ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Τους τελευταίους μήνες, έχω σκεφτεί την κατάσταση που αντιμετωπίζουν άνθρωποι σαν εμένα. Τα άτομα με αναπηρίες αντιμετωπίζουν προκλήσεις που καθιστούν την ένταξη πιο δύσκολη από ό,τι είναι για τους περισσότερους ανθρώπους. Η ένταξη ήταν πάντα πιο δύσκολη για μένα επειδή δεν μπορώ να δω πώς να προσεγγίσω τους άλλους. Οι άνθρωποι συχνά εκφοβίζονται από αυτούς που δεν καταλαβαίνουν, πράγμα που σημαίνει ότι δεν με πλησιάζουν πάντα εύκολα στην αρχή.
Οι περιορισμοί λόγω της Covid επιδείνωσαν τα προβλήματα απομονώνοντάς με από τον υπόλοιπο κόσμο, γεγονός που με έκανε να ξεχάσω ορισμένες από τις δεξιότητες αυτο-υπεράσπισης και κοινωνικοποίησης που προσπάθησα να αναπτύξω σε όλη μου τη ζωή. Η λήθη βλάπτει την ικανότητα ενός ατόμου με αναπηρίες να συμμετέχει πλήρως στην κοινωνική ζωή. Πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν ή δεν λαμβάνουν υπόψη αυτά τα προβλήματα.
Τι θα έπρεπε να αλλάξει ώστε η ένταξη όλων να αποτελέσει κεντρικό θέμα; Πώς θα ήταν η ζωή των ατόμων με αναπηρίες αν ήταν αγαπημένα και πραγματικά αποδεκτά ως μέλη της ομάδας; Οι εμπειρίες μου μού έδειξαν μερικές πιθανές μεθόδους για την επίτευξη αυτών των στόχων.
Οι ικανότητες αυτο-υπεράσπισης, τις οποίες αφιέρωσα στο μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου αναπτύσσοντας, έχουν πληγεί τα τελευταία δύο χρόνια, γεγονός που τονίζει την ανάγκη να βοηθήσουμε τα άτομα με αναπηρίες να ενισχύσουν τις δεξιότητές τους. Από πολύ μικρός, αντιμετώπισα την πρόκληση να μάθω να υπερασπίζομαι τον εαυτό μου. Γρήγορα έμαθα ότι ενέργειες όπως το να κάνω ερωτήσεις ή σχόλια και να ζητώ από τους δασκάλους να εξηγήσουν τι ήταν στον πίνακα ήταν ζωτικής σημασίας για την ενεργό συμμετοχή μου στην τάξη.
Η φοίτηση στο πανεπιστήμιο απαιτούσε να αναπτύξω νέες δεξιότητες για να έχω πλήρη εκπαίδευση. Δεδομένου ότι ήμουν ένας από τους πρώτους τυφλούς μαθητές εκεί, το σχολείο δεν ήξερε πάντα πώς να καλύψει τις ανάγκες μου. Αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να εξηγήσω τις ανάγκες υποστήριξης στο προσωπικό, συμπεριλαμβανομένων εναλλακτικών μορφών για τα σχολικά βιβλία και άλλο υλικό για την τάξη. Η απόκτηση προσβάσιμου υλικού δεν ήταν πάντα μια ομαλή διαδικασία. Ωστόσο, αυτοί οι αγώνες ήταν πολύτιμοι επειδή παρείχαν νέες ευκαιρίες αυτο-υπεράσπισης.
Αυτές οι εμπειρίες επέτρεψαν επίσης στο προσωπικό να μάθει πώς να εξυπηρετεί κάποιον σαν εμένα, κάτι που θα διευκολύνει τις προσπάθειες των μελλοντικών φοιτητών να καλύψουν τις ανάγκες τους. Δυστυχώς, ο τωρινός ήσυχος τρόπος ζωής μου με έκανε να ξεχάσω κάποιες από τις δεξιότητές μου στην υπεράσπιση. Επικοινωνώ μόνο με λίγα άτομα και πολλά από αυτά συμβαίνουν διαδικτυακά. Προβλήματα προκύπτουν σε ομάδες μέσω Zoom επειδή, εκτός αν κάποιος μου απευθυνθεί απευθείας, δεν ξέρω πάντα πότε να μιλήσω. Αυτό διευκολύνει το να ξεχάσω να κάνω ερωτήσεις ή να πω ότι χρειάζομαι βοήθεια.
