Όλοι φοβούνται να μιλήσουν
Κάποιος που η οικογένειά μας γνώριζε από πάντα είπε πρόσφατα στην αδερφή μου ότι διάβαζε το Substack μου και ότι αν έγραφε αυτά που γράφω εγώ, ο κόσμος θα τους έλεγε τρελούς. Μου άρεσε πολύ αυτό - όχι επειδή δεν είναι αλήθεια, αλλά επειδή αποκαλύπτει κάτι πιο σκοτεινό για το πού έχουμε καταλήξει ως κοινωνία. Οι περισσότεροι άνθρωποι φοβούνται να είναι ο εαυτός τους δημόσια.
Η απάντηση της αδερφής μου με έκανε να γελάσω: «Τον αποκαλούν τρελό. Απλώς δεν τον νοιάζει». Το πιο αστείο είναι ότι δεν γράφω καν τα πιο τρελά πράγματα που ερευνώ — μόνο τα πράγματα που μπορώ να υποστηρίξω με πηγές ή/και τις δικές μου προσωπικές παρατηρήσεις. Προσπαθώ πάντα να παραμένω ριζωμένος στη λογική, τη λογική και τα γεγονότα — είμαι σαφής πότε κάνω εικασίες και πότε όχι.
Αυτός ο ίδιος τύπος μου έχει στείλει δεκάδες προσωπικά μηνύματα τα τελευταία 4 ή 5 χρόνια, αμφισβητώντας με για πράγματα που κοινοποιώ στο διαδίκτυο. Θα απαντήσω με πηγή ή κοινή λογική, και μετά—γρίφοι. Εξαφανίζεται. Αν πω κάτι που δεν θέλει να ακούσει, εξαφανίζεται σαν παιδί που καλύπτει τα αυτιά του. Τα τελευταία χρόνια, έχω αποδειχθεί ότι έχω δίκιο για τα περισσότερα από αυτά που έχουμε διαφωνήσει, και αυτός έχει κάνει λάθος. Αλλά δεν έχει σημασία—έχει μνήμη κουνουπιού και το μοτίβο δεν αλλάζει ποτέ.
Αλλά ποτέ δεν θα το αμφισβητούσε δημόσια, ποτέ δεν θα ρίσκαρε να τον δουν να ασχολείται με τα επιχειρήματά μου σε σημεία όπου άλλοι θα μπορούσαν να παρακολουθήσουν τη συζήτηση. Αυτού του είδους η ιδιωτική περιέργεια σε συνδυασμό με τη δημόσια σιωπή είναι παντού - οι άνθρωποι θα ασχοληθούν με επικίνδυνες ιδέες κατ' ιδίαν, αλλά ποτέ δεν θα διακινδυνεύσουν να συνδεθούν δημόσια με αυτές. Είναι μέρος αυτής της αναστοχαστικής «αντίδρασης».Αυτό δεν μπορεί να είναι αλήθεια«νοοτροπία που σταματά την έρευνα πριν καν ξεκινήσει».
Αλλά δεν είναι μόνος. Έχουμε δημιουργήσει μια κουλτούρα όπου η λανθασμένη σκέψη αστυνομεύεται τόσο επιθετικά που ακόμη και επιτυχημένοι, ισχυροί άνθρωποι ψιθυρίζουν τις αμφιβολίες τους σαν να ομολογούν εγκλήματα.
Πέρυσι ήμουν σε πεζοπορία με έναν πολύ εξέχοντα επιχειρηματία στον τομέα της τεχνολογίας. Μου έλεγε για την ποδοσφαιρική ομάδα του γιου του - πώς οι πρακτικές τους διαταράσσονταν συνεχώς επειδή το συνηθισμένο τους γήπεδο στο νησί Randall χρησιμοποιούνταν πλέον για τη στέγαση μεταναστών. Έσκυψε, σχεδόν ψιθυρίζοντας: «Ξέρεις, είμαι φιλελεύθερος, αλλά ίσως έχουν δίκιο αυτοί που παραπονιούνται για τη μετανάστευση». Ορίστε ένας τύπος που επενδύει βουνά χρημάτων σε εταιρείες που διαμορφώνουν τον κόσμο στον οποίο ζούμε, και φοβάται να εκφράσει μια ήπια ανησυχία για την πολιτική στο φως της ημέρας. Φοβάται τις δικές του σκέψεις.
Αφού τάχθηκε κατά των υποχρεωτικών εμβολιασμών, ένας συνάδελφος μου είπε ότι συμφωνούσε απόλυτα με τη θέση μου—αλλά θύμωσε που την είπα. Όταν η εταιρεία δεν ήθελε να πάρει θέση, τους είπα ότι θα μιλούσα ως άτομο—στον ελεύθερο χρόνο μου, ως ιδιώτης. Ήταν τσαντισμένος ούτως ή άλλως. Στην πραγματικότητα, με μάλωσε για τις επιπτώσεις στην εταιρεία. Αυτό που είναι εξοργιστικό είναι ότι το ίδιο αυτό άτομο είχε υποστηρίξει με ενθουσιασμό την επιχείρηση να παίρνει δημόσιες θέσεις σε άλλους, πιο πολιτικά μοντέρνους σκοπούς όλα αυτά τα χρόνια. Προφανώς, το να χρησιμοποιείς την εταιρική σου φωνή ήταν ευγενές όταν ήταν της μόδας. Το να μιλάς ως ιδιώτης έγινε επικίνδυνο όταν δεν ήταν.
