ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Ο Μεγάλος Πανικός προκάλεσε πολλούς ισχυρισμούς σχετικά με το πώς η νέα τεχνολογία και τα νέα μέσα χρήσης της θα επέτρεπαν στις κυβερνήσεις να ελέγξουν το κοινωνικοοικονομικό σύστημα και συνεπώς τον ίδιο τον ιό.
Τα περιφερειακά καθεστώτα δοκιμών σε νοσοκομεία και ιατρεία καθώς και τυχαίοι επιτόπιοι έλεγχοι υποτίθεται ότι έδωσαν στις κυβερνήσεις χάρτες σε πραγματικό χρόνο της εξάπλωσης της νόσου, επιτρέποντάς τους να «σταματούν» τις λοιμώξεις με αυτό ή εκείνο το μέτρο. Οι δοκιμές υποτίθεται ότι βοήθησαν επίσης τις επιχειρήσεις να πιστοποιήσουν τους εργαζομένους στο ανοσοποιητικό τους και να απομονώσουν τους μολυσμένους από τους υπόλοιπους.
Κυκλοφόρησαν εφαρμογές παρακολούθησης και ανίχνευσης που βασίζονται σε Bluetooth, υποτίθεται για να ειδοποιήσουν οποιονδήποτε είχε επαφή με άτομο που είχε μολυνθεί από τον Covid ότι μπορεί να μολυνθεί ο ίδιος. Ολόκληρο το εργατικό δυναμικό έγινε μέρος των προσπαθειών παρακολούθησης και ανίχνευσης για να έρθουν σε επαφή με μολυσμένα άτομα, να καταλάβουν πού θα μπορούσαν να έχουν προσβληθεί από μόλυνση και να δουν άλλους που μπορεί να έχουν μολύνει με τη σειρά τους.
Τα κινητά εργαστήρια και οι απομακρυσμένοι αισθητήρες θερμοκρασίας υποτίθεται ότι βοήθησαν να ελέγξουν πιθανά μολυσμένους ανθρώπους στα αεροδρόμια. Οι εφαρμογές παρακολούθησης υγείας που βασίζονται σε κινητά τηλέφωνα επέτρεψαν σε εκατομμύρια χρήστες να κρατήσουν αρχείο της υγείας τους που θα μπορούσε να γίνει κατάχρηση από τις αρχές. Η απλή υπάρχουσα τεχνολογία όπως οι μάσκες προσώπου υποτίθεται ότι θα βοηθούσε στην πρόληψη της εξάπλωσης λοιμώξεων. Οι λωρίδες που χαράσσονται στα καταστήματα και οι κανόνες που είναι αναρτημένοι στα καθίσματα υποτίθεται ότι θα επιβάλλουν τους απαγορευμένους κανόνες κοινωνικής απόστασης, αποτρέποντας την εξάπλωση της μόλυνσης.
Συνολικά, εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια δαπανήθηκαν σε ένα μεγάλο σύνολο τεχνολογικών «διορθώσεων» κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Πανικού, καθιστώντας πολλές εταιρείες συμβούλων και τεχνολογίας πολύ πιο πλούσιες από ό,τι πριν από την Covid.
Το γενικό μάθημα είναι ότι οι περισσότερες από αυτές τις τεχνολογίες ήταν δαπανηρές αποτυχίες. Οι εφαρμογές παρακολούθησης και ανίχνευσης απορρίφθηκαν από τις ίδιες τις κυβερνήσεις που τις εισήγαγαν αμέσως αφού ανακάλυψαν ότι υπήρχε αντίσταση σε αυτές στους πληθυσμούς τους, εν μέρει λόγω ανησυχιών για την προστασία της ιδιωτικής ζωής και εν μέρει επειδή πολλοί άνθρωποι δεν επρόκειτο να επιτρέψουν να διαταραχθεί ολόκληρη η ζωή τους με θετικά τεστ.
Με τους ανθρώπους να αποφεύγουν τις εφαρμογές, στη θέση τους προσφέρθηκαν συστήματα εντοπισμού χαμηλής τεχνολογίας, όπως βιβλία σύνδεσης σε καταστήματα και εστιατόρια. Και αυτά αγνοούνταν συνήθως ή χρησιμοποιήθηκαν για την εισαγωγή ψευδών στοιχείων.
Οι μάσκες προσώπου αποτελούσαν αναμφισβήτητα έναν καθαρό κίνδυνο για την υγεία: περιόριζαν τη ροή του αέρα και πολλοί άνθρωποι επαναχρησιμοποίησαν την ίδια μάσκα ξανά και ξανά, πράγμα που σήμαινε ότι γεμίζουν γρήγορα με μικρόβια και αποτελούν κίνδυνο τόσο για τους χρήστες όσο και για τους ανθρώπους που έρχονταν κοντά. Οι απομακρυσμένοι αισθητήρες θερμοκρασίας, οι άμεσες δοκιμές και τα συστήματα ειδοποίησης σε όλη τη χώρα παρήγαγαν αποτελέσματα πολύ ανακριβή για να είναι χρήσιμα, εκτός από το να καθησυχάσουν το κοινό ότι κάτι γινόταν.
