ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Οι ημέρες που προηγήθηκαν της Κυριακής του Πάσχα του 2020 ήταν οι πιο σκοτεινές μέρες όχι μόνο της ιεροσύνης μου, αλλά και της ζωής μου.
Δεν επιτρεπόταν πλέον στους ανθρώπους να παρακολουθούν τη Λειτουργία ή ακόμα και να εξομολογούνται. Η ίδια η κλίση της ζωής μου είχε ανασταλεί επ' αόριστον. Ακόμα χειρότερα, βίωσα ένα βαθύ αίσθημα προδοσίας, καθώς είχα διαμορφωθεί ώστε να πιστεύω ότι ήταν δουλειά ενός ιερέα να είναι έτοιμος να «κηρύξει, να προσευχηθεί ή να πεθάνει ανά πάσα στιγμή». Η έλλειψη αντίδρασης σε ό,τι δεν είχε συμβεί ποτέ σε ολόκληρη την ιστορία φαινόταν να καθιστά ένα τέτοιο συναίσθημα ένα μακάβριο αστείο.
Έζησα ένα παρόμοιο αίσθημα προδοσίας από πολλούς από τους «φίλους» μου στο Facebook. Από την αρχή μίλησα σθεναρά για το πώς οι προβλέψεις για την καταστροφή ήταν προφανείς αναλήθειες και ότι τα lockdown ισοδυναμούσαν με αυτοκτονία του πολιτισμού. Πολλοί με κορόιδευαν και με χλεύαζαν επειδή είχα ειπωθεί βλασφημίες κατά της Αφήγησης.
Απηχώντας τον Τζέφρι Τάκερ κινούμενη αντανάκλαση, η ανατολή του ηλίου είχε γίνει κατάρα. Το ξύπνημα έγινε μια στιγμή για να αναρωτηθούμε ποια νέα, φρέσκια Κόλαση θα μας επιφυλάσσει. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που συνάντησα ένα τραγούδι που περιέγραφε τέλεια τα συναισθήματα που ένιωθα:
Καμία καλή κουβέντα σήμερα,
Καμία καλή κουβέντα σήμερα,
Ο ήλιος ακόμα λάμπει
Και είμαι ακόμα πάνω από το έδαφος,
Αλλά σήμερα δεν υπάρχουν καλές λέξεις.
Ακόμα χειρότερα, τώρα πλησίαζε η Ιερή Τριάδα, οι ειδικές λειτουργίες που ξεκινούν το βράδυ της Μεγάλης Πέμπτης και μας οδηγούν στην Κυριακή του Πάσχα. Η σκέψη να γιορτάσω αυτή την άγια περίοδο σε μια άδεια εκκλησία για χάρη της διαδικτυακής ροής μετέτρεψε την αγαπημένη μου εποχή του χρόνου σε μια περίοδο έντονου τρόμου.
Ήταν σαν η «νύχτα» του Ευαγγελίου του Ιωάννη, η οποία αντιπροσωπεύει το τέλος της «ημέρας» όταν τα έργα του Πατέρα μπορούν να γίνουν (Ιωάννης 9:4), η εποχή που οι άνθρωποι σκοντάφτουν επειδή το φως δεν είναι μέσα τους (Ιωάννης 11:10) και όταν η προδοσία του Ιούδα τίθεται σε κίνηση (Ιωάννης 13:30), να είχε γίνει η αδιάσπαστη πραγματικότητά μας χωρίς να διαφαίνεται τέλος.
Φυσικά, η νύχτα δεν είναι τρομακτική, γιατί το σκοτάδι δεν έχει νικήσει το φως (Ιωάννης 1:5). Η εμπειρία μου από τη Μεγάλη Παρασκευή και το Μεγάλο Σάββατο το 2020 έγινε μια βαθιά στιγμή χάριτος για μένα, μια στιγμή που θα ενίσχυε την αποφασιστικότητά μου ενάντια στις δυνάμεις του κακού που μας είχαν οδηγήσει σε μια τόσο σκοτεινή στιγμή στην ανθρώπινη ιστορία.
Μεγάλη Παρασκευή: Ο φόβος γεννά σκοτάδι
Στο σεμινάριο, ένας από τους καθηγητές μου στις Γραφές μας προκάλεσε να καταλάβουμε ότι το κείμενο της Αγίας Γραφής δεν αποκαλύπτει όλα τα μυστικά του με την πρώτη ανάγνωση, αλλά μόνο μέσω της συνεχούς επανεξέτασης. Μου ανατέθηκε να εορτάσω και να κηρύξω το Τελετή της Μεγάλης Παρασκευής μόνο με κάμερα, μου ήρθε για πρώτη φορά στο μυαλό ότι, όπως και στα lockdown, σχεδόν όλοι παρακινούνταν από φόβο:
-Το Σάνχεδριν φοβάται οποιαδήποτε αμφισβήτηση της θρησκευτικής του εξουσίας και ολοκληρώνει τη δίκη τη νύχτα από φόβο για ταραχές.
