ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Το σύστημα ειδικής εκπαίδευσης των Ηνωμένων Πολιτειών βασίζεται σε έξι βασικές αρχές που αφορούν τα δικαιώματα των γονέων και την πρόσβαση των μαθητών με αναπηρίες στην εκπαίδευση. Μία από αυτές είναι η αρχή του «λιγότερο περιοριστικό περιβάλλον«Οι μαθητές με αναπηρίες θα πρέπει να εκπαιδεύονται» «δίπλα στους συνομηλίκους τους που δεν έχουν αναπηρίες στον μέγιστο δυνατό βαθμό».
Οι σχολικές περιφέρειες που επιδιώκουν να επιβάλουν πιο περιοριστικά περιβάλλοντα σε μαθητές με αναπηρίες (όπως μια ξεχωριστή τάξη ή τοποθέτηση σε ειδικό σχολείο) πρέπει να αποδείξουν ότι ένας μαθητής δεν μπορεί να επιτύχει σε ένα λιγότερο περιοριστικό περιβάλλον.
Με άλλα λόγια, ο διαχωρισμός και ο περιορισμός είναι οι επιλογές έσχατης ανάγκης. Έννοιες όπως το «λιγότερο περιοριστικό περιβάλλον» έχουν σημασία επειδή επιβεβαιώνουν την αρχή ότι τα παιδιά έχουν σημαντικά εκπαιδευτικά δικαιώματα. Η ειδική εκπαίδευση είναι ζήτημα πολιτικών δικαιωμάτων, και αυτό συμβαίνει επειδή το δικαίωμα στην εκπαίδευση είναι από μόνο του ένα πολιτικό δικαίωμα, η οποία δεν θα πρέπει να συντομεύεται χωρίς συγκεκριμένη αιτία και πειστικά στοιχεία αναγκαιότητας.
Ωστόσο, η προσέγγισή μας στους περιορισμούς COVID-19 για τα παιδιά έχει ακολουθήσει ακριβώς την αντίθετη πορεία. Αντί να ξεκινήσουμε από το σημείο σεβασμού του θεμελιώδους δικαιώματος στην εκπαίδευση και να θέσουμε τον περιορισμό ως την έσχατη λύση, έχουμε υιοθετήσει μια προσέγγιση «όλα εκτός από τον νεροχύτη της κουζίνας». Οποιοσδήποτε περιορισμός είναι ένας καλός περιορισμός, εφόσον κάνει κάποιον ενήλικα, κάπου, «να αισθάνεται ασφαλέστερος».
Οι σχολικές περιφέρειες υιοθετούν πολιτικές μάσκας, απολύμανσης, αποστασιοποίησης και καραντίνας θέλοντας και μη, χωρίς να ακολουθούν τα διαθέσιμα στοιχεία, να λαμβάνουν υπόψη τον αναπτυξιακό ή ακαδημαϊκό αντίκτυπό τους ή να διερευνούν λιγότερο περιοριστικές επιλογές που έχουν σημειώσει επιτυχία αλλού.
Θα έπρεπε αντ' αυτού να αναρωτιόμαστε, για κάθε περιορισμό που προτείνεται στα σχολεία λόγω της COVID-19, αν υπάρχει κάποιος λιγότερο περιοριστικός τρόπος για να επιτευχθεί ο στόχος της επιστροφής των μαθητών στην εκπαίδευση. Αν εφαρμόζαμε αυτό το πρότυπο, θα είχαμε ένα εντελώς διαφορετικό σύνολο σχολικών παραμέτρων από αυτό που υπάρχει σήμερα σε πολλά σχολεία της μπλε πολιτείας - επειδή είναι ευρέως αναγνωρισμένο σε άλλες χώρες και μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών ότι τα σχολεία είναι ασφαλή ακόμη και χωρίς δυστοπικούς περιορισμούς, όπως τα γεύματα σε εξωτερικούς χώρους το χειμώνα και οι μάσκες όλη την ημέρα για τα παιδιά του νηπιαγωγείου.
Οποιοσδήποτε προτεινόμενος περιορισμός λόγω COVID στο σχολείο θα πρέπει να πληροί υψηλό πήχη, με απτές αποδείξεις όχι μόνο της αποδεδειγμένης αποτελεσματικότητάς του στη βελτίωση των αποτελεσμάτων υγείας, αλλά, εξίσου σημαντικό, ότι τα οφέλη υπερτερούν των πιθανών βλαβών για τα παιδιά. Στην πραγματικότητα, πολλοί περιορισμοί λόγω COVID όντως παρουσιάζουν πιθανές βλάβες στην ευημερία και την ανάπτυξη.
