Από τότε που η εκτύπωση χρήματος έλαβε διαρκώς υψηλή ώθηση μετά την κατάρρευση των dotcom το 2000, το πλουσιότερο 1% των νοικοκυριών έχει κερδίσει 20 εκατομμύρια δολάρια το καθένα σε καθαρή αξία προσαρμοσμένη στον πληθωρισμό. Ομοίως, το πλουσιότερο 0.1% ή 131,000 νοικοκυριά στην κορυφή της οικονομικής κλίμακας έχουν κερδίσει 88 εκατομμύρια δολάρια το καθένα σε καθαρή αξία προσαρμοσμένη στον πληθωρισμό.
Περιττό να πούμε ότι τα καθαρά κέρδη που είναι διαθέσιμα στις τάξεις που εργάζονται με μισθό προέρχονται σχεδόν αποκλειστικά από αυτά που καταφέρνουν να αποταμιεύσουν αφού απορροφήσουν το αδιάκοπα αυξανόμενο κόστος ζωής. Και εννοούμε αδιάκοπα. Παρόλο που ο ΔΤΚ τείνει να υποτιμά το κόστος ζωής στην Main Street λόγω των ασταθών ηδονικών προσαρμογών του για την «ποιότητα» και άλλες στατιστικές ανοησίες, αυτή η ατελής προσέγγιση για το κόστος ζωής εξακολουθεί να έχει αυξηθεί κατά 82% από τις αρχές του αιώνα.
Συνεπώς, κατά τη διάρκεια των τελευταίων 22 ετών, ο διάμεσος πραγματικός ετήσιος μισθός, ως παρακολουθούνται από τα αρχεία φόρου μισθοδοσίας της Κοινωνικής Ασφάλισης, έχει αυξηθεί μόνο κατά 14.5% ή μόλις 235 δολάρια ετησίως. Και, όχι, δεν παραλείψαμε κανένα μηδενικό από αυτό το ποσό. Αυτά τα ασήμαντα κέρδη ανέρχονται κατά μέσο όρο σε μόλις 4.50 δολάρια την εβδομάδα.
Αυτά τα ετήσια κέρδη στον μέσο μισθό, προσαρμοσμένα στον πληθωρισμό, συγκρίνονται με κέρδη στην πραγματική καθαρή περιουσία σχεδόν 1 εκατομμυρίου δολαρίων και 4 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως για το κορυφαίο 1% και το κορυφαίο 0.1%, αντίστοιχα. Σε σχετικούς όρους, αυτά τα ετήσια κέρδη πλούτου για το κορυφαίο 1% ήταν 4,250 φορές μεγαλύτερα από την αύξηση του μέσου πραγματικού μισθού και 17,000 φορές μεγαλύτερα για το κορυφαίο 0.1%.
Περιττό να πούμε ότι τα υπερβολικά κέρδη στην κορυφή της οικονομικής κλίμακας δεν οφείλονται σε μια ανώτερη αύξηση του εθνικού εισοδήματος, η οποία, με τη σειρά της, θα μπορούσε να αντικατοπτρίζεται σε υψηλότερες κεφαλαιοποιημένες αξίες για χρηματοοικονομικά περιουσιακά στοιχεία. Αντίθετα, το μεγαλύτερο μέρος αυτών των κερδών αποδίδεται στην πολλαπλή επέκταση των αποτιμήσεων. Έτσι, η καθαρή αξία του πλουσιότερου 1% υπολογίστηκε στο 135% του ΑΕΠ το 2000, αλλά τώρα ανέρχεται στο 207%. Ομοίως, η καθαρή αξία του πλουσιότερου 0.1% αυξήθηκε από 50% σε 85% του ΑΕΠ κατά τη διάρκεια αυτής της 22ετούς περιόδου.
Με άλλα λόγια, οι αξίες των μετοχών, των ομολόγων, των ακινήτων και άλλων χρηματοοικονομικών περιουσιακών στοιχείων έχουν εκτοξευθεί επειδή οι μαζικές εκπομπές φθηνής πίστωσης και υπερβολικής ρευστότητας από την Fed έχουν προκαλέσει την αύξηση των τιμών τους από τους μοχλευμένους κερδοσκόπους. Και αυτό το μέρος του προβλήματος μπορεί να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά μόνο με την απαγόρευση της Fed από τη διεξαγωγή πράξεων ανοιχτής αγοράς στη Wall Street και την κατοχή ή την εξασφάλιση κρατικού χρέους, όπως αναλύουμε παρακάτω.
Αλλά αυτό είναι μόνο η μισή πλευρά του προβλήματος. Στο άλλο άκρο της οικονομικής κλίμακας, ο πραγματικός μέσος μισθός, όπως αναφέρθηκε παραπάνω, έχει καθυστερήσει σημαντικά επειδή οι πληθωριστικές πολιτικές της Fed έχουν μειώσει δραστικά την αγοραστική δύναμη των εγχώριων μισθών. Ταυτόχρονα, έχει επίσης ενθαρρύνει μια μαζική μεταφορά σε άλλες χώρες υψηλής παραγωγικότητας και υψηλής αμοιβής αγαθών και υπηρεσιών, καθώς και απασχόλησης, προκαλώντας έτσι μια σταθερά χαμηλότερη κλίση στο μείγμα μισθών στην οικονομία των ΗΠΑ.
