Ο αυτισμός αποτελεί εδώ και καιρό ένα ανέγγιχτο θέμα στην αμερικανική πολιτική. Για δεκαετίες, οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες τον παρακάμπτουν, κατευθύνοντας την έρευνα προς τη γενετική, αποφεύγοντας παράλληλα αμφιλεγόμενα περιβαλλοντικά ή φαρμακευτικά ζητήματα.
Αυτό έληξε στον Λευκό Οίκο σήμερα το πρωί, όταν ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έσπασε το ταμπού με μια απότομη και μερικές φορές εμπρηστική παράσταση που άφησε ακόμη και τους δικούς του επικεφαλής υγείας να αγωνίζονται να συμβαδίσουν.
Πλαισιωμένος από τον Υπουργό Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, τον Διευθυντή των NIH Τζέι Μπατατσάρια, τον Επίτροπο του FDA Μάρτι Μακάρι, τον Διευθυντή του CMS, Δρ. Μεχμέτ Οζ, και άλλους ανώτερους αξιωματούχους, ο Τραμπ χαρακτήρισε τον αυτισμό ως «φρικτή, φρικτή κρίση» και περιέγραψε την άνοδό του με τρομακτικούς όρους.
«Μόλις πριν από μερικές δεκαετίες, ένα στα 10,000 παιδιά είχε αυτισμό... τώρα είναι ένα στα 31, αλλά σε ορισμένες περιοχές είναι πολύ χειρότερο από αυτό, αν μπορείτε να το πιστέψετε, ένα στα 31 και... για τα αγόρια, είναι ένα στα 12 στην Καλιφόρνια», δήλωσε ο Τραμπ.
Ο Πρόεδρος επέμεινε ότι η τάση ήταν «τεχνητά προκληθείσα», προσθέτοντας: «Δεν πηγαίνεις από ένα στις 20,000 σε ένα στις 10,000 και μετά πας στο 12, ξέρεις, υπάρχει κάτι τεχνητό. Παίρνουν κάτι».
Η ωμή προειδοποίηση του Τραμπ για το Tylenol
Η στιγμή που έγινε πρωτοσέλιδο ήρθε όταν ο Τραμπ επικεντρώθηκε στην ακεταμινοφαίνη, το κοινό παυσίπονο που πωλείται ως Tylenol - γνωστό ως παρακεταμόλη στην Αυστραλία.
Ενώ οι Κένεντι και Μακάρι περιέγραψαν μια προσεκτική διαδικασία αλλαγών στις ετικέτες και συμβουλών προς τους γιατρούς, ο Τραμπ απέφυγε τις λεπτές αποχρώσεις.
«Μην πάρετε Tylenol», είπε κοφτά ο Τραμπ. «Μην το πάρετε εκτός αν είναι απολύτως απαραίτητο... παλέψτε σκληρά για να μην το πάρετε».
Ο Κένεντι παρουσίασε τη βάση δεδομένων, αναφέροντας «κλινικές και εργαστηριακές μελέτες που υποδηλώνουν πιθανή συσχέτιση μεταξύ της χρήσης ακεταμινοφαίνης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και των δυσμενών νευροαναπτυξιακών αποτελεσμάτων, συμπεριλαμβανομένης της μεταγενέστερης διάγνωσης για ΔΕΠΥ και αυτισμό».
Ο Makary ενίσχυσε το σημείο με αναφορές στην Κοόρτη Γέννησης της Βοστώνης, στη Μελέτη Υγείας των Νοσηλευτών και σε μια πρόσφατη ανασκόπηση του Χάρβαρντ, πριν προσθέσει: «Για να παραθέσω τον κοσμήτορα της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ, υπάρχει αιτιώδης σχέση μεταξύ της προγεννητικής χρήσης ακεταμινοφαίνης και των νευροαναπτυξιακών διαταραχών της ΔΕΠΥ και της διαταραχής του φάσματος του αυτισμού. Δεν μπορούμε να περιμένουμε άλλο».
Αλλά εκεί που οι αξιωματούχοι μίλησαν για «χαμηλότερη αποτελεσματική δόση» και «συντομότερη δυνατή διάρκεια», ο Τραμπ απάντησε με βροντερή φωνή: «Θέλω απλώς να το πω όπως είναι, μην πάρετε Tylenol. Μην το πάρετε αν απλά δεν μπορείτε. Δηλαδή, λέει, παλέψτε όσο μπορείτε για να μην το πάρετε».
