ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Παντού μεγάλο μέρος της ιστορίας Έφτασες στην ενηλικίωση κάπου μεταξύ των μέσων της εφηβείας και των 21 ετών. Οι κοινωνίες έκαναν αυτούς τους προσδιορισμούς όχι με βάση ακριβείς μετρήσεις ή ακριβείς αξιολογήσεις της ενηλικίωσης, αλλά πρόχειρες εκτιμήσεις για το πότε οι περισσότεροι άνθρωποι πιθανώς είχαν φτάσει σε άλλα ορόσημα. Είχες φτάσει στην εφηβεία; Ήσουν, αν είσαι άνδρας, αρκετά σωματικά ανεπτυγμένος για να πεθάνεις πολεμώντας για τον βασιλιά σου;
Υπήρχαν μερικές φορές παραθυράκια για τη βασιλική οικογένεια και τους αριστοκράτες, επειδή ποια χώρα δεν επωφελείται από ένα καθαρόαιμο μονάρχη κατά καιρούς; Και η Ρώμη, όντας Ρώμη, λάμβανε επίσης υπόψη μια εκτίμηση για το πότε ήταν πιθανώς σε θέση να καταλάβει κανείς αν ενεργούσε εντός του νόμου.
Αλλά, ως επί το πλείστον, αν βρισκόσασταν σε μια ηλικία όπου εσείς και οι περισσότεροι συνομήλικοί σας είχατε περάσει την εφηβεία και ήσασταν σωματικά αρκετά ανεπτυγμένοι για μάχη, στις περισσότερες περιπτώσεις είχατε φτάσει στην ηλικία της ενηλικίωσης. Συγχαρητήρια!
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι εκτιμήσεις για μια καλή ηλικία ενηλικίωσης, όταν κωδικοποιούνται επίσημα, τείνουν γενικά να ορίζονται είτε στα 18 είτε στα 21. Το δεκαοκτώ πιθανότατα έχει λίγο περισσότερο νόημα. Έχετε περάσει την εφηβεία. Έχετε τελειώσει με την υποχρεωτική εκπαίδευση. Είστε ελεύθεροι από τους γονείς σας. Θα πρέπει να έχετε αρκετή λογική για να ξέρετε αν ενεργείτε εντός του νόμου. Είστε σωματικά ικανοί να δώσετε τη ζωή σας για τη χώρα σας αν οι ηγέτες της εμπλακούν σε έναν ανταγωνισμό με τη Ρωσία ή οι αξιοσέβαστοι εργολάβοι της στον τομέα της άμυνας χρειαστεί να μεταφέρουν προϊόντα. Τι άλλο υπάρχει να λάβετε υπόψη;
Έως και τόσο σύντομα, οι Ηνωμένες Πολιτείες το αναγνώρισαν αυτό. Στην αρχή του πολέμου του Βιετνάμ, τα 18 έτη ήταν αρκετά για να επιστρατευτείς, αλλά όχι αρκετά για να επιλέξεις ποιος θα σε επιστρατεύσει ή να απολαύσεις μια μπύρα πριν αποχωρήσεις. Επομένως, οι νομοθέτες σε ομοσπονδιακό επίπεδο, αναγνωρίζοντας αυτή την προφανή λογική ασυνέπεια, μείωσαν την ηλικία ψήφου στα 18 έτη το 1971. Ορισμένες πολιτείες μείωσαν ομοίως την ηλικία κατανάλωσης αλκοόλ, μέχρι που, για πρακτικούς σκοπούς, αυξήθηκε στα 21 έτη σε ομοσπονδιακό επίπεδο - αν και σε ένα είδος συνταγματικής παράκαμψης μέσω ορισμένων τεχνικών λεπτομερειών που σχετίζονται με τη χρηματοδότηση αυτοκινητοδρόμων.