Σε αυτό το πλαίσιο, η πρόσφατη δημοσίευση των ετήσιων στατιστικών στοιχείων για τους μισθούς για το 2022 από την Υπηρεσία Κοινωνικής Ασφάλισης είναι αποκαλυπτική και επίσης διαψεύδει την παράλογη καυχησιολογία του «Τζο Μπάιντεν» σχετικά με τα οικονομικά επιτεύγματα της Διοίκησης.
Αποδεικνύεται ότι ο προαναφερθείς μέσος ετήσιος μισθός για το 2022 ήταν ελαφρώς πάνω από 40,000 δολάρια και ότι εξ ορισμού οι μισοί από τα 172 εκατομμύρια εργαζόμενους του έθνους με μισθολογικό ιστορικό κέρδιζαν λιγότερα από αυτό το ποσό. Για την ακρίβεια, 84.5 εκατομμύρια εργαζόμενοι κατέγραψαν ετήσια κέρδη 40,000 δολαρίων ετησίως ή λιγότερο το 2022, με μέσο ετήσιο επίπεδο αποδοχών μόλις 17,900 δολαρίων.
Σωστά. Ο μέσος εργαζόμενος στο κάτω μισό της κατανομής των μισθών είχε εισόδημα που δεν στηρίζει ούτε στο ελάχιστο το βιοτικό επίπεδο της μεσαίας τάξης. Στην πραγματικότητα, αυτό το ποσοστό ανέρχεται μόνο στο 65% του ομοσπονδιακού ορίου φτώχειας για ένα νοικοκυριό 4 ατόμων (27,750 δολάρια) και είναι ελάχιστα πάνω από το όριο φτώχειας των 14,580 δολαρίων για ένα νοικοκυριό ενός ατόμου.
Με άλλα λόγια, η συντριπτική πλειοψηφία των 84.5 εκατομμυρίων εργαζομένων στο κάτω μισό της κατανομής των μισθών έλαβε μισθούς κατά τη διάρκεια του 2022 που ήταν κάτω ή λίγο πάνω από το ομοσπονδιακό όριο φτώχειας!
Δηλαδή, η οικονομία των ΗΠΑ είναι άσχημα διαλυμένη, κι όμως δεν ακούτε ούτε μια φωνή από καμία πτέρυγα του Ενιαίου Κόμματος. Τα παραπάνω στοιχεία είναι τα ίδια σε σχετικούς όρους εδώ και πολλά χρόνια, κι όμως ο Ντόναλντ ισχυρίστηκε ότι δημιούργησε την Μεγαλύτερη Οικονομία Ποτέ και ο Νυσταγμένος Τζο έχει το θράσος να διατυμπανίζει ατελείωτα τις αρετές της Μπιντενομίας.
Όπως συμβαίνει, ένα μεγάλο μέρος του προβλήματος είναι ότι η συντριπτική πλειοψηφία αυτών των 84.5 εκατομμυρίων εργαζομένων όχι μόνο λαμβάνει χαμηλές ωριαίες αμοιβές, αλλά και έχει κερδοφόρα απασχόληση μόνο σε μερική ή διαλείπουσα βάση.
Για παράδειγμα, υπήρχαν σχεδόν 29 εκατομμύρια αρχεία μισθοδοσίας το 2022 όπου οι συνολικές αποδοχές ήταν λιγότερες από 10,000 δολάρια, με μέσο όρο 4,250 δολάρια. Ακόμα και με τον κατώτατο μισθό, ο τελευταίος θα αντιστοιχούσε σε μόνο 566 ώρες αμειβόμενης απασχόλησης ή περίπου στο 28% ενός τυπικού έτους εργασίας 2,000 ωρών.
Ομοίως, υπήρχαν σχεδόν άλλα 10 εκατομμύρια εργαζόμενοι που κατέγραψαν κέρδη μεταξύ 10,000 και 15,000 δολαρίων, με μέσο όρο 12,477 δολάρια. Και πάλι, αυτό αντιστοιχεί σε μόλις 1,650 ώρες αμειβόμενης εργασίας, ακόμη και με τον ομοσπονδιακό κατώτατο μισθό.
Συνολικά, αυτές οι 39 εκατομμύρια θέσεις εργασίας στο κάτω μέρος της κλίμακας απέφεραν περίπου 244 δισεκατομμύρια δολάρια σε συνολικό εισόδημα από μισθούς το 2022. Αυτό ήταν περίπου ίσο με τα 236 δισεκατομμύρια δολάρια που κέρδισαν οι 28,500 εργαζόμενοι με μισθούς 3.5 εκατομμυρίων δολαρίων ή υψηλότερους.