Τα εμβόλια ξανά στο επίκεντρο
Στη συνέχεια, ο Πρόεδρος στράφηκε στα εμβόλια, αναβιώνοντας επιχειρήματα που το ιατρικό κατεστημένο επιδιώκει εδώ και καιρό να θάψει. Καταδίκασε την πρακτική της χορήγησης πολλαπλών ενέσεων στα βρέφη σε μία μόνο επίσκεψη.
«Χορηγούν τόσα πολλά εμβόλια σε αυτά τα όμορφα μικρά μωρά, είναι ντροπή... παίρνεις ένα δοχείο με 80 διαφορετικά εμβόλια, υποθέτω, 80 διαφορετικά μείγματα, και τα χορηγούν με δόσεις», είπε ο Τραμπ.
Η λύση του ήταν απλή: «Πήγαινε στον γιατρό τέσσερις φορές αντί για μία, ή πέντε φορές αντί για μία... μόνο θα βοηθήσει».
Σχετικά με το εμβόλιο για την ιλαρά, την παρωτίτιδα και την ερυθρά, ο Τραμπ επέμεινε: «Το εμβόλιο MMR, νομίζω, πρέπει να λαμβάνεται ξεχωριστά... όταν τα αναμειγνύετε, θα μπορούσε να υπάρξει πρόβλημα. Επομένως, δεν υπάρχει κανένα μειονέκτημα στο να τα παίρνετε ξεχωριστά».
Η στιγμή ήταν εκπληκτική — απηχώντας επιχειρήματα που κάποτε είχαν οδηγήσει γιατρούς όπως ο Άντριου Γουέικφιλντ να αφορίζονται από τους ιατρικούς κύκλους.
Ήταν το είδος της αμφισβήτησης που το κατεστημένο είχε περάσει δεκαετίες προσπαθώντας να εξαλείψει από την κυρίαρχη συζήτηση.
Το εμβόλιο της ηπατίτιδας Β υπό επίθεση
Ο Τραμπ απέρριψε τη λογική της χορήγησης του εμβολίου κατά της ηπατίτιδας Β κατά τη γέννηση.
«Η ηπατίτιδα Β μεταδίδεται σεξουαλικά. Δεν υπάρχει λόγος να χορηγήσετε εμβόλιο ηπατίτιδας Β σε ένα μωρό που μόλις γεννήθηκε. Οπότε θα έλεγα, περιμένετε μέχρι το μωρό να γίνει 12 ετών», είπε.
Ξεκαθάρισε ότι «δεν ήταν γιατρός», τονίζοντας ότι απλώς εξέφραζε την προσωπική του άποψη. Αλλά η κίνηση αυτή θα μπορούσε επίσης να ερμηνευτεί ως η επιλογή του Τραμπ να αναλάβει ο ίδιος την πίεση, για να προστατεύσει το HHS του Κένεντι από αυτό που σίγουρα θα ήταν μια επίθεση κριτικής.
Ο συγχρονισμός ήταν αξιοσημείωτος.
Μόλις την περασμένη εβδομάδα, η Συμβουλευτική Επιτροπή για τις Πρακτικές Εμβολιασμού (ACIP) του CDC είχε... προετοιμασία να ψηφίσουν για το αν θα αναβληθεί το εμβόλιο για την ηπατίτιδα Β μέχρι την ηλικία των «ενός μηνός» — μια μετριοπαθής πρόταση που τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης χαρακτήρισαν ως «εξτρεμισμό κατά του εμβολιασμού».
Αντιθέτως, ο Τραμπ είπε στο έθνος να αναβάλει το εμβόλιο 12 χρόνια πίσω. Οι σαρωτικές καταγγελίες του έκαναν την υποτιθέμενη ριζοσπαστική ψήφο υπέρ του ACIP να φαίνεται σχεδόν ήπια.
Η ειρωνεία ήταν αναπόφευκτη — οι ίδιες φωνές των μέσων ενημέρωσης που είχαν παρουσιάσει το αναδιαμορφωμένο ACIP του Κένεντι ως απερίσκεπτο, τώρα αντιμετώπιζαν έναν Πρόεδρο πρόθυμο να πει πολύ περισσότερα από όσα τόλμησε η ίδια η επιτροπή.
