ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Η σοβαρή έξαρση του πληθωρισμού στις ΗΠΑ – που αντικατοπτρίζεται σε πολλές χώρες του κόσμου – ξεκίνησε την πρώτη εβδομάδα του Μαρτίου 2020, όπως και μεγάλο μέρος της υπόλοιπης συνεχιζόμενης έκτακτης ανάγκης. Αυτό συνέβη δύο εβδομάδες πριν από την ανακοίνωση των lockdown, υποδεικνύοντας ότι πολλά συνέβαιναν στο παρασκήνιο. Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ χρησιμοποίησε μια δεκάρα για να παράσχει τεράστια ρευστότητα στο σύστημα, λίγες μόνο ημέρες μετά την ενημέρωση του εθνικού τύπου από το CDC για τα επερχόμενα lockdown, για τα οποία η κυβέρνηση Τραμπ φαινόταν τότε να μην γνωρίζει σχεδόν τίποτα.
Η δημοσιονομική και νομισματική διασκέδαση κράτησε μόνο ένα ορισμένο χρονικό διάστημα. Μετά την ορκωμοσία του νέου προέδρου, άρχισε να λήγει ο πρώτος γύρος νομοσχεδίων, και αυτό συνεχίζεται μέχρι σήμερα, εξαλείφοντας γρήγορα την αξία των πληρωμών τόνωσης που φαινόταν να έχουν κάνει τους πάντες ξαφνικά πλούσιους χωρίς να εργάζονται.
Μόνο μετά από δύο χρόνια και περίπου 10 μήνες μειώνοντας την αγοραστική δύναμη, μαζί με τις διακοπές στην εφοδιαστική αλυσίδα που άφησαν τόσα πολλά αγαθά σε έλλειψη, η Fed άρχισε να ανησυχεί και να αυξάνει τα επιτόκια από το μηδέν τοις εκατό. Αυτό υποτίθεται ότι είχε σχεδιαστεί για να απορροφήσει την πλεονάζουσα ρευστότητα που είχε διοχετευτεί απευθείας στις φλέβες της οικονομικής ζωής. Η δράση της Fed επιβράδυνε αλλά δεν έθεσε τέλος σε αυτό που είχε εξαπολύσει για να αντιμετωπίσει τον ιό που διαφημιζόταν ευρέως ως παγκοσμίως θανατηφόρος, παρόλο που κάθε ειδικός γνώριζε το αντίθετο.
Κανονικά, τα υψηλότερα επιτόκια θα ενέπνεαν νέες αποταμιεύσεις, ειδικά επειδή ήταν η πρώτη φορά σε σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα που η αποταμίευση χρημάτων από μόνη της ήταν ένα μέσο για να βγάλουν χρήματα πιο γρήγορα από ό,τι έχανε η αξία τους. Αυτό δεν συνέβη, απλώς και μόνο επειδή τα οικονομικά των νοικοκυριών συμπιέστηκαν ξαφνικά και όλα τα διακριτικά έσοδα ανακατευθύνθηκαν στην πληρωμή των λογαριασμών. Σήμερα, περίπου το 40% των ερωτηθέντων λένε ότι μόλις που τα βγάζουν πέρα, ενώ η αγορά κατοικίας είναι εκτός συζήτησης.
Να που βρισκόμαστε τέσσερα χρόνια και έξι μήνες αργότερα, και τι ακούμε; Από τη μία πλευρά, μας λένε ότι το πρόβλημα του πληθωρισμού έχει σε μεγάλο βαθμό λυθεί, παρόλο που υπάρχουν πολλά στοιχεία που αποδεικνύουν ότι αυτό δεν είναι σωστό. Δεν έχουμε καν μια επαληθεύσιμη ένδειξη για το πόση ακριβώς ζημιά έχει προκληθεί στην αξία του εγχώριου δολαρίου. Λένε ότι είναι περίπου 20%, αλλά αυτό το ποσοστό περιλαμβάνει ένα μεγάλο εύρος ανακριβειών και αποκλείει πολλές από τις κατηγορίες αγορών που έχουν αυξηθεί περισσότερο (όπως τα επιτόκια). Ως αποτέλεσμα, δεν γνωρίζουμε πραγματικά την έκταση του προβλήματος. Θα μπορούσε το δολάριο να έχει χάσει 30 ή ακόμα και 50% ή περισσότερο της αξίας του σε τέσσερα χρόνια; Αναμένουμε καλύτερα δεδομένα.
