Η πρόσφατη ιστορία χαρακτηρίζεται από πολλά όχι και τόσο σπουδαία οικονομικά «μεγάλα» από τη Μεγάλη Ύφεση έως τη Μεγάλη Ύφεση. Τώρα έχουμε μια νέα: Όταν οι ιστορικοί ανατρέξουν στις αποφάσεις που ελήφθησαν από τον Μάρτιο του 2020 και συνεχίζουν να είναι ισχυρές, αυτή η περίοδος θα μείνει στη μνήμη ως η «Μεγάλη Εδραίωση»—η επιτάχυνση μιας ιστορικής μεταφοράς πλούτου και συγκέντρωσης ισχύος από τα χέρια της μεσαίας τάξης και σε αυτούς με πολιτική δύναμη και διασυνδέσεις.
Οι «συνδεδεμένοι» σχηματίζουν ένα ισχυρό μπλοκ που αποτελείται από μεγάλες κυβερνήσεις, μεγάλες επιχειρήσεις και μεγάλα ειδικά συμφέροντα. Και παρόλο που τα παρατσούκλια τους τα χαρακτηρίζουν «μεγάλα», αποτελούνται από σχετικά μικρές ελίτ. Και επιδιώκουν να χρησιμοποιήσουν τη δύναμή τους για να ωφεληθούν σε βάρος σας.
Πριν από την COVID, περισσότερες από 30 εκατομμύρια μικρές επιχειρήσεις αντιπροσώπευαν περίπου το ήμισυ του ΑΕΠ και των θέσεων εργασίας στην Αμερική. Το άλλο μισό της οικονομίας ήταν συγκεντρωμένο σε 20,000 μεγάλες εταιρείες . Επομένως, θα περίμενε κανείς ότι οι μικρές επιχειρήσεις θα είχαν ίση διαπραγματευτική δύναμη με τις μεγάλες εταιρείες όταν χτύπησε η πανδημία. Θα έκανε λάθος.
Οι μεγάλες εταιρείες έχουν περισσότερα λόμπι και περισσότερες διασυνδέσεις, και επομένως μεγαλύτερη ικανότητα να παίξουν το πολιτικό παιχνίδι. Οι μεγάλες τσέπες τους είναι εξισορροπημένες με ένα αρκετά μικρό εύρος ώστε να τους κάνει κυβερνητικό σύμμαχο, σε σύγκριση με το εξαιρετικά αποκεντρωμένο τοπίο των μικρών επιχειρήσεων.
Ως αποτέλεσμα, οι μεγάλες επιχειρήσεις θεωρήθηκαν «απαραίτητες» και τους επετράπη να παραμείνουν ανοιχτές κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ενώ οι μικρές επιχειρήσεις υποβλήθηκαν σε τιμωρητικές εντολές lockdown και αναγκάστηκαν να κλείσουν, εν μέρει ή εν όλω. Πολλά από τα παραδείγματα ήταν διπλά εξοργιστικά, δεδομένων των παράλογων υποκρισιών που παρουσίαζαν. Για παράδειγμα, μεγάλα καταστήματα λιανικής πώλησης κατοικίδιων ζώων όπως το PetSmart , τα οποία περιποιούνταν τα μαλλιά και τα νύχια των κατοικίδιων ζώων, θεωρήθηκαν απαραίτητα - ενώ τα κομμωτήρια που ανήκαν σε ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων και εξυπηρετούσαν ανθρώπους δεν θεωρήθηκαν.
Το Pineapple Hill Saloon and Grill στην περιοχή του Λος Άντζελες αναγκάστηκε να κλείσει την υπαίθρια τραπεζαρία του — ενώ μια κινηματογραφική παραγωγή όχι μόνο λειτούργησε αλλά και φιλοξένησε μια σκηνή catering που σερβίρει φαγητό στο συνεργείο στο ίδιο πάρκινγκ που το εστιατόριο είχε αναγκαστεί να εγκαταλείψει. Τα καταστήματα κάνναβης, παράνομα πριν από λίγα χρόνια σε πολλές δικαιοδοσίες, ξαφνικά κρίθηκαν απαραίτητα.
Και τα αποτελέσματα αυτού είναι αρκετά εύκολο να ακολουθηθούν: Οι δαπάνες που δεν μπορούσαν να γίνουν σε κλειστές επιχειρήσεις μεταφέρθηκαν σε εκείνες που ήταν ανοιχτές, οι οποίες ήταν σε μεγάλο βαθμό μεγάλες επιχειρήσεις, πολλές από τις οποίες φυσικά είδαν σημαντική αύξηση στα έσοδά τους.
Εν τω μεταξύ, η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Federal Reserve) διοχέτευε τρισεκατομμύρια δολάρια στις αγορές, συμβάλλοντας στην αύξηση των αποτιμήσεων των μετοχών. Εκατοντάδες χιλιάδες μικρές επιχειρήσεις «δολοφονήθηκαν» σε λίγους μόνο μήνες —με κυβερνητικό διάταγμα— ενώ επτά εταιρείες τεχνολογίας κέρδισαν 3.4 τρισεκατομμύρια δολάρια σε αγοραία αξία . Εάν μπορούσατε να έχετε πρόσβαση σε κεφάλαια —κάτι που σημαίνει ότι είστε ήδη μεγάλοι ή πλούσιοι, ακόμη και αν σε ορισμένες περιπτώσεις δεν ήσασταν οικονομικά εύρωστοι— αυτά ήταν άφθονα και, για το χρέος, διαθέσιμα με ιστορικά χαμηλά επιτόκια. Το 2020 έγινε χρονιά ρεκόρ για τις δημόσιες εγγραφές (IPO) και για άλλα μέσα άντλησης κεφαλαίων, όπως οι εταιρείες εξαγορών ειδικού σκοπού. Και μέρος αυτών των κεφαλαίων πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε για να ανταγωνιστεί τις τοπικές μικρές επιχειρήσεις σας.