Ένα άλλο άτομο μου είπε ότι συμφωνούσε μαζί μου, αλλά εύχονταν να ήταν «πιο επιτυχημένοι σαν εμένα» ώστε να έχουν την οικονομική δυνατότητα να μιλήσουν ανοιχτά. Είχαν «πάρα πολλά να χάσουν». Η παραλογικότητα αυτού είναι εκπληκτική. Όλοι όσοι μίλησαν ανοιχτά κατά τη διάρκεια της Covid θυσιάστηκε—οικονομικά, από άποψη φήμης, κοινωνικά. Θυσίασα πολλά και εγώ ο ίδιος.
Αλλά δεν είμαι θύμα. Κάθε άλλο. Από τότε που ήμουν νέος, δεν έχω μετρήσει ποτέ την επιτυχία με βάση τα οικονομικά ή την κοινωνική μου θέση - το σημείο αναφοράς μου για να είμαι ένα λεγόμενο επιτυχημένο άτομο ήταν να έχω τον δικό μου χρόνο. Κατά ειρωνικό τρόπο, η ακύρωση της σχέσης μου ήταν στην πραγματικότητα ένα εφαλτήριο για αυτό. Για πρώτη φορά στη ζωή μου, ένιωσα ότι είχα καταφέρει να έχω τον χρόνο μου. Ό,τι έχω καταφέρει προήλθε από το γεγονός ότι μεγάλωσα από στοργικούς γονείς, εργάστηκα σκληρά και είχα το σθένος να ακολουθώ ορθολογικά τις πεποιθήσεις μου. Αυτά τα χαρακτηριστικά, σε συνδυασμό με κάποια μεγάλη περιουσία, είναι ο λόγος για όποια επιτυχία είχα - δεν είναι ο λόγος που μπορώ να μιλήσω τώρα. Ίσως αυτό το άτομο θα έπρεπε να ψάξει λίγο μέσα του γιατί δεν είναι πιο καθιερωμένο. Ίσως δεν έχει να κάνει καθόλου με την κοινωνική μου θέση. Ίσως έχει να κάνει με την ακεραιότητα.
Αυτός είναι ο κόσμος των ενηλίκων που έχουμε χτίσει — ένας κόσμος όπου το θάρρος είναι τόσο σπάνιο που οι άνθρωποι το μπερδεύουν με προνόμιο, όπου το να εκφράζεις τη γνώμη σου θεωρείται πολυτέλεια που μόνο οι προνομιούχοι μπορούν να αντέξουν οικονομικά, αντί για θεμελιώδη προϋπόθεση για να εδραιωθείς.
Και αυτός είναι ο κόσμος που παραδίδουμε στα παιδιά μας.
Χτίσαμε το Κράτος Επιτήρησης για αυτούς
Θυμάμαι πριν από είκοσι χρόνια, η σύζυγος του καλύτερού μου φίλου (η οποία είναι επίσης αγαπημένη μου φίλη) ετοιμαζόταν να προσλάβει κάποιον όταν αποφάσισε να ελέγξει πρώτα το Facebook του υποψηφίου. Η γυναίκα είχε δημοσιεύσει: «Συνάντηση με τις πόρνες στο [όνομα εταιρείας]» — αναφερόμενη στη φίλη μου και τους συναδέλφους της. Η φίλη μου απέσυρε αμέσως την προσφορά. Θυμάμαι ότι σκέφτηκα ότι αυτή ήταν απολύτως απαίσια κρίση εκ μέρους της υποψήφιας. Ωστόσο, ήταν ένα επικίνδυνο έδαφος στο οποίο μπαίναμε: η ιδέα του να ζεις εντελώς δημόσια, όπου κάθε αδιάφορο σχόλιο γίνεται μόνιμο αποδεικτικό στοιχείο.
Τώρα που ο κίνδυνος έχει μετατραπεί σε κάτι αγνώριστο. Δημιουργήσαμε έναν κόσμο όπου κάθε ηλίθιο πράγμα που λέει ένα δεκαπεντάχρονο αρχειοθετείται για πάντα. Όχι μόνο στα τηλέφωνά του, αλλά και στιγμιότυπα οθόνης που αποθηκεύονται από συνομηλίκους που δεν καταλαβαίνουν ότι δημιουργούν μόνιμα αρχεία ο ένας στον άλλον - ακόμη και σε πλατφόρμες όπως το Snapchat που υπόσχονται ότι όλα εξαφανίζονται. Έχουμε εξαλείψει την πιθανότητα μιας ιδιωτικής εφηβείας - και η εφηβεία υποτίθεται ότι είναι ιδιωτική, ακατάστατη, πειραματική. Είναι το εργαστήριο όπου καταλαβαίνεις ποιος είσαι δοκιμάζοντας απαίσιες ιδέες και πετώντας τες.
