Οι περισσότερες αφηγήσεις της ιστορίας των πολιτικών δογμάτων περί ελευθερίας του λόγου—μετά από μια αναφορά στο Μαγκά Κάρτα (το οποίο θέτει κάποιες βάσεις αλλά δεν αναφέρει συγκεκριμένα την ελευθερία του λόγου)—ξεκινήστε με το διάσημο έργο του ποιητή και ακαδημαϊκού Τζον Μίλτον, Αρεοπαγίτικα: Μια ομιλία για την ελευθερία της μη αδειοδοτημένης εκτύπωσης στο Κοινοβούλιο της Αγγλίας, δόθηκε το 1644. Θα έχω περισσότερα να πω για αυτήν την ιστορική «ομολογία υπέρ της ελευθερίας του λόγου» σε επόμενη ανάρτηση.
Ο Μίλτον δεν ήταν, ωστόσο, ο πρώτος Βρετανός υπήκοος που πήρε θέση στο Κοινοβούλιο υποστηρίζοντας την ελευθερία του λόγου. Πάνω από εκατό χρόνια πριν από τον Μίλτον, και ακριβώς πεντακόσια χρόνια πριν, στις 18 Απριλίου 1523, ο μεγάλος Άγγλος πολιτικός και συγγραφέας Τόμας Μορ αιτήθηκε ο Βασιλιάς εκ μέρους του κοινοβουλίου για το δικαίωμα της ελευθερίας του λόγου.
Εκείνη τη χρονιά, ο Μορ είχε εκλεγεί Πρόεδρος της Βουλής των Κοινοτήτων του Κοινοβουλίου. Δίσταζε να αποδεχτεί τη θέση και ζήτησε από τον Βασιλιά Ερρίκο Η΄ να τον απαλλάξει από το καθήκον. Ο βασιλιάς απέρριψε το αίτημα και ο Μορ δέχτηκε απρόθυμα τη θέση. Ωστόσο, ο Μορ υπέβαλε στη συνέχεια γραπτό αίτημα για ελευθερία του λόγου στο Κοινοβούλιο - το πρώτο τέτοιο αίτημα στην ιστορία.
Αυτή η αίτηση ξεκινά με την αναφορά του σκοπού της Βουλής των Κοινοτήτων, «να αντιμετωπίζει και να συμβουλεύει για τις κοινές υποθέσεις μεταξύ τους, ως ξεχωριστή ομάδα», διακριτή από την αριστοκρατία των γαιοκτημόνων. Επαινεί αυτά τα μέλη του Κοινοβουλίου, σημειώνοντας ότι, σύμφωνα με τη συμβουλή του Βασιλιά, «έχει καταβληθεί η δέουσα επιμέλεια στην αποστολή στην αυλή του Κοινοβουλίου της Υψηλότητάς σας των πιο διακριτικών ατόμων από κάθε περιοχή που κρίθηκαν άξια για αυτό το αξίωμα. Ως εκ τούτου, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η συνέλευση είναι μια πολύ ουσιαστική συνέλευση, από πολύ σοφά και πολιτικά πρόσωπα». Στη συνέχεια εξηγεί:
Κι όμως... ανάμεσα σε τόσους πολλούς σοφούς ανθρώπους, δεν θα είναι όλοι εξίσου σοφοί, και από εκείνους που είναι εξίσου σοφοί, δεν θα είναι όλοι εξίσου καλογραμμένοι. Και συχνά συμβαίνει, όπως ακριβώς πολλή ανοησία λέγεται με περίτεχνο και στιλβωμένο λόγο, έτσι και πολλοί χονδροειδείς και χυδαίοι άνθρωποι βλέπουν πραγματικά βαθιά και δίνουν πολύ ουσιαστικές συμβουλές.
Βλέπουμε εδώ την εκτίμηση του Μορ για τον απλό άνθρωπο, ο οποίος μπορεί να μην έχει την στιλβωμένη ρητορική ενός αριστοκράτη στη Βουλή των Λόρδων, αλλά συχνά αναπληρώνει ουσιαστικά ό,τι του λείπει σε ρητορικό ύφος. Ο Μορ εξηγεί στη συνέχεια:
Επίσης, σε θέματα μεγάλης σημασίας το μυαλό συχνά είναι τόσο απασχολημένο με το θέμα που κάποιος σκέφτεται περισσότερο τι να πει παρά πώς να το πει, γι' αυτό και ο πιο σοφός και καλόμιλλος άνθρωπος στη χώρα μπορεί πού και πού, όταν το μυαλό του είναι απορροφημένο στο θέμα, να πει κάτι με τέτοιο τρόπο που αργότερα θα εύχεται να το είχε πει διαφορετικά, κι όμως δεν είχε λιγότερη καλή θέληση όταν το είπε από ό,τι όταν θα το άλλαζε με τόση χαρά.