Μια Νέα Θεραπεία και Μεγάλη Έρευνα
Η κυβέρνηση αποκάλυψε επίσης αυτό που θεώρησε σημαντική πρόοδο: την αναγνώριση της συνταγογράφησης από τον FDA λευκοβορίνη, μια θεραπεία με βάση το φυλλικό οξύ, ως θεραπεία για ορισμένα αυτιστικά παιδιά.
Ο Makary εξήγησε: «Μπορεί επίσης να οφείλεται σε μια αυτοάνοση αντίδραση σε έναν υποδοχέα φυλλικού οξέος στον εγκέφαλο που δεν επιτρέπει σε αυτή τη σημαντική βιταμίνη να εισέλθει στα εγκεφαλικά κύτταρα... μια μελέτη διαπίστωσε ότι σε παιδιά με αυτισμό και χρόνια ανεπάρκεια φυλλικού οξέος, τα δύο τρίτα των παιδιών με συμπτώματα αυτισμού παρουσίασαν βελτίωση και κάποια αξιοσημείωτη βελτίωση».
Ο Δρ Οζ επιβεβαίωσε ότι το Medicaid και το CHIP (το Πρόγραμμα Ασφάλισης Υγείας Παιδιών, το οποίο παρέχει οικονομική κάλυψη υγείας σε παιδιά οικογενειών που κερδίζουν πάρα πολλά για να πληρούν τις προϋποθέσεις για Medicaid) θα καλύψουν τη θεραπεία.
«Πάνω από τα μισά παιδιά στις ΗΠΑ καλύπτονται από το Medicaid και το CHIP... με αυτήν την αλλαγή ετικέτας... τα κρατικά προγράμματα Medicaid θα καλύπτουν τη συνταγογραφούμενη λευκοβορίνη σε όλη τη χώρα, είναι δική σας», δήλωσε ο Οζ.
Ο Bhattacharya ανακοίνωσε 50 εκατομμύρια δολάρια σε νέες επιχορηγήσεις των NIH στο πλαίσιο της «Πρωτοβουλίας Επιστήμης Δεδομένων για τον Αυτισμό».
Εξήγησε ότι 13 έργα θα χρηματοδοτηθούν χρησιμοποιώντας «εξωσωματική» - τη μελέτη του πώς οι περιβαλλοντικές εκθέσεις, όπως η διατροφή, οι χημικές ουσίες και οι λοιμώξεις, αλληλεπιδρούν με τη βιολογία μας - παράλληλα με προηγμένες μεθόδους αιτιώδους συμπερασμού.
«Για πολύ καιρό, ήταν ταμπού να θέτουμε ορισμένα ερωτήματα από φόβο μήπως η επιστημονική εργασία αποκαλύψει μια πολιτικά μη ορθή απάντηση», είπε ο Bhattacharya. «Λόγω αυτής της περιορισμένης εστίασης στις επιστημονικές έρευνες, οι απαντήσεις για τις οικογένειες έχουν περιοριστεί εξίσου».
Φωνές Μητέρων
Η συνέντευξη Τύπου περιελάμβανε επίσης ακατέργαστες μαρτυρίες από γονείς.
Η Αμάντα, μητέρα ενός πεντάχρονου με σοβαρό αυτισμό, είπε στον Τραμπ: «Εκτός αν έχετε ζήσει με σοβαρό αυτισμό, δεν έχετε ιδέα... είναι ένα πολύ απελπιστικό συναίσθημα. Είναι πολύ απομονωτικό. Το να είσαι γονιός με ένα σοβαρό αυτιστικό παιδί, ακόμα και το να το πηγαίνεις στο σπίτι του φίλου σου είναι κάτι που απλά δεν κάνουμε».
Η Τζάκι, μητέρα του 11χρονου Έντι, είπε: «Προσεύχομαι για αυτήν την ημέρα εδώ και εννέα χρόνια και είμαι τόσο ευγνώμων στον Θεό που έφερε την κυβέρνηση στη ζωή μας... Ποτέ δεν πίστευα ότι θα είχαμε μια κυβέρνηση αρκετά θαρραλέα ώστε να εξετάσει πράγματα που καμία προηγούμενη κυβέρνηση δεν είχε».
