Αρκετά έξυπνος για να κάνει λάθος

Μεγάλωσα σε δύο εντελώς διαφορετικά νοικοκυριά. Το ένα ήταν αριστερό, φιλελεύθερο και προοδευτικό. Το άλλο ήταν δεξιό, συντηρητικό και αξιοκρατικό. Οι παρατηρήσεις και οι ιστορίες μου δεν προέρχονται από κάποιο think tank ή δημοσκόπηση. Προέρχονται από δεκαετίες άμεσης εμπειρίας παρατηρώντας τα αρχέτυπα, τις συνήθειες, τις νοοτροπίες και τις προσωπικότητες και των δύο πλευρών. Έχω βιώσει από κοντά πώς η διαφορά μεταξύ δικαιώματος και λογοδοσίας εκδηλώνεται στη ζωή πραγματικών ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένης και της δικής μου.

Συνολικά, οι προοδευτικοί μπορεί να φαίνονται πολύ «έξυπνοι» από την οπτική γωνία της διατήρησης του status quo. Αλλά τείνουν να μην έχουν εμπειρία εκεί που έχει μεγαλύτερη σημασία: ιστορία, οικονομία, αντικειμενικότητα, κίνητρα, γενετική, ακούσιες συνέπειες, ηθική ιεραρχία.

Η ιδεολογία της θεσμικής προοδευτικής κουλτούρας δεν αποτελεί μια υγιή πορεία προς τη διακυβέρνηση. Είναι η πορεία που έχουμε δει τόσο διαδεδομένη στη σημερινή λαϊκή κοινωνική ιεραρχία. Μια πορεία γεμάτη δοκιμασίες πίστης, κρατικό μηχανισμό και, τελικά, αχαλίνωτη τυραννία. Η ιστορία παρέχει τα επαναλαμβανόμενα και ομοιοκαταληκτικά παραδείγματα, αλλά ξεχνιέται εύκολα και μερικές φορές σκόπιμα.

«Ποτέ μην μπερδεύεις την εκπαίδευση με την ευφυΐα. Μπορείς να έχεις διδακτορικό και να είσαι ηλίθιος.»

~Ρίτσαρντ Π. Φάινμαν

Φανταστικές Πεποιθήσεις: Σύνορα, «Ενότητα» και ο Κύκλος του Γκουρού

Οι άνθρωποι που πιστεύουν ότι είμαστε όλοι Ένα είναι το πρόβλημα. Οι άνθρωποι που πιστεύουν ότι δεν υπάρχουν χώρες είναι το πρόβλημα. Οι άνθρωποι που πιστεύουν στα ανοιχτά σύνορα είναι το πρόβλημα. Οι άνθρωποι που πιστεύουν σε φαντασιώσεις, σε κάθε άνεμο δόγματος και που σχεδόν καθημερινά αλληλεπιδρούν με «γκουρού» είναι το πρόβλημα.

Για παράδειγμα, ο Μάλθους κάνει λάθος εδώ και διακόσια χρόνια, κι όμως οι ιδέες του συνεχίζουν να επανεμφανίζονται παρά την προφανή αποτυχία των προβλέψεών του. Ο υπερπληθυσμός είναι ένας μύθος. Το μηδέν είναι μια μάταιη άσκηση για τα φοβισμένα νήπια. Στην πραγματικότητα, οι άνθρωποι είναι εξαιρετικά ευρηματικοί όταν τους επιτρέπεται να αναζητούν ελεύθερα λύσεις. Δεν έχουμε φτάσει σχεδόν καθόλου στο να ξύσουμε την επιφάνεια αυτού που είναι διαθέσιμο και δυνατό. Η ανθρώπινη εφευρετικότητα είναι ο πραγματικός ήρωας.

Οι εταιρείες υψηλής εμπιστοσύνης λένε: «Γεια σας, βιώνουμε ξηρασία. Προσπαθήστε να εξοικονομήσετε νερό. Ευχαριστούμε. Σύντομα θα βρέξει. Απολαύστε το Σαββατοκύριακό σας και ενημερώστε μας αν χρειάζεστε βοήθεια για την ανέγερση του νέου σας αχυρώνα ή υπόστεγου».

Οι κοινωνίες χαμηλής εμπιστοσύνης λένε: «Το πότισμα απαγορεύεται πλέον. Θα επιβάλλονται πρόστιμα για κάθε υπέρβαση. Η ανακύκλωση είναι υποχρεωτική. Απαιτούνται άδειες για μια συνεχώς αυξανόμενη λίστα με πράγματα που έκαναν οι άνθρωποι χωρίς να ρωτήσουν. Καλέστε την τηλεφωνική γραμμή για κατασκοπεία εάν υποψιάζεστε ότι κάποιος γείτονας κάνει οτιδήποτε».

Η ίδια ξηρασία. Η διαφορά δεν είναι η τεχνολογία ή ο πλούτος. Είναι η εμπιστοσύνη που εξακολουθεί να υπάρχει σε ένα μέρος και έχει σκόπιμα αποστραγγιστεί από το άλλο.

