ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Οι άνθρωποι αντιδρούν άσχημα στις επιδημίες από τότε που υπήρξαν επιδημίες. Κατά τον Μεσαίωνα, ο φόβος και η άγνοια ώθησαν πολλούς που ζούσαν στο δρόμο της βουβωνικής πανώλης να συμπεριφέρονται σκληρά και παράλογα, επιδεινώνοντας μια ήδη άνευ προηγουμένου καταστροφή.
Υπήρχαν πολλά για τα οποία υπήρχε λόγος να είναι κανείς παράλογος, καθώς η βουβωνική πανώλη ήταν μια φρικτή ασθένεια. Μόλις πέθαιναν οι αρουραίοι με ψύλλους φορείς της πανώλης, οι ψύλλοι αναζητούσαν άλλες πηγές τροφής, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Καθώς οι ψύλλοι τρέφονταν με τους ανθρώπους ξενιστές τους, άφηναν πίσω τους βακτήρια της πανώλης, τα οποία ονομάζονται... Yersinia pestis, στο δέρμα. Μετά από μια περίοδο επώασης έως και μίας εβδομάδας, θα εμφανιζόταν μια μαύρη φουσκάλα στο σημείο σίτισης ακολουθούμενη από υψηλό πυρετό, ναυτία και έμετο.
Από το δέρμα, Γ. Πέστης εισέβαλαν στο λεμφικό σύστημα και τους λεμφαδένες, προκαλώντας τους επώδυνο πρήξιμο και εμφάνιση ως «βουβώνες» που τελικά θα μπορούσαν να εκραγούν. Όλες οι σωματικές εκκρίσεις των θυμάτων της πανώλης μύριζαν απαίσια, σαν να είχαν αρχίσει να αποσυντίθενται πριν από τον θάνατο. Τα εκθετικά διαιρεμένα βακτήρια τελικά εξαπλώθηκαν στο αίμα, προκαλώντας σηψαιμία και την ανάπτυξη πετεχιών (μωβ κηλίδες κάτω από το δέρμα), πολλαπλή οργανική ανεπάρκεια και θάνατο.
Φυσικά, ένας πληθυσμός τρομοκρατημένος από την τρομακτική απώλεια ζωών γύρω του, καθώς αναζητούσε μια αίσθηση ελέγχου, συχνά αναζητούσε μια υπερφυσική εξήγηση ή κάποιον ή κάτι να κατηγορήσει. Οι αστρολογικές εξηγήσεις ήταν δημοφιλείς όταν τα ξεσπάσματα συνέπιπταν με την εμφάνιση ενός κομήτη ή πλανήτη (ειδικά του Ερμή) σε ανάδρομη πορεία.
Οι πιστοί στην αστρολογία πίστευαν επίσης ότι ορισμένα μέταλλα και πολύτιμοι λίθοι, όπως τα ρουμπίνια και τα διαμάντια, θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως φυλαχτά για την αποτροπή ασθενειών. Οι τυχεροί αριθμοί παρείχαν σε άλλους μια αίσθηση ασφάλειας. Ο αριθμός τέσσερα ήταν δημοφιλής καθώς συνδεόταν με πολλές γνωστές ομαδοποιήσεις, όπως τα τέσσερα χιούμορ, οι τέσσερις ιδιοσυγκρασίες, οι τέσσερις άνεμοι, οι εποχές κ.λπ.
Καθώς ο Χριστιανισμός είχε εδραιωθεί στην Ευρώπη κατά τον Μεσαίωνα, οι Εβραίοι ήταν συχνά ο προτιμώμενος στόχος της κατηγορίας. Ο οικιακός και πνευματικός διαχωρισμός των Εβραίων από την πλειονότητα του χριστιανικού πληθυσμού τους καθιστούσε τους συνήθεις υπόπτους όταν τα πλήθη που υποκινούνταν από την πανώλη χρειάζονταν έναν αποδιοπομπαίο τράγο.