Πιο πρόσφατα, όμως, έχει γίνει αρκετά της μόδας για τους εκλεπτυσμένους ανθρώπους να κουνούν το κεφάλι τους σε αυτή την αντίστροφη αντίληψη ότι οι νέοι ενήλικες στα τέλη της εφηβείας ή στις αρχές της δεκαετίας των 20 επιτρέπεται να ασχολούνται με δραστηριότητες που συνήθως προορίζονται για ενήλικες. Οι έξυπνοι άνθρωποι γνωρίζουν ότι τα 21 είναι πολύ μικρά για να κάνεις σοβαρές επιλογές για το πώς θέλεις να ζήσεις. Οι μορφωμένοι άνθρωποι καταλαβαίνουν ότι τα 18 δεν είναι αρκετά μεγάλα για να συμπεριφέρεσαι υπεύθυνα χωρίς να σε προσέχει κάποιος από τους μεγάλους. Οι εταιρείες ενοικίασης αυτοκινήτων το γνωρίζουν αυτό εδώ και χρόνια: νοικιάζουν αυτοκίνητα μόνο σε άτομα 25 ετών και άνω.
Όταν το Ουισκόνσιν ήταν θεωρώντας μειώνοντας την ελάχιστη νόμιμη ηλικία κατανάλωσης αλκοόλ στα 19 έτη το 2017, μια 20χρονη φοιτήτρια του UW Madison που πέρασε το καλοκαίρι της πίνοντας χαλαρά στην Ιρλανδία, με μια αίσθηση πολιτικού καθήκοντος, υποστήριξε κατά της προτεινόμενης αλλαγής, καθώς 20χρονες σαν αυτήν ήταν πολύ ανώριμες για να πιουν ένα ποτήρι κρασί στο δείπνο, όπως έκανε τακτικά εκείνη όταν βρισκόταν στο εξωτερικό.
Το 2019 ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπογραφεί νομοθεσία που απαγορεύει σε άτομα κάτω των 21 ετών να αγοράζουν τσιγάρα.
Μετά τις μαζικές πυροβολίες στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν συστηματικά... κλήσεις να αυξηθεί το ελάχιστο όριο ηλικίας για την αγορά οποιουδήποτε είδους πυροβόλου όπλου σε τουλάχιστον 21 έτη.
Το 2020, μια 22χρονη νεαρή γυναίκα έγραψε σε έναν Σχιστόλιθος στήλη συμβουλών σημειώνοντας πόσο πολλές φεμινίστριες φίλες της πίστευαν ότι οι γυναίκες και οι ομοφυλόφιλοι άνδρες κάτω των 25 ετών ήταν πολύ νέοι για να συναινέσουν σε σεξ.
Όταν μαρτυρούν ενώπιον της Βουλής των Αντιπροσώπων του Τενεσί τον Φεβρουάριο του 2023, υποστηρίζοντας ένα νομοσχέδιο που θα περιόριζε τη λεγόμενη «φροντίδα που επιβεβαιώνει το φύλο» για ανηλίκους, Καθημερινό καλώδιο Ο δημοσιογράφος και σκηνοθέτης ντοκιμαντέρ Ματ Γουόλς, απαντώντας σε μια ερώτηση σχετικά με το αν κάποιος ήταν αρκετά ώριμος για να συναινέσει σε τέτοιες διαδικασίες στα 16 του, υπαινίχθηκε ότι μπορεί να μην είναι σε θέση να το κάνει μέχρι τα 25.
Ο υποψήφιος πρόεδρος Βίβεκ Ραμασουάμι πρόσφατα προτείνεται η ηλικία ψήφου θα αυξηθεί στα 25 έτη για όσους δεν έχουν υπηρετήσει στον στρατό ή δεν έχουν περάσει εξετάσεις για την πολιτική αγωγή.
Ψυχολόγοι και εκπαιδευτικοί σχολιαστές έχουν πρότειναν Είναι μη ρεαλιστικό και άδικο για τους καθηγητές να περιμένουν από τους φοιτητές παραδοσιακής ηλικίας να είναι σε θέση να διαχειριστούν μακροπρόθεσμες προθεσμίες, επειδή απλώς δεν είναι ακόμη αρκετά μεγάλοι.
Η λογική για πολλά από αυτά - με την προφανή εξαίρεση της έκκλησης του Ramaswamy για αύξηση της ηλικίας ψήφου, η οποία φαίνεται να αφορά περισσότερο την αναζωογόνηση των αντιλήψεων για το πολιτικό καθήκον και την πράξη της ψήφου - γενικά καταλήγει σε μια επίκληση στην κοινή λογική με μια δόση επιστήμης. Αν είστε στα τέλη της εφηβείας σας ή στις αρχές έως τα μέσα της δεκαετίας των 20, είστε προφανώς ανώριμοι, ανεύθυνοι και ανίκανοι για την ορθή κρίση των ενηλίκων.
