Έχει περάσει πολύς καιρός, το ξέρω.
Με πονάει που δεν έχω γράψει, που δεν έχω καταφέρει να συγκεντρώσω την ενέργεια, την εστίαση ή την καρδιά για να γράψω και να εκφράσω οτιδήποτε, αλλά το κάνω τώρα ακριβώς λόγω του πόνου. Όπως όλοι γνωρίζουμε, η ζωή είναι απρόβλεπτη και μπορεί να είναι επώδυνη, μερικές φορές μας δίνει ό,τι μπορούμε να αντέξουμε. Υπέστησα μια σειρά από οδυνηρές απώλειες τον τελευταίο ενάμιση χρόνο και ενώ αυτές ήταν πολύ επώδυνες, το συναίσθημα που με ωθεί να γράψω τώρα είναι ο πόνος του να γίνομαι μάρτυρας και να ζω μέσα από την ηθική παρακμή και την απόλυτη κατάρρευση της κοινωνίας μας.
Θυμάμαι ακόμα τον ενθουσιασμό που ένιωθα ως παιδί το 1976, γιορτάζοντας την διακοσιοστή επέτειο του έθνους μας. Παίζαμε παιχνίδια στη γειτονιά, ανάβαμε πυροτεχνήματα στον δρόμο αφού δύσει η νύχτα και τρώγαμε παγωτά όπως Valley Forge Fudge στο εμβληματικό κατάστημα Baskin Robbins. Νιώθαμε περήφανοι που ζούσαμε σε ένα ελεύθερο έθνος που είχε διαρκέσει 200 χρόνια. Ήταν χαρούμενο και συναρπαστικό. Ζούσαμε σε ως επί το πλείστον ευτυχισμένες κοινότητες, αισιόδοξοι για το μέλλον. Δεν ισχυρίζομαι ότι ήταν κάποια αλκυονική εποχή, απλώς ότι δεν ήμασταν τόσο έντονα διχασμένοι όσο είμαστε σήμερα.
Γνωρίζω ότι οι άνθρωποι έχουν την τάση να αναλογίζονται τα περασμένα χρόνια μέσα από ροζ φακούς, αλλά παρά το γεγονός αυτό, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι η φιλοσοφία της κοινωνίας μας έχει αλλάξει τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Στις μέρες μας, οι άνθρωποι συμπεριφέρονται με τρόπους που μέχρι πρότινος ήταν αδιανόητοι, οπότε ίσως είναι καιρός να προσπαθήσουμε να ανακατευθύνουμε την κοινωνία μας πίσω σε έναν πιο αξιοπρεπή κοινωνικοπολιτισμικό χώρο.
Ο πατέρας μου πέθανε εντελώς απροσδόκητα στις 3 Ιανουαρίου 2023, και όχι με τον τρόπο που θα ήταν σαν το εμβόλιο. Νομίζω ότι ήταν συντετριμμένος επειδή είχε υποβληθεί σε επιτυχημένη καρδιακή επέμβαση τον Δεκέμβριο και δεν ανάρρωνε όπως περίμενε. Ήταν σχεδόν 85 ετών, αλλά ανυπομονούσε να επιστρέψει στην άρση βαρών, στην άσκηση και στην πεζοπορία, μερικές από τις αγαπημένες του δραστηριότητες. Ξέρω ότι αυτό ακούγεται περίεργο για έναν 85χρονο, αλλά δεν είναι ασυνήθιστο εκεί που ζούμε ή στην οικογένειά μας - ήταν ένας άνθρωπος σε φόρμα και έκανε όλα αυτά μέχρι τις αρχές της δεκαετίας των 80. Έτσι, όταν δέχτηκα το τηλεφώνημα να πάω στο νοσοκομείο, σκέφτηκα ότι θα τον δω και θα τον παρηγορήσω μετά από καρδιακή προσβολή, αλλά είχε ήδη φύγει. Ήταν αρκετά ενοχλητικό το ξεκίνημα της χρονιάς.
Αλλά δεν τελείωσε εκεί. Τους επόμενους μήνες, έφυγαν και αρκετοί άλλοι αγαπημένοι μακροχρόνιοι φίλοι. Ένιωθα σαν ένα νέο πλήγμα κάθε ένα ή δύο μήνες και δεδομένων όσων είχαμε περάσει όλοι τα τελευταία χρόνια, χρειάστηκε χρόνος για να το επεξεργαστώ και να το χωνέψω, οπότε επικεντρώθηκα στην ηγεσία του Ταμείου Υπεράσπισης της Ελευθερίας της Υγείας, στις αγωγές μας και στους πελάτες μας.
