ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Όλο και περισσότεροι άνθρωποι στις ΗΠΑ θα συνειδητοποιούν τη χρήση της επιστήμης συμπεριφοράς από την κυβέρνησή τους - ή «...nudging«– ως μέσο αύξησης της συμμόρφωσης με τους περιορισμούς της Covid-19. Αυτές οι ψυχολογικές τεχνικές εκμεταλλεύονται το γεγονός ότι οι άνθρωποι βρίσκονται σχεδόν πάντα σε «αυτόματο πιλότο», λαμβάνοντας συνήθως αποφάσεις κάθε στιγμή χωρίς ορθολογική σκέψη ή συνειδητή σκέψη.
Η χρήση της επιστήμης συμπεριφοράς με αυτόν τον τρόπο αντιπροσωπεύει μια ριζική απόκλιση από τις παραδοσιακές μεθόδους - νομοθεσία, παροχή πληροφοριών, ορθολογική επιχειρηματολογία - που χρησιμοποιούνται από τις κυβερνήσεις για να επηρεάσουν τη συμπεριφορά των πολιτών τους. Αλλά γιατί να δαπανηθεί όλος αυτός ο χρόνος και η ενέργεια όταν, αντίθετα, πολλά από τα «σπρώξιμο» που δίνονται - σε διάφορους βαθμούς - επιδρούν στο κοινό αυτόματα, κάτω από το επίπεδο της συνειδητής σκέψης και της λογικής;
Ακολουθώντας το ρεύμα του τρόπου που σκεφτόμαστε και ενεργούμε, οι κρατικοί «παρακινητές» μπορούν να διαμορφώσουν κρυφά τη συμπεριφορά μας προς μια κατεύθυνση που θεωρείται επιθυμητή από το εκάστοτε καθεστώς - μια ελκυστική προοπτική για κάθε κυβέρνηση. Η πανταχού παρούσα ανάπτυξη αυτών των συμπεριφορικών στρατηγικών - οι οποίες συχνά βασίζονται στην διόγκωση της συναισθηματικής δυσφορίας για την αλλαγή της συμπεριφοράς - εγείρει βαθιά ηθικά ερωτήματα.
Το Ηνωμένο Βασίλειο υπήρξε πρωτοπόρο σε αυτές τις μεθόδους, αλλά τώρα προκαλούν εκτεταμένη ανησυχία εδώ. Μάλιστα, σοβαρές ανησυχίες σχετικά με τη χρήση της επιστήμης συμπεριφοράς από την κυβέρνησή μας είχαν προηγουμένως διατυπωθεί σε σχέση με άλλους τομείς της κυβερνητικής δραστηριότητας. Το 2019, κοινοβουλευτική έκθεση διαπίστωσαν ότι η δυσφορία που προκαλείται σε άτομα που στοχεύονται από συμπεριφορικές γνώσεις σε σχέση με την είσπραξη φόρων μπορεί, σε ορισμένες περιπτώσεις, να έχει οδηγήσει τα θύματα στην αυτοκτονία.
Στην εποχή της Covid-19, φαίνεται ότι οι επιστήμονες συμπεριφοράς έχουν αφεθεί ελεύθεροι. Ως συνταξιούχος σύμβουλος κλινικός ψυχολόγος, εγώ – και 39 επαγγελματίες από τον τομέα της ψυχολογίας/θεραπείας/ψυχικής υγείας – έχουμε ανησυχήσει τόσο πολύ που καλούμε το Κοινοβούλιο του Ηνωμένου Βασιλείου να διερευνήσει επίσημα τη χρήση της επιστήμης συμπεριφοράς από την κυβέρνηση. Άνθρωποι σε όλο τον κόσμο μπορούν να μάθουν από την εμπειρία του Ηνωμένου Βασιλείου τι μπορεί να τους έχει συμβεί και τι μπορεί να ακολουθήσει.