-Ο Πόντιος Πιλάτος φοβάται για την καριέρα του, καθώς όλη αυτή η υπόθεση έχει τη δυνατότητα να είναι η σταγόνα που ξεχειλίζει το ποτήρι και να τερματίσει μια καριέρα που τον έχει τοποθετήσει σε αυτή την «τελευταία ευκαιρία». Ο Πιλάτος φοβάται τα πλήθη. Ο Πιλάτος φοβάται ακόμη και την ίδια την έννοια της αλήθειας.
-Έντεκα από τους Δώδεκα Αποστόλους είναι φοβισμένοι. Ο άπιστος προδότης και κλέφτης φοβάται για το τέλος της ικανότητάς του να υπεξαιρεί και ψάχνει για μια τελευταία ευκαιρία να εξαργυρώσει. Εννέα εξαφανίζονται και κρύβονται εντελώς. Ο αρχηγός παρακολουθεί από απόσταση, αλλά αρνείται τον φίλο και Κύριό του υπό την παραμικρή κοινωνική πίεση.
– Τα πλήθη, που χειραγωγούνται εύκολα από τα πάθη της στιγμής, αλλάζουν γρήγορα τη μελωδία τους από το «Ωσαννά» λίγες μέρες νωρίτερα στο «Σταύρωσέ τον» από φόβο μήπως ξεχωρίσουν από την κατεύθυνση που σαφώς οδηγούσαν αυτά τα γεγονότα.
Τόσο μεγάλο κακό επιτεύχθηκε σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα! Το τρομερό πνευματικό σκοτάδι της νύχτας εξαπέλυσε το χειρότερο που ήταν ικανή να κάνει η ανθρωπότητα, όχι μόνο μία φορά στην ανθρώπινη ιστορία, αλλά ως επαναλαμβανόμενο μοτίβο. Η εξάπλωση του φόβου τον Μάρτιο του 2020 σαφώς δεν είχε καμία σχέση με τον Θεό ή την καλοσύνη. Καθώς κήρυττα εκείνη την ημέρα, επέστησα την προσοχή σε μια είδηση από ένα Τμήμα Επειγόντων Περιστατικών λίγες μέρες πριν. Ο φόβος και ο πανικός ήταν τόσο διαδεδομένοι που μια γυναίκα επιτέθηκε και σκότωσε μια ηλικιωμένη γυναίκα με άνοια, η οποία, ενώ ήταν μπερδεμένη, πλησίασε πολύ κοντά της.
Αυτό που συνέβαινε ήταν κακό. Αυτό που συνέβαινε ήταν σκοτεινό, και ο φόβος ήταν το μέσο με το οποίο αυτό το κακό δημιούργησε το σκοτάδι.
Πασχαλινή Αγρυπνία και οι Χαμένες Φωνές
Το Σάββατο βράδυ μετά το σούρουπο είναι η ώρα για την Πασχαλινή Αγρυπνία. Για άλλη μια φορά, μου ανατέθηκε να κηρύξω. Αλλά σε αυτή την τελετή, θα είχα μια ενοχλητική πνευματική εμπειρία κατά τη διάρκεια της ψαλμωδίας του το Exsultet από τον διάκονο όταν έφτασε στο μέρος που ανακοινώνει:
Χάρη, ας χαρεί η γη, καθώς η δόξα την πλημμυρίζει,
λάμπει από φως από τον αιώνιο Βασιλιά της,
ας χαρούν όλες οι γωνιές της γης,
γνωρίζοντας το τέλος του σκοταδιού και της μελαγχολίας.
Χαίρε, χαίρεσθαι και η Μητέρα Εκκλησία,
στολισμένος με την αστραπή της δόξας του,
ας σειστεί από χαρά αυτό το ιερό κτίριο,
γεμάτο με τις δυνατές φωνές των λαών.
Σε αυτό το σημείο άρχισα να κλαίω και να τρέμω. Ήταν σαν να άκουγα στο μυαλό μου μια κακόβουλη φωνή να με κοροϊδεύει: «Γεμάτος με τι φωνές ανθρώπων; Κοιτάξτε αυτά τα άδεια στασίδια! Κοιτάξτε τι έχω καταφέρει! Δες και απελπίσου, ιερέα».
