ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Όταν ο διορισμός του Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ ως Υπουργού Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών έρθει ενώπιον της Γερουσίας, το φάντασμα της επιδημίας ιλαράς στη Σαμόα το 2019 θα επικαλεστεί δραματικά για να τον αμφισβητήσει. Οι επικριτές του Κένεντι έχουν επανειλημμένα βασιστεί σε αυτό το θέμα, επικαλούμενοι ιστορίες που ισχυρίζονται ότι ήταν υπεύθυνος για μια επιδημία το 2019 που προκάλεσε τον θάνατο τουλάχιστον 83 παιδιών λόγω δισταγμού απέναντι στα εμβόλια. Σε πρόσφατα άρθρα, οι δημοσιογράφοι παραθέτουν προηγούμενα δημοσιεύματα βασιζόμενοι σε ατεκμηρίωτα και ελάχιστα δεδομένα για να δικαιολογήσουν την ανάλυσή τους.
Αυτές οι ιστορίες επαναλαμβάνουν αμφίβολους ισχυρισμούς, αποτυγχάνω να συζητήσω οποιαδήποτε παθολογική ανάλυση και να απορρίψουν την υποτιθέμενη υποστήριξη του Κένεντι στην υγειονομική περίθαλψη στη Σαμόα. Είχε βοηθήσει την κυβέρνηση της Σαμόα στην ανάπτυξη ενός συστήματος για τους υγειονομικούς υπαλλήλους ώστε να αξιολογούν την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια των ιατρικών παρεμβάσεων ή φαρμάκων, συμπεριλαμβανομένων των εμβολίων.
Τον Νοέμβριο του 2019, ενώ οι θάνατοι παιδιών από τη Σαμόα αυξάνονταν ραγδαία, ο Κένεντι έγραψε μια περιεκτική επιστολή προς τον Πρωθυπουργό της Σαμόα, παρουσιάζοντας ορισμένες πιθανές αιτίες της άνευ προηγουμένου, λοιμώδους επιδημίας ιλαράς. Οι ανησυχίες του για την επιδημία στη Σαμόα υπογραμμίζουν εντυπωσιακές ανωμαλίες που ήταν εμφανείς σε μερικούς ερευνητές εκείνη την εποχή, αν και παραμένουν ανεξήγητες.
Οι πιο βολικές και γενικά αποδεκτές εξηγήσεις για την έξαρση της επιδημίας υποστηρίζουν ότι η επιδημία ήταν αποτέλεσμα της διστακτικότητας απέναντι στα εμβόλια, με αποτέλεσμα ο πληθυσμός να μην εμβολιάζεται επαρκώς. Τα ποσοστά εμβολιασμού κατά της ιλαράς, της παρωτίτιδας και της ερυθράς (MMR) αναφέρθηκαν χαμηλά λόγω του... θάνατοι δύο βρεφών του έγιναν ενέσεις με ακατάλληλη σύνθεση στη Σαμόα ένα χρόνο νωρίτερα.
Οποιαδήποτε σχολαστική ανάλυση των προσβάσιμων γεγονότων αντικρούει κατηγορηματικά την εικασία ότι ο υψηλός αριθμός θανάτων σχετιζόταν με χαμηλά ποσοστά εμβολιασμού. Η ειδησεογραφική κάλυψη συνεχίζει να βασίζεται σε έκθεση της UNICEF που εκτιμά ότι το ποσοστό εμβολιασμού των βρεφών ενός έτους ήταν μόλις 31% κατά την έναρξη της επιδημίας. Ωστόσο, Το Υπουργείο Υγείας της κυβέρνησης της Σαμόα ανέφερε (σελ. 9) τον Ιούνιο του 2019 — τρεις μήνες πριν ξεκινήσει η επιδημία ιλαράς — ότι το 80% των βρεφών 12 μηνών είχαν λάβει το εμβόλιο MMR.
Σε παλαιότερες επιδημίες ιλαράς, τα ετοιμοθάνατα παιδιά ήταν συχνά υποσιτισμένα ή ανοσοκατεσταλμένα. Κανένας θάνατος από ιλαρά έχουν συμβεί στις ΗΠΑ τα τελευταία πέντε χρόνια. Από τον Οκτώβριο έως τον Δεκέμβριο του 2019, το 1.5% των παιδιών στη Σαμόα που έπασχαν από την ασθένεια πέθαναν — πάνω από ένα στα εκατό — τουλάχιστον, δεκαπλάσιοι θάνατοι από οποιαδήποτε προηγούμενη επιδημία Τα τελευταία χρόνια. Χωρίς λογιστική για αυτήν την εμφανή στατιστική απόκλιση έχει δημοσιευτεί.
Παρά τις εικασίες όσων επιτίθενται στον Κένεντι, δεν υπήρξε ποτέ καμία έρευνα για καμία πτυχή αυτής της αινιγματικής τραγωδίας. Ο Έντουιν Ταμασέζε, ένας υποστηρικτής της υγείας που αμφισβήτησε τις πολιτικές της κυβέρνησης της Σαμόα κατά τη διάρκεια της επιδημίας, έδωσε στον Κένεντι κάποια εικόνα για το τι συνέβαινε.