Όπως εξηγεί ο Joshua Loomis στο Επιδημίες: Η επίδραση των μικροβίων και η δύναμή τους πάνω στην ανθρωπότητα, τον δέκατο τέταρτο αιώνα δεκάδες χιλιάδες Εβραίοι κατηγορήθηκαν ότι δηλητηρίασαν «πηγάδια, ποτάμια και λίμνες σε όλη την Ευρώπη σε μια προσπάθεια να σκοτώσουν Χριστιανούς. Πολλοί συνελήφθησαν και υποβλήθηκαν σε διάφορες μορφές βασανιστηρίων προκειμένου να εξαναγκαστούν σε ομολογία για τα εγκλήματά τους». Μόλις «αποδεικνυόταν» η ενοχή τους με εξαναγκαστική ομολογία, είτε τους δινόταν η επιλογή της μεταστροφής ή του θανάτου, είτε δεν τους δινόταν καμία επιλογή και απλώς καίγονταν στην πυρά.
Εκτός από τη στόχευση των Εβραίων, οι άνθρωποι που ζούσαν κατά τη διάρκεια επιδημιών πανώλης συχνά πίστευαν ότι το να πληγούν από την πανώλη ήταν σημάδι της οργής του Θεού ενάντια στην αμαρτωλή συμπεριφορά. Πόρνες, αλλοδαποί, θρησκευτικοί διαφωνούντες και μάγισσες -όποιος μπορούσε να χαρακτηριστεί ως «άλλος»- δέχονταν επιθέσεις, εκδιώχθηκαν, λιθοβολήθηκαν, λιντσαρίστηκαν ή κάηκαν. Όσοι ήταν αρκετά τυχεροί για να επιβιώσουν από τον Μαύρο Θάνατο αναγκάστηκαν να συμμορφωθούν και να σιωπήσουν, για να μην γίνουν και αυτοί στόχοι υστερικών όχλων.
Για να κατευνάσουν την οργή του Θεού, μια ομάδα ιδιαίτερα ευσεβών ατόμων, που ονομάζονταν Μαστιγωτές, παρέλασαν σε όλη την Ευρώπη τον δέκατο τέταρτο και δέκατο πέμπτο αιώνα. Ο όρκος ευσέβειάς τους περιελάμβανε την υπόσχεση να μην κάνουν μπάνιο, να μην αλλάξουν ρούχα ή να μην μιλήσουν με μέλη του αντίθετου φύλου κατά τη διάρκεια των ταξιδιών τους. Ως αδιαμφισβήτητη απόδειξη της ευσέβειάς τους, καθώς παρέλαυναν «μαστίγωναν τις πλάτες τους με δερμάτινα λουριά με σιδερένιες μύτες μέχρι να τρέξει το αίμα τους, ενώ παράλληλα έψαλλαν στίχους μετάνοιας», γράφει ο Φρανκ Σνόουντεν. Επιδημίες και Κοινωνία: Από τον Μαύρο Θάνατο έως σήμερα«Μερικοί διαδηλωτές κρατούσαν βαριούς ξύλινους σταυρούς στη μνήμη του Χριστού. Άλλοι χτυπούσαν τους συνανθρώπους τους αλλά και τους εαυτούς τους, και πολλοί γονάτιζαν περιοδικά σε δημόσια ταπείνωση».
Όπου κι αν είναι το Μαστιγοφόροι Όσο ταξίδευαν, τόσο αυξήθηκε και ο διωγμός των «ανεπιθύμητων», καθώς οι όχλοι συχνά εμπνέονταν από την παρουσία τους. Δυστυχώς, τα κινήματά τους μπορεί επίσης να βοήθησαν στην εξάπλωση της πανώλης σε όλη την Ευρώπη και, ευτυχώς, το κίνημα των μαστιγωτών εξασθένησε μέχρι τα τέλη του δέκατου πέμπτου αιώνα.
Ένα από τα πρώτα μέρη όπου εφαρμόστηκαν στρατηγικές καραντίνας για την καταπολέμηση της πανώλης ήταν η Βενετία τον δέκατο πέμπτο αιώνα. Η Βενετία ήταν μια πόλη-κράτος με εμπορική δύναμη εκείνη την εποχή, με πλοία που έφταναν από όλες τις γωνιές του γνωστού κόσμου, μερικά από τα οποία αναπόφευκτα μετέφεραν αρουραίους που φορούσαν την πανώλη. Αν και οι αρχές στη Βενετία ήλπιζαν να αποτρέψουν την εξάπλωση του μιάσματος από μολυσμένα πλοία στην πόλη τους, ορισμένες από τις στρατηγικές μετριασμού τους ήταν ακούσια αποτελεσματικές.
