ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Ένας κουρασμένος κλόουν, που θυμίζει ελαφρώς τον Μαξ Σρεκ, στέκεται μπροστά σε έναν μωβ λυκόφωτο ουρανό καθώς φοράει μια καρφίτσα με το εμβόλιο και τα σταυροειδή κόκαλα του Μίκυ Μάους στην κίτρινη φόρμα του και ισορροπεί μια ροζ σύριγγα με μπαλόνι-ζώο με ένα επίμηκες δάχτυλο με λευκό γάντι. Ένα μπλε και κόκκινο στηθοσκόπιο με ένα κέρατο για θώρακα αιωρείται γύρω από τον λαιμό του. Ένα πολύ μικρό, μυτερό κίτρινο καπέλο που γράφει «XPERT» αιωρείται πάνω από το φαλακρό κεφάλι του με τα γκρίζα κόκκινα μαλλιά του.
Κάποτε σύμβολο ενός χαρούμενου μηδενισμού που χρησιμοποιούνταν για να χλευάσει τους παραλογισμούς μιας ολοένα και πιο μονοταξικής κοινωνίας που ασπάζεται τις αντιλήψεις ότι τα αγόρια μπορούν να είναι κορίτσια και τα κορίτσια μπορούν να είναι αγόρια, αυτός ο κλόουν συνεχίζει, τα τελευταία δυόμισι χρόνια, να χαμογελάει μπροστά στις αναλήθειες που έχουν διαβρώσει τα θεμέλια του δυτικού πολιτισμού.
Νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, καλωσόρισε κόσμο να χαμογελάσει μαζί του μπροστά σε αυτές τις καταστροφικές απάτες. Τους κάλεσε να συμμετάσχουν σε μια βραδιά καλών τεχνών, performance και ελευθερίας του λόγου. Από ένα φυλλάδιο που κυκλοφόρησε στο διαδίκτυο σε κοινότητες που εξακολουθούν να εκτιμούν τέτοια πράγματα, τους κάλεσε να τον βρουν στο Πουέμπλο του Κολοράντο, στο «The Truth Show», το οποίο ξεκίνησε την 1η Ιουλίου 2022.
(Πρόσκληση στο «The Truth Show» με εικόνα του Ulysses XYZ, Καλώς ορίσατε στο Clownworld: Εμπιστευτείτε τον ειδικό)
Πουέμπλο, Ροκ Σίτι
Το Πουέμπλο δεν ήταν ποτέ αρκετά γνωστό για την έντονη καλλιτεχνική του σκηνή ή ως κάποιο πολιτιστικό κέντρο. Ωστόσο, από πολλές απόψεις, αυτή η πόλη της εργατικής τάξης με βαθιά ριζωμένοι δεσμοί Το "to steel and rail" είναι το ιδανικό μέρος για να φιλοξενήσει μια εκδήλωση που έχει ως στόχο να επιπλήξει, να χλευάσει και να αμφισβητήσει μια κοινωνία όπου οι συμπράξεις δημόσιου και ιδιωτικού τομέα είναι αδιαμφισβήτητες, οι διάσημοι επιχειρηματίες είναι άμεμπτοι και η προπαγάνδα είναι συνώνυμο της Αλήθειας.
Περίπου μία ώρα νότια βρίσκεται το Λάντλοου, το οποίο, λίγο περισσότερο από έναν αιώνα πριν, χρησίμευσε ως σημείο ανάφλεξης στους Πολέμους των Ανθρακωρυχείων, όταν η πολιτεία κυριαρχούνταν από μια χούφτα πολιτικά συνδεδεμένων εταιρειών, μεταξύ των οποίων και η Εταιρεία Καυσίμων και Σιδήρου Colorado (CF&I), ιδιοκτησίας Ροκφέλερ.
Πολλοί από τους ανθρακωρύχους που απασχολούνταν σε εταιρείες όπως η CF&I ένιωθαν ότι αμείβονταν άδικα για την εργασία τους από ένα σύστημα που είχε στηθεί εναντίον τους. Ένιωθαν ότι οι συνθήκες εργασίας τους ήταν εξαιρετικά επικίνδυνες. Ως εκ τούτου, τον Σεπτέμβριο του 1913 απεργούσαν επιδιώκοντας την επίλυση αυτών των παραπόνων, καθώς και την αναγνώριση του συνδικάτου τους.
Ως αποτέλεσμα, εκδιώχθηκαν από τις πόλεις της εταιρείας στις οποίες ζούσαν και από τις οποίες εξαρτώνταν. Πολλοί μεταφέρθηκαν σε στρατηγικά τοποθετημένες σκηνές που είχαν σκοπό να εμποδίσουν την κίνηση των απεργοσπαστών. Οι χειριστές των ορυχείων, με τη σειρά τους, προσέλαβαν τις υπηρεσίες του Γραφείου Ντετέκτιβ Μπόλντουιν Φελτς για να συμμετάσχουν σε μια εκστρατεία παρενόχλησης εναντίον των ανθρακωρύχων, με σκοπό να προκαλέσουν μια αρκετά βίαιη αντίδραση από τους εργάτες ώστε να δικαιολογήσει την ανάπτυξη της Εθνοφρουράς από τον κυβερνήτη του Κολοράντο, έναν στόχο που πέτυχαν μέχρι τον Οκτώβριο.
Για την επίτευξη αυτού του στόχου, τουλάχιστον ένα μέρος του οικονομικού βάρους της διατήρησης της τάξης και της προστασίας των ορυχείων μεταφέρθηκε από τις εταιρείες στην κρατική κυβέρνηση. Επέτρεψε επίσης την ανεπίσημη κήρυξη στρατιωτικού νόμου και την αναστολή των συνταγματικών δικαιωμάτων, καθώς οι πολιτοφυλακές φυλακίζαν και παρενοχλούσαν συστηματικά τους εργάτες και τις οικογένειές τους.
Το πρωί της 20ής Απριλίου 1914, ξέσπασε τελικά βία μεταξύ των εργατών και της κρατικής πολιτοφυλακής στο Λάντλοου, την έδρα της μεγαλύτερης από τις αποικίες σκηνών. Οι ιστορικοί παραμένουν αβέβαιοι για το ποια πλευρά ξεκίνησε τις εχθροπραξίες της ημέρας, αλλά μέχρι το βράδυ η αποικία είχε παραδοθεί στις φλόγες και περίπου 25 άνθρωποι ήταν νεκροί - πολλοί από τους οποίους ήταν παιδιά. Ξέσπασαν μάχες σε άλλους καταυλισμούς όταν έμαθαν για το τι συνέβη στο Λάντλοου. Τελικά, ο κυβερνήτης του Κολοράντο αναγκάστηκε να ζητήσει ομοσπονδιακή βοήθεια. Η βία έληξε μετά από 10 ημέρες, αν και η απεργία συνεχίστηκε για άλλους επτά μήνες, μετά τις οποίες υπήρξαν μαζικές συλλήψεις, κυρίως εργατών.
Μετά από αυτά τα γεγονότα στο Λάντλοου, ένα από τα μεγαλύτερα θύματα ήταν η φήμη του Τζον Ντ. Ροκφέλερ Τζούνιορ. Ευτυχώς για τον Ροκφέλερ, κατάφερε να βρει τα χρήματα για να προσλάβει μια καλή ομάδα δημοσίων σχέσεων.
«Σχεδόν θα ήταν σαν να χρησιμοποιούσαν δικράνια και φανάρια, ξέρετε. [Κατακτούσαν] τους Ροκφέλερ και τους κατέστρεφαν, οπότε [οι Ροκφέλερ] έπρεπε να αλλάξουν τον τρόπο που σκεφτόταν ο κόσμος γι' αυτούς, οπότε έκαναν αυτό που λέγεται φιλανθρωπία. Σωστά; Ουσιαστικά, εξαγοράζοντας τις απόψεις των ανθρώπων. Αλλά [αυτό] πραγματικά δεν άλλαξε τον τρόπο που φέρονταν στους ανθρώπους.»
Έτσι ολοκλήρωσε την αφήγηση της ιστορίας σε τηλεφωνική συνέντευξη ο Τζεφ Μαντίν, παρουσιαστής της εκπομπής «The Truth Show». Χωρίς να εκπλήσσεται καθόλου από το πόσο λίγοι άνθρωποι σήμερα είναι εξοικειωμένοι με αυτή τη σκοτεινή ιστορία της αμερικανικής Δύσης που αφορά έναν από τους πιο σεβαστούς τιτάνες της βιομηχανίας του έθνους, ο Μαντίν είπε: «Όταν ήμουν παιδί, νομίζω ότι πιθανότατα έχουμε περισσότερη πραγματική Αλήθεια και πραγματική ιστορία, κάτι που έχει υποβαθμιστεί με την πάροδο του χρόνου και είναι ιδιαίτερα άσχημο τώρα».
«Νομίζω ότι το Common Core και τέτοιου είδους μαλακίες, ξέρετε, δεν διδάσκουν κριτική σκέψη, οπότε, ξέρετε, τα παιδιά δεν έχουν έναν τρόπο να σκεφτούν πραγματικά τα πράγματα», πρόσθεσε.
