Όταν ο Ντόναλντ Τραμπ επέστρεψε στο αξίωμα το 2025, ορκίστηκε να «τερματίσει την οπλοποίηση της κυβερνητικής λογοκρισίας μια για πάντα».
O Εκτελεστικό διάταγμα - Αποκατάσταση της ελευθερίας του λόγου και τερματισμός της ομοσπονδιακής λογοκρισίας — έγινε ευπρόσδεκτο από πολλούς, συμπεριλαμβανομένου και εμού.
Ως δημοσιογράφος —ακόμα και ως δημοσιογράφος που επικεντρώνεται κυρίως στην ιατρική, την επιστήμη και τη δημόσια υγεία— η ιδέα ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν θα συνεργαζόταν πλέον με τους γίγαντες των μέσων ενημέρωσης για τον έλεγχο της έκφρασης ήταν μια ανάσα καθαρού αέρα.
Μετά από χρόνια παρακολούθησης της φίμωσης της νόμιμης διαφωνίας σε ψηφιακές πλατφόρμες, μια γνήσια δέσμευση στην ελεύθερη έκφραση φαινόταν όχι μόνο απαραίτητη αλλά και επιβεβλημένη από καιρό.
Τώρα, αυτή η αισιοδοξία δοκιμάζεται.
Στις 25 Απριλίου, η Γενική Εισαγγελέας του Τραμπ, Παμ Μπόντι, εξέδωσε νέο διάταγμα υπόμνημα ενημέρωση των πολιτικών του Υπουργείου Δικαιοσύνης (DOJ) σχετικά με τον τρόπο χειρισμού πληροφοριών που αφορούν μέλη του Τύπου.
Πολλοί αμφισβητούν κατά πόσον η δέσμευση της κυβέρνησης για ελευθερία του Τύπου είναι τόσο σταθερή όσο είχε υποσχεθεί.
Η Αριστερά, ειδικότερα, αντέδρασε άμεσα και έντονα.
Η Αριστερά λέει ότι ο Τραμπ θα «καταστρέψει τη δημοσιογραφία»
Μέσα σε λίγες ώρες από τη δημοσιοποίηση του σημειώματος του Μπόντι, αριστερά μέσα ενημέρωσης προειδοποίησαν ότι η νέα κυβέρνηση βρισκόταν στα πρόθυρα της συντριβής της ελευθερίας του Τύπου.
Newsweek έγραφε τον τίτλο, "T«Ο υποτελής διαχειριστής ανακαλεί την προστασία των δημοσιογράφων από τον Μπάιντεν», υπονοώντας ότι οι νέοι κανόνες θα αναγκάσουν τους δημοσιογράφους να καταθέσουν για τις πηγές τους ή να παραδώσουν τις σημειώσεις τους.
Άλλοι προειδοποίησαν για το «ανατριχιαστικό αποτέλεσμα» για την ερευνητική δημοσιογραφία, παρουσιάζοντας την πολιτική του Μπόντι ως μια ελαφρώς συγκαλυμμένη προσπάθεια εκφοβισμού δημοσιογράφων και καταγγελτών.
Τα σχόλια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν ακόμη πιο δυσοίωνα, με προβλέψεις για «ποινικοποίηση» της δημοσιογραφίας και δηλώσεις ότι «η ελευθερία του Τύπου είναι νεκρή».
Αυτές οι φωνές υπέδειξαν ότι το υπόμνημα του Μπόντι ήταν ένα σχέδιο για την κατάργηση της Πρώτης Τροπολογίας και τη φίμωση της διαφωνίας.
Αλλά μόλις διάβασα το υπόμνημα μόνος μου, η πραγματικότητα φάνηκε λιγότερο ξεκάθαρη — αν και παραμένω επιφυλακτικός.
Το σημείωμα του Μπόντι
Το υπόμνημα επικεντρώνεται αποκλειστικά στο να εμποδίσει άτομα από το να διαρρέουν απόρρητες πληροφορίες από κυβερνητικούς εμπιστευματοδόχους — ένα έγκλημα που μπορεί να υπονομεύσει σοβαρά την εθνική ασφάλεια, τις διπλωματικές σχέσεις και την εμπιστοσύνη του κοινού.
«Η προστασία των διαβαθμισμένων, προνομιακών και άλλων ευαίσθητων πληροφοριών είναι απαραίτητη για την αποτελεσματική διακυβέρνηση και την επιβολή του νόμου», έγραψε ο Μπόντι, υποστηρίζοντας ότι οι σκόπιμες διαρροές από ομοσπονδιακούς υπαλλήλους αποδυναμώνουν την ικανότητα του Υπουργείου Δικαιοσύνης να τηρεί το κράτος δικαίου και να προστατεύει τα πολιτικά δικαιώματα.