Και αυτό με φέρνει στον πόνο όλου αυτού.
Ζω σε μια μικρή κοινότητα στο Άινταχο και έτσι είναι το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου. Ήταν πάντα μια αρκετά δεμένη κοινότητα. Αν κάποιος υποστεί ένα καταστροφικό ατύχημα, όπως να πεθάνει σε χιονοστιβάδα ή τροχαίο ατύχημα ή να αναπτύξει καρκίνο, η κοινότητα συσπειρώνεται γύρω από αυτό το άτομο ή την οικογένειά του για να τον στηρίξει συγκεντρώνοντας χρήματα, βοηθώντας και πολλά άλλα. Αυτό ίσχυε πάντα - μέχρι την κρίση της Covid.
Πριν από την Covid, οι δημόσιοι υπάλληλοί μας γενικά προσπαθούσαν να κάνουν το σωστό απέναντι στους άλλους, αλλά όταν ξεκίνησε η μανία για την Covid, η ηθική πυξίδα σχεδόν όλων τους φάνηκε να πνίγεται κάτω από τον κατακλυσμό του φόβου που μας κατακλύζει καθημερινά και αντ' αυτού ενσάρκωσαν ένα τέλειο παράδειγμα υπακοής στην εξουσία σε πραγματικό χρόνο.
Παρά το γεγονός ότι αμέτρητα μέλη της κοινότητάς μας μας ενημέρωσαν ότι οι μάσκες δεν κάνουν τίποτα, ότι οι κίνδυνοι του Covid υπερβάλλονται κατάφωρα, ότι η κοινωνική αποστασιοποίηση και όλες αυτές οι άλλες ανοησίες ήταν απλώς αυτό – ανοησίες, γονάτισαν επιμελώς (τυφλά;) στις δηλώσεις του Άντονι Φάουτσι και του CDC, ανεξάρτητα από το πόσο παράλογες, αντιφατικές ή στερούμενες επιστημονικής βάσης ήταν. Το πιο ανησυχητικό από όλα είναι ότι ορισμένοι από αυτούς τους λεγόμενους δημόσιους υπαλλήλους προφανώς εξακολουθούν να αγνοούν τα λάθη και την ευπιστία τους, καθώς εξακολουθούν να εκφράζουν την επιθυμία να κατέχουν και να ασκούν εξουσίες έκτακτης ανάγκης για την επόμενη «κρίση», παρά όλες τις αποτυχίες τους και όλες τις ζημιές που προκάλεσαν. Αναρωτιέμαι τι τους οδηγεί να πιστεύουν ότι θα κάνουν καλύτερη δουλειά την επόμενη φορά, ενώ την τελευταία φορά τους έλειπε τόσο πολύ η κριτική σκέψη.
Όλη η εμπειρία με την Covid ήταν αρκετά δύσκολη για να την χωνέψω, αλλά αυτό που συνέβη τον τελευταίο μήνα είναι αυτό που μου έφερε πραγματικό πόνο. Οι προκριματικές εκλογές στο Άινταχο πραγματοποιήθηκαν στις 21 Μαΐου και μερικές από τις αναμετρήσεις ήταν έντονα αμφισβητούμενες τόσο από την πλευρά των Ρεπουμπλικανών όσο και των Δημοκρατικών. Ενώ δεν έχω κανένα πρόβλημα με τους ανθρώπους που διαφωνούν για τα ζητήματα ή συζητούν για διαφορές απόψεων, έχω πρόβλημα με τους ανθρώπους που διαδίδουν ψέματα, με τους ανθρώπους που γράφουν ανώνυμα ψευδείς συκοφαντικές ειδήσεις και στη συνέχεια τις διανέμουν, και με τους πολιτικούς που λένε οτιδήποτε πιστεύουν ότι ένα κοινό θέλει να ακούσει μόνο και μόνο για να πουν ακριβώς το αντίθετο σε ένα άλλο κοινό μια εβδομάδα αργότερα, προκειμένου να κερδίσουν ψήφους. Όλα αυτά συνέβησαν εδώ στη μικρή μου κοινότητα τις τελευταίες δύο εβδομάδες.