Με καταγωγή από το Έλγιν του Ιλινόις, ο Μαντίν φοίτησε σε σχολή καλών τεχνών στο Σικάγο, όπου έζησε για περίπου 10 ή 11 χρόνια. Σε αυτό που περιέγραψε ως την ακμή του, την περίοδο 1977-1983, ο Μαντίν σύχναζε σε πλέον κλειστά, πρώην ιδρύματα υποκουλτούρας του Σικάγο, όπως το Exit, το Neo και το Club 950. Γνώριζε τον Αλ Γιούργκενσεν και μερικούς από τους Wax Trax! Για ένα διάστημα είχε μια θέση στο Λίνκολν, απέναντι από το Golden Apple.
Τότε ήταν που «συνέβαιναν καλά πράγματα», είπε η Μαντίν.
Ωστόσο, καθώς ο χρόνος περνούσε, εξήγησε η Μαντίν, πολλοί άνθρωποι μετακόμισαν στη Νέα Υόρκη. Το Σικάγο δεν έλαβε ποτέ την αναγνώριση που του άξιζε για τη μουσική σκηνή που είχε τότε. Και «τα πράγματα ξεκίνησαν να ξεκαθαρίζουν».
Επιπλέον, είπε, τελικά απέκτησε παιδί, κάτι που τον έκανε λιγότερο ροκάρδαμο.
Από την εποχή της ακμής του, ο Μαντίν πέρασε χρόνο στο κοντινό προάστιο Έβανστον του Σικάγο, πριν μετακομίσει στο Ντουράνγκο το 1995. Γύρω στο 2007, είπε ο Μαντίν, συνειδητοποίησε πιο έντονα ότι η κοινωνία μας πλησίαζε σε κάποιο είδος κρίσης για την οποία οι περισσότεροι άνθρωποι ήταν και εξακολουθούν να είναι κακώς προετοιμασμένοι.
«Έχει να κάνει με το χρηματικό σύστημα και το ύψος του χρέους που έχουν οι χώρες, καθώς και οι τράπεζες, [και] τα άτομα», διευκρίνισε. «Δεν έχω κανένα χρέος και δεν είχα για αρκετό καιρό», πρόσθεσε με υπερηφάνεια. «Κάπως έτσι το έπαιξα. Αλλά υπάρχουν και άλλα, ξέρετε. Ο Θεός ξέρει!», αναφώνησε πριν τονίσει το επιχείρημά του: «Δεν πηγαίνω στο Ντένβερ τόσο συχνά, αλλά υπάρχουν, εννοώ, χιλιάδες άστεγοι εκεί πάνω».
Σύμφωνα με τη Μαντίν, όσα έχουμε δει μέχρι στιγμής τα τελευταία 15 χρόνια είναι μόνο η αρχή - τα πράγματα δεν πρόκειται να βελτιωθούν.
Ένα άλλο σημαντικό μέρος του προβλήματος στην κοινωνία μας, πρόσθεσε ο Madeen, είναι αυτό που ο ίδιος αποκαλεί «κουλτούρα πλακών» στην οποία «υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι που κοιτάζουν συσκευές όλη μέρα, χωρίς να βιώνουν πραγματικά τον πραγματικό κόσμο».
«Αυτό είναι λυπηρό», αναστέναξε, «[Αλλά] έτσι ελέγχονται οι άνθρωποι - δεν είναι σε θέση να σκεφτούν τον κόσμο».
Η τέχνη, πιστεύει η Μαντίν, μπορεί να αποτελέσει ένα μέσο για να αφυπνίσει τους ανθρώπους για το τι συμβαίνει γύρω τους.
Το 2016, ο Μαντίν μετακόμισε στο Πουέμπλο, όπου, ένα χρόνο αργότερα, άνοιξε το Γκαλερί Blo Back, ξεκινώντας με αυτό που περιέγραψε ως μια μακρόστενη γκαλερί, την οποία αποκαλεί με αγάπη «OG Gallery». Το Blo Back φιλοξένησε την πρώτη του έκθεση τον Δεκέμβριο και συνέχισε να φιλοξενεί τακτικά εκθέσεις έκτοτε. Εκείνη την εποχή, το κτίριο στέγαζε επίσης ένα συνεργείο αυτοκινήτων, ο ιδιοκτήτης του οποίου νοίκιαζε τον χώρο από την Madeen. Το κτίριο περιείχε επίσης το σπίτι της Madeen στον δεύτερο όροφο.
Περίπου δυόμισι χρόνια μετά τα εγκαίνια του Blo Back, τώρα οι τελευταίες μέρες του Before Times, ο Madeen είπε ότι ο ενοικιαστής του αποφάσισε να μετακομίσει. Μη θέλοντας να ζει πάνω από ένα άλλο μέρος που εξυπηρετούσε αυτοκίνητα, επέλεξε να επεκτείνει την γκαλερί του και να κατασκευάσει μια σκηνή. «[Τώρα] έχουμε μουσικούς που περιοδεύουν σε τακτική βάση και [το] νοικιάζουμε επίσης…» είπε ο Madeen στα μέσα Ιουλίου. «Οι Rocky Mountain Metal Smiths είναι στην πόλη [για] ένα συνέδριο… Θα έρθουν εδώ γύρω στις 5:30 και θα παίξουν παιχνίδια, θα πιουν και θα περάσουν καλά. Και αύριο είναι η επανένωση της τάξης για τα 20 χρόνια του Λυκείου Pueblo West. Τη Δευτέρα [υπάρχει] μια μπάντα που θα περιοδεύει και θα παίξει εδώ».
Αλλά κάθε μήνα υπάρχει ακόμα μια εκπομπή και τον Ιούλιο αυτή η εκπομπή ήταν το The Truth Show. Γεννημένη μέσα από συζητήσεις με φίλους και συναδέλφους που ταξιδεύουν σε κύκλους που εξακολουθούν να εκτιμούν την ελευθερία του λόγου, την ελευθερία και την τέχνη, η Madeen αποφάσισε ότι το Truth θα ήταν ένα καλό θέμα για μια εκπομπή.
Ένας μικρός κύκλος φίλων που τηρούν κοινωνική απόσταση
Το κράτος της Ουάσιγκτον ήταν η πρώτη πολιτεία στις ΗΠΑ με επιβεβαιωμένο κρούσμα Covid τον Ιανουάριο του 2020. Ήταν επίσης η πρώτη πολιτεία με θάνατο που αποδόθηκε επίσημα στην Covid. Κάτοικος του Ντέιτον της Ουάσινγκτον, Ιορδανία Χέντερσον αν και δεν σκέφτηκα πολύ τον Covid - τουλάχιστον όχι στην αρχή.
«Δεν έδωσα τρομερή προσοχή σε αυτό επειδή είχα συνηθίσει να βλέπω τέτοιου είδους πράγματα, όπως, ξέρετε, τη γρίπη των πτηνών και τη γρίπη των χοίρων και τον ιό Ζίκα. Μου φάνηκε απλώς σαν τη συνηθισμένη ιστορία τρόμου, η οποία, κατά κάποιο τρόπο, ήταν. Αλλά μόλις άρχισαν τα lockdown, άρχισα να δίνω μεγαλύτερη προσοχή επειδή το θέμα είχε ξεπεράσει οτιδήποτε πριν. Και μετά ειδοποιηθήκαμε εδώ στην πολιτεία της Ουάσινγκτον ότι η πολιτεία της Ουάσινγκτον επρόκειτο να θέσει σε lockdown.»
Ο Χέντερσον ήταν αμέσως επιφυλακτικός τόσο για την απειλή όσο και για την αντίδραση. Στην πολιτεία της Ουάσινγκτον, είπε: «Δεν είχαν αρκετά τεστ [για τη διάγνωση της Covid]. Σωστά; Έτσι είπαν στους γιατρούς, είπαν: "Κάνετε τεστ μόνο σε άτομα που νομίζετε ότι έχουν Covid". Και αυτό έκαναν οι γιατροί στην πολιτεία της Ουάσινγκτον. Και οι περισσότεροι από αυτούς βγήκαν αρνητικοί, που σημαίνει ότι τα συμπτώματα ήταν τα ίδια [με άλλες ασθένειες]. Οι γιατροί δεν μπορούσαν να ανιχνεύσουν μια νέα ασθένεια με βάση τα συμπτώματα. Σωστά; Οπότε αυτό ήταν σαν μια τεράστια κόκκινη σημαία. Αλλά ούτως ή άλλως, είπαν ότι το lockdown θα ερχόταν.»
Ο Χέντερσον σκέφτηκε ότι οι άνθρωποι δεν θα το ανέχονταν αυτό. Σίγουρα θα ήταν έξαλλοι. Έτσι, ο Χέντερσον προσπάθησε να αναλάβει δράση. «Θυμάμαι να κάθομαι με την αδερφή μου και να φωνάζουμε ανθρώπους που ξέραμε, φίλους και γνωστούς, λέγοντας: "Ε, τι θα κάνουμε γι' αυτό; Ας οργανώσουμε μια διαμαρτυρία. Ας κάνουμε κάτι!". Αυτό συνέβη πριν ξεκινήσει το lockdown, αφού το αντιληφθήκαμε. Και κανείς δεν ενδιαφερόταν. Ένας σοκαριστικός αριθμός συναδέλφων, γνωστών, ήταν εντάξει με αυτό που συνέβαινε. Δεν φαινόταν να βλέπουν κανένα πρόβλημα σε αυτό».