Αλλά τα εργαστήρια χρειάζονται την ελευθερία να αποτυγχάνουν με ασφάλεια. Αυτό που έχουμε δημιουργήσει αντ' αυτού είναι ένα σύστημα όπου κάθε αποτυχημένο πείραμα γίνεται απόδειξη σε κάποια μελλοντική δοκιμή.
Σκέψου το πιο ηλίθιο πράγμα που πίστευες στα δεκαέξι σου. Το πιο ντροπιαστικό πράγμα που είπες στα δεκατρία. Τώρα φαντάσου αυτή τη στιγμή αποθηκευμένη σε υψηλή ευκρίνεια, με χρονική σήμανση και δυνατότητα αναζήτησης. Φαντάσου την να εμφανίζεται όταν είσαι 35 ετών και να θέτεις υποψηφιότητα για σχολικό συμβούλιο ή απλώς να προσπαθείς να ξεπεράσεις αυτό που ήσουν κάποτε.
Αν υπήρχε ένα αρχείο με όλα όσα έκανα όταν ήμουν δεκαέξι ετών, θα ήμουν άνεργος. Τώρα που το σκέφτομαι, είμαι πολύ μεγαλύτερος από αυτό το χρονικό διάστημα και έτσι κι αλλιώς είμαι άνεργος — αλλά η αλήθεια παραμένει. Η γενιά μου μπορεί να ήταν η τελευταία που απόλαυσε πλήρως μια αναλογική ύπαρξη ως παιδιά. Καταφέραμε να είμαστε ηλίθιοι ιδιωτικά, να πειραματιζόμαστε με ιδέες χωρίς μόνιμες συνέπειες, να μεγαλώνουμε χωρίς κάθε λάθος να αρχειοθετείται για μελλοντική χρήση εναντίον μας.
Θυμάμαι τους δασκάλους να μας απειλούν με το «μόνιμο αρχείο» μας. Γελούσαμε—κάποιο μυστηριώδες αρχείο που θα μας ακολουθούσε για πάντα; Αποδείχθηκε ότι ήταν απλώς νωρίς. Τώρα έχουμε δημιουργήσει αυτά τα αρχεία και έχουμε δώσει τις συσκευές ηχογράφησης σε παιδιά. Εταιρείες όπως η Palantir έχουν μετέτρεψε αυτή την επιτήρηση σε ένα εξελιγμένο επιχειρηματικό μοντέλο.
Ζητάμε από τα παιδιά να έχουν την κρίση των ενηλίκων σχετικά με συνέπειες που δεν μπορούν να καταλάβουν. Ένα δεκατριάχρονο παιδί που δημοσιεύει κάτι ηλίθιο δεν σκέφτεται αιτήσεις για πανεπιστήμιο ή μελλοντικές σταδιοδρομίες. Σκέφτεται το τώρα, το σήμερα, αυτή τη στιγμή - κάτι που ακριβώς υποτίθεται ότι πρέπει να σκέφτονται τα δεκατριάχρονα. Αλλά έχουμε δημιουργήσει συστήματα που αντιμετωπίζουν την παιδική ανωριμότητα ως ποινικό αδίκημα.
Το ψυχολογικό κόστος είναι συγκλονιστικό. Φανταστείτε να είστε δεκατεσσάρων χρονών και να ξέρετε ότι οτιδήποτε πείτε μπορεί να χρησιμοποιηθεί εναντίον σας από άτομα που δεν έχετε γνωρίσει ακόμα, για λόγους που δεν μπορείτε να προβλέψετε, σε κάποια άγνωστη στιγμή στο μέλλον. Αυτή δεν είναι εφηβεία - αυτό είναι ένα αστυνομικό κράτος χτισμένο από smartphones και μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Το αποτέλεσμα είναι μια γενιά που είτε παραλύει από αυτοσυνειδησία είτε είναι εντελώς απερίσκεπτη επειδή νομίζει ότι έχει ήδη καταρρακωθεί. Κάποιοι υποχωρούν σε προσεκτική απάθεια, δημιουργώντας πρόσωπα τόσο αποστειρωμένα που θα μπορούσαν κάλλιστα να είναι εταιρικοί εκπρόσωποι της ίδιας τους της ζωής. Άλλοι καταλήγουν στην καμένη γη - αν όλα καταγράφονται ούτως ή άλλως, γιατί να διστάζουν; ο φίλος μου ο Μαρκ αρέσει να λέει, υπάρχει ο Άντριου Τέιτ και μετά υπάρχει ένα σωρό από incels — που σημαίνει ότι οι νεαροί άνδρες είτε γίνονται ερμηνευτικά αυθάδεις και γελοίοι, είτε υποχωρούν εντελώς. Οι νεαρές γυναίκες φαίνεται είτε να παρασύρονται προς τον φοβισμένο κομφορμισμό είτε να ασπάζονται την έκθεση με χρήμα σε πλατφόρμες όπως το OnlyFans. Έχουμε καταφέρει να διοχετεύσουμε την εξέγερση μιας ολόκληρης γενιάς στα ίδια συστήματα που έχουν σχεδιαστεί για να τις εκμεταλλεύονται.
