ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Οι νόμοι έχουν τόσο νόημα όσο και η πολιτική βούληση πίσω από αυτούς. Εάν υπάρχει μια πολιτική, αλλά η νόμιμη εφαρμογή ή επιβολή της θα αποτελούσε πολιτική αυτοκτονία, μπορούμε εύλογα να αναμένουμε ότι η άρχουσα τάξη θα εκτιμήσει τη συνεχιζόμενη νομιμότητά της ως άρχουσας τάξης αντί να επιτύχει τον δικό της σκοπό στην εφαρμογή ενός νόμου.
Μερικά παραδείγματα αυτού είναι η υπέρβαση του ορίου ταχύτητας με ταχύτητα μικρότερη από 5 χλμ/ώρα και η ομοσπονδιακή ποινικοποίηση της μαριχουάνας. Αν και θεωρούνται εγκλήματα, πρόκειται για ζητήματα που θα αντιμετωπιστούν με σφοδρή εχθρότητα από πολίτες, ομάδες ακτιβιστών, ακόμη και από ορισμένες από τις πιο συμπαθητικές ελίτ. Η ύπαρξη νομοθεσίας σαφώς δεν οδηγεί απαραίτητα στην επιβολή της εν λόγω νομοθεσίας.
Οι υποχρεωτικές μάσκες λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο, ανάλογα με το πού βρίσκεστε συχνά. Η κατανομή της επιβολής δεν είναι τυχαία. Συσχετίζεται στενά με την εγγύτητα μιας επιχείρησης με κορυφαίους θεσμούς.
Η Δυτική Μασαχουσέτη, από το Σπρίνγκφιλντ μέχρι το Νορθάμπτον, είναι ένας μικρόκοσμος αυτού του φαινομένου. Για λόγους εντελώς αντιεπιστημονικούς, πολλές πόλεις στην κοιλάδα Πάιονιρ έχουν περιοδικά επιβάλει και άρει τις υποχρεωτικές μάσκες που χρονολογούνται περίπου από τον Αύγουστο του 2021. Αλλά η ύπαρξη είναι ένα πράγμα: η συμμόρφωση είναι κάτι άλλο.
Για να προστατεύσω τον ηρωισμό που υπάρχει σε πολλές επιχειρήσεις στο κατώτερο άκρο του κοινωνικοοικονομικού φάσματος, δεν θα κατονομάσω κανέναν μη συμμετέχοντα. Τούτου λεχθέντος, έχοντας βρεθεί στα περισσότερα εστιατόρια στο Σπρίνγκφιλντ ως διανομέας, μπορώ να μετρήσω στο ένα χέρι τον αριθμό των καταστημάτων που μου έχουν, οποιαδήποτε στιγμή, δώσει οδηγίες να φοράω μάσκα.
Σε αυτό που φαίνεται να είναι η πλειονότητα των περιπτώσεων, ένας ή περισσότεροι υπάλληλοι φορούν μάσκα κάτω από το πηγούνι ή καθόλου. Απλώς δεν υπάρχει μεγάλη ανησυχία για όσα λέει ο δήμαρχος. Οι πελάτες, οι υπάλληλοι και οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων συναναστρέφονται ελεύθερα μεταξύ τους με τρόπους που αισθάνονται πιο άνετα.
Στο υποτιθέμενο φιλελεύθερο κέντρο του Σπρίνγκφιλντ της Μασαχουσέτης, ο πληθυσμός αποτελείται σχεδόν από ισπανόφωνους. Από αυτό το δημογραφικό σύνολο, μόνο οι μισοί έχουν λάβει μία δόση εμβολίου και σχεδόν 50 στους 3 δεν είναι πλήρως εμβολιασμένοι. Αυτοί οι αριθμοί διογκώνονται περαιτέρω τεχνητά από τις υποχρεωτικές εμβολιαστικές διαδικασίες στα τρία πανεπιστήμια εντός των ορίων της πόλης. Παρ' όλα αυτά, αυτό δεν έχει εμποδίσει τις επιχειρήσεις να λειτουργούν όπως θα λειτουργούσαν κανονικά και τους πολίτες να συνεχίσουν τη ζωή τους. Κανείς δεν ρωτάει για τον ιό επειδή δεν είναι απαραίτητο να το κάνει.