Κάπως απογοητευμένος, ο Χέντερσον δεν ήξερε τι να κάνει. Είχε μόλις αφοσιωθεί στην τέχνη ως μια επιχείρηση πλήρους απασχόλησης. Είχε πολλά να κάνει. Δεν είχε χρόνο να αντιμετωπίσει μόνος του τα lockdown.
Έπειτα, ίσως ένα μήνα αργότερα, εξήγησε ο Χέντερσον, ακριβώς τη στιγμή που οι μάσκες είχαν επιβληθεί στην πολιτεία της Ουάσινγκτον, «προχώρησε και πήγε για ψώνια χωρίς μάσκα εκείνη την ημερομηνία [η εντολή τέθηκε σε ισχύ] ως ένδειξη διαμαρτυρίας». Έμεινε σοκαρισμένος βλέποντας τη διαφορά που θα μπορούσε να κάνει μια μέρα. Έμεινε σοκαρισμένος βλέποντας τόσους πολλούς ανθρώπους να συμμορφώνονται. «Εδώ κι εκεί κάποιοι δεν το έκαναν», είπε. Αλλά οι περισσότεροι το έκαναν, αφήνοντάς του ένα σουρεαλιστικό συναίσθημα όταν συναντούσε περιστασιακά κάποιον συνταξιδιώτη που δεν συμφωνούσε με αυτό.
«Ήταν ένα ενδιαφέρον συναίσθημα, σαν μια ανάσα καθαρού αέρα και όταν το ένιωσα αυτό, ένιωσα ότι ήταν ένα ενδιαφέρον συναίσθημα. Στοιχηματίζω ότι θα μπορούσα να το ζωγραφίσω. Θα ήταν ένα καλό θέμα για έργο τέχνης». Έτσι, τότε άρχισα να ζωγραφίζω. Λογική Ο Γιος της και οι Ευπιστοι», ένα έργο που απεικονίζει μια γυναίκα με έντονα χρώματα και το παιδί της, χωρίς μάσκα και σε έντονη αντίθεση με το υπόλοιπο ενός δυστοπικού, μικρού αμερικανικού δρόμου, υποτονικού με μια απαλή παλέτα.
«Θα ήταν απλώς μια μοναδική εμπειρία», υπέθεσε αρχικά ο Χέντερσον. «Επρόκειτο να επιστρέψω στην άλλη μου δουλειά. Αλλά πριν καν τελειώσω με αυτόν τον πίνακα, άρχισαν να μου έρχονται και πολλές άλλες ιδέες. Και ήταν ένα είδος επιφοίτησης. "Περίμενε! Γιατί, αν πρέπει να επικεντρωθώ στο έργο τέχνης μου, αλλά θέλω να διαμαρτυρηθώ γι' αυτό, γιατί δεν τα έχω συνδυάσει και τα δύο;" Και δεν ξέρω γιατί μου πήρε μερικούς μήνες για να το καταλάβω. Αλλά, μόλις το έκανα, είχα περισσότερες ιδέες από όσες μπορούσα να παρακολουθήσω τη ζωγραφική.»
Ο Πάτρικ Κόνελι, ο οποίος ζούσε στο Σικάγο τον Μάρτιο του 2020, αλλά τώρα κατοικεί στο Μίσιγκαν Σίτι της Ιντιάνα, ήταν εξίσου επιφυλακτικός για το τι συνέβαινε στον κόσμο γύρω του. Εργαζόταν επίσης σε έναν κλάδο που επλήγη αρκετά σκληρά και αρκετά γρήγορα καθώς το "Before Times" έφτανε στο τέλος του.
«Προέρχομαι από τον χώρο του κινηματογράφου. Αμέσως μετά το κολέγιο, πήγα στη Νέα Ορλεάνη για να δουλέψω σε ένα ντοκιμαντέρ μεγάλου μήκους για την υπεράσπιση της ιατρικής με τίτλο Άρρωστος μέχρι θανάτου – πρόκειται κυρίως για την ασθένεια του θυρεοειδούς και τη διαφθορά που την περιβάλλει», είπε ο Κόνελι σε τηλεφωνική συνέντευξη. «Η μεγαλύτερη φαρμακευτική εταιρεία που παρασκευάζει φάρμακα για την ασθένεια του θυρεοειδούς είναι η Pfizer», συνέχισε. «Έτσι, πριν από μερικά χρόνια, ήμουν κάπως προετοιμασμένος για να μάθω πόσο διεφθαρμένη είναι αυτή η εταιρεία. Και, όταν είδα ότι αυτή ήταν πιθανότατα η επιλογή [για την παραγωγή εμβολίων κατά της Covid], σκέφτηκα: "Ναι, δεν υπάρχει τίποτα επιστημονικό σε αυτό. Πρόκειται απλώς για γκάνγκστερ, ξέρετε, που κυριαρχούν στον κόσμο, βγάζοντας δισεκατομμύρια δολάρια"».
«Ήταν σαν ένα τυχαίο γεγονός», συνέχισε ο Κόνελι. «Ήταν απλώς ο κύριος συντάκτης - εγώ, ήμουν ο βοηθός συντάκτης - και ο διευθυντής που εργάζονταν μαζί σε ένα γραφείο για έναν ολόκληρο χρόνο. Ήταν πολύ αποκαλυπτικό και έμαθα πολλά για το ποιος χρηματοδοτεί τις ιατρικές σχολές και από πού προέρχονται και γιατί [διδάσκουν] τι διδάσκουν σε αυτές και τι δεν διδάσκουν».
Από την θητεία του ως βοηθός συντάκτη σε αυτό Άρρωστος μέχρι θανάτου, Ο Κόνελι εργαζόταν ως τεχνικός βίντεο και άρχισε να παίζει ως VJ με το ψευδώνυμο ΝεοκόρντΩς VJ, ο Connelly δημιουργεί βίντεο και κινούμενα σχέδια στο σπίτι και στη συνέχεια τα ερμηνεύει σε ζωντανές εμφανίσεις και μεγάλα μουσικά φεστιβάλ, προβάλλοντάς τα σε μεγάλες οθόνες LED, διασφαλίζοντας ότι τα visuals του ρέουν με τη μουσική που ερμηνεύεται.
Τέτοιες ζωντανές εμφανίσεις και μεγάλα μουσικά φεστιβάλ, φυσικά, ήταν από τα πρώτα πράγματα που έπρεπε να σταματήσουν με εντολή του γέρου Φάουτσι - τα παιδιά έπρεπε να χαμηλώσουν τη μουσική, να κατέβουν από τους μεγάλους χλοοτάπητες και να πάνε σπίτι, συχνά στους γονείς τους.
«Ήμασταν μια από τις πρώτες βιομηχανίες που το ένιωσαν πραγματικά όταν ακυρώθηκε το Ultra Music Festival... Τότε ήταν που, ξέρετε, όλοι άρχισαν να απολύονται», εξήγησε ο Κόνελι. «Δεν νομίζω ότι κανείς ήξερε πραγματικά πώς θα εξελισσόταν η κατάσταση με το lockdown, αλλά όλοι ήξεραν ότι κανείς δεν προσπαθούσε να κάνει κοινωνικές συγκεντρώσεις».
«Έτσι, έχασα τη δουλειά μου», συνέχισε ο Κόνελι. «Γύρισα σπίτι [στο Μέιν] για μερικούς μήνες».
Πήρε μαζί του τη νέα του κοπέλα. Εκείνη την περίοδο, είπε ο Κόνελι, «οι ζωντανές μεταδόσεις άρχισαν να γίνονται κάτι συνηθισμένο, καθώς καθώς οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να συγκεντρωθούν φυσικά, πολλοί καλλιτέχνες έκαναν δωρεάν (ή με δωρεές) ζωντανές μεταδόσεις μεγάλων εκδηλώσεων [και] μουσικών εικόνων και αυτή ήταν μια πολύ καλή ευκαιρία για μένα να βγάλω τα visuals μου εκεί έξω».
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Κόνελι έκανε επίσης αυτό που περιέγραψε ως «βαθιά βουτιά» στην ψυχολογία και την ιστορία για να κατανοήσει καλύτερα ποιοι είναι οι άνθρωποι που «κινούν όλα αυτά τα νήματα».
Εκείνη την περίοδο, ο Κόνελι είπε επίσης ότι παρατήρησε κάτι σε πολλούς από τους άλλους νέους της ηλικίας του και στον κλάδο του. «Γρήγορα έγινε σαφές ότι για μια γενιά που κατά κάποιο τρόπο υπερηφανευόταν που ήταν... αντικυβερνητική [και] αντιεταιρική, ήταν πραγματικά περίεργο για μένα το πόσο γρήγορα όλοι τους έπεσαν θύματα της προπαγανδιστικής εκστρατείας και μου έγινε γρήγορα φανερό ότι ήμουν κάπως μόνος στον κλάδο μου - ότι η συντριπτική πλειοψηφία αυτών των ελεύθερων στοχαστών ήταν φυλακισμένοι στοχαστές».
