ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Δεν υπάρχει κάτι τέτοιο όπως η πλήρως αντικειμενική ιστορία, και αυτό συμβαίνει για έναν απλό λόγο. Η ιστορία παράγεται σε αφηγηματική μορφή, και η δημιουργία κάθε αφήγησης—όπως Χέιντεν Γουάιτ κατέστη σαφές πριν από τέσσερις δεκαετίες—αναγκαστικά περιλαμβάνει την επιλογή και την απόρριψη, καθώς και την ανάδειξη και τη σχετική καμουφλάζ, στοιχείων εντός της πανοπλίας των «γεγονότων» που έχει στη διάθεσή του ο ιστορικός.
Επιπλέον, όσον αφορά την κατασκευή αυτών των αφηγήσεων, όλοι όσοι καταγράφουν το παρελθόν, είτε το γνωρίζουν είτε όχι, περιορίζονται σε μεγάλο βαθμό από το ρεπερτόριο των λεκτικών κλισέ και των εννοιολογικών μεταφορών που τους έχουν κληροδοτηθεί από τους ελίτ θεσμούς του πολιτισμικού συστήματος στο οποίο ζουν και εργάζονται.
Μου θύμισε αυτή την πραγματικότητα, και τις συχνά αρκετά αρνητικές επιπτώσεις της στη χάραξη πολιτικής, ενώ παρακολουθούσα το εξαιρετικά ενημερωτικό συνέντευξη Ο Τάκερ Κάρλσον το έκανε πρόσφατα με τον Τζέφρι Σακς.
Σε αυτό, ο οικονομολόγος και σύμβουλος πολιτικής που ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο δημιουργεί αυτό που, υποψιάζομαι για τους περισσότερους Αμερικανούς, είναι μια εντελώς διαφορετική εκδοχή των όσων έχουν συμβεί τα τελευταία τριάντα χρόνια στο επίπεδο των σχέσεων των ΗΠΑ με τη Ρωσία. Το κάνει αυτό αντικρούοντας τα συνηθισμένα κλισέ και τις εννοιολογικές υποθέσεις των κυρίαρχων αμερικανικών εκδοχών αυτής της ιστορίας, ένα προς ένα και με μεγάλη λεπτομέρεια.
Συνοψίζοντας, υποστηρίζει ότι οι δυτικές τάξεις δημοσιογραφίας και χάραξης πολιτικής (Υπάρχει κάποια διάκριση σήμερα;) είναι τόσο βυθισμένες στο δικό τους ρεπερτόριο πολιτισμικά δεσμευμένων διαλογικών κοινοτοπιών που είναι ανίκανες να δουν, και ως εκ τούτου να αντιμετωπίσουν, τις πραγματικότητες της σημερινής Ρωσίας με οποιονδήποτε τρόπο που να είναι κατά το ήμισυ ακριβής, μια αντιληπτική αποσύνδεση, προσθέτει με ανησυχία, που θα μπορούσε να οδηγήσει σε νεκρικά αποτελέσματα.
Ενώ η ανάλυσή του ήταν πολύ απογοητευτική, ήταν παρόλα αυτά ενθαρρυντικό να ακούς έναν άνθρωπο από το κατεστημένο που έχει την ικανότητα να αναγνωρίζει το κυρίαρχο και αυτοπεριοριζόμενο κριτικό παράδειγμα της χώρας του σε σχέση με τη Ρωσία και να μοιράζεται πιθανούς άλλους τρόπους για να διατυπωθούν αυτά τα κρίσιμα ζητήματα με νέους και πιθανώς πιο ακριβείς τρόπους.
Όσο αναζωογονητικά κι αν ήταν όλα αυτά, ο συνεντευξιαστής και ο καλεσμένος του έπεσαν σε ένα εξαιρετικά αντιδραστικό πολιτισμικό κλισέ όταν η συζήτηση στράφηκε στο ζήτημα των προηγούμενων αυτοκρατοριών και της γεωπολιτικής τους συμπεριφοράς.
Κάρλσον: Αλλά το μοτίβο είναι αμέσως αναγνωρίσιμο. Εδώ έχετε μια χώρα με αδιαμφισβήτητη, για μια στιγμή, αδιαμφισβήτητη δύναμη, που ξεκινά πολέμους χωρίς κανέναν προφανή λόγο, σε όλο τον κόσμο. Πότε ήταν η τελευταία φορά που μια αυτοκρατορία το έκανε αυτό;
Σε αυτό το σημείο, ο Σακς υιοθετεί μια προσέγγιση που έχω συνηθίσει να περιμένω ακόμη και από τους πιο μορφωμένους Αμερικανούς και Βρετανούς όταν τίθεται το θέμα: μιλάει λίγο για τις πιθανές παραλληλίες με τη Βρετανική Αυτοκρατορία και τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.
Και αυτό είναι.
Αυτή η Άλλη Μεγάλη Αυτοκρατορία
Αυτό που σχεδόν ποτέ δεν κάνουν οι Αγγλοσάξονες αναλυτές είναι να αναζητούν διδάγματα στην πορεία μιας αυτοκρατορίας που διήρκεσε από το 1492 έως το 1898 και η οποία, επιπλέον, βρισκόταν σε πολύ στενή επαφή πρώτα με τη Μεγάλη Βρετανία και στη συνέχεια με τις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της 394χρονης ιστορίας της.
