ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Είναι παντού γύρω μας, ειδικά όσοι από εμάς ζούμε σε σχετικά εύπορες μητροπολιτικές γειτονιές στις ΗΠΑ ή τη Δυτική Ευρώπη. Παρά το γεγονός ότι είναι —τουλάχιστον από υλικής άποψης— από τους πιο τυχερούς ανθρώπους που έχουν περπατήσει ποτέ στη γη, είναι πολύ φοβισμένοι. Και θέλουν να φοβάσαι κι εσύ.
Πράγματι, πολλοί από αυτούς βλέπουν την άρνησή σας να φοβάστε όσο αυτοί για τους αναπόφευκτους κινδύνους της ζωής ως ένα σοβαρό πρόβλημα που δίνει το δικαίωμα σε αυτούς και στους συχνά ισχυρούς και επιδραστικούς συνοδοιπόρους τους να καταφεύγουν σε κάθε είδους αυταρχικές πρακτικές για να διασφαλίσουν ότι εσείς τηρείτε την ολοένα και πιο νευρωτική τους άποψη για την πραγματικότητα.
Αυτή η τάση βρίσκεται σε πλήρη άνθιση τελευταία, καθώς οι άνθρωποι που κάθονταν με ασφάλεια πίσω από τους φορητούς υπολογιστές τους τους τελευταίους 20 μήνες έχουν επιπλήξει και απειλήσει όσους εργάζονται σε εργοτάξια και εργοστάσια συσκευασίας κρέατος, αναμειγνύοντας ελεύθερα με άλλους και τον ιό, για να εσωτερικεύσουν τις δικές τους εμμονές.
Και όταν αυτοί οι υποτιθέμενα αδαείς άλλοι -των οποίων το απόθεμα εμπειρικών στοιχείων σχετικά με τους κινδύνους του ιού ξεπερνά εύκολα αυτό των ατόμων που δεν έχουν φορητό υπολογιστή- αρνούνται να ενδώσουν στην απαίτηση να φοβηθούν, αντιμετωπίζονται με κάθε είδους χλευασμό.
Από ιστορικής άποψης, πρόκειται για ένα παράξενο φαινόμενο.
Για το μεγαλύτερο μέρος της καταγεγραμμένης ιστορίας, η ευημερία και η εκπαίδευση υπήρξαν η πύλη προς μια ζωή σχετικής ελευθερίας από την ανησυχία. Αλλά τώρα, οι άνθρωποι που απολαμβάνουν περισσότερο αυτά τα οφέλη, φαίνεται ότι κατακλύζονται από άγχος και, όπως συμβαίνει συχνά με πολλούς ανθρώπους, υποφέρουν από αυτή την μάστιγα και είναι αποφασισμένοι να μοιραστούν τη δυστυχία τους με άλλους.
Το θέμα εδώ δεν είναι να υποτιμήσουμε το πολύ πραγματικό κόστος του άγχους στη ζωή πολλών ανθρώπων, ούτε να το απορρίψουμε ως πραγματικό πρόβλημα δημόσιας υγείας. Αντίθετα, είναι να αναρωτηθούμε πώς και γιατί πολλαπλασιάζεται τόσο γρήγορα μεταξύ εκείνων που, τουλάχιστον επιφανειακά, έχουν λιγότερους λόγους από τη συντριπτική πλειοψηφία των συνανθρώπων τους να υποφέρουν από αυτό.
Υπάρχουν, νομίζω, αρκετές πιθανές εξηγήσεις.
Ένας τρόπος εξήγησης του φαινομένου είναι στο πλαίσιο της ανισότητας εισοδήματος και των καταστροφικών επιπτώσεών της στο σχήμα και το μέγεθος της ανώτερης μεσαίας τάξης, και σε εκείνους που εξακολουθούν να πιστεύουν ότι έχουν ρεαλιστικές πιθανότητες να ενταχθούν στις τάξεις της. Όσοι έχουν «καταφέρει» να ενταχθούν σε αυτήν την υποομάδα έχουν βαθιά επίγνωση της ασταθούς φύσης της κατάστασής τους σε έναν κόσμο εταιρικών εξαγορών και αχαλίνωτων απολύσεων. Και ανησυχούν ότι μπορεί να μην είναι σε θέση να προσφέρουν στα παιδιά τους τη δυνατότητα να διατηρήσουν αυτό που βλέπουν, σωστά ή λάθος, ως τη μόνη πραγματική εκδοχή της καλής ζωής.
Έτσι, όταν οι άνθρωποι που βρίσκονταν σε υψηλό επίπεδο πήραν την απόφαση μετά την 11η Σεπτεμβρίου να καταστήσουν την πρόκληση φόβου τον ακρογωνιαίο λίθο της πολιτικής κινητοποίησης σε μια ολοένα και πιο μεταπολιτική και μετακοινοτική κοινωνία, βρήκαν ένα άμεσο απόθεμα υποστήριξης σε αυτήν την ανήσυχη, αν και σχετικά εύπορη ομάδα του πληθυσμού.
Και μετά από δύο δεκαετίες που ο ήδη ανήσυχος εσωτερικός τους εαυτός δέχονταν καθημερινά ένα σταθερό τύμπανο φόβου (και μια δίαιτα με τον Τραμπ ως Χίτλερ για επιδόρπιο), τόσο αυτοί όσο και τα παιδιά τους έπεσαν σαν ώριμα φρούτα στα χέρια εκείνων που ήθελαν να τους πουλήσουν για την «άνευ προηγουμένου» απειλή που θέτει μια ασθένεια που αφήνει το 99.75% των θυμάτων της υπέροχα ζωντανό.
Ένα ακόμη επίπεδο σε αυτό το γενικό φαινόμενο προστίθεται στην αυξανόμενη απομόνωση των μορφωμένων τάξεών μας από τη «φυσική υπόσταση» τόσο στην εργασία τους όσο και στην κοινωνική τους ζωή.
Μέχρι τη δεκαετία του 1990, ήταν σχεδόν αδύνατο για οποιονδήποτε άλλον εκτός από τους πλουσιότερους των πλουσίων να μην έχει καμία ενεργητική ή παθητική γνωριμία με τον κόσμο της σωματικής εργασίας. Πράγματι, για τις πρώτες τρεις ή τέσσερις δεκαετίες μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, πολλοί από εκείνους που είχαν την οικονομική δυνατότητα να απαλλάξουν τα παιδιά τους από αυτή τη γνωριμία με τη σωματική εργασία, συχνά δεν το έκαναν, καθώς πίστευαν ότι η γνώση του τι σήμαινε να ιδρώνεις, να πονάς, να βαριέσαι και, όχι σπάνια, να ταπεινώνεσαι κατά τη διάρκεια της ημέρας ήταν απαραίτητη για να αποκτήσεις μια πιο ολοκληρωμένη και ενσυναισθητική κατανόηση της ανθρώπινης κατάστασης.
Όλα αυτά τελείωσαν όταν η χρηματιστικοποίηση της οικονομίας και η άνοδος του διαδικτύου έκαναν αυτό που ο Christopher Lasch προφητικά ονομασμένος η «εξέγερση των ελίτ μια πολύ πιο απτή πιθανότητα».
Για παράδειγμα, πολύ λίγοι από τους μαθητές μου έχουν εργαστεί ποτέ κατά τη διάρκεια των καλοκαιριών τους σε κάτι άλλο εκτός από δουλειές γραφείου, τις οποίες συχνά αποκτούν μέσω οικογενειακών γνωριμιών. Έτσι, έχουν ελάχιστη κατανόηση, και ως εκ τούτου ελάχιστη ενσυναίσθηση, για το πόσο βάναυση και ταπεινωτική μπορεί να είναι η καθημερινή εργασία για τόσους πολλούς ανθρώπους.
Αυτή η αποξένωση από το φυσικό μπορεί επίσης να παρατηρηθεί στην οικογενειακή ζωή. Το κυρίαρχο και σπάνια αμφισβητούμενο διάταγμα του «πήγαινε όπου είναι τα λεφτά» -μια εικονική θρησκεία για όσους επιδιώκουν ανοδική πορεία στην κουλτούρα των ΗΠΑ- έχει οδηγήσει πλέον μεγάλο αριθμό παιδιών να μεγαλώνουν μακριά από τις ευρύτερες οικογένειές τους. Ωστόσο, σπάνια μιλάμε για το ενσωματωμένο κόστος της προσχώρησης σε αυτό το ήθος.