Ο Κόνελι ήθελε να κάνει κάτι μέσω της τέχνης του για να προσπαθήσει να ανοίξει τα μυαλά των ανθρώπων. Ωστόσο, παραδέχτηκε: «Ένιωθα ότι, ξέρετε, προσπαθούσα να κρατήσω το κεφάλι μου χαμηλά ως καλλιτέχνης και να προσδιορίσω ποιος θα ήταν ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να αντιδράσω και να μεταδώσω μηνύματα που οι άνθρωποι δεν άκουγαν ή δεν έβλεπαν από πουθενά αλλού και πώς να το κάνω αυτό ουσιαστικά χωρίς να ακυρωθώ πριν προλάβω να μεταφέρω το μήνυμά μου στους ανθρώπους... Ήξερα σχεδόν ότι αν, ξέρετε, το παράκανα πολύ γρήγορα, θα με είχαν υποβιβάσει γρήγορα στο παρελθόν. Δεν θα μπορούσα να εμφανιστώ ζωντανά πουθενά και επειδή οι VJ θεωρούνται κατά κάποιο τρόπο συνοδευτικά σε συναυλίες, θα ήταν πολύ εύκολο να με αντικαταστήσουν... Μου αρέσει πολύ να εμφανίζομαι και δεν ένιωθα ότι θυσίαζα πολλά κάνοντας λίγο πιο χαμηλούς τόνους».
Ακόμα και αν ήταν λίγο πιο χαμηλών τόνων, είπε ο Κόνελι, προσπαθούσε να χρησιμοποιήσει το έργο του για να επισημάνει την υποκρισία όποτε και όπου μπορούσε. Αποφάσισε να υιοθετήσει μια πιο ενεργή προσέγγιση στη δημιουργία κινούμενων σχεδίων που εμπνέονταν από πράγματα όπως το Πανοπτικόν, καθώς και από το έργο των κοινωνικών ψυχολόγων Στάνλεϊ Μίλγκραμ και Φίλιπ Ζιμπάρντο, γνωστών για το «Υπακοή στην Εξουσία" και το "Πείραμα στη φυλακή του Στάνφορντ», αντίστοιχα.
Αναλογιζόμενος μερικά από τα πιο πρόσφατα έργα του, ο Κόνελι δήλωσε: «Προσπαθώ να δημιουργήσω κινούμενα σχέδια και φωτογραφίες που δείχνουν μια σαφή τάση ορισμένων ανθρώπων προς την τεχνοκρατία, προς την απώλεια της ανθρωπότητας, και δείχνοντας ότι αυτό μπορεί να είναι συσκευασμένο σε ένα πολύ όμορφο, φαινομενικά βολικό πακέτο, αλλά τελικά αφήνει τον κόσμο άγονο και καταστρέφει την ανθρωπότητα».
Περιγράφοντας μια πρόσφατη προσπάθεια, ο Κόνελι είπε: «Έκανα ένα ρεμίξ σε ένα κλιπ από Ζουν και το έχω βάλει αυτό στα σκηνικά μου - ξέρετε, όταν φοράει τα γυαλιά και είναι σαν, «ΥΠΑΚΟΥΣΕ» και τέτοια πράγματα. Διακόπτω σαν «Εμπιστεύσου την Κυβέρνηση», «Φοβήσου τον Γείτονά σου», όλα αυτά τα είδη προπαγάνδας που θέλω να σκεφτεί πραγματικά ο κόσμος.
Είπε ότι απλώς προσπαθεί να βγάλει μικρά κόκκινα χάπια. «[Προσπαθώ] να βοηθήσω να ξυπνήσουν αυτοί οι άνθρωποι που είναι ως επί το πλείστον συνομήλικοί μου σε αυτές τις παραστάσεις και με τους οποίους νιώθω ότι έχω όλο και λιγότερα κοινά».
Μέχρι στιγμής, είπε ο Κόνελι, οι αντιδράσεις που έχει λάβει σε έργα όπως το έργο του για το Panopticon και το remixed κλιπ του από το Ζουν ήταν αρκετά θετικοί. Μερικές φορές η δουλειά του τον βοηθά να βρει ανθρώπους με τους οποίους μπορεί να συνδεθεί διανοητικά.
Ωστόσο, πολλοί καλλιτέχνες που επιχειρούν τέτοιες κοινωνικές κριτικές δεν είχαν την ίδια τύχη στην εύρεση δημόσιων χώρων για να εκθέσουν το έργο τους ή αισθάνονται ακόμη πιο περιορισμένοι σε αυτό που μπορούν να μοιραστούν.
(Λογική Ο Γιος της και οι Ευπιστοι, από τον Τζόρνταν Χέντερσον)
Οργισμένοι Εναντίον Εκείνων που Οργίζονται Εναντίον της Μηχανής
«Έχουμε μια αρκετά ζωντανή μουσική σκηνή εδώ. Έχει κάποιες διακυμάνσεις. Έχουμε μια πληθυσμιακή βάση εδώ και έναν αρκετά μεγάλο χειμώνα για να παράγουμε μια πολύ ωραία μουσική τοπικά», είπε ο Tony Mangnall όταν ρωτήθηκε για την πατρίδα του, το Fargo της Βόρειας Ντακότα, σε τηλεφωνική συνέντευξη. «Έπαιζα κι εγώ σε μερικά συγκροτήματα και κάθε φορά που υπήρχε μια συναυλία, μπορούσες να μαζέψεις ένα αρκετά μεγάλο πλήθος σε μερικά από τα μεγαλύτερα κλαμπ εδώ».
Αν και ο Mangnall εξακολουθεί να γράφει και να ερμηνεύει κάποια τραγούδια που δημοσιεύει στο YouTube, κυρίως για να τα μοιράζεται με φίλους, ο Mangnall αυτή τη στιγμή ασχολείται με μια σειρά από άλλες επαγγελματικές δραστηριότητες. Η κύρια καριέρα του, όπως είπε, είναι η παροχή υπηρεσιών ως παραγωγός για τον τηλεοπτικό διαγωνισμό πόκερ, Νύχτα πόκερ στην ΑμερικήΗ παραγωγή της εκπομπής, φυσικά, διακόπηκε κατά τη διάρκεια της Covid με εντολή του Πατέρα Φάουτσι, ο οποίος δεν μπορούσε να αφήσει τους ανθρώπους να τζογάρουν στην τηλεόραση, ενώ όλοι υποτίθεται ότι έπρεπε να εργαζόμαστε για την ισοπέδωση της καμπύλης. Η εκπομπή έκτοτε «ξαναενεργοποιήθηκε», έχοντας ξαναρχίσει στις 4 Αυγούστου στο Florida Hard Rock Casino. Αλλά, ενώ έκλεισε, είπε ο Μάνγκναλ, εργάστηκε σε μια ζωντανή μετάδοση οικονομικών και λάνσαρε ένα hedge fund κρυπτονομισμάτων το οποίο εξακολουθεί να διαχειρίζεται. Πέρα από όλα αυτά, ο Μάνγκναλ κάνει επίσης σχέδια και αναπτύσσει έργα εννοιολογικής τέχνης όταν νιώθει έμπνευση.
Όταν ρωτήθηκε για τις απόψεις του σχετικά με την τρέχουσα κατάσταση της τέχνης και της μουσικής, ο Mangnall άσκησε σκληρές, αν όχι καυστικές, επικρίσεις, επιρρίπτοντας ευθύνες τόσο στους καλλιτέχνες όσο και στην κοινωνία.
«Πάντα με έλκυε η ροκ μουσική, η χέβι μέταλ, η πανκ μουσική, επειδή ήταν επικίνδυνη. Τρομακτική. Επειδή βρισκόταν στα όρια της αποδεκτής συμπεριφοράς. Θέλω να πω, μου άρεσε αυτό το κομμάτι που πραγματικά σόκαρε τον κόσμο», θυμήθηκε. «Και τώρα να βλέπεις όλους τους mainstream ανθρώπους και όλους τους ανθρώπους που νομίζουν ότι είναι προκλητικοί να συμφωνούν με τις μεγάλες φαρμακευτικές εταιρείες, την κυβέρνηση και τις αρχές, αυτό είναι αηδιαστικό! Δεν μπορώ να το πιστέψω».
«Έχουμε δει καλλιτέχνες και ερμηνευτές να λογοκρίνονται και να δέχονται επιθέσεις στο παρελθόν», επεσήμανε ο Μάνγκναλ.
«Όπως, ο Λένι Μπρους συνήθιζε να συλλαμβάνεται από την αστυνομία όταν έκανε τις stand-up ρουτίνες του», έδωσε ως παράδειγμα. «Αλλά υπάρχει κάτι διαφορετικό [τώρα], ότι όποιος θέλει απλώς να κάνει casual τέχνη που πάει κόντρα στο mainstream διατρέχει επίσης τον κίνδυνο να τον αποκαλέσουν με άσχημα λόγια και να χάσει τις δουλειές του, να χάσει ευκαιρίες... [Έχουμε] αυτά τα τρελά όχλα από απλώς παιδαριώδεις, δειλούς ανθρώπους που ακυρώνουν [που] θα σε καταστρέψουν και θα σου καταστρέψουν τη ζωή αν βγεις από τα όριά τους!»
«Εννοώ, είναι πραγματικά δύσκολο να αντιδράσεις επειδή νιώθεις τόσο απομονωμένος και αυτό είναι αυτοσχεδιασμένο», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με την εμπειρία του Jordan Henderson κατά την εποχή της πανδημίας, τα περισσότερα μέρη αρνήθηκαν να αγγίξουν οτιδήποτε επικρίνει την κυβέρνηση, ειδικά όσον αφορά την αντίδραση στην Covid.
