ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Το Βόρειο Νιου Τζέρσεϊ, όπου μεγάλωσα, μερικές φορές είχε πάγο σε εξωτερικούς χώρους για πατινάζ. Αλλά οι συνθήκες που απαιτούνταν για αξιοπρεπή πάγο —τρεις νύχτες με θερμοκρασία κάτω των είκοσι βαθμών Κελσίου, με λίγο ή καθόλου χιόνι που έσπαγε την επιφάνεια— ήταν σπάνιες. Είχαμε κατά μέσο όρο περίπου έξι ημέρες με καλό πάγο ανά χειμώνα.
Όταν ο πάγος ήταν καλός και δεν ήμουν στο σχολείο ή στην προπόνηση μπάσκετ, έκανα πατινάζ όσο περισσότερο μπορούσα. Το απολάμβανα απόλυτα. Οι αναμνήσεις από τον χρόνο που περνούσα στον πάγο στη φύση είναι από τις αγαπημένες μου δραστηριότητες στην ύπαιθρο, τόσο ως παιδί όσο και ως ενήλικας. Το πατινάζ είναι μια μοναδική μορφή κίνησης. Μπορείτε να επιταχύνετε γρήγορα, να γλιστράτε, να διασχίσετε την άλλη πλευρά, να κάνετε κλειστές στροφές, να κάνετε περιστροφές, να κάνετε back-skate και να σταματήσετε ξαφνικά και σαν να χιονίζει. Ο κρύος αέρας στο πρόσωπό σας και στη μύτη σας είναι αναζωογονητικός. Η προσθήκη ξυλαριού και ξωτικού κάνει τα πράγματα πιο απαιτητικά και διασκεδαστικά.
Όταν ήμουν 11 χρονών, ο φίλος μου, ο Σκιπ, και ο πατέρας του με πήγαν για ψάρεμα στον πάγο. Ήταν μια πρωτόγονη εμπειρία. Σε μια μεσαίου μεγέθους λίμνη κρυμμένη στο δάσος, 25 χιλιόμετρα από το Μανχάταν, ο πατέρας του άνοιξε με το χέρι τρύπες μέσα στον παχύ πάγο και έστησε μια μεγάλη σειρά από απλές ξύλινες, τρισδιάστατες συσκευές που μοιάζουν με σταυρό και ονομάζονται «tip-ups». Όταν ένα ψάρι «χτυπούσε» μια βυθισμένη πετονιά, ένα ελατήριο απελευθέρωνε ένα κυρτό σύρμα και έκανε μια μικρή κόκκινη σημαία να σηκωθεί, έτσι ώστε να είναι ορατή από 3 μέτρα. (Διάβασα ότι οι σημερινές ενεργοποιούμενες «tip-ups» στέλνουν ένα μήνυμα στο κινητό σας τηλέφωνο. Αχ). Περάσαμε την ημέρα πηγαίνοντας ανάμεσα στα ανοίγματα πλάτους ενός ποδιού για να δούμε αν είχαμε πιάσει κανένα λούτσο ή λούτσο. Έμεινα έκπληκτος που τα ψάρια ζούσαν κάτω από τον πάγο και ότι μπορούσες να τα πάρεις σπίτι και να τα φας.
Η οικογένειά μου ζούσε 100 μέτρα από έναν βάλτο. Τους περισσότερους χειμώνες, μια επιλεγμένη, κρύα νύχτα του Ιανουαρίου, διαδιδόταν από στόμα σε στόμα ότι οι άνθρωποι στη μέτρια γειτονιά μας έπρεπε να κουβαλούν τα χριστουγεννιάτικα δέντρα τους στην άκρη του παγωμένου βάλτου για να ανάψουν φωτιά. Χρησιμοποιώντας τα δέντρα για ζεστασιά και καύσιμο, οι μεγάλοι έφτιαχναν ζεστή σοκολάτα και τη σέρβιραν σε εμάς τα παιδιά, που πατινάζαμε στο φως του φεγγαριού και της φωτιάς. Και η γη δεν τους κατάπιε.
Το βάλτο συνδεόταν, μέσω ενός λαβυρίνθου από δέντρα και καλάμια με παγωμένο δάπεδο που ονομάζαμε «Το Κανάλι», με ένα ποτάμι που συνδεόταν με τις επόμενες δύο πόλεις. Τις πιο κρύες μέρες μας, είχαμε, όπως το τραγούδι της Τζόνι Μίτσελ, ένα ποτάμι για να κάνουμε πατινάζ.