Αυτό το επιχείρημα είναι, αναμφισβήτητα, ακόμη πιο επίκαιρο σήμερα, στην εποχή μας με τις κάμερες των smartphone και τις γρήγορες αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι οποίες μπορούν να μνημονεύσουν μόνιμα τις λιγότερο από τέλειες επιλογές λέξεων ή τα αυθόρμητα σχόλια. Ποιος από εμάς, μετά από μια έντονη συζήτηση, δεν θα ήθελε να επιστρέψει και να επεξεργαστεί προσεκτικά κάθε σχόλιο που κάναμε; Ένας από τους πολλούς λόγους για την ελευθερία του λόγου είναι ο εξής: χρειαζόμαστε επιεική ελευθερία για να λέμε τα πράγματα ατελώς, να κάνουμε λάθη κατά τη διάρκεια των δημόσιων συζητήσεων, χωρίς φόβο αντιποίνων από ισχυρά συμφέροντα που μπορούν να διακρίνουν και να αναλύσουν κάθε λέξη με την ευκολία ενός οπαδού του ποδοσφαίρου που παίζει τον ρόλο του «quarterback της Δευτέρας το πρωί».
Η αίτηση του More συνεχίζεται:
Και ως εκ τούτου, πανευτυχέστατε Κυριάρχη, λαμβάνοντας υπόψη ότι στο ανώτατο δικαστήριο του Κοινοβουλίου σας δεν συζητούνται παρά μόνο σοβαρά και σημαντικά ζητήματα που αφορούν το βασίλειό σας και τη δική σας βασιλική περιουσία, Πολλοί από τους διακριτικούς κοινούς σας θα εμποδιστούν να δώσουν τις συμβουλές και τις υποδείξεις τους, γεγονός που θα αποτελέσει μεγάλο εμπόδιο για τις κοινές υποθέσεις, εκτός εάν ο καθένας από τους κοινούς σας απαλλαγεί εντελώς από κάθε αμφιβολία και φόβο ως προς το πώς οτιδήποτε τυχαίνει να πει μπορεί να γίνει δεκτό από την Υψηλότητά σας. Και παρόλο που η γνωστή και αποδεδειγμένη καλοσύνη σας δίνει ελπίδα σε κάθε άνθρωπο, ωστόσο τέτοια είναι η σοβαρότητα του ζητήματος, τέτοιος είναι ο ευλαβικός τρόμος που τρέφουν οι δειλές καρδιές των φυσικών υπηκόων σας προς την Υψηλή σας Μεγαλειότητα, τον πιο ένδοξο Βασιλιά και Κυρίαρχό μας, που δεν μπορούν να ικανοποιηθούν σε αυτό το σημείο, εκτός αν εσείς, με τη γενναιόδωρη γενναιοδωρία σας, απομακρύνετε τις αμφιβολίες των δειλών μυαλών τους και τους εμψυχώσετε, τους ενθαρρύνετε και τους καθησυχάσετε.
Με άλλα λόγια, τα δικαιώματα που διατυπώνονται στο νόμο είναι απαραίτητα ακόμη και όταν ο ηγεμόνας είναι άνθρωπος καλής θέλησης (και μπορεί κανείς να συγχωρεθεί αν σκεφτεί ότι ο βασιλιάς Ερρίκος Η΄ δεν ήταν, τελικά, άνθρωπος καλής θέλησης). Και τέλος, ο Μορ παραθέτει το κεντρικό μήνυμα του αιτήματος:
Είθε, λοιπόν, να ευχαριστήσει την υπεράφθονη Χάρη Σου, τον πανάγαθο και ευσεβή Βασιλιά μας, να δώσετε σε όλους τους κοινούς σας ανθρώπους που είναι συγκεντρωμένοι εδώ, την ευγενέστατη άδειά σας και την άδεια για κάθε άνθρωπο ελεύθερα, χωρίς φόβο για την τρομερή σας δυσαρέσκεια, να εκφράζει τη συνείδησή του και να διακηρύττει με τόλμη τις συμβουλές του σχετικά με όλα όσα προκύπτουν ανάμεσά μας. Ό,τι και να πει κάποιος, είθε να σας ευχαριστήσει, μεγαλειότατε, με την ανεκτίμητη καλοσύνη σας, να το λάβετε όλα χωρίς προσβολή, ερμηνεύοντας τα λόγια του καθενός, όσο άσχημα κι αν διατυπωθούν, να προχωρήσετε παρόλα αυτά με καλό ζήλο προς το όφελος του βασιλείου σας και την τιμή του βασιλικού σας προσώπου, η ευημερούσα κατάσταση και η διατήρηση του οποίου, εξοχότατε Κυριάρχη, είναι αυτό που όλοι εμείς, οι πιο ταπεινοί και στοργικοί υπήκοοί σας, σύμφωνα με το πιο δεσμευτικό καθήκον της εγκάρδιας αφοσίωσής μας, επιθυμούμε και προσευχόμαστε θερμά. [Αναφέρεται στο William Roper, Βίος του Αγίου Θωμά Περισσότερα , σελ. 8-9, εκσυγχρονισμένο από τη Mary Gottschalk.]