Το υπόμνημα του Μπόντι αναιρεί ορισμένες από τις προστασίες που εισήγαγε ο πρώην Γενικός Εισαγγελέας Μέρικ Γκάρλαντ, προκειμένου να αποκατασταθεί η ικανότητα του Υπουργείου Δικαιοσύνης να διερευνά διαρροές υπό αυστηρές προϋποθέσεις.
Σύμφωνα με τη νέα πολιτική, οι δημοσιογράφοι μπορούν να στοχοποιηθούν μόνο εάν πληρούνται ορισμένα κριτήρια:
- Πρέπει να υπάρχουν εύλογοι λόγοι για να πιστεύεται ότι έχει διαπραχθεί έγκλημα·
- Οι ζητούμενες πληροφορίες πρέπει να είναι απαραίτητες για την επιτυχή άσκηση δίωξης.
- Και όλες οι εύλογες εναλλακτικές προσπάθειες πρέπει να έχουν εξαντληθεί.
Ο Μπόντι υποστήριξε ότι δεν επρόκειτο για φίμωση του Τύπου: «Οι τεχνικές έρευνας που σχετίζονται με τη συλλογή ειδήσεων αποτελούν ένα εξαιρετικό μέτρο που πρέπει να χρησιμοποιείται ως έσχατη λύση».
Με άλλα λόγια, το Υπουργείο Δικαιοσύνης πρέπει να δοκιμάσει κάθε άλλο μέσο προτού υποχρεώσει έναν δημοσιογράφο να αποκαλύψει πληροφορίες.
Η Μπόντι είπε επίσης ότι το βλέμμα της δεν είναι στραμμένο στα μέσα ενημέρωσης, αλλά σε κυβερνητικούς υπαλλήλους που διαρρέουν απόρρητες πληροφορίες για την προώθηση πολιτικών ατζεντών.
Κατηγόρησε την κυβέρνηση Μπάιντεν ότι ενθαρρύνει «επιλεκτικές διαρροές» για να τροφοδοτήσει πολιτικά υποκινούμενες έρευνες — μια αναφορά στις τακτικές «νομικής αγωγής» που οδήγησαν σε αρκετές υψηλού προφίλ νομικές ενέργειες εναντίον του Τραμπ και των συμμάχων του.
Δεν δίστασε να χρησιμοποιήσει σκληρή γλώσσα, προειδοποιώντας ότι η αποκάλυψη διαβαθμισμένου υλικού «για προσωπικό πλουτισμό» ή για την υπονόμευση των αμερικανικών συμφερόντων «θα μπορούσε ορθώς να χαρακτηριστεί ως προδοσία».
Ο Gabbard προειδοποιεί για το βαθύ κράτος
Το υπόμνημα έρχεται μετά από προειδοποίηση από την Τούλσι Γκάμπαρντ, η οποία τώρα υπηρετεί ως Διευθύντρια των Εθνικών Πληροφοριών, η οποία αποκάλυψε ότι είχε ήδη παραπέμψει δύο έρευνες για διαρροές εγκλημάτων στο Υπουργείο Δικαιοσύνης, ενώ εκκρεμεί και μια τρίτη — συμπεριλαμβανομένης μίας που φέρεται να είναι... συμμετοχή μια παράνομη αποκάλυψη προς το Washington Post.
«Η πολιτικοποίηση των μυστικών υπηρεσιών μας και η διαρροή απόρρητων πληροφοριών θέτουν σε κίνδυνο την ασφάλεια του έθνους μας και πρέπει να σταματήσουν», δήλωσε ο Γκάμπαρντ. Έγραψε στο Χ, υπόσχοντας ότι οι υπεύθυνοι θα «λογοδοτήσουν στο μέγιστο βαθμό του νόμου».
Η Γκάμπαρντ δεν χαρακτήρισε τις διαρροές ως καταγγελίες. Τις περιέγραψε ως πράξεις δολιοφθοράς από «εγκληματίες του βαθέος κράτους» που επιδιώκουν να ματαιώσουν την πολιτική ατζέντα του Τραμπ.
Το υπόμνημα του Μπόντι φαίνεται να αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για την ανάκτηση του ελέγχου επί των διαβαθμισμένων πληροφοριών — αντιμετωπίζοντας τις πολιτικά υποκινούμενες διαρροές ως απειλές για την εθνική ασφάλεια και όχι ως πράξεις ευγενούς αντίστασης.