Η Ομάδα Συμπεριφορικής Ανάλυσης
Η επιθυμία για χρήση συγκαλυμμένων ψυχολογικών στρατηγικών ως μέσου αλλαγής της συμπεριφοράς των ανθρώπων ενισχύθηκε από την εμφάνιση του «Ομάδα Συμπεριφοράς Πληροφοριών(BIT) το 2010 ως «το πρώτο κυβερνητικό ίδρυμα στον κόσμο αφιερωμένο στην εφαρμογή της επιστήμης συμπεριφοράς στην πολιτική». Τα μέλη του BIT επεκτάθηκε γρήγορα από μια μονάδα επτά ατόμων ενσωματωμένη στην κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου σε μια «εταιρεία κοινωνικού σκοπού» που λειτουργεί σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο. Μια ολοκληρωμένη περιγραφή των ψυχολογικών τεχνικών που συνιστά η BIT παρέχεται στο έγγραφο, MINDSPACE: Επηρεάζοντας τη συμπεριφορά μέσω της δημόσιας πολιτικής, όπου οι συγγραφείς ισχυρίζονται ότι οι στρατηγικές τους μπορούν να επιτύχουν «τρόπους χαμηλού κόστους και χαμηλού πόνου για να ωθήσουν τους πολίτες... σε νέους τρόπους δράσης ακολουθώντας την τάση του τρόπου με τον οποίο σκεφτόμαστε και ενεργούμε».
Από την ίδρυσή της το 2010, η BIT διευθύνεται από τον καθηγητή David Halpern, ο οποίος είναι επί του παρόντος ο διευθύνων σύμβουλος της ομάδας. Ο καθηγητής Halpern και δύο άλλα μέλη της BIT συμμετέχουν επίσης επί του παρόντος στην Ομάδα Επιστημονικών Πανδημικών Στοιχείων για τις Συμπεριφορές (Scientific Pandemic Insights Group on Behaviours).SPI-B), η οποία συμβουλεύει την κυβέρνηση σχετικά με την επικοινωνιακή στρατηγική της για την Covid-19. Τα περισσότερα από τα άλλα μέλη του SPI-B είναι εξέχοντες ψυχολόγοι του Ηνωμένου Βασιλείου που έχουν εμπειρία στην εφαρμογή τεχνικών «ώθησης» της επιστήμης της συμπεριφοράς.
«Ενδείξεις» ανησυχίας: φόβος, πληθωρισμός, ντροπή, πίεση από ομοτίμους
Το BIT και το SPI-B έχουν ενθαρρύνει την ανάπτυξη πολλών τεχνικών από την επιστήμη της συμπεριφοράς στις επικοινωνίες της βρετανικής κυβέρνησης για την Covid-19. Ωστόσο, υπάρχουν τρία «σπρώξιμο» που έχουν προκαλέσει τη μεγαλύτερη ανησυχία: η εκμετάλλευση του φόβου (διόγκωση των αντιληπτών επιπέδων απειλής), της ντροπής (σύγχυση της συμμόρφωσης με την αρετή) και της πίεσης από τους ομοτίμους (απεικονίζοντας τους μη συμμορφούμενους ως αποκλίνουσα μειονότητα) - ή «συναίσθημα», «εγώ» και «κανόνες», για να χρησιμοποιήσουμε τη γλώσσα του εγγράφου MINDSPACE.
Aεπίδραση και φόβος
Γνωρίζοντας ότι ένας φοβισμένος πληθυσμός είναι ένας συμμορφούμενος πληθυσμός, ελήφθη μια στρατηγική απόφαση να διογκωθούν τα επίπεδα φόβου όλου του βρετανικού λαού. πρακτικά της συνάντησης του SPI-B της 22ας Μαρτίου 2020 ανέφερε: «Το αντιληπτό επίπεδο προσωπικής απειλής πρέπει να αυξηθεί μεταξύ εκείνων που εφησυχάζουν» με «τη χρήση ισχυρών συναισθηματικών μηνυμάτων». Στη συνέχεια, σε συνδυασμό με τα υποτελή μέσα ενημέρωσης του Ηνωμένου Βασιλείου, οι συλλογικές προσπάθειες του BIT και του SPI-B έχουν επιβάλει μια παρατεταμένη και συντονισμένη εκστρατεία εκφοβισμού στο βρετανικό κοινό. Οι μέθοδοι που χρησιμοποιήθηκαν περιλαμβάνουν:
– Ημερήσια στατιστικά στοιχεία που εμφανίζονται χωρίς συμφραζόμενα: η μακάβρια μονοδιάστατη παρουσίαση εστιάζει στην εμφάνιση του αριθμού των θανάτων από Covid-19 χωρίς αναφορά στη θνησιμότητα από άλλες αιτίες ή στο γεγονός ότι, υπό κανονικές συνθήκες, περίπου 1,600 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε μέρα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
– Επαναλαμβανόμενα πλάνα ασθενών που πεθαίνουν: εικόνες ασθενών που πάσχουν από οξέως αδιαθεσία σε Μονάδες Εντατικής Θεραπείας.