Όλη μέρα, συνεχές συγκάλυψη των παιδιών κατά τη διάρκεια του σχολείου, υποχρεωτικές καραντίνες και μεταβάσεις σε εξ αποστάσεως εκπαίδευση, ακύρωση εξωσχολικών δραστηριοτήτων που προσφέρουν την απαραίτητη κοινωνική και ακαδημαϊκή ανάπτυξη, καθώς και υποτροφίες για κολέγια - όλα αυτά έχουν πιθανές και αρνητικές επιπτώσεις για τα παιδιά και τους εφήβους, όπως επιβεβαιώνεται από ανησυχητικά δεδομένα σχετικά με τις πρόσφατες προκλήσεις στην ψυχική υγεία παιδιών και εφήβων.
Παραδοσιακά, υποστηρίζουμε τη σχολική φοίτηση επειδή αναγνωρίζεται, σε όλο το πολιτικό φάσμα, ότι τα παιδιά έχουν θεμελιώδες δικαίωμα στην εκπαίδευση. Έχουμε συμφωνήσει σε αυτό το θεμελιώδες δικαίωμα, ακόμη και αν ενδέχεται να έχουμε διαφορές σχετικά με τον καλύτερο τρόπο μεγιστοποίησης της πρόσβασης των μαθητών σε αυτήν (κουπόνια ή καθόλου κουπόνια; Ενσωμάτωση στις τέχνες ή επιστροφή στα βασικά; Φωνητική ή ισορροπημένος γραμματισμός;). Ενόψει έντονων συζητήσεων, ήμασταν πάντα σε θέση να υποθέσουμε ότι όλα τα μέρη είχαν μια θεμελιώδη δέσμευση απέναντι στα παιδιά, τα πιο ευάλωτα μέλη της κοινωνίας και εκείνα που είναι πιο κρίσιμα για τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητά της.
Προχωρώντας, είναι κρίσιμο για τους αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένων των εκτελεστικών στελεχών, των κυβερνητών και των νομοθετικών σωμάτων, να υιοθετήσουν εκ νέου αυτή τη θεμελιώδη δέσμευση για την ευημερία των παιδιών. Αντί να εμπλέκονται σε πανδημικό θέατρο, είναι καιρός οι ενήλικες να χρησιμοποιήσουν τη δύναμη και την εξουσία τους για το καλό, για να διασφαλίσουν την καθολική πρόσβαση σε απεριόριστη και αναπτυξιακά κατάλληλη εκπαίδευση.
Πώς θα έμοιαζε αυτό; Καταρχάς, προτείνουμε την ενεργή υποστήριξη του δικαιώματος στην αυτοπρόσωπη σχολική φοίτηση από τους ηγέτες των πολιτειών, των τοπικών κοινωνιών και των σχολικών περιφερειών, σε συνδυασμό με εξίσου προληπτικές θέσεις για τη διευκόλυνση της αδιάλειπτης ακαδημαϊκής, ψυχολογικής και κοινωνικοσυναισθηματικής ανάπτυξης. Αυτό σημαίνει αυστηρή αναθεώρηση μέτρων όπως η ακύρωση εξωσχολικών μαθημάτων, η υποχρεωτική χρήση μάσκας ή η τεχνητή αποστασιοποίηση. Άλλες χώρες και πολιτείες έχουν ξαναρχίσει την εκπαίδευση χωρίς τέτοια περιοριστικά μέτρα - είναι καιρός να θέσουμε το ερώτημα: «Ποια είναι η δικαιολογία για τέτοιους περιορισμούς, όταν πολλά παραδείγματα αποδεικνύουν ότι δεν είναι απαραίτητοι;»
Η πρώτη μας ανησυχία θα πρέπει πάντα να είναι η ευημερία των ευάλωτων ανάμεσά μας - και λίγοι είναι πιο ευάλωτοι από τα παιδιά. Περισσότερο από άλλα μέλη της κοινωνίας, τα παιδιά βρίσκονται σε μια κρίσιμη φάση ανάπτυξης, με την ευημερία τους να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την καλή κρίση των ενηλίκων γύρω τους. Καθώς ολοκληρώνουμε την εορταστική περίοδο, γεμάτη υπενθυμίσεις της αθωότητας και της χαράς της παιδικής ηλικίας, είναι καιρός να αναλάβουμε την ευθύνη μας, ως ενήλικες, να προστατεύσουμε αυτή την αθωότητα μέσω μιας λογικής πολιτικής για την πανδημία.
-
Ο Chad Doran, Ph.D., είναι γονέας έξι παιδιών και ασκεί το επάγγελμα, ερευνά και διδάσκει στον τομέα των σπουδών πληροφόρησης. Γράφει σε προσωπικό επίπεδο και οι απόψεις του είναι προσωπικές του.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
-
Η Πατρίσια Ράις Ντόραν, Διδάκτωρ Διδασκαλίας, είναι μητέρα έξι παιδιών και αναπληρώτρια καθηγήτρια ειδικής αγωγής στο Πανεπιστήμιο Τόουσον, έχει εμπειρία στην πολιτισμική και γλωσσική ποικιλομορφία, καθώς και στον σχολικό σχεδιασμό για μαθητές με προβλήματα υγείας. Γράφει με την προσωπική της, όχι θεσμική, ιδιότητα και οι απόψεις της είναι δικές της.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