Το τεστ συμμόρφωσης με την Covid
Έτσι ριζώνει η ολοκληρωτική σκέψη—όχι μέσα από τσιγκούνηδες με μπότες, αλλά μέσα από ένα εκατομμύριο μικρές πράξεις αυτολογοκρισίας. Όταν ένας επενδυτής επιχειρηματικών κεφαλαίων ψιθυρίζει τις ανησυχίες του για την πολιτική μετανάστευσης σαν να ομολογεί ένα έγκλημα σκέψης. Όταν επιτυχημένοι επαγγελματίες συμφωνούν με διαφωνούσες απόψεις κατ' ιδίαν, αλλά δεν θα τις υπερασπίζονταν ποτέ δημόσια. Όταν το να λες προφανείς αλήθειες γίνεται πράξη θάρρους και όχι βασική ιδιότητα του πολίτη.
Ο Τζορτζ Όργουελ το καταλάβαινε αυτό τέλεια. 1984, το μεγαλύτερο επίτευγμα του Κόμματος δεν ήταν ότι ανάγκαζε τους ανθρώπους να λένε πράγματα που δεν πίστευαν — τους έκανε να φοβούνται να πιστέψουν πράγματα που δεν έπρεπε να πουν. «Το Κόμμα επιδιώκει την εξουσία αποκλειστικά για τον εαυτό του», εξηγεί ο Ο'Μπράιεν στον Γουίνστον. «Δεν μας ενδιαφέρει το καλό των άλλων. μας ενδιαφέρει αποκλειστικά η εξουσία». Αλλά η πραγματική ιδιοφυΐα ήταν να κάνει τους πολίτες συνένοχους στην καταπίεσή τους, μετατρέποντας τους πάντες σε φυλακισμένους και σε φρουρούς.
Η ιστορία μας δείχνει πώς λειτουργεί αυτό στην πράξη. Η Στάζι στην Ανατολική Γερμανία δεν βασιζόταν μόνο στη μυστική αστυνομία - μετέτρεπε τους απλούς πολίτες σε πληροφοριοδότες. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, ένας στους επτά Ανατολικογερμανούς κατέγραφε για τους γείτονές του, τους φίλους του, ακόμη και τα μέλη της οικογένειάς του. Το κράτος δεν χρειαζόταν να παρακολουθεί τους πάντες. Έβαζε τους ανθρώπους να παρακολουθούν ο ένας τον άλλον. Αλλά η Στάζι είχε περιορισμούς: μπορούσε να στρατολογήσει πληροφοριοδότες, αλλά δεν μπορούσε να παρακολουθεί τους πάντες ταυτόχρονα και δεν μπορούσε να μεταδώσει άμεσα τις παραβάσεις σε ολόκληρες κοινότητες για κρίση σε πραγματικό χρόνο.
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έλυσαν και τα δύο προβλήματα. Τώρα έχουμε πλήρη δυνατότητα επιτήρησης — κάθε σχόλιο, φωτογραφία, like και κοινοποίηση καταγράφεται αυτόματα και μπορεί να αναζητηθεί. Έχουμε άμεση μαζική διανομή — ένα στιγμιότυπο οθόνης φτάνει σε χιλιάδες μέσα σε λίγα λεπτά. Έχουμε εθελοντική επιβολή — άτομα που συμμετέχουν πρόθυμα φωνάζοντας «λάθος σκέψη» επειδή αυτό φαίνεται δίκαιο. Και έχουμε μόνιμα αρχεία — σε αντίθεση με τα αρχεία της Στάζι που είναι κλειδωμένα σε αρχεία, τα ψηφιακά λάθη σε ακολουθούν για πάντα.
Ο ψυχολογικός αντίκτυπος είναι εκθετικά χειρότερος επειδή οι πληροφοριοδότες της Στάζι έπρεπε τουλάχιστον να κάνουν μια συνειδητή επιλογή να αναφέρουν κάποιον. Τώρα η αναφορά γίνεται αυτόματα - η υποδομή ακούει πάντα, καταγράφει πάντα, είναι πάντα έτοιμη να χρησιμοποιηθεί ως όπλο από οποιονδήποτε έχει κακία ή σκοπό.