– Τρομακτικά συνθήματα: για παράδειγμα, «ΑΝ ΒΓΕΙΣ ΕΞΩ ΜΠΟΡΕΙΣ ΝΑ ΤΟ ΕΞΑΠΛΩΣΕΙΣ, ΘΑ ΠΕΘΑΝΟΥΝ ΑΝΘΡΩΠΟΙ», που συνήθως συνοδεύονται από τρομακτικές εικόνες προσωπικού έκτακτης ανάγκης με μάσκες και προστατευτικά γυαλιά.
Εγωισμός και Ντροπή
Όλοι προσπαθούμε να διατηρούμε μια θετική άποψη για τον εαυτό μας. Αξιοποιώντας αυτή την ανθρώπινη τάση, οι επιστήμονες συμπεριφοράς έχουν προτείνει μηνύματα που εξισώνουν την αρετή με την τήρηση των περιορισμών της Covid-19 και της επακόλουθης εκστρατείας εμβολιασμού. Κατά συνέπεια, η τήρηση των κανόνων διατηρεί την ακεραιότητα του εγώ μας, ενώ οποιαδήποτε απόκλιση προκαλεί ντροπή. Παραδείγματα αυτών των κινήτρων στην πράξη περιλαμβάνουν:
– Συνθήματα που ντροπιάζουν όσους δεν συμμορφώνονται: για παράδειγμα, «ΜΕΙΝΕΤΕ ΣΠΙΤΙ, ΠΡΟΣΤΑΤΕΨΤΕ ΤΟ ΕΣΥ, ΣΩΣΤΕ ΖΩΕΣ».
– Τηλεοπτικές διαφημίσεις: οι ηθοποιοί μας λένε «Φοράω μάσκα για να προστατεύσω τους φίλους μου» και «Δημιουργώ χώρο για να σας προστατεύσω».
– Χειροκρότημα για Καριέρες: η προ-ενορχηστρωμένη εβδομαδιαία τελετουργία, που υποτίθεται ότι δείχνει την εκτίμησή της στο προσωπικό του NHS.
– Ιερείς λένε στους μαθητές να μην «σκοτώσουν τη γιαγιά τους».
– Διαφημίσεις που προκαλούν ντροπή: κοντινές εικόνες ασθενών νοσοκομείων που πάσχουν από σοβαρή ασθένεια με τη φωνή από τους ηθοποιούς: «Μπορείτε να τους κοιτάξετε στα μάτια και να τους πείτε ότι κάνετε ό,τι μπορείτε για να σταματήσετε την εξάπλωση του κορονοϊού;»
Κανόνες και Πίεση από Ομότιμους
Η επίγνωση των επικρατουσών απόψεων και συμπεριφορών των συμπολιτών μας μπορεί να μας πιέσει να συμμορφωθούμε, και η γνώση ότι ανήκουμε σε μια αποκλίνουσα μειονότητα αποτελεί πηγή δυσφορίας. Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ενθάρρυνε επανειλημμένα την άσκηση πίεσης από ομοτίμους καθ' όλη τη διάρκεια της κρίσης Covid-19 για να πετύχει τη συμμόρφωση του κοινού με τους κλιμακούμενους περιορισμούς της, μια προσέγγιση που - σε υψηλότερα επίπεδα έντασης - μπορεί να μετατραπεί σε αποδιοπομπαίο τράγο.
Το πιο απλό παράδειγμα είναι το πώς, κατά τη διάρκεια συνεντεύξεων με τα μέσα ενημέρωσης, οι υπουργοί της κυβέρνησης συχνά κατέφευγαν στο να μας λένε ότι η συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων «υπάκουε στους κανόνες» ή ότι σχεδόν όλοι μας συμμορφωνόμασταν.
