ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Τι συμβαίνει με αυτούς τους σχολιαστές και τους εκπροσώπους της κυβέρνησης; Πριν από δύο χρόνια, υπερέβαλαν υπερβολικά τις απειλές για τον ιό, ακυρώνοντας και λογοκρίνοντας άτομα που επισήμαναν αντίθετα στοιχεία. Όλα είχαν να κάνουν με το να εκφοβίσουν τους ανθρώπους ώστε να συμμορφωθούν με ένα εκτεταμένο επιδημιολογικό πείραμα.
Τώρα η τάση έχει αλλάξει. Όσο άσχημα κι αν είναι τα οικονομικά νέα, η τάση είναι να υποβαθμίζονται, να υποσχόμαστε μια σύντομη ανάκαμψη και, κατά τα άλλα, να ισχυριζόμαστε ότι όποιος ανησυχεί είναι απλώς παρανοϊκός. Αρκεί να επισημάνουμε τους ισχυρισμούς του περασμένου φθινοπώρου ότι ο πληθωρισμός είναι απλώς «μεταβατικός». Όπως ήταν αναμενόμενο, είναι εύκολα το νούμερο ένα ζήτημα.
Χθες το πρωί, ήταν το ίδιο. Τα στοιχεία για το ΑΕΠ ανέφεραν συρρίκνωση 1.4% το πρώτο τρίμηνο σε ετήσια βάση και τι μας λένε; Αυτό είναι απλώς θόρυβος, όχι σήμα. Αυτό ήταν το κύριο μήνυμα από όλα τα μέσα ενημέρωσης.
Είναι μόνο μια σαρκική πληγή, θα μπορούσε κανείς να πει. Η οικονομία σύντομα θα ανακάμψει. Απλώς δώστε της χρόνο! Σίγουρα, αλλά πόσο χρόνο; Πόσο βαθιά μπορεί να γίνει η ύφεση/κατάθλιψη; Κανείς δεν ξέρει με σιγουριά. Γνωρίζουμε πλέον ότι οι ειδικοί είναι στην ευχάριστη θέση να λένε ψέματα για τις διαισθήσεις τους, έστω και μόνο για να διατηρήσουν την ψυχραιμία του κοινού.
Η αλήθεια είναι ότι με βάση τα υπάρχοντα δεδομένα, βρισκόμαστε πολύ βαθιά στη διαμόρφωση του πραγματικού προβλήματος: μιας πληθωριστικής ύφεσης. Ονομάζεται επίσης στασιμοπληθωρισμός. Ναι, αυτό ακριβώς που πριν από δεκαετίες οι οικονομολόγοι έλεγαν ότι θα ήταν αδύνατο. Συνέβη ούτως ή άλλως τη δεκαετία του 1970. Και συμβαίνει τώρα. Το μόνο ερώτημα που παραμένει είναι πόσο χειρότερα μπορεί να γίνουν τα πράγματα πριν βελτιωθούν.
Βεβαίως, το ΑΕΠ ως στατιστικό μέτρο της οικονομικής ανάπτυξης είναι ένα μεγάλο χάος. Όταν η κυβέρνηση ξοδεύει χρήματα, αυτό μετράει ως ανάπτυξη. Όταν οι επιχειρήσεις που στηρίζονται από επιδοτήσεις αποτυγχάνουν, αυτό μετράει ως συρρίκνωση, παρόλο που η αποτυχία μη κερδοφόρων επιχειρήσεων απελευθερώνει πόρους για καλύτερες χρήσεις. Ακόμη και τα εμπορικά ελλείμματα που προσμετρώνται στο μείγμα του ΑΕΠ, όπως οι εξαγωγές, είναι καλά και οι εισαγωγές, είναι κακά.
Παρόλα αυτά, αξίζει να δοθεί προσοχή, επειδή όσο κακοί κι αν είναι οι υπολογισμοί, είναι τουλάχιστον σταθεροί από τρίμηνο σε τρίμηνο. Έτσι, αυτή η συρρίκνωση του τελευταίου τριμήνου αποτελεί ένα μικρό σοκ. Και ας πούμε ότι το παίρνουμε κατά γράμμα. Είναι εξαιρετικά δύσκολο να προκληθεί οικονομική συρρίκνωση μετά από ένα αναγκαστικό κλείσιμο της οικονομικής ζωής πριν από δύο χρόνια, ένα κλείσιμο που διήρκεσε 20 μήνες σε πολλά μέρη.
Ένα Gallup ψηφοφορία δείχνει ότι μόνο το 2% του κοινού (δηλαδή πρακτικά κανείς) λέει ότι οι οικονομικές συνθήκες είναι εξαιρετικές. Αυτό, από μόνο του, είναι εκπληκτικό δεδομένου ότι το ένα τρίτο του συνόλου της υπάρχουσας προσφοράς χρήματος (όπως μετριέται από το M2) έχει κατασκευαστεί τα τελευταία δύο χρόνια. Οι άνθρωποι έχουν δει χρήματα να πέφτουν βροχή. Πού είναι η ανατίμηση;
Μόνο το 18% δήλωσε στην δημοσκόπηση ότι η οικονομία είναι καλή. Οι υπόλοιποι είπαν ότι είναι μέτρια ή απαίσια. Ακόμα πιο χαρακτηριστικό είναι ότι τα τρία τέταρτα των ερωτηθέντων είπαν ότι οι συνθήκες επιδεινώνονται! Με άλλα λόγια, η συνολική ικανοποίηση επιδεινώνεται καθημερινά. Και το νούμερο ένα πρόβλημα; Ο πληθωρισμός. Αλλά, αυτό οφείλεται μόνο στις τιμές της βενζίνης, σωστά; Όχι: μόνο το 6% το είπε αυτό. Το πραγματικό πρόβλημα είναι όλα τα άλλα.
Η οικονομική εμπιστοσύνη του κοινού είναι αυτή τη στιγμή χαμηλότερη από ό,τι ήταν κατά τη διάρκεια των lockdown.
Το μόνο που έχει να κάνει μια κυβέρνηση υπό αυτές τις συνθήκες είναι να πάρει τα χέρια της από τον έλεγχο. Θα έπρεπε να βρισκόμασταν σε μια περίοδο τεράστιας οικονομικής ανάπτυξης μέχρι τώρα. Μιλάμε για επίπεδα των τελών του 19ου αιώνα. Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία. Η κυβέρνηση Μπάιντεν θα μπορούσε να είχε ακολουθήσει αυτή την κατεύθυνση τον Ιανουάριο του 2021. Είχα ελπίδες ότι θα το έκανε.
Αλλά φυσικά, αυτό δεν συνέβη.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν υπήρξε βάναυση στα φορολογικά της σχέδια, στις κανονιστικές επιβολές, στις υποχρεωτικές εμβολιασμούς και μάσκας, και στις καθημερινές απειλές κατά των ορυκτών καυσίμων, των κρυπτονομισμάτων και σχεδόν όλων των άλλων. Και μετά υπάρχει ο πόλεμος - η κυβέρνηση των ΗΠΑ κάνει ό,τι μπορεί για να τον κάνει να διαρκέσει όλο και περισσότερο - και η περαιτέρω καταστροφή των αλυσίδων εφοδιασμού σε όλες τις γωνιές του πλανήτη. Το αποτέλεσμα δεν πρέπει να μας εκπλήσσει.
Ένας άλλος παράγοντας σχετίζεται με την ψυχολογία της αγοράς. Το γεγονός είναι ότι οι κυβερνήσεις σε όλη τη χώρα επιτέθηκαν θεμελιωδώς στα δικαιώματα ιδιοκτησίας και στην ελεύθερη επιχειρηματικότητα. Αυτό στέλνει ένα μήνυμα σε όλους τους υποψήφιους επενδυτές: κανενός οι επιχειρήσεις δεν είναι απόλυτα ασφαλείς μακροπρόθεσμα. Αυτό εξηγεί γιατί τόσες πολλές επενδύσεις που πραγματοποιούνται αυτή τη στιγμή δεν βασίζονται σε μακροπρόθεσμη δέσμευση, αλλά μάλλον σε μια βραχυπρόθεσμη ελπίδα να βγάλουν χρήματα και να προχωρήσουν. Ο πληθωρισμός μόνο επιδεινώνει αυτό το πρόβλημα.
Αλλά ας είμαστε σαφείς. Δεν υπάρχει κάτι τέτοιο όπως βιώσιμη ιδιοκτησία χωρίς μακροπρόθεσμη ασφάλεια στην ιδιοκτησία κεφαλαίου. Χωρίς αυτό, βρισκόμαστε σε μια αργή τροχιά προς την Αϊτή, ένα μέρος όπου όλοι εργάζονται σκληρά και πολύ δημιουργικά, αλλά ο πλούτος με κάποιο τρόπο δεν καταφέρνει ποτέ να συσσωρευτεί και να γίνει μεγάλος.
Το μυστήριο της έλλειψης εργατικού δυναμικού
Ένας σημαντικός παράγοντας που κάνει αυτή την πληθωριστική ύφεση διαφορετική από οποιαδήποτε άλλη έχουμε δει στο παρελθόν είναι η περίεργη έλλειψη εργατικού δυναμικού. Ρωτήστε οποιονδήποτε γιατί συμβαίνει. Κανένας κανονικός άνθρωπος δεν φαίνεται να έχει απάντηση. Πού είναι οι εργαζόμενοι; Περίπου τρία εκατομμύρια απλώς αγνοούνται. Οι επιχειρήσεις δεν το καταλαβαίνουν και τα μέσα ενημέρωσης δεν είναι καν περίεργα.
Ορίστε μια φωτογραφία ολόκληρης της μεταπολεμικής περιόδου.
Βλέπεις αυτό το μικρό dogleg στο τέλος; Εκεί βρισκόμαστε, δεν έχουμε ανακάμψει. Πώς ακριβώς μπορούμε να το εξηγήσουμε αυτό;
Το Εμπορικό Επιμελητήριο έχει εκπονήσει μια άρτια ανάλυση αυτού που έχει λάβει πολύ μικρή ή καθόλου προσοχή. «Δεν υπάρχει μόνο ένας λόγος που οι εργαζόμενοι δεν εργάζονται», γράφει το Επιμελητήριο, «αλλά αρκετοί παράγοντες έχουν συνδυαστεί για να προκαλέσουν τη συνεχιζόμενη έλλειψη».
Να ένας λόγος που δεν το ακούμε αυτό: η εξήγηση εμπίπτει σε έμφυλα κριτήρια.
Το ένα τρίτο των μη απασχολούμενων γυναικών που συμμετείχαν στην έρευνα δήλωσαν ότι κατά τη διάρκεια των lockdown λόγω πανδημίας, αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν το εργατικό δυναμικό για να φροντίσουν παιδιά ή άλλα μέλη της οικογένειάς τους. Έφυγαν και δεν επέστρεψαν.
Όσο για τους άνδρες, το ένα τέταρτο δήλωσε ότι ο κλάδος τους υπέφερε και ότι οι καλές θέσεις εργασίας δεν άξιζαν τον κόπο να επιστρέψουν.
Αν ψάξετε λίγο περισσότερο, θα διαπιστώσετε ότι τα επιδόματα ανεργίας, τα επιδόματα τόνωσης της οικονομίας και οι μετατοπισμένες οικονομικές προτεραιότητες έχουν επιτρέψει στους ανθρώπους να ζουν από τη γενναιοδωρία. Οι άνθρωποι μετακόμισαν με τη μαμά και τον μπαμπά. Περιόρισαν τις φιλοδοξίες τους.
Τα 4 τρισεκατομμύρια δολάρια που προστέθηκαν στους λογαριασμούς ταμιευτηρίου των ΗΠΑ σε διάστημα δύο ετών σημαίνουν ότι οι άνθρωποι απλώς αποφάσισαν να τα βγάλουν πέρα. Τα δύο τρίτα των εργαζομένων που δεν εργάζονται αναφέρουν ότι μπορούν να κερδίσουν περισσότερα από την ανεργία παρά από τους μισθούς.
Τι γίνεται με το μέλλον; Οι περισσότεροι άνδρες τελικά θα επιστρέψουν στην εργασία. Δεν ισχύει το ίδιο για τις γυναίκες: το ένα τρίτο δήλωσε ότι είναι καλύτερα να ασχολούνται με τα οικιακά ζητήματα, παρά να αγωνίζονται στον αγώνα δρόμου της σύγχρονης απασχόλησης, ειδικά με το σχολείο και την παιδική μέριμνα τόσο αμφίρροπα και τους ηλικιωμένους γονείς που χρειάζονται φροντίδα.
Επιτέλους, έχουμε πρόωρη συνταξιοδότηση. Πολλοί άνθρωποι στα τέλη της δεκαετίας των 50 απλώς αποφάσισαν να πάρουν τη σύνταξή τους και να φύγουν.
Και πάρε αυτό:
Επιπλέον, οι γυναίκες συμμετέχουν στο εργατικό δυναμικό με τα χαμηλότερα ποσοστά από τη δεκαετία του 1970. Την άνοιξη του 2020, 3.5 εκατομμύρια μητέρες εγκατέλειψαν την εργασία τους, αυξάνοντας το ποσοστό συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό για τις εργαζόμενες μητέρες από περίπου 70% σε 55%. Αυτός ο αριθμός βελτιώνεται - αλλά δεν έχει ανακάμψει πλήρως.
Τώρα, καταλαβαίνετε γιατί δεν έχουμε ακούσει γι' αυτό; Απίστευτα, η αντίδραση στην πανδημία εξαφάνισε 50 χρόνια από αυτό που οι «φεμινίστριες» αποκαλούσαν «κέρδη για τις γυναίκες». Η φροντίδα των παιδιών έκλεισε, οι εργαζόμενες στάλθηκαν σπίτι και τα σχολεία έκλεισαν. Ως αποτέλεσμα, επιστρέφουμε στο σημείο όπου λιγότερες από τις μισές παντρεμένες γυναίκες με παιδιά εργάζονται. Το γεγονός ότι δεν υπάρχει καμία αναφορά σε αυτό το εκπληκτικό γεγονός στον δημόσιο τύπο είναι απολύτως αξιοσημείωτο.
Είναι μια ένδειξη για το πόσο πολύ κρύβεται.
Η χαμηλότερη συμμετοχή στο εργατικό δυναμικό είναι βέβαιο ότι θα επηρεάσει τα στοιχεία του ΑΕΠ. Τα προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα επιδεινώνουν την κατάσταση. Τα αυξανόμενα επιτόκια απειλούν πολλούς κλάδους, ειδικά τη στέγαση. Δεν μπορώ να καταλάβω πώς πιστεύει κανείς ότι όλα τα πράγματα θα βελτιωθούν στο επόμενο τρίμηνο αναφοράς. Ίσως να βελτιωθούν, αλλά να θυμάστε: το Εθνικό Γραφείο Οικονομικών Ερευνών ορίζει την ύφεση ως δύο διαδοχικές μειώσεις του ΑΕΠ. Έχουμε φτάσει στα μισά του δρόμου.
Η πραγματική ανησυχία: είναι η αιτία και το αποτέλεσμα προφανή; Οι κυβερνήσεις στις ΗΠΑ συνέτριψαν τη λειτουργία της αγοράς στο όνομα του ελέγχου του ιού, και όλα τα υπόλοιπα ήρθαν στη θέση τους μετά: οι δαπάνες, το χρέος, οι νομισματικές πλημμύρες, η πανικόβλητη εκκαθάριση του εργατικού δυναμικού από τους μη συμμορφούμενους, η καταστροφή των εμπορικών δικτύων, η έξοδος ανθρώπων από την εργασία, η καταστροφή επιχειρήσεων, η χαμηλή ανάπτυξη και όλα τα υπόλοιπα.
Μπορείτε ακόμη και να πείτε ότι αυτή η επικείμενη ύφεση είναι εργαστηριακά δημιουργημένη, εκκολαφθείσα στις πρώην ιερές αίθουσες της κυβέρνησης με την άγρια ιδέα ότι ένας ιός θα μπορούσε να εκφοβιστεί για να εξαφανιστεί με τίτλους, σήματα και βία.
Εν τω μεταξύ, οι μελέτες οροεπιπολασμού δείχνουν ότι, πέρα από τον εμβολιασμό, τουλάχιστον το 60% του κοινού των ΗΠΑ έχει... λαμβάνεται φυσική ανοσία μέσω έκθεσης και ανάρρωσης. Με άλλα λόγια, ο ιός ήρθε και εξαπλώθηκε ούτως ή άλλως. Μας μένει η σφαγή της προσπάθειας να τον σταματήσουν με τη βία: ισχυριζόμενοι ότι προστατεύουν τους πάντες, οι κυβερνήσεις δεν προστάτευσαν κανέναν.
Σκεφτείτε επίσης ότι αυτή είναι μόνο η ζημιά που βλέπουμε. Ο Φρεντερίκ Μπαστιά επέδειξε, το πραγματικό κόστος είναι αυτό που δεν μπορούμε να δούμε: οι θέσεις εργασίας, οι επενδύσεις, οι τεχνολογίες και η βελτίωση της ζωής που δεν έλαβαν χώρα επειδή η αντιμετώπιση της πανδημίας το κατέστησε αδύνατο. Την πληρότητα αυτού δεν θα τη μάθουμε ποτέ.
-
Ο Jeffrey Tucker είναι Ιδρυτής, Συγγραφέας και Πρόεδρος του Ινστιτούτου Brownstone. Είναι επίσης Ανώτερος Συντάκτης Οικονομικών στην Epoch Times και συγγραφέας 10 βιβλίων, συμπεριλαμβανομένων Η ζωή μετά το lockdown, και πολλές χιλιάδες άρθρα στον επιστημονικό και εκλαϊκό τύπο. Μιλάει εκτενώς για θέματα οικονομίας, τεχνολογίας, κοινωνικής φιλοσοφίας και πολιτισμού.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