Είδαμε αυτόν τον μηχανισμό σε πλήρη λειτουργία κατά τη διάρκεια της Covid. Θυμάστε πόσο γρήγορα το «δύο εβδομάδες για την ισοπέδωση της καμπύλης» έγινε ορθοδοξία; Πώς η αμφισβήτηση των lockdown, των υποχρεωτικών μασκών ή της αποτελεσματικότητας των εμβολίων δεν ήταν απλώς λάθος - ήταν επικίνδυνηΠώς λέγοντας «ίσως θα έπρεπε να εξετάσουμε τους συμβιβασμούς του κλεισίματος των σχολείων» θα μπορούσες να σε χαρακτηρίσεις ως φονιά γιαγιάς; Η ταχύτητα με την οποία η διαφωνία έγινε αίρεση ήταν εκπληκτική.
Η ιστορία μάς έχει δείξει ότι οι κυβερνήσεις μπορούν να είναι απαίσιες απέναντι στους πολίτες. Το πιο δύσκολο χάπι ήταν η οριζόντια αστυνόμευση. Οι γείτονες, οι συνάδελφοι, οι φίλοι και τα μέλη της οικογένειάς σας έγιναν ο μηχανισμός επιβολής. Οι άνθρωποι δεν συμμορφώνονταν απλώς. Ανταγωνίζονταν - σηματοδοτώντας την αρετή τους σε μια συλλογική αυταπάτη όπου το να θέτουν βασικά ερωτήματα σχετικά με την ανάλυση κόστους-οφέλους γινόταν απόδειξη ηθικής ανεπάρκειας. Οι γείτονες καλούσαν την αστυνομία επειδή είχαν πάρα πολλούς ανθρώπους στο σπίτι. Οι άνθρωποι φωτογράφιζαν «παραβάσεις» και τις δημοσίευαν στο διαδίκτυο για μαζική κρίση.
Και το πιο ύπουλο κομμάτι; Οι άνθρωποι που έκαναν την αστυνόμευση πίστευαν ειλικρινά ότι ήταν οι καλοί. Νόμιζαν ότι προστάτευαν την κοινωνία από επικίνδυνη παραπληροφόρηση, χωρίς να συνειδητοποιούν ότι είχαν γίνει οι ίδιοι η παραπληροφόρηση - ότι καταστέλλουν ενεργά το είδος της ανοιχτής έρευνας που υποτίθεται ότι είναι το θεμέλιο τόσο της επιστήμης όσο και της δημοκρατίας.
Το Υπουργείο Αλήθειας δεν χρειαζόταν να ξαναγράψει την ιστορία σε πραγματικό χρόνο. Το Facebook και το Twitter το έκαναν για αυτούς, καταστρέφοντας τις άβολες αναρτήσεις και απαγορεύοντας χρήστες που τολμούσαν να κοινοποιήσουν προεγκεκριμένες επιστημονικές μελέτες που τυχαίνει να καταλήγουν σε μη εγκεκριμένα συμπεράσματα. Το Κόμμα δεν χρειαζόταν να ελέγχει το παρελθόν - απλώς χρειαζόταν να ελέγχει τι επιτρεπόταν να θυμάστε γι' αυτό.
Δεν ήταν ατύχημα ή υπερβολική αντίδραση. Ήταν ένα τεστ αντοχής για το πόσο γρήγορα μια ελεύθερη κοινωνία θα μπορούσε να μεταμορφωθεί σε κάτι αγνώριστο, και αποτύχαμε παταγωδώς. Όποιος ακολουθούσε πραγματικά την επιστήμη κατάλαβε ότι η μόνη πανδημία ήταν αυτή της δειλίας. Το χειρότερο, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είχαν καν παρατηρήσει ότι μας δοκιμάζουν. Νόμιζαν ότι απλώς «ακολουθούσαν την επιστήμη» - άσχετα που τα δεδομένα άλλαζαν συνεχώς για να ταιριάζουν με την πολιτική, ή ότι η αμφισβήτηση οτιδήποτε είχε γίνει με κάποιο τρόπο αιρετική.
Το όμορφο με αυτό το σύστημα είναι ότι είναι αυτοσυντηρούμενο. Μόλις συμμετάσχετε στη νοοτροπία της μαφίας, αφού αστυνομεύσετε τους γείτονές σας και ακυρώσετε τους φίλους σας και μείνετε σιωπηλοί ενώ θα έπρεπε να μιλήσετε, αφιερώνεστε στη διατήρηση της μυθοπλασίας ότι είχατε δίκιο εξαρχής. Το να παραδεχτείτε ότι κάνατε λάθος δεν είναι απλώς ενοχλητικό - είναι μια παραδοχή ότι συμμετείχατε σε κάτι τερατώδες. Έτσι, αντίθετα, διπλασιάζετε την υπόστασή σας. Εξαφανίζεστε όταν έρχεστε αντιμέτωποι με άβολα γεγονότα.