Και πάλι, το πρόβλημα δεν είναι ότι 28,500 εργαζόμενοι έβγαλαν πολλά χρήματα πέρυσι, με μέσο όρο εισοδήματος άνω των 8 εκατομμυρίων δολαρίων ο καθένας. Πιθανώς τα ταλέντα τους και η προστιθέμενη αξία τους στην αγορά δικαιολογούσαν τέτοια αμοιβή μισθού και ημερομισθίου.
Το πραγματικό πρόβλημα είναι ότι η οικονομία των ΗΠΑ έχει κάνει τόσο κακή δουλειά στη δημιουργία ευκαιριών απασχόλησης για τη μεσαία τάξη που χρειάστηκαν 1,400 φορές περισσότεροι εργαζόμενοι στο κάτω μέρος της αγοράς εργασίας για να δημιουργήσουν το ίδιο ποσό μισθού με τους υψηλόβαθμους εργαζόμενους.
Συνολικά, τα 84.5 εκατομμύρια εργαζόμενοι κάτω από τον μέσο ετήσιο μισθό (40,000 δολάρια) παρήγαγαν 1.51 τρισεκατομμύρια δολάρια συνολικού εισοδήματος από μισθούς το 2022. Δηλαδή, το 50% του απασχολούμενου εργατικού δυναμικού παρήγαγε μόνο το 15% των 10.53 τρισεκατομμυρίων δολαρίων συνολικού εισοδήματος από μισθούς που ανέφερε η Διοίκηση Κοινωνικής Ασφάλισης.
Επιπλέον, δεδομένης της απόκλισης προς το χαμηλόμισθο, το μέσο εισόδημα του κατώτερου 50% των εργαζομένων υπολογίστηκε μόνο στα προαναφερθέντα 17,900 δολάρια. Και για να επαναλάβω, ούτε αυτό είναι τυπογραφικό λάθος. Είναι το πραγματικό μέσο μισθολογικό εισόδημα 84.5 εκατομμυρίων εργαζομένων στις ΗΠΑ, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν μεγαλύτερο εργατικό δυναμικό από τον συνολικό πληθυσμό είτε της Αγγλίας, της Γαλλίας, της Ιταλίας ή ακόμα και της Γερμανίας.
Εν ολίγοις, ένα τεράστιο μερίδιο του εργατικού δυναμικού δεν είναι πλέον ούτε κατά διάνοια μεσαίου εισοδήματος. Αυτό υπογραμμίζεται από το γεγονός ότι το άλλο μισό του εργατικού δυναμικού των ΗΠΑ - τα 84.5 εκατομμύρια εργαζόμενοι με μισθούς το 2022 πάνω από το μέσο επίπεδο - παρήγαγαν ένα μέσο εισόδημα που ήταν σχεδόν έξι φορές υψηλότερο, στα 102,000 δολάρια.
Έτσι, το ερώτημα επανέρχεται. Γιατί η οικονομία των ΗΠΑ δεν δημιουργεί θέσεις εργασίας μεσαίου εισοδήματος στην κλίμακα που απαιτείται για να παρέχει καλύτερες ευκαιρίες στα 84.5 εκατομμύρια εργαζόμενους κάτω από το μέσο μισθό;
Η σύντομη απάντηση, φυσικά, είναι ότι η αμερικανική οικονομία χρειάζεται απεγνωσμένα πολύ λιγότερη κερδοσκοπία στη Wall Street και πολύ πιο παραγωγικές επενδύσεις στην Main Street - ενώ, στην πραγματικότητα, το αντίθετο συμβαίνει τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Συγκεκριμένα, οι καθαρές πραγματικές ιδιωτικές επενδύσεις (δηλαδή μετά τον πληθωρισμό και τις αναπροσαρμογές και τις προσαυξήσεις) μειώθηκαν από 6.7% του πραγματικού ΑΕΠ το 2000 σε μόλις 4.8% το 2022. Ωστόσο, δεδομένων των τρομακτικών ανταγωνιστικών πιέσεων των παγκόσμιων αγορών εργασίας και προϊόντων, η οικονομία των ΗΠΑ χρειάζεται στην πραγματικότητα καθαρές επενδύσεις με ρυθμούς πολύ υψηλότερους από τα ιστορικά επίπεδα.
Όπως θα δείξουμε στο Μέρος 3, ωστόσο, εκτός εάν οι λειτουργίες ανοιχτής αγοράς της Fed κλείσουν εντελώς υπέρ της επιστροφής σε έναν τρόπο λειτουργίας που βασίζεται αποκλειστικά σε εκπτώσεις, δεν υπάρχει ούτε μια χιονοστιβάδα πιθανότητα να συμβεί αυτό. Όσο η Fed συνεργάζεται στενά με τα hedge funds και τους κερδοσκόπους της Wall Street, θα είναι όμηρός τους. Έτσι παγιδευμένη, θα συνεχίσει να κατακλύζει τις χρηματοπιστωτικές αγορές με το φθηνό χρέος και την τεχνητή ρευστότητα, που είναι το μητρικό γάλα της κερδοσκοπικής υπερβολής.
Πραγματικές Επόμενες Εγχώριες Επενδύσεις ως % του Πραγματικού ΑΕΠ, 1999 έως 2022
Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα ιδιωτική συμβουλευτική υπηρεσία
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
