ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
«Συγγνώμη, κύριε, έχετε λικέρ ροδιού;»
«Δεν έχω τίποτα! Δεν μπορώ να πάρω τίποτα! Δεν μπορώ ούτε καν μπέρμπον! Όλα τελειώνουν!»
Αυτή ήταν η συζήτηση που είχα χθες με έναν έμπορο στο αγαπημένο μου κατάστημα ποτών. Ήμουν... μάλλον ανήσυχος. Συνέχισε εξηγώντας ότι οι διανομείς έρχονται να τον επισκεφτούν, αλλά πάντα με άσχημα νέα. Δεν έχουν τίποτα να πουλήσουν. Γιατί να έρθουν επίσκεψη; Είναι η δουλειά τους. Κάνουν τον γύρο του κόσμου, αλλά χωρίς κανένα προϊόν.
Δεν έχει άδικο. Πόσο καιρό θα απομείνει μέχρι να αντιμετωπίσουμε την επιβολή δελτίου από την κυβέρνηση; Είναι ήδη εδώ. Η Πενσυλβάνια και η Βιρτζίνια έχουν κρατικά καταστήματα ποτών. Αυτές οι πολιτείες έχουν επιβάλει όρια αγοράς στα εμφιαλωμένα ποτά. Δύο μπουκάλια την ημέρα. Αν κάνετε ένα μεγάλο πάρτι, προγραμματίστε εκ των προτέρων. Ή μειώστε τις προσδοκίες σας, όπως λένε σήμερα.
Ρώτησα τον άντρα ποιο βλέπει ως πρόβλημα. Είπε ότι όλα έχουν να κάνουν με το φράξιμο στα λιμάνια. Το προϊόν υπάρχει, αλλά κανείς δεν μπορεί να το προμηθευτεί. Δεν είναι μόνο το τελικό προϊόν. Είναι τα μπουκάλια που χρειάζονται τα ζυθοποιεία και τα αποστακτήρια απλώς για να συσκευάσουν το προϊόν τους και να το πουλήσουν. Έτσι, απλώς κάθεται εκεί σε βαρέλια, περιμένοντας και περιμένοντας. Όλοι χάνουν χρήματα.
Τα περισσότερα από αυτά τα μπουκάλια προέρχονται από το Μεξικό ή το εξωτερικό, γεγονός που εξηγεί γιατί ακόμη και προϊόντα που κατασκευάζονται στην Αμερική εξακολουθούν να βρίσκονται στα ράφια των κατασκευαστών. Οι περιορισμοί στην προσφορά ωθούν προς τα πάνω τις τιμές, παράλληλα με την αυξανόμενη ζήτηση που προκύπτει από τις πλημμύρες χρημάτων που διοχετεύει η Fed για να υποστηρίξει τις εξωφρενικές δαπάνες του Κογκρέσου, όλα σχεδιασμένα για να ενισχύσουν την εντύπωση συνεχιζόμενης ευημερίας, ακόμη και όταν η οικονομία είχε περιέλθει σε στασιμότητα.
Υπάρχει ένα επιπλέον πρόβλημα εργασίας. Ο άντρας που εργάζεται στην ταμειακή μηχανή - ήταν ο μόνος στο κατάστημα - είναι επίσης ο ιδιοκτήτης. Είναι πάντα εκεί, από τις 9 π.μ. έως τις 10 μ.μ. Περίεργο, έτσι δεν είναι; Θυμάστε πώς οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων υποτίθεται ότι πλουτίζουν και προσλαμβάνουν άλλους ανθρώπους για να κάνουν τη δουλειά τους; Λοιπόν, έχει μια πινακίδα «Προσλαμβάνουμε τώρα» στο παράθυρό του εδώ και μήνες, αλλά δεν μπορεί να κρατήσει υπαλλήλους. Φεύγουν ξαφνικά και δεν επιστρέφουν. Δεν υπάρχουν νέοι για πρόσληψη. Αν κάποιος περάσει, κάνει εξωφρενικές απαιτήσεις μισθού και μετά αποτυγχάνει στους ελέγχους ιστορικού.
Τον ρώτησα τι ευθύνεται για την έλλειψη εργατικού δυναμικού. Είπε ότι τα lockdown έδειξαν σε εκατομμύρια ανθρώπους ότι μπορούν να τα βγάλουν πέρα χωρίς να εργάζονται. Η κυβέρνηση έριξε χρήματα στους τραπεζικούς τους λογαριασμούς. Νέοι μετακόμισαν ή νοίκιασαν διαμερίσματα τριών υπνοδωματίων, έβαλαν έξι άτομα μέσα, μοιράστηκαν το ενοίκιο και ανακάλυψαν ότι μπορούν να ζήσουν πολύ φθηνά και μάλιστα να γίνουν πλουσιότεροι από ποτέ, ακόμη και χωρίς δουλειά.