Οι τελευταίες εξελίξεις στον εγκέφαλο το υποστηρίζουν αυτό. Επομένως, θα ήταν προς το συμφέρον σας και της υπόλοιπης κοινωνίας να σας φερθούμε ως παιδί έστω και λίγο ακόμα, μέχρι να ολοκληρωθεί η ωρίμανση του εγκεφάλου σας.
Πολλή επιστήμη και ίσως και κάποια κοινή λογική χάνεται σε αυτό το επιχείρημα. Για μια πιο ολοκληρωμένη κατανόηση του επιστημονικού κομματιού, πρέπει πρώτα να ανατρέξουμε περίπου στα μέσα του 20ού αιώνα. Πριν από τη νευροποίηση όλης της ανθρώπινης σκέψης και συμπεριφοράς, κάπου στα αιώνες μέσω της χρήσης συσκευών νευροαπεικόνισης, ειδικά fMRI, οι αναπτυξιακοί ψυχολόγοι έτειναν να εργάζονται μέσα σε ένα πιο θεωρητικό και παρατηρησιακό παράδειγμα όταν διαιρούσαν τη ζωή των ανθρώπων, από τη γέννηση έως τα γηρατειά, σε διαφορετικές αναπτυξιακές περιόδους.
Ο Έρικ Έρικσον, γράφοντας κυρίως στις δεκαετίες του 1950 και του 1960, ήταν πιθανώς ο πιο επιδραστικός από αυτούς, καθώς διατύπωσε τη θεωρία ότι η παιδική ηλικία πιθανότατα τελείωνε γύρω από την έναρξη της εφηβείας, οπότε ξεκινούσε η εφηβεία και διαρκούσε μέχρι την έναρξη της νεαρής ενήλικης ζωής στα τέλη της εφηβείας. Η νεαρή ενήλικη ζωή στη συνέχεια διαρκούσε μέχρι περίπου τα 40.
Τέτοιες διαιρέσεις δεν ήταν εντελώς καινούργιες, αλλά αυτή του Έρικσον ήταν πιθανώς η πιο διαρκής, και παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό αδιαμφισβήτητη μέχρι περίπου το 2000, όταν ο Τζέφρι Άρνετ, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Κλαρκ, προτείνεται μια νέα αναπτυξιακή φάση, τουλάχιστον για όσους βρίσκονται στις δυτικές βιομηχανικές κοινωνίες. Ο Arnett την ονόμασε «αναδυόμενη ενηλικίωση». Την τοποθέτησε μεταξύ της εφηβείας και της νεαρής ενήλικης ζωής.
Η λογική του Arnett ήταν ότι όταν ο Erikson διατύπωσε την αντίληψή του για τις αναπτυξιακές φάσεις στα μέσα του 20ού αιώνα, οι ζωές των ατόμων στα τέλη της εφηβείας και στα 20 τους χρόνια ήταν πολύ διαφορετικές από ό,τι ήταν στην αυγή της νέας χιλιετίας. Στην εποχή του Erikson, οι άνθρωποι ξεκινούσαν νωρίτερα την εργασία τους. Οι περισσότεροι δεν πήγαιναν στο πανεπιστήμιο. Μέχρι τα 20 έβρισκαν μια σταθερή δουλειά. Μέχρι τα 23 περίπου ήταν παντρεμένοι. Περίπου ένα χρόνο αργότερα απέκτησαν το πρώτο τους παιδί.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ωστόσο, οι νέοι στα τέλη της εφηβείας και στις αρχές έως τα μέσα της δεκαετίας των 20, αντί να εγκατασταθούν σε ρόλους ενηλίκων, εισέρχονταν σε μια περίοδο «ημι-αυτονομίας» κατά την οποία «αναλάμβαναν ορισμένες από τις ευθύνες της ανεξάρτητης διαβίωσης, αλλά άφηναν άλλες στους γονείς τους, στις αρχές του πανεπιστημίου ή σε άλλους ενήλικες».
