ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Ο Χάρις Κούλτερ έχει γράψει μια ακαδημαϊκή και συναρπαστική τετράτομη συλλογή βιβλίων για την ιστορία της Δυτικής Ιατρικής, η οποία επανεκδόθηκε από το Ινστιτούτο Μπράουνστοουν:
Τόμος Ι: Τα Πρότυπα Αναδύονται: Από τον Ιπποκράτη στον Παράκελσο
Τόμος II: Πρόοδος και οπισθοδρόμηση: JB Van Helmont στον Claude Bernard
Τόμος III: Επιστήμη και Ηθική στην Αμερικανική Ιατρική: 1800-1914
Τόμος IV, Μέρος Πρώτο: Ιατρική του Εικοστού Αιώνα: Η Βακτηριολογική Εποχή
Τόμος IV, Μέρος Δεύτερο: Ιατρική του Εικοστού Αιώνα: Η Βακτηριολογική Εποχή
Κάθε τόμος είναι σημαντικός για όσους επιθυμούν να κατανοήσουν τις ρίζες της σύγχρονης ιατρικής και να μάθουν πώς και γιατί πολλές «ανορθόδοξες» πρακτικές δεν κέρδισαν γενική αποδοχή στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης. Τα τέσσερα βιβλία έχουν ιδιαίτερη σημασία για όσους ασχολούνται με τις ολιστικές προσεγγίσεις στην υγεία, επειδή ο Coulter ανιχνεύει την ιστορία των ολιστικών (γνωστών και ως «εμπειρικών») πρακτικών που συχνά αγνοούνται ή επικρίνονται άδικα στα περισσότερα κείμενα ιατρικής ιστορίας.
Τελικά, τα βιβλία για την ιστορία γράφονται από τους «νικητές», δηλαδή από το κυρίαρχο πολιτικό ή ιατρικό παράδειγμα, και τέτοια βιβλία δίνουν μια ανεπαρκώς ακριβή εικόνα της πραγματικής ιστορίας. Τα βιβλία που γράφει ο Δρ. Κούλτερ αποτελούν επομένως μια αναζωογονητική και ακόμη και συναρπαστική ανασκόπηση της ιατρικής ιστορίας. Τα βιβλία του Κούλτερ δείχνουν ότι αυτό που σήμερα ονομάζουμε «επιστημονική ιατρική» δεν είναι πραγματικά επιστημονικό αλλά «αναγωγικό», δηλαδή, αυτές οι συμβατικές ιατρικές θεραπείες τείνουν να παρέχουν βραχυπρόθεσμα μια πολύ περιορισμένη αξιολόγηση των οφελών για την υγεία από τη θεραπεία, συχνά αγνοώντας το γεγονός ότι τέτοιες θεραπείες παρείχαν μόνο βραχυπρόθεσμα οφέλη, ενώ δημιουργούσαν πολλές παρενέργειες που αργότερα οδήγησαν σε χρόνιες και βαθύτερες ασθένειες.
Οι τέσσερις τόμοι είναι γραμμένοι με επιστημονικό περιεχόμενο και έχουν λεπτομερείς υποσημειώσεις με αναφορές σε χιλιάδες πρωτότυπα γραπτά. Ο Τόμος Ι περιγράφει την εποχή από τον Ιπποκράτη (400 π.Χ.) έως τον Παράκελσο (1600). Ο Τόμος II ασχολείται με την ιατρική στην Ευρώπη από το 1600 έως το 1850. Ο Τόμος III καλύπτει την ιατρική στην Αμερική από το 1800 έως το 1914. Ο Τόμος IV καλύπτει την Ιατρική του Εικοστού Αιώνα: Η Βακτηριολογική Εποχή (αυτός ο τόμος χωρίζεται σε δύο τόμους, το Μέρος Ι και το Μέρος II).
Ο τίτλος, Διαιρεμένη Κληρονομιά, αναφέρεται στις δύο κυρίαρχες σχολές σκέψης ή παραδόσεις που έχουν κυριαρχήσει στη δυτική ιατρική ιστορία (τα πανεπιστημιακά μαθήματα «φιλοσοφίας» περιγράφουν συνήθως αυτές τις δύο κυρίαρχες σχολές σκέψης, και τα βιβλία του Coulter περιγράφουν πώς αυτές οι δύο διαφορετικές φιλοσοφίες εκδηλώνονται στην ιατρική σκέψη και πρακτική). Αν και οι δύο σχολές δεν ήταν τυποποιημένες, με κάθε ιατρό να ευθυγραμμίζεται με τη μία ή την άλλη σχολή, η ανάλυση του Coulter δείχνει πειστικά στοιχεία για το πώς μερικοί από τους καλύτερους γιατρούς και θεραπευτές πίστευαν και ασκούσαν κυρίως τη μία ή την άλλη παράδοση.
