ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Η ασθένεια που προκαλεί εξασθένηση, γνωστή ως φυματίωση, είναι τόσο παλιά όσο και η ανθρώπινη ιστορία. Προκαλείται από τον κηρώδη βάκιλο. Mycobacterium tuberculosisΗ φυματίωση παραμένει μια από τις πιο θανατηφόρες μολυσματικές ασθένειες στη σύγχρονη εποχή, σκοτώνοντας περίπου 1.5 εκατομμύριο ανθρώπους ετησίως παγκοσμίως. Η λοίμωξη από φυματίωση συνήθως ξεκινά όταν ένα άτομο εισπνέει βακτήρια που μεταδίδονται αερομεταφερόμενα μέσω του βήχα ή του φτερνίσματος άλλων μολυσμένων ατόμων. Τα βακτήρια εγκαθίστανται βαθιά στους πνεύμονες όπου ξεκινούν μια λανθάνουσα λοίμωξη που, εάν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να διαρκέσει μια ζωή.
Το πρόβλημα για ορισμένα άτομα με λανθάνουσα φυματίωση είναι ότι δεν παραμένουν ανοσοεπαρκή και δεν μπορούν να περιορίσουν την λανθάνουσα φυματίωση. Μερικά άτομα αναπτύσσουν ανοσοανεπάρκειες, αυτοάνοσα νοσήματα ή καρκίνο που τα καθιστούν ευάλωτα στην επανενεργοποίηση της βακτηριακής ανάπτυξης. Άτομα με AIDS, για παράδειγμα, έχουν χάσει τα βοηθητικά Τ κύτταρα που είναι απαραίτητα για να βοηθήσουν τα μακροφάγα που περιέχουν φυματίωση και έτσι η πανδημία HIV/AIDS συσχετίστηκε με μια αναζωπύρωση της φυματίωσης παγκοσμίως. Η σύγχρονη ιατρική έχει αυξήσει τον αριθμό των ατόμων που λαμβάνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα ή εκείνων που μπορούν να επιβιώσουν με ανοσοανεπάρκειες, αυξάνοντας τον αριθμό των ατόμων που είναι ευάλωτα σε πιο σοβαρές μορφές φυματίωσης. Λόγω της υψηλής επιπολασμού της, είναι ασφαλές να πούμε ότι η φυματίωση πιθανότατα δεν θα εξαλειφθεί ποτέ.
Μετά από μια αρχική λοίμωξη που θα μπορούσε να εκληφθεί εσφαλμένα ως κοινό κρυολόγημα, η προοδευτική φυματίωση μπορεί να οδηγήσει σε χρόνια καταστροφή των πνευμόνων, όπου οι ασθενείς συχνά βήχουν αίμα ενώ τα βακτήρια εξαπλώνονται σε άλλα μέρη του σώματος. Οι χρόνιες λοιμώξεις από φυματίωση διαφέρουν μεταξύ των ατόμων ως προς το επίπεδο σοβαρότητας και εξέλιξής τους, με την ασθένεια να εξελίσσεται σε μια περίοδο από ένα μόνο έτος έως δεκαετίες. Μερικοί αναπτύσσουν περιοδικούς πυρετούς, ακραία κόπωση και υπερβολική παραγωγή φλέγματος και διαρροή αίματος στους πνεύμονες. Το τελικό στάδιο έχει ως αποτέλεσμα τα άτομα να αναπτύσσουν ένα χλωμό χρώμα και μια αδυνατισμένη σωματική διάπλαση με απώλεια μυϊκού τόνου, βυθισμένα μάγουλα και κούφια μάτια. Αυτή η εμφάνιση περιγράφει την τυπική μορφή «κατανάλωσης» σε μεταγενέστερο στάδιο, όπως ονομαζόταν η ασθένεια τον 18ο και 19ο αιώνα, καθώς η ασθένεια φαινόταν να καταναλώνει το σώμα αργά μέχρι να πεθάνει το θύμα που έμοιαζε με σκελετό.