Πάνω απ' όλα, μου άρεσε να παίζω χόκεϊ με πικ-απ ή να κρατάω απόσταση σε πάγο βάλτου και αργότερα, σε πάγο λίμνης ή καναλιού. Τους δύο πρώτους χειμώνες, έπρεπε να φοράω τα λευκά παγοπέδιλα της αδερφής μου, που είχα φτιάξει από την αρχή, τα οποία η μητέρα μου είχε αρρενοποιήσει με μαύρο βερνίκι παπουτσιών. Αυτή η όψη έφθινε καθώς ο τριμμένος πάγος έβρεχε τα παγοπέδιλά μου και διέλυε τη βαφή.
Αν οι μπαμπάδες εμφανίζονταν τα Σαββατοκύριακα, παίζαμε εναντίον τους με το να κρατάμε τα χέρια μας μακριά, κυνηγώντας ένα πούκ τριγύρω και, αν είχαμε χάσει τα πούκ μας στους θάμνους και τα καφέ φύλλα κατά μήκος της περιφέρειας, διεκδικώντας ένα θρυμματισμένο κουτάκι αναψυκτικού. Ακούω ακόμα τον ήχο του μετάλλου του πατινάζ να κόβει τον πάγο και του τσαλακωμένου αλουμινίου να ξύνει την άκρη των ξύλινων μπαστουνιών του χόκεϊ.
Όταν μετακομίσαμε στην άλλη άκρη της πόλης, παίζαμε στη μεγάλη, ρηχή λίμνη στο Βιομηχανικό Πάρκο της πόλης μας. Το χειμώνα, εκατοντάδες άνθρωποι συνέρρεαν εκεί, όπως κάνουν τα αποδημητικά πουλιά στις περιοχές τροφοληψίας τους. Έβλεπα εκεί ανθρώπους που δεν έβλεπα τον υπόλοιπο χρόνο, ή μερικές φορές για αρκετούς χειμώνες. Με τα χρόνια, οι άνθρωποι πήγαιναν στο κολέγιο, παντρεύονταν και απέκτησαν τα δικά τους παιδιά, τα οποία έφερναν μαζί τους για να τους μάθουν πώς να κάνουν πατινάζ και να παίζουν χόκεϊ. Οι εποχές αλλάζουν συνεχώς.
Στην όγδοη δημοτικού, έσπασα το πόδι μου. Είχα ολόκληρο το πόδι μου σε γύψο για δύο μήνες. Οι σχολικές διακοπές του Φεβρουαρίου, που διήρκεσαν μια εβδομάδα, ήταν παγωμένες. Οι φίλοι μου έπαιζαν χόκεϊ στο Βιομηχανικό Πάρκο κάθε μέρα. Με απογοήτευε που ήμουν κλεισμένος στο σπίτι. Αλλά χαιρόμουν για τους φίλους μου, εκμεταλλευόμενος αυτή την περιορισμένη χρονικά ευκαιρία. Με τον ίδιο τρόπο, κατά τη διάρκεια της Κορονομανίας, οι ηλικιωμένοι θα έπρεπε να είχαν μιλήσει κατά των θυσιών των μη ηλικιωμένων, δήθεν για να σώσουν τη γιαγιά και τον παππού. Το γεγονός ότι κάποιοι ένιωθαν απειλημένοι και αποσύρθηκαν από την ανθρώπινη αλληλεπίδραση δεν σημαίνει ότι άλλοι δεν πρέπει να διασκεδάζουν.
Ένα χειμωνιάτικο βράδυ, μια από τις χρονιές που είχα παρατήσει το κολέγιο, πήγα με τέσσερις φίλους σε ένα ζεστό, παλιό, τοπικό μπαρ. Ένας γεροδεμένος, σγουρός, μαυρομάλλης και γενειοφόρος ακουστικός κιθαρίστας με μια ευχάριστα βραχνή φωνή έπαιζε μερικές καλές διασκευές πάνω από τον θόρυβο μιας γεμάτης αίθουσας με όρθιους, τσιριχτούς πότες μπύρας, οι οποίοι ήταν χαρούμενοι που μαζεύονταν με άλλους όταν έκανε κρύο έξω και ο ήλιος έδυε πριν τελειώσει η εργάσιμη μέρα. Με όλη αυτή τη δυνατή, κλειστή συζήτηση, ανταλλάσσονταν πολλά μικρόβια. Κανείς δεν νοιαζόταν.