Ωστόσο, προκειμένου να ενισχυθεί και να διατηρηθεί η κανονιστική πίεση, οι άνθρωποι πρέπει να είναι σε θέση να διακρίνουν άμεσα αυτούς που παραβιάζουν τους κανόνες από αυτούς που τους ακολουθούν. Η ορατότητα των μασκών προσώπου παρέχει αυτή την άμεση διαφοροποίηση. Η μετάβαση στην υποχρεωτική χρήση μάσκας σε κοινοτικά περιβάλλοντα το καλοκαίρι του 2020, χωρίς την εμφάνιση νέων και ισχυρών στοιχείων ότι μειώνουν τη μετάδοση του ιού, υποδηλώνει έντονα ότι η απαίτηση για μάσκα εισήχθη κυρίως ως μέσο συμμόρφωσης για την αξιοποίηση της κανονιστικής πίεσης.
Ηθικά ερωτήματα
Σε σύγκριση με τα τυπικά εργαλεία πειθούς μιας κυβέρνησης, οι συγκαλυμμένες ψυχολογικές στρατηγικές που περιγράφονται παραπάνω διαφέρουν τόσο ως προς τη φύση τους όσο και ως προς τον υποσυνείδητο τρόπο δράσης τους. Κατά συνέπεια, υπάρχουν τρεις κύριοι τομείς ηθικής ανησυχίας που σχετίζονται με τη χρήση τους: προβλήματα με τις μεθόδους αυτές καθαυτές, προβλήματα με την έλλειψη συναίνεσης και προβλήματα με τους στόχους για τους οποίους εφαρμόζονται.
Καταρχάς, είναι εξαιρετικά αμφισβητήσιμο το κατά πόσον μια πολιτισμένη κοινωνία θα πρέπει εν γνώσει της να αυξάνει τη συναισθηματική δυσφορία των πολιτών της ως μέσο για να πετύχει τη συμμόρφωσή τους. Η χρήση φόβου, ντροπής και αποδιοπομπαίων τράγων από κυβερνητικούς επιστήμονες για την αλλαγή γνώμης είναι μια ηθικά αμφίβολη πρακτική που από ορισμένες απόψεις μοιάζει με τις τακτικές που χρησιμοποιούνται από ολοκληρωτικά καθεστώτα όπως η Κίνα, όπου το κράτος προκαλεί πόνο σε ένα υποσύνολο του πληθυσμού του σε μια προσπάθεια να εξαλείψει τις πεποιθήσεις και τις συμπεριφορές που αντιλαμβάνονται ως αποκλίνουσες.
Ένα άλλο ηθικό ζήτημα που σχετίζεται με αυτές τις μυστικές ψυχολογικές τεχνικές αφορά τις ακούσιες συνέπειές τους. Η ντροπή και η χρήση αποδιοπομπαίων τράγων έχουν ενθαρρύνει ορισμένους ανθρώπους να παρενοχλούν όσους δεν μπορούν ή δεν θέλουν να φορούν μάσκα προσώπου. Πιο ανησυχητικό είναι ότι τα διογκωμένα επίπεδα φόβου έχουν συμβάλει σημαντικά στους χιλιάδες επιπλέον θανάτους που έχουν σημειωθεί στα σπίτια των ανθρώπων, εκτός από την Covid, με το στρατηγικά αυξημένο άγχος να αποθαρρύνει πολλούς από το να αναζητήσουν βοήθεια για άλλες ασθένειες.
Επιπλέον, πολλοί ηλικιωμένοι, που έμειναν κλεισμένοι στο σπίτι από φόβο, μπορεί να πέθαναν πρόωρα από μοναξιάΌσοι ήδη υποφέρουν από ιδεοψυχαναγκαστικά προβλήματα σχετικά με τη μόλυνση, και οι ασθενείς με σοβαρές ανησυχίες για την υγεία, θα έχουν δει την αγωνία τους να επιδεινώνεται από την εκστρατεία φόβου. Ακόμα και τώρα, αφού όλες οι ευάλωτες ομάδες στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν εμβολιαστεί, πολλοί από τους πολίτες μας εξακολουθούν να βασανίζονται από «Σύνδρομο Άγχους COVID-19'), που χαρακτηρίζεται από έναν εξουθενωτικό συνδυασμό φόβου και δυσπροσαρμοστικών στρατηγικών αντιμετώπισης.