Αυτή ήταν η ανάλυσή του.
Η κυρία στο Dollar General – το μόνο άτομο που εργαζόταν σε αυτή τη βάρδια – είπε κάτι πολύ παρόμοιο αλλά ελαφρώς πιο σκοτεινό. Πιστεύει ότι υπάρχει αυτή η γενική αποθάρρυνση στην ατμόσφαιρα. Οι άνθρωποι τώρα δεν έχουν τη θέληση να εργαστούν ή να είναι περήφανοι για μια δουλειά. Αν η κυβέρνηση μπορεί να απολύει ανθρώπους τυχαία ή να τους επιβάλλει εντολές ως προϋπόθεση για την απασχόληση, πού είναι η αξιοπρέπεια που κάποτε συνδέαμε με την εργασία και την απασχόληση;
Κατά την άποψή της, υπάρχει ένας αυξανόμενος μηδενισμός (δεν χρησιμοποίησε αυτή τη λέξη, αλλά εγώ θα χρησιμοποιήσω) που γενικά έχει αφαιρέσει την ατομική ώθηση για επιτυχία.
Με άλλα λόγια, αντιμετωπίζουμε την τέλεια καταιγίδα, και αυτή χτυπάει από παντού. Τα λιμάνια είναι φραγμένα, ακόμη και καθώς η πληθωριστική πίεση αυξάνει τις τιμές ουσιαστικά των πάντων. Οι εργάτες έχουν εγκαταλείψει την εργασία τους, 4.3 εκατομμύρια. Η ροή αγαθών επιβραδύνεται όλο και περισσότερο μέρα με τη μέρα, και οι καταναλωτές αρχίζουν να το αντιλαμβάνονται.
Τα καταστήματα μετακινούν μανιωδώς τα ράφια μεταξύ τους για να συγκαλύψουν τις αυξανόμενες ελλείψεις. Δεν τους αρέσουν τα άδεια ράφια επειδή αυτό εμπνέει την αποθήκευσή τους. Οι καταναλωτές είναι αρκετά ευαίσθητοι σε αυτό το σημείο. Οτιδήποτε μπορεί να προκαλέσει πανικό στις αγορές. Ξαφνικά όλα τα απορρυπαντικά έχουν τελειώσει. Ξαφνικά όλες οι χαρτοπετσέτες έχουν τελειώσει. Ξαφνικά το γάλα έχει τελειώσει. Όταν οι άνθρωποι το αντιλαμβάνονται αυτό, αρχίζουν να αγοράζουν τα πάντα. Όταν άλλοι έρχονται και παρατηρούν τις ελλείψεις, σπεύδουν γρήγορα σε ένα άλλο κατάστημα και το κατάστημα χάνει την πελατεία του.
Τα άδεια ράφια είναι πράγματι κακά για τις επιχειρήσεις. Θα τα συγκαλύπτουν για όσο το δυνατόν περισσότερο, μέχρι να μην μπορούν πλέον να το κάνουν. Φτάνουμε σε αυτό το σημείο.
Πάνες, ποτήρια, ποτά, μπύρα, κρασί, λοσιόν, μακιγιάζ, κρέμες, γάλα, κόντρα πλακέ, αλουμίνιο, σφυριά, καραμέλες, αλεύρι, αλάτι, μπαχαρικά, θερμαντικά σώματα, πλυντήρια πιάτων, τσάντες αγορών, κεριά, πλαστική μεμβράνη - μπορεί να είναι οτιδήποτε. Σε αυτό το σημείο είναι απρόβλεπτο και ποικίλλει από κατάστημα σε κατάστημα. Τα καταστήματα fast food έχουν έλλειψη σε ποτήρια και καπάκια. Ακόμα και σε καλαμάκια και συσκευασίες κέτσαπ. Τα περισσότερα από αυτά τα πράγματα είναι κολλημένα στις θύρες σε κιβώτια. Μερικά από αυτά δεν έχουν αποσταλεί καθόλου. Όσο περισσότερες ελλείψεις υπάρχουν, τόσο υψηλότερες ανεβαίνουν οι τιμές.