«Έχω στείλει έργα τέχνης σε τοπικές εφημερίδες στο παρελθόν», εξήγησε. «Για παράδειγμα, έχω κάνει έργα όπως τοπικά τοπία, σημεία ενδιαφέροντος, και ήταν πρόθυμοι να τα δημοσιεύσουν. Αυτά δεν τα αγγίζουν».
Αλλά πολλοί καλλιτέχνες συνεχίζουν να κάνουν το είδος της δουλειάς που θέλουν, βρίσκοντας διαθέσιμους τρόπους δράσης όπου μπορούν.
Μερικά από τα έργα του Χέντερσον έχουν χρησιμοποιηθεί σε τοπικές εκστρατείες διανομής φυλλαδίων στις οποίες συμμετείχε. «Η ιδέα ήταν να χρησιμοποιήσουμε έναν συνδυασμό έντονων οπτικών έργων τέχνης για να τραβήξουμε την προσοχή των ανθρώπων. Να τους τραβήξουμε την προσοχή. Να τους κάνουμε να σκεφτούν λίγο. Και μετά να παρέχουμε λίγες πληροφορίες».
Ένα φυλλάδιο, για παράδειγμα, περιείχε μια εικόνα από έναν από τους πίνακες του Χέντερσον, Ασφαλές και απολυμασμένο, η οποία απεικονίζει ένα ζευγάρι χέρια, δεμένα στους καρπούς με χειροπέδες, να κρατούν ένα κρανίο σε μπλε φόντο, το κρανίο να είναι φιμωμένο, ίσως πνιγμένο, με μια κόκκινη μάσκα. Στο πάνω μέρος της εικόνας, όπως εμφανίζεται στο φυλλάδιο, αναγράφονται οι λέξεις «Μόλις δύο εβδομάδες για να ισοπεδωθεί η καμπύλη».
Πολλοί έχουν επίσης στραφεί στο να γνωστοποιήσουν την τέχνη και τις ιδέες τους στον κόσμο μέσω εναλλακτικών και ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης, ίσως χωρίς να έχουν άλλη επιλογή από το να συμμορφωθούν - η οποία είναι η επιλογή που επιλέγουν πολλοί.
Ένας καλλιτέχνης που έχει αγκαλιάσει πλήρως τέτοια φόρουμ είναι ο Ulysses XYZ, ο άνθρωπος πίσω από τον κλόουν από το φυλλάδιο του The Truth Show.
Σε τηλεφωνική συνέντευξη, ο Ulysses XYZ εξήγησε,
«Αν είσαι καλλιτέχνης και προσπαθείς να αυξήσεις τους ακολούθους σου στο Instagram και αρχίσεις να δημοσιεύεις, ξέρεις, οτιδήποτε αμφισβητεί όπως το "The Science", ξέρεις ότι θα σε απαγορεύσουν στο shadow ban. Δεν θα εμφανιστείς σε αυτή τη λίστα. Δεν θα είσαι μπροστά σε αυτά τα μάτια. Νομίζω λοιπόν ότι πολλοί καλλιτέχνες το βλέπουν αυτό και λένε, "Εντάξει, θα το απορρίψω". Δεν θα είμαι σαφής σχετικά με, ξέρεις, την ιδέα ότι οι υποχρεωτικές μάσκες [είναι] απλώς ηλίθιες, ειδικά οι μάσκες που επιμένουν να φορούν όλοι. Ήταν μια φάρσα. Όλοι θα έπρεπε να μπορούν να το δουν αυτό. Αλλά, ξέρεις, αν δημοσίευες τη Μέριλιν Μονρόε, ξέρεις, τη Μέριλιν Μονρόε του Άντι Γουόρχολ, με μια από αυτές τις μικρές χάρτινες μάσκες στο πρόσωπό της, αυτό θα ανέβει στο Instagram. Οι άνθρωποι το βλέπουν [αυτό] και λένε, "Αν δημιουργήσω τέχνη που ευθυγραμμίζεται με την mainstream αφήγηση, τότε αυτό θα ανταμειφθεί"».
Ο Ulysses XYZ έχει επίσης δει «πολλούς ανθρώπους στον κλάδο της εικονογράφησης να αλλάζουν απόψεις επειδή συνειδητοποίησαν ότι ο καλλιτεχνικός διευθυντής του, ξέρετε, του μεγάλου εκδότη με τον οποίο θέλουν να συνεργαστούν έχει αυτές τις πολιτικές απόψεις και αν προσθέσετε hashtag τη λάθος άποψη, πιθανότατα δεν πρόκειται, ξέρετε, να παραμείνετε φίλος τους ή [στη] λίστα με τα άτομα που πρέπει να επισκεφτούν».
«Η βαθμολογία κοινωνικής πίστωσης έχει προκύψει μέσω των πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης», δήλωσε.
Μη θέλοντας να συμμετέχει σε αυτό το είδος ψηφιακού ή επαγγελματικού τοπίου, η Ulysses XYZ έχει γίνει μεγάλος θαυμαστής των «παράλληλων τεχνολογιών ή τεχνολογιών που θα λειτουργούν ως πλατφόρμα αλλά δεν ανήκουν στη Microsoft, στην Apple, στην Alphabet».
«Βρίσκομαι σε ένα σημείο ψυχικής απογοήτευσης που σκέφτομαι απλώς, "Γαμώτο!"», αναφώνησε ο Ulysses XYZ. «Θα φτιάξω αυτό που θέλω και θα φτιάξω αυτό που βλέπω και θα κοροϊδέψω τις γαμημένες ανοησίες που συμβαίνουν. Αυτό δεν ταιριάζει με τις mainstream, ξέρετε, πλατφόρμες. Δεν μπορείς να μιλάς έτσι».
Προς το παρόν, το Ulysses XYZ έχει πολλά NFT που εμφανίζονται και πωλούνται μέσω μιας τέτοιας εναλλακτικής πλατφόρμας, Σπάνια.
Κινηματογραφιστής, καλλιτέχνης και παρουσιαστής του Συνέργεια Συνωμοσίας το podcast, Ο Teace Snyder υιοθετεί μια παρόμοια προσέγγιση στο έργο του και τη διανομή του. Μεγάλο μέρος της τέχνης του Snyder μπορεί να θεωρηθεί ως γραφικά ή κινούμενα σχέδια σε βίντεο του podcast του. Υπάρχουν πολλά λευκά κουνέλια με κόκκινα χάπια. Υπάρχουν επιστήμονες με στολές βιολογικού κινδύνου. Κάποιοι παρουσιάζουν τα εμπορεύματα που πουλάει μέσω της ιστοσελίδας του.
Γνωρίζει ότι υπάρχουν τέχνη και ιδέες που ασκούν κριτική στον Covid, την κυβέρνηση και τις εταιρείες, είπε σε τηλεφωνική συνέντευξη, και γνωρίζει τι συμβαίνει με τέτοια τέχνη και ιδέες. «[Δεν] διαδίδεται. Ή λογοκρίνεται. Ή απαγορεύεται στο σκοτάδι. Ή κρύβεται κάτω από τα μάτια των αναγνωστών».
Ωστόσο, ο Σνάιντερ είπε ότι, στην προσέγγισή του τόσο στην τέχνη του όσο και στο podcast του, δεν έχει κανένα ενδιαφέρον να προσπαθήσει να ικανοποιήσει αλγόριθμους ή τεχνολογικούς Γολιάθ. «Το ερώτημα είναι αν γονατίζεις ή σκύβεις... ή αν λες την αλήθεια...»
Ο Σνάιντερ επιλέγει να λέει αυτό που πιστεύει ότι είναι η αλήθεια. «Θα με βλάψει βραχυπρόθεσμα με ορισμένα δημογραφικά στοιχεία;» ρώτησε ρητορικά. «Απολύτως. Θα αντέξει τελικά [το έργο μου] στη δοκιμασία του χρόνου και θα ξεπεράσει αυτό το αρχικό εμπόδιο; Απολύτως».
Αυτή η προσέγγιση επιτρέπει επίσης στον Σνάιντερ να αναπτύξει την τέχνη και τις ιδέες του όπως ο ίδιος θέλει.
Η ανάπτυξη της τέχνης του ως μορφή διαμαρτυρίας, είπε ο Σνάιντερ, «[ήταν] κάτι που διαδραματιζόταν σε όλη του τη ζωή και μόνο στη σύγχρονη εποχή έχει ενταθεί από την αυταρχική καταστολή που περιβάλλει τα lockdown και όλες τις διάφορες παράνομες παρεμβάσεις και το πόσο πολύ έχουν πληγώσει τους ανθρώπους».
Ωστόσο, ορισμένοι καλλιτέχνες θα υποστήριζαν ότι υπάρχει και μια άλλη συνιστώσα σε ό,τι συμβαίνει στον κόσμο της τέχνης και η φαινομενική υιοθέτηση της εξουσίας πέρα από την απλή απροκάλυπτη λογοκρισία και τη συνειδητή καλλιέργεια της πολιτικής και της τέχνης κάποιου για να κερδίσει την εύνοια των θυμωμένων όχλων, των εταιρικών τμημάτων τέχνης και των παντοδύναμων αλγορίθμων των Big Tech.