Μεγάλο μέρος της λαϊκής μυθολογίας των βρικολάκων μπορεί να εντοπιστεί σε πεποιθήσεις για τη φυματίωση. Τα άτομα με προοδευτική φυματίωση συχνά εμφανίζονταν χλωμά και αδύναμα, με κοκκινωπά μάτια και αίμα στα χείλη τους. Οι καταναγκαστικοί συχνά έδειχναν ευαισθησία στο φως, αναγκάζοντάς τους να μένουν μέσα κατά τη διάρκεια της ημέρας, βγαίνοντας έξω μόνο τη νύχτα. Κάποιοι πίστευαν ότι το αίμα στα χείλη τους δεν υποδήλωνε μόνο απώλεια αίματος, αλλά και δίψα για αυτό, δίνοντάς τους μια ακατανίκητη επιθυμία να δαγκώσουν άλλους. Κατά τη διάρκεια ενός τέτοιου ξεσπάσματος υστερίας βρικολάκων που σχετίζεται με τη φυματίωση στο Ρόουντ Άιλαντ τον Μάρτιο του 1892, οι χωρικοί ξέθαψαν τα σώματα τριών ύποπτων βρικολάκων, μιας μητέρας και των δύο κορών της που είχαν πεθάνει από φυματίωση. Οι συμμετέχοντες παρατήρησαν ότι μία από τις κόρες φαινόταν ύποπτα καλά διατηρημένη, παρά το γεγονός ότι ήταν θαμμένη για αρκετούς μήνες, με ενδείξεις ότι τα μαλλιά και τα νύχια της είχαν μεγαλώσει και το αίμα της δεν είχε πήξει πλήρως. Ένας τοπικός γιατρός προσπάθησε να λογικεύσει το πλήθος, εξηγώντας ότι ο προηγούμενος κρύος χειμώνας πιθανότατα είχε διατηρήσει το σώμα της νεαρής γυναίκας. Ωστόσο, το πλήθος πίστευε ότι αυτή ήταν αδιαμφισβήτητη απόδειξη της απέθαντης κατάστασής της, με αποτέλεσμα να αφαιρεθεί η καρδιά της και να καεί πάνω σε μια πέτρα, «σκοτώνοντας» έτσι τον βρικόλακα που είχε προκαλέσει όλα τους τα προβλήματα μια για πάντα. Ίσως συμπίπτει με αυτή την ιστορία, το κλασικό μυθιστόρημα του Μπραμ Στόκερ για τους βρικόλακες Δράκουλα δημοσιεύθηκε στο 1897.
Δεν συνέδεαν όλοι την κατανάλωση με υπερφυσικά όντα. Πριν ο Ρόμπερτ Κοχ αναγνωρίσει τη φυματίωση ως μολυσματική ασθένεια το 1882, κάποιοι θεωρούσαν ότι ήταν μια αυθόρμητη, προκαθορισμένη ασθένεια, μια πράξη της μοίρας, μια ασθένεια που πυροδοτείται από συναισθηματικά τραύματα και πάθη, συμπεριλαμβανομένων και αυτών σεξουαλικής φύσης. Για το κοσμοπολίτικο σύνολο, δεν υπήρχε στίγμα που να σχετίζεται με τη φυματίωση. Αντίθετα, η κατανάλωση γιορταζόταν ως ένδειξη δημιουργικής ιδιοφυΐας και αισθητικής ευγένειας, καθώς πολλοί διάσημοι καλλιτέχνες, συγγραφείς και ποιητές όπως ο Έντγκαρ Άλαν Πόε, οι αδελφές Μπροντέ, ο Φρεντερίκ Σοπέν, ο Ρόμπερτ Λούις Στίβενσον και ο Τζον Κιτς ήταν γνωστό ότι έπασχαν από την ασθένεια. Έτσι, η φυματιώδης εμφάνιση έγινε η μόδα της εποχής. Οι γυναίκες επιθυμούσαν να γίνουν πιο ελκυστικές βάφοντας τα πρόσωπά τους κατάλευκα, χρησιμοποιώντας έντονο κραγιόν για να μιμούνται το αίμα στα χείλη τους και φορώντας ρούχα που τόνιζαν τον λαιμό τους και σφίγγουν τη μέση τους για να φαίνονται όσο το δυνατόν πιο λεπτές και φυματιώδεις.