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συχνά επιδιώκουν πρόσθετη εκπαίδευση και ζουν μια ζωή που χαρακτηρίζεται από εξερεύνηση και συχνές αλλαγές, ενώ παράλληλα βρίσκονται σε μια σχεδόν ενήλικη κατάσταση. Σωματικά είναι ενήλικες. Θεωρούνται ενήλικες με ορισμένους περιορισμούς στα μάτια του νόμου. Ωστόσο, δεν αισθάνονται ενήλικες. Δεν αισθάνονται υπεύθυνοι για τη ζωή τους. Δεν αισθάνονται ότι λαμβάνουν τις δικές τους ανεξάρτητες αποφάσεις. Επιπλέον, συχνά δεν έχουν οικονομική ανεξαρτησία. Για πολλούς, αυτό δεν αλλάζει μέχρι κάποια στιγμή στα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας των 20.
Απαντώντας σε όλα αυτά, ο Arnett πρότεινε, τουλάχιστον για όσους βρίσκονται σε βιομηχανικές κοινωνίες, ότι η νεαρή ενήλικη ζωή μπορεί να μην ξεκινήσει πριν από τα 25. Αργότερα όμως, λόγω των συνεχιζόμενων καθυστερήσεων στην ανάληψη των ευθυνών της σταθερής εργασίας, του γάμου και των παιδιών, ο Arnett αργότερα μετακινήσετε η έναρξη της νεαρής ενήλικης ζωής έως τα 29.
Συμπίπτοντας με την προσπάθεια του Arnett να κάνει την αναδυόμενη ενηλικίωση πραγματικότητα, οι συσκευές νευροαπεικόνισης άρχισαν να χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο για την εύρεση νευρωνικών συσχετίσεων για τα πάντα, από θρησκευτική πίστη προς την αντιδράσεις σε δυσάρεστες πληροφορίες σχετικά με προσωπικά ευνοημένες πολιτικές προσωπικότητες αγάπη προς την συναισθηματικό πόνο. Μερικοί ερευνητές εξέτασαν πώς αλλάζει ο εγκέφαλος κατά τη διάρκεια της ανθρώπινης ζωής. Μερικοί εξέταση πώς αλλάζει η απόδοση κάποιου σε σύνθετες εργασίες και στη λήψη αποφάσεων καθώς ωριμάζει από παιδί σε ενήλικα και πώς μπορεί να διαφέρει εντός διαφορετικών ηλικιακών ομάδων με βάση παράγοντες που αφορούν το συγκεκριμένο πλαίσιο.
Με την πάροδο του χρόνου, πολλοί σχολιαστές και υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής άρχισαν να προτείνουν ότι τα υπεραπλουστευμένα ευρήματα από αυτές τις μελέτες επηρεάζουν τη νομοθεσία και την πολιτική, με ιδιαίτερη έμφαση στο πώς ο εγκέφαλος και οι γνωστικές ικανότητες των εφήβων και εκείνων που βρίσκονται στη νεαρή ή αναδυόμενη ενήλικη ζωή συνεχίζουν να αλλάζουν μέχρι περίπου τα μέσα της δεκαετίας των 20.
Οι άνθρωποι άρχισαν να υποστηρίζουν ότι, εφόσον ο εγκέφαλος δεν είναι πλήρως ώριμος μέχρι τα μέσα της δεκαετίας των 20, δεν είναι κανείς ενήλικας μέχρι τα 25. Άρχισαν να συμπεριφέρονται σαν να επιτρέπουμε σε 18, 21 ή ακόμα και 23χρονους να αναλαμβάνουν την ευθύνη για τη ζωή τους ή να λαμβάνουν αποφάσεις ανεξάρτητα είναι εξίσου παράλογο με το να δίνεις σε έναν 12χρονο ένα μπουκάλι ουίσκι, ένα πιστόλι και ένα κουτί προφυλακτικά πριν τον στείλεις να λειτουργήσει μια τράπεζα.
Μερικές φορές αυτό μοιάζει με μια κυνική προσπάθεια να επικαλεστούν την επιστήμη ως μέσο έμμεσου περιορισμού δραστηριοτήτων που μεμονωμένοι σχολιαστές ή υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πιθανότατα θα προτιμούσαν απλώς να απαγορεύσουν εντελώς. Άλλες φορές μοιάζει περισσότερο με αυτό που οι υπερεκπαιδευμένοι υποστηρικτές του κράτους-νταντά της ασφάλειας θα αντιλαμβάνονταν ως μια καλοπροαίρετη, ειλικρινή προσπάθεια να βοηθήσουν τους λιγότερο ενημερωμένους hoi polloi να παραμείνουν ασφαλείς ακολουθώντας την Επιστήμη. Και στις δύο περιπτώσεις όμως, αποκαλύπτει επίσης, στην καλύτερη περίπτωση, μια αφελή κατανόηση της επιστήμης που ισχυρίζονται ότι ακολουθούν.