Αναφέρομαι, φυσικά, στην Ισπανία. Στο βαθμό που το θέμα θίγεται καθόλου, αυτό σχετίζεται με τον ρόλο του Ιβηρικού έθνους στην κατάκτηση και τον εποικισμό αυτού που τώρα ονομάζουμε Λατινική Αμερική.
Αυτό είναι καλό, εντάξει και απαραίτητο. Αλλά τείνει να συσκοτίζει το γεγονός ότι κατά την περίοδο μεταξύ 1492 και 1588, η Ισπανία ήταν μακράν η σημαντικότερη οικονομική, στρατιωτική και πολιτιστική δύναμη. στην Ευρώπη με το ισπανικό στέμμα να ασκείται στην πραγματικότητα εδαφικό έλεγχο σε όλη την Ιβηρική χερσόνησο εκτός από την Πορτογαλία, μεγάλο μέρος της σημερινής Ιταλίας, όλες τις σημερινές Ολλανδίες, Βέλγιο και Λουξεμβούργο, τμήματα της Γαλλίας και, τουλάχιστον μέχρι το 1556, μεγάλο μέρος της σημερινής Αυστρίας, Τσεχίας, Σλοβακίας και Σλοβενίας και τμήματα της σημερινής Κροατίας, Ουγγαρίας, Πολωνίας και Ρουμανίας. Όλα αυτά, φυσικά, εκτός από τις τεράστιες αμερικανικές αποικίες της.
Ίσως εξίσου σημαντική με αυτή την τεράστια πρόσβαση σε ανθρώπους και πόρους ήταν η τεράστια επιρροή της Ισπανίας στο πιο κοντινό πράγμα που 16th αιώνα η Ευρώπη έπρεπε να συνεργαστεί με διεθνικούς οργανισμούς όπως ο σημερινός ΟΗΕ, η Παγκόσμια Τράπεζα και το ΝΑΤΟ: τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία.
Μέσα από ένα περίπλοκο σύστημα κατανομής εσόδων, δωρεών και δωροδοκίας που υποστηρίζεται από στρατηγικές εκστρατείες στρατιωτικός εκφοβισμός, η Ισπανία, όπως και οι σημερινές ΗΠΑ σε σχέση με τους προαναφερθέντες διεθνικούς θεσμούς, απέκτησε μια μεγάλης κλίμακας ικανότητα να αξιοποιεί τον πλούτο και το κύρος της Εκκλησίας της Ρώμης ως συμπλήρωμα των αυτοκρατορικών της σχεδίων.
Αρκετά εντυπωσιακό. Όχι;
Κάτι που, φυσικά, μας φέρνει πίσω στο ερώτημα που έθεσε ο Τάκερ Κάρλσον στον Σακς.
Να μια χώρα με αδιαμφισβήτητη, για μια στιγμή, αδιαμφισβήτητη δύναμη, που ξεκινά πολέμους χωρίς κανέναν προφανή λόγο, σε όλο τον κόσμο. Πότε ήταν η τελευταία φορά που μια αυτοκρατορία το έκανε αυτό;
Η απάντηση, φυσικά, είναι η Ισπανία. Και η εικόνα του τι επέφεραν σχετικά γρήγορα αυτοί οι πόλεμοι, και η συχνά μονοδιάστατη σκέψη στην οποία βασίστηκαν, σε αυτή τη χώρα με την κάποτε τεράστια και ουσιαστικά αδιαμφισβήτητη δύναμη, δεν είναι όμορφη.
Και πιστεύω ότι αν περισσότεροι Αμερικανοί αφιέρωναν χρόνο για να μάθουν για την ιστορική πορεία της Αυτοκρατορικής Ισπανίας, ίσως να ήταν λίγο πιο επιφυλακτικοί όσον αφορά την επευφημία ή ακόμα και τη σιωπηλή συναίνεση στις πολιτικές που ακολουθεί το σημερινό καθεστώς στην Ουάσινγκτον.
Η Αυτοκρατορία ως Συνέχεια του Πολιτισμού των Συνόρων
Έχει συχνά υποτεθεί ότι η στροφή των ΗΠΑ προς την αυτοκρατορία ήταν, από πολλές απόψεις, μια επέκταση της Μανιφέστο πεπρωμένο, η πεποίθηση ότι ο Παντοδύναμος είχε, με τη σοφία του, προκαθορίσει ότι οι Ευρωπαίοι θα αποσπούσαν τον έλεγχο της βορειοαμερικανικής ηπείρου από τους ιθαγενείς κατοίκους της και θα έχτιζαν πάνω σε αυτήν μια νέα και πιο δίκαιη κοινωνία, και με αυτή τη δουλειά ουσιαστικά ολοκληρωμένη, ήταν πλέον καθήκον μας να «μοιραστούμε» τον προνοητικό μας τρόπο λειτουργίας των κοινωνιών με τον κόσμο.
Αυτή η άποψη ενισχύεται αν λάβουμε υπόψη ότι, σύμφωνα με το περίφημο ρητό του Φρέντερικ Τζάκσον Τέρνερ, τα σύνορα των ΗΠΑ έκλεισαν το 1893 και ότι, σύμφωνα με τους περισσότερους μελετητές, η εποχή του απροκάλυπτου ιμπεριαλισμού των ΗΠΑ ξεκίνησε 5 χρόνια αργότερα με την κατάληψη, μέσω ενός σύντομου επιθετικού πολέμου, των τελευταίων εναπομεινάντων υπερπόντιων αποικιών της Ισπανίας: της Κούβας, του Πουέρτο Ρίκο και των Φιλιππίνων.