Η γνώση που και άλλοι μπορεί να έχουν ξεχάσει τονίζει τη βλάβη που προκαλείται στα άτομα με ειδικές ανάγκες. Η αναγνώριση αυτού ανοίγει τον δρόμο για θετικές αλλαγές. Άνθρωποι σαν εμένα θα πρέπει να μάθουν ή να ξαναμάθουν να μιλούν για τον εαυτό τους, κάτι που μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα λόγω του τρόπου με τον οποίο οι περιορισμοί της Covid τους έχουν διαχωρίσει από την υπόλοιπη κοινωνία. Η εύρεση ευκαιριών για εξάσκηση και η ενθάρρυνση είναι εργαλεία που θα βοηθήσουν στην επούλωση της ζημιάς. Η διαμόρφωση και η διατήρηση δεξιοτήτων αυτοϋποστήριξης είναι ζωτικής σημασίας για τον εμπλουτισμό της αίσθησης του εαυτού ενός ατόμου με ειδικές ανάγκες.
Έχω επίσης παρατηρήσει ότι η επικοινωνία με μάσκα και το διαδίκτυο δυσκολεύουν την οικοδόμηση και τη διατήρηση σχέσεων. Η μειωμένη κοινωνική μου ζωή με δίδαξε ακριβώς πόσο πιο δύσκολο είναι να κάνεις φίλους όταν οι σχέσεις είναι διαχωρισμένες από την πραγματική ζωή. Οι πλήρως πραγματικές αλληλεπιδράσεις μου επιτρέπουν να κάθομαι δίπλα και να μιλάω με φίλους. Ακόμα και χωρίς να μιλάμε, μπορούμε να απολαύσουμε τη ζεστασιά του να είμαστε απλώς κοντά και παρόντες. Το ότι αναγκάζομαι να φοράω μάσκες ενισχύει τα εμπόδια που ήδη υπάρχουν στις διαφορετικές μου ικανότητες, αυξάνοντας την απροθυμία των ανθρώπων να συμμετάσχουν σε συζήτηση.
Από την εμπειρία μου, οι συζητήσεις που προκύπτουν είναι συνήθως σύντομες και τείνουν περισσότερο προς την επιφανειακότητα παρά προς το πραγματικό νόημα. Νιώθω μικρός και συρρικνώνομαι στον εαυτό μου φορώντας μάσκα. Αποφεύγω καταστάσεις που απαιτούν καλυμμένα πρόσωπα για να αντιμετωπίσω αυτές τις αρνητικές επιπτώσεις. Το να είσαι περιορισμένος με αυτόν τον τρόπο ομαλοποιεί τον αποκλεισμό και δυσκολεύει την κοινωνικοποίηση.
Η διαδικτυακή επικοινωνία επιδεινώνει το πρόβλημα επειδή δεν περιέχει τη ζεστασιά της πραγματικής αλληλεπίδρασης. Συνήθως δεν ξέρω ποιος είναι εκεί ή θα ήθελε να μιλήσει μαζί μου σε μια ομάδα Zoom, πράγμα που σημαίνει ότι δυσκολεύομαι να ξεκινήσω συζητήσεις. Άλλοι δεν μιλάνε πάντα και ο χρόνος για συζήτηση είναι συνήθως περιορισμένος, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη δημιουργία δεσμών. Ακόμα και όταν μου γίνονται άμεσες ερωτήσεις, τείνω να δίνω σύντομες απαντήσεις, εντείνοντας το πρόβλημα. Όλα αυτά αυξάνουν το αίσθημα ανωνυμίας μου, μειώνοντας την πιθανότητα αποτελεσματικής επικοινωνίας. Η μειωμένη επικοινωνία μου με τους άλλους με έχει κάνει πιο νευρικό να μιλάω με ανθρώπους, ακόμη και στην πραγματική ζωή.
Μαζί με αυτή τη νευρικότητα ήρθε και μια αυξημένη επιθυμία να αποδεχτώ τα οφέλη της ήσυχης ζωής μου, συμπεριλαμβανομένης της σιωπής. Ωστόσο, η υπερβολική σιωπή με οδήγησε στο να ξεχνάω τι να πω κατά τη διάρκεια των συζητήσεων, κάτι που ήταν μια οδυνηρή συνειδητοποίηση. Η γνώση ότι πρέπει να δουλέψω συνειδητά για να θυμηθώ τις κάποτε συνηθισμένες δεξιότητές μου είναι τρομακτική. Αυτοί οι παράγοντες διευκολύνουν το να ξεχνάμε πώς να