Η κατακερματισμένη εμπιστοσύνη στη δημόσια υγεία

Η οικοδόμηση εμπιστοσύνης στους θεσμούς είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχία τους, αλλά καθώς μπαίνουμε στο τρίτο έτος της πανδημίας, η δημόσια υγεία εξακολουθεί να φαίνεται αποφασισμένη να αυτοκαταστραφεί.

Τις τελευταίες εβδομάδες, έχουμε δει σαγιονάρες σε μια σημαντική πρόταση πολιτικής: ένα διαβατήριο εμβολίων για τα εγχώρια αεροπορικά ταξίδια και την έγκριση του εμβολίου της Pfizer για παιδιά ηλικίας 6 μηνών-4 ετών. Αυτά τα θέματα συζητήθηκαν δημόσια, αλλά τελικά εγκαταλείφθηκαν. Η κυβέρνηση έχει προωθήσει ιατρικά προϊόντα, χωρίς τις παραδοσιακές συμβουλευτικές επιτροπές (όπως στην περίπτωση της 4ης δόσης για Αμερικανούς άνω των 50). Έχουμε γίνει μάρτυρες παράλογων αντιφάσεων - ότι ο Kyrie Irving μπορεί να παρακολουθεί τον αγώνα μπάσκετ από την πρώτη σειρά, αλλά όχι να παίζει στο γήπεδο - και, ακόμα χειρότερα, ότι αυτός ο κανόνας ισχύει μόνο στη Νέα Υόρκη.

Τέλος, η προοπτική ότι οι υποχρεωτικές μάσκες μπορεί να επιστρέψουν το φθινόπωρο μας διατρέχει ολοένα και πιο παράλογοι, ακόμη και καθώς οι κανόνες μας γίνονται όλο και πιο παράλογοι, με τους σερβιτόρους εστιατορίων και τα παιδιά προσχολικής ηλικίας να λειτουργούν ως οι τελευταίοι, ανίσχυροι άνθρωποι που έχουν την ευθύνη της μάσκας για όλους. Η δημόσια υγεία, ο θεσμός, πρέπει να αναλάβει αυτές τις παραλογισμούς και τις αντιφάσεις, επειδή το CDC έχει το περιθώριο και την εξουσία να τις διορθώσει με σαφείς οδηγίες. Ακριβώς όπως χρειαζόμαστε εμπιστοσύνη, η δημόσια υγεία φαίνεται έτοιμη να την καταστρέψει. Ας εξετάσουμε αυτές τις περιπτώσεις:

Στις αρχές Οκτωβρίου 2021, ο Ashish Jha , ο νεοεκλεγείς Τσάρος της COVID για τον Μπάιντεν, πρότεινε την υποχρεωτική χορήγηση εμβολίων για τα εγχώρια αεροπορικά ταξίδια, μια άποψη που επανέλαβε στα τέλη Ιανουαρίου 2022. Στις 27 Δεκεμβρίου, ο Anthony Fauci τόνισε την ιδέα ενός διαβατηρίου εμβολίων για τα εγχώρια αεροπορικά ταξίδια . Το Politico αναφέρει ότι ο Δρ. Jha έχει συμβουλεύσει επί μακρόν την κυβέρνηση για την πολιτική υγείας και ο Δρ. Jha επιβεβαίωσε ότι έλαβε «ενημερώσεις και ανακοινώσεις» από την κυβέρνηση πριν από τον διορισμό του. Στη συνέχεια, σιωπηλά, η πρόταση εγκαταλείφθηκε χωρίς να ληφθεί καμία δράση. Ως στενός παρατηρητής, ήμουν μπερδεμένος ως προς το τι συνέβη.