Η μία σχολή ήταν γνωστή ως η ορθολογιστική σχολή, ενώ η άλλη ήταν η εμπειρική σχολή. Η ορθολογιστική σχολή επιδίωκε να κατανοήσει την υγεία, την ασθένεια και τη θεραπεία της με αναλυτικό τρόπο. Αναζητούσε τις αιτίες της ασθένειας και τις μεθόδους θεραπείας με συστηματικό και ορθολογικό τρόπο. Επικεντρωνόταν στην ανατομική και βιοχημική φύση του ανθρώπινου όντος ως τρόπους κατανόησης των μερών του οργανισμού και του τρόπου με τον οποίο θα λειτουργούσαν σωστά.
Η εμπειρική σχολή σκέψης είχε διαφορετικές υποθέσεις σχετικά με τους τρόπους απόκτησης γνώσης για την υγεία, τις ασθένειες και τη θεραπεία των ασθενειών. Δεν αναζητούσε ούτε επεδίωκε να κατανοήσει τα αίτια των ασθενειών. Αναζητούσε και ανέπτυσσε τρόπους που λειτουργούσαν ανεξάρτητα από το αν ο επαγγελματίας καταλάβαινε εξαρχής γιατί οι μέθοδοι λειτουργούσαν. Αν και οι εμπειρικοί επαγγελματίες συνήθως είχαν θεωρίες για το πώς και γιατί οι μέθοδοί τους λειτουργούσαν, αναγνώριζαν ότι οι θεωρίες τους ήταν πάντα δευτερεύουσες σε σχέση με το γεγονός ότι η μέθοδος λειτουργούσε. Σε μεγάλες χρονικές περιόδους και μέσω στενών παρατηρήσεων, οι εμπειρικοί επαγγελματίες ανέπτυξαν τις δικές τους δοκιμασμένες στο χρόνο και συστηματικές πρακτικές υγείας, οι οποίες δεν βασίζονταν σε μια αναλυτική κατανόηση της αιτίας και του αποτελέσματος.
Η ορθολογιστική σχολή, της οποίας η σύγχρονη ιατρική αποτελεί την τελευταία εξέλιξη, έχει διεκδικήσει τον τίτλο της «επιστημονικής» ιατρικής. Ταυτόχρονα, υποστήριξε ότι άλλες προσεγγίσεις στην κατανόηση της υγείας και στη θεραπεία των ασθενειών ήταν αντιεπιστημονικές και συχνά έπρεπε να θεωρούνται «τεσσαρακοστές». Η έννοια και η σημασία της επιστημονικής μεθοδολογίας συζητούνται λεπτομερώς στους τόμους II, III και IV του βιβλίου. Διαιρεμένη Κληρονομιά.
Ο Coulter επισημαίνει ότι, παρόλο που οι Ορθολογιστές εξήγησαν γιατί οι μέθοδοί τους λειτουργούσαν ή δεν λειτουργούσαν, οι εξηγήσεις τους σύντομα διαψεύστηκαν και αντικαταστάθηκαν από ένα νέο σύνολο «γεγονότων». Συγκριτικά, ο Coulter περιγράφει τα επιστημονικά χαρακτηριστικά της Εμπειρικής σχολής και πώς και γιατί οι παρατηρήσεις και οι πρακτικές υγείας τους έχουν χρησιμοποιηθεί για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Το κατά πόσον τα αποτελέσματα ήταν επιτυχημένα δεν έχει προσδιοριστεί επαρκώς στατιστικά. Ωστόσο, ο μεγάλος αριθμός ανθρώπων κατά τη διάρκεια πολλών αιώνων που έχουν χρησιμοποιήσει τις διάφορες Εμπειρικές πρακτικές υγείας θα πρέπει να ενθαρρύνει τους κλινικούς γιατρούς και τους ερευνητές να εξετάσουν πιο προσεκτικά τις Εμπειρικές προοπτικές και πρακτικές.