Για να δείξουμε τα γενικά προβλήματα, λάβετε υπόψη ένα απλό παράδειγμα: τον έλεγχο των μαθητών για λοιμώξεις, τα αποτελέσματα του οποίου οδήγησαν τα σχολεία να στείλουν σπίτι ολόκληρες τάξεις για ένα χρονικό διάστημα, εάν ένας μαθητής σε κάποια τάξη επέστρεφε θετικό τεστ.
Το κύριο πρόβλημα είναι ότι όπως όλα τα τεστ, το τεστ Covid έχει ψευδώς θετικό ποσοστό, που σημαίνει ότι υπάρχει κάποια πιθανότητα ένα τεστ να υποδείξει μια μόλυνση που δεν υπάρχει. Όσο πιο ευαίσθητο είναι το τεστ, τόσο περισσότερα ψευδώς θετικά εμφανίζονται. Ένα σχετικά πιο ευαίσθητο τεστ είναι καλύτερο για την ανίχνευση της λοίμωξης στα αρχικά στάδια, τη στιγμή που οι πληροφορίες σχετικά με τη μόλυνση θα ήταν πιο χρήσιμες.
Ωστόσο, η χρήση ενός πολύ ευαίσθητου τεστ ενέχει τον κίνδυνο ακόμη και το καθαρό νερό να εμφανίζεται ως «μολυσμένο» λόγω ελαφρών ακαθαρσιών στο μηχάνημα, μικρών λαθών στους «κύκλους» που χρησιμοποιεί το πρωτόκολλο δοκιμών ή μικρών επιπέδων μόλυνσης από επιφάνειες.
Συνδυάζοντας αυτό, τα κύρια τεστ Covid δεν αναζητούν απλώς την παρουσία ζωντανού Covid στο σώμα, αλλά υποδεικνύουν την παρουσία οποιουδήποτε υπολειμματικού ιού στη θέση δοκιμής. Αυτό σημαίνει ότι μια λοίμωξη που έχει ήδη ξεπεραστεί από το σώμα, αφήνοντας πίσω μόνο σπασμένα κομμάτια ιού, θα επέστρεφε θετικό τεστ ακόμη και εβδομάδες μετά το τέλος της μόλυνσης.
Ένα πολύ καλό τεστ θα έδειχνε λανθασμένα ότι κάποιος έχει μολυνθεί μία φορά στις χίλιες, με τις περισσότερες μελέτες να βρίσκουν υψηλότερο ποσοστό ψευδώς θετικών. Ένα στα χίλια ακούγεται πολύ λίγο, έτσι δεν είναι; Για ένα άτομο που ελέγχεται μία φορά, ο κίνδυνος 1 στους 1,000 να ειπωθεί λανθασμένα ότι έχει μολυνθεί φαίνεται λογικός. Ωστόσο, για ένα σχολείο, ένα λάθος κάθε 1,000 χρήσεις καθιστά τα αποτελέσματα των δοκιμών εξαιρετικά προβληματικά ως βάση για σημαντική δράση.
Σκεφτείτε μια τάξη 50 μαθητών, καθένας από τους οποίους δοκιμάστηκε στην αρχή της ημέρας. Με 1 στις 1,000 πιθανότητες ανά τεστ για ψευδώς θετικό, υπάρχει περίπου 1 στις 20 πιθανότητες ανά ημέρα κάποιος να βγαίνει θετικός ακόμα κι αν κανείς δεν έχει μολυνθεί. Κατά μέσο όρο, θα περιμέναμε ότι μία φορά κάθε 4 κανονικές σχολικές εβδομάδες (20 σχολικές ημέρες), κάποιος σε αυτήν την τάξη να βγαίνει θετικός ακόμα κι αν κανείς δεν έχει μολυνθεί. Έτσι, εάν το σχολείο στείλει όλα τα παιδιά στο σπίτι όταν ληφθεί ένα θετικό αποτέλεσμα δοκιμής, τότε θα περιμέναμε ότι κάθε τέσσερις εβδομάδες ολόκληρη η τάξη στέλνεται στο σπίτι, ίσως και για δύο εβδομάδες.
