ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
«Φτιάχνουμε ανθρώπους χωρίς κιβώτια και περιμένουμε από αυτούς αρετή και επιχειρηματικότητα. Γελάμε με την τιμή και σοκαριζόμαστε όταν βρίσκουμε προδότες ανάμεσά μας.»
-CS Lewis «Άνδρες χωρίς κιβώτια»
Πρόσφατα επέστρεψα από την Ισπανία όπου συμμετείχα σε ένα σεμινάριο με θέμα Η ήττα της Δύσης, το πιο πρόσφατο βιβλίο του γνωστού Γάλλου ιστορικού Εμανουέλ Τοντ. Είτε συμφωνεί κανείς με όλα, εν μέρει ή με κανένα από τα επιχειρήματά του —εγώ κατατάσσομαι στη δεύτερη κατηγορία— είναι ένα συναρπαστικό και υποβλητικό ανάγνωσμα, ένα ανάγνωσμα που με το τυπικό ύφος του Τοντ βασίζεται στον καινοτόμο συνδυασμό δημογραφικών, ανθρωπολογικών, θρησκευτικών και κοινωνιολογικών θεωριών για να υποστηρίξει την άποψή του.
Θα πίστευε κανείς ότι εδώ, σε αυτό που μας λένε συνεχώς ότι είναι η καρδιά της Δύσης που χτυπάει, ένα βιβλίο σαν κι αυτό, γραμμένο από κάποιον που αναγνωρίζεται ευρέως ως ένας από τους πιο έγκριτους ιστορικούς και δημόσιους διανοούμενους στην Ευρώπη και που, επιπλέον, διαθέτει ένα πολύ αξιοζήλευτο ιστορικό προγνωστικών (ήταν ένα από τα πρώτα σημαντικά δημόσια πρόσωπα που προέβλεψαν την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης), θα αποτελούσε αντικείμενο ζωηρής εικασίας σε αυτές τις ακτές.
Αλλά από χθες, αυτό το βιβλίο, σε αντίθεση με τόσα πολλά άλλα του, δεν ήταν ακόμη διαθέσιμο στα αγγλικά, σχεδόν ένα χρόνο μετά την έκδοσή του. Και εκτός από μια σύντομη περιγραφή άρθρο at ιακωβίνος και άλλος από τον ευτυχώς εικονομάχο Κρίστοφερ Κάλντγουελ στο New York Times, δεν έχει τραβήξει την προσοχή των φλυαρούντων τάξεων της αμερικανικής αριστεράς ή δεξιάς, μια μοίρα που φαίνεται να επιβεβαιώνει μόνο ένα από τα πολλά εξαιρετικά σημεία που θέτει στο βιβλίο: ότι ένα από τα πιο εμφανή χαρακτηριστικά των κοινωνιών που έχουν ξεκινήσει μια απότομη καθοδική πορεία προς την πολιτιστική παρακμή είναι η τεράστια ικανότητά τους να αρνούνται χειροπιαστά πραγματικά περιστατικά.
Για τον Τοντ, η παρακμή είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τον πολιτισμικό μηδενισμό, με τον οποίο εννοεί μια κατάσταση ύπαρξης που ορίζεται από τη γενικευμένη απουσία συναινετικά αναγνωρισμένων ηθικών και δεοντολογικών δομών εντός της κοινωνίας. Όπως και ο Βέμπερ πριν από αυτόν, βλέπει την άνοδο του Προτεσταντισμού, με την μέχρι τότε σε μεγάλο βαθμό άγνωστη έμφαση στην προσωπική ευθύνη και την ακεραιότητα τόσο σε προσωπικά όσο και σε δημόσια ζητήματα, ως κλειδί για την άνοδο της Δύσης. Και έτσι βλέπει την οριστική λήξη αυτού του ίδιου ήθους ανάμεσά μας, και ιδιαίτερα μεταξύ των ελίτ τάξεών μας, ως προαναγγέλλοντα του τέλους της εποχής μας της αδιαμφισβήτητης παγκόσμιας εξέχουσας θέσης.
Μπορεί κανείς να αποδεχτεί ή όχι ότι τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της προτεσταντικής νοοτροπίας ήταν αυτά που, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, εκτόξευσαν τη Δύση στην πλέον 500χρονη βασιλεία της παγκόσμιας ηγεμονίας.