Όλοι οι επίσημοι εκπρόσωποι, ωστόσο, λένε ότι το πρόβλημα έχει σε μεγάλο βαθμό εξαφανιστεί. Και αυτό καθιστά ιδιαίτερα περίεργο το γεγονός ότι μόλις αυτή την εβδομάδα, η υποψήφια που προηγείται στις δημοσκοπήσεις για την προεδρία, Καμάλα Χάρις, ανακοίνωσε την υποστήριξή της για εθνικούς ελέγχους τιμών στα είδη παντοπωλείου και στα ενοίκια κατοικιών. Εάν είναι πρόθυμη να το κάνει αυτό, θα ήταν πρόθυμη να τους επεκτείνει σε οποιαδήποτε κατηγορία αγαθών ή υπηρεσιών.
Παρά τον ισχυρισμό της ότι αυτή είναι η «πρώτη φορά» τέτοια επιβολή - γιατί αυτό αποτελεί καυχησιολογικό επιχείρημα; - κάνει λάθος σε αυτό. Στις 15 Αυγούστου 1971, ο Πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον επέβαλε πάγωμα 90 ημερών σε όλες τις τιμές, τους μισθούς, τα ενοίκια και τους τόκους. Ιδρύθηκαν νέα συμβούλια επιβολής τόσο για τους μισθούς όσο και για όλες τις τιμές. Ήταν οι πρώτες 90 ημέρες για την ισοπέδωση της καμπύλης.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η κυβέρνηση δυσκολεύτηκε να υποχωρήσει από αυτήν την πολιτική και την επανέφερε ξανά το 1973. Τελικά, δεν καταργήθηκαν πλήρως μέχρι το 1974. Ενενήντα ημέρες μετατράπηκαν σε τρία χρόνια, όπως ακριβώς δύο εβδομάδες μετατράπηκαν σε δύο χρόνια.
Αυτό που έκανε ο Νίξον στην εποχή του ήταν ως απάντηση σε μια αντιληπτή έκτακτη ανάγκη. Οι απαιτήσεις για χρυσό φαινόταν να απαιτούν μια δραματική αλλαγή στη νομισματική πολιτική και το κλείσιμο του παραθύρου του χρυσού, ενώ οι έλεγχοι των τιμών είχαν σχεδιαστεί για να ενισχύσουν τη θέση του Νίξον στις δημοσκοπήσεις. Αναγκάστηκε να επιλέξει ανάμεσα σε αυτό που γνώριζε ότι ήταν σωστό και σε αυτό που πίστευε ότι θα ενίσχυε τη δημοτικότητά του. Επέλεξε το δεύτερο.
Ο Νίξον γράφει τα εξής στο δικό του Απομνημονεύματα:
Καθώς δούλευα με τον Μπιλ Σάφαϊρ στην ομιλία μου εκείνο το Σαββατοκύριακο, αναρωτιόμουν πώς θα διαβάζονταν οι τίτλοι: θα ήταν το «Ο Νίξον ενεργεί με τόλμη»; Ή μήπως το «Ο Νίξον αλλάζει γνώμη»; Έχοντας μιλήσει μέχρι πρόσφατα για τα δεινά των ελέγχων μισθών και τιμών, ήξερα ότι είχα εκτεθεί στην κατηγορία ότι είτε είχα προδώσει τις δικές μου αρχές είτε είχα κρύψει τις πραγματικές μου προθέσεις. Φιλοσοφικά, ωστόσο, εξακολουθούσα να είμαι κατά των ελέγχων μισθών-τιμών, παρόλο που ήμουν πεπεισμένος ότι η αντικειμενική πραγματικότητα της οικονομικής κατάστασης με ανάγκαζε να τους επιβάλω.