Θα πρέπει να διευκρινιστεί ότι ο ορισμός και η ιστορική χρήση της λέξης «εμπειρική» αναφέρεται στην εξάρτηση μόνο από την παρατήρηση και την εμπειρία, χωρίς τη χρήση θεωρίας ή αναγωγιστικής μεθοδολογίας. Αν και η σύγχρονη ιατρική θεωρείται μια εξαιρετικά εμπειρική επιστήμη, βασίζεται πολύ περισσότερο ορθολογικά παρά εμπειρικά. Η έμφαση της σύγχρονης ιατρικής στην αναγωγιστική μεθοδολογία διαφέρει από τις παραδοσιακές εμπειρικές πρακτικές που μετρούσαν τη βελτίωση της υγείας με ολιστικούς όρους. Παρά ταύτα, ο Coulter δεν συμπεραίνει ότι οι πρακτικές του Ορθολογισμού δεν έχουν κάποια εμπειρική βάση ή ότι οι Εμπειρικές πρακτικές δεν έχουν κάποια ορθολογική βάση. Τα βιβλία του Coulter μας βοηθούν να κατανοήσουμε τις διακριτές πρωταρχικές εμφάσεις των δύο σχολών ιατρικής σκέψης.
Βλέπε Πίνακα 1 για μια περίληψη των βασικών υποθέσεων των ορθολογιστικών και εμπειρικών σχολών ιατρικής.
Το αν η ορθολογιστική ή η εμπειρική ιατρική σχολή φαίνεται καταλληλότερη δεν εξαρτάται από το ποια προσέγγιση φαίνεται πιο επιστημονική. Τελικά, εξαρτάται από το σύνολο των υποθέσεων που συνοψίζονται παραπάνω, που έχει ο ιατρός για τους ανθρώπους, για τον ορισμό της υγείας, για την απόκτηση γνώσης και για την κατανόηση του σύμπαντος.
Η προτίμηση ή η προκατάληψη του Coulter για την Εμπειρική σχολή γίνεται γνωστή σε όλο το βιβλίο. Ο Coulter περιλαμβάνει σε κάθε κεφάλαιο δηλώσεις μερικών από τους μεγάλους γιατρούς/θεραπευτές/θεωρητικούς στην ιστορία. Ο Thomas Sydenham, ένας διάσημος Άγγλος γιατρός του 17ου αιώνα, ο οποίος θεωρείται ο Άγγλος Ιπποκράτης, αναφέρθηκε στο έργο των Ορθολογιστών ως «την τέχνη της ομιλίας και όχι την τέχνη της θεραπείας». (Τόμος II, σελ. 681)
Ο Δρ. Σάμουελ Χάνεμαν (1755-1843), ο Γερμανός γιατρός και πατέρας της ομοιοπαθητικής ιατρικής,* επέκρινε τη σχολή του ορθολογισμού δηλώνοντας «την μάταιη πλάνη ότι η δουλειά του ιατρικού επαγγέλματος είναι να εξηγεί τα πάντα». (Τόμος II, σελ. 327) Αντίθετα, «δεν έχουν ακόμη καταλάβει πώς να θεραπεύσουν τους συνανθρώπους μας με τρόπο που να ικανοποιεί τη συνείδησή μας, αλλά μόνο πώς να παρουσιάσουμε στον κόσμο μια εμφάνιση μορφωμένης σοφίας και βαθιάς διείσδυσης» (Τόμος II, σελ. 329). Πιο έντονα, ο Χάνεμαν ισχυρίζεται,
«[Οι ορθολογιστές] έθεσαν την ουσία της ιατρικής τέχνης, και την κύρια υπερηφάνειά τους, στην εξήγηση ακόμη και πολλών από τα ανεξήγητα. Φαντάζονταν ότι ήταν αδύνατο να αντιμετωπίσουν επιστημονικά τις ανώμαλες καταστάσεις του ανθρώπινου σώματος (ασθένειες) χωρίς να κατέχουν μια απτή ιδέα των θεμελιωδών νόμων των φυσιολογικών και ανώμαλων συνθηκών του ανθρώπινου σώματος. Οι κατασκευαστές συστημάτων μας απολάμβαναν αυτά τα μεταφυσικά ύψη όπου ήταν τόσο εύκολο να κατακτήσουν έδαφος· γιατί στα απεριόριστα πεδία της εικασίας ο καθένας γίνεται ένας ηγεμόνας που μπορεί αποτελεσματικά να ανυψωθεί πέρα από τον τομέα των αισθήσεων. Η υπεράνθρωπη όψη που απέσπασαν από την ανέγερση αυτών των εκπληκτικών κάστρων στον αέρα έκρυβε τη φτώχεια τους στην τέχνη της θεραπείας.» (Τόμος II, σελ. 328)
Το επιχείρημα του Χάνεμαν είχε σαφώς ισχυρή βάση κατά τη διάρκεια της ζωής του, στις αρχές του 1800, όταν η πλειοψηφία των γιατρών ασκούσε αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι σήμερα πιστεύουν ότι ήταν επικίνδυνη ιατρική.