Το να μιλάς και να ακούς τους παππούδες και τις γιαγιάδες, τους θείους και τις θείες σε τακτική βάση και αυτοπροσώπως είναι πολύ διαφορετικό από το να βλέπεις αυτούς τους ανθρώπους σε περιστασιακά χορογραφημένα εορταστικά τελετουργικά ή κατά καιρούς στο Zoom. Στην αρχή, το παιδί εισάγεται σε ένα περιβάλλον που, προς το καλύτερο ή το χειρότερο, δομεί την κατανόησή του για το πώς λειτουργεί ο κόσμος και το αναγκάζει να αναγνωρίσει τη σχέση του τόσο με το παρελθόν, όσο και με τους άλλους ανθρώπους και τις ατομικές τους ιστορίες.
Μήπως αργότερα, για πολύ καλούς λόγους, αποφασίσουν να αποχωρήσουν για χάρη αυτού του συγκεκριμένου δικτύου αφηγήσεων; Φυσικά. Αλλά όταν το κάνουν, τουλάχιστον θα φέρουν μέσα τους την ιδέα μιας σταθερής και ριζωμένης ταυτότητας ως στόχο ζωής, κάτι που οι συζητήσεις μου με φοιτητές την τελευταία δεκαετία με έχουν οδηγήσει στο να πιστεύω ότι πολλοί από αυτούς δεν βλέπουν πλέον ως πιθανότητα ή ακόμα και ως ανάγκη.
Η αυξανόμενη απόσταση μεταξύ εκείνων που εργάζονται εντός των αντισηπτικών ορίων της οικονομίας της πληροφορίας και εκείνων που εξακολουθούν να βγάζουν τα προς το ζην με το σώμα τους έχει, επιπλέον, οδηγήσει πολλά μέλη της πρώτης ομάδας σε μια κατάσταση τεράστιας σύγχυσης σχετικά με τη διάκριση μεταξύ λόγων και πράξεων.
Το να εργάζομαι στον ακαδημαϊκό χώρο, όπως κάνω τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, σημαίνει ότι περιβάλλομαι από ανθρώπους που πιστεύουν πραγματικά ότι οι λέξεις που ανταλλάσσει κανείς με άλλους είναι εξίσου υπαρξιακά σημαντικές και επακόλουθες με τις σωματικές επιθέσεις στο σώμα. Αυτό όχι μόνο δείχνει πόσο λίγοι από αυτούς έχουν εμπλακεί ποτέ σε μια πραγματική συμπλοκή, αλλά και πόσο τυφλοί είναι στον θεμελιώδη ρόλο που έπαιζε πάντα η σωματική βία ή/και η επικείμενη απειλή της χρήσης της στο παιχνίδι του εξαναγκασμού των πολλών να υποκύψουν στη θέληση των λίγων.
Και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τόσοι πολλοί από αυτούς, παπαγαλίζοντας τα ηθικολογικά, αν και στην πραγματικότητα αδύναμα, επιχειρήματα που τους παρέχονται από ένα βαθιά διεφθαρμένο μιντιακό κατεστημένο, είναι τόσο μπερδεμένοι με τις σωματικές επιθέσεις στα σώματα των ανθρώπων που λαμβάνουν χώρα τώρα στο όνομα της «καταπολέμησης του Covid». Αυτός είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο ένας ανησυχητικός αριθμός όσων διδάσκουν πιστεύουν πραγματικά ότι το να ακούνε κάποιον να εκφράζει μια κριτική εναντίον μιας ιδεολογικής κατασκευής που κάποιος άλλος τους είπε ότι ήταν καλή και σωστή είναι πολύ πιο προβληματικό από το να αναγκάζουν κάποιον να κάνει ένεση με ένα πειραματικό φάρμακο υπό την απειλή της απώλειας των προς το ζην.
Αλλά ίσως ο πιο σημαντικός λόγος για την άνοδο της Φοβισμένης Τάξης είναι η επίθεση της σύγχρονης καταναλωτικής κουλτούρας στην πρακτική της χιλιετίας να παρέχει στους νέους αυτό που ο Τζόζεφ Κάμπελ ονόμασε «επαρκή μυθική διδασκαλία». Για τον Κάμπελ, οι μύθοι είναι, πάνω απ' όλα, ένα μέσο εμβολιασμού των νέων ενάντια στην αγωνία της γνώσης ότι όλοι είμαστε προορισμένοι για γήρανση και θάνατο, καθώς και για πολλή σκληρότητα που επιβλήθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της πορείας προς τη λήθη.