Η ισπανική αυτοκρατορία γεννήθηκε από μια παρόμοια δυναμική.
Το 711 μ.Χ., Μουσουλμάνοι εισβολείς διέσχισαν τα Στενά του Γιβραλτάρ και εισέβαλαν στην Ευρώπη. στην πραγματικότητα τον έλεγχο της Ιβηρικής χερσονήσου σε εξαιρετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Σύμφωνα με τον θρύλο, οι Χριστιανοί έκαναν την πρώτη τους ουσιαστική αντεπίθεση το 720. Κατά τη διάρκεια των επόμενων επτά αιώνων, οι Ιβηρικοί Χριστιανοί προσπάθησαν, σε μια διαδικασία που αναφέρεται ως Ανακατάκτηση, να καθαρίσουν τη Χερσόνησο από κάθε μουσουλμανική επιρροή, δημιουργώντας παράλληλα μια έντονη πολεμική κουλτούρα και μια οικονομία βασισμένη στον πόλεμο.
Τον Ιανουάριο του 1492, αυτή η μακρά διαδικασία πολέμου έφτασε στο τέλος της με την πτώση του τελευταίου μουσουλμανικού φυλακίου της χερσονήσου, της Γρανάδας. Και ακριβώς το φθινόπωρο της ίδιας χρονιάς ο Κολόμβος «ανακάλυψε» την Αμερική και διεκδίκησε τον τεράστιο πλούτο της για το ισπανικό στέμμα.
Κατά τη διάρκεια του επόμενου μισού αιώνα, το πολεμικό πνεύμα και οι πολεμικές τεχνικές που τελειοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια του μακρού αγώνα ενάντια στο Ισλάμ, υποστηριζόμενες από μια βαθιά πίστη στη θεόδοτη φύση της αποστολής τους, τροφοδότησαν μια πραγματικά αξιοσημείωτη, αν και ταυτόχρονα βαθιά βίαιη, κατάληψη μεγάλου μέρους της Αμερικής νότια της σημερινής Οκλαχόμα.
Μια μετεωρική άνοδος προς την εξέχουσα θέση στην Ευρώπη
Ένα από τα αξιοσημείωτα πράγματα σχετικά με τις ΗΠΑ είναι το πόσο γρήγορα μετατράπηκαν από μια ουσιαστικά εσωστρεφή Δημοκρατία, ας πούμε το 1895, σε μια παγκόσμια αυτοκρατορία το 1945.
Το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί και για την Ισπανία. Η Καστίλη, η οποία έμελλε να γίνει τόσο το γεωγραφικό όσο και το ιδεολογικό κέντρο της ισπανικής αυτοκρατορίας, βρισκόταν στα μέσα του 15ου αιώνα.th αιώνα, ένα σε μεγάλο βαθμό αγροτικό βασίλειο που μαστιζόταν από εμφύλιους και θρησκευτικούς πολέμους. Ωστόσο, με τον γάμο το 1469 της Ισαβέλλας, διαδόχου του καστιλιάνικου θρόνου, με τον Φερδινάνδο, κληρονόμο του αραγωνικού στέμματος, τα δύο μεγαλύτερα και ισχυρότερα βασίλεια της χερσονήσου ενώθηκαν, καθιερώνοντας μέσω της ένωσής τους τα βασικά εδαφικά όρια του κράτους που σήμερα ονομάζουμε Ισπανία.
Αν και κάθε βασίλειο θα διατηρούσε τις δικές του νομικές και γλωσσικές παραδόσεις μέχρι το 1714, συχνά (αλλά όχι πάντα) θα συνεργάζονταν στον τομέα της εξωτερικής πολιτικής. Το πιο σημαντικό αποτέλεσμα αυτής της πολιτικής ήταν ad hoc συνεργασία σε σχέση με τον κόσμο ήταν ότι η πιο εσωστρεφής Καστίλη ήλθε σε πολύ μεγαλύτερη επαφή με τον μεσογειακό κόσμο, όπου η Αραγονία είχε, ξεκινώντας από τον 13ο αιώνα.th αιώνα, σφυρηλάτησε μια πολύ εντυπωσιακή εμπορική αυτοκρατορία που ριζώνει στον έλεγχο μιας σειράς ευρωπαϊκών και βορειοαφρικανικών λιμανιών.
Το επόμενο άλμα προς τα εμπρός όσον αφορά την επιρροή της Ισπανίας στην Ευρώπη έλαβε χώρα όταν ο Φερδινάνδος και η Ισαβέλλα πάντρεψαν την κόρη τους Χουάν «Λα Λόκα» με τον Φίλιππο τον Ωραίο των Αψβούργων. Αν και ούτε ο ολλανδόφωνος Φίλιππος ούτε η Ιωάννα (λόγω της φερόμενης ψυχικής της ασθένειας) θα καθίσουν στον ισπανικό θρόνο, οι γιοι τους (Κάρολος Α΄ της Ισπανίας και Κάρολος Ε΄ της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας) θα καθίσουν. Και όταν το έκανε, ξεκινώντας από το 1516, το έκανε ως ο κυρίαρχος όλων των ισπανικών εδαφών στην Αμερική και σχεδόν όλων των ευρωπαϊκών εδαφών που φαίνονται στον παραπάνω χάρτη.