Μόλις η φυματίωση καθιερώθηκε ως μεταδοτική μολυσματική ασθένεια, αυτό το είδος συμπεριφοράς εξαφανίστηκε, η φυματίωση έχασε τον ρομαντισμό της και οι πάσχοντες από φυματίωση απομονώθηκαν από την ευγενική κοινωνία. Ο Φρανκ Σνόουντεν απεικόνισε με ζωντανό τρόπο το νέο στίγμα που σχετίζεται με τη φυματίωση. Επιδημίες και Κοινωνία:
Αμερικανικές εφημερίδες και περιοδικά ανέφεραν μια αυξανόμενη τάση για αυτό που ονόμασαν «φθισιφοβία» και «φυματιοφοβία», η οποία τροφοδοτήθηκε από τα πανταχού παρόντα μηνύματα που διέδιδαν οι αρχές δημόσιας υγείας. Φυλλάδια και αφίσες προειδοποιούσαν για τους κινδύνους που παρουσίαζαν οι φαρμακευτικοί, και γιατροί και νοσηλευτές ενίσχυαν το μήνυμα κατά τη διάρκεια των διαβουλεύσεων στην κλινική. Στη νέα αντίληψη της φυματίωσης ως μεταδοτικής, το ευρύ κοινό θεωρούσε τον επίμονο βήχα επικίνδυνο, ακόμη και αντιπατριωτικό. Κατά συνέπεια, οι πάσχοντες από φυματίωση αποφεύγονταν. Δυσκολεύονταν να βρουν στέγη, εργασία ή ασφάλιση, και η κατάστασή τους αποτελούσε σοβαρό εμπόδιο για τον γάμο. Οι γονείς των μαθητών απαιτούσαν να ελέγχονται οι μαθητές για πυρετό κατά την είσοδό τους στο σχολείο και κάθε παιδί με ένδειξη πάνω από 98.6°F να στέλνεται στο σπίτι.
Τα μέτρα για την πρόληψη της μετάδοσης της φυματίωσης ήταν συχνά εντελώς παράλογα και βασίζονταν στην υστερία και όχι στην επιστήμη:
Οι άνθρωποι πανικοβλήθηκαν για τις τρομερές συνέπειες του γλείψιμου γραμματοσήμων. Σε πολλές πόλεις, οι κάτοικοι έβλεπαν τα βιβλία των βιβλιοθηκών με καχυποψία, καθώς πιθανώς έφεραν τους θανατηφόρους βάκιλους της φυματίωσης από έναν προηγούμενο αναγνώστη. Απαιτούσαν όλα τα βιβλία να υποκαπνίζονται πριν ανακυκλωθούν... Για τον ίδιο λόγο... οι τράπεζες αποστείρωναν κέρματα και το Υπουργείο Οικονομικών απέσυρε παλιά χαρτονομίσματα και εξέδιδε αμόλυντα αντικαταστάτες... Τα γένια και τα μουστάκια έχασαν τη δημοτικότητά τους, αφού ήταν στη μόδα για το μεγαλύτερο μέρος του δεύτερου μισού του δέκατου ένατου αιώνα... Πράγματι, ορισμένες αρχές δημόσιας υγείας συμβούλευαν ότι το φιλί ήταν εξαιρετικά επικίνδυνο και έπρεπε να αποφεύγεται εντελώς.