Δεν άκουσα αυτή τη φωνή, όποια κι αν ήταν. Αντίθετα, με γέμιζε ένα αίσθημα ανυπακοής, μια ανυπακοή την οποία εξέφρασα στο κήρυγμά μου αργότερα σε εκείνη την τελετή. Το φως νικά το σκοτάδι! Τίποτα έχει μεγαλύτερη σημασία από το να συγκεντρωθούμε για να συμπληρώστε μια εκκλησία και να φωνάξουμε με δυνατές φωνές! Αυτό το κακό που έχουμε φέρει πάνω μας δεν πρέπει να ξανασυμβεί ποτέ.
Εκείνο το βράδυ, συγκεντρωθήκαμε με φίλους σε ένα σπίτι για μια υπέροχα και προκλητικά παράνομη κοινωνική συγκέντρωση. Δεν υπήρχε απόσταση, ούτε μάσκα, ούτε φόβος, μόνο ένας εορτασμός για τον ερχομό του Πάσχα.
Λίγες μέρες αργότερα θα έγραφα το πρώτο μου άρθρο γνώμης όπου καταδίκασα αυτά τα επ' αόριστον lockdown ως εγγενώς κακά. Η απλή δημοσίευση στα ιδιωτικά μου μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν ήταν αρκετή. Η συνείδησή μου με έπεισε ότι η φωνή μου έπρεπε να δημοσιοποιηθεί. Τώρα ήταν η ώρα να ταχθώ με το φως, το οποίο το σκοτάδι δεν μπορεί να ξεπεράσει, ακόμη και μέσω της χειραγώγησης του ανθρώπινου φόβου. Τώρα ήταν Διασκευή ενός παλιού γκόσπελ τραγουδιού από τον Τζον Κας που ενίσχυσε τη διάθεσή μου:
… Μου μίλησε με τόσο γλυκιά φωνή
Νόμιζα ότι άκουσα το συρρίκνωμα των ποδιών του αγγέλου
Φώναξε το όνομά μου και η καρδιά μου σταμάτησε
Όταν είπε, «Τζον, πήγαινε να κάνεις το θέλημά μου!»
... Πήγαινε πες σε αυτόν τον ψεύτη με τη μακρόγλωσση γλώσσα
Πήγαινε και πες σε αυτόν τον μεσονύχτιο καβαλάρη
Πες στον περιπλανώμενο, στον τζογαδόρο, σε αυτόν που δαγκώνει τα οπίσθια
Πες τους ότι ο Θεός θα τους κόψει
Πες τους ότι ο Θεός θα τους κόψει
Αγωνιστικά Φώτα Ενάντια στο Σκοτάδι
Για τους Χριστιανούς, το Πάσχα ανέκαθεν συνδεόταν με τις τελετουργίες μύησης, κατά τις οποίες τα έργα του σκότους αποκηρύσσονται και θανατώνονται, ώστε να ξεκινήσει η νέα ζωή που ανήκει στο Φως του Κόσμου. Στην αρχαιότητα, οι κατηχούμενοι στρέφονταν προκλητικά προς τη Δύση για να κάνουν αυτήν την αποκήρυξη και στη συνέχεια στρεφόταν προς την Ανατολή, αφήνοντας πίσω τα πάντα για να κάνουν την ομολογία της πίστης τους.
Πάρα πολλές φωνές θέλουν απλώς να «προχωρήσουν» και να προσποιηθούν σαν να μην συνέβησαν ποτέ τα τελευταία 3 χρόνια, ακόμα και καθώς συνεχίζουμε να αντιμετωπίζουμε την καταστροφή που έχει προκληθεί. Αυτή είναι μια προσπάθεια να αποφύγουμε να παραδεχτούμε πόσο σκοτεινά ήταν τα πράγματα που έγιναν, επειδή μια τέτοια παραδοχή θα απαιτούσε μετάνοια, όπως υποστήριξα στην αρχή της Σαρακοστής.
Πριν από τρία χρόνια ένιωσα το βάθος του σκότους που είχε εισέλθει στον κόσμο και με ώθησε να επιλέξω την ανυπακοή υπέρ του φωτός. Αυτό με ώθησε να συμμετάσχω στο καλό έργο που γίνεται εδώ. ΜπράουνστοουνΚαλό Πάσχα σε όλους και ας συνεχίσουμε τον καλό αγώνα ενάντια στον οπλισμένο φόβο που επιδιώκει να μας εμποδίσει να βιώσουμε τα υψηλότερα αγαθά μας.
-
Ο Αιδεσιμότατος John F. Naugle είναι ο Ενοριακός Εφημέριος στην Ενορία St. Augustine στην κομητεία Beaver. Πτυχίο Οικονομικών και Μαθηματικών, St. Vincent College. Μεταπτυχιακό στη Φιλοσοφία, Duquesne University. STB, Καθολικό Πανεπιστήμιο Αμερικής.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