(Καλώς ορίσατε στο Clownworld: Meme Machine, από τον Οδυσσέα XYZ)
Η Ceci δεν είναι ουράνιο τόξο
«Δεν ξέρω αν έχετε ακούσει για ένα έργο τέχνης που ονομάζεται Συντριβάνι από τον Μαρσέλ Ντυσάν; Στις αρχές του εικοστού αιώνα;» ρώτησε ο Τζόρνταν Χέντερσον. «Αυτό που είναι το έργο είναι ένα ουρητήριο που πήρε [ο Ντυσάν] και το έβαλε σε μια έκθεση. Το γύρισε στο πλάι και το ονόμασε σιντριβάνι», εξήγησε ο Χέντερσον. «Αυτό ήταν ένα απίστευτα επιδραστικό έργο στον κόσμο της mainstream τέχνης. Πολλοί άλλοι καλλιτέχνες στον κόσμο της mainstream τέχνης έχουν επηρεαστεί από αυτό. Και νιώθω ότι αυτό το έργο τέχνης που ο Μαρσέλ Ντυσάν έβαλε στην έκθεση, Συντριβάνι, που είναι αυτό το αναποδογυρισμένο ουρητήριο, κατά κάποιο τρόπο συνοψίζει τον κυρίαρχο κόσμο της τέχνης, όπως είναι σήμερα και όπως ήταν εδώ και αρκετό καιρό, σχεδόν έναν αιώνα. Κάτι τέτοιο θα μπορούσε κυριολεκτικά να τοποθετηθεί σε βάθρο και να προβληθεί ως τέχνη.
«Έτσι, νιώθω ότι ο mainstream κόσμος της τέχνης είναι τόσο πιστός σε αυτή τη νοοτροπία, σωστά, να αποδέχεται κάτι επειδή υποτίθεται ότι πρέπει», συνέχισε ο Χέντερσον, «που θα ήταν πιο ευάλωτος από σχεδόν οποιοδήποτε άλλο τμήμα της κοινωνίας στο να συμφωνήσει, ξέρετε, με μια δόλια πανδημία ή ουσιαστικά με το «Τρέχον Πράγμα». Θα συμφωνούν πάντα με το «Τρέχον Πράγμα»».
Αυτό ήταν κάτι που είχε παρατηρήσει και ο Πάτρικ Κόνελι ανάμεσα στους συναδέλφους του, τους φίλους του και πολλούς από τους ανθρώπους που παρακολουθούσαν συναυλίες στις οποίες εμφανιζόταν όταν όλοι είχαν τη δυνατότητα να συγκεντρωθούν ξανά. Επίσης, βίωσε πιο άμεσο κοινωνικό αποκλεισμό για μια περίοδο, προφανώς λόγω των αποκλινουσών απόψεών του.
Έχοντας επιστρέψει στο Σικάγο μετά την παραμονή του στο σπίτι των γονιών του, αλλά πριν φύγει για την πατρίδα της κοπέλας του, το Μίσιγκαν Σίτι της Ιντιάνα, για να ξεφύγει από αυτό που ο ίδιος αποκάλεσε «χώρα των ζόμπι με τις μάσκες», ο Κόνελι παρατήρησε με μια νότα σαρκασμού: «Οι περισσότεροι φίλοι που είχα ήταν της Pfizer Gang ή της Team Moderna, ή οτιδήποτε άλλο έκαναν τα παιδιά εκείνη την εποχή».
Άνθρωποι που θεωρούσε φίλους του, ή τουλάχιστον άνθρωποι με τους οποίους πίστευε ότι ήταν αρκετά χαλαρός, τον διέγραφαν από το διαδίκτυο ή δεν έρχονταν να μιλήσουν μαζί του στις συναυλίες μόλις ξαναέπαιζε ζωντανά. Οι περισσότεροι από τους παρευρισκόμενους δεν φαινόταν να ενοχλούνται που έπρεπε να κάθονται σε τραπέζια και δεν τους επιτρεπόταν να σηκωθούν για να χορέψουν ή να περπατήσουν.
«Ήταν από τα πιο καταθλιπτικά πράγματα στα οποία μου άρεσε ποτέ να έχω συμμετάσχει», ομολόγησε ο Κόνελι.
«Δεν νομίζω ότι [αυτοί] οι άνθρωποι που παρακολούθησαν [τις παραστάσεις] ήταν σαν τους τολμηρούς ή... [οι άνθρωποι] πραγματικά συνειδητοποιημένοι για το τι συνέβαινε», συνέχισε. «Νομίζω ότι ήταν σαν πολλούς ανθρώπους που, ξέρετε, τους είπαν ότι τους επιτρεπόταν [να παρακολουθήσουν παραστάσεις] και έτσι ήταν ασφαλείς, επειδή, ξέρετε, αν τους επιτρέπεται να το κάνουν, πρέπει να είναι ασφαλές».
Με την πάροδο του χρόνου, όμως, παρατήρησε ο Κόνελι, πολλοί από αυτούς τους ίδιους ανθρώπους άλλαξαν τις απόψεις, τις συμπεριφορές και τις αναμνήσεις τους από το παρελθόν, απαλλαγμένοι από κάθε αυτογνωσία. Όσοι κρατούσαν τα μαργαριτάρια τους ένα χρόνο πριν στη σκέψη ανθρώπων που διακινδύνευαν τη ζωή της γιαγιάς απλώς για να ακούσουν μουσική και να χορέψουν με άλλους, τώρα δημοσίευαν βίντεο όπου διακινδύνευαν τη ζωή της γιαγιάς.
«Το ωραίο», δήλωσε ο Κόνελι, «μετά έγινε να σκέφτεσαι "Α, ναι, ήξερα όλη την ώρα ότι αυτά τα πράγματα ήταν τρελά... Α, οι μάσκες προσώπου είναι απλώς σαν διακοσμητικά; Ναι, σαν να το ήξερα όλη την ώρα"».
Ωστόσο, αυτό το επίπεδο ομαδικής σκέψης και ελευθερίας από την αυτογνωσία δεν είναι μοναδικό στον κόσμο της τέχνης ή στους νέους λάτρεις της μουσικής. Αναμφισβήτητα, έχει γίνει ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό της σύγχρονης αμερικανικής κοινωνίας.
«Οι άνθρωποι [φαινομενικά] έχουν υποστεί πλύση εγκεφάλου από το NPR [και] τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης», παρατήρησε ο Tony Mangnall. «Έχω [αρχίσει] να τους αποκαλώ Αμερικανούς του NPR. Υποθέτω ότι ένα άλλο όνομα που θα τους αποκαλούσαν άλλοι θα ήταν απλώς «NPCs»», πρόσθεσε, αναφερόμενος στη συντομογραφία του «Non-Playable Characters», ένας όρος βιντεοπαιχνιδιών που χρησιμοποιείται τώρα για να περιγράψει πιθανώς ανθρώπινα άτομα των οποίων οι απόψεις και οι συμπεριφορές φαίνονται προγραμματισμένες και αμετάβλητες.
«Κάθε φορά που κάτι εμφανιζόταν στο NPR, το επαναλάμβαναν αυτολεξεί την επόμενη μέρα», συνέχισε ο Μάνγκναλ. «Ήταν εκπληκτικό για μένα να βλέπω την αδιαφορία με την οποία βρέθηκε το 60% του έθνους μας μετά την ανησυχητική εκλογή του Τραμπ και μετά την Covid».
Αλλά αυτή η φαινομενικά προγραμματισμένη συμπεριφορά δεν περιορίζεται μόνο στους ακροατές του NPR.
«Ένα από τα πιο πρόσφατα πράγματα που προσπαθώ να κάνω με το έργο τέχνης μου είναι να ξεφύγω από αυτό που θεωρώ ψευδή διχοτομία, σωστά, όσον αφορά ολόκληρη τη διχοτομία Δεξιάς-Αριστεράς», δήλωσε ο Χέντερσον. «Υπάρχει μεγάλη πίεση να πέσεις στο ένα στρατόπεδο ή στο άλλο... Θα το χαρακτήριζα σχεδόν σαν το «Πατριωτικό Στρατόπεδο» από τη μία πλευρά και το «Αφυπνισμένο Στρατόπεδο» από την άλλη».
Υπάρχει αυτή η νοοτροπία μεταξύ των ανθρώπων, είπε, όπου «αν δεν είσαι, ξέρεις, εχθρός του ενός, τότε θεωρείται ότι είσαι μέρος του άλλου. Ή, αν όντως αντιτίθεσαι στον έναν, τότε θεωρείται ότι είσαι μέρος του [άλλου]».
«Έτσι, με κάτι σαν την αντίσταση στις εντολές για την Covid-19», παρατήρησε ο Χέντερσον, «το στερεότυπο είναι ότι είναι πολύ δεξιό. Σωστά;» Και, σε κάποιο βαθμό, σε ορισμένα μέρη, αυτή η φήμη έχει δυστυχώς κερδηθεί, εξήγησε. «Έχω παρακολουθήσει διαμαρτυρίες όπου, για παράδειγμα, [η] διαμαρτυρία θα ξεκινήσει με τελετές επίδειξης σημαιών».
Αυτό που εντυπωσίασε τον Χέντερσον σε αυτό, είπε, ήταν το πόσο παρόμοιες ήταν αυτές οι «τελετουργίες με τη σημαία» με τις μάσκες, καθώς και οι δύο αποτελούν μια πιεσμένη, αν όχι εξαναγκασμένη, έκφραση συμβολικής συμπεριφοράς.