Στο κλείσιμο, ένας από τους φίλους μου κι εγώ συμφωνήσαμε αυθόρμητα να πάμε στο Βιομηχανικό Πάρκο. Κάναμε πατινάζ για δύο και πλέον ώρες, ακούγοντας συχνά ρωγμές φασματικής διαστολής καθώς η θερμοκρασία έπεφτε κάτω από τους δέκα βαθμούς. Τελικά, ανάψαμε μια μικρή φωτιά σε έναν κρυφό όρμο, συζητήσαμε τα πράγματα που συζητούν οι σοβαροί εικοσάρηδες και καταστρώσαμε ένα σχέδιο να παρατήσουμε τις δουλειές μας και να ταξιδέψουμε μαζί με το σακίδιό μας στην Ευρώπη. Πήγαμε σπίτι, κοιμηθήκαμε για λίγο και πήγαμε στους αντίστοιχους χώρους εργασίας μας. Στα μέσα Απριλίου, αγοράσαμε εισιτήρια απλής μετάβασης αξίας 135 δολαρίων από την Laker Airlines και τηρήσαμε την υπόσχεσή μας δίπλα στη λίμνη. Αν υπήρχε μια απαγόρευση ταξιδιών που έγινε viral, αυτό το ταξίδι που συμβαίνει μια φορά στη ζωή δεν θα είχε συμβεί. Δεν θα είχαμε καν δουλειά.
Έχω πολλές υπέροχες αναμνήσεις από την εποχή του πάγου. Άλλες είναι αισθητικές, άλλες κιναισθητικές. Αυτές θα διαρκέσουν για πάντα, ακόμα και όταν γίνω πολύ μεγάλος για να χωρέσω τα γυμνά μου πόδια στα φθαρμένα CCM 652 μου.
Ναι, μπορείς να κάνεις πατινάζ σε ένα παγοδρόμιο. Αλλά είναι καλύτερο να το κάνεις έξω, κάτω από τον ουρανό και ανάμεσα στα δέντρα, τα πουλιά και το αεράκι.
Καθώς περνούν οι δεκαετίες, στους περισσότερους δημόσιους χώρους, οι δημόσιοι υπάλληλοι αναρτούν πινακίδες που λένε «ΑΠΑΓΟΡΕΥΕΤΑΙ ΤΟ ΠΑΤΗΓΑΝΙΣΜΑ» ή το λιγότερο επιτακτικό, αλλά λειτουργικά επιτακτικό «ΑΠΑΓΟΡΕΥΕΤΑΙ ΤΟ ΠΑΤΗΓΑΝΙΣΜΑ ΕΚΤΟΣ ΑΝ Η ΣΗΜΑΙΑ ΕΙΝΑΙ ΥΨΗΛΗ». Ποτέ δεν ύψωσαν τη σημαία, ακόμα και όταν ο πάγος πάχυνε αρκετά ώστε να χωρέσει ένα αυτοκίνητο: δεκαπέντε εκατοστά. Ο πάγος επιπλέει· το νερό από κάτω ασκεί μια άνωση.
Αυτό το μη ρεαλιστικό πρότυπο πάχους πάγου μοιάζει με αυτό των αξιωματούχων της Covid που πείραζαν τους Αμερικανούς με επιστροφή στην κανονικότητα εάν ο αριθμός των «κρουσμάτων» μειωνόταν σε κάποιον αυθαίρετο και, δεδομένου του παράλογα χαμηλού ορίου ανίχνευσης ιών, ανέφικτο στόχο δημόσιας υγείας.
Τόσο στο πλαίσιο του πατινάζ όσο και στο πλαίσιο του ιού, οι αξιωματούχοι ενεργούν σαν να προστατεύουν το κοινό -υποτίθεται ότι είναι ανίκανο να εκτιμήσει τον κίνδυνο- από τον κίνδυνο. Αλλά στην πραγματικότητα, οι αστυνομικοί και οι γραφειοκράτες απλώς λατρεύουν να επιβάλλουν εντολές στους ανθρώπους. Πόσοι σκέιτερ πέφτουν, ή έπεφταν, στον πάγο και πεθαίνουν; Πόσοι υγιείς άνθρωποι κάτω των 70 ετών πέθαναν από Covid; Τελικά, με ποιο κόστος για την ανθρώπινη ευτυχία διατάσσονται οι υγιείς άνθρωποι να μην ανεβαίνουν στον πάγο και να απέχουν από άλλες δραστηριότητες που τους έδιναν χαρά και αναμνήσεις;
Το να βγαίνεις έξω και να μετακινείσαι με άλλους —ειδικά τον χειμώνα, όταν πολλοί κάνουν καθιστική ζωή— βελτιώνει τη ζωτικότητα και την ψυχική υγεία. Το να εμποδίζεις τους ανθρώπους να κάνουν πατινάζ και άλλα πράγματα που τους έκαναν ευτυχισμένους, τους έκανε... μείον υγιής. (Το καλοκαίρι, συχνά κολυμπούσαμε σε λίμνες σε κρατική και κομητειακή γη με πινακίδες που έγραφαν «ΑΠΑΓΟΡΕΥΕΤΑΙ Η ΚΟΛΥΜΒΗΣΗ»). Με το να «σώζουμε μόνο μία ζωή» ή να προσποιούμαστε ότι σώζουμε, πόσα εκατομμύρια άλλες ζωές χάνονται;