Ο Ταμασέζε ανησυχούσε για τον αριθμό των ασθενών και ετοιμοθάνατων παιδιών από τη Σαμόα και άρχισε να βοηθά οικογένειες των οποίων τα παιδιά ήταν σοβαρά άρρωστα. Αυτός και οι συνάδελφοί του αντιμετώπισαν καταστάσεις που έρχονταν σε αντίθεση με την αφήγηση της κυβέρνησης.
Ενώ ο Τύπος τον καταδίκασε ως αντιεμβολίαστη, οι παρεμβάσεις και οι παρατηρήσεις του Tamasese είναι αποκαλυπτικές. Σε συνέντευξη Μετά την υποχώρηση της επιδημίας, είπε: «Ήμασταν πολύ προσεκτικοί στο να καταγράφουμε στατιστικά στοιχεία όταν προσπαθούσαμε να εντοπίσουμε τάσεις. Όταν αξιολογήσαμε τους αριθμούς μας, το 98% όσων αρρώσταιναν είχαν εμβολιαστεί με συνέπεια έξι έως επτά ημέρες πριν από την ασθένεια. Η δικαιολογία ήταν ότι το εμβόλιο δεν είχε χρόνο να γίνει αποτελεσματικό. Ωστόσο, σύμφωνα με έναν ανοσολόγο της ομάδας, η περίοδος των έξι έως επτά ημερών ήταν επίσης το χρονικό διάστημα που θα χρειαζόταν ένα υποεξασθενημένο εμβόλιο για να αρρωστήσει ο λήπτης».
Το εμβόλιο MMR είναι ένα ζωντανό, εξασθενημένο εμβόλιο που περιέχει εξασθενημένα ζωντανά στελέχη ιλαράς, παρωτίτιδας και ερυθράς (γερμανική ιλαρά).
Οι γιατροί στα νοσοκομεία ανέφεραν επίσης ότι τα πολύ άρρωστα και ετοιμοθάνατα παιδιά δεν είχαν συμπτώματα συμβατά με τα φυσιολογικά κρούσματα ιλαράς. Όταν ξεκίνησε η επιδημία, είχε σταλεί αίμα από τα πρώτα τριάντα εννέα κρούσματα στην Αυστραλία. μόνο επτά δείγματα ήταν θετικά για ιλαρά.
Η κυβέρνηση σταμάτησε τις εξετάσεις για να επιβεβαιώσει την αιτία αυτών των θανάτων στις αρχές Νοεμβρίου 2019. Χωρίς επιστημονική επιβεβαίωση, η ασθένεια και η θνησιμότητα αποδώθηκαν στα χαμηλά ποσοστά ανοσοποίησης. Οι υγειονομικές αρχές της Σαμόα συνέχισαν να ισχυρίζονται ότι η μόνη θεραπεία για την θανατηφόρα επιδημία ήταν η προσπάθεια αύξησης του εμβολιασμού. Ωστόσο, η εκστρατεία φάνηκε να αυξάνει τον αριθμό των κρουσμάτων ιλαράς.
Οι γειτονικές νησιωτικές χώρες του Ειρηνικού, η Τόνγκα και τα Φίτζι, οι οποίες είχαν ταυτόχρονα κρούσματα του ιού — και είχαν διαφορετική πηγή του εμβολίου κατά της ιλαράς — δεν παρουσίασαν τα ίδια δραματικά ποσοστά θνησιμότητας. Αυτό θα έπρεπε να έχει προκαλέσει ανησυχίες, ωστόσο δεν έχει διεξαχθεί έρευνα για το γιατί η κυβέρνηση της Σαμόα... αλλαγή προμήθειας εμβολίων από την Ινδία στο Βέλγιο στα μέσα της κρίσης.
Μια ανανεωμένη προσπάθεια εμβολιασμού με αυτήν την εναλλακτική πηγή ξεκίνησε την πρώτη εβδομάδα του Δεκεμβρίου 2019. Χαρακτηρίστηκε ως ο λόγος που υποχώρησε η επιδημία. Τα εμβόλια κατά της ιλαράς χρειάζονται τουλάχιστον 10 ημέρες πριν δημιουργήσουν ανοσολογική απόκριση. Δεν έχει υπάρξει καμία εξήγηση για τα δεδομένα που επιβεβαιώνουν ότι η Τα κρούσματα μειώθηκαν δραματικά δύο εβδομάδες πριν αυτή η εκστρατεία εμβολιασμού είχε κάποιο αποτέλεσμα.
Η αντίδραση της κυβέρνησης δεν καθοδηγήθηκε από ανάλυση πραγματικών περιστατικών. Η προσπάθεια επικεντρώθηκε στην προώθηση του εμβολίου και στη φίμωση όσων αμφισβητούσαν την εξουσία.