Υπάρχουν δύο βασικοί παράγοντες πίσω από τα φραγμένα λιμάνια. Ο πρώτος είναι η έλλειψη ανθρώπων για να οδηγούν φορτηγά. Ζουν με τη γενναιοδωρία της κυβέρνησης και γενικά είναι αποθαρρυμένοι από τις υποχρεωτικές εμβολιαστικές διαδικασίες και τους αυστηρούς κανονισμούς για τις οδηγικές τους συνήθειες που επιβάλλει το Υπουργείο Μεταφορών. Οι οδηγοί φορτηγών πρέπει να χρησιμοποιούν μια εφαρμογή για να καταγράφουν τις διαδρομές τους και αυτή ρυθμίζει πόσο μπορούν να οδηγούν σε μια μέρα. Πολύ ενοχλητικό. Έτσι, μετά τα lockdown, πολλοί άνθρωποι απλώς σταμάτησαν να εργάζονται.
Επιπλέον, υπάρχουν πλέον πολύ λιγότερες εσωτερικές πτήσεις, επομένως δεν μπορεί κανείς να βασιστεί σε αυτές για τη μεταφορά εμπορευμάτων σε όλη τη χώρα. Οι ακυρώσεις συνεχίζονται επίσης. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο η ζήτηση για φορτηγά και οδηγούς φορτηγών είναι τόσο υψηλή, όπως ακριβώς υπάρχουν ακραίες ελλείψεις σε άτομα για τη μεταφορά εμπορευμάτων.
Ένας άλλος παράγοντας είναι η έλλειψη κεφαλαίων για την πληρωμή του πλαισίου για τη μεταφορά εμπορευματοκιβωτίων από το πλοίο στα φορτηγά. Αυτά παλαιότερα πληρώνονταν από τους μεταφορείς, αλλά όταν τα lockdown πάγωσαν το διεθνές εμπόριο για εβδομάδες και μήνες, οι μεγάλοι πάροχοι σταμάτησαν τα συμβόλαιά τους. Όταν ξεκίνησαν ξανά, για να εξοικονομήσουν χρήματα και να αντισταθμίσουν δισεκατομμύρια απώλειες, σταμάτησαν να πληρώνουν για αυτό το εκτεταμένο κομμάτι της εργασίας τους. Κανείς δεν θέλει πλέον αυτή την καυτή πατάτα, επειδή όλοι προσπαθούν να μειώσουν το κόστος για να αποτρέψουν την αύξηση των τιμών.
Αυτού του είδους οι διαταραχές είναι διάχυτες στην παγκόσμια οικονομία σήμερα. Είναι μια εκπληκτική εμπειρία για όλους όσους ζουν. Δεν έχουμε ξαναδεί μια κατάσταση στην οποία η βασική λειτουργία των αλυσίδων εφοδιασμού να έχει διαταραχθεί τόσο πολύ. Δεν χρειάστηκε ποτέ να σκεφτούμε τα λιμάνια, τα φορτία, τα κιβώτια και την εργασία που απαιτείται για να μεταφερθούν αγαθά από εδώ εκεί και τελικά σε εμάς. Ήταν πάντα εκεί για εμάς. Χωρίς αμφιβολία. Ξαφνικά, όπως σε ένα μυθιστόρημα, επιβραδύνθηκε και σταμάτησε για πολλά αγαθά.
Ήταν μια πολύ περίεργη στιγμή όταν αυτή την εβδομάδα η εκπρόσωπος του προέδρου υπερασπίστηκε τον πληθωρισμό και τις ελλείψεις ως πρόβλημα της υψηλής τάξης. Εξήγησε ότι οι υψηλότερες τιμές είναι απλώς ένα σημάδι ότι η οικονομική δραστηριότητα ανακάμπτει. Οι άνθρωποι αγοράζουν πράγματα και αυτό είναι καλό. Φυσικά, αυτό ωθεί τις τιμές προς τα πάνω, είπε. Απλώς αντιμετωπίστε το. Όσο για την «υψηλή τάξη», αυτό που εννοούν αυτοί οι άνθρωποι δεν είναι ότι επηρεάζει μόνο τους εύπορους. Εννοούν ότι είναι ένα πρόβλημα του πρώτου κόσμου για το οποίο δεν νοιάζονται.
Και έτσι ακριβώς την ίδια στιγμή – τα πράγματα κινούνται πολύ γρήγορα αυτές τις μέρες – το Washington Post έχει δημοσίευσε ένα op-ed από μία από τις τακτικές συνεργάτιδές του (Micheline Maynard) με ένα μήνυμα: συνηθίστε το. Λέει ότι έχουμε συνηθίσει να περιμένουμε πάρα πολλά για την οικονομία. «Σε όλη τη χώρα, οι προσδοκίες των Αμερικανών για γρήγορη εξυπηρέτηση και εύκολη πρόσβαση σε καταναλωτικά προϊόντα έχουν συνθλιβεί σαν δοχείο φελιζόλ σε συμπιεστή απορριμμάτων», γράφει. «Ώρα για κάποιες νέες, πιο ρεαλιστικές προσδοκίες».
