ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Στην κατάθεση που έδωσε στο Κοινοβούλιο του Ηνωμένου Βασιλείου στις 26 Μαΐου 2021, ο πρώην επικεφαλής σύμβουλος του Μπόρις Τζόνσον, Ντόμινικ Κάμινγκς, πρόσθεσε στην εντύπωση που είχαν ήδη σχηματίσει οι ενημερωμένοι σχολιαστές ότι η διαδικασία χάραξης πολιτικής του Ηνωμένου Βασιλείου στις αρχές του 2020, η οποία είχε ως αποτέλεσμα το πρώτο lockdown λόγω της Covid-19 στα τέλη Μαρτίου, διεξήχθη σε ατμόσφαιρα πανικού και χάους.
Είναι αλήθεια ότι μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες, και σε ορισμένες περιπτώσεις σε ημέρες, η πολιτική άλλαξε από έναν «μετριασμό» της επιδημίας του ιού SARS-CoV-2 σε έναν «καταστολή» της, παρόλο που η καταστολή έπρεπε να συνεπάγεται μακράν την πιο δρακόντεια κυβερνητική παρέμβαση στη ζωή ολόκληρης της κοινωνίας στην ιστορία εν καιρώ ειρήνης. Η κριτική του κ. Cummings είναι ότι, χωρίς αυτόν τον πανικό και το χάος, το Ηνωμένο Βασίλειο θα ήταν σε θέση να ανταποκριθεί στην επιδημία με πιο εκτεταμένα και επομένως αποτελεσματικά μέτρα lockdown από ό,τι έκανε.
Θεωρούμε δίκαιο να πούμε ότι η κριτική του κ. Cummings, όσο έντονα κι αν εκφράζεται, είναι κάπως ουδέτερη. Ο κύριος λόγος είναι ότι έχει αναγνωριστεί από όλους τους εμπλεκόμενους εδώ και καιρό ότι η επιδημιολογική συμβουλή που δόθηκε στην κυβέρνηση στις αρχές του 2020 βασίστηκε σε εξαιρετικά ελλιπείς πληροφορίες. Η αντίδραση της κυβέρνησης δικαιολογήθηκε από τις πιέσεις που δέχεται να λειτουργήσει σε μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Προβλεπόταν ότι 510,000 ζωές θα χαθούν στη Μεγάλη Βρετανία.
Η κριτική του κ. Κάμινγκς προκύπτει από την αποδοχή αυτής της πρόβλεψης από τον ίδιο. Αλλά, αφήνοντας στην άκρη όσους υποστηρίζουν την αμφισβητήσιμη θέση ότι το lockdown δεν αποτελεί δικαιολογημένη απάντηση ακόμη και σε μια τέτοια έκτακτη ανάγκη, όσοι είναι ικανοί για ανεξάρτητη σκέψη δεν μπόρεσαν εξαρχής να διώξουν από το μυαλό τους μια επίμονη ανησυχία σχετικά με την κλίμακα και τη φύση μιας πολιτικής καταστολής που βασίζεται σε τόσο ατελείς πληροφορίες.
Ωστόσο, η ατέλεια των πληροφοριών, όσο έντονη κι αν είναι, δεν είναι σε καμία περίπτωση ο κύριος λόγος για τον οποίο η πολιτική της κυβέρνησης πρέπει να θεωρείται, όχι ως ανεπαρκώς δραστική, όπως θα ήθελε ο κ. Κάμινγκς, αλλά ως μια καταστροφική υπερβολική αντίδραση. Το πρόβλημα δεν ήταν καθόλου ότι ο αριθμός των 510,000 ήταν ακριβής μόνο εντός των αποδεκτών περιθωρίων σφάλματος υπό τις περιστάσεις. Ήταν ότι αυτός ο αριθμός ήταν ένας φανταστικός αριθμός που δεν είχε κανένα πιθανό σημείο αναφοράς στον εμπειρικό κόσμο.