Αλλά νομίζω ότι είναι πιο δύσκολο να αμφισβητήσουμε το ευρύτερο και αυτό που πιστεύω ότι θα είναι το πιο διαρκές του επιχείρημα: ότι καμία κοινωνία δεν μπορεί να ωθήσει τον εαυτό της στην τέλεση μεγάλων, δημιουργικών και, ελπίζω, ανθρώπινων πραγμάτων χωρίς ένα ευρέως αποδεκτό σύνολο θετικών ηθικών επιταγών που πηγάζουν από μια υποτιθέμενα υπερβατική πηγή δύναμης και ενέργειας.
Με λίγα λόγια, χωρίς ένα σύνολο κοινωνικών κανόνων που διαμορφώνονται από τις ελίτ τάξεις μας και μας ενθαρρύνουν να νιώθουμε θαυμασμό και δέος μπροστά στην κατάσταση της ζωής, και το αίσθημα ευλάβειας που αναπόφευκτα ακολουθεί στο πέρασμά τους, τα ανθρώπινα όντα αναπόφευκτα θα καταλήγουν στις πιο βασανιστικές τους παρορμήσεις, κάτι που με τη σειρά του πυροδοτεί ατελείωτους γύρους εσωτερικών διαμαχών εντός του πολιτισμού, και από εκεί, την τελική του κατάρρευση.
Αφού το είπα αυτό, θα μπορούσα, αν ήθελα να κάνω πλάκα με τις φτηνές καρέκλες, να ξεκινήσω μια μακρά διατριβή για το πώς, τα τελευταία 12 περίπου χρόνια, οι Δημοκρατικοί, με τους πολλούς συνεργούς τους στα μέσα ενημέρωσης, τον ακαδημαϊκό χώρο και το Βαθύ Κράτος, έχουν θέσει ως στόχο να καταστρέψουν αυτή την υπερφυσική ανθρώπινη παρόρμηση προς τον σεβασμό και όλα όσα απορρέουν από αυτόν, κάνοντάς το ιδιαίτερα, και πιο εγκληματικά, σε κοινωνικούς χώρους που κατοικούνται από νέους. Και κανένα στοιχείο αυτής της υποτιθέμενης διατριβής δεν θα ήταν ψευδές ή παραπλανητικό.
Αλλά κάνοντας αυτό, θα έλεγα ψέματα και αυταπάτες στο οποίο αυτοί οι κακώς ονομασμένοι φιλελεύθεροι, με τους οποίους συνήθιζα να ταυτίζομαι, είναι τόσο καλοί.
Το γεγονός είναι ότι αυτοί οι λεγόμενοι προοδευτικοί εργάζονταν και εξακολουθούν να εργάζονται σε καλά λιπασμένο έδαφος, γη που καλλιεργήθηκε προσεκτικά από τους Ρεπουμπλικάνους μετά την 11η Σεπτεμβρίου.th με το άροτρο του φόβου, την σκαπάνη του κοινωνικού εξοστρακισμού και, πάνω απ' όλα, την βρωμερή κοπριά των ψευδών δυαδικών στοιχείων που καταλήγουν σε συζητήσεις στις κοινωνικές μας συζητήσεις. Ξέρετε, ανταλλαγές σαν κι αυτή.
Άτομο 1: «Με προβληματίζει η ιδέα της καταστροφής του Ιράκ, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν και να εκτοπιστούν εκατομμύρια άνθρωποι, ενώ ο Σαντάμ δεν είχε καμία σχέση με τον Μπιν Λάντεν ή την 11η Σεπτεμβρίου».th".
Άτομο 2: «Α, άρα είσαι από εκείνους τους τύπους που μισούν την Αμερική, αγαπούν τους τρομοκράτες και θέλουν να μας σκοτώσουν όλους.»
Ή πράγματα όπως η βάναυση ακύρωση ανθρώπων όπως η Σούζαν Σόνταγκ και ο Φιλ Ντόναχιου, για να αναφέρουμε μόνο δύο, που τόλμησαν να αμφισβητήσουν τη σκοπιμότητα της σκόπιμης καταστροφής μιας χώρας που δεν είχε καμία σχέση με την επίθεση στους Δίδυμους Πύργους.
Η εννοιολογική σκέψη των ανθρώπων οριοθετείται σε μεγάλο βαθμό από το ρεπερτόριο των λεκτικών μέσων που έχουν στη διάθεσή τους. Με περισσότερες λέξεις και τρόπους έρχονται και περισσότερες έννοιες. Με περισσότερες έννοιες έρχεται και περισσότερη φαντασία. Αντίθετα, όσο λιγότερες διαθέσιμες λέξεις και έννοιες έχει ένα άτομο, τόσο λιγότερο πλούσιο είναι το ρεπερτόριο εννοιών και φανταστικών ικανοτήτων του.