Η Ισπανία και η Θεματοφυλακή του Νεοαποκτηθέντος Πλούτου της
Ενώ είναι αλήθεια ότι η μεγάλη δύναμη συχνά προκαλεί μεγάλες εξεγέρσεις, είναι επίσης αλήθεια ότι η μετριοπαθής και συνετή χρήση της δύναμης μπορεί να αμβλύνει ή ακόμα και να αντιστρέψει πολλές τέτοιες προσπάθειες κατώτερων οντοτήτων να την εκμεταλλευτούν, ας πούμε, στον αυτοκρατορικό «άνθρωπο».
Πώς, λοιπόν, διαχειρίστηκε η Ισπανία τον νεοαποκτηθέντα πλούτο και τη γεωπολιτική της δύναμη;
Όσον αφορά τη διαχείριση του πλούτου της, η Ισπανία έφτασε στο καθεστώς της μεγαλύτερης δύναμης του δυτικού κόσμου με ένα σαφές μειονέκτημα. Στο πλαίσιο της εκστρατείας της για την εκδίωξη των Ισλαμιστών «απίστων» από τη Χερσόνησο, είχε επίσης επιδιώξει να απαλλάξει την κοινωνία από τους Εβραίους της, οι οποίοι αποτελούσαν τη ραχοκοκαλιά της χρηματοπιστωτικής και τραπεζικής της τάξης.
Ενώ ορισμένοι Εβραίοι ασπάστηκαν τον Χριστιανισμό και παρέμειναν, πολλοί περισσότεροι έφυγαν για μέρη όπως η Αμβέρσα και το Άμστερνταμ, όπου άκμασαν και αργότερα έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην ικανότητα των Κάτω Χωρών (σημερινό Βέλγιο και Ολλανδία) να διεξάγουν στη συνέχεια έναν επιτυχημένο πόλεμο απελευθέρωσης εναντίον της Ισπανίας.
Η ισπανική μοναρχία θα ενέτεινε αυτή την ηθικά και τακτικά αμφίβολη πολιτική 117 χρόνια αργότερα, το 1608, όταν εκδόθηκε διάταγμα σύμφωνα με το οποίο όλοι οι υπήκοοι που κατάγονταν από Εβραίους και Μουσουλμάνους (η ραχοκοκαλιά των τεχνικών και βιοτεχνικών τάξεων σε πολλές περιοχές της χώρας) και είχαν ασπαστεί τον Χριστιανισμό για να παραμείνουν το 1492 θα έπρεπε επίσης να εγκαταλείψουν τη χώρα. Χάρη σε αυτή τη δεύτερη απέλαση των υποτιθέμενων Κρυπτοεβραίων και Κρυπτομουσμάνων από τη Χερσόνησο, ένας άλλος από τους μεγάλους αντιπάλους της Ισπανίας, η Οθωμανική Αυτοκρατορία, απέκτησε αμέτρητα ποσά πλούτου και ανθρώπινου κεφαλαίου.
Θα μπορούσα να συνεχίσω. Υπάρχει όμως ισχυρή συναίνεση μεταξύ των ιστορικών ότι η Ισπανία, με επικεφαλής την Καστίλη, κακοδιαχειρίστηκε σε μεγάλο βαθμό τον τεράστιο πλούτο που εισέρρευσε στα ταμεία της από τη λεηλασία της Αμερικής και τον έλεγχο πολύ πλούσιων εδαφών της Ευρώπης, με την πιο εμφανή απόδειξη αυτού να είναι η αποτυχία της, εκτός από λίγες γεωγραφικές περιοχές, να αναπτύξει οτιδήποτε μοιάζει με μια βιώσιμη προσέγγιση για τη δημιουργία και τη διατήρηση του κοινωνικού πλούτου.
Αλλά ίσως ακόμη πιο σημαντική από την αμβλύτητα της Ισπανικής Αυτοκρατορίας σε θέματα που σχετίζονταν με τη χρηματοοικονομική διαχείριση ήταν η τάση της να διεξάγει δαπανηρούς και συχνά αντιπαραγωγικούς πολέμους.
Η Ισπανία ως το Σφυρί των Αιρετικών
Μόλις λίγους μήνες μετά την έναρξη της βασιλείας του Καρόλου (1516-1556) ως βασιλιά της Ισπανίας και αυτοκράτορα των Αψβούργων, ο Μαρτίνος Λούθηρος πέτυχε την Ενενήντα πέντε θέσεις στον τοίχο της εκκλησίας του στη Βιτεμβέργη, στο βόρειο τμήμα της σημερινής Γερμανίας. Καθώς η εξουσία της Ισπανίας στην Ευρώπη ήταν στενά συνδεδεμένη με αυτήν που ασκούσε ο παπισμός στη Ρώμη, η έντονη κριτική του Λούθηρου στο καθολικό δόγμα έγινε αμέσως θέμα γεωπολιτικής ανησυχίας για τον Κάρολο, σε τέτοιο βαθμό που το 1521 ταξίδεψε στη Βορμς στην περιοχή του Άνω Ρήνου για να αντιμετωπίσει τον αντιφρονούντα ιερέα και να τον ανακηρύξει αιρετικό.
