσον αφορά τη διδασκαλία, ο Τόμας Γουλφ έκανε λάθος: Μπορείς να γυρίσεις σπίτι σου.
Και ναι, γνωρίζω ότι ακολουθώντας τον τίτλο μου με αυτήν την εισαγωγική ατάκα, είμαι ένοχος για την ανάμειξη λογοτεχνικών αναφορών. Κατά κάποιο τρόπο, δεν νομίζω ότι οι κύριοι Γουλφ και Γουάιτ θα είχαν αντίρρηση. Και οι δύο ιστορίες στις οποίες αναφέρομαι αφορούν την επιστροφή, την προσπάθεια να ανακτηθεί κάτι που έχει χαθεί.
Έτσι είναι και το δικό μου.
Στην περίπτωσή μου, αυτό που έχει χαθεί τα τελευταία (σχεδόν) τρία χρόνια είναι η αίσθηση της ταυτότητάς μου ως δασκάλα σε επίπεδο πανεπιστημίου. Η πανδημία και η συλλογική μας αντίδραση σε αυτήν άλλαξαν τον τρόπο που κάνω (ή έκανα) σχεδόν τα πάντα, ως επί το πλείστον όχι (κατά την άποψή μου) προς το καλύτερο.
Ευτυχώς, καθώς επιστρέφουμε παραπατώντας προς μια φαινομενική κανονικότητα, μπόρεσα να ξαναρχίσω πολλές από τις προηγούμενες πρακτικές μου — να ανακτήσω, όπως θα έλεγε ο Wordsworth, τη χαμένη μου αθωότητα, μετριασμένη από σκληρές εμπειρίες.
Με άλλα λόγια, μπορεί να μην επιστρέφω εντελώς στον τρόπο που έκανα τα πράγματα πριν — αλλά ως επί το πλείστον επιστρέφω. Σκοπεύω να κρατήσω μερικές από τις στρατηγικές που έμαθα κατά τη διάρκεια των lockdown, ενώ παράλληλα θα αποχαιρετήσω τους άλλους με έναν όχι και τόσο γλυκό τρόπο.
Πού έχω πάει
Πριν φτάσω σε αυτές τις λίστες, πρέπει να δώσω ένα σύντομο ιστορικό της αντιμετώπισης της πανδημίας στο ίδρυμά μου - και της αντίδρασής μου σε αυτήν την αντίδραση. Αυτή η περιγραφή προορίζεται να είναι μια καθαρά τεκμηριωμένη περιγραφή, χωρίς κρίση ή σχόλια. Απλώς, δεδομένου ότι οι πολιτικές διέφεραν σημαντικά από πολιτεία σε πολιτεία και ακόμη και από ίδρυμα σε ίδρυμα, πρέπει να γνωρίζετε τι έχω κάνει για να καταλάβετε τι σκοπεύω να κάνω στο μέλλον και γιατί.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η πολιτεία μου ήταν πιο «ανοιχτή» από τις περισσότερες. Φυσικά, όπως και η υπόλοιπη χώρα, η Τζόρτζια έκλεισε όλες τις πανεπιστημιουπόλεις της, συμπεριλαμβανομένης και της δικής μου, στις 13 Μαρτίου 2020, και ολοκλήρωσε το εξάμηνο πλήρως διαδικτυακά. Παραμείναμε πλήρως διαδικτυακά και εκείνο το καλοκαίρι.
Το φθινόπωρο, οι ηγέτες των πολιτειών και των συστημάτων αποφάσισαν να «ξανανοίξουν» τις πανεπιστημιουπόλεις μας — αλλά πολύ, πολύ προσεκτικά. Δεν είμαι σίγουρος ότι κάθε ίδρυμα στην πολιτεία το έκανε με τον ίδιο τρόπο (νομίζω στην πραγματικότητα υπήρχε κάποιο περιθώριο), αλλά το δικό μου αποφάσισε να επιτρέψει μόνο στο ένα τέταρτο του καταλόγου των τάξεων να βρίσκεται στην αίθουσα μαζί, ώστε οι μαθητές να μπορούν να τηρούν σωστά την «κοινωνική απόσταση».
Αυτό σήμαινε ότι στα μαθήματα γραφής, με όριο τους 24, μπορούσα να συναντηθώ με έξι μαθητές κάθε φορά. Στα μαθήματα λογοτεχνίας, με όριο τους 30, ήταν επτά ή οκτώ. Και επειδή συναντιόμασταν δύο φορές την εβδομάδα, μου πήρε δύο εβδομάδες για να δω ολόκληρη την τάξη.