Ανατροφή Κρατουμένων
Και αυτό μας φέρνει πίσω στα παιδιά. Τα παρακολουθούν όλα αυτά. Αλλά περισσότερο από αυτό - μεγαλώνουν μέσα σε αυτήν την υποδομή επιτήρησης από τη γέννησή τους. Τα θύματα της Στάζι είχαν τουλάχιστον κάποια χρόνια φυσιολογικής ψυχολογικής ανάπτυξης πριν καν ξεκινήσει το κράτος επιτήρησης. Αυτά τα παιδιά δεν το καταλαβαίνουν ποτέ αυτό. Γεννιούνται σε έναν κόσμο όπου κάθε σκέψη μπορεί να είναι δημόσια, κάθε λάθος μόνιμο, κάθε αντιδημοφιλής γνώμη δυνητικά καταστροφική για τη ζωή.
Ο ψυχολογικός αντίκτυπος είναι καταστροφικός. Έρευνες δείχνουν ότι τα παιδιά που μεγαλώνουν υπό συνεχή επιτήρηση —ακόμα και καλοπροαίρετη γονική επιτήρηση— εμφανίζουν υψηλότερα ποσοστά άγχους, κατάθλιψης και αυτού που οι ψυχολόγοι αποκαλούν «έμπειρη αδυναμία». Δεν αναπτύσσουν ποτέ εσωτερικό κέντρο ελέγχου επειδή δεν έχουν ποτέ την ευκαιρία να κάνουν πραγματικές επιλογές με πραγματικές συνέπειες. Αλλά αυτό πάει πολύ πιο βαθιά από την γονική μέριμνα με ελικόπτερο.
Η ικανότητα να έχεις αντιδημοφιλείς απόψεις, να σκέφτεσαι τα προβλήματα ανεξάρτητα, να ρισκάρεις να κάνεις λάθος — αυτά δεν είναι απλώς καλές ιδιότητες. Είναι βασικά για την ψυχολογική ωριμότητα. Όταν αποκλείεις αυτές τις πιθανότητες, δεν αποκτάς απλώς πιο υπάκουους ανθρώπους. Έχεις ανθρώπους που κυριολεκτικά δεν μπορούν πλέον να σκέφτονται μόνοι τους. Αναθέτουν την κρίση τους στο πλήθος επειδή δεν ανέπτυξαν ποτέ τη δική τους.
Δημιουργούμε μια γενιά ψυχολογικά ανάπηρων — ανθρώπων που έχουν εξασκηθεί στην ανάγνωση κοινωνικών ενδείξεων και στην προσαρμογή των σκέψεών τους ανάλογα, αλλά που δεν έχουν μάθει ποτέ να σχηματίζουν ανεξάρτητες κρίσεις. Ανθρώπων που μπερδεύουν τη συναίνεση με την αλήθεια και τη δημοτικότητα με την αρετή. Ανθρώπων που έχουν εκπαιδευτεί τόσο καλά ώστε να αποφεύγουν τις λανθασμένες σκέψεις που είτε έχουν χάσει — είτε δεν έχουν αναπτύξει ποτέ — την ικανότητα για πρωτότυπη σκέψη εντελώς.
Αλλά να τι είναι πιο ανησυχητικό: τα παιδιά μαθαίνουν αυτή τη συμπεριφορά από εμάς. Παρακολουθούν ενήλικες που ψιθυρίζουν τις πραγματικές τους σκέψεις, που συμφωνούν κατ' ιδίαν αλλά σιωπούν δημόσια, που συγχέουν τη στρατηγική σιωπή με τη σοφία. Μαθαίνουν ότι η αυθεντικότητα είναι επικίνδυνη, ότι το να έχεις πραγματικές πεποιθήσεις είναι μια πολυτέλεια που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά. Μαθαίνουν ότι η αλήθεια είναι διαπραγματεύσιμη, ότι οι αρχές είναι μιας χρήσης και ότι η πιο σημαντική δεξιότητα στη ζωή είναι να διαβάζεις την κατάσταση και να προσαρμόζεις τις σκέψεις σου ανάλογα.
Ο βρόχος ανατροφοδότησης ολοκληρώνεται: οι ενήλικες αποτελούν παράδειγμα δειλίας, τα παιδιά μαθαίνουν ότι η γνήσια έκφραση είναι επικίνδυνη και όλοι εξασκούνται στην αυτολογοκρισία αντί για την αυτοεξέταση. Έχουμε δημιουργήσει μια κοινωνία όπου το παράθυρο του Όβερτον δεν είναι απλώς στενό - ελέγχεται ενεργά από ανθρώπους που φοβούνται να βγουν έξω από αυτό, ακόμα και όταν διαφωνούν ιδιωτικά με τα όριά του.
Αυτή είναι η αρχιτεκτονική του ήπιου ολοκληρωτισμού. Απλώς ο συνεχής, βασανιστικός φόβος ότι το να πεις κάτι λάθος -ή ακόμα και να το σκεφτείς πολύ δυνατά- θα οδηγήσει σε κοινωνικό θάνατο. Η ομορφιά αυτού του συστήματος είναι ότι κάνει τους πάντες συνένοχους. Όλοι έχουν κάτι να χάσουν, οπότε όλοι μένουν σιωπηλοί. Όλοι θυμούνται τι συνέβη στον τελευταίο άνθρωπο που μίλησε, οπότε κανείς δεν θέλει να είναι ο επόμενος.