Μόλις 20 μίλια βόρεια, ωστόσο, το Νορθάμπτον λειτουργεί εντελώς διαφορετικά. Στην αίθουσα συναυλιών της Ακαδημίας Μουσικής, πινακίδες αναγράφουν την απαίτηση για εμβολιασμό ή αρνητικό τεστ για να επιτραπεί η είσοδος. Οι μάσκες είναι υποχρεωτικές από τον Αύγουστο χωρίς διακοπή, και ακόμη και σε εξωτερικούς χώρους, οι πολίτες φορούν μάσκες N95 σαν να έχουν μόλις βγει από ανθρακωρυχείο ή από υπόγειο γεμάτο αμίαντο.
Το Κολλέγιο Smith, όπου συμμετέχουν αποκλειστικά γυναίκες, εξετάζει τις μαθήτριές του δύο φορές την εβδομάδα και πολλοί κάτοικοι της πόλης του Χαμπ φαίνεται να έχουν παρόμοια νοοτροπία με τη διοίκηση του σχολείου. Σίγουρα, ο ισπανόφωνος πληθυσμός στο Χαμπ είναι επίσης εμβολιασμένος μόνο κατά 54%, αλλά είναι μια πόλη που αποτελείται κατά 81% από λευκούς, μια δημογραφική ομάδα με ποσοστό εμβολιασμού εντός της πόλης 78%. Μπαίνοντας σε ένα εστιατόριο, ένας συνηθισμένος πρώτος χαιρετισμός σε έναν ενθουσιώδη πελάτη με χαμόγελο είναι να καλύψει αυτό το πράγμα.
Τι εξηγεί μια τόσο δραματική διαφορά στην εκτέλεση σχεδόν πανομοιότυπων πολιτικών σε πόλεις τόσο κοντά η μία στην άλλη; Μια πιθανότητα είναι ότι σε μια περιοχή με υψηλότερα ποσοστά συμμόρφωσης, είναι ευκολότερο να επιβληθούν πιο δρακόντεια μέτρα, καθώς κάτι τέτοιο, από την οπτική γωνία μιας επιχείρησης, έχει μειωμένο κόστος.
Πολύ περισσότεροι άνθρωποι κυκλοφορούν χωρίς μάσκα στο Σπρίνγκφιλντ παρά στο Νορθάμπτον, επομένως η απαίτηση να φορέσει κάποιος (ο οποίος μπορεί να μην έχει καθόλου ή να προσβληθεί από το διάταγμα) θα οδηγήσει στην απώλεια πολύ περισσότερων πελατών και επακόλουθων πωλήσεων. Αυτό δημιουργεί μεγαλύτερο κίνητρο στο Σπρίνγκφιλντ για τις επιχειρήσεις να αγνοούν τις δημοτικές εντολές, καθώς η αγορά θα τιμωρήσει την υπακοή πιο αυστηρά.
Το χάσμα πλούτου μεταξύ αυτών των δύο πόλεων αξίζει επίσης να αναλυθεί. Σε όλη τη Μασαχουσέτη, το Σπρίνγκφιλντ δεν είναι γνωστό ως το πιο ευχάριστο μέρος για να ζει κανείς. Τα ποσοστά φτώχειας είναι υψηλά και οι τιμές των ακινήτων είναι συγκριτικά προσιτές. Αν και η πόλη αναμφισβήτητα βελτιώνεται σε αυτούς τους τομείς, μεταξύ πολλών άλλων, το παθητικό πνεύμα αποστασίας της κατώτερης τάξης παραμένει.