Όσοι ελέγχουν τα μέσα ενημέρωσης μας εκ μέρους των υπερ-ελίτ γνωρίζουν πολύ καλά αυτή την πραγματικότητα. Γνώριζαν, για παράδειγμα, ότι ήταν απολύτως δυνατό να είναι κανείς αντίθετος με ό,τι συνέβη την 11η Σεπτεμβρίου και να μην είναι με κανέναν τρόπο υπέρ των ιδεών και των μεθόδων του Μπιν Λάντεν ή του στόχου της τιμωρίας του Ιράκ για τις αμαρτίες του.
Αλλά γνώριζαν επίσης ότι το να επιτρέψουν χώρο σε αυτή την έννοια στη λεκτική μας οικονομία θα περιέπλεκε σε μεγάλο βαθμό το προσχεδιασμένο σχέδιό τους να αναδιαμορφώσουν τη Μέση Ανατολή με την απειλή ενός όπλου. Έτσι, χρησιμοποίησαν όλες τις δυνάμεις καταναγκασμού που είχαν στη διάθεσή τους για να εξαφανίσουν αυτή τη νοητική δυνατότητα από τη δημόσια ζωή μας, φτωχοποιώντας σκόπιμα τον δημόσιο λόγο μας για να επιτύχουν τους ιδιωτικούς τους σκοπούς. Και, ως επί το πλείστον, λειτούργησε, ανοίγοντας το δρόμο για τη χρήση των ίδιων ακριβώς τεχνικών, μόνο που με μεγαλύτερη ευρύτητα και πιο άγρια μορφή, κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Covid.
Οι Αμερικανοί είναι ένας λαός που είναι φημισμένα συναλλακτικός. Και μόλις εκλέξαμε έναν Πρόεδρο που είναι φημισμένα συναλλακτικός. Δεν έχω τίποτα εναντίον των συναλλακτικών προσεγγίσεων στην επίλυση προβλημάτων καθαυτών. Στην πραγματικότητα, στον τομέα της εξωτερικής πολιτικής, πιστεύω ότι μπορούν συχνά να είναι αρκετά χρήσιμες. Και πιστεύω ότι αν ο Τραμπ καταφέρει να εξαλείψει τόσες πολλές από τις ιδεολογικές a prioris που αυτή τη στιγμή θολώνει την αμερικανική ελίτ όσον αφορά τις σκέψεις της σχετικά με τις σχέσεις της με τον κόσμο -συμπεριλαμβανομένης της ανάγκης της να βλέπουμε τους εαυτούς μας ως εγγενώς διαφορετικούς και καλύτερους από όλες τις άλλες συλλογικότητες στη γη- θα μας κάνει και σε όλο τον κόσμο μια μεγάλη χάρη.
Υπάρχει, ωστόσο, ένα μεγάλο μειονέκτημα με τον συναλλακτισμό, καθώς σχετίζεται με το ζήτημα της καθιέρωσης ή της επανακαθιέρωσης αυτού που περιέγραψα νωρίτερα ως «ένα ευρέως αποδεκτό σύνολο ηθικών επιταγών που απορρέουν από μια υποτιθέμενα υπερβατική πηγή δύναμης και ενέργειας». Και είναι ένα μεγάλο μειονέκτημα.
Ο συναλλακτισμός είναι εξ ορισμού η τέχνη του χειρισμού αυτού που αναγνωρίζεται is, και ως εκ τούτου συχνά είναι αδιάφορος όταν δεν είναι ανοιχτά εχθρικός απέναντι στη διαδικασία του τι μπορεί να χρειαζόμαστε ή να θέλουμε να είμαστε από ηθική και δεοντολογική άποψη στο μέλλον.
Λέω μήπως ότι ο Τραμπ δεν έχει θετικό όραμα για το μέλλον των ΗΠΑ; Όχι. Αυτό που υπονοώ, ωστόσο, είναι ότι το όραμά του για το μέλλον φαίνεται μάλλον οριοθετημένο και, επιπλέον, γεμάτο αντιφάσεις που μπορεί να το βυθίσουν μακροπρόθεσμα.