Ο Τόμας Μορ ήταν ένας άνθρωπος που εφάρμοζε αυτά που κήρυττε εδώ: στο τέλος έδωσε τη ζωή του υπερασπιζόμενος τα δικαιώματα της συνείδησης, της ελευθερίας του λόγου και της ελεύθερης άσκησης της θρησκείας. Προήχθη από τον Ερρίκο Η΄ στο αξίωμα του Λόρδου Καγκελάριου της Αγγλίας, το υψηλότερο πολιτικό αξίωμα στη χώρα μετά τον Βασιλιά. Ο Τόμας και ο Ερρίκος ήταν φίλοι από τα παιδικά τους χρόνια και ο Τόμας ήταν πιστός δημόσιος λειτουργός. Αλλά όταν ο Ερρίκος Η΄ προσπάθησε να τον αναγκάσει να υπογράψει έναν όρκο στον οποίο δεν πίστευε, ο Μορ επέμεινε στη θέση του. Αυτή η άρνηση να παραβιάσει τη συνείδησή του του κόστισε τα πάντα: φυλακισμένος στον Πύργο του Λονδίνου, τελικά αποκεφαλίστηκε με εντολή του Βασιλιά. Ο Μορ τελικά αγιοποιήθηκε ως Καθολικός άγιος (είναι προστάτης των δικηγόρων και των πολιτικών - ναι, ακόμη και οι πολιτικοί έχουν έναν προστάτη άγιο!). Αλλά μπορεί επίσης να θεωρηθεί μάρτυρας της ελευθερίας του λόγου.
Η ιστορία του Τόμας Μορ απεικονίζεται στην εξαιρετική ταινία, Ένας άντρας για όλες τις εποχές, η οποία κέρδισε οκτώ βραβεία Όσκαρ, συμπεριλαμβανομένου του Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας το 1966. Σε αυτό το απόσπασμα από την ταινία, ο Μορ δείχνει ότι κατανοεί το δικαίωμα της ελευθερίας του λόγου, συμπεριλαμβανομένου του δικαιώματος σιωπής για ένα θέμα, εάν κάποιος το επιλέξει:
Για να εξασφαλίσει την άδικη καταδίκη εναντίον του Μορ —ο οποίος ήταν ένας λαμπρός πολιτικός, άψογος δικηγόρος και άνθρωπος με άψογο χαρακτήρα— το δικαστήριο έπρεπε να δωροδοκήσει έναν ψευδομάρτυρα, έναν φιλόδοξο νεαρό άνδρα ονόματι Ρίτσαρντ Ριτς, για να ψευδορκήσει τον εαυτό του. Αυτή η ψευδορκία, και η ανταλλαγή απόψεων του Μορ με τον Ριτς στη συνέχεια, απεικονίζονται σε αυτή τη σκηνή, η οποία ολοκληρώνεται με μία από τις καλύτερες ατάκες σε όλο τον κινηματογράφο:
Δεν μπορώ να αντισταθώ σε ένα ακόμα απόσπασμα — και μετά πρέπει να παρακολουθήσετε την ταινία μόνοι σας. Εδώ, ο Μορ μιλάει στον γαμπρό του, Γουίλιαμ Ρόπερ, για τη σημασία του κράτους δικαίου — ακόμη και στο σημείο να «δώσει στον διάβολο το πλεονέκτημα του νόμου». Ο Ρόπερ, ένας ζηλωτής Προτεστάντης, μπαίνει στον πειρασμό να παρακάμψει τον νόμο προκειμένου να εξασφαλίσει αυτό που θεωρεί καλούς ή ευγενείς σκοπούς. Λάβετε υπόψη ότι, ενώ ο Μορ τον διορθώνει δεόντως σε αυτό το σημείο, πρέπει να ευχαριστήσουμε τον Ρόπερ που έγραψε την πρώτη βιογραφία του πεθερού του, η οποία διατήρησε για εμάς το αίτημα του Μορ για την ελευθερία του λόγου που αναφέρθηκε παραπάνω:
Για όσους ενδιαφέρονται για τον άνθρωπο που ο Τζόναθαν Σουίφτ αποκάλεσε «το άτομο με τη μεγαλύτερη αρετή που έβγαλε ποτέ αυτό το βασίλειο», προτείνω την εξαιρετική βιογραφία του φίλου μου Τζέρι Γουέγκεμερ: Τόμας Μορ: Ένα πορτρέτο θάρρους.
Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα Υποκατάστημα
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