Οι μέσες τιμές πώλησης κατοικιών έχουν αυξηθεί κατακόρυφα τα τελευταία δύο χρόνια, όπως και σε εθνικό επίπεδο, αλλά εξακολουθούν να έχουν φτάσει μόλις τα 250,000 δολάρια. Τα στοιχεία του Νορθάμπτον είναι σχεδόν διπλάσια από αυτά, και με τον πρόσθετο πλούτο έρχεται μια πληθώρα αλλαγών στις κοινωνικές συμπεριφορές.
Είναι πιθανό αυτή η αύξηση της κοινωνικής θέσης να δημιουργεί στους πιο εύπορους κατοίκους την αίσθηση ότι διακυβεύονται περισσότερα. Καθώς η κουλτούρα ακύρωσης έχει ενταθεί την τελευταία πενταετία, και κάθε μας ενέργεια εξετάζεται μέχρι και την παραμικρή λεπτομέρεια, ένα μικρό λάθος βήμα μπορεί να είναι καταστροφικό. Ίσως όσοι έχουν περισσότερα να χάσουν σε περίπτωση ακύρωσης να είναι λιγότερο πρόθυμοι να το κάνουν. Ακόμα κι αν οι επιχειρήσεις τους παρέμεναν λειτουργικές, το στίγμα και το στίγμα της «χωρίς μάσκα» θα μπορούσε να είναι αρκετός φόβος για να διώξει τις επιχειρήσεις.
Θα μπορούσε περαιτέρω να σχετίζεται με την έννοια της αναπληρωματικής δραστηριότητας του Ted Kacyznski: όσοι έχουν περισσότερο πλούτο πρέπει να ξοδεύουν λιγότερο χρόνο και ενέργεια ανησυχώντας για την τροφή και την επιβίωσή τους, αφήνοντας περισσότερο από αυτόν για να προσκολληθεί σε άλλες, λιγότερο σημαντικές δραστηριότητες με την ίδια ένταση που συνήθιζα να κατευθύνουμε για να διατηρηθούμε στη ζωή.
Αυτές οι λιγότερο σημαντικές δραστηριότητες, οι οποίες τελικά γίνονται απλώς τρόποι για να περνούν την ώρα τους, είναι υποκατάστατες δραστηριότητες. Ίσως το να είσαι επίτιμο μέλος της αστυνομίας με τις μάσκες να είναι απλώς ένα παράδειγμα υποκατάστατης δραστηριότητας για τους πολίτες που έχουν νιώσει τόσο άνετα που η πλήξη έχει επικρατήσει και πρέπει να εφεύρουν ένα πάθος για να το επιδιώξουν. Αν και δεν αποτελεί ακριβή σύγκριση (καθώς με τα πρότυπα του Kacyznski, και οι δύο αυτές ομάδες βρίσκονται στο σημείο της ευημερίας όπου περνούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου μας ασχολούμενοι με υποκατάστατες δραστηριότητες), μπορεί να θίξει γιατί αυτό είναι ένα τόσο σημαντικό ζήτημα για όσους έχουν ήδη όλα όσα θα μπορούσαν ποτέ να ζητήσουν.
Η διαφορά μεταξύ Σπρίνγκφιλντ και Νορθάμπτον καταδεικνύει ένα σαφές κοινωνικοοικονομικό χάσμα μεταξύ της επιβολής των υποχρεωτικών μασκών. Σε ένα έθνος που κυβερνάται από πολιτική βούληση και όχι απλώς από νόμους, είναι δίκαιο να πούμε ότι στο Σπρίνγκφιλντ, και στα Σπρίνγκφιλντς σε όλη τη χώρα, η ελευθερία εξακολουθεί να ακμάζει. Τα λόγια στα χαρτιά και οι κενές ομιλίες έχουν ελάχιστη σχέση με την καθημερινή δραστηριότητα των κατοίκων, καθιστώντας την λεγόμενη υποχρεωτική μάσκα σχεδόν εντελώς απατηλή.