Ειλικρινείς ερευνητές έχουν μακρύς αναγνώρισε ότι επιστημονικά, οι επιπτώσεις των εννοιών της αναδυόμενης ενηλικίωσης και τα ευρήματα ότι ο εγκέφαλος μπορεί να συνεχίσει να αναπτύσσεται πέρα από τα τυπικά νομικά όρια της ενηλικίωσης είναι ασαφή. Πολλοί μάλιστα φαίνονται άβολοι να καθορίσουν έναν σταθερό ορισμό για το τι συνιστά έναν πραγματικό ενήλικο εγκέφαλο ή πώς να τον μετρήσουμε. Κάποιοι φαίνεται να αντιτίθενται στη διαμόρφωση των συζητήσεων με όρους ορισμού ενός πραγματικού ενήλικου εγκεφάλου ή στον καθορισμό ενός ακριβούς σημείου στο οποίο ένας εφηβικός εγκέφαλος έχει ολοκληρώσει τη μεταμόρφωσή του σε ενήλικο εγκέφαλο. Όταν κάποιος εξετάσει μέρος της πραγματικής νευροαναπτυξιακής έρευνας επί του θέματος, γίνεται προφανές το γιατί.
Όταν εξετάζουν ερωτήματα που αφορούν τη νευροανάπτυξη, οι ερευνητές δεν έχουν στην πραγματικότητα μια σαφή και μοναδική μέτρηση για τη νευροανάπτυξη ή τη νευροενηλικίωση. Αντίθετα, έχουν πολλές επιλογές και γενικά δεν ευθυγραμμίζονται απόλυτα μεταξύ τους. Έτσι, για ερευνητικούς σκοπούς, οι επιστήμονες θα επιλέξουν ένα λειτουργικό μέτρο και θα εξετάσουν ποιες αλλαγές ηλικίας σε αυτό το οροπέδιο λειτουργικού μέτρου.
Αλλά και πάλι, για κάθε δεδομένη μελέτη, οι ερευνητές πρέπει να αποφασίσουν ποιο μέτρο θα χρησιμοποιήσουν: δομικές αλλαγές, την ποσότητα της φαιάς ουσίας, την ποσότητα της λευκής ουσίας, τη συνδεσιμότητα, τη διαθεσιμότητα συγκεκριμένων νευροδιαβιβαστών, την μεταβολική αποτελεσματικότητα κ.λπ. Πρέπει επίσης να επιλέξουν σε ποιο μέρος του εγκεφάλου θα εστιάσουν. Ανάλογα με τις επιλογές που κάνουν οι ερευνητές μιας δεδομένης μελέτης, μπορεί στη συνέχεια να διαπιστώσουν ότι η νευροενηλικίωση επιτυγχάνεται ήδη από την ηλικία των 15 ετών ή και πολύ αργά.
Όλο και περισσότερο, ωστόσο, πολλοί εστιάζουν στον προμετωπιαίο φλοιό. Κατά κάποιο τρόπο, αυτό έχει νόημα. Αυτό είναι το μέρος του εγκεφάλου που συνδέεται με πολλές ανώτερες ή εκτελεστικές λειτουργίες και ικανότητες συλλογισμού, άλλωστε. Μια σχετική προσέγγιση είναι να επικεντρωθούμε σε ψυχολογικά στοιχεία της γνωστικής ικανότητας που μπορούν να μετρηθούν χωρίς συσκευή νευροαπεικόνισης και στη συνέχεια να προσπαθήσουμε να αντιστοιχίσουμε την απόδοση στο γνωστικό μέτρο με κάποιο νευροαναπτυξιακό, επειδή οι όμορφες εικόνες μιας fMRI μεταφέρουν την αυθεντία της επιστήμης καλύτερα από ένα ραβδόγραμμα που δείχνει τους χρόνους αντίδρασης σε μια σύνθετη γνωστική εργασία που θα χρειαζόταν 20 λεπτά για να εξηγηθεί.