Οι Βενετοί ήταν οι πρώτοι που έθεσαν σε καραντίνα τα πλοία, το φορτίο και τους επιβάτες για σαράντα ημέρες, ενώ τα πλοία και το φορτίο καθαρίζονταν και υποκαπνίζονταν. Στην πραγματικότητα, αυτή η χρονική περίοδος υπερβαίνει την περίοδο επώασης του Γ. Πέστης και πιθανότατα επέτρεψε σε όλους τους αρουραίους και τους ψύλλους που ήταν φορείς της πανώλης να πεθάνουν. Ως αποτέλεσμα αυτής της περιορισμένης επιτυχίας, η καραντίνα έγινε μια συνήθης διαδικασία σε πολλά άλλα ευρωπαϊκά λιμάνια.
Τα άτομα που αναγκάζονταν να τεθούν σε καραντίνα συχνά μεταφέρονταν σε Λαζαρέτο, ή αλλιώς σε λυκότοπους, που θεωρούνταν οίκοι θανάτου, όπου τα σώματα πετιόντουσαν σε ομαδικούς τάφους ή καίγονταν σε νεκρικές πυρές. Τα λυκότοπους συχνά περιβάλλονταν από ένα στρώμα καπνού και μια τρομερή δυσοσμία από καιγόμενα σώματα. Οι επιθεωρητές της πόλης έψαχναν σπίτια και καταδίκαζαν τα εκτεθειμένα άτομα σε λύκους θανάτου, προκαλώντας τρόμο και εχθρότητα μεταξύ των Βενετών.
Μερικοί επιθεωρητές απειλούσαν υγιείς ανθρώπους με περιορισμό αν δεν δωροδοκούσαν, ενώ επιτίθονταν σε άλλους και έκλεβαν τα υπάρχοντά τους. Αυτές οι καταχρήσεις γίνονταν ανεκτές από τις αρχές, καθώς οι ίδιες συχνά μπήκαν στον πειρασμό να στείλουν τους επιθεωρητές τους για να παρενοχλούν και να τιμωρούν τους εχθρούς τους, αυξάνοντας τον έλεγχό τους σε έναν σε μεγάλο βαθμό εκφοβισμένο πληθυσμό.
Οι μεσαιωνικοί γιατροί κατά την εποχή του Μαύρου Θανάτου συχνά φορούσαν την ενδυμασία των Γιατρών της Πανούκλας, μια «προστατευτική» στολή που αποτελούνταν από ένα καπέλο με πλατύ γείσο, μια μάσκα με ράμφος που έμοιαζε με πτηνό και περιείχε αρωματικά βότανα που προστάτευαν τον φορέα από επικίνδυνες οσμές και ένα ραβδί για να χτυπούν τους ασθενείς χωρίς να τους έρχονται σε άμεση επαφή. Μερικοί Γιατροί της Πανούκλας κουβαλούσαν επίσης ένα μαγκάλι με αναμμένο κάρβουνο για να καθαρίζουν τον μιασματικό αέρα που τους περιέβαλλε. Εάν ένα εξεταζόμενο άτομο θεωρούνταν ότι είχε προσβληθεί, θα μεταφέρονταν για να πεθάνει σε ένα λοιμωτήριο, καθώς οι περισσότερες μεσαιωνικές ιατρικές θεραπείες δεν παρείχαν καμία βοήθεια.