Αυτή η απόφαση να επανέλθει στην αμβλύνω τιμωρητική δύναμη απέναντι στις κριτικές που, όπως απέδειξαν τα επόμενα γεγονότα, αντιμετωπίστηκαν με συμπάθεια σε πολλά μέρη του βασιλείου του, θα πυροδοτούσε μια σειρά θρησκευτικών πολέμων στη βόρεια και κεντρική Ευρώπη, καθώς και στη Γαλλία, κατά τον επόμενο αιώνα και έναν τρίτο, με τον Κάρολο και τον διάδοχό του να βοηθούν γενικά τους Καθολικούς που συμμετείχαν σε όλες αυτές τις συγκρούσεις με χρήματα ή/και στρατεύματα.
Ο πιο δαπανηρός από αυτούς τους πολέμους για την Ισπανία ήταν ο Ογδοηκοστός Πόλεμος (1566-1648) εναντίον Προτεσταντών επαναστατών στις Κάτω Χώρες, μια παραδοσιακή κτήση των Αψβούργων. Αυτή η θρησκευτική σύγκρουση αποδείχθηκε εξαιρετικά δαπανηρή και, όπως οι περισσότερες άλλες, τελικά επιλύθηκε όχι προς όφελος των καθολικών δυνάμεων αλλά μάλλον των Προτεσταντών επαναστατών.
Η τελικά άτυχη προσπάθεια των Ισπανών να διατηρήσουν την καθολική κυριαρχία στην Ευρώπη υπό τον Κάρολο και τον γιο και διάδοχό του, Φίλιππο Β΄, είχε επίσης βαθιές πολιτισμικές συνέπειες.
Σήμερα, όταν σκεφτόμαστε το Μπαρόκ, το σκεφτόμαστε κυρίως με αισθητικούς όρους. Και αυτός είναι σίγουρα ένας θεμιτός τρόπος να το δούμε. Τείνει όμως να συσκοτίζει το γεγονός ότι το Μπαρόκ ήταν στενά συνδεδεμένο με την Αντιμεταρρύθμιση, ένα ιδεολογικό κίνημα που σχεδιάστηκε από τον παπισμό σε συντονισμό με την Ισπανία για να διασφαλίσει ότι λιγότερα μέλη της Εκκλησίας της Ρώμης θα έλκονταν από τις διάφορες αναδυόμενες τάσεις του Προτεσταντισμού, ο οποίος, με την έμφαση που έδινε στο προληπτικό έργο της προσπάθειας κατανόησης του Θεού και των σχεδίων Του μέσω της ατομικής ανάλυσης των γραφών (σε αντίθεση με την παθητική αφομοίωση των κληρικών διαταγμάτων) προσέλκυε πολλά από τα λαμπρότερα μυαλά της Γηραιάς Ηπείρου.
Συνειδητοποιώντας ότι δεν μπορούσαν να ανταγωνιστούν τις αναδυόμενες προτεσταντικές αιρέσεις σε επίπεδο καθαρής διανοητικότητας, οι αρχιτέκτονες της Αντιμεταρρύθμισης τοποθέτησαν το αισθησιακό, σε όλες τις μορφές του (μουσική, ζωγραφική, εικαστική τέχνη, αρχιτεκτονική και μουσική) στο επίκεντρο της θρησκευτικής πρακτικής. Το αποτέλεσμα ήταν ο συλλογικός αισθητικός θησαυρός που ονομάζουμε Μπαρόκ, ο οποίος, όσο παράδοξο κι αν φαίνεται, καθοδηγούνταν από την επιθυμία να απενεργοποιηθεί το «επικίνδυνο» ορθολογικό και αντιεξουσιαστικό πνεύμα (με σχετικούς όρους) του Προτεσταντισμού.
Μάχες με τη Γαλλία για την κυριαρχία στην Ιταλία
Οι πρώτες προσπάθειες των Ιβήρων να κατακτήσουν εδάφη στην Ιταλία χρονολογούνται στην Αραγωνική κατάκτηση της Σικελίας στα τέλη του 13ου αιώνα.th αιώνα. Αυτό ακολούθησε τον 14οth αιώνα με την κατάκτηση της Σαρδηνίας. Το 1504 η Αραγονία, που τώρα συνδεόταν με την Καστίλη, κατέλαβε το τεράστιο Βασίλειο της Νάπολης, δίνοντας στο ισπανικό στέμμα τον έλεγχο σχεδόν ολόκληρης της Νότιας Ιταλίας. Το 1530, το ισπανικό στέμμα ανέλαβε τον έλεγχο του πλούσιου και στρατηγικά τοποθετημένου - ήταν η πύλη για την αποστολή στρατευμάτων βόρεια από τη Μεσόγειο Θάλασσα προς τις θρησκευτικές συγκρούσεις στη Γερμανία και στη συνέχεια στις Κάτω Χώρες - Δουκάτου του Μιλάνου. Αυτή η τελευταία κατάκτηση ήταν εξαιρετικά δαπανηρή, καθώς ήταν αποτέλεσμα μιας μακράς σειράς συγκρούσεων κατά το πρώτο τρίτο του 16ου αιώνα.th αιώνα με μια ταχέως ανερχόμενη Γαλλία και την ακόμη πολύ ισχυρή Βενετική δημοκρατία.
Και ίσως το πιο σημαντικό ήταν το τεράστιο κόστος διατήρησης του ελέγχου αυτών των πολύτιμων εδαφών μέσω μαζικών αναπτύξεων στρατευμάτων.