Η πραγματικότητα είναι ότι τα περισσότερα τεστ Covid το 2020-2021 δεν ήταν αρκετά καλά για να δώσουν ένα ψευδώς θετικό μόνο ένα στους χίλιους. Ένας στους 500 έως ένας στους 200 ήταν πιο συχνός. Με αυτό το είδος του ποσοστού λάθους, και αν υποτεθεί ότι ένα μόνο θετικό τεστ έστειλε όλα τα παιδιά στο σπίτι για μια εβδομάδα, οι τάξεις των 50 θα αναμενόταν να χάσουν πάνω από το ήμισυ της εκπαίδευσής τους ακόμα κι αν δεν είχε ποτέ μολυνθεί κανείς. Εάν οι σχολικές πολιτικές ήταν πιο αυστηρές και ένα ολόκληρο σχολείο με μερικές εκατοντάδες μαθητές στάλθηκε στο σπίτι όταν κάποιος βγήκε θετικός, δεν θα είχε απομείνει σχεδόν καθόλου σχολείο.
Εν ολίγοις, τα διαθέσιμα τεστ ήταν αμβλύ εργαλεία για τα σχολεία που ήθελαν να επιβάλουν μια πολιτική ακύρωσης μαθημάτων για να αποτρέψουν πιθανώς μολυσμένους μαθητές από τη διάδοση της μόλυνσης στο σχολείο. Μετά από μερικές εβδομάδες ή μήνες διαταραγμένης εκπαίδευσης, το σχολικό προσωπικό που θέλει οι μαθητές του να συνεχίσουν να μαθαίνουν δεν θα είχε άλλη επιλογή από το να σαμποτάρει με κάποιο τρόπο τα καθεστώτα των εξετάσεων. Είμαστε βέβαιοι ότι αυτού του είδους η δολιοφθορά έχει συμβεί σε όλο τον κόσμο στα χέρια φροντιστών δασκάλων και διευθυντών.
Το ίδιο ισχύει και για την τακτική λειτουργία πολλών άλλων ομάδων. Αυτό που φαινόταν ως μικρές ατέλειες στα διαθέσιμα τεστ αποδείχθηκε τόσο ενοχλητικό όταν ενισχύθηκε σε μεγαλύτερες ομάδες με την πάροδο του χρόνου που ήταν αδύνατο να εφαρμοστεί ένα καθεστώς δοκιμής και κλειδώματος ευρείας κλίμακας και να συνεχιστεί η λειτουργία. Τα γραφεία και οι ταξιδιωτικές εταιρείες θα μπορούσαν να επιμείνουν στους εργαζόμενους να έχουν πιστοποιητικά που να δηλώνουν ότι το τεστ ήταν αρνητικό και να αρνούνται την πρόσβαση σε άτομα χωρίς τέτοια τεκμηρίωση, αλλά δεν μπορούσαν να απομονώσουν μεγάλες ομάδες εργασίας ή να ακυρώσουν ολόκληρα τρένα, λεωφορεία και αεροπλάνα με βάση τα θετικά αποτελέσματα των δοκιμών.
Με την πάροδο του χρόνου, οι πληθυσμοί συνειδητοποιούν πόσο ενοχλητικές είναι οι δοκιμές στη ζωή τους και αρχίζουν να σαμποτάρουν οι ίδιοι τα καθεστώτα δοκιμών για να συνεχίσουν να ζουν πιο κανονικά. Κάποιος του οποίου το επερχόμενο ταξίδι θα διαταράσσονταν από ένα θετικό τεστ απλώς κάνει ένα άλλο, με την ελπίδα να λάβει τουλάχιστον ένα αρνητικό αποτέλεσμα που μπορεί να παραχθεί για την αεροπορική εταιρεία. Οι εταιρείες δοκιμών με πολλούς πελάτες που ήθελαν πραγματικά πιστοποιητικά αρνητικών τεστ θα χρησιμοποιούσαν απλώς λιγότερο ευαίσθητα τεστ με πολύ χαμηλότερα ποσοστά ψευδώς θετικών (και ψευδώς αρνητικών).
Η αδύνατη υπόσχεση για τέλειο έλεγχο συνεχίστηκε σε όλη τη διάρκεια του Μεγάλου Πανικού. Αποπλάνησε κυβερνήσεις και πληθυσμούς εξίσου, και εξακολουθεί να το κάνει. Τα ίχνη αυτής της ψευδούς υπόσχεσης πιθανότατα θα επιβιώσουν από το τέλος της.
-
Ο Paul Frijters, ανώτερος ερευνητής στο Ινστιτούτο Brownstone, είναι καθηγητής Οικονομικών Ευημερίας στο Τμήμα Κοινωνικής Πολιτικής του London School of Economics, στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ειδικεύεται στην εφαρμοσμένη μικροοικονομετρία, συμπεριλαμβανομένων των οικονομικών της εργασίας, της ευτυχίας και της υγείας. Συν-συγγραφέας του Ο μεγάλος πανικός του Covid.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