Η τεχνολογία δεν επιτρέπει απλώς αυτή την τυραννία· την καθιστά ψυχολογικά αναπόφευκτη. Όταν η υποδομή τιμωρεί την ανεξάρτητη σκέψη πριν αυτή διαμορφωθεί πλήρως, έχουμε ψυχολογική ανακοπή της ανάπτυξης σε μαζική κλίμακα.
Έχει ήδη ενσωματωθεί στην εκπαίδευση και την απασχόληση μέσω της DEI και της ESG. Περιμένετε μέχρι να ολοκληρωθεί. ενσωματωμένα στο νομισματικό σύστημαΊσως είναι απλώς μας συνδέει ούτως ή άλλως με τους Μποργκ?
Μεταδίδουμε αυτή την παθολογία στα παιδιά μας σαν μια γενετική διαταραχή. Εκτός του ότι αυτή η διαταραχή δεν κληρονομείται - είναι επιβαλλόμενη. Και σε αντίθεση με τις γενετικές διαταραχές, αυτή εξυπηρετεί έναν σκοπό: δημιουργεί έναν πληθυσμό που είναι εύκολο να ελεγχθεί, εύκολο να χειραγωγηθεί, εύκολο να παρασυρθεί από τη μύτη, αρκεί να ελέγχεις τις κοινωνικές ανταμοιβές και τιμωρίες.
Το Τίμημα της Αλήθειας
Δεν μοιράζομαι τις απόψεις μου επειδή «τη γλιτώνω ατιμώρητα» — δεν τη γλιτώνω με τίποτα. Έχω πληρώσει κοινωνικά, επαγγελματικά, ακόμη και οικονομικά. Αλλά το κάνω ούτως ή άλλως επειδή η εναλλακτική λύση είναι ο πνευματικός θάνατος. Η εναλλακτική λύση είναι να γίνω κάποιος που στέλνει προσωπικά μηνύματα στους επικριτές του, αλλά ποτέ δεν παίρνει δημόσια θέση, κάποιος που ενοχλείται συνεχώς από το θάρρος των άλλων, αλλά ποτέ δεν ασκεί το δικό του.
Η διαφορά δεν είναι η ικανότητα ή το προνόμιο. Είναι προθυμίαΕίμαι ανοιχτόμυαλος και ανοιχτόκαρδος. Μπορώ να πειστώ για οτιδήποτε—αλλά δείξε μου, μην μου το πεις. Είμαι πρόθυμος να κάνω λάθος, πρόθυμος να αλλάξω γνώμη όταν έρθουν στο φως νέες πληροφορίες ή αποκτήσω μια διαφορετική οπτική γωνία για μια ιδέα, πρόθυμος να υπερασπιστώ ιδέες στις οποίες πιστεύω ακόμα και όταν είναι άβολο.
Αυτή τη στιγμή, πολλοί από εμάς συνειδητοποιούμε ότι κάτι δεν πάει καλά — ότι μας έχουν πει ψέματα για τα πάντα. Προσπαθούμε να κατανοήσουμε αυτό που βλέπουμε, κάνοντας άβολες ερωτήσεις, συνδέοντας κουκκίδες που δεν θέλουν να συνδεθούν. Όταν το επικαλούμαστε αυτό, το τελευταίο πράγμα που χρειαζόμαστε είναι ανθρώπους που δεν έχουν κάνει τη δουλειά να στέκονται εμπόδιο στο δρόμο μας, κουβαλώντας νερό για τις δυνάμεις του κατεστημένου που τους χειραγωγούν.
Οι περισσότεροι άνθρωποι θα μπορούσαν να κάνουν το ίδιο πράγμα αν το επιλέγουν — απλώς δεν το επιλέγουν επειδή έχουν εκπαιδευτεί να βλέπουν την πεποίθηση ως επικίνδυνη και τη συμμόρφωση ως ασφαλή.
Μια έρευνα του Ινστιτούτου Cato του 2020 διαπίστωσαν ότι το 62% των Αμερικανών λένε ότι το πολιτικό κλίμα τους εμποδίζει να μοιραστούν τις πολιτικές τους πεποιθήσεις επειδή άλλοι μπορεί να τις βρουν προσβλητικές. Η πλειοψηφία των Δημοκρατικών (52%), των ανεξάρτητων (59%) και των Ρεπουμπλικανών (77%) συμφωνεί ότι έχει πολιτικές απόψεις που φοβάται να μοιραστεί.
Όταν οι ενήλικες που έζησαν την Covid είδαν τι συμβαίνει όταν η ομαδική σκέψη γίνεται ευαγγέλιο - πόσο γρήγορα η ανεξάρτητη σκέψη χαρακτηρίζεται ως επικίνδυνη, πόσο ολοκληρωτικά καταστέλλεται η διαφωνία - πολλοί αντέδρασαν όχι με το να δεσμευτούν περισσότερο στην ελεύθερη έκφραση, αλλά με το να γίνουν πιο προσεκτικοί με αυτά που εκφράζουν. Έμαθαν το λάθος μάθημα.