Ισπανία και Οθωμανική Αυτοκρατορία
Και όλα αυτά συνέβαιναν ταυτόχρονα με τον σύγχρονο του Καρόλου σουλειμαν ο μεγαλοπρεπης μεταμόρφωνε την Οθωμανική Αυτοκρατορία σε στρατιωτική και ναυτική δύναμη στην άλλη άκρη της Μεσογείου. Αρχικά επιτέθηκε στους Αψβούργους στην Ουγγαρία και την Αυστρία, πολιόρκησε τη Βιέννη το 1529. Ενώ η επίθεση στη Βιέννη τελικά αποκρούστηκε από τους Αψβούργους, οι Οθωμανοί διατήρησαν τον ουσιαστικό έλεγχο της Ουγγαρίας. Τα Βαλκάνια γενικά και η Ουγγαρία ειδικότερα θα παρέμεναν πεδίο συνεχών μάχων μεταξύ Αψβούργων και Οθωμανών τις επόμενες δύο δεκαετίες.
Ταυτόχρονα, ο Σουλεϊμάν αποκτούσε τον έλεγχο μεγάλου μέρους των βόρειων αφρικανικών ακτών, μιας περιοχής εμπορικού ενδιαφέροντος της Αραγωνίας για μεγάλο χρονικό διάστημα. Έτσι, το 1535 ο Κάρολος (αυτοπροσώπως) απέπλευσε με 30,000 στρατιώτες για να κατακτήστε την Τύνιδα από τους Οθωμανούς. Κατά τα επόμενα 35 χρόνια, καθολικές δυνάμεις, υπό την ηγεσία και σε μεγάλο βαθμό χρηματοδοτούμενες από το ισπανικό στέμμα, συγκρούστηκαν επανειλημμένα σε τεράστιες και βάναυσες μάχες με τους Οθωμανούς στη Μεσόγειο (π.χ. Ρόδος, Μάλτα) με την πεποίθηση ότι κάτι τέτοιο θα εξασφάλιζε τον ισπανικό και χριστιανικό έλεγχο αυτής της βασικής λεκάνης εμπορίου και πολιτιστικών ανταλλαγών.
Αυτή η μακρά σειρά συγκρούσεων κορυφώθηκε με μια ισπανική νίκη στη Ναύπακτο (Ναύπακτος στη σημερινή Ελλάδα) τον Οκτώβριο του 1571, η οποία σταμάτησε οριστικά τις προσπάθειες της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας να επεκτείνει τον έλεγχό της στις ναυτιλιακές οδούς στη Δυτική Μεσόγειο.
Η μονοπολική στιγμή της Ισπανίας
Όπως οι ΗΠΑ το 1991, έτσι και η Ισπανία το 1571 ήταν, ή τουλάχιστον έτσι φαινόταν, ασυναγώνιστη όσον αφορά τον έλεγχο της Δυτικής Ευρώπης και, φυσικά, των απίστευτα μεγάλων και επικερδών αποικιακών κτήσεων της στην Αμερική.
Αλλά δεν ήταν όλα όπως φαινόταν. Οι θρησκευτικές συγκρούσεις εντός των βασιλείων των Αψβούργων, παρά τις προσπάθειες της Ισπανίας και της Εκκλησίας να τις εξαλείψει μέσω της βίας των όπλων και της προπαγάνδας της Αντιμεταρρυθμιστικής Ενέργειας, φούντωναν πιο έντονα από ποτέ στις Κάτω Χώρες.
Και, όπως συμβαίνει συχνά με τις καθιερωμένες δυνάμεις όταν εμπλέκονται σε πολέμους για να διατηρήσουν την ηγεμονία τους, βυθίζονται τόσο πολύ στη δική τους ρητορική περί καλοσύνης και ανωτερότητας (οι δύο λόγοι πάνε πάντα μαζί στα αυτοκρατορικά σχέδια), που χάνουν την ικανότητά τους να αξιολογούν με ακρίβεια την ουσιαστική φύση των εχθρών τους ή να αντιλαμβάνονται τους τρόπους με τους οποίους οι ίδιοι αυτοί εχθροί μπορεί να τους έχουν ξεπεράσει σε βασικούς τομείς κοινωνικής ή τεχνικής ικανότητας.
Για παράδειγμα, ενώ η Ισπανία, όπως είδαμε, άργησε εξαιρετικά να αναπτύξει μια τραπεζική δομή ικανή να προωθήσει τη συσσώρευση κεφαλαίου και, ως εκ τούτου, την ανάπτυξη οτιδήποτε προσεγγίζει τη σύγχρονη εμπορική και βιομηχανική ανάπτυξη, οι περιοχές της ηπείρου που κυριαρχούνταν περισσότερο από τους Προτεστάντες προχώρησαν σε αυτές τις περιοχές.
Έλαβαν υπόψη οι ισπανικές αυτοκρατορικές αρχές αυτές τις βασικές οικονομικές εξελίξεις; Σε γενικές γραμμές, δεν το έκαναν, καθώς ήταν βέβαιοι ότι η θρησκευτικά εμποτισμένη κουλτούρα των πολεμιστών, την οποία θεωρούσαν ότι τους είχε φέρει σε παγκόσμια προβολή, θα ακύρωνε τα οφέλη αυτού του πιο δυναμικού τρόπου οργάνωσης της οικονομίας.