Μέχρι τον δέκατο όγδοο αιώνα, οι επιδημίες πανώλης άρχισαν να μειώνονται στην Ευρώπη και, εκτός από το ψυχρότερο κλίμα, ένας σημαντικός παράγοντας σε αυτή την ύφεση μπορεί να ήταν η άφιξη του καφέ αρουραίου μέσω εμπορικών πλοίων από την Ανατολή. Ο μεγάλος καφέ αρουραίος αντικατέστησε γρήγορα τον μικρότερο μαύρο αρουραίο σε όλη την Ευρώπη και αυτή η μετατόπιση είναι αξιοσημείωτη για την επιδημιολογία της πανώλης, επειδή ο καφέ αρουραίος ήταν πολύ πιο επιφυλακτικός με τους ανθρώπους από τον μαύρο αρουραίο, ο οποίος ένιωθε πιο άνετα με τους ανθρώπους και μερικές φορές μάλιστα διατηρούνταν ως οικογενειακά κατοικίδια. Η φυσική κοινωνική αποστασιοποίηση της συμπεριφοράς του καφέ αρουραίου πιθανότατα άλλαξε την οικολογία μετάδοσης της πανώλης, καθώς τα μέρη όπου ο καφέ αρουραίος εκτόπισε εντελώς τον μαύρο αρουραίο είδαν τις πιο σημαντικές μειώσεις στις μελλοντικές επιδημίες πανώλης. Αντίθετα, όπου παρέμεινε ο μαύρος αρουραίος, όπως στην Ινδία, τα κρούσματα πανώλης συνεχίστηκαν μέχρι το τέλος του δέκατου ένατου αιώνα.
Ωστόσο, τα μέτρα κατά της πανώλης που επιβλήθηκαν στον ινδικό πληθυσμό από τις βρετανικές αποικιακές αρχές δεν έγιναν ούτε κατανοητά ούτε εκτιμήθηκαν και συχνά οδήγησαν σε βίαιες διαμαρτυρίες και μεγάλης κλίμακας εκκενώσεις. Πολλοί κάτοικοι πολυσύχναστων πόλεων όπως η Βομβάη (σημερινή Βομβάη) εκδιώχθηκαν όχι από τον φόβο της ασθένειας, αλλά από τα αυστηρά μέτρα που υπαγόρευσαν οι Βρετανοί, με αποτέλεσμα την αυξημένη εξάπλωση της πανώλης σε άλλες πόλεις.
Οι σαφείς διαφορές στα αποτελέσματα της πανώλης μεταξύ του ινδικού πληθυσμού και των Βρετανών αποικιοκρατών, αντί να θεωρούνται ως αποτέλεσμα των διαφορών στο βιοτικό επίπεδο, θεωρήθηκαν από πολλούς αποικιοκράτες ως επιβεβαίωση της φυλετικής τους ανωτερότητας και παρείχαν υποστήριξη για συνεχιζόμενες πολιτικές διαχωρισμού, κρατώντας τους ιθαγενείς ασφαλείς σε απόσταση αναπνοής. Ωστόσο, τα καταναγκαστικά μέτρα εγκαταλείφθηκαν από τους Βρετανούς όταν η Επιτροπή Ινδικής Πανώλης του 1898 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι αυστηρές και καταναγκαστικές κυβερνητικές πολιτικές είχαν αποτύχει πλήρως, τόσο στις προσπάθειές τους να περιορίσουν την ασθένεια όσο και προκαλώντας τεράστιες και δαπανηρές παράπλευρες ζημιές.
Παρόλο που τα σκληρά μέτρα μετριασμού ήταν σε μεγάλο βαθμό αναποτελεσματικά ως απάντηση στην πανώλη, πολλοί συνέχισαν να πιστεύουν στη χρησιμότητά τους, ειδικά κυβερνητικοί αξιωματούχοι που δεν μπορούσαν να αντισταθούν στον τεράστιο πειρασμό να διεκδικήσουν παρόμοιες εξουσίες κατά τη διάρκεια επιδημιών ή άλλων κρίσεων, όπως ο Φρανκ Σνόουντεν. γράφει:
Όταν εμφανίστηκαν νέες, λοιμώδεις και ελάχιστα κατανοητές επιδημικές ασθένειες, όπως η χολέρα και ο HIV/AIDS, η πρώτη αντίδραση ήταν να στραφεί κανείς στις ίδιες άμυνες που φαινόταν να έχουν λειτουργήσει τόσο αποτελεσματικά κατά της πανώλης. Ήταν ατυχές το γεγονός ότι τα μέτρα κατά της πανώλης, όσο επιτυχημένα κι αν εφαρμόστηκαν κατά της βουβωνικής πανώλης, αποδείχθηκαν άχρηστα ή ακόμη και αντιπαραγωγικά όταν χρησιμοποιήθηκαν κατά λοιμώξεων με εντελώς διαφορετικούς τρόπους μετάδοσης. Με αυτόν τον τρόπο, οι κανονισμοί για την πανώλη καθιέρωσαν ένα στυλ δημόσιας υγείας που παρέμεινε ένας μόνιμος πειρασμός, εν μέρει επειδή θεωρήθηκε ότι είχαν λειτουργήσει στο παρελθόν και επειδή, σε μια εποχή αβεβαιότητας και φόβου, παρείχαν την καθησυχαστική αίσθηση ότι ήταν σε θέση να κάνουν κάτι. Επιπλέον, έδωσαν στις αρχές τη νομιμοποιητική εντύπωση ότι ενεργούσαν αποφασιστικά, με γνώση και σύμφωνα με το προηγούμενο.
Η «καθησυχαστική αίσθηση ότι μπορείς να κάνεις κάτι» θα μπορούσε επίσης να ονομαστεί «θέατρο πανδημίας» ή «Εμφάνιση ασφάλειας«.» Ο Σνόουντεν καταλήγει στη συνέχεια:
Οι περιορισμοί της πανώλης έριξαν επίσης μια μακρά σκιά στην πολιτική ιστορία. Σηματοδότησαν μια τεράστια επέκταση της κρατικής εξουσίας σε σφαίρες της ανθρώπινης ζωής που δεν είχαν ποτέ πριν υπόκειται σε πολιτική εξουσία. Ένας λόγος για τον πειρασμό σε μεταγενέστερες περιόδους να καταφύγουν σε κανονισμούς για την πανώλη ήταν ακριβώς ότι παρείχαν δικαιολογία για την επέκταση της εξουσίας, είτε επικαλέστηκαν κατά της πανώλης είτε, αργότερα, κατά της χολέρας και άλλων ασθενειών. Δικαιολόγησαν τον έλεγχο της οικονομίας και της μετακίνησης των ανθρώπων· επέτρεψαν την επιτήρηση και τη βίαιη κράτηση· και επικύρωσαν την εισβολή σε σπίτια και την εξαφάνιση των πολιτικών ελευθεριών.
Με άλλα λόγια, μπορούμε να δούμε το μακρύ χέρι της ιστορίας να εκτείνεται από την εποχή του Μαύρου Θανάτου έως τις σύγχρονες επιδημίες, όπου ο καταναγκασμός και ο κρατικός έλεγχος γίνονται αποδεκτά από ένα τρομοκρατημένο κοινό και θεωρούνται βολικά από μια ελίτ που διψά για εξουσία ως ο μόνος αποδεκτός τρόπος καταπολέμησης των φυσικών καταστροφών, ακόμη και με τον κίνδυνο τεράστιων και περιττών παράπλευρων ζημιών. Η καταστροφική αντίδραση πολλών χωρών στην πανδημία COVID-19 είναι απλώς η τελευταία υπενθύμιση ότι η αυξημένη ισχύς σε περιόδους κρίσης θα δελεάζει πάντα τους ηγέτες και ότι αυτός ο πειρασμός δεν πρέπει να μείνει ανεξέλεγκτος από τους ελεύθερους ανθρώπους.
-
Ο Steve Templeton, Ανώτερος Ερευνητής στο Ινστιτούτο Brownstone, είναι Αναπληρωτής Καθηγητής Μικροβιολογίας και Ανοσολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα - Terre Haute. Η έρευνά του επικεντρώνεται στις ανοσολογικές αποκρίσεις σε ευκαιριακά μυκητιακά παθογόνα. Έχει επίσης υπηρετήσει στην Επιτροπή Ακεραιότητας Δημόσιας Υγείας του Κυβερνήτη Ron DeSantis και ήταν συν-συγγραφέας του βιβλίου "Ερωτήσεις για μια επιτροπή COVID-19", ενός εγγράφου που παρέχεται στα μέλη μιας επιτροπής του Κογκρέσου που επικεντρώνεται στην αντιμετώπιση της πανδημίας.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