Αφού μετακόμισα στο Κεντρικό Τζέρσεϊ, έχω δει πινακίδες «ΑΠΑΓΟΡΕΥΕΤΑΙ ΤΟ ΠΑΤΗΝ» δίπλα σε κάθε υδάτινο σώμα που γνωρίζω. Για να αποφύγω έναν τέτοιο χειμερινό αυταρχισμό, οδηγώ 30 χιλιόμετρα μέχρι ένα κανάλι της Πενσυλβάνια και περπατάω άλλα είκοσι λεπτά μέσα στο δάσος για να φτάσω στο γυάλινο καταφύγιό μου. Απόλαυσα πάρα πολύ το πατινάζ εκεί. Ένα απόγευμα του Ιανουαρίου του 2021, πέρασαν δύο πεζοπόροι. Προσφέρθηκαν να τραβήξουν ένα σύντομο βίντεο με εμένα να κάνω πατινάζ και να μου το στείλουν μέσω email. Το προώθησα σε φίλους με αυτό το σημείωμα: «Δόξα τω Θεώ για αυτό το μέρος, ένα μπαστούνι, ένα ξωτικό, πατίνια και δύο καλά πόδια. Είδα ένα ψόφιο φεγγαρόψαρο κάτω από τον πάγο. Πιθανότατα ήταν Covid».
Ήταν, άλλωστε, ο Χειμώνας του Θανάτου.
Επιστρέφοντας στο Βιομηχανικό Πάρκο της πόλης μου μια μέρα του Ιανουαρίου ως 32χρονος, έτρωγα το μαύρο μπισκότο με έναν γείτονα, τον Τζο, με τον οποίο έπαιζα ως έφηβος. Ο Τζο εξακολουθούσε να κάνει πολύ πατινάζ. Αλλά κόλλησε μελάνωμα εκείνη την άνοιξη και πέθανε το φθινόπωρο, στα 33. Ο Τζο, που ήταν Ιρλανδός, ήταν ναυαγοσώστης στην εφηβεία του και στις αρχές της δεκαετίας των είκοσι. Λένε ότι υπάρχει επιδημία μελανώματος. Αν οι υγειονομικοί υπάλληλοι θέλουν να εξαλείψουν το μελάνωμα, ίσως θα έπρεπε να αρχίσουν να καθαρίζουν τις παραλίες και τις δημόσιες πισίνες το μεσημέρι. Και να κάνουν όλους να εφαρμόζουν αντηλιακό SPF-50 υπό την επίβλεψη ναυαγοσώστη. Ή απλώς να απαγορεύουν στους χλωμούς ανθρώπους, για το δικό τους καλό. Η ασφάλεια προέχει, σωστά;
Ο Ντιν, ένας άλλος φίλος με τον οποίο παίζαμε χόκεϊ σε λίμνη ως έφηβος, σκοτώθηκε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα στα 20 του. Πάνω από 6,000 Αμερικανοί οδηγοί κάτω των 25 ετών σκοτώνονται σε τροχαία ατυχήματα κάθε χρόνο. Αν η αύξηση του ορίου ηλικίας οδήγησης στα 25 σώζει έστω και μία ζωή, δεν αξίζει τον κόπο;
Αυτά τα δύο και πολλά άλλα παραδείγματα δείχνουν ότι, όταν το ήθελε, η Αμερική συχνά εξισορροπούσε το ρίσκο και την ανταμοιβή και αποδεχόταν ότι ορισμένοι θάνατοι θα προκληθούν από ορισμένες δραστηριότητες, ακόμη και μεταξύ ανθρώπων που είναι πολύ νέοι για να πεθάνουν.
Ο Σωκράτης έλεγε ότι η ανεξέταστη ζωή δεν αξίζει να τη ζεις. Το ίδιο λέω και για την εκούσια παθητική ή αδικαιολόγητα περιορισμένη ζωή.
In Το Αρχιπέλαγος Γκουλάγκ, Ο Σολζενίτσιν γράφει ότι η βαρβαρότητα του συστήματος Γκουλάγκ τελικά κατέστη δυνατή από την ιδεολογία. Πείθοντας τους εαυτούς τους ότι οι πράξεις τους εξυπηρετούσαν κάποιο μεγαλύτερο καλό, οι βέκοι (φύλακες/φύλακες) δικαιολόγησαν την άγρια κακομεταχείριση που τους έκαναν ζεκς (κρατούμενους).