Μέχρι το δεύτερο μισό του δέκατου έκτου αιώνα, η αμβλύτητα της Ισπανίας σε αυτόν τον κρίσιμο τομέα ήταν εμφανής. Λαμβάνει περισσότερα πολύτιμα μέταλλα από ποτέ από τις αμερικανικές αποικίες της. Αλλά επειδή η χώρα είχε μικρή ή καθόλου ικανότητα να παράγει τελικά προϊόντα, ο χρυσός και το ασήμι έφευγαν από τη χώρα σχεδόν τόσο γρήγορα όσο εισέρρεαν. Και πού πήγαν; Σε μέρη όπως το Λονδίνο, το Άμστερνταμ και σε μεγάλο βαθμό... Huguenot πόλεις της Γαλλίας όπως η Ρουέν, όπου άκμαζαν τόσο ο τραπεζικός τομέας όσο και η βιομηχανία.
Και καθώς οι εισροές χρυσού από την Αμερική μειώθηκαν (χάρη, μεταξύ άλλων λόγων, στην κρατικά χρηματοδοτούμενη βρετανική πειρατεία) και ο αριθμός των ένοπλων συγκρούσεων στην Ισπανία συνέχισε να αυξάνεται, η αυτοκρατορία αναγκάστηκε να αναζητήσει εξωτερική χρηματοδότηση. Από πού πήγαν για να την βρουν; Το μαντέψατε. Στην τράπεζα στις ίδιες εχθρικές πόλεις της βόρειας Ευρώπης, των οποίων τους λογαριασμούς είχαν γεμίσει μέσω της αγοράς βιομηχανικών αγαθών. Μέχρι το τέλος του τρίτου τριμήνου του 16ου αιώναth αιώνα, τα τεράστια ελλείμματα και οι τεράστιες πληρωμές τόκων της κυβέρνησης ήταν ένα δυσεπίλυτο στοιχείο της ισπανικής διακυβέρνησης.
Με τα λόγια του Κάρλος Φουέντες:
«Η Αυτοκρατορική Ισπανία άφηνε ίχνη ειρωνειών. Η ένθερμα Καθολική Μοναρχία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι χρηματοδοτούσε άθελά της τους Προτεστάντες εχθρούς της. Η Ισπανία κεφαλαιοποίησε την Ευρώπη ενώ η ίδια αποκεφαλαιοποιήθηκε. Ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ της Γαλλίας το έθεσε με τον πιο συνοπτικό τρόπο: «Ας πουλήσουμε τώρα βιομηχανικά προϊόντα στους Ισπανούς και ας λάβουμε από αυτούς χρυσό και ασήμι». Η Ισπανία ήταν φτωχή επειδή ήταν πλούσια.»
Στο οποίο θα μπορούσα να προσθέσω ότι η Ισπανία ήταν στρατιωτικά ευάλωτη επειδή ήταν στρατιωτικά παντοδύναμη.
Στη Χώρα της Μαγικής Σκέψης
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, μια πλέον Προτεσταντική και ολοένα και πιο στρατιωτικά επιβλητική Αγγλία ξεκίνησε, στα μέσα του 16ου αιώνα.th αιώνα, να χρησιμοποιούν την πειρατεία ως εργαλείο τόσο για την κλοπή χρυσού όσο και για την παρεμπόδιση του μέχρι τότε αδιαμφισβήτητου ισπανικού ελέγχου των εμπορικών οδών του Ατλαντικού. Περιττό να πούμε ότι αυτό ενοχλούσε την Ισπανία, όπως και την τάση της Αγγλίας να υποστηρίζει τους Προτεστάντες επαναστάτες στην κοντινή Ολλανδία.
Σε αυτό το σημείο, ωστόσο, ο Φίλιππος Β΄ ίσως να είχε σκεφτεί την πιθανότητα η μονοπολική του στιγμή να είχε τελειώσει πολύ πιο απότομα από ό,τι ήλπιζε και ότι ίσως χρειαζόταν να αλλάξει τους τρόπους αντιμετώπισης των γεωπολιτικών αντιπάλων του.
Αποφάσισε, αντ' αυτού, ότι θα ήταν πιο έξυπνο να προσπαθήσει να προκαλέσει ένα τεράστιο πλήγμα στην Αγγλία που θα την έβγαζε από τη σφαίρα των ανταγωνισμών των μεγάλων δυνάμεων, και ίσως ακόμη και από τη λέσχη των επαναστατημένων προτεσταντικών εθνών, για πάντα και πάντα, Αμήν. Το εργαλείο για να το κάνει αυτό θα ήταν μια τεράστια ναυτική εκστρατευτική δύναμη, γνωστή στους περισσότερους σήμερα ως η Μεγάλη Αρμάδα.
Η εξαιρετικά δαπανηρή προσπάθεια απαλλαγής της Ισπανίας από τη βρετανική απειλή μια για πάντα καθοδηγήθηκε από έναν πολιτικό φίλο που δεν είχε ποτέ βγει στη θάλασσα και ήταν εξαρχής γεμάτος διαφθορά. Επιπλέον, η προσπάθεια δεν είχε σαφή στρατηγικό τελικό σημείο ή στόχο. Θα κατέληγε με την πλήρη παράδοση της Αγγλίας υπό ισπανική κατοχή, το απλό μπλοκάρισμα των εμπορικών της δρόμων ή την καταστροφή των ναυτικών και εμπορικών στόλων της; Κανείς δεν ήξερε στην πραγματικότητα.