Τι να κάνω σε αυτή την περίπτωση; Δεν μπορούσα να δώσω το ίδιο μάθημα τέσσερις φορές, επειδή αυτό σήμαινε ότι θα κάλυπτα μόνο περίπου το ένα τέταρτο της ύλης του μαθήματος κατά τη διάρκεια του εξαμήνου των 15 εβδομάδων. Ούτε μου φαινόταν δίκαιο να δώσω σε κάθε ομάδα διαφορετικό μάθημα.
Αυτό που με έσωσε ήταν ότι, κατά την περίοδο που η πανεπιστημιούπολη ήταν πλήρως κλειστή, είχα δημιουργήσει ένα πλήρες σύνολο διαδικτυακών ενοτήτων για κάθε μάθημα, που αποτελούνταν κυρίως από ηχογραφημένες διαλέξεις χρησιμοποιώντας φωνητική ηχογράφηση PowerPoint. Απλώς δημοσίευσα αυτές τις ενότητες στην πλατφόρμα εκμάθησής μας —ουσιαστικά αντιμετωπίζοντας κάθε μάθημα σαν να ήταν διαδικτυακό— και χρησιμοποίησα τις δεκαπενθήμερες συναντήσεις μας κυρίως για συζητήσεις σε μικρές ομάδες και ατομικές συναντήσεις.
Βασικά, υιοθέτησα μια εκδοχή της «αντεστραμμένης τάξης», όπου το μεγαλύτερο μέρος της διδασκαλίας γινόταν εκτός τάξης και ο χρόνος της τάξης αφιερωνόταν φαινομενικά σε πιο «εις βάθος» μάθηση.
Πρέπει να πω ότι λειτούργησε αρκετά καλά. Δεν νομίζω ότι οι φοιτητές έχασαν κάποια σημαντική πληροφορία, χάρη στις ηχογραφημένες ενότητες, και πιστεύω ότι υπήρξε κάποιο όφελος από τις συνδιασκέψεις και τις συζητήσεις. Στην πραγματικότητα, λειτούργησε αρκετά καλά ώστε, το επόμενο φθινόπωρο του 2021, όταν η πανεπιστημιούπολη ήταν εντελώς ανοιχτή και οι αίθουσες διδασκαλίας ήταν και πάλι γεμάτες (σχεδόν), συνέχισα να χρησιμοποιώ την ίδια στρατηγική.
Απλώς δεν φαινόταν να λειτουργεί τόσο καλά για ολόκληρες τάξεις, σε αντίθεση με μικρές ομάδες των έξι ή επτά ατόμων. Επίσης, μου έλειπε η διδασκαλία στην πραγματικότητα—το να στέκομαι όρθιος μπροστά στους μαθητές και να επικοινωνώ απευθείας πληροφορίες. Αυτή, η πτυχή της απόδοσης, ήταν πάντα το αγαπημένο μου κομμάτι της διδασκαλίας, αυτό που με τράβηξε σε αυτήν εξαρχής.
Το πιο σημαντικό, άρχισα να νιώθω ότι οι μαθητές ΕΛΕΙΠΑΝ κάτι — ότι ο παλιός τρόπος ήταν καλύτερος. Την εποχή που δεν ήταν δυνατό να γίνει με τον παλιό τρόπο, είχα αναπτύξει μια αξιοπρεπή στρατηγική για την αντιμετώπιση. Αλλά τώρα που ήταν δυνατό — λοιπόν, διαπίστωσα ότι ήθελα να επιστρέψω.
Έτσι, ξεκινώντας από αυτή την ακαδημαϊκή χρονιά, το έκανα—ως επί το πλείστον. Όπως είπα, έχω κρατήσει μερικά πράγματα από τα εξάμηνα της πανδημίας, αλλά έχω ξεφορτωθεί πολλά άλλα και ως επί το πλείστον έχω επιστρέψει στον τρόπο που δίδασκα για περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Ακολουθεί μια σύντομη, ελλιπής λίστα με τα πράγματα που έχω κρατήσει, αυτά που έχω ξεφορτωθεί και αυτά στα οποία έχω επιστρέψει.