Ωστόσο, κατά την εφαρμογή οποιασδήποτε από τις δύο προσεγγίσεις για την πρόβλεψη της ηλικίας της νευρολογικής ή γνωστικής ενηλικίωσης, οι ερευνητές φαίνεται να καταλήγουν να κάνουν ατελείς εκτιμήσεις που κυμαίνονται από τα μέσα της δεκαετίας των 20 έως τα 30 και δεν κάνουν τίποτα περισσότερο από το να συνεχίζουν να περιπλέκουν αυτό που κάποτε ήταν ένα είδος απλού θέματος.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η έρευνα δεν είναι ενδιαφέρουσα ή δεν αξίζει τον κόπο, αλλά θα πρέπει να μας κάνει να το σκεφτούμε δύο φορές πριν την αναβάλουμε όταν υποστηρίζουμε τον περιορισμό των δικαιωμάτων των υποτιθέμενων ενηλίκων.
Επιπλέον, ακόμη κι αν η επιστήμη εδώ ήταν λίγο λιγότερο ασαφής και είχαμε μια πιο ακριβή ηλικία για την ωρίμανση του προμετωπιαίου φλοιού και μπορούσαμε να τη συσχετίσουμε οριστικά με την απόδοση σε μια σχετική γνωστική εργασία, πολλά εξακολουθούν να χάνονται τόσο επιστημονικά όσο και πρακτικά.
Καταρχάς, συνδέοντας έστω και εν μέρει τις νόμιμες δραστηριότητες ενηλίκων με μία ή περισσότερες επιστημονικές μετρήσεις, δημιουργείται ένα φαινομενικά επικίνδυνο προηγούμενο, ανοίγοντας την πόρτα στην ενηλικίωση ως κάτι που θα είναι διαρκώς μεταβαλλόμενο. Σήμερα, ίσως επιδιώξουμε να αναταξινομήσουμε τους 18-21 ετών ως παιδιά, επειδή ο εγκέφαλός τους δεν είναι τόσο ώριμος όσο ενός 25χρονου.
Αύριο μπορεί να αναταξινομήσουμε τους 22-24χρονους ως ανήλικους επειδή ο εγκέφαλός τους μοιάζει περισσότερο με αυτόν των 21χρονων παρά με αυτόν των 35χρονων. Σε μια γενιά από τώρα, μπορεί να καταλήξουμε με την ίδια συζήτηση για τους 35χρονους. Δυνητικά, αυτό θα μπορούσε να συνεχιστεί για πάντα.
Δεύτερον, αν ακολουθήσουμε αυτή την οδό αναταξινόμησης των νεαρών ενηλίκων ως όχι και τόσο πραγματικούς ενήλικες που είναι υπεύθυνοι για τη ζωή τους και τις επιλογές που κάνουν, γιατί να μην ολοκληρώσουμε τη διαδικασία και να τους κρατήσουμε υπό γονική μέριμνα ή κρατικό έλεγχο μέχρι τα 21, αν όχι τα 25, ή οποιαδήποτε άλλη ηλικία, ενώ παράλληλα θα ξαναγράψουμε τους εναπομείναντες νόμους σχετικά με τον καπνό, το αλκοόλ, τα όπλα, την ηλικία συναίνεσης και μια πληθώρα άλλων ευκαιριών για κακές επιλογές, προσαρμόζοντας παράλληλα τις κοινωνικές προσδοκίες για αυτήν την ηλικιακή ομάδα ανάλογα;
Το ποτό και το κάπνισμα θα απαγορευτούν για αυτούς τους ανήλικους ηλικίας είκοσι και κάτι ετών. Οι ρομαντικές σχέσεις μεταξύ κανονικών ενηλίκων και ατόμων κάτω από οποιοδήποτε νέο όριο θα αντιμετωπίζονται ως νόμιμος βιασμός. Το κολέγιο θα μπορούσε να γίνει υποχρεωτικό. Αλλά οι καθηγητές θα πρέπει να είναι προσεκτικοί ώστε να μην κάνουν την ύλη των μαθημάτων πολύ δύσκολη, επειδή, κατά την άποψη αυτή, τα 18 ή ακόμα και τα 20 απλά δεν είναι αρκετά μεγάλα για ένα παιδί να κάνει σχολικές εργασίες επιπέδου ενηλίκου.