Η αντίδραση του κοινού στην τηλεοπτική μου ομιλία ήταν συντριπτικά ευνοϊκή. Στα δίκτυα, το 90% των δελτίων ειδήσεων της Δευτέρας ήταν αφιερωμένο σε αυτήν, και το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής δόθηκε στην εξαιρετική ενημέρωση που είχε δώσει ο Τζον Κόναλι κατά τη διάρκεια της ημέρας. Από τη Γουόλ Στριτ τα νέα ήρθαν με αριθμούς: 33 εκατομμύρια μετοχές διακινήθηκαν στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης τη Δευτέρα, και ο μέσος όρος του Dow Jones κέρδισε 32.93 μονάδες.
Όποιος είχε μυαλό, φυσικά, τρομοκρατήθηκε από την εξέλιξη των γεγονότων, αμφισβητώντας τη νομιμότητά τους και προβλέποντας με μεγάλη ακρίβεια την επερχόμενη καταστροφή των ελλείψεων και της μαζικής σύγχυσης. Δεν κατάφεραν τίποτα άλλο παρά να καταστείλουν το αναπόφευκτο καθώς οι επιχειρήσεις συντρίβονταν. Ο πληθωρισμός τελικά επέστρεψε με βρυχηθμό σαν μια κατσαρόλα γεμάτη νερό με καπάκι και τον καυστήρα να λειτουργεί ακόμα.
Ο Νίξον ήξερε σίγουρα καλύτερα, αλλά το έκανε ούτως ή άλλως. Υπερασπίστηκε την απόφαση στα απομνημονεύματά του, παρόλο που έλεγε ότι η πολιτική του ήταν λανθασμένη. Προσπαθήστε να το κατανοήσετε:
Τι αποκόμισε η Αμερική από τη σύντομη ενασχόλησή της με τους οικονομικούς ελέγχους; Η απόφαση της 15ης Αυγούστου 1971 για την επιβολή τους ήταν πολιτικά απαραίτητη και εξαιρετικά δημοφιλής βραχυπρόθεσμα. Αλλά μακροπρόθεσμα πιστεύω ότι ήταν λάθος. Ο αυλητής πρέπει πάντα να πληρώνεται και υπήρχε ένα αναμφισβήτητα υψηλό τίμημα για την παραβίαση των ορθόδοξων οικονομικών μηχανισμών... θεωρήσαμε απαραίτητο να απομακρυνθούμε δραματικά από την ελεύθερη αγορά και στη συνέχεια να επιστρέψουμε σε αυτήν με επώδυνο τρόπο.
Και να, λοιπόν: η ορθολογικότητα πέρασε σε δεύτερη μοίρα μπροστά στην πολιτική σκοπιμότητα. Ο Νίξον ήταν πανικόβλητος, αλλά μήπως η Καμάλα; Μας λένε συνέχεια ότι ο πληθωρισμός έχει πέσει σε σημείο που σχεδόν έχει εξαφανιστεί. Γιατί, λοιπόν, εμπλέκεται σε αυτή την πλεκτάνη για την επιβολή εθνικών ελέγχων τιμών; Ίσως υπάρχει πανικός πίσω από το δημόσιο προσωπείο; Ίσως πρόκειται απλώς για μια λαχτάρα για ακραία εκτελεστική εξουσία σε ολόκληρη τη χώρα, μέχρι και τα δημητριακά πρωινού μας; Είναι αδύνατο να το γνωρίζουμε.