Αυτό που έχω κρατήσει
Ίσως το καλύτερο που προέκυψε από τα εξάμηνα της πανδημίας για μένα ήταν μια νέα δυνατότητα με την διαδικτυακή πλατφόρμα μαθησιακών δραστηριοτήτων για φοιτητές. Προηγουμένως την χρησιμοποιούσα κυρίως για την ανάρτηση προγραμμάτων σπουδών και άλλων εγγράφων και για την περιστασιακή πραγματοποίηση ανακοινώσεων. Αλλά κατά τη διάρκεια των μηνών που δεν συναντιόμασταν καθόλου ή συναντιόμασταν μόνο σε μικρές ομάδες, έπρεπε να τη χρησιμοποιώ σχεδόν για τα πάντα: τεστ, εργασίες και κουίζ, περιεχόμενο μαθημάτων, ακόμη και εργασίες ανάγνωσης.
Τώρα που επιστρέψαμε όλοι μαζί στην πανεπιστημιούπολη, μπορώ να παρέχω το περιεχόμενο του μαθήματος αυτοπροσώπως. Αλλά εξακολουθεί να είναι βολικό να χρησιμοποιείτε την πλατφόρμα εκμάθησης για άλλα πράγματα, ειδικά για εκείνα που καταλαμβάνουν άσκοπα χρόνο στην τάξη, όπως κουίζ ανάγνωσης και γραπτές ερωτήσεις ανοιχτού τύπου για συζήτηση.
Θα συνεχίσω επίσης να ζητώ από τους μαθητές να υποβάλλουν τις εκθέσεις τους στο διαδίκτυο και να τις βαθμολογούν ηλεκτρονικά. Οι περισσότεροι συνάδελφοί μου το έκαναν αυτό πολύ πριν από την πανδημία, αλλά εγώ το υιοθέτησα αργά. Μου άρεσε να κρατάω τις εκθέσεις των μαθητών στα χέρια μου και να τις βαθμολογώ με μολύβι και ορκιζόμουν ότι δεν θα άλλαζα ποτέ. Αλλά φυσικά το έκανα, από ανάγκη, και τώρα που έχω δει από πρώτο χέρι πόσο βολικό είναι, δεν θα κάνω πίσω.
Τι έχω ξεφορτωθεί
Αφού επιστρέψαμε στην πανεπιστημιούπολη με πλήρη ισχύ το φθινόπωρο του 2021, συνέχισα να δημοσιεύω όλες τις διαλέξεις μου στο διαδίκτυο, παρόλο που κάλυπτα αυτές τις πληροφορίες και αυτοπροσώπως.
Το σκεπτικό μου ήταν ότι οι μαθητές είχαν τραυματιστεί ψυχικά από τα lockdown, τη μοναξιά, την ασθένεια και τον φόβο, επομένως οτιδήποτε μπορούσα να κάνω για να ανακουφίσω μέρος του άγχους τους ήταν απολύτως δικαιολογημένο. Επίσης, ένας μικρός αλλά όχι ασήμαντος αριθμός εξακολουθούσε να αρρωσταίνει, συχνά λείποντας για μία εβδομάδα ή και περισσότερο κάθε φορά. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούσαν να συμβαδίζουν ακόμα κι αν δεν μπορούσαν να παρευρεθούν στην τάξη.
Πιθανότατα κατά τη διάρκεια του δεύτερου εξαμήνου εκείνου του ακαδημαϊκού έτους, την άνοιξη του 2022, άρχισα να υποψιάζομαι ότι πολλοί φοιτητές απλώς εκμεταλλεύονταν την κατάσταση. Οι περισσότεροι δεν ήταν άρρωστοι - απλώς δεν ήθελαν να έρθουν στην πανεπιστημιούπολη, κάτι που ακύρωνε τον σκοπό της διεξαγωγής μαθημάτων με φυσική παρουσία.
Έτσι, φέτος, σταμάτησα να δημοσιεύω τις διαλέξεις μου στο διαδίκτυο. Εάν οι φοιτητές παρακολουθούν το μάθημά μου στην πανεπιστημιούπολη και θέλουν να μάθουν όλη την ύλη και να πετύχουν στο μάθημα, πρέπει να το παρακολουθούν αυτοπροσώπως όσο το δυνατόν περισσότερο—κατά προτίμηση κάθε μέρα.
Με άλλα λόγια, ουσιαστικά έχω εγκαταλείψει το μοντέλο της «αντεστραμμένης τάξης». Είμαι σίγουρος ότι λειτουργεί για μερικούς ανθρώπους, αλλά όχι για μένα. Όταν μου επετράπη να συναντηθώ μόνο με έξι ή επτά μαθητές κάθε φορά, ήταν το καλύτερο που μπορούσαμε να κάνουμε. Προέκυψαν κάποιες αξιοπρεπείς συζητήσεις και μπόρεσα να δημιουργήσω μερικές ωραίες προσωπικές επαφές με τους μαθητές.