Ξέρω ότι τέτοια πράγματα συμβαίνουν σε μεγαλύτερες πόλεις, μεγαλύτερες πολιτείες και σε εθνικό επίπεδο πολύ περισσότερο από όσο θα ήθελα πιθανώς να μάθω ή να καταλάβω, αλλά όταν συμβαίνει σε μια μικρή κοινότητα, που πάντα αποτελούσε καταφύγιο από τον κόσμο εκεί έξω, πονάει πολύ περισσότερο. Το να μαθαίνω ότι κάποιος που κάποτε πίστευα ότι ήταν ένα έντιμο μέλος της κοινότητάς μας φέρεται να έγραψε το ανώνυμο δυσφημιστικό άρθρο γεμάτο με κακόβουλα ψέματα μετά από ψέματα και το διέδωσε για να εκλεγεί κάποιος, με μπερδεύει. Το να γνωρίζω ότι ένα άλλο άτομο διένειμε πληροφορίες που φαινομενικά παρερμηνεύτηκαν λανθασμένα, αλλά δεν νιώθει καμία τύψεις να διορθώσει το αρχείο - κάτι που από μόνο του υποδηλώνει ότι η αρχική διανομή ήταν σκόπιμη - είναι κάτι που δεν μπορώ να κατανοήσω.
Τι είδους άνθρωποι συμπεριφέρονται με τόσο δόλιο, ανήθικο και ανήθικο τρόπο; Αν είχα ακούσια διαδώσει λανθασμένες πληροφορίες για κάποιον, δεν θα μπορούσα να κοιμηθώ αν δεν διόρθωνα το αρχείο με όλους εκείνους στους οποίους είχα στείλει αρχικά τις πληροφορίες. Αλλά φαίνεται ότι σε αυτόν τον θαυμαστό νέο κόσμο που ζούμε, όλα επιτρέπονται - τουλάχιστον για μερικούς. Είναι ανοιχτός πόλεμος, χωρίς πυροβολισμούς. Υποθέτω ότι είναι ακριβώς όπως λέει η παροιμία - όλα είναι δίκαια στον πόλεμο - αλλά για μένα, αυτή η λογική είναι απλώς απαράδεκτη.
Αν υπάρχει μια θετική πλευρά σε αυτή την κατάσταση, είναι ότι το να παρακολουθώ από κοντά αυτό το είδος ηθικής παρακμής με ώθησε όχι μόνο να εκφράσω την απόλυτη θλίψη μου για αυτή την θλιβερή κατάσταση, αλλά και να δηλώσω γιατί δεν θα σιωπήσω ποτέ για αυτό το είδος συμπεριφοράς και γιατί ελπίζω ότι κάθε άτομο που γνωρίζω θα συμμετάσχει μαζί μου στην καταδίκη της δημόσιας. Αν δεν καταγγείλουμε, δεν εκθέσουμε και δεν καταδικάσουμε όσους ψεύδονται, συκοφαντούν και εξαπατούν, η συμπεριφορά όχι μόνο θα επιμείνει, αλλά θα ακμάσει. Δεν σταματάμε τις ύπουλες πράξεις κλείνοντας τα μάτια σε αυτές και ο ηθικός σχετικισμός που μαστίζει την κοινωνία μας θα επιταχύνει μόνο την παρακμή μας. Ενώ όλοι έχουμε τις δικές μας απόψεις, ορισμένες αλήθειες απλά δεν είναι σχετικές - η απάτη και η εξαπάτηση είναι λάθος, ανεξάρτητα από το πώς τις δικαιολογούμε. Και μια κοινότητα που ανέχεται την ανήθικη συμπεριφορά τελικά θα καταρρεύσει.
Στο τέλος της ημέρας, το μόνο που πραγματικά έχουμε είναι ποιοι είμαστε στις σχέσεις μας, στις πράξεις μας και στις καρδιές μας. Για μένα, οι κατευθυντήριες αρχές στη ζωή είναι να κάνω το σωστό όσο καλύτερα μπορώ σε όλες τις καταστάσεις και να κάνω το καλύτερο δυνατό σε ό,τι κι αν αναλάβω. Ως άνθρωπος, μερικές φορές αστοχώ, και αυτό είναι απλώς μέρος της ζωής, αλλά αυτές οι αποτυχίες είναι μια ευκαιρία να βελτιωθούμε και να γίνουμε οι καλύτεροι άνθρωποι που μπορούμε να γίνουμε. Η πραγματική πρόκληση είναι το πώς αντιδρούμε όταν κάνουμε λάθη, γι' αυτό και για μένα η επόμενη κατευθυντήρια αρχή με καθοδηγεί να παραδέχομαι τις αδυναμίες μου, να ζητώ συγγνώμη γι' αυτές και να επανορθώνω όποτε είναι δυνατόν.