Μέσω της εξαντλητικής έρευνας του Coulter, παραθέτει επίσης αποσπάσματα από γνωστούς ορθολογιστές για να υποστηρίξει τη θέση του. Ο Coulter παραθέτει τον Claude Bernard, πατέρα της πειραματικής φυσιολογίας, ο οποίος με τη σειρά του παραθέτει τον Βαρώνο Cuvier, ο οποίος λέει: «Όλα τα μέρη ενός ζωντανού σώματος είναι αλληλένδετα. Μπορούν να δράσουν μόνο στο βαθμό που δρουν όλα μαζί. Η προσπάθεια να διαχωρίσουμε ένα από το σύνολο σημαίνει μεταφορά του στο βασίλειο των νεκρών ουσιών. Σημαίνει πλήρη αλλαγή της ουσίας του». Ο Bernard απαντά σε αυτό δηλώνοντας: «Εάν οι παραπάνω αντιρρήσεις [στη μηχανιστική φυσιολογία, ένα μέρος της ορθολογιστικής σκέψης είναι βάσιμες], θα πρέπει είτε να αναγνωρίσουμε ότι ο ντετερμινισμός είναι αδύνατος στα φαινόμενα της ζωής, και αυτό θα ήταν απλώς άρνηση της βιολογικής επιστήμης· είτε αλλιώς θα πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι η ζωτική δύναμη πρέπει να μελετηθεί με ειδικές μεθόδους και ότι η επιστήμη της ζωής πρέπει να βασίζεται σε διαφορετικές αρχές από την επιστήμη των ανόργανων σωμάτων». (Τόμος II, σελ. 669)
Το επιχείρημα του Coulter είναι ότι χρειαζόμαστε ειδικές μεθόδους για να μελετήσουμε τη ζωτική ενέργεια του ανθρώπινου οργανισμού και, στην πραγματικότητα, πολλές από αυτές τις μεθόδους βρίσκονται σε στάδια ανάπτυξης για πάνω από δύο αιώνες. Αυτά είναι τα χαρακτηριστικά της εμπειρικής παράδοσης.
Αν η εμπειρική παράδοση ενσαρκώνει τα χαρακτηριστικά μιας επιστημονικής μεθοδολογίας για την πληρέστερη κατανόηση και θεραπεία του ανθρώπου, γιατί δεν έχει κερδίσει μεγαλύτερη αποδοχή; Οι τρεις κύριοι λόγοι που περιγράφει ο Coulter για τους οποίους η ορθολογιστική σχολή και όχι η εμπειρική σχολή κέρδισε γενική αποδοχή ήταν:
(1) πολιτικό: οι διαφορές στην επαγγελματική συνοχή μεταξύ των μελών εντός κάθε σχολείου·
(2) κοινωνικές: οι διαφορές στη σχέση ιατρού/ασθενούς· και
(3) οικονομικό: οι διαφορές στην οικονομική πτυχή του να είσαι επαγγελματίας στις διάφορες σχολές.
Δείτε τον Πίνακα 2 για μια σύγκριση αυτών των λόγων.
Ένα χαρακτηριστικό της αλληλεπίδρασης μεταξύ των δύο παραδόσεων που δεν μπορεί να διακριθεί στον παραπάνω τύπο σύγκρισης είναι η παρατήρηση του Coulter ότι οι Εμπειριστές ήταν οι φορείς της δημιουργικής ανακάλυψης, ενώ οι Ορθολογιστές έτειναν να περικόπτουν και να προσαρμόζουν τη γνώση στις θεσμικές και κοινωνικοοικονομικές ανάγκες του επαγγέλματός τους. Ο Coulter αναφέρει αυτό το επαναλαμβανόμενο μοτίβο σε όλη την ιστορία με συναρπαστική λεπτομέρεια. Μέσα από τις περίτεχνες θεωρίες που διατυπώνουν οι Ορθολογιστές, φαίνεται ότι βρίσκονται στο σωστό δρόμο. Ο Coulter, ωστόσο, δίνει μια ευρύτερη προοπτική στο ιατρικό ιστορικό και δείχνει ότι πολύ συχνά οι Ορθολογιστές ακολουθούσαν μια στενή πορεία.