Ομοίως, τον Φεβρουάριο του 2022, ο FDA ζήτησε από την Pfizer να υποβάλει δεδομένα από μια συνεχιζόμενη και μέχρι σήμερα αρνητική κλινική δοκιμή για εμβολιασμό σε παιδιά ηλικίας 6 μηνών έως 4 ετών. Είχε προγραμματιστεί μια συμβουλευτική επιτροπή για να συζητήσει τα αποτελέσματα, τα οποία διέρρευσαν σε ειδησεογραφικά πρακτορεία ως μείωση των συμπτωματικών κρουσμάτων - ένας από τους δευτερεύοντες στόχους της κλινικής δοκιμής. Στη συνέχεια, την προτελευταία στιγμή, η αίτηση αποσύρθηκε και η συμβουλευτική επιτροπή ακυρώθηκε.

Αυτές οι σαγιονάρες ήταν συγκλονιστικές. Στην τελευταία περίπτωση, πολλοί γονείς ένιωσαν συντετριμμένοι και ένιωθαν σαν να τους είχαν τραβήξει το χαλί από πάνω τους. Οι επιστήμονες εξέφρασαν διαμαρτυρία , προτείνοντας να εγκριθεί το εμβόλιο ούτως ή άλλως. Αλλά ανησυχούσα περισσότερο ότι μια έγκριση που βασίζεται σε ανεπαρκή δεδομένα θα δηλητηρίαζε περαιτέρω την διστακτικότητα απέναντι στα εμβόλια σε όλες τις ηλικίες, καθώς και για άλλα εμβόλια (τα λεγόμενα φαινόμενα διάχυσης). Ακόμα και όπως έχουν τα πράγματα, αυτή η αυθόρμητη ειδησεογραφική κάλυψη μπορεί να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη των γονέων.

Πέρυσι, οι δύο κορυφαίοι αξιωματούχοι του FDA των ΗΠΑ υπέβαλαν την περίφημη παραίτησή τους , επικαλούμενοι την πίεση του Λευκού Οίκου να εγκρίνει ενισχυτικά εμβόλια (μια 3η δόση) για όλους τους ενήλικες, παρά τα ανεπαρκή δεδομένα που δείχνουν όφελος σε νεαρές ηλικίες. Τώρα, χωρίς αυτή τη θεσμική μνήμη, ο Λευκός Οίκος προώθησε ένα φιλόδοξο σχέδιο για την έγκριση μιας 4ης δόσης του αρχικού, προγονικού προϊόντος mRNA του στελέχους Wuhan για οποιονδήποτε ηλικίας 50 ετών και άνω . Η συμβουλευτική επιτροπή, ένα προπύργιο διαφάνειας και ανεξαρτησίας, παραλείφθηκε και το προϊόν έχει πλέον προωθηθεί.

Αυτή είναι μια αμφιλεγόμενη απόφαση, επειδή τα δεδομένα που δείχνουν ότι μια 4η δόση βοηθά τους ηλικιωμένους βασίζονται σε παρατηρητικές μελέτες, οι οποίες συχνά είναι αναξιόπιστες και, σε αυτήν την περίπτωση, μαστίζονται από την προκατάληψη ότι οι πλουσιότεροι άνθρωποι το αναζήτησαν κατά προτίμηση. Τα καλύτερα αποτελέσματα μετά από μια 4η δόση δεν μπορούν να αποσυνδεθούν από καλύτερους κοινωνικοοικονομικούς παράγοντες. 

Επιπλέον, υπάρχει υποτιμημένος κίνδυνος χορήγησης περισσότερων δόσεων του ίδιου εμβολίου, συμπεριλαμβανομένου του αρχικού αντιγονικού αμαρτήματος. Αυτός ο όρος σημαίνει ότι κάποια στιγμή στο μέλλον, εάν εγκρίνουμε ένα διαφορετικό εμβόλιο που στοχεύει μια νέα παραλλαγή, οι λήπτες της 4ης δόσης του παλαιότερου εμβολίου ενδέχεται να είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν αντισωματική απόκριση στο αρχικό στέλεχος και όχι στην τροποποιημένη πρωτεΐνη-ακίδα. Αυτός είναι ένας άγνωστος κίνδυνος για την τρέχουσα πολιτική.

