ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Τις τελευταίες εβδομάδες, ένας μεγάλος αγωγός εξερράγη στο Μέριλαντ, με αποτέλεσμα να χυθούν πάνω από 243 εκατομμύρια γαλόνια λυμάτων στον ποταμό Ποτόμακ, ο οποίος ρέει κατά μήκος των νότιων συνόρων της Ουάσινγκτον. Δεν θα μπορούσατε να χάσετε αυτή την είδηση, επειδή αναφέρθηκε παντού: NPR, NBC, New York Timesκαι Wall Street Journal.
Ακόμα και οι Βρετανοί Κηδεμόνας έγραψαν αρκετές ιστορίες, αναφέροντας ότι η διαρροή λυμάτων προκάλεσε ρήξη μεταξύ του κυβερνήτη του Μέριλαντ και του προέδρου Τραμπ σχετικά με το ποιος φέρει την ευθύνη.
A κήρυξη καταστροφής εγκρίθηκε.
Αλλά κάθε χρόνο, ως κύριο μέσο διάθεσης λυμάτων, εκατομμύρια τόνοι τοξικής ιλύος λυμάτων, με την ένδειξη «βιοστερεά», διασκορπίζονται ως γεωργικό λίπασμα σε όλη την καλλιεργήσιμη γη του έθνους μας, όπου οι Αμερικανοί της υπαίθρου αποκαλούν σπίτι τους. Το ξέρω αυτό επειδή η οικογένειά μου το έζησε και μας αρρώστησε πολύ. Έπρεπε να φύγουμε από το σπίτι μας για να σώσουμε την υγεία μας.
Οι αδιανόητες ασθένειες από τις οποίες υπέφερε η οικογένειά μου με ώθησαν να αναζητήσω ανεξάρτητα στοιχεία. Άλλωστε, είχαμε αρχές σε κάθε επίπεδο που μας έλεγαν ότι αυτή η πρακτική ήταν ασφαλής, αλλά η εμπειρία μας έλεγε το αντίθετο.
Αυτό που αποκαλύψαμε στις δοκιμές και την έρευνά μας —συμπεριλαμβανομένου του στατιστικά σημαντικού αυξημένου σχετικού κινδύνου ασθενειών σε μια κοινότητα όπου η ιλύς χρησιμοποιείται σε γεωργικές εκτάσεις— δεν μας άφησε άλλη επιλογή από το να αναλάβουμε δράση.
Ίδρυσα τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Mission503, όχι μόνο για να ευαισθητοποιήσω το κοινό σχετικά με αυτήν την πρακτική, αλλά και για να την τερματίσω και να ανοίξω τον δρόμο για πραγματικές λύσεις.
As Οι Αμερικανοί συνασπίζονται σχετικά με ανησυχίες σχετικά με την έκθεση σε τοξικές χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένων των PFAS από πρακτικές λάσπης, είναι καιρός να μοιραστούμε μερικά από τα βασικά μας ευρήματα. Αλλά πρώτα, ας δούμε τρία σύντομα πράγματα σχετικά με τις πρακτικές απόρριψης λυμάτων στη χώρα μας.
Νούμερο ένα. Η ιλύς λυμάτων είναι το στερεό υλικό που απομένει μετά τον διαχωρισμό του υγρού από τα λύματα που εισέρχονται στις μονάδες αποχέτευσης της χώρας. Συνήθως έχει την υφή παχύρρευστου χυλού για μπράουνι. Ενώ οι εγκαταστάσεις έχουν σχεδιαστεί για την επεξεργασία και την απόρριψη των υγρών λυμάτων στα φυσικά μας νερά, όπως ποτάμια, ρυάκια και λίμνες, όσο καθαρότερο είναι το υγρό, τόσο πιο συγκεντρωμένες είναι οι τοξίνες και οι παθογόνοι μικροοργανισμοί στα στερεά. Αν και η ιλύς θεωρείται «επεξεργασμένη» και συχνά χωνεύεται για να μειωθεί ο όγκος της, οι περισσότερες από 17,000 μονάδες αποχέτευσης στις ΗΠΑ δεν έχουν σχεδιαστεί ούτε είναι μηχανικά ικανές να απορρίψουν ή να καταστρέψουν με ασφάλεια τα στερεά λύματα.