Οι σημερινοί δημόσιοι αξιωματούχοι χρησιμοποιούν την ψεύτικη ιδεολογία της «δημόσιας υγείας» και της «ασφάλειας» για να δικαιολογήσουν την ασήμαντη και μεγάλη καταπίεση και την κατάφωρη κακή κατανομή των κοινωνικών πόρων. Δυστυχώς, πολλοί από τους ανθρώπους που καταπατούνται από τον μηχανισμό της «δημόσιας υγείας» και την αυτο-εξυψωτική του ορολογία, επαινούν τους γραφειοκρατικούς και πολιτικούς καταπιεστές τους για την απατηλή προστασία τους. Σύνδρομο της Στοκχόλμης.
Οι αθλητές που κάνουν πατινάζ σε εξωτερικούς χώρους δεν χρειάζονται κρατική προστασία. Ο πάγος δεν είναι τόσο επικίνδυνος. Το διαδίκτυο δηλώνει ψευδώς ότι χρειάζονται τέσσερις ίντσες για να χωρέσει ένα άτομο 200 κιλών. Ζυγίζω περισσότερο από αυτό και συχνά έχω κάνει πατινάζ σε δύο ίντσες χωρίς να το σπάσω. Εκτός αυτού, τα μέρη που παγώνουν πιο γρήγορα έχουν ρηχά νερά. Ακόμα κι αν πέσεις μέσα, είναι απίθανο να βρέξεις το πόδι σου. Στη χειρότερη περίπτωση, δύο βρεγμένα πόδια.
Οι περιορισμοί λόγω Covid ήταν εξίσου αδικαιολόγητοι και ακόμη πιο υπερβολικοί. Ο ιός δεν ήταν τόσο επικίνδυνος. Εάν ένα υγιές άτομο αρρώσταινε και απέφευγε την κακομεταχείριση στο νοσοκομείο, το ανοσοποιητικό του σύστημα καθάριζε τη μόλυνση, όπως και με τη γρίπη.
Όσοι δεν πίστεψαν την πανικόβλητη προπαγάνδα δεν θα έπρεπε να ακολουθούν τους κανόνες «ένα μέγεθος για όλους» που έθεσαν οι προπαγανδιστές. Όσοι γνώριζαν ότι τα πιστοποιητικά γέννησής τους, όχι οι μάσκες ή οι ενέσεις mRNA, τους προστάτευαν από την Covid, θα έπρεπε να τους επιτραπεί να αξιολογήσουν τους δικούς τους κινδύνους και να ζήσουν όπως ήθελαν. Το πρότυπο κοινωνικής απόστασης δύο μέτρων είχε ακόμη λιγότερη βάση από τον κανόνα των έξι ιντσών για ασφαλή πάγο. Οι πειραματικές ενέσεις για υγιείς και κάτω των 70 ετών δεν λαμβάνονταν καν υπόψη. Ούτε, αν με ρωτάτε, σε οποιαδήποτε ηλικία.
Ενώ οι αξιωματούχοι δημόσιας ασφάλειας έχουν χαρακτηρίσει το πατινάζ σε εξωτερικούς χώρους επικίνδυνο, μπορείτε να αγοράσετε και να χρησιμοποιήσετε όσο αλκοόλ, καπνό και χόρτο, και να φάτε όσο κακό φαγητό θέλετε. Κανείς δεν φωνάζει σε κανέναν που μπαίνει σε μέρη όπου αγοράζουν ανθυγιεινά προϊόντα. Και αν η μάσκα ή η ένεσή σας σας προστατεύει, γιατί σας νοιάζει αν δεν φοράω μάσκα ή δεν κάνω ένεση;
Αλλά για κάποιο λόγο δεν μπορείς να κάνεις πατινάζ σε μια λίμνη βάθους ενός μέτρου. Είναι πολύ επικίνδυνο.
Θα πρέπει να επιτρέπεται στους ανθρώπους να αξιολογούν και να αναλαμβάνουν περισσότερους από τους δικούς τους κινδύνους και να αποδέχονται τις συνέπειες αυτού του τρόπου. Το εκκρεμές του πατερναλισμού της «δημόσιας υγείας», στο οποίο δόθηκε πολύ πρόσθετο βάρος κατά τη διάρκεια της Σκαμδημίας, πρέπει να γυρίσει δυναμικά προς την αντίθετη κατεύθυνση.