«Γι' αυτό λοιπόν έγραψα ένα κομμάτι που λέγεται Έκλειψη», είπε. Το έργο απεικονίζει έναν μεσήλικα, μεσοαστό, μασκοφόρο Αμερικανό να στέκεται μπροστά σε έναν σταυρό, ορκιζόμενος πίστη σε μια αμερικανική σημαία με ένα νεκροκεφαλή και σταυροκόκαλα αντί για αστέρια.
«Προσπάθησα να φτιάξω έναν τέτοιο πίνακα για να κάνω ίσως και τους ανθρώπους της Δεξιάς να σκεφτούν τι κάνουν», είπε ο Χέντερσον. «Επειδή, κατά τη γνώμη μου, υπονομεύουν τη δική τους θέση. Λένε ότι η κυβέρνηση δεν είναι αξιόπιστη... αλλά ταυτόχρονα έχουν σχεδόν μια λατρεία για την κυβέρνηση».
Αυτή τη στιγμή, πρόσθεσε ο Χέντερσον στα μέσα Ιουλίου, «εργαζόταν πάνω σε έναν άλλο πίνακα για να ασκήσει κριτική στην Αριστερά ουσιαστικά για το ίδιο πράγμα».
«Εστιάζω... προσπαθώντας ουσιαστικά να δείξω την υποκρισία εντός των θέσεων τόσο της Δεξιάς όσο και της Αριστεράς, και πόσο γελοίο είναι αυτό το ψευδές δυαδικό σύστημα», εξήγησε.
Για κάποιους, όμως, αυτή η ψευδής δυαδική αντίληψη είναι κάτι παραπάνω από γελοία - στην πραγματικότητα, έχει τη δυνατότητα να είναι καταστροφική για τον τρόπο ζωής μας.
Για 20 χρόνια Στηβ ΧέντερσονΟ , πατέρας του Τζόρνταν Χέντερσον, εργαζόταν σε εταιρική θέση ως ιατρικός και γενικός εικονογράφος. Όταν ο Στιβ ήταν πενήντα ετών, η θέση του μειώθηκε. Σύμφωνα με γραπτή δήλωση της συζύγου και διευθύντριάς του, Κάρολιν Χέντερσον, ο Στιβ το διέβλεπε αυτό και παράλληλα έχτιζε την παρουσία του στον χώρο των καλών τεχνών.
Σύμφωνα με τη δήλωση της Κάρολιν Χέντερσον, μια συγκεκριμένη πηγή έμπνευσης που ανέκαθεν άγγιζε μια χορδή και χρησίμευε ως πηγή έμπνευσης για τον Στιβ Χέντερσον ήταν η ιστορία των ιθαγενών της Βόρειας Αμερικής.
«Πολλές από τις φυλετικές ομάδες ήταν εχθροί η μία της άλλης και αντί να ενωθούν για να καταπολεμήσουν τον κοινό εχθρό της κυβέρνησης των ΗΠΑ, άφησαν τις φατρίες να αναπτυχθούν, σε σημείο που ορισμένες ομάδες συνεργάζονταν με τον αμερικανικό στρατό εναντίον άλλων ομάδων. Η διχόνοια θυμίζει στον Steve ολόκληρο το Δημοκρατικό/Ρεπουμπλικανικό, Συντηρητικό/Φιλελεύθερο παράδειγμα, που χωρίζει τους ανθρώπους έτσι ώστε να πολεμάμε ο ένας τον άλλον, αντί να αντιστεκόμαστε στους άρχοντες», αναφέρει η δήλωση.
(Εξώφυλλο από φυλλάδιο χρησιμοποιώντας την εικόνα, Ασφαλές και Απολυμασμένο, από τον Τζόρνταν Χέντερσον).
Η Αλήθεια Είναι Εκεί Έξω
«Ειλικρινά, δεν γνωρίζω καμία γκαλερί που να είναι αποκλειστική, βασισμένη στην Αλήθεια ή να αντιτίθεται στο σύστημα», σκέφτηκε φωναχτά ο Jeff Madeen στα μέσα Ιουλίου, μερικές εβδομάδες μετά την πρεμιέρα της έκθεσης Truth Show, η οποία θα διαρκούσε μέχρι το τέλος του μήνα. «Υποθέτω ότι η γκαλερί μου είναι δική μου, επειδή έχω μια αίθουσα [που] έχει μόνο τα έργα μου μέσα. Η δουλειά μου [δεν] είναι 100% αποκλειστική τέχνη βασισμένη στην αλήθεια. Αλλά είναι πιθανώς 80%.»
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για αυτό, πρότεινε. «Στην κορυφή του κόσμου της τέχνης, υπάρχει μεγάλη διαφθορά. Υπάρχει διαφθορά μεταξύ των καλλιτεχνών, των γκαλερί, των οίκων δημοπρασιών και των μουσείων. Πώς αποτιμάτε την τέχνη; Σωστά; Εννοώ, είναι αυτό που είναι διατεθειμένος να πληρώσει ο καθένας για αυτήν. Υπάρχει λοιπόν ένα αρκετά μεγάλο ποσοστό ξεπλύματος χρήματος που συμβαίνει στην κορυφή του κόσμου της τέχνης». Η τέχνη που χρησιμοποιείται για αυτούς τους σκοπούς, όμως, συνήθως δεν είναι η τέχνη που κάνει τις αυστηρές ερωτήσεις.
Οι γκαλερί δέχονται επίσης μεγάλη πίεση από τους συλλέκτες τους να εκθέτουν και να πουλάνε ό,τι είναι της μόδας μεταξύ των συλλεκτών, κάτι που μπορεί να επηρεαστεί από ό,τι συμβαίνει στην κορυφή και σε άλλα επίπεδα της κοινωνίας. Πιθανώς, αν οι συλλέκτες θέλουν περισσότερα ουρητήρια, οι γκαλερί θα εκθέσουν περισσότερα ουρητήρια.
Ωστόσο, η Μαντίν παραδέχτηκε επίσης: «Ειλικρινά [η τέχνη της αλήθειας] δεν πουλάει».
«Για παράδειγμα», είπε, «η γνώμη της γυναίκας μου θα ήταν "Δεν θέλω να περιβάλλομαι από αυτά τα πράγματα. Δεν είναι άνετα. Δεν είναι όμορφα. Δεν είναι τίποτα άλλο"».
Αλλά η Μαντίν εξακολουθεί να αρέσει στην ιδέα. «[Θέλω] οι άνθρωποι να σκέφτονται. Ξέρετε, οι άνθρωποι πρέπει να σκέφτονται και χρειάζονται, ξέρετε, ίσως να τους χτυπήσουν στο πλάι του κεφαλιού με ένα δύο επί τέσσερα - ξέρετε, δυνατή τέχνη».
Έτσι, ο Μαντίν διαφήμισε ότι έψαχνε καλλιτέχνες για να υποβάλουν έργα που απεικόνιζαν αυτό το ιδανικό. «Στόχος μου ήταν να κάνω τους καλλιτέχνες της Αλήθειας, ξέρετε, να σχολιάσουν αυτή την περίοδο που περνάμε».
Συνολικά, ο Μαντίν εκτίμησε ότι δέχτηκε περίπου 117 έργα από 50 καλλιτέχνες, τα οποία θα εξέθετε και θα προσπαθούσε να πουλήσει στην γκαλερί του καθ' όλη τη διάρκεια του Ιουλίου, μετά τα μεγάλα εγκαίνια τη βραδιά των πρώτων.
«Υπήρχαν κάποια εξαιρετικά δυναμικά έργα τέχνης τύπου «μην τραβάς καμία γροθιά» και υπήρχαν, ξέρετε, άλλα κομμάτια που κατά την εκτίμησή μου δεν είχαν και πολύ να κάνουν με αυτά τα θέματα», σημείωσε η Μαντίν.
Ο Τζόρνταν Χέντερσον ήταν σίγουρα ανάμεσα σε εκείνους που πήραν στα σοβαρά το κάλεσμα για την Αλήθεια και τα σχολιαστικά σχόλια, όπως και ο πατέρας του, Στιβ Χέντερσον. Ο Τζόρνταν είχε τρία έργα σε έκθεση στο The Truth Show. Ο Στιβ είχε δύο. Και οι δύο φρόντισαν να κατέβουν στο Πουέμπλο από την Ουάσινγκτον για την πρεμιέρα, παρά τα κάποια προβλήματα με το αυτοκίνητο.
Ο Οδυσσέας XYZ ήταν επίσης εκεί με μερικά NFT. Ο Τόνι Μάνγκναλ έφερε μερικά δικά του έργα, καθώς και την κοπέλα του. Ο Τις Σνάιντερ είχε εκεί αυτό που περιέγραψε ως πέντε «μικροσκοπικά πράγματα», «μεμονωμένα πράγματα προς πώληση», «μικρά κομμάτια δουλειάς φτιαγμένα για επίδειξη». Δυστυχώς, όμως, ο Σνάιντερ δεν μπόρεσε να παραστεί επειδή βρίσκεται στον Καναδά. Ούτε ο Πάτρικ Κόνελι μπόρεσε να παραστεί.