Νομίζω ότι ο μόνος τρόπος για να επιμείνουμε και να ευδοκιμήσουμε σε αυτόν τον αμφιλεγόμενο και ανήθικο κόσμο είναι να αγκαλιάσουμε μια ηθική ζωή. Πρέπει να προσπαθούμε καθημερινά να ενεργούμε με γνώμονα το καλό, να καθοδηγούμαστε από την ηθική και την ηθική και να ανταποκρινόμαστε σε έναν ανώτερο σκοπό. Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να αποφεύγουμε τις συγκρούσεις ή να κάνουμε πίσω για να είμαστε ευγενικοί. Αντίθετα, απαιτεί να επιστρατεύσουμε το θάρρος να αντιμετωπίσουμε τους άλλους όταν τους βλέπουμε να συμπεριφέρονται με ανήθικο και ανήθικο τρόπο. Σημαίνει ότι πρέπει να κάνουμε τη φωνή μας να ακουστεί, ακόμα κι αν δεν μας προσκαλέσουν σε πάρτι ή δεν μας αποκλείσουν από ορισμένους κοινωνικούς κύκλους. Σημαίνει ότι πρέπει να υπερασπιζόμαστε τον εαυτό μας και να είμαστε υπόλογοι για αυτά που λέμε και κάνουμε και για τον τρόπο που ζούμε τη ζωή μας.
Δεν μπορούμε να σιωπούμε για όλα τα λάθη που βλέπουμε στον κόσμο - και δεν εννοώ διαφωνίες σχετικά με την πολιτική ή την πολιτική, εννοώ πράξεις που είναι σαφώς λανθασμένες, όπως κλοπή και άλλα εγκλήματα, ψέματα και απάτη, διαφθορά και γενική ανεντιμότητα. Ενώ μπορεί να μην έχουμε φωνή σε ευρύτερη εθνική ή παγκόσμια κλίμακα, έχουμε επιρροή στις τοπικές κοινότητες και πόλεις μας - όπου έχει τη μεγαλύτερη σημασία. Φυσικά, αυτό είναι άβολο, αν όχι εντελώς τρομακτικό, για εμάς, επειδή οι κοινότητές μας είναι το μέρος όπου είμαστε γνωστοί και όπου τα λόγια και οι πράξεις μας έχουν τη μεγαλύτερη δυνατότητα να επηρεάσουν την καθημερινότητά μας.
Πίστεψέ με, το γνωρίζω αυτό από πρώτο χέρι, καθώς έχω χάσει πολλές φιλίες από τότε που μίλησα ανοιχτά για τους αναμφισβήτητους κινδύνους των εμβολίων και το φιάσκο της Covid. Αλλά το να παίρνω αυτές τις θέσεις και να ζω με ακεραιότητα, με βάση αυτό που ΞΕΡΩ ότι είναι αλήθεια, μου έχει δώσει μια εσωτερική δύναμη που ποτέ δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι είχα, ενώ παράλληλα διώχνω κάθε φόβο σχετικά με το τι σκέφτονται οι άνθρωποι για μένα, επειδή όταν προερχόμαστε από μια θέση ακεραιότητας ενώ απαιτούμε ειλικρίνεια και ευπρέπεια, αυτό μας ενδυναμώνει και ταυτόχρονα μας αφοπλίζει.
Ας εμπνευστούμε από την Αμερικανική Επανάσταση, όταν μια μειοψηφία υπερασπίστηκε το σωστό, το δίκαιο και το δίκαιο - παρόλο που αυτή η στάση διακινδύνευε τη διακοπή φιλιών και σχέσεων. Αυτές οι γενναίες ψυχές μας χάρισαν ένα καλύτερο σύστημα από ποτέ, αλλά αυτό το σύστημα απαιτεί ηθική ακμή, που σημαίνει όχι μόνο την προθυμία να ενεργούμε ηθικά στη ζωή μας, αλλά και να θεωρούμε τους άλλους υπόλογους. Το φως του ήλιου, όπως λένε, είναι το καλύτερο απολυμαντικό. Αποκαλύψτε, λοιπόν, τους κακοποιούς. Ξεκινήστε μια τοπική λίστα email και μοιραστείτε την αλήθεια, αποκαλύψτε την ψεύδος, αποκαλύψτε τη διαφθορά. Μιλήστε για τις ιστορίες και τα σκάνδαλα που δεν καλύπτουν τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.