Από όσο μπορώ να καταλάβω, η άποψή του περιστρέφεται γύρω από δύο βασικούς παράγοντες. θετικός έννοιες (ανάμεσα σε μια θάλασσα από άλλες που έχουν σχεδιαστεί, προς το καλύτερο ή το χειρότερο, για να αναίρεση το έργο των προκατόχων του (π.χ. κλείσιμο των συνόρων). Αποτελούν μια επιστροφή στην υλική ευημερία και έναν ανανεωμένο σεβασμό για τον στρατό, την αστυνομία και όλους τους άλλους ένστολους δημόσιους υπαλλήλους. Μια τρίτη, πιο αόριστα και πιο συγκεχυμένα εκφρασμένη θετική έννοια είναι αυτή της μετατροπής των ΗΠΑ από υποκινητή πολέμων σε φορέα ειρήνης.
Η επιστροφή της υλικής ευημερίας είναι φυσικά ένας ευγενής στόχος που, αν επιτευχθεί, θα μετριάσει μεγάλο μέρος του άγχους και της δυστυχίας των πολιτών. Αλλά από μόνο του δεν αντιμετωπίζει το πρόβλημα του πολιτισμικού μηδενισμού που ο Τοντ θεωρεί ότι βρίσκεται στον πυρήνα της κοινωνικής παρακμής της Δύσης και, ως εκ τούτου, των ΗΠΑ. Στην πραγματικότητα, θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι ανανεώνοντας την εμμονή μας με την επιδίωξη υλικών κερδών εις βάρος πιο υπερβατικά σχεδιασμένων στόχων, θα μπορούσαμε, στην πραγματικότητα, να επιταχύνουμε άθελά μας την κάθοδό μας προς τα κάτω σε αυτόν τον λόφο της παρακμής.
Και η χρήση του στρατού ως κύριου υποκαταστάτη αυτού που μας κρατά ενωμένους παρουσιάζει μια άλλη σειρά προβλημάτων. Ένας από τους βασικούς στόχους όσων σχεδίασαν την πολιτιστική και μιντιακή αντίδραση στην 9η Σεπτεμβρίου ήταν να πάρουν ένα κάποτε ευρύ πεδίο κοινωνικών παραδειγμάτων όπου υπήρχαν ήρωες όλων των κοινωνικών τάξεων και τύπων και να το περιορίσουν σε έναν χώρο που ορίζεται από μια στενά σχεδιασμένη εμμονή με τον στρατό και όσους φορούσαν στολές. Αυτό, φυσικά, έπαιξε ρόλο στα αυταρχικά και πολεμοχαρή σχέδια των νεοσυντηρητικών πολεμοκάπηλων που σχεδίασαν αυτή την προπαγανδιστική προσπάθεια.
Αλλά κοιτάζοντας πίσω, μπορούμε να δούμε ότι αυτό όχι μόνο έθεσε ένα αδικαιολόγητο και μη ρεαλιστικό ηθικό βάρος στους στρατιωτικούς μας - άλλωστε, ασχολούνται κυρίως με τη δολοφονία και τον ακρωτηριασμό - αλλά οδήγησε σε μια επικίνδυνη στένωση του λόγου, που είναι κεντρικός στη δημιουργία και τη διατήρηση κάθε υγιούς πολιτισμού στην ιστορία, για το τι σημαίνει να είσαι καλός άνθρωπος και να ζεις την «καλή ζωή».
Και όσον αφορά την ειρήνη, είναι δύσκολο να υποστηρίξει κανείς πειστικά επιχειρήματα υπέρ της, όταν είναι σαφές ότι η ηγετική τάξη των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της φατρίας που πρόκειται να εισέλθει στον Λευκό Οίκο, έχει δείξει ότι είναι εντελώς αδιάφορη για την φρικτή σφαγή δεκάδων χιλιάδων ακρωτηριασμένων και δολοφονημένων παιδιών στη Γάζα, τον Λίβανο και τη Συρία.
Όχι, το να περιορίζουμε σε μεγάλο βαθμό το ρεπερτόριό μας ως υποδειγματικού χαρακτήρα σε εκείνους που σκοτώνουν και σε εκείνους που πλουτίζουν, με παράλληλες μερίδες επαίνων για διάσημους αθλητές και νεαρές γυναίκες που επιδεικνύουν χειρουργικά ενισχυμένη «ομορφιά», πραγματικά δεν θα κάνει το κόλπο.
Τι ακριβώς θα γίνει, δεν ξέρω.
Αυτό που γνωρίζω είναι ότι προβλήματα, όπως η δραματική υποβάθμιση και η απομείωση των δημόσιων λόγων μας περί κοινωνικής υποδειγματικότητας, δεν μπορούν ποτέ να διορθωθούν αν δεν μιλήσουμε γι' αυτά.