Παρά το γεγονός ότι είχε εκθέσει αρκετά δικά του έργα, είχε προγραμματίσει να συμμετάσχει σε μια παράσταση και ήταν ο παρουσιαστής, ο Μαντίν δεν μπόρεσε να συμμετάσχει ούτε εκείνος τη βραδιά. Κατά ειρωνικό τρόπο, προσβλήθηκε από Covid λίγο πριν από την παράσταση και δεν είχε διάθεση να κάνει τίποτα περισσότερο από το να κατέβει για λίγο από τη σοφίτα του για να χαιρετήσει μερικούς καλούς φίλους.
Για όσους μπόρεσαν να απολαύσουν το βράδυ, εκείνο το βράδυ υπήρχε μια μπάντα και μερικά κομμάτια. Όσοι ήταν εκεί σημείωσαν ότι το κτίριο ήταν γεμάτο και εκτιμούν ότι ίσως αρκετές εκατοντάδες άνθρωποι διέσχισαν το κτίριο κατά τη διάρκεια της νύχτας.
«[Οι άνθρωποι] ήρθαν σε επαφή με, ξέρετε, είδη τέχνης στα οποία πιθανότατα δεν θα είχαν έρθει σε επαφή», είπε ο Μαντίν. Από όσο μπορούσε να καταλάβει, «όλοι πέρασαν καλά».
Ο Τζόρνταν Χέντερσον παρατήρησε: «[Υπήρχε] ένα πολύ ευρύ φάσμα ανθρώπων. Ξέρετε, άνθρωποι που είδαν την Covid [και] ήταν ενήμεροι για αυτήν και άλλοι άνθρωποι που φορούσαν ακόμα μάσκες, αλλά ήταν αρκετά ανοιχτόμυαλοι ώστε να είναι πρόθυμοι να έρθουν και να δουν τα έργα τέχνης».
Όπως σε πολλές εκδηλώσεις στην εποχή της πανδημίας, υπήρχαν αρκετοί κανόνες Covid που αναμενόταν να ακολουθήσουν οι καλλιτέχνες και οι συμμετέχοντες.
Ένα σύνολο προσδοκιών συμπεριφοράς που γράφτηκε από ένα από τα άτομα που βοήθησαν τη Μαντίν να οργανώσει την εκδήλωση ανέφερε ρητά: «Αν πρέπει, μπορείτε να φορέσετε μάσκα στα εγκαίνια, αλλά αυτό θα γίνει για να προστατευτείτε. Δεν μπορείτε να περιμένετε από άλλους ανθρώπους να φορούν μάσκα για να σας προστατεύσουν. Αυτό απλά δεν θα ήταν σύμφωνο με το θέμα της εκπομπής «Truth»» και «Θα αναμένεται να στέκεστε σε απόσταση 6 μέτρων από άλλους ανθρώπους, να τους αγκαλιάζετε, να γελάτε και να τους μιλάτε».
Ο Ulysses XYZ σημείωσε: «Ο Jeff συγκέντρωσε μια ομάδα σπουδαίων καλλιτεχνών που ασχολούνται με, ξέρετε, την ελευθερία για την οποία αξίζει να αγωνίζεται κανείς και καταγγέλλουν τη λογοκρισία, τους περιορισμούς και τις αυταρχικές ανοησίες».
«Θα πρέπει να μπορείτε να το επισημάνετε αυτό και το εκτιμώ πραγματικά σε όλο το Truth Show», πρόσθεσε.
Το αν το γεγονός είχε κάποια πραγματική επίδραση στην ευρύτερη κοινωνία, ωστόσο, είναι μάλλον απίθανο, δεδομένου του μεγέθους ενός τέτοιου κατορθώματος. Είναι δύσκολο να πούμε με σιγουριά αν άνοιξε κάποιο μυαλό ή αν έφερε κάποιον κοντά. Μία μόνο έκθεση Truth Art μπορεί να κάνει μόνο τόσα πολλά.
Όταν ο Μαντίν έδωσε συνέντευξη στα μέσα Ιουλίου, είπε ότι εργαζόταν πάνω στη σύνταξη ενός βιβλίου που θα περιείχε εικόνες υψηλής ποιότητας από όλα τα έργα που εκτέθηκαν, «ώστε αυτό ίσως να εμπνεύσει τον κόσμο για την επόμενη χρονιά».
«Μόλις ο κόσμος δει την εκπομπή και τι έκανε, νομίζω ότι θα εμπνευστεί ίσως να είναι λίγο πιο ειλικρινής», πρόσθεσε. «Όχι ότι λένε ψέματα», έσπευσε να διευκρινίσει. «Αλλά κανείς δεν προκαλεί τους ανθρώπους να σκεφτούν αρκετά σοβαρά».
Από όλα τα κομμάτια που θα περιέχονται σε αυτό το βιβλίο, από όλα τα κομμάτια που θα παρουσιαστούν στο The Truth Show, ένα που πραγματικά παίρνει στα σοβαρά την πρόκληση της Madeen είναι ένα εννοιολογικό κομμάτι με τίτλο Αξίωμα από τον Τόνι Μάνγκναλ.
«Απλώς έχουμε ανθρώπους που ουσιαστικά παρακολουθούν δύο διαφορετικές ταινίες», είπε ο Μάνγκναλ. «Μπορούν να δουν το ίδιο υλικό και να καταλήξουν σε εντελώς διαφορετικά συμπεράσματα».
«Είναι εύκολο για τους ανθρώπους να υποθέσουν ότι η αλήθεια είναι εντελώς υποκειμενική και ότι είναι ό,τι την παρουσιάζει η αντίληψή μας», συνέχισε. «Το βρίσκω αυτό νωθρή φιλοσοφία. Μια νωθρή κατανόηση της Αλήθειας και της ικανότητάς μας να την παρατηρούμε. Πιστεύω ότι η Αλήθεια δεν είναι υποκειμενική. Πιστεύω ότι είναι αντικειμενική και ότι είμαστε απλώς υποκειμενικοί παρατηρητές μιας αντικειμενικής πραγματικότητας και ότι μερικές φορές κάνουμε λάθος σε αυτήν την παρατήρηση επειδή η ικανότητά μας να την παρατηρούμε παρεμποδίζεται από τα δικά μας προβλήματα, τη δική μας αδυναμία ως άνθρωποι».
«[Ωστόσο], υπάρχουν Αλήθειες εκεί έξω στις οποίες μπορούμε να συμφωνήσουμε ό,τι και να γίνει», εξήγησε ο Mangnall. «Αυτές οι Αλήθειες ονομάζονται αξιώματα και αντιπροσωπεύονται από πράγματα όπως μαθηματικές εξισώσεις ή το γεγονός ότι ένα τρίγωνο έχει 180 μοίρες στις εσωτερικές του γωνίες. Αυτό ισχύει ό,τι και να γίνει. Αν αυτό δεν ισχύει, τότε απλώς δεν μιλάμε για τρίγωνο. Ανεξάρτητα από το ποιος το παρατηρεί. Ανεξάρτητα από το ποιος αντιλαμβάνεται το τρίγωνο, ή αν υπάρχει καν ένα σύμπαν ή συνείδηση εκεί για να το αντιληφθεί. Αυτά είναι τα αμετάβλητα γεγονότα για ένα τρίγωνο».
Αυτό ακριβώς ήθελε να μεταφέρει ο Μάνγκναλ μέσα από Αξίωμα, έναν κύβο βολφραμίου δύο ιντσών στον οποίο χάραξε αμετάβλητες αλήθειες όπως «A = A», ένα άτομο υδρογόνου, μια εξίσωση για την τροχιακή μηχανική, τη χρυσή τομή και έναν κωδικό QR που μεταφέρει τον κάτοχο στο NFT του έργου, το οποίο περιέχει ένα αρχείο που αποδεικνύει την ιδιοκτησία και την αυθεντικότητα.
Ο λόγος που επέλεξε το βολφράμιο, είπε ο Μάνγκναλ, ήταν επειδή «είναι εκπληκτικά πυκνό και εκπληκτικά βαρύ». Όσοι το κατανοούν Αξίωμα, είπε, είναι έκπληκτοι από το βάρος αυτού του κύβου δύο ιντσών και από το πόσο δύσκολο είναι να τον χειριστούν.
«Ζυγίζει πολύ πάνω από έξι κιλά», εξήγησε ο Μάνγκναλ. «Όταν το κοιτάς, δεν φαίνεται ότι θα ζύγιζε ποτέ τόσο πολύ. Μου αρέσει λοιπόν αυτό, επειδή η Αλήθεια μπορεί συχνά να είναι δύσκολο να τη διαχειριστείς. Δύσκολη να την κρατήσεις. Αλλά για όσους είναι ικανοί να το κάνουν, έχουν πρόσβαση σε αυτό που πιστεύω ότι είναι μια συνεπής κατανόηση του σύμπαντος που σε βοηθά επίσης να πλοηγηθείς προς τα κάτω όταν ο κόσμος αρχίζει να γίνεται παράξενος».
(Αξίωμα, από τον Τόνι Μάνγκναλ)
-
Ο Daniel Nuccio κατέχει μεταπτυχιακό τίτλο σπουδών στην ψυχολογία και τη βιολογία. Αυτή τη στιγμή, κάνει διδακτορικό στη βιολογία στο Πανεπιστήμιο Northern Illinois, μελετώντας τις σχέσεις ξενιστή-μικροβίου. Είναι επίσης τακτικός συνεργάτης του The College Fix, όπου γράφει για την COVID, την ψυχική υγεία και άλλα θέματα.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