Τελικά, ορισμένες εφημερίδες άρχισαν να αντιδρούν στην υστερία:
The Νέα Υόρκη Tribune...υποστήριξε το 1901 ότι τα πράγματα είχαν ξεπεράσει τα όρια: «Ο αμερικανικός λαός και οι αξιωματούχοι του, εμπνευσμένοι από ζήλο που δεν βασίζεται στη γνώση, κινδυνεύουν να φτάσουν σε παράλογα και σκληρά άκρα στην καταδίωξη των φαρμακευτικών. Υπάρχει μια τάση από την πλευρά των ανθρώπων που έχουν κατανοήσει την ιδέα της μολυσματικής φύσης αυτής της ασθένειας να πανικοβάλλονται και να ενεργούν τόσο άσχημα όσο βλέπουμε κατά καιρούς να κάνουν οι κοινότητες όταν καίνε νοσοκομεία μεταδοτικών ασθενειών... Στην Καλιφόρνια και το Κολοράντο έχουν ακουστεί συζητήσεις για την απαγόρευση εισόδου αναπήρων σε άλλες πολιτείες και υπάρχει κίνδυνος το κοινό και φυσικό άγχος για την προστασία από την κατανάλωση να εντρυφήσει σε μια ασπλαχνία που χαρακτηρίζει περισσότερο τον Μεσαίωνα».
Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι ίσως να ήταν καλύτερα να μην γνωρίζουν ότι η φυματίωση ήταν μια μολυσματική και δυνητικά μεταδοτική ασθένεια, καθώς αυτή η γνώση οδηγούσε σε μια παράλογη υστερία και έναν αδικαιολόγητο στιγματισμό των πασχόντων από φυματίωση.
Ευτυχώς, όπως οι περισσότερες βακτηριακές λοιμώξεις, με την έλευση των αντιβιοτικών, η φυματίωση έγινε μια θεραπεύσιμη και ιάσιμη ασθένεια και, ως εκ τούτου, η προοδευτική φυματίωση είναι πλέον αρκετά σπάνια στον ανεπτυγμένο κόσμο. Ωστόσο, εκτός του ανεπτυγμένου κόσμου, το βάρος της φυματίωσης παραμένει τεράστιο, με πάνω από εννέα εκατομμύρια νέες μολύνσεις ετησίως και ενάμιση εκατομμύριο θανάτους. Επιπλέον, οπουδήποτε η οικονομική πρόοδος και τα ανθρώπινα δικαιώματα κάνουν ένα βήμα πίσω, η φυματίωση σπεύδει να προχωρήσει, ειδικά μετά από πολέμους, λιμούς, φυσικές καταστροφές και οικονομική κατάρρευση. Έτσι, όσο οι κοινωνίες διατηρούν ένα σύστημα οργανωμένης ελευθερίας και ενθαρρύνουν την οικονομική ανάπτυξη και το απεριόριστο ανθρώπινο δυναμικό, η φυματίωση θα παραμείνει σε απόσταση, όπως ακριβώς... Μ. Tuberculosis περιέχεται στους πνεύμονες από το προσαρμοσμένο στη φυματίωση ανοσοποιητικό μας σύστημα.
-
Ο Steve Templeton, Ανώτερος Ερευνητής στο Ινστιτούτο Brownstone, είναι Αναπληρωτής Καθηγητής Μικροβιολογίας και Ανοσολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα - Terre Haute. Η έρευνά του επικεντρώνεται στις ανοσολογικές αποκρίσεις σε ευκαιριακά μυκητιακά παθογόνα. Έχει επίσης υπηρετήσει στην Επιτροπή Ακεραιότητας Δημόσιας Υγείας του Κυβερνήτη Ron DeSantis και ήταν συν-συγγραφέας του βιβλίου "Ερωτήσεις για μια επιτροπή COVID-19", ενός εγγράφου που παρέχεται στα μέλη μιας επιτροπής του Κογκρέσου που επικεντρώνεται στην αντιμετώπιση της πανδημίας.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