Πότε ήταν η τελευταία φορά που μιλήσατε σε βάθος με έναν νέο για το τι σημαίνει να ζεις μια καλή και ολοκληρωμένη ζωή όπως την αντιλαμβάνονται; εκτός οι παράμετροι του οικονομικού κέρδους ή το παιχνίδι της απόκτησης κερδών φήμης μέσω της απόκτησης τίτλων και διαπιστευτηρίων;
Υποθέτω ότι για τους περισσότερους από εμάς έχει περάσει περισσότερος χρόνος από όσο θέλουμε να παραδεχτούμε. Και η αίσθησή μου είναι ότι μεγάλο μέρος αυτής της επιφυλακτικότητας προέρχεται από το γεγονός ότι πολλοί από εμάς έχουμε εξαντληθεί από την αφόρητη πίεση στην κουλτούρα μας να είμαστε «πραγματιστές» και να μην «σπαταλάμε χρόνο» σκεπτόμενοι μεγάλα ερωτήματα όπως «Γιατί βρίσκομαι εδώ;» ή/και «Τι σημαίνει πέρα από το να ζούμε μια εσωτερικά αρμονική και πνευματικά ικανοποιητική ζωή;».
Ξέρετε, αυτά τα «πνευματικά» πράγματα που τα τελευταία χρόνια έχουν παρουσιαστεί από τους ελίτ σχεδιαστές πολιτισμού μας ως, διαλέξτε εσείς, ένα σημάδι ότι είσαι ένας χαζοχαρούμενος New Ager ή ένας πολιτισμικά μισαλλόδοξος Δεξιάς.
Αλλά όταν εξετάζουμε τα πράγματα στην ευρύτερη έκταση της ιστορίας, γίνεται σαφές ότι το πραγματικό αστείο πιθανότατα αφορά εκείνους που, επιθυμώντας να επιτύχουν κύρος στον πραγματιστικά καθορισμένο κόσμο, ακρωτηρίασαν τη σχέση τους με τον κόσμο της ολιστικής και ευλαβικής σκέψης. Ή για να το θέσουμε με όρους που χρησιμοποίησε ο Ian McGilchrist, το αστείο πιθανότατα αφορά εκείνους που υποτάσσουν παθητικά τον «αφέντη» που κατοικεί στο μεγάλο σκεπτόμενο δεξί ημισφαίριο του εγκεφάλου στο ανήσυχο, στενά εστιασμένο πνεύμα «αρπασμού και απόκτησης» του «απεσταλμένου» του που κατοικεί στην αριστερή πλευρά του κρανίου του.
Όπως έχουν υποστηρίξει σύγχρονοι στοχαστές τόσο φαινομενικά διαφορετικοί όσο ο Stephen Covey και ο Joseph Campbell, η διαρκής ικανοποίηση έρχεται μόνο όταν εργαζόμαστε, ας πούμε, από «μέσα προς τα έξω», φέρνοντας «έξω» αυτό που έχουμε διαπιστώσει ότι είναι λίγο-πολύ αληθινό στους δικούς μας εσωτερικούς διαλόγους και προσκυνήματα, στις φιλίες και τους έρωτές μας και, από εκεί, στις συζητήσεις που διατηρούμε με άλλους δημόσια.
Αν, όπως υποστηρίζει ο Τοντ, έχουμε χάσει το πνευματικό ήθος που επέτρεψε στη Δύση να κερδίσει εύνοια και δύναμη τους προηγούμενους αιώνες, καλύτερα να αρχίσουμε να εργαζόμαστε για τη δημιουργία ενός νέου κοινωνικού πιστεύω, κατανοώντας παράλληλα ότι, ενώ όσοι επικεντρώνονται στο πνεύμα συχνά αντιλαμβάνονται εύκολα την ύλη που τους περιβάλλει, όσοι έχουν εμμονή με την ύλη γενικά δυσκολεύονται περισσότερο να κάνουν το αντίθετο.
-
Ο Thomas Harrington, Senior Brownstone Scholar και Brownstone Fellow, είναι Ομότιμος Καθηγητής Ισπανικών Σπουδών στο Trinity College στο Χάρτφορντ του Κονέκτικατ, όπου δίδαξε για 24 χρόνια. Η έρευνά του επικεντρώνεται στα ιβηρικά κινήματα εθνικής ταυτότητας και στη σύγχρονη καταλανική κουλτούρα. Τα δοκίμιά του έχουν δημοσιευτεί στο Words in The Pursuit of Light.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