Νούμερο δύο. Σκεφτείτε τι εκβάλλει στους αστικούς υπονόμους — και στη συνέχεια φανταστείτε ότι είναι συγκεντρωμένο. Η λάσπη δεν είναι απλώς οι τουαλέτες που έχουν καεί (αν και τα ανθρώπινα απόβλητα είναι χημικά και βιολογικά επικίνδυνα). Είναι τα συμπυκνωμένα υπολείμματα όλων όσων εισέρχονται στο αποχετευτικό σύστημα: βιομηχανικά και κατασκευαστικά απόβλητα, θεσμικά και ιατρικά απόβλητα, αποχετεύσεις νεκροτομείων και σφαγείων, οικιακά απόβλητα, αποχετεύσεις δρόμων, καύσιμα, ναρκωτικά, δηλητήρια, παράσιτα και παθογόνα, μικροπλαστικά, τοξικές χημικές ουσίες — συμπεριλαμβανομένων των «χημικών για πάντα» PFAS — και πολλά άλλα.
Νούμερο τρία. Ναι, έχουμε έναν ομοσπονδιακό κανόνα στις ΗΠΑ, 40 CFR Μέρος 503, που προωθεί τη χρήση της λάσπης δημοτικών λυμάτων ως λίπασμα σε γεωργικές εκτάσεις —όπου καλλιεργούνται τρόφιμα, βόσκουν βοοειδή και γαλακτοπαραγωγά βοοειδή, σε αγροτικές κοινότητες σε όλη τη χώρα. Για να είναι η λάσπη επιλέξιμη για εφαρμογή στο έδαφος (ο όρος για τη διασπορά λάσπης σε γεωργικές εκτάσεις), ο κανόνας ρυθμίζει μόνο εννέα μέταλλα και έναν δείκτη κοπράνων. Όλοι οι άλλοι ρύποι αγνοούνται. Ακόμη και ο υδράργυρος, ο μόλυβδος και το αρσενικό επιτρέπονται σε ορισμένα επίπεδα, πράγμα που σημαίνει ότι αυτά τα τοξικά μέταλλα μπορούν νόμιμα να υπάρχουν στη λάσπη.
Χρησιμοποιούμε αυτήν την πρακτική εδώ και δεκαετίες και την έχουμε κρατήσει με επιτυχία μακριά από τα ραντάρ του αμερικανικού λαού. Η λάσπη μετονομάζεται σε «βιοστερεά», προωθείται ως «ευεργετική επαναχρησιμοποίηση» και περιγράφεται παραπλανητικά ως «οργανική», ενώ οι αγρότες δεν ενημερώνονται για το περιεχόμενό της. Οι γιατροί και οι ερευνητές σε μεγάλο βαθμό την αγνοούν, γεγονός που περιπλέκει τη διάγνωση και τη θεραπεία για τις οικογένειες που πάσχουν από αυτήν. Αυτό, από μόνο του, είναι ένα θέμα για μια άλλη μέρα.
Οι υποστηρικτές του κανόνα —αυτοί των οποίων οι προϋπολογισμοί γενικά επωφελούνται από αυτόν και είναι συμβατικά δεσμευμένοι να τον εφαρμόσουν— συχνά αναφέρονται στις πρακτικές λάσπης ως «υπερβολικά ρυθμιζόμενες». Οι χημικές και βιολογικές πραγματικότητες που αποκαλύφθηκαν στις δοκιμές μας θα χαρακτήριζαν την πρακτική ως ελάχιστα ρυθμιζόμενοΑλλά ας είμαστε σαφείς. Καμία ρύθμιση (ή επεξεργασία, άλλωστε) δεν μπορεί να καταστήσει την τοξική ιλύ λυμάτων ένα ασφαλές, νόμιμο λίπασμα.
Όταν αγοράσαμε το σπίτι μας στην αγροτική Οκλαχόμα Σίτι, δεν είχαμε ιδέα, καμία αποκάλυψη, καμία επίγνωση ότι το έθνος μας πετούσε τη λυματολάσπη σε γεωργικές εκτάσεις ή ότι η Οκλαχόμα Σίτι θα πετούσε τη δική της δίπλα στο σπίτι μας.
Κατά τη διάρκεια πολλών ετών, οι ασθένειες της οικογένειάς μου ήταν σημαντικές. Μεταξύ αυτών ήταν λοιμώξεις από MRSA, αναπνευστικές διαταραχές, κρυπτοσπορίδιο, ροταϊός, αδενοϊός, γαστρεντερικές διαταραχές, καρδιακές αρρυθμίες, δερματικές λοιμώξεις, εξανθήματα, νοσηλείες, χρόνιες στρεπτοκοκκικές λοιμώξεις, συμπεριλαμβανομένου του στρεπτοκοκκικού λαιμού τόσο σοβαρού που ο γιατρός υποψιάστηκε ότι είχε αποστήσει στον εγκέφαλό μου. Τα κατοικίδιά μας υπέφεραν επίσης από πολλές ασθένειες, όπως αλλεργικές αντιδράσεις, δερματικές και οφθαλμικές λοιμώξεις, επιληπτικές κρίσεις, τρόμο και αναπνευστικές ασθένειες. Ωστόσο, όσο ζούσαμε σε αυτό το δάσος, δεν μπορούσαμε να δούμε πλήρως τα δέντρα.
