Ο θάνατος της ανάγνωσης

Φανταστείτε το. Είστε αρκετά τυχεροί που ζείτε στα τέλη του 19ου αιώνα. Ο Βαν Γκογκ περιπλανιέται στην Ολλανδία ζωγραφίζοντας θημωνιές με άχυρα και αστέρια. Ο πνευματισμός είναι παντού: πνευματιστικές συγκεντρώσεις, μέντιουμ, γυρίζοντας τραπέζια και μάντεις που επικοινωνούν με τους νεκρούς. Κάποιος τύπος ονόματι Π.Τ. Μπάρνουμ διασχίζει την Αμερική με αυτό το τρελό μείγμα από περιοδεύοντα τσίρκο και ύπουλες φάρσες. Υπάρχουν παράλληλες παραστάσεις και ηθοποιοί, θεατρικές υπερβολές σε κάθε πόλη. Το ράγκταϊμ μόλις αρχίζει να κυριαρχεί.

Και για πρώτη φορά στην ιστορία της ανθρωπότητας, τα βιβλία είναι διαθέσιμα σε όλους όσους έχουν λίγα χρήματα να συνδυάσουν. Η βιομηχανία εκτύπωσης έχει εκτοξευθεί, έχει γίνει πιο συστηματική και καλύτερη στην αποστολή. Ξαφνικά, ακόμη και οι απλοί άνθρωποι μπορούν να διαβάσουν - στα σαλόνια τους, στα σαλούν και στις βιβλιοθήκες, και μετά το δείπνο, αφού τελειώσει η ρεσιτάλ τσέμπαλου. Μυθιστορήματα είναι παντού: Κάρολος Ντίκενς, Τζέιν Όστεν, οι αδελφές Μπροντέ, Τζορτζ Έλιοτ. Στη Γαλλία, Βίκτωρ Ουγκώ. Οι Ρώσοι; Παράγουν μετρικούς τόνους σελίδων. Τολστόι, Ντοστογιέφσκι. Οι άνθρωποι εισπνέουν αυτές τις ιστορίες, 900 σελίδες τη φορά.

Οι ακαδημαϊκοί αναφέρονται σε αυτήν την περίοδο ως «επανάσταση της ανάγνωσης». Η ανάγνωση ήταν μια εξίσου απόλαυση με τα καρναβάλια και τις αίθουσες μουσικής. Οι άνθρωποι δεν ΕΠΡΕΠΕ να διαβάζουν, ΠΡΕΠΕΙ να διαβάζουν. Το έκαναν επιδεικτικά και με ζήλο. Και αυτή η συνήθεια διήρκεσε, με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, μέχρι πρόσφατα, όταν η ανάγνωση για απόλαυση άρχισε να καταρρέει. Φταίει το Διαδίκτυο και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και η μειωμένη μας προσοχή. Φταίει η Όπρα, η οποία στην προσπάθειά της να «κάνει τους ανθρώπους να διαβάσουν» προώθησε έναν τίτλο και εστίασε την προσοχή κάθε αγγλόφωνης γυναίκας σε αυτόν, αποκλείοντας κάθε άλλο βιβλίο στον πλανήτη. 

Αλλά ο πραγματικός ένοχος, αν με ρωτάτε, είναι η πολιτική. Όταν η ταυτότητα και ο κομματικός προσανατολισμός γίνονται το καθοριστικό σας χαρακτηριστικό, όταν προσκολλάστε σε άκαμπτες ιδέες και φιλοσοφίες - και φοβάστε οτιδήποτε αμφισβητεί τις πεποιθήσεις σας - η ανάγνωση γίνεται επικίνδυνη. Όλες αυτές οι τυχαίες ιδέες που κυκλοφορούν; Προβλήματα που δεν έχουν εύκολες απαντήσεις; Μπα! Ποιος το χρειάζεται αυτό;

Λοιπόν, να πού βρισκόμαστε: Η ανάγνωση για ευχαρίστηση έχει μειωθεί κατά 40% τα τελευταία 20 χρόνιαΚαι παρά τις ανοησίες, νιώθω καλά δοκίμια για το πώς δεν είμαστε πραγματικά διαβάζοντας λιγότερο, απλώς έτσι φαίνεται – και οι διαδικτυακοί influencers που προωθούν τα κλασικά χωρίς καμία συγκεκριμένη λεπτομέρεια σχετικά με την πλοκή, το θέμα ή τον χαρακτήρα – γραμματισμός σε κάθε ομάδα καταρρέει. Η έκδοση γίνεται όλο και πιο περιορισμένη, πιο ιδεολογική και κηρύττουσα. Τα βιβλία που βρίσκονται αντικριστά στις βιτρίνες των καταστημάτων ενισχύουν τις απλές απαντήσεις αντί να θέτουν δύσκολες ερωτήσεις. Και ο κόσμος φαίνεται μικρότερος, επειδή είναι.