Τέλος, όλη αυτή η προσπάθεια να βρεθεί ένα νευροαναπτυξιακό ή γνωστικό μέτρο για την ακριβή ηλικία στην οποία κάποιος γίνεται επαρκώς ενήλικας και να διαμορφωθεί πολιτική γύρω από αυτό το μέτρο, φαίνεται να αγνοεί το γεγονός ότι τα νευροαναπτυξιακά και γνωστικά χαρακτηριστικά που μετρώνται μπορεί τα ίδια να βρίσκονται σε διαρκή μεταβολή για μια ποικιλία κοινωνικοπολιτισμικών και περιβαλλοντικών λόγων. Αγνοεί επίσης ότι οι περισσότερες κοινωνίες σε όλη την ανθρώπινη ιστορία τα έχουν πάει μια χαρά χωρίς να γνωρίζουν την ακριβή στιγμή που ο προμετωπιαίος φλοιός φτάνει στη μέγιστη ενηλικίωση.
Για άλλη μια φορά, ο Arnett σημείωσε το 2000 ότι οι νέοι ενήλικες εκείνης της εποχής ήταν διαφορετικοί από εκείνους των μέσων του 20ού αιώνα, αναλαμβάνοντας τις ευθύνες της σταθερής εργασίας, του γάμου και των παιδιών αργότερα από τους προηγούμενους ομολόγους τους. Σημείωσε επίσης ότι είναι καλά τεκμηριωμένο ότι ο γάμος και η γονεϊκότητα τείνουν να επιταχύνουν τα συναισθήματα της ενηλικίωσης και να μειώνουν τις επικίνδυνες συμπεριφορές σχεδόν καλύτερα από οποιαδήποτε άλλη ανθρώπινη εμπειρία.
Ομοίως, ο αναπτυξιακός ψυχολόγος και συγγραφέας του πάλι, Τζιν Τουένγκ, έχει τόνισε ότι δεν είναι μόνο οι 18-25 ετών που φαίνεται να έχουν παγιδευτεί σε μια κατάσταση ανακοπής ανάπτυξης, αλλά και οι έφηβοι. Από το 2000, οι έφηβοι έχουν δείξει μείωση σε πράγματα όπως η εργασία, η οδήγηση, τα ραντεβού, η κατανάλωση αλκοόλ, το σεξ, ακόμη και οι απλές εξόδους χωρίς τους γονείς τους. Ένας τελειόφοιτος λυκείου της δεκαετίας του 2010 βγήκε έξω λιγότερο από έναν μαθητή της όγδοης τάξης της δεκαετίας του 1990 και έβγαινε ραντεβού όσο ένας μαθητής της δεκάτης τάξης εκείνης της δεκαετίας. Επιπλέον, από τη δεκαετία του 1990, η διατήρηση της παρθενιάς κάποιου κατά τη διάρκεια του λυκείου έχει γίνει ο κανόνας.
Σε συνδυασμό με το έργο του Arnett, φαίνεται να υποδηλώνει ότι η κοινωνία και ο πολιτισμός μας έχουν αναπτυχθεί με τρόπο όπου όλοι καθυστερούν σε ένα αναπτυξιακό στάδιο περίπου για τη διάρκεια ενός αναπτυξιακού σταδίου, τουλάχιστον μέχρι την ηλικία των 30 ετών.
Οι λόγοι για αυτό είναι περίπλοκοι και δεν είναι πλήρως κατανοητοί. Οι οικονομικές πραγματικότητες των τελευταίων 20 και πλέον ετών και ένα σύστημα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στο οποίο οι νέοι ενήλικες λαμβάνουν τεράστια δάνεια για κάτι που συχνά αποδεικνύεται σε μεγάλο βαθμό... συμβολικό πιστοποιητικό έχουν καταστήσει την οικονομική ανεξαρτησία από τους γονείς ακόμη πιο αδύνατη για πολλούς νέους ενήλικες.
Τουένγκε επίσης έχει πρότειναν Η καθυστέρηση στη συμμετοχή των εφήβων σε δραστηριότητες ενηλίκων μπορεί να είναι κάτι σαν φυσικό σύμπτωμα μιας εύπορης κοινωνίας απαλλαγμένης από σκληρές συνθήκες και μεγάλης κλίμακας παιδική θνησιμότητα: όταν οι οικογένειες έχουν την οικονομική δυνατότητα να έχουν λίγα παιδιά και περιμένουν να επιβιώσουν μέχρι την ενηλικίωση, οι γονείς επενδύουν περισσότερους πόρους, συμπεριλαμβανομένης της προσοχής και της προστασίας, στον περιορισμένο αριθμό παιδιών που έχουν αντί να τα στέλνουν στους δρόμους με ελάχιστες περισσότερες οδηγίες από το να είναι σπίτι πριν νυχτώσει χωρίς να αναστατώνουν τους γείτονες.
Η υπερβολικά υποστηρικτική της ασφάλειας κουλτούρα μας, στην οποία κάτι τέτοιο έχει γίνονται παράνομη σε ορισμένες τοποθεσίες πιθανώς παίζει επίσης ρόλο, όπως και ένα εκπαιδευτικό σύστημα που έχει μετατοπίστηκε ευθύνη από τους μαθητές για να κερδίζουν καλούς βαθμούς στους καθηγητές για να διασφαλίζεται ότι οι μαθητές δεν λαμβάνουν κακούς, όπως και ένα σύστημα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στο οποίο αναμένεται να υπάρχουν πανεπιστήμια, όπως περιγράφεται από τους Jonathan Haidt και Greg Lukianoff στο Το Coddling του Αμερικανικού Νου, για να διατηρήσουν την ψυχολογική ασφάλεια των μαθητών, να τους προστατεύσουν από τρομακτικές ιδέες που μπορεί να τους προσβάλουν και να μεσολαβήσουν σε ασήμαντες διαφωνίες σαν οι πανεπιστημιουπόλεις τους να ήταν γεμάτες με μαθητές της πρώτης δημοτικού.
Αν και δεν μπορούμε να γνωρίζουμε με βεβαιότητα, ίσως αν είχαμε fMRIs την εποχή του Erikson ή ακόμα και τη δεκαετία του 1990, να βλέπαμε εγκεφάλους τότε που έφταναν σε κάποιο επίπεδο ενηλικίωσης νωρίτερα από αυτούς των παιδιών σήμερα.
Φυσικά, οι νέοι πάντα έκαναν χαζά πράγματα και έπαιρναν ηλίθιες αποφάσεις. Απλώς παρακολουθήστε οποιαδήποτε εφηβική ταινία που διαδραματίζεται στη δεκαετία του 1950. Όλοι προφανώς έμπλεκαν σε αγώνες drag με πιο «λαδωμένα» παιδιά και νταήδες της preppy - ακόμα και όταν προσπαθούσαν να σταματήσουν μια εξωγήινη μάζα από το να καταστρέψει τη Γη.
Ίσως στρεφόμενοι στην επιστήμη για να μας πουν την ακριβή ηλικία στην οποία κάποιος δεν πρέπει πλέον να προστατεύεται από το να παίρνει τις δικές του αποφάσεις, επιδεινώνουμε περαιτέρω έναν φαύλο κύκλο στον οποίο η κοινωνία μας έχει ήδη παγιδεύσει τη νεολαία της.
Προσπαθώντας να προστατεύσουμε τόσο τους εφήβους όσο και τους νεαρούς ενήλικες από κακές επιλογές, ευθύνες και συνέπειες στον πραγματικό κόσμο για τις αποφάσεις τους, μέχρι να φτάσουν σε μια επιστημονικά καθορισμένη ηλικία στην οποία μπορούν να εισέλθουν στον κόσμο πλήρως ώριμοι και χωρίς επίβλεψη, στην πραγματικότητα θα παρατείνουμε την ανωριμότητά τους και θα καθυστερήσουμε την ανάπτυξή τους στους υπεύθυνους ενήλικες που περιμένουμε να γίνουν.
-
Ο Daniel Nuccio κατέχει μεταπτυχιακό τίτλο σπουδών στην ψυχολογία και τη βιολογία. Αυτή τη στιγμή, κάνει διδακτορικό στη βιολογία στο Πανεπιστήμιο Northern Illinois, μελετώντας τις σχέσεις ξενιστή-μικροβίου. Είναι επίσης τακτικός συνεργάτης του The College Fix, όπου γράφει για την COVID, την ψυχική υγεία και άλλα θέματα.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