Δεύτερον, η συγκατάθεση του λήπτη πριν από την παροχή μιας ιατρικής ή ψυχολογικής παρέμβασης αποτελεί θεμελιώδη απαίτηση μιας πολιτισμένης κοινωνίας. Ο καθηγητής David Halpern αναγνώρισε ρητά τα σημαντικά ηθικά διλήμματα που προκύπτουν από τη χρήση στρατηγικών επηρεασμού που επηρεάζουν υποσυνείδητα τους πολίτες της χώρας. Το MINDSPACE έγγραφο – της οποίας ο καθηγητής Halpern είναι συν-συγγραφέας – δηλώνει ότι «Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής που επιθυμούν να χρησιμοποιήσουν αυτά τα εργαλεία... χρειάζονται την έγκριση του κοινού για να το πράξουν» (σελ. 74).
Πιο πρόσφατα, στο βιβλίο του καθηγητή Χάλπερν, Μέσα στη Μονάδα Ώθησης, είναι ακόμη πιο εμφατικός σχετικά με τη σημασία της συναίνεσης: «Εάν οι κυβερνήσεις... επιθυμούν να χρησιμοποιήσουν συμπεριφορικές γνώσεις, πρέπει να ζητήσουν και να διατηρήσουν την άδεια του κοινού. Τελικά, εσείς - το κοινό, ο πολίτης - πρέπει να αποφασίσετε ποιοι θα πρέπει να είναι οι στόχοι και τα όρια της παρότρυνσης και των εμπειρικών δοκιμών» (σελ. 375).
Από όσο γνωρίζουμε, δεν έχει γίνει ποτέ καμία προσπάθεια να ληφθεί η άδεια του βρετανικού κοινού για τη χρήση μυστικών ψυχολογικών στρατηγικών.
Τρίτον, η αντιληπτή νομιμότητα της χρήσης υποσυνείδητων «ωθήσεων» για την επιρροή ανθρώπων μπορεί επίσης να εξαρτάται από τους επιδιωκόμενους συμπεριφορικούς στόχους. Είναι πιθανό ένα μεγαλύτερο ποσοστό του κοινού να αισθάνεται άνετα με την κυβέρνηση να καταφεύγει σε υποσυνείδητες ωθήσεις για τη μείωση των βίαιων εγκλημάτων σε σύγκριση με τον σκοπό της επιβολής πρωτοφανών και μη αποδεδειγμένων περιορισμών δημόσιας υγείας. Θα είχαν συμφωνήσει οι πολίτες του Ηνωμένου Βασιλείου με την κρυφή χρήση φόβου, ντροπής και πίεσης από ομοτίμους ως τρόπο μόχλευσης της συμμόρφωσης με τα lockdown, τις υποχρεωτικές μάσκες και τον εμβολιασμό; Ίσως θα έπρεπε να ερωτηθούν πριν η κυβέρνηση εξετάσει οποιαδήποτε μελλοντική επιβολή αυτών των τεχνικών.
Μια πραγματικά ανεξάρτητη και ολοκληρωμένη αξιολόγηση της ηθικής της χρήσης ψυχολογικών «ωθήσεων» – κατά τη διάρκεια εκστρατειών δημόσιας υγείας και σε άλλους τομείς της κυβέρνησης – είναι πλέον επειγόντως απαραίτητη, όχι μόνο στη Βρετανία, αλλά σε όλες τις χώρες όπου έχουν χρησιμοποιηθεί αυτές οι παρεμβάσεις.
-
Ο Δρ. Γκάρι Σίντλεϊ είναι συνταξιούχος κλινικός ψυχολόγος, ο οποίος εργάστηκε στο Εθνικό Σύστημα Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου για πάνω από 30 χρόνια, μέλος του Ομίλου HART και ιδρυτικό μέλος της εκστρατείας Smile Free κατά της υποχρεωτικής χρήσης μάσκας.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