Μόνο όταν αρχίσαμε να διεξάγουμε ανεξάρτητες δοκιμές της λάσπης —και να εντοπίζουμε την παθογενή και τοξική πολυπλοκότητα αυτού που αναπνέαμε— αρχίσαμε επιστημονικά να συνδέουμε τις κουκκίδες όχι μόνο με τις λοιμώξεις μας, αλλά και με άλλες ασθένειες που μπορεί να μην φαίνονται προφανείς με την έκθεση σε λάσπη λυμάτων. Η αιφνίδια και σοβαρή εμφάνιση ενδομητρίωσης έχει νόημα όταν ανακαλύπτετε ότι αναπνέετε ένα κοκτέιλ διοξίνης, φθαλικών ενώσεων και αμέτρητων οργανικών ενώσεων.
Στόχος μας για τη διεξαγωγή ανεξάρτητων δοκιμών δεν ήταν να ξεκινήσουμε μια σταυροφορία, αλλά απλώς να συγκεντρώσουμε στοιχεία για να τα μοιραστούμε με τους τοπικούς ηγέτες. Ως μητέρα, πίστευα ότι η λάσπη αρρώσταινε την οικογένειά μου και ήλπιζα ότι τα στοιχεία θα έδειχναν ότι οι ομοσπονδιακοί και πολιτειακοί κανονισμοί όχι μόνο δεν προστάτευαν εμάς και την κοινότητά μας, αλλά και παραπλανούσαν τους τοπικούς αξιωματούχους.
Ωστόσο, οι δοκιμές μας άρχισαν να αποκαλύπτουν εξαιρετικά ανησυχητικά γεγονότα, καθένα από τα οποία μας ανάγκαζε να εμβαθύνουμε περισσότερο, μια διαδικασία που διήρκεσε περισσότερα από έξι χρόνια και μας οδήγησε σε ένα συμπέρασμα - ο ομοσπονδιακός κανόνας 503 προκαλούσε ασθένειες στον λαό μας και μόλυνε το έθνος μας.
Μερικά σημαντικά πράγματα που πρέπει να σημειώσουμε σχετικά με την έρευνά μας: οι δοκιμές ιλύος που πραγματοποιήσαμε χρησιμοποίησαν νόμιμα ληφθέντα δείγματα που πληρούσαν τους ομοσπονδιακούς και πολιτειακούς κανονισμούς ιλύος· οι περιβαλλοντικές μας δειγματοληψίες ακολούθησαν τα κατάλληλα πρωτόκολλα και διατήρησαν την αλυσίδα φύλαξης· χρησιμοποιήσαμε πιστοποιημένα εμπορικά εργαστήρια και ερευνητικά εργαστήρια χρυσού προτύπου που κατείχαν τις κατάλληλες πιστοποιήσεις· οι αναλύσεις υγείας της κοινότητας χρησιμοποίησαν δημόσια διαθέσιμα δεδομένα εξιτηρίων νοσοκομείων, στα οποία αποκτήσαμε πρόσβαση σύμφωνα με τις καθιερωμένες οδηγίες· και για πολλές μελέτες, συνεργαστήκαμε με μερικούς από τους κορυφαίους ερευνητές στη χώρα.
Σε συνοπτική μορφή, αυτά είναι μερικά από τα βασικά μας ευρήματα. Λεπτομερείς εργαστηριακές αναφορές και υποστηρικτικά έγγραφα παρέχονται στη διεύθυνση Missions503.org:
- Ναι, η λάσπη περιέχει τα εννέα ρυθμιζόμενα μέταλλα, συν 21 άλλα. Πολλά μέταλλα ταξινομούνται μεμονωμένα ως καρκινογόνα ή νευροτοξικά, ενώ η έκθεση σε πολλά μέταλλα ταυτόχρονα έχει επιδεινούμενες επιπτώσεις στην υγεία.
- Οι στατιστικές αναλύσεις δείχνουν ότι η παρουσία και οι συγκεντρώσεις μετάλλων στους ιστούς των πνευμόνων και του ήπατος των ζώων εντός της μελετώμενης κοινότητάς μας συσχετίζονται στενά με τα μέταλλα στην τοπικά εφαρμοζόμενη λάσπη στο έδαφος, με συσχετίσεις που υπερβαίνουν αυτό που θα μπορούσε να θεωρηθεί τυχαίο.