Για παράδειγμα, γράφει για την έλλειψη γλυκών. Την έλλειψη γάλακτος. Την έλλειψη των πάντων. Έπειτα, καταλήγει: «Αντί να ζούμε συνεχώς στα πρόθυρα να πάθουμε κρίση και να ρισκάρουμε να την ξεσπάσουμε σε υπερφορτωμένους σερβιτόρους, σε καταστηματάρχες που δυσκολεύονται ή σε διανομείς που φτάνουν αργά, θα κάναμε στον εαυτό μας χάρη μειώνοντας συνειδητά τις προσδοκίες».
Πόσο άσχημα μπορεί να γίνουν τα πράγματα; Το καλύτερο το κρατάει για το τέλος:
«Οι Αμερικανοί καταναλωτές μπορεί να έχουν κακομαθηθεί, αλλά γενιές από αυτούς έχουν αντιμετωπίσει και κάποιες ελλείψεις — βενζίνη τη δεκαετία του 1970, δελτίο τροφίμων τη δεκαετία του 1940, στέγαση τη δεκαετία του 1920, όταν πόλεις όπως το Ντιτρόιτ άνθιζαν. Τώρα είναι η σειρά μας να κάνουμε προσαρμογές».
Η υπεράσπιση των αγωγών φυσικού αερίου είναι αρκετά κακή. Το πιο εκπληκτικό είναι ότι μιλάει για τα ένδοξα βάσανα του πολέμου... όταν τα τρόφιμα δελτιώνονταν με δελτία! Δεν μπορείς να τα επινοήσεις αυτά. Το χειρότερο είναι ότι Washington Post δημοσιευμένο αποκαλύπτει κάτι για το τι φαντάζονται ότι θα μπορούσε να είναι το μέλλον μας. Δεδομένων των όσων λένε δημόσια, αναρωτιέμαι τι λένε κατ' ιδίαν.
Στο παρελθόν, όταν τα πράγματα πήγαιναν στραβά, τουλάχιστον οι ηγέτες μας παραδέχονταν ότι τα πράγματα δεν πήγαιναν και τόσο καλά. Προσπάθησαν να διορθώσουν το πρόβλημα. Δεν είναι σαφές ότι η τωρινή ηγεσία μας στην Ουάσινγκτον πιστεύει καν ότι πρόκειται για πρόβλημα. Η αντίδραση στον υπάρχοντα πληθωρισμό και τις ελλείψεις είναι αποκαλυπτική.
Δεν έχει σημασία πόσο άσχημα θα γίνουν τα πράγματα. Οι ηγέτες μας δεν θα παραδεχτούν ποτέ την αποτυχία. Θα κοιτάξουν την καταστροφή που δημιουργούν και θα την ονομάσουν επιτυχία. Αυτό είναι που είναι πραγματικά ανατριχιαστικό στα ζητήματα που εκτυλίσσονται: δεν πιστεύουν ότι πρόκειται για κρίση.
Η μη παραδοχή των τεράστιων και συγκλονιστικών αποτυχιών πολιτικής των τελευταίων δύο ετών μας κοστίζει ακριβά. Η άρνηση να αντιστρέψουμε την πορεία και να αποδεχτούμε εκ νέου τις θεμελιώδεις αρχές της ελευθερίας και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων προετοιμάζει το έδαφος για αποτελέσματα ακόμη πιο ζοφερά από αυτά που έχουμε βιώσει μέχρι τώρα.
Κάποια στιγμή, θα επιστρέψει στο τζιν μπανιέρας.
-
Ο Jeffrey Tucker είναι Ιδρυτής, Συγγραφέας και Πρόεδρος του Ινστιτούτου Brownstone. Είναι επίσης Ανώτερος Συντάκτης Οικονομικών στην Epoch Times και συγγραφέας 10 βιβλίων, συμπεριλαμβανομένων Η ζωή μετά το lockdown, και πολλές χιλιάδες άρθρα στον επιστημονικό και εκλαϊκό τύπο. Μιλάει εκτενώς για θέματα οικονομίας, τεχνολογίας, κοινωνικής φιλοσοφίας και πολιτισμού.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