Παρακολουθώντας την γλιστρημένη μάσκα κατά τη διάρκεια του lockdown

Υπάρχουν πολλές φήμες στο διαδίκτυο για έξυπνους ανθρώπους, μορφωμένους ανθρώπους και φωτισμένους ανθρώπους. Έχω γνωρίσει μερικούς στην πραγματική ζωή. Είναι οι ηθικοί που βλέπουν μέσα από τις ανοησίες. Οι υπόλοιποι φαίνεται να καβαλούν τα λουριά της αφήγησης, του μάρκετινγκ και της αμφισβητήσιμης εξουσίας.

Όταν πολλοί από αυτούς τους χαρακτήρες έδειξαν επιτέλους ποιοι πραγματικά ήταν κατά τη διάρκεια των lockdown, τους έκλεισα την πόρτα μου και την κλείδωσα. Ήταν απελευθερωτικό με τρόπους που δεν μπορούν να συλλάβουν, επειδή εξακολουθούν να είναι σκλάβοι της αφήγησης μέχρι σήμερα.

Το πρόβλημά μου με τον συλλογικισμό τους έχει να κάνει αποκλειστικά με το πώς αντιδρούν. Μια υγιής ιδιότητα μέλους —όχι πραγματικά συλλογική, απλώς συμβατικές ρυθμίσεις με χαμηλό κόστος εξόδου και υψηλή ατομική κυριαρχία— τείνει να αντιδρά στην έξοδο κάποιου από τη σύμβαση με συγχαρητήρια και ευχές για καλή τύχη και μηδενική έως ελάχιστη ζήλια.

Συγκρίνετε αυτό με τις πραγματικές «συλλογικότητες», οι οποίες προβάλλουν ακραίες αντιδράσεις λόγω των φανταστικών ισχυρισμών τους για μονοπώλιο στο νόημα, την ταυτότητα, τους πόρους ή επειδή τα μέλη τους έχουν υψηλά μη ανακτήσιμα έξοδα και πουθενά αλλού να πάνε. Αυτό το βρίσκετε και στις δύο πλευρές του παραδείγματος αριστεράς-δεξιάς. Η αντίδραση είναι η αφορμή. Το ίδιο πρόβλημα εμφανίζεται σε περισσότερα από ένα στρώματα της κοινωνικής ζωής.

«Βλέπω την ελευθερία του ατόμου όχι μόνο ως ένα μεγάλο ηθικό αγαθό από μόνο του... αλλά και ως την απαραίτητη προϋπόθεση για την άνθηση όλων των άλλων αγαθών που λατρεύει η ανθρωπότητα».

~Μάρεϊ Ρόθμπαρντ

Όταν η κυβέρνηση μονοπωλεί, οι εναλλακτικές λύσεις εξαφανίζονται

Οι κυβερνήσεις κάνουν το ίδιο πράγμα με ολόκληρες βιομηχανίες. Μόλις μια κυβέρνηση μονοπωλήσει κάτι, όπως η κατασκευή δρόμων, οι άνθρωποι αρχίζουν να το βλέπουν ως φυσικό και απαραίτητο. Μετά από αρκετά χρόνια μονοπωλίου, οι εναλλακτικές λύσεις καθίστανται αδιανόητες για τις μάζες. Το μοτίβο είναι παντού: εκπαίδευση, διανομή αλληλογραφίας, πυροπροστασία, αστυνόμευση, νόμισμα, άδειες, εναέρια κυκλοφορία, ραδιοτηλεοπτικές εκπομπές και άλλα. Αυτό που ξεκινά ως «Η κυβέρνηση μπορεί να βοηθήσει» καταλήγει πάντα ως «Μόνο η κυβέρνηση μπορεί».

Αυτός ο «νέος» κομμουνισμός/σοσιαλισμός είναι ο ίδιος με τον παλιό κομμουνισμό/σοσιαλισμό. Η αλλαγή των επιθέτων — «δημοκρατικός», «οικο-», «κυβερνο-» — δεν τροποποιεί το υποκείμενο DNA της φιλοσοφίας. Οι άνθρωποι πρέπει να μάθουν με τον δύσκολο τρόπο, υποθέτω. Αλλά ας δούμε το ιστορικό: η ΕΣΣΔ, η μαοϊκή Κίνα, η Κούβα, η Βόρεια Κορέα, το Βιετνάμ, η Καμπότζη, τα κράτη του Ανατολικού Μπλοκ. Κάθε ένα από αυτά ήρθε στην εξουσία μέσω ενός μαρξιστικού κινήματος, χρησιμοποιώντας μαρξιστικές ιδέες για την τάξη και την επανάσταση ως ρητή δικαιολογία για την κατάληψη της εξουσίας και για το μονοκομματικό κράτος που ακολούθησε.