Αυτές οι ιστορίες, υποστηρίζει, δείχνουν στους νέους πώς άλλοι έχουν αντιμετωπίσει τους φόβους τους στο παρελθόν και έχουν μάθει να βρίσκουν νόημα και συνοχή στην φαινομενική παραλογικότητα των καταστάσεών τους. Μεταδίδουν το μήνυμα ότι τίποτα δεν πλησιάζει τη ζωτική πληρότητα και τη σημαντική ψυχολογική ανάπτυξη χωρίς την επαναλαμβανόμενη ανάληψη κινδύνου και τη συνεχή εμπλοκή με τον φόβο. Με λίγα λόγια, ενσταλάζουν στους νέους την ιδέα ότι δεν είναι σε καμία περίπτωση μόνοι στα υπαρξιακά τους διλήμματα.
Από την άποψη της καταναλωτικής κουλτούρας, ωστόσο, ένα μυθικά αγκυροβολημένο άτομο· δηλαδή, κάποιος που είναι σε θέση να τοποθετήσει τους τρέχοντες αγώνες του σε μια ευρεία, συνεκτική και ιστορικά τεκμηριωμένη προοπτική, είναι κάτι πολύ ανησυχητικό.
Γιατί;
Επειδή τέτοιοι άνθρωποι είναι πολύ λιγότερο επιδεκτικοί στις κυρίως βασισμένες στον φόβο επιθέσεις που οδηγούν στην παραγωγή και κατανάλωση των συχνά μη απαραίτητων αγαθών από τα οποία εξαρτάται το σύστημα για τη συνεχή ανάπτυξη και επέκτασή του. Αν ένας έφηβος έχει ακούσει ιστορίες που υπογραμμίζουν την πανταχού παρούσα αμήχανη ατμόσφαιρα μεταξύ των ανθρώπων της ηλικίας του και πώς τόσοι πολλοί πριν από αυτούς πέρασαν από αυτές τις δυσκολίες και έγιναν πιο δυνατοί και σοφότεροι, τότε είναι πολύ λιγότερο πιθανό να λαχταρήσει να αγοράσει τη «λύση» στο πρόβλημα που του προσφέρεται από εμπορικές οντότητες.
Έχει ειπωθεί ότι, με την πάροδο του χρόνου, τείνουμε να «γινόμαστε αυτό που κάνουμε». Φαίνεται ότι, αφού ενορχήστρωσαν διαδοχικά εκστρατείες φόβου για λογαριασμό των πραγματικά ισχυρών, οι «εγγράμματες» άνετες τάξεις έχουν καταλήξει να πιστεύουν τα δικά τους τεχνάσματα σε σημείο που δυσκολεύονται να κατανοήσουν, ή ακόμα και να ανεχθούν, όσους πάντα κατανάλωναν την μισθοφορικά παραγόμενη πορνογραφία φόβου με μια μεγάλη μερίδα αλατιού.
Ακόμα χειρότερα, αυτές οι αυτοφοβισμένες ελίτ φαίνεται να πιστεύουν ότι μπορούν τώρα να διορθώσουν την έλλειψη αξιοπιστίας τους απέναντι σε όσους ζουν έξω από τη ζοφερή φυλακή του άγχους τους, απλώς ενισχύοντας την ένταση της μηχανής εκφοβισμού. Υποψιάζομαι ότι μπορεί να αντιμετωπίσουν ένα μεγαλύτερο και πολύ πιο «φυσικό» σύνολο αντιδράσεων από ό,τι φαντάζονταν ποτέ ότι θα μπορούσαν να βρεθούν μπροστά τους.
-
Ο Thomas Harrington, Senior Brownstone Scholar και Brownstone Fellow, είναι Ομότιμος Καθηγητής Ισπανικών Σπουδών στο Trinity College στο Χάρτφορντ του Κονέκτικατ, όπου δίδαξε για 24 χρόνια. Η έρευνά του επικεντρώνεται στα ιβηρικά κινήματα εθνικής ταυτότητας και στη σύγχρονη καταλανική κουλτούρα. Τα δοκίμιά του έχουν δημοσιευτεί στο Words in The Pursuit of Light.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