Η λεπτή ισορροπία
Ακόμη και οι καλοπροαίρετες πολιτικές μπορούν να έχουν ακούσιες συνέπειες. Οι εξουσίες που έχουν σχεδιαστεί για να σταματούν τις διαρροές μπορούν εύκολα να μετατραπούν σε εργαλεία για την καταστολή της άβολης υποβολής αναφορών.
Τα μέτρα που αποσκοπούν στην προστασία της εθνικής ασφάλειας ή των κυβερνητικών μυστικών μπορούν να δημιουργήσουν ένα αποθαρρυντικό αποτέλεσμα — αποθαρρύνοντας τις πηγές, ακόμη και εκείνες που αποκαλύπτουν πραγματικές αδικίες, από το να αποκαλύψουν την ταυτότητά τους.
Η ιστορία προσφέρει πολλές προειδοποιητικές ιστορίες.
Κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Ομπάμα, οι επιθετικές διώξεις για διαρροές — συμπεριλαμβανομένου η μυστική κατάσχεση τηλεφωνικών αρχείων του Associated Press — προκάλεσε οργή από ομάδες για την ελευθερία του Τύπου. Σε απάντηση, οι μεταρρυθμίσεις του Γκάρλαντ υπό τον Μπάιντεν επιδίωξαν να περιορίσουν την ερευνητική εμβέλεια του Υπουργείου Δικαιοσύνης.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν βασίστηκε επίσης σε μεγάλο βαθμό ψηφιακή λογοκρισία για να προστατευτεί από την κριτική, πιέζοντας τις τεχνολογικές πλατφόρμες να καταστείλουν τους διαφωνούντες για την Covid-19 — συλλαμβάνοντας δημοσιογράφους όπως ο Άλεξ Μπέρενσον σε μυστικές εκστρατείες για να φιμώσουν άβολες φωνές.
Το μάθημα?
Οι κυβερνήσεις, ανεξαρτήτως ιδεολογίας, έχουν βρει συνεχώς τρόπους να ελέγχουν τις αφηγήσεις όταν τους βολεύει — είτε μέσω παρακολούθησης, λογοκρισίας είτε στρατηγικών διαρροών.
Ο Τραμπ δεν έχει κρύψει την περιφρόνησή του για τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης — χαρακτηρίζοντάς τα ως «ψεύτικες ειδήσεις» και «εχθρούς του λαού».
Και ενώ η τρέχουσα εστίαση μπορεί να είναι στις διαρροές απόρρητων πληροφοριών, η χορήγηση ευρύτερων ερευνητικών εξουσιών στους δημοσιογράφους ανοίγει την πόρτα σε πιθανές μελλοντικές καταχρήσεις - ίσως από έναν άλλο Γενικό Εισαγγελέα, σε μια άλλη κυβέρνηση, για εντελώς διαφορετικούς σκοπούς;
Αυτός είναι ο πραγματικός κίνδυνος. Η κακοποίηση δεν χρειάζεται να συμβαίνει σήμερα. Απλώς πρέπει να παραμείνει δυνατή. Και η ιστορία δείχνει ότι καμία κυβέρνηση, Αριστερά ή Δεξιά, δεν μπορεί να αντισταθεί στον πειρασμό να λογοκρίνει ή να τιμωρήσει τη διαφωνία.
Γιατί η ανεξάρτητη δημοσιογραφία έχει σημασία
Ως δημοσιογράφος, κατανοώ την ανάγκη προστασίας της εθνικής ασφάλειας, αλλά η διαφύλαξή της δεν πρέπει ποτέ να γίνει δικαιολογία για τη φίμωση του νόμιμου ελέγχου — ή για τον εκφοβισμό δημοσιογράφων των οποίων ο ρόλος είναι να ζητούν από τους ισχυρούς να λογοδοτήσουν — ή για την τιμωρία των πληροφοριοδοτών που αποκαλύπτουν πραγματικές αδικίες.
Ένας ελεύθερος και ανεξάρτητος τύπος δεν είναι πολυτέλεια. Είναι το θεμέλιο μιας λειτουργικής δημοκρατίας — ένα κρίσιμο μέτρο σύγκρισης για όσους προτιμούν να λειτουργούν στη σκιά.
Η ελευθερία του τύπου δεν προστατεύει μόνο τους δημοσιογράφους, αλλά και το δικαίωμά σας να γνωρίζετε.
Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα Υποκατάστημα
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