- Βιώσιμα, καλλιεργήσιμα, βακτηριακά παθογόνα βρέθηκαν στην ομοσπονδιακά συμβατή λάσπη μας, με τους Gram-θετικούς κόκκους - σταφυλόκοκκο και στρεπτόκοκκο - να είναι οι πιο διαδεδομένοι.
- Λίγο μετά την εφαρμογή της ιλύος, τέσσερα από τα έξι ανθεκτικά στα αντιβιοτικά παθογόνα —τα οποία είναι τα πιο διαδεδομένα μεταξύ των θανάτων από ανθεκτικές στα φάρμακα λοιμώξεις— ήταν βιώσιμα στο έδαφος με ιλύ. Και 30 ημέρες μετά την εφαρμογή της ιλύος στο έδαφος, τρία ήταν ακόμα βιώσιμα στο έδαφος.
- Η μεταγονιδιωματική αλληλούχιση που διεξήχθη στα δείγματά μας έδειξε σημαντική παρουσία γονιδίων ανθεκτικών στα αντιβιοτικά, σηματοδοτώντας αντοχή σε κρίσιμα φάρμακα έσχατης ανάγκης.
- Τα στοιχεία RNA και DNA δείχνουν ότι οι ανθρώπινοι ιοί και τα ζωονόσοι (που μολύνουν τόσο τους ανθρώπους όσο και τα ζώα) μπορούν να μεταδοθούν αερομεταφερόμενα από την ιλύ και να μολύνουν γειτονικές οικογένειες. (Αυτό το ιατρικό επεισόδιο θα μπορούσε να μου είχε πάρει τη ζωή.)
- Σε μια 44λεπτη μελέτη στο headspace, η λάσπη απελευθέρωσε 100 οργανικές ενώσεις στον αέρα. Η εισπνοή SVOC και VOC σχετίζεται με λευχαιμία, καρκίνους των οστών και άλλους καρκίνους, ηπατικές και νεφρικές παθήσεις, ανοσολογικές και αναπαραγωγικές διαταραχές, δυσφορία φύλου, βλάβη στο κεντρικό νευρικό σύστημα και άλλες ασθένειες.
- Τα PFAS («χημικά για πάντα») στο λασπωμένο επιφανειακό έδαφος που δοκιμάσαμε ξεπερνούσαν τα 75,000 ppt. Το επιφανειακό έδαφος μετατρέπεται σε σκόνη στα σπίτια. Για λόγους σύγκρισης, το μέγιστο επίπεδο ρύπων για το PFOA στο πόσιμο νερό είναι 4 ppt.
- Η διοξίνη είναι από τις πιο τοξικές ουσίες που είναι γνωστές στην ανθρωπότητα. Ανιχνεύτηκαν περισσότερες από 140 διοξίνες, φουράνια και παρόμοια με τις διοξίνες PCB. Διοξίνη ανιχνεύθηκε επίσης σε πνευμονικό ιστό ζώων στην κοινότητα που μελετήσαμε, γεγονός που υποδηλώνει πιθανή έκθεση μέσω εισπνοής για τις κοντινές οικογένειες.
- Το DNA δείχνει ότι η λάσπη μεταφέρεται στον αέρα και ταξιδεύει στα σπίτια των γειτόνων.
- Ο σχετικός κίνδυνος ασθενειών στην κοινότητα που μελετήσαμε —όπου έζησε η οικογένειά μου για πολλά χρόνια και όπου η ιλύς εφαρμόζεται στο έδαφος για δεκαετίες— δείχνει περισσότερες από 125 διαγνώσεις με στατιστικά σημαντικά μεγαλύτερο κίνδυνο σε σύγκριση με την πολιτεία μας, την Οκλαχόμα, συμπεριλαμβανομένων μυελογενούς λευχαιμίας, καρκίνου των οστών, λοιμώξεων, ψυχικών διαταραχών και γνωστικών διαταραχών, γενετικών ανωμαλιών των άκρων, καρδιακών και πνευμονικών παθήσεων, αναπαραγωγικών διαταραχών και πολλών άλλων παθήσεων που αλλοιώνουν τη ζωή.
- Και να θυμάστε ότι, για την εφαρμογή στο έδαφος, ο ομοσπονδιακός κανόνας αγνοεί όλους τους ρύπους εκτός από εννέα μέταλλα και έναν δείκτη κοπράνων.
Μάθαμε επίσης κάποια πράγματα σχετικά με τις τακτικές μάρκετινγκ για τα «βιοστερεά»:
- Η αναφορά στην ιλύ λυμάτων ως «οργανική» είναι παραπλανητική. Στο πλαίσιο της ιλύος, η λέξη «οργανική» σημαίνει απλώς ότι περιέχει άνθρακα. Τα δείγματά μας περιείχαν περίπου 65% οργανικούς άνθρακες. Τα PFAS είναι οργανικά. Το βενζόλιο είναι οργανικό. Και τα δύο βρίσκονται στη ιλύ.
- Ναι, υπάρχουν θρεπτικά συστατικά των φυτών αναμεμειγμένα σε τοξική λάσπη, όπως το άζωτο - και πολύ υψηλά επίπεδα φωσφόρου, τα οποία ο κανόνας δεν αποκαλύπτει. Η υπερβολική ποσότητα θρεπτικών συστατικών είναι επίσης ρύπανση.
- Αν οι νόμοι περί Αλήθειας στη Διαφήμιση και γνωστοποίησης λιπασμάτων ίσχυαν στην εμπορία «βιοστερεών», η τοξική ιλύς λυμάτων δεν θα χρησιμοποιούνταν ως λίπασμα.
Αναγνωρίζουμε ότι υπάρχουν διαφορές μεταξύ των λάσπων, των μεθόδων επεξεργασίας, των ταξινομήσεων, των εγκαταστάσεων αποχέτευσης και των ροών αποβλήτων. Δεν υπάρχουν δύο γραμμάρια που να είναι πανομοιότυπα. Ωστόσο, τόμοι επιστημονικής βιβλιογραφίας επιβεβαιώνουν τις ανησυχίες μας, οι οποίες είναι επίσης διαθέσιμες στον ιστότοπό μας.
A μεγάλο μέρος Η τοξική ιλύς λυμάτων του έθνους μας χρησιμοποιείται σε αγροτικές κοινότητες σε όλη την όμορφη χώρα μας. Η έκθεση των Αμερικανών σε ρύπους από τη ιλύ ξεπερνά ακόμη και αυτές τις κοινότητες.
Ο ομοσπονδιακός κανόνας 503 επιτρέπει την καλλιέργεια τροφίμων, ζωοτροφών και φυτικών ινών σε έδαφος με λάσπη. Τα βοοειδή και τα γαλακτοπαραγωγά βοοειδή μπορούν να βόσκουν μετά από 30 ημέρες. Ο καπνός και η κάνναβη —που θεωρούνται «υπερσυσσωρευτές» βαρέων μετάλλων στα εδάφη— μπορούν επίσης να καλλιεργηθούν σε τοξική λάσπη.
Το πρόσφατο καταστροφικό επιπτώσεις στη ζωή και τα μέσα διαβίωσης των αγροτών από τη μόλυνση από PFAS ήταν η αδιανόητη κορυφή του παγόβουνου. Οι ασθένειες και οι τοξικές χημικές ουσίες που εισέρχονται στη ζωή των Αμερικανών μέσω των πρακτικών μας για την απόρριψη λυμάτων είναι δυνητικά ανυπολόγιστες. Εκτός αν είστε μία από τις αμέτρητες αγροτικές οικογένειες που ζουν με λάσπη δίπλα στο σπίτι σας, όπου μετριέται σε ιατρικούς λογαριασμούς, άδεια από την εργασία, χρόνια άρρωστα παιδιά και απώλεια βασικών ελευθεριών.
Πώς, λοιπόν, θα λύσουμε αυτό το πρόβλημα; Πρέπει να είμαστε ειλικρινείς και να αναγνωρίσουμε δύο πράγματα: η απόρριψη της τοξικής και παθογόνου ιλύος λυμάτων μας, όπου ζουν εκατομμύρια Αμερικανοί, βλάπτει το έθνος μας και χρειαζόμαστε λύσεις υποδομών όπου τα στερεά λύματα μπορούν να παραδοθούν και να καταστραφούν με ασφάλεια και υπευθυνότητα. Η αμερικανική καινοτομία μπορεί να λύσει αυτό το πρόβλημα, αν το επιλέξουμε, γι' αυτό και είμαστε... καλώντας τον Πρόεδρο Τραμπ να συναντηθούμε μαζί μας για να ξεκινήσουμε μια πορεία προς λύσεις.
Συμφωνούμε, λοιπόν, ότι τα λύματα στον Ποτόμακ αποτελούν ομοσπονδιακή καταστροφή. Αλλά το ίδιο ισχύει και για τη λάσπη λυμάτων στις γεωργικές εκτάσεις του έθνους μας. Παρακαλούμε βοηθήστε μας να ευαισθητοποιήσουμε το κοινό.