Αλλά καθώς το μέγεθος των τάξεων έχει επιστρέψει στο φυσιολογικό, αυτά τα οφέλη έχουν αντισταθμιστεί από την αμηχανία και την ασυνέπεια του να επιτρέπεται στους μαθητές να διαμορφώνουν την ατζέντα. Πείτε με παλιομοδίτικο - δεν έχω πρόβλημα με αυτό - αλλά αποφάσισα να ανακτήσω τον έλεγχο των μαθημάτων μου και να διαμορφώνω την ατζέντα μόνος μου.
Σε τι έχω επιστρέψει
Θα μπορούσα πιθανώς να συνοψίσω αυτήν την ενότητα με λίγα λόγια (αν και φυσικά δεν θα το κάνω): Επιστρέφω κυρίως στις διαλέξεις, με μια υγιή δόση συζήτησης στην τάξη, πρακτικών δραστηριοτήτων και ατομικών αλληλεπιδράσεων. Με άλλα λόγια, με τον τρόπο που έκανα πάντα τα πράγματα, εκτός ίσως με λίγο λιγότερες διαλέξεις και λίγο περισσότερα από τα άλλα πράγματα.
Τη δεκαετία του 1990, με την έναρξη της «επανάστασης της διδασκαλίας και της μάθησης», μας είπαν ότι οι καθηγητές δεν έπρεπε πλέον να βλέπουν τους εαυτούς τους ως «τους σοφούς επί σκηνής», αλλά θα έπρεπε αντ' αυτού να προσπαθούν να είναι «οδηγοί στο πλάι». Την ιδέα την αποδέχτηκα λίγο πολύ εκείνη την εποχή, παρόλο που δεν ήμουν απόλυτα σίγουρος τι σήμαινε. Αλλά ακουγόταν καλό, σαν κάτι που πιθανότατα θα έπρεπε να επιδιώκω — ειδικά επειδή, εκείνες τις πρώτες μέρες, συχνά ένιωθα κάπως απατεώνας, ούτως ή άλλως.
Από τότε, έχω μάθει ότι, ενώ σίγουρα υπάρχουν στιγμές για να «καθοδηγήσω στο πλάι», δεν υπάρχει απολύτως τίποτα κακό στο να είσαι «σοφός στη σκηνή». Το γεγονός είναι ότι, σε σύγκριση με τους μαθητές μου, είμαι πράγματι σοφός. Η τάξη δεν είναι τίποτα άλλο παρά σκηνή. Και η καλή διδασκαλία είναι και θα είναι πάντα μια μορφή performance art.
Οπότε, ναι, έχω απομακρυνθεί από τον κύκλο των θρανίων της Νέας Εποχής στη μέση της τάξης και έχω επιστρέψει στο αναλόγιο — και νιώθω ωραία. Εκεί ανήκω.
Πιστεύω ότι, μακροπρόθεσμα, και οι μαθητές μου θα ωφεληθούν, καθώς με την πάροδο του χρόνου τους απογαλακτίζω από το «τάισμα με κουτάλι» που κάναμε όλοι κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Μπορεί να μην είχαμε πολλές επιλογές, αλλά δεν ήταν καλό για αυτούς. Τους έχει κάνει πιο τεμπέληδες, πιο άξιους και λιγότερο ικανούς να αντιμετωπίσουν τις συνήθεις πιέσεις της φοιτητικής ζωής, όπως το διάβασμα για τις εξετάσεις και την τήρηση των προθεσμιών. Δεν μπορώ να φανταστώ ότι αυτό θα τους φανεί χρήσιμο στη ζωή τους μετά το πανεπιστήμιο.
-
Ο Ρομπ Τζένκινς είναι αναπληρωτής καθηγητής Αγγλικής Φιλολογίας στο Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια - Perimeter College και υπότροφος Ανώτατης Εκπαίδευσης στο Campus Reform. Είναι συγγραφέας ή συν-συγγραφέας έξι βιβλίων, συμπεριλαμβανομένων των Think Better, Write Better, Welcome to My Classroom και The 9 Virtues of Exceptional Leaders. Εκτός από τα Brownstone και Campus Reform, έχει γράψει για τα Townhall, The Daily Wire, American Thinker, PJ Media, The James G. Martin Center for Academic Renewal και The Chronicle of Higher Education. Οι απόψεις που εκφράζονται εδώ είναι οι δικές του.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