Είναι σημαντικό να προσθέσουμε ότι η βαθιά εκτίμηση του Coulter για τις εμπειρικές πρακτικές ως επιστημονικό κλάδο με ιστορικά δοκιμασμένα αποτελέσματα δεν αποκλείει την κατάλληλη χρήση της σημερινής, ιδιαίτερα ανεπτυγμένης Ορθολογικής Ιατρικής. Ωστόσο, είτε το υπόβαθρο κάποιου είναι η Ορθολογική είτε η Εμπειρική παράδοση, ο Coulter υποστηρίζει σθεναρά την ανάγκη για πολύ μεγαλύτερη διερεύνηση και αξιοποίηση των εμπειρικών προοπτικών και πρακτικών από ό,τι συμβαίνει σήμερα.
Αν και κάποιος μπορεί να πει ότι η «ολιστική υγεία», η «εναλλακτική ιατρική», η «φυσική ιατρική» και η «ολιστική υγειονομική περίθαλψη» είναι απλώς μερικές από τις πιο πρόσφατες ονομασίες για την Εμπειρική παράδοση, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι ορισμένες ανορθόδοξες πρακτικές και επαγγελματίες ακολουθούν τις γενικές υποθέσεις της Εμπειρικής παράδοσης, ενώ άλλες σίγουρα όχι. Σε κάθε περίπτωση, όποιος ενδιαφέρεται για τον αναδυόμενο τομέα της ολιστικής υγειονομικής περίθαλψης θα μάθαινε πολλά για τις ρίζες αυτής της προσέγγισης στην υγεία διαβάζοντας οποιοδήποτε ή όλα τα βιβλία του Harris Coulter. Διαιρεμένη ΚληρονομιάΑυτά τα βιβλία θα πρέπει να διαβαστούν από όσους συμμετέχουν στο κίνημα ολοκληρωμένης υγείας και από όσους θέλουν να μάθουν γιατί το τρέχον σύστημα ιατρικής περίθαλψης δεν ανταποκρίνεται στις ανάγκες της κοινωνίας μας.
Αν και η ομοιοπαθητική γνώρισε τη μεγαλύτερη δημοτικότητα στις ΗΠΑ στα τέλη του 1800 και στις αρχές του 1900, όταν ποσοστό μεταξύ 20% και 25% των αστικών γιατρών θεωρούσαν τους εαυτούς τους ομοιοπαθητικούς, η ίδια η ομοιοπαθητική μειώθηκε απότομα μετά από αυτό το διάστημα, αν και μια σημαντική αναζωπύρωση ξεκίνησε στα τέλη του 20ού αιώνα και συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
ΣΗΜΕΙΩΣΗ (Σχετικά με τον Πίνακα 1 και τον Πίνακα 2): Αυτή η σύγκριση περιγράφει τη γενική άποψη των δύο σχολών σκέψης. Δεν πίστευε ή εφάρμοζε με συνέπεια κάθε επαγγελματίας σε κάθε υπόθεση. Ορισμένες από τις περιγραφές αντιπροσωπεύουν τις ακραίες και τις πιο κλασικές υποθέσεις των δύο σχολών. Ο Coulter τεκμηριώνει πώς οι περισσότερες από αυτές τις υποθέσεις διαποτίζουν τη σκέψη και την πρακτική της πλειοψηφίας των επαγγελματιών υγείας.
* Ο Coulter θεωρεί την ομοιοπαθητική ως την πιο εξελιγμένη εκδήλωση της εμπειρικής παράδοσης στην ιατρική. Ισχυρίζεται ότι η χρήση τοξικολογικών πειραμάτων (που ονομάζονται «αποδείξεις») από την ομοιοπαθητική βοηθά στον προσδιορισμό του τι μια φαρμακευτική ουσία ΠΡΟΚΑΛΕΙ σε υπερδοσολογία και επομένως σε τι θα είναι αποτελεσματική στην επούλωση σε ειδικά παρασκευασμένες μικροδόσεις. Τελικά, ο Coulter δείχνει ότι η ομοιοπαθητική ιατρική βασίζεται σε ισχυρή επιστημονική βάση, παρόλο που οι θεραπευτές της δεν είχαν ακόμη εξηγήσει συγκεκριμένα πώς αυτές οι ειδικές εξαιρετικά μικρές δόσεις προκάλεσαν την θεραπευτική τους απόκριση.