Καθώς οι αξιωματούχοι της Σαμόα και ο τύπος χλεύαζαν το έργο και τις απόψεις του, ο Ταμασέζε συνελήφθη και κατηγορήθηκε για υποκίνηση κυβερνητικής εντολής και θεραπεία παιδιών χωρίς άδεια. Παρόλο που αυτό θεωρήθηκε ως εύλογη δικαιοσύνη από τα διεθνή μέσα ενημέρωσης, καθώς επανέλαβαν τους επαίνους της κυβέρνησης για το εμβόλιο, οι δημοσιογράφοι και πάλι δεν κατάφεραν να παρουσιάσουν τα ερωτήματα που εγείρονται από την επιδημία.
Ο κύριος μάρτυρας της κατηγορίας εναντίον του Tamasese ήταν μια νοσοκόμα της οποίας το παιδί είχε ιλαρά. Είχε υπονοήσει ότι η χορήγηση βιταμινών Α και C θα μπορούσε να είναι χρήσιμη — και η τυπική ιατρική περίθαλψη για ασθενείς με ιλαράΕίχε ακολουθήσει τη συμβουλή του και παραδέχτηκε ότι το παιδί της ανάρρωσε σύντομα αργότερα.
Ο Ταμασέζε ανέφερε ότι όταν η νοσοκόμα έφυγε από την αίθουσα του δικαστηρίου, ο δικαστής, απορρίπτοντας την υπόθεση, είπε: «Αυτός ο μάρτυρας θα μπορούσε κάλλιστα να εκπροσωπούσε τον κατηγορούμενο». Υπήρξε σχετική σιωπή από τα μέσα ενημέρωσης όταν όλες οι κατηγορίες εναντίον του αποσύρθηκαν.
Ενώ η παγκόσμια προσοχή στη Σαμόα αγνόησε τις δραματικές ασυνέπειες, ο Κένεντι ήταν ένας από τους λίγους ανθρώπους που έθεσε λεπτομερή και σημαντικά ερωτήματα. Οι απόψεις του περιθωριοποιήθηκαν. Ήταν ευκολότερο και πολιτικά ορθό να αποδοθεί η τραγωδία στα χαμηλά ποσοστά εμβολιασμού.
Οι σχετικά λίγες λεπτομέρειες που είναι γνωστές για την επιδημία ιλαράς στη Σαμόα δείχνουν ότι οι δυνάμεις που σκοπεύουν να παρουσιάσουν τα εμβόλια ως μια αλάνθαστη, αναμφισβήτητη θεραπεία δεν θα ανεχθούν τον έλεγχο ούτε θα παραδεχτούν τις αποτυχίες. Αυτή η συνεχιζόμενη ύπουλη τακτική εφαρμόζεται διεθνώς και υποστηρίζεται ένθερμα από τις περισσότερες κυβερνήσεις και τον Τύπο.
Ανάλυση της πανδημίας Covid-19 μόλις πρόσφατα δικαίωσε όσους περιφρονήθηκαν επειδή αμφισβήτησαν την αντίδραση. Οι παραλληλισμοί με την εξέλιξη της επιδημίας στη Σαμόα δεν είναι ασαφή, και υποστηρίζουν τον ισχυρισμό του Κένεντι ότι η ανάπτυξη, η παρασκευή και η εφαρμογή εμβολίων χρειάζονται πολύ πιο αποτελεσματική αξιολόγηση και παρακολούθηση για την πρόληψη επιπλοκών και θανάτων.
Όταν η κυβέρνηση των ΗΠΑ διαβεβαιώνει το κοινό ότι οποιοδήποτε εμβόλιο ή φάρμακο είναι ασφαλές και αποτελεσματικό, αυτό πρέπει να προέρχεται από μια ανεξάρτητη, διεξοδική και διαφανή διαδικασία, αντί να βασίζεται μόνο στα λόγια και τις πράξεις όσων έχουν συμφέροντα.
Η τρέχουσα κριτική στον Κένεντι είναι μια προσπάθεια να τον παρουσιάσουν ως επικίνδυνα αδαή και ανεύθυνο, ώστε να επηρεάσουν τα μέλη της Γερουσίας. Προς μεγάλη δυσαρέσκεια όσων τον δυσφημούν, οι προσπάθειές του να κατανοήσει και να βοηθήσει στην επιδημία ιλαράς στη Σαμόα αποτελούν παράδειγμα της στοχαστικότητας και των ικανοτήτων του.
Ο RFK Jr. βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της εποπτείας της υγειονομικής περίθαλψης. Η επιβεβαίωσή του ως Γραμματέας του HHS θα διασφαλίσει ότι οι Αμερικανοί θα επωφεληθούν από την εμπειρία και τις γνώσεις του.
-
Ο Ντέιβιντ Μαρκς είναι βετεράνος ερευνητής δημοσιογράφος και παραγωγός ντοκιμαντέρ. Έχει γυρίσει ταινίες για το PBS Frontline και το BBC, συμπεριλαμβανομένης της ταινίας Nazi Gold, η οποία αμφισβήτησε την υπόθεση της ουδετερότητας της Ελβετίας στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