Δεν υπάρχει ούτε ένα αντιπαράδειγμα κομμουνιστικού κράτους που να ανέλαβε την εξουσία με κάποιο άλλο τρόπο. Και αυτά τα κινήματα ήταν μαρξιστικά από τη δική τους αυτοπροσδιορισμό, όχι από εξωτερική απόδοση. Ο σοσιαλισμός και ο μαρξισμός είναι συνυφασμένοι στη ρίζα τους. Αυτός δεν είναι ένας ευσεβής ισχυρισμός για το τι πρέπει να είναι πάντα ο σοσιαλισμός. Είναι μια ακριβής περιγραφή του τι πραγματικά συνέβη, κάθε φορά που συνέβη.

«Ο αγώνας εξακολουθεί να είναι για την ελευθερία· τα κύρια γεγονότα είναι ακόμα οικονομικά· ο άσπονδος εχθρός εξακολουθεί να είναι ο μαλθακός ιδεαλιστής που αρνείται να αντιμετωπίσει τα γεγονότα».

~Μαξ Ίστμαν

Μηδενικό Καθαρό Κίνδυνο, Πυρκαγιές και Παραστατική Αρετή

Ένα άλλο παράδειγμα αυτού του είδους ευσεβούς πόθου που μεταμφιέζεται σε αυθεντία είναι το Net Zero. Η πρακτική απάντηση στις περιόδους πυρκαγιών δεν είναι περισσότερα κηρύγματα για τα χρονοδιαγράμματα του Net Zero. Είναι πιο στοχευμένη διαχείριση καυσίμων, καλύτερα αγροτικά κίνητρα για τη διατήρηση της παραγωγικής χρήσης της γης και λιγότερα νομικά και πολιτισμικά εμπόδια στις ελεγχόμενες καύσεις και αραιώσεις. Αυτά τα μέτρα λειτουργούν. Η επιτελεστική αρετή δεν λειτουργεί. Το ίδιο ισχύει και για τον ζήλο για την κλιματική αλλαγή που τρέφουν οι ίδιοι ερμηνευτές.

Τόσο πολύς επιλεκτικός αυταρχισμός μεταμφιεσμένος σε ηθικό επείγον κυριαρχεί σε αυτούς τους κύκλους του «τελευταίου πράγματος». Η συμμόρφωση με τον Covid σηματοδότησε την αφοσίωση εντός της ομάδας. Ο μαξιμαλισμός των ανοιχτών συνόρων και ο αντιδυτικός πολιτισμικός σχετικισμός κάνουν το ίδιο. Η ιεραρχική πολιτική ταυτότητας είναι επίσης ένοχη.

Αν θέλουμε να παραμείνουμε άτομα με αρχές και αγάπη για την ελευθερία, θα πρέπει να διατηρήσουμε συνεπή την περιορισμένη διακυβέρνηση, την ανοιχτή έρευνα και την ισότιμη εφαρμογή των προτύπων, αντί να παρασυρόμαστε από τον άνεμο και τα κύματα των ενδοομαδικών δοκιμών καθαρότητας και των περιθωριακών πλατφορμών για κατοικίδια.

Δημιουργία του Παράλληλου Συστήματος

Τα τελευταία έξι χρόνια έχω βιώσει πώς είναι να κάνεις βαθυστόχαστες συζητήσεις με μερικά από τα καλύτερα μυαλά στον κόσμο στους τομείς της επιδημιολογίας, της δημόσιας υγείας, της διακυβέρνησης, των οικονομικών, της ιατρικής, της ιστορίας, της φιλοσοφίας κ.λπ. Είναι σαν να βρίσκεσαι ξανά στο πανεπιστήμιο, μόνο που αυτή τη φορά υπάρχει χώρος για ανοιχτή συζήτηση. 

Brownstone Institute έχει υπενθυμίσει σε πολλούς από εμάς τι σημαίνει συναδελφικότητα. Δεν πρόκειται για βαθμολόγηση, υπεροχή ή τεστ καθαρότητας. Πρόκειται για διάλογο, σύνδεση και την ικανότητα να λαμβάνεις υπόψη άλλες ιδέες χωρίς να ακυρώνεις το άλλο άτομο.

Η κατευθυντήρια γραμμή είναι απλή. Η διαπιστευμένη νοημοσύνη χωρίς ιστορική μνήμη, οικονομικό ρεαλισμό ή σεβασμό για τα κίνητρα παράγει ιδεολογία. Η ιδεολογία παράγει δοκιμασίες πίστης. Οι δοκιμασίες πίστης παράγουν κοινωνίες χαμηλής εμπιστοσύνης και, τελικά, τυραννία. Τα ανθρώπινα όντα παραμένουν πολυμήχανα όταν δεν πνίγονται από κηρύγματα και ύπουλες ατάκες.

Οι θεσμοί στους οποίους οι περισσότεροι από εμάς κάποτε εμπιστευόμασταν έχουν αποτύχει. Όσοι από εμάς αναγνωρίζουμε τι έχει συμβεί από το 2020 και μετά, πρέπει να συνδεθούμε, να οργανωθούμε και να δημιουργήσουμε ανταγωνιστικά παράλληλα συστήματα. Αυτή είναι η ορθολογική απάντηση όταν τα μονοπώλια στο νόημα, την εκπαίδευση, την εμπειρογνωμοσύνη και τη διακυβέρνηση έχουν αποκαλυφθεί για αυτό που είναι.