Συνεδρίες, τσίρκα, ζωντανή μουσική, θέατρο, τέχνη... όλα βρίσκονται σε παρακμή. Αντ' αυτού, έχουμε παραστατικές διαμαρτυρίες με κοστούμια και εκπομπές του Netflix που είναι συμβατικά δεσμευμένες να επαναλαμβάνουν την πλοκή τους τρεις έως τέσσερις φορές προς όφελος των αφηρημένων θεατών.

Και πρωτότυπες ιστορίες, με μοναδικούς χαρακτήρες που χτίζονται λέξη προς λέξη και αδύνατες αποστολές και υπαρξιακά μηνύματα; Στις μέρες μας, δεν μπορείς να τα προδώσεις. Για παράδειγμα: η φίλη μου η Christina Dalcher, συγγραφέας του φωνή και Master Class, έχει ένα νέο μυθιστόρημα με τίτλο Εκτέλεση λεξικού που έχω διαβάσει και μου άρεσε πολύ. Το προσφέρει σε ενότητες – για ΔΩΡΕΆΝ – στο Χ (ένα έργο που θα κόστιζε ~27 δολάρια σε σκληρόδετο) και η ανάληψη ήταν λιγότερο από ωχρή.

Το LEX, όπως το αποκαλεί η Christina, αφορά ένα μέλλον (παρόν;) Βρετανική κοινωνία όπου τα εγκλήματα κατά του λόγου ελέγχονται από μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Η αυταρχική διακυβέρνηση απαγορεύει τις λέξεις που προσδιορίζουν το φύλο, τα επίθετα που υπονοούν βαθμούς ποιότητας (είναι άσχημο να λες, για παράδειγμα, ότι ένα άτομο είναι όμορφο ή έξυπνο, επειδή μπορεί να βλάψει όσους δεν είναι) και κάθε είδους αντικυβερνητική ρητορική. Τα παιδιά στρατολογούνται, μέσω των δημόσιων σχολείων, για να αναφέρουν τους γονείς τους για όσα λένε. Η επανεκπαίδευση των παραβατών γίνεται μια βιομηχανία ανάπτυξης. Saira Rao, κανείς;

Αποδείχθηκε ότι ο LEX χτύπησε πολύ κοντά στην πραγματική ζωή, συν το ότι η Christina ήταν τιμωρείται – όπως ήταν αναμενόμενο – για αντι-αφηγηματικά πράγματα που είχε πει. Πρώτα ο ατζέντης της και στη συνέχεια μια σειρά από εκδότες απέσυραν τις διαπραγματεύσεις για τη δημοσίευση. Ως εκ τούτου, δημοσιεύει αυτό το απόσπασμα και τα πολύ αληθινά σχόλια στο διαδίκτυο επειδή η ιστορία είναι το ζητούμενο. Είναι άκρως προβληματική και απαραίτητη, και αυτό που πρέπει να διαβάσουμε και να συζητήσουμε. Είχε λιγότερους από 100 ακροατές, κάτι που δεν θα καταλάβω ποτέ.

Άκου, λατρεύω αυτό το βιβλίο. Αλλά επίσης, λατρεύω τον Ντίκενς και τον Τολστόι και - λοιπόν, δεν μου αρέσει η Όστεν, αλλά καταλαβαίνω ότι είχε ταλέντο - και θέλω να επιστρέψω στις μέρες της χαράς του διαβάσματος που έμοιαζε με τσίρκο. Κάνω λοιπόν αυτή την πρόταση σε εσάς τους έξι που φτάσατε στο τέλος της γραφής μου. Προσωπικά, θα ηγηθώ μιας λέσχης βιβλίου Zoom, για κάθε τρίμηνο του "Lexecution" και θα το ΛΑΤΡΕΥΑ πολύ αν συμμετείχατε.

Το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι το εξής: Εγγραφείτε στο @CV_Dalcher Στο X, διάβασε τις ενότητες του "Lexecution" που ανεβάζει και στείλε ένα email στο ann@storyaliz.com με θέμα LEXECUTION BOOK CLUB. Θα σε προσθέσω στη λίστα, θα ρυθμίσω ένα Zoom και θα συνεχίσουμε από εκεί; Συμφωνώ! 

Αν συγκεντρώσουμε κρίσιμη μάζα, ίσως ακολουθήσει μια πνευματώδης συγκέντρωση. Θα πρέπει να έρθετε αεροπορικώς, αλλά σας εγγυώμαι ότι θα αξίζει τον κόπο. Θα επαναφέρουμε το πνεύμα της λογοτεχνίας. 

Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα Υποκατάστημα