Το δημόσιο έπος του Kyrie Irving υπενθύμισε στον κόσμο πόσο παράλογες μπορούν να είναι οι πολιτικές για την COVID. Ο κ. Irving είναι υπάλληλος των Brooklyn Nets και υπόκειται στην εντολή εμβολιασμού του εργοδότη της Νέας Υόρκης. Ως εκ τούτου, δεν μπορούσε να εργαστεί στη Νέα Υόρκη. Αλλά η Νέα Υόρκη κατάργησε την υποχρέωση εμβολιασμού και μάσκας για να παρακολουθήσει τους αγώνες των Brooklyn Nets. Ο Kyrie μπορούσε να στέκεται στην πρώτη σειρά και να επευφημεί, αλλά δεν μπορούσε να στέκεται στο γήπεδο. Μπορούσε επίσης να παίζει σε εκτός έδρας αγώνες και να επισκέπτεται μη εμβολιασμένους παίκτες που μπορούσαν να παίξουν στη Νέα Υόρκη. Η πολιτική ήταν τόσο αντιφατική που ο Kevin Durant, ένας συμπαίκτης του , την χαρακτήρισε «γελοία». Απαντώντας στην κριτική, ο δήμαρχος εξαίρεσε τους αθλητές από την εντολή, μια λύση τύπου τσιρότου που καθιστά την πολιτική ακόμη πιο άδικη για τους μέσους εργαζόμενους και τώρα είναι αυτό που κάποιοι αποκαλούν «εξαίρεση Kyrie».

Τέλος, συνεχίζουμε να έχουμε εμμονή με τις μάσκες. Την τοποθέτηση μάσκας σε παιδιά, παιδιά προσχολικής ηλικίας και πιθανώς την επαναφορά της υποχρεωτικής χρήσης μάσκας το φθινόπωρο, εάν αυξηθούν τα κρούσματα. Αυτή η ρητορική διαψεύδει τη βαθιά αλήθεια: γνωρίζουμε πολύ λίγα για το πότε και αν οι υποχρεωτικές μάσκες στην κοινότητα επιβραδύνουν την εξάπλωση. 

Επιπλέον, σε μια χώρα όπου οποιοσδήποτε ενήλικας επιθυμεί να εμβολιαστεί τον τελευταίο χρόνο θα μπορούσε να εμβολιαστεί, ο σκοπός των υποχρεωτικών μασκών, ακόμη και αν λειτουργούν (όπως οι εφαρμοστά N95), φαίνεται άσκοπος. Ο SARS cov 2 θα μολύνει τελικά σχεδόν όλους στη γη , γεγονός που αναγνώρισε ο Άντονι Φάουτσι. Η καθυστέρηση αυτής της αναπόφευκτης κατάστασης, ενώ παράλληλα υποδαυλίζει την πολιτική οργή, φαίνεται μια ανόητη πρόταση.

Η δημόσια υγεία είναι, σε κάποιο βαθμό, υπεύθυνη για αυτές τις αντιφάσεις, τις ταλαιπωρίες και τις παραλογισμούς. Οι κυβερνητικοί φορείς και οι φορείς δεν έχουν καταφέρει να διατυπώσουν τους στόχους και δεν έχουν επικοινωνήσει την αβεβαιότητα, ειδικά όσον αφορά τη χρήση μάσκας στα παιδιά - μια παρέμβαση όπου οι ΗΠΑ αποκλίνουν από την Ευρώπη και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. 

Ο Γενικός Χειρουργός αναζητά παραπληροφόρηση και είναι αναστατωμένος με τον podcaster Joe Rogan , αλλά φαίνεται εντελώς ανίκανος για ενδοσκόπηση. Η εμπιστοσύνη στη δημόσια υγεία έχει χαθεί όχι παρά τις ενέργειες της δημόσιας υγείας, αλλά εξαιτίας αυτών. Όταν ένα αστέρι πεθαίνει, μπορεί να σκορπίσει κομμάτια σε όλο τον γαλαξία, και αν η δημόσια υγεία καταρρεύσει, οι Αμερικανοί θα αναζητήσουν πωλητές φιδιού και τσαρλατάνους, και θα έχουμε μόνο τους εαυτούς μας να κατηγορήσουμε.

Αναδημοσίευση από το Substack του συγγραφέα