Η Ουάσινγκτον είναι παγιδευμένος σε άλλο ένα αδιέξοδο κλεισίματος πάνω από δύο αιτήματα των Δημοκρατικών που οι Ρεπουμπλικάνοι δεν θα αποδεχτούν: Συνεχιζόμενες επιδοτήσεις του Νόμου περί Προσιτής Φροντίδας Υγείας (Affordable Care Act) και (ξεχωριστά αλλά σχετικά) ομοσπονδιακά επιδόματα υγειονομικής περίθαλψης για τους παράνομους μετανάστες. Αυτές οι διαμάχες είναι πραγματικές, αλλά δεν αντικατοπτρίζουν τον μεγαλύτερο παράγοντα κόστους. Οι επιδοτήσεις ACA από μόνες τους ανέρχονται μόνο στο μισό περίπου από αυτό που θα εξοικονομούσε το έθνος αν επιστρέφαμε στα επίπεδα ασφάλισης ψυχικής υγείας πριν από το 1990.
Αυτό που άλλαξε δεν ήταν η συμπόνια, ήταν η πολιτική. Ισότητα ψυχικής υγείας, πέρασε στο 1996 ως Νόμος για την Ισότητα στην Ψυχική Υγεία (ΜΗΡΑ), και επεκτάθηκε το 2008 ως ο (πολύ πολιτικά πεζός) Νόμος περί Ισότητας στην Ψυχική Υγεία και Εξάρτησης των Paul Wellstone και Pete Domenici (MHPAEA), υποχρεώνει τους ασφαλιστές να καλύπτουν τις ψυχικές διαταραχές και τις διαταραχές χρήσης ουσιών όπως κάνουν με τις καρδιακές παθήσεις ή τον διαβήτη.
Αλλά σταμάτα σε αυτή τη λέξη, ισοτιμία. Δεν χρειαστήκαμε ποτέ νόμο που να αναγκάζει τα νοσοκομεία να αντιμετωπίζουν καρδιακές προσβολές, εγκεφαλικά επεισόδια, εγκεφαλικές αιμορραγίες, κατάγματα οστών ή πνευμονία. Αυτές είναι οξείες, ορατές, απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις. Καμία ασφαλιστική εταιρεία δεν χρειάζεται ηθική καθοδήγηση για να εγκρίνει τη φροντίδα κάποιου που έχει αιματοκυλιστεί ή ξυλοκοπηθεί στο πεζοδρόμιο. Η ΙΣΟΤΙΜΙΑ έγινε πραγματικότητα με τον επαναπροσδιορισμό του αγώνα ως ασθένειας (πρώτα από τον ακαδημαϊκό χώρο και μετά από την κυβέρνηση), αποφασίζοντας ότι το άγχος, η ΔΕΠΥ, ο εθισμός ή οι αόριστες «διαταραχές της διάθεσης» πρέπει να αντιμετωπίζονται (και να αποζημιώνονται) όπως το έμφραγμα του μυοκαρδίου.
Ακόμα και η παραδοχή του εθισμού μπορεί να καταστρέψει ζωές, με τον τρόπο που επιλέγει να κάνει η Ουάσινγκτον.σταθερός«Τα πράγματα σπάνια μοιάζουν με προσεκτική επισκευή, αλλά μάλλον με έναν συνδυασμό του πώς ο κ. Μπιν θα μπορούσε»σταθερός«ένα στοιχείο: βαριά και εσφαλμένα εφαρμοσμένο – και ένας τζογαδόρος μπορεί να»σταθερός«έναν αγώνα, έτσι ώστε οι σωστοί εμπιστευτικοί να φύγουν με τα κέρδη. Η ίδια η κυβέρνηση δεν έχει κίνητρο κέρδους, αλλά οι πράκτορές της έχουν: μέσω δωρεών σε προεκλογικές εκστρατείες, συμβάσεων συμβούλων, μίζες και γραφειοκρατικής επέκτασης».
Η «ισοτιμία» ακούγεται ανθρώπινη. Στην πράξη, έχει ιατρικοποιήσει τις συνηθισμένες δυσκολίες, έχει δώσει κίνητρα για δια βίου εξάρτηση και έχει δημιουργήσει μια βιομηχανία που δεν χρειάζεται ποτέ να θεραπεύσει τίποτα. Ποιος δεν θα ήθελε να αντιμετωπιστεί σοβαρά η σχιζοφρένεια; Αλλά η επιταγή επεκτάθηκε πολύ πέρα από σοβαρές ασθένειες. Η ΔΕΠΥ, το άγχος, ο αυτισμός, ο εθισμός - που κάποτε αντιμετωπίζονταν από την οικογένεια, την πίστη ή την προσωπική ανθεκτικότητα (χέρι-χέρι με τα ιδρύματα ψυχικής υγείας και τα πιο σοβαρά κοινωνικά στίγματα και τους νομικούς κώδικες) - έγιναν μόνιμες χρεώσιμες παθήσεις.
Ανάλογα με τη νεότητα, μπορεί να είναι πιο δύσκολο να το φανταστεί κανείς τώρα, αλλά πριν από την ισοτιμία και την οικονομία της θεραπείας, οι Αμερικανοί υπέμεναν θλίψη, φόβο, πόλεμο και αβεβαιότητα χωρίς ιατρικό φάκελο για να ανατρέξουν. Οι οικογένειες ήταν άθικτες. Οι εκκλησίες ήταν γεμάτες. Τα παιδιά μεγάλωναν συχνότερα και με τους δύο γονείς τους. Υπήρχε σιωπή και στωικότητα - αλλά και ανθεκτικότητα. Δεν αντιμετωπίζαμε κάθε θλίψη ή ιδιορρυθμία ως μια διαταραχή ζωής που απαιτούσε εβδομαδιαία ραντεβού.
Το αποτέλεσμα: μια εκτίμηση $ 250 δισ. σε πρόσθετα ετήσια κόστη σε σχέση με τα βασικά επίπεδα του 1990. Η ACA δεν το δημιούργησε αυτό. Το εδραίωσε πίσω από ομοσπονδιακές μεταφορές. Τώρα έχουμε ένα σύστημα πολύ ακριβό για να το διατηρήσουμε και πολύ ιερό για να το μεταρρυθμίσουμε – «προσιτό» μόνο με την επωνυμία.
Η άνθηση της διάγνωσης
Η ισότητα μετέτρεψε τους συνηθισμένους αγώνες σε χρεώσιμους κώδικες. Σκεφτείτε ένα οικείο μοτίβο: μια ανήσυχη μητέρα, ένα ανήσυχο παιδί, μια σχολική αξιολόγηση - και ξαφνικά ΔΕΠΥ, αμφεταμίνες, συνεδρίες θεραπείας, ένα Ατομικό Εκπαιδευτικό Πρόγραμμα (ΑΕΠ), ίσως και επιταγές Κοινωνικής Ασφάλισης (SSI). Ανακούφιση, αλλά και εξάρτηση - που πληρώνεται από τους φορολογούμενους σε κάθε επίπεδο.
Ο αυτισμός ακολούθησε την ίδια πορεία, όπως περιγράφεται στο «Ξετυλίγοντας την έξαρση του αυτισμούΟι διαγνώσεις στην Καλιφόρνια αυξήθηκαν από μερικές εκατοντάδες τη δεκαετία του 1980 σε πάνω από 200,000 σήμερα – τετραπλασιασμένο από το 2011. Δεν πρόκειται απλώς για «ευαισθητοποίηση». Σύμφωνα με τον Νόμο για την Εκπαίδευση Ατόμων με Αναπηρίες (ΙΔΈΑ), τα σχολεία λαμβάνουν επιπλέον $ 13,000 ανά παιδί με μια ετικέτα για τον αυτισμό επιπλέον των βασικών δαπανών. Το εθνικό κόστος ειδικής αγωγής πληγεί 39 δισεκατομμύρια δολάρια το 2020. Οι πληρωμές SSI για αυτισμό αυξήθηκαν κατά 154% μεταξύ 2004 και 2014.
Ο εθισμός αναδιατυπώθηκε επίσης. Στο βιβλίο μου «Η Συντήρηση Μεθαδόνης Πυροδότησε την Κρίση Οπιοειδών της Αμερικής», περιγράφω το μοντέλο της μεθαδόνης: ιατρικοποίηση, σταθεροποίηση, χρηματοδότηση. Ο εθισμός έγινε χρόνια ασθένεια, όχι παράκαμψη. Η «ανάρρωση» υπονοούσε «συντήρηση» όχι «νηφαλιότητα». Ισοτιμία, ο αριθμός των ναρκωτικών εθισμών διπλασιάστηκε. Η αθέατη, προηγούμενη (δεκαετία του 1970) αιτία της επιδημίας οπιοειδών συμβαδίζει άρρηκτα: η ιατρικοποίηση του ναρκωτικού εθισμού ως «ασθένειας» με τη «θεραπεία» των ναρκωτικών συντήρησης, π.χ., της μεθαδόνης.
Ο μύθος του Βιετνάμ
Η αιτιολόγηση αυτού του συστήματος βασίζεται εν μέρει σε έναν μύθο. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής ισχυρίστηκαν ότι το Βιετνάμ παρήγαγε μια γενιά βετεράνων εθισμένων στην ηρωίνη που χρειάζονταν δια βίου θεραπεία. Αλλά η μελέτη του ψυχολόγου Lee Robins το 1974 διαπίστωσε το αντίθετο: Το 34% έκανε χρήση ηρωίνης στο Βιετνάμ, το 20% πληρούσε τα κριτήρια εξάρτησης - αλλά μόνο το 1% παρέμεινε εθισμένο μετά την επιστροφή του στην πατρίδα. Ανέκαμψαν μέσω της εργασίας, του γάμου, των ευθυνών – όχι μέσω κλινικών. Η Ουάσιγκτον αγνόησε την ανθεκτικότητα και ούτως ή άλλως χρηματοδότησε μαζικά κλινικές μεθαδόνης.
Το Χειροπρακτικό Παράλληλο
Το έχουμε ξαναδεί αυτό. Η ασφάλιση αυτοκινήτου χωρίς υπαιτιότητα τη δεκαετία του 1970 απαιτούσε από τους ασφαλιστές να πληρώνουν για τραυματισμούς από ατυχήματα χωρίς δικαστικές διαμάχες. Οι χειροπράκτες πολλαπλασιάστηκαν.
Η βιομηχανία εκτοξεύτηκε από τα κάτω $ 1 δισ. στις αρχές της δεκαετίας του 1980 έως $ 15 δισ. έως το 2022. Όταν οι πολιτείες έθεσαν ένα όριο ιατρικών εξόδων 2,000 δολαρίων για την αποτροπή της απάτης, οι πάροχοι απλώς προγραμμάτιζαν καθημερινές θεραπείες για να το επιτύχουν.
Στο δικό μου ιατρείο, έβλεπα ασθενείς μετά από ατύχημα μία ή δύο φορές. Οι χειροπράκτες τους έβλεπαν καθημερινά μέχρι να λήξει η κάλυψη της Ασφάλειας Προσωπικών Βλαβών. Οι δικηγόροι έλεγαν στους ασθενείς να μην επιστρέφουν σε μένα. Η ανάρρωση επιβραδύνθηκε επειδή τα βάσανα απέδωσαν καρπούς.
Η Ισότητα έχει κάνει το ίδιο για την ψυχική υγεία: θεραπεία χωρίς διέξοδο, διαγνώσεις χωρίς τέλος.
Μια διέξοδος
Οι προθέσεις της Ισότητας ήταν συμπονετικές. Οι επιπτώσεις της είναι διαβρωτικές. Η απάντηση δεν είναι η σκληρότητα αλλά η διόρθωση: ανάκτηση κεφαλαίων, όχι δια βίου συντήρηση· υποστήριξη κοινοτήτων, όχι γραφειοκρατίες· επιβράβευση της θεραπείας, όχι αδυναμία. Ο εθισμός είναι μια παράκαμψη, όχι ένα πεπρωμένο. Ο αυτισμός είναι μερικές φορές μια αναπηρία, μερικές φορές μια διαφορά - όχι πάντα μια ισόβια καταδίκη. Η αληθινή ισότητα σημαίνει ισότητα ευκαιριών για ανάρρωση, όχι εγγυημένο εισόδημα για αδιαθεσία.
Καθώς η Ουάσινγκτον υποστηρίζει τις επιδοτήσεις ACA, θα πρέπει να αντιμετωπίσει αυτό που πραγματικά οδηγεί την καμπύλη κόστους: ένα σύστημα που μετέτρεψε τα βάσανα σε επιχειρηματικό μοντέλο.
Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα Υποκατάστημα
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