Αυτό που δημιουργούμε είναι μια κοινωνία όπου η αυθεντικότητα έχει γίνει μια ριζοσπαστική πράξη, όπου το θάρρος είναι τόσο σπάνιο που μοιάζει με προνόμιο. Μεγαλώνουμε παιδιά που μαθαίνουν ότι το να είσαι ο εαυτός σου είναι επικίνδυνο, ότι το να έχεις πραγματικές απόψεις ενέχει απεριόριστο κίνδυνο αρνητικών επιπτώσεων. Δεν είναι απλώς προσεκτικοί με το τι λένε - είναι προσεκτικοί και με το τι σκέφτονται.
Αυτό δεν δημιουργεί καλύτερους ανθρώπους. Δημιουργεί πιο φοβισμένους ανθρώπους. Ανθρώπους που μπερδεύουν την επιτήρηση με ασφάλεια, τη συμμόρφωση με αρετή και τη σιωπή με σοφία. Ανθρώπους που έχουν ξεχάσει ότι το νόημα του να έχεις σκέψεις είναι μερικές φορές να τις μοιράζεσαι, ότι το νόημα του να έχεις πεποιθήσεις είναι μερικές φορές να τις υπερασπίζεσαι.
Η λύση δεν είναι να εγκαταλείψουμε την τεχνολογία ή να καταφύγουμε σε ψηφιακά μοναστήρια. Αλλά πρέπει να δημιουργήσουμε χώρους —νομικούς, κοινωνικούς, ψυχολογικούς— όπου τόσο τα παιδιά όσο και οι ενήλικες μπορούν να αποτύχουν με ασφάλεια. Όπου τα λάθη δεν θα γίνουν μόνιμα τατουάζ. Όπου η αλλαγή γνώμης θα θεωρείται ως ανάπτυξη και όχι ως υποκρισία. Όπου οι πεποιθήσεις θα εκτιμώνται περισσότερο από το καθαρό μητρώο.
Το πιο σημαντικό είναι ότι χρειαζόμαστε ενήλικες που είναι πρόθυμοι να αποτελέσουν παράδειγμα θάρρους αντί για στρατηγική σιωπή — που καταλαβαίνουν ότι το τίμημα του να μιλάς ανοιχτά είναι συνήθως μικρότερο από το τίμημα του να σιωπάς. Σε έναν κόσμο όπου όλοι φοβούνται να πουν αυτό που σκέφτονται, η ειλικρινής φωνή δεν ξεχωρίζει απλώς — αντιστέκεται.
Επειδή αυτή τη στιγμή, δεν ζούμε απλώς μέσα στον φόβο — διδάσκουμε στα παιδιά μας ότι ο φόβος είναι το τίμημα της συμμετοχής στην κοινωνία. Και μια κοινωνία που βασίζεται στον φόβο δεν είναι καθόλου κοινωνία. Είναι απλώς μια πιο άνετη φυλακή, μια φυλακή όπου οι φύλακες είμαστε εμείς οι ίδιοι και τα κλειδιά είναι οι δικές μας πεποιθήσεις, τις οποίες έχουμε μάθει να κρατάμε κλειδωμένες με ασφάλεια.
Είτε πρόκειται για πειραματική ιατρική είτε για τους μάστορες του πολέμου που λένε ξανά ψέματα για να μας σύρουν σε αυτό που θα μπορούσε να γίνει ο Τρίτος Παγκόσμιος Πόλεμος—είναι PSYOP σεζόν—ποτέ δεν ήταν πιο σημαντικό οι άνθρωποι να βρουν την πεποίθησή τους, να χρησιμοποιήσουν τη φωνή τους και να γίνουν μια δύναμη για το καλό. Αν εξακολουθείτε να φοβάστε να αντιδράσετε στην πολεμική προπαγάνδα, αν εξακολουθείτε να παρασύρεστε σε κατασκευασμένους κύκλους οργής, αν εξακολουθείτε να επιλέγετε τις αρχές σας με βάση το ποια ομάδα βρίσκεται στην εξουσία —τότε μπορεί να μην έχετε μάθει απολύτως τίποτα από τα τελευταία χρόνια.
Αυτές τις μέρες, φίλοι αρχίζουν να μου εμπιστεύονται ότι ίσως είχα δίκιο για το ότι τα εμβόλια mRNA δεν λειτουργούν. Δεν καυχιέμαι - στην πραγματικότητα, εκτιμώ την ανοιχτότητα. Αλλά η συνήθης απάντησή μου είναι ότι έχουν αργήσει τέσσερα χρόνια στην ιστορία. Θα ξέρουν ότι έχουν προλάβει όταν συνειδητοποιήσουν ότι ο κόσμος κυβερνάται από μια ομάδα σατανικών παιδεραστών. Και ναι, παλιά πίστευα... that ακουγόταν κιόλας τρελό.
Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα Υποκατάστημα
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