Όπως αποδείχθηκε, οι Ισπανοί δεν έφτασαν ποτέ κοντά στο να αντιμετωπίσουν την έλλειψη στρατηγικής σαφήνειας. Φτάνοντας στη Μάγχη αναζητώντας την πρώτη τους συνάντηση με τους Βρετανούς το καλοκαίρι του 1588, σύντομα ανακάλυψαν ότι πολλά από τα περίπου 120 πλοία (αρκετά είχαν χαθεί στο ταξίδι από την Ισπανία) που είχαν συναρμολογηθεί για την προσπάθεια είχαν αρκετά διαρροές και ήταν κακώς συναρμολογημένα, πιο αργά από τα βρετανικά και, από άποψη σχεδιασμού, εντελώς ακατάλληλα για ελιγμούς στα πολύ πιο ταραγμένα νερά της Μάγχης.
Καθώς οι Ισπανοί πλησίαζαν τα αγγλικά ύδατα, ο πολύ μικρότερος αγγλικός στόλος με πολύ λιγότερη ισχύ πυρός απέπλευσε για να τους υποδεχτεί. Στους ελιγμούς για να τους αποφύγει, ο ισπανικός στόλος περιέπεσε σε χάος, προκαλώντας συγκρούσεις μεταξύ φίλια πλοία.
Οι Άγγλοι εκμεταλλεύτηκαν το χάος και κατέλαβαν μια σημαντική ισπανική γαλέρα. Αυτή ήταν μόνο η αρχή μιας μακράς σειράς καταστροφών στον τομέα της εφοδιαστικής για τους Ισπανούς, οι οποίες κορυφώθηκαν με την άνοδο ενός ισχυρού ανέμου που διέσπασε περαιτέρω τους ισπανικούς σχηματισμούς και έστειλε τα πλοία τους μακριά από τα προβλεπόμενα σημεία της σύγκρουσης.
Μόλις δύο εβδομάδες μετά την έναρξη της τολμηρής προσπάθειάς τους να απαλλάξουν τον κόσμο από τη βρετανική απειλή «μια για πάντα», ήταν σαφές ότι η Ισπανία είχε χάσει. Ακολουθώντας τους επικρατούντες ανέμους, τα υπόλοιπα πλοία έπλευσαν βόρεια και, αφού περίπλευσαν τα άνω άκρα της Σκωτίας και της Ιρλανδίας, επέστρεψαν κουτσαίνοντας στην πατρίδα τους.
Μία Δύναμη Ανάμεσα σε Πολλούς
Η ήττα της Αρμάδας έφερε την μονοπολική στιγμή της Ισπανίας σε ένα απότομο και δραματικό τέλος. Στην δονκιχωτική της αναζήτηση για απόλυτη κυριαρχία, είχε παραδόξως δείξει την αδυναμία της και, με αυτόν τον τρόπο, είχε κατατροπώσει την αύρα της αήττητης που ήταν ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματά της. Λόγω της αλαζονικής της προσέγγισης, θα έπρεπε τώρα να μοιραστεί την εξέχουσα θέση στην παγκόσμια σκηνή με τα πολύ γρήγορα ανερχόμενα προτεσταντικά έθνη, την άνοδο των οποίων είχε ακούσια χρηματοδοτήσει και, σε μια κρίση φαντασίας, αργότερα ήλπιζε να καταστρέψει ολοκληρωτικά.
Ενώ η χώρα θα παρέμενε ένας σημαντικός ευρωπαϊκός παράγοντας για τουλάχιστον το επόμενο μισό αιώνα, σύντομα επισκιάστηκε τόσο από τη Γαλλία όσο και από την Αγγλία όσον αφορά την ισχύ και τη σημασία της. Αλλά αυτή η σκληρή πραγματικότητα άργησε να διεισδύσει στο μυαλό της ισπανικής ηγεσίας.
Και ως εκ τούτου συνέχισαν να επιδιώκουν δαπανηρούς πολέμους που δεν μπόρεσαν να κερδίσουν, πολέμους που πληρώθηκαν με δανεικά χρήματα και υπερφορολόγηση, και των οποίων τα μόνα χειροπιαστά επιτεύγματα ήταν η περαιτέρω εξαθλίωση του απλού λαού και η δημιουργία ανάμεσά τους ενός βαθύ και σε μεγάλο βαθμό ανήθικου κυνισμού σχετικά με τον υψίστης ηθικολογίας και τον συνεχώς αυξανόμενο αυταρχισμό της ηγετικής τάξης της χώρας.
Ίσως είμαι μόνο εγώ, αλλά βλέπω πάρα πολλά πράγματα που χρήζουν σκέψης για τους σημερινούς Αμερικανούς στην ιστορία που συνοψίζεται παραπάνω.
Εσυ?
-
Ο Thomas Harrington, Senior Brownstone Scholar και Brownstone Fellow, είναι Ομότιμος Καθηγητής Ισπανικών Σπουδών στο Trinity College στο Χάρτφορντ του Κονέκτικατ, όπου δίδαξε για 24 χρόνια. Η έρευνά του επικεντρώνεται στα ιβηρικά κινήματα εθνικής ταυτότητας και στη σύγχρονη καταλανική κουλτούρα. Τα δοκίμιά του έχουν δημοσιευτεί στο Words in The Pursuit of Light.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