Είναι ομοιόμορφο υπερβολικός των Washington Post«Όταν ο αντίπαλός σας σε αποκαλεί «κομμουνιστή», ίσως να μην προτείνετε ελέγχους τιμών;»
Ένα παράξενο αποτέλεσμα της συζήτησης για τους ελέγχους τιμών τώρα είναι να δίνει κίνητρα στους ιδιοκτήτες ακινήτων να αυξήσουν τα ενοίκια τώρα πριν τεθούν σε ισχύ οι νέοι έλεγχοι μετά την ορκωμοσία. Αυτός είναι ίσως ο λόγος για τον οποίο αρχίζουμε να βλέπουμε μισθωτήρια συμβόλαια με χαμηλότερα μηνιαία ενοίκια στους 7 μήνες αντί για τους 12 μήνες. Πιθανώς από το επόμενο έτος, το ενοίκιο κατοικιών δεν μπορεί να αυξηθεί περισσότερο από 5% ετησίως. Κατά μέσο όρο τα τελευταία 4 χρόνια, τα ενοίκια έχουν αυξηθεί κατά 8.5% ετησίως, πράγμα που σημαίνει ότι η διαφορά πρέπει να προέρχεται από κάπου.
Βραχυπρόθεσμα, αυτό μπορεί να προέλθει από δραματικές αυξήσεις στα ενοίκια. Μακροπρόθεσμα, η διαφορά θα προκύψει με τη μορφή μειωμένων παροχών, επισκευών και υπηρεσιών κάθε είδους. Όταν χαλάσει ο εξοπλισμός στο γυμναστήριο ή κλείσει η πισίνα για καθαρισμό, μπορεί να περιμένετε πολύ καιρό για να επισκευαστεί, αν ποτέ χρειαστεί. Η εμπειρία στη Νέα Υόρκη - ή, για την ακρίβεια, υπό τον αυτοκράτορα Διοκλητιανό στην αρχαία Ρώμη - δείχνει ακριβώς ποια είναι τα αποτελέσματα: ελλείψεις, υποτίμηση ακινήτων και υπηρεσιών και κλείσιμο επιχειρήσεων.
Αυτό που είναι βαθιά ανησυχητικό στην προεδρία Νίξον είναι ότι γνώριζε ότι ήταν λάθος και το έκανε ούτως ή άλλως. Αυτό που είναι ακόμη πιο ανησυχητικό στην υπόθεση Καμάλα Χάρις είναι ότι δεν είναι σαφές αν η ίδια γνωρίζει καν ότι είναι λάθος. Ίσως αυτό δεν πρέπει να σοκάρει όσους από εμάς έχουμε ζήσει εποχές όπου οι υγειονομικοί λειτουργοί ενεργούσαν σαν να μην υπάρχει φυσική ανοσία, ότι δεν είχαμε θεραπείες για αναπνευστικές λοιμώξεις, ότι οι μάσκες λειτουργούν και ότι δύο εβδομάδες πλήρους κλεισίματος θα μπορούσαν ποτέ να περιοριστούν σε αυτό το χρονικό διάστημα.
Φαινόμασταν καταδικασμένοι να παρακολουθούμε τα ίδια παλιά λάθη να ξεδιπλώνονται μπροστά στα μάτια μας, σε μια φυσική τροχιά τρέλας, από την εκτύπωση χρήματος στον πληθωρισμό και τους ελέγχους τιμών, όπως ακριβώς και από τις καθολικές καραντίνες στην αυξανόμενη κακή υγεία, τις απώλειες στην εκπαίδευση και την αποθάρρυνση του πληθυσμού. Είθε οι θεοί να μας σώσουν από περισσότερους γύρους των ίδιων πριν να είναι πολύ αργά.
-
Ο Jeffrey Tucker είναι Ιδρυτής, Συγγραφέας και Πρόεδρος του Ινστιτούτου Brownstone. Είναι επίσης Ανώτερος Συντάκτης Οικονομικών στην Epoch Times και συγγραφέας 10 βιβλίων, συμπεριλαμβανομένων Η ζωή μετά το lockdown, και πολλές χιλιάδες άρθρα στον επιστημονικό και εκλαϊκό τύπο. Μιλάει εκτενώς για θέματα οικονομίας, τεχνολογίας, κοινωνικής φιλοσοφίας και πολιτισμού.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