Η μία-δύο γροθιά της δημοσιονομικής πολιτικής της κυβέρνησης και της νομισματικής πολιτικής της Fed συνέχισε να καταστρέφει τον ιστό της οικονομίας για τον μέσο Αμερικανό. Εξάρθρωσε τις αγορές εργασίας και την αλυσίδα εφοδιασμού και τελικά οδήγησε σε πληθωρισμό, ο οποίος κάνει το βασικό κόστος ζωής πολύ πιο ακριβό για τους Αμερικανούς σε όλη τη χώρα.
Εν ολίγοις, ενώ τα δολάρια σας σήμερα αγοράζουν λιγότερα αγαθά και υπηρεσίες και οι ζωές σας είναι πιο ακριβές και διαταραγμένες, όσοι είναι καλά συνδεδεμένοι και πλούσιοι σε περιουσιακά στοιχεία επωφελήθηκαν από μεγάλες αυξήσεις πλούτου που οδηγούνται από την κυβερνητική πολιτική.
Όλα αυτά οδηγούν σε λιγότερες ευκαιρίες δημιουργίας πλούτου για τους καθημερινούς Αμερικανούς. Είναι πιο δύσκολο και πιο ριψοκίνδυνο να ξεκινήσεις και να είσαι ιδιοκτήτης μιας επιχείρησης. Είναι πιο δύσκολο να εξοικονομήσετε χρήματα και όταν το κάνετε, αντιμετωπίζετε διογκωμένες τιμές περιουσιακών στοιχείων και μεγαλύτερο κίνδυνο να κερδίσετε αυτό που κανονικά θα θεωρούνταν κατάλληλη απόδοση.
Και δεν διαφαίνεται τέλος. Υπάρχουν νέες προτάσεις, με την υποστήριξη του Υπουργού Οικονομικών, για την υποβολή εκθέσεων σχετικά με τις εισροές και τις εκροές τραπεζικών λογαριασμών. Η πρώτη πρόταση ορίστηκε σε όριο 600 δολαρίων και η τελευταία σε όριο 10,000 δολαρίων , φυσικά με εξαιρέσεις για όσους συνδέονται με ισχυρά συνδικάτα, όπως οι εκπαιδευτικοί.
Υπάρχει επίσης μια πρόταση για την πρόσληψη 87,000 νέων υπαλλήλων της IRS . Αυτές οι προτάσεις πωλούνται ως ένας τρόπος για να διασφαλιστεί ότι οι δισεκατομμυριούχοι πληρώνουν το «δίκαιο μερίδιό τους». Ωστόσο, δεδομένου ότι υπάρχουν λιγότεροι από 1,000 δισεκατομμυριούχοι στις ΗΠΑ (η εκτίμηση είναι μεταξύ 600 και 800) και με την έναρξη ισχύος της νομοθεσίας για την υποβολή αναφορών 1099-K σε ιστότοπους χόμπι όπως το eBay και το Etsy, θα πρέπει να είναι σαφές ότι στρέφονται κατά της μεσαίας τάξης.
Τα τρισεκατομμύρια δολάρια που αναζητούνται για «υποδομές» και κοινωνικές δαπάνες είναι επίσης σε γενικές γραμμές μια αρπαγή μετρητών που θα ωφελούσε τους συνδεδεμένους και δυνητικά θα δημιουργήσει περαιτέρω πληθωρισμό, ίσως ακόμη και σε συνδυασμό με βραδύτερη ανάπτυξη. Δεν υπάρχει τίποτα που να επιδιώκει να επεκτείνει τις ευκαιρίες δημιουργίας πλούτου και να διευκολύνει την ευημερία των Αμερικανών της μεσαίας τάξης. Δεν είναι τίποτα άλλο από ένα μανδύα υποσχέσεων που θα οδηγήσει τελικά σε περαιτέρω εμπόδια δημιουργίας πλούτου.
Η εξυγίανση της οικονομίας ωφελεί μόνο αυτούς του συλλόγου. Και παρόλο που πιθανότατα θα καταστρέψει την ευημερία, οι πεινασμένοι για εξουσία συχνά δεν τους νοιάζει. Οι μεγάλες επιχειρήσεις επωφελούνται από τον αποδεκατισμό του ανταγωνισμού, τα ειδικά συμφέροντα επωφελούνται από τις ευεργεσίες που παρέχονται από τις μεγάλες κυβερνήσεις και τα μεγάλα κρατικά οφέλη έχοντας αυτούς τους ισχυρούς ενοποιημένους συμμάχους για να διατηρήσουν την ισχύ και τις αρμοδιότητές τους να αυξάνονται.
Το μόνο αντίδοτο είναι η αποκέντρωση, που σημαίνει υποστήριξη των μικρών επιχειρήσεων και της μεσαίας τάξης μέσω μικρότερων κυβερνήσεων και άρσης των εμποδίων στη δημιουργία πλούτου.
Αρχικά εμφανίστηκε στο Newsweek
Ενώστε τη συνομιλία
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Brownstone Institute Άρθρο και Συγγραφέας.