Το πιο σημαντικό έγγραφο που δημιουργήθηκε κατά τη διαδικασία χάραξης πολιτικής που οδήγησε στο lockdown ήταν ένα έγγραφο της 16ης Μαρτίου 2020. Αναφορά από την Ομάδα Αντιμετώπισης COVID-19 του Imperial College London με τίτλο Επιπτώσεις των μη φαρμακευτικών παρεμβάσεων (NPIs) στη μείωση της θνησιμότητας από την Covid-19 και της ζήτησης υγειονομικής περίθαλψηςΗ Ομάδα Αντιμετώπισης, η οποία συστάθηκε τον Ιανουάριο του 2020 για να παρέχει συμβουλές σχετικά με την πιθανή πανδημική εξάπλωση ενός σχεδόν σίγουρα νεοεμφανιζόμενου αναπνευστικού ιού, του SARS-CoV-2, είχε τεράστια παγκόσμια επιρροή στην πολιτική. Αναφορά οδήγησε σε μια ταχύτατη και εκτεταμένη μετατόπιση από μια προηγουμένως περιορισμένη, ακόμη και χαλαρή πολιτική, επειδή, αφού επανεξέτασε ό,τι ήταν τότε γνωστό για τη μολυσματικότητα και τη σοβαρότητα του ιού και την ύποπτη παρουσία του στο Ηνωμένο Βασίλειο, το Αναφορά προέβλεψε ότι η επακόλουθη αναπνευστική ασθένεια, η Covid-19, θα προκαλούσε 510,000 θανάτους.
Η μολυσματικότητα ενός ιού εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ικανότητά του να μεταδίδεται από μολυσμένα σε ευπαθή άτομα και, ελλείψει εμβολίου για (ή άλλων φαρμακευτικών παρεμβάσεων κατά) του SARS-CoV-2, αυτό είναι ένα ιολογικό ζήτημα έμφυτης βιολογίας. Αλλά το ποσοστό μόλυνσης καθορίζεται επίσης, φυσικά, από τον ρυθμό επαφής μεταξύ μολυσμένων και ευπαθών ατόμων. Στην περίπτωση της ανθρώπινης μετάδοσης, ο ρυθμός επαφής είναι θέμα ανθρώπινης κοινωνικής αλληλεπίδρασης και κυβερνητικής πολιτικής. Αναφορά εξετάζονταν τι θα μπορούσε να γίνει για να μειωθεί το ποσοστό μόλυνσης μέσω «μη φαρμακευτικών παρεμβάσεων» που θα μείωναν την επαφή. Αναφορές Η πιο σημαντική συμβουλή ήταν ο εκτεταμένος περιορισμός της ανθρώπινης επαφής για την καταστολή του ιού. Αυτή η συμβουλή δόθηκε με πλήρη επίγνωση ότι θα απαιτούσε πρωτοφανείς δρακόντειες παρεμβάσεις στην οικονομική και κοινωνική ζωή όλων.
Έχοντας υπόψη αυτές τις σκέψεις, ας εξετάσουμε πιο προσεκτικά πώς Αναφορά παρουσίασε τον αριθμό των 510,000. Η Ομάδα Αντιμετώπισης ξεκίνησε την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων της λέγοντας ότι: «Ελλείψει (απίθανων) μέτρων ελέγχου ή αυθόρμητων αλλαγών στην ατομική συμπεριφορά [θα υπάρξει εξάπλωση της λοίμωξης, έτσι ώστε] να προβλέψουμε περίπου 510,000 θανάτους στη [Μεγάλη Βρετανία] και 2.2 εκατομμύρια στις [Ηνωμένες Πολιτείες]». Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι ήταν, για να το θέσω γενναιόδωρα, εξαιρετικά παραπλανητικό να περιγραφεί αυτό το σενάριο ως «απίθανο». Η περιγραφή του αλλού στο Αναφορά ως αποτέλεσμα της «μη πραγματοποίησης καμίας πράξης» ήταν ακόμη πιο παραπλανητική. Διότι δεν υπήρχε απολύτως καμία πιθανότητα να μην υπάρξουν αυθόρμητες αλλαγές στη συμπεριφορά του είδους που θα είχαν συμβεί σε περίπτωση, ας πούμε, γρίπης ή κοινού κρυολογήματος.