Οι ιστορίες τους υπογράμμιζαν όσα είπε ο Κένεντι στην ανακοίνωση σχετικά με τις «πιστές γυναίκες». Εδώ ήταν μητέρες που μιλούσαν ευθέως για την πραγματικότητά τους, απαιτώντας να μην μπορούν πλέον να αποφεύγονται οι άβολες συζητήσεις.
Συγκρούσεις με το Σώμα Τύπου
Οι δημοσιογράφοι πίεσαν τον Τραμπ για τις αντιδράσεις από ιατρικές ομάδες.
Ερωτηθείς για το γεγονός ότι το Αμερικανικό Κολλέγιο Μαιευτήρων και Γυναικολόγων (ACOG) κήρυξε την ακεταμινοφαίνη ασφαλή κατά την εγκυμοσύνη, ο Τραμπ απάντησε: «Αυτό είναι το κατεστημένο. Χρηματοδοτούνται από πολλές διαφορετικές ομάδες. Και ξέρετε κάτι; Ίσως έχουν δίκιο. Δεν νομίζω ότι έχουν, επειδή δεν νομίζω ότι τα γεγονότα το επιβεβαιώνουν καθόλου».
Όταν ένας δημοσιογράφος έθεσε το επιχείρημα ότι η αύξηση των διαγνώσεων αντανακλούσε καλύτερη αναγνώριση, ο Κένεντι εξοργίστηκε,
«Αυτή είναι μια από τις φάρσες που προωθούνται από τον κλάδο εδώ και πολλά χρόνια», είπε. «Είναι απλώς κοινή λογική, επειδή το βλέπεις αυτό μόνο σε άτομα κάτω των 50 ετών. Αν ήταν καλύτερη αναγνώριση ή διάγνωση, θα το έβλεπες στους εβδομηνταχρονους άνδρες. Δεν έχω ξαναδεί να συμβαίνει αυτό σε άτομα της ηλικίας μου».
Ένας άλλος δημοσιογράφος ρώτησε στη συνέχεια τον Τραμπ: «Θα έπρεπε τα κατεστημένα μέσα ενημέρωσης να δείξουν τουλάχιστον κάποια ανοιχτότητα στην προσπάθεια να καταλάβουν ποιες είναι οι αιτίες;»
«Μακάρι να το έκαναν. Ναι, γιατί είναι τόσο στενόμυαλοι;» απάντησε ο Τραμπ. «Δεν είναι μόνο τα μέσα ενημέρωσης, για να είμαστε δίκαιοι, είναι και κάποιοι άνθρωποι, όταν μιλάς για εμβόλια, είναι τρελό... Δεν με νοιάζει να μου επιτεθούν».
Σπάζοντας το ξόρκι
Επί χρόνια, η πολιτική για τον αυτισμό διαμορφωνόταν με βάση την προσοχή, τη συναίνεση και τον σεβασμό στις ορθόδοξες θέσεις. Αυτή η μαγεία έσπασε στη σημερινή συνέντευξη Τύπου.
Η δυναμική επί σκηνής ήταν εντυπωσιακή. Οι Κένεντι, Μακάρι, Μπατατσάρια και Οζ βασίστηκαν σε επιστημονικές εργασίες, διαδικασίες αξιολόγησης και προσεκτικές συμβουλές. Ο Τραμπ, αντίθετα, τα αγνόησε όλα, σφυρηλατώντας το μήνυμά του μέσα από επαναλήψεις και προσωπικές ιστορίες.
Ο Τραμπ έκανε γενικευμένους ισχυρισμούς που θα είχαν τερματίσει πολιτικές καριέρες σε οποιαδήποτε άλλη εποχή. Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι του προσπάθησαν να περιορίσουν τα όρια, αλλά ο Πρόεδρος διασφάλισε ότι οι τίτλοι τέλους θα ήταν δικοί του.
«Αυτό θα είναι εξίσου σημαντικό με οτιδήποτε άλλο έχω κάνει», δήλωσε ο Τραμπ. «Θα σώσουμε πολλά παιδιά από μια δύσκολη ζωή, πραγματικά δύσκολη ζωή. Θα σώσουμε πολλούς γονείς από μια δύσκολη ζωή».
Ό,τι και να δείξει τελικά η επιστήμη, η πολιτική του αυτισμού στην Αμερική δεν θα είναι ποτέ η ίδια.
Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα Υποκατάστημα
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