Γιατί να το κάνουμε αυτό; Είναι αρκετά απλό. Επειδή το κόστος του να μην χειριζόμαστε τις υποθέσεις μας με αυτόν τον τρόπο σημαίνει την καταστροφή του κοινωνικού ιστού της κοινωνίας μας, το τέλος των κοινοτήτων μας και το τέλος της χώρας μας. Σημαίνει ουσιαστικά το τέλος όλων όσων θεωρούμε πολύτιμα. Σημαίνει ότι όσοι ζουν με μακιαβελικά μέσα θα κερδίσουν την ημέρα. Και αυτό δεν είναι κάτι που θέλω για τον εαυτό μου, την οικογένειά μου ή τις μελλοντικές γενιές. Η ανόρθωση αυτού του πλοίου απαιτεί μια δέσμευση από όλους μας να κάνουμε το σωστό, να περιμένουμε το ίδιο από τους άλλους και να θεωρούμε ο ένας τον άλλον υπεύθυνους όταν αποτυγχάνουμε. Οτιδήποτε λιγότερο από αυτό θα επιτρέψει στην αρρωστημένη σήψη που μολύνει τη χώρα μας να ευδοκιμήσει και ως αποτέλεσμα, κάθε όνειρο για μια αξιοπρεπή κοινωνία σίγουρα θα χαθεί.
Για να είμαστε δίκαιοι, όλη αυτή η συζήτηση για λήψη θέσης δεν αφορά μόνο την αυτοθυσία. Υπάρχουν και εγωιστικοί λόγοι για να υιοθετήσουμε αυτό το μονοπάτι, επειδή ζούμε μια ηθική ζωή, απλώς νιώθουμε καλά. Το να είμαστε ειλικρινείς, δίκαιοι και έντιμοι δίνει μια αίσθηση ευεξίας, ηρεμίας, χαράς, έμπνευσης, ελπίδας και νοήματος στη ζωή μας. Το να ζητάμε συγγνώμη για τα λάθη και τις αποτυχίες μας φωτίζει τις καρδιές μας και διδάσκει στους άλλους το μονοπάτι της ταπεινότητας και της ευθύνης για τις πράξεις μας. Αυτός ο τρόπος κάνει την καρδιά κάποιου να φουσκώνει και το πνεύμα να τραγουδάει. Σε κάνει να νιώθεις ότι αυτή η μάχη ανάμεσα στο καλό και το κακό, την αλήθεια και την απάτη, την τιμή και την ανηθικότητα, την ευπρέπεια και την καταστροφή θα τελειώσει με θρίαμβο για όσους από εμάς θέλουμε το καλό.
Τι θα συνέβαινε αν όλοι ορκιζόμασταν να υιοθετήσουμε έναν κώδικα τιμής που θα καθοδηγεί κάθε στιγμή της ζωής μας; Τι θα γινόταν αν ορκιζόμασταν να λέμε την αλήθεια, να ενεργούμε ηθικά και να θεωρούμε τους άλλους υπόλογους όταν παραβιάζουν τους κώδικες της κοινωνίας; Τι θα γινόταν αν ορκιζόμασταν επίσης να επιδιώκουμε αυτό το ήθος με αξιοπρεπή και σεβασμό τρόπο, επιδιώκοντας να εκθέσουμε την ανεντιμότητα όχι για να ντροπιάσουμε και να ταπεινώσουμε τους παραβάτες, αλλά για να ενισχύσουμε τον κοινωνικό ιστό των κοινοτήτων μας; Δεν θα καθιστούσαμε σαφές ότι αυτή η συμπεριφορά δεν θα γίνει δεκτή στις κοινότητές μας;
Θα μπορούσαμε να διορθώσουμε αυτό το πλοίο. Θα μπορούσαμε, πράγματι, ένα άτομο τη φορά.
Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα Υποκατάστημα
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