Μόλις αναγνωρίστηκε ότι η Covid-19 ήταν μια σημαντική αναπνευστική νόσος, εκτεταμένος, σε ολόκληρη την κοινωνία, αυθόρμητος μετριασμός, σίγουρα συμπεριλαμβανομένου αυτού που Αναφορά που χαρακτηρίστηκε ως «κοινωνική αποστασιοποίηση ατόμων άνω των 70 ετών», αναπόφευκτα θα είχε λάβει χώρα. Ούτε υπήρξε κάθε πιθανότητα η κυβέρνηση να μην λάβει ορισμένα μέτρα ελέγχου, συμπεριλαμβανομένων μέτρων για την υποστήριξη αυτής της κοινωνικής αποστασιοποίησης, για παράδειγμα, επιβάλλοντας όρους εισόδου σε οίκους ευγηρίας. Το σενάριο στο οποίο Αναφορά Η πρόβλεψη για «μια ανεξέλεγκτη» ή «ανεξέλεγκτη επιδημία» που θα είχε ως αποτέλεσμα 510,000 θανάτους δεν ήταν απλώς απίθανη· ήταν ένα σενάριο που δεν θα μπορούσε ποτέ να υλοποιηθεί.
Το απίστευτο σημείο παραμένει, ωστόσο, ότι κατά την παραγωγή του αριθμού των 510,000 Αναφορά πραγματικά έκανε μοντελοποιούν ένα σύνολο εμπειρικών συνθηκών που δεν υπήρξαν ποτέ και δεν θα μπορούσαν ποτέ να υπάρξουν. Αναζητούμε τη σωστή λέξη για να περιγράψουμε πόσο ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι αυτό το σχήμα παρουσιάστηκε ως κατά κάποιο τρόπο συνδεδεμένο με τον εμπειρικό κόσμο, και μάλιστα ως εμπειρικός ισχυρισμός ύψιστης σημασίας. Το σφάλμα που εμπλέκεται εδώ δεν έχει καμία σχέση με την ατέλεια των πληροφοριών. Αντίθετα, είναι ένα βαθύ λογικό λάθος.
Ο αριθμός των 510,000, που αναστάτωσε τον κόσμο, ήταν ένας φανταστικός αριθμός που προέκυψε από μια παράλογη μοντελοποίηση ενός συμβάντος μηδενικής πιθανότητας. Ο κύριος τρόπος με τον οποίο ο κ. Cummings, και από αυτή την άποψη είναι μια σημαντικά αντιπροσωπευτική φιγούρα, κάνει τρομερά λάθος είναι ότι, όταν κρίνει την κυβερνητική πολιτική ως απάντηση σε μια έκτακτη ανάγκη, δεν βλέπει ότι ο λόγος για τον οποίο η επιδημία του SARS-CoV-2 κλιμακώθηκε στην καταστροφή της δημόσιας πολιτικής στην οποία κατέληξε ήταν η θεμελιωδώς εσφαλμένη μοντελοποίηση του Imperial College London στην οποία βάσισε η κυβέρνηση την αντίδρασή της.
[Μια προηγούμενη έκδοση αυτού του άρθρου δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά ως 'Η φανταστική πρόβλεψη των 510,000 θανάτων' σε The Spectator Australia τον Ιούνιο 1st 2021.]
-
-
Ο Kevin Dowd είναι οικονομολόγος με ενδιαφέροντα στα νομισματικά συστήματα και τη μακροοικονομία, τη μέτρηση και διαχείριση χρηματοοικονομικού κινδύνου, την αποκάλυψη κινδύνων, την ανάλυση πολιτικής και τη μοντελοποίηση συντάξεων και θνησιμότητας. Είναι καθηγητής Χρηματοοικονομικών και Οικονομικών στη Σχολή Διοίκησης Επιχειρήσεων του Πανεπιστημίου Durham.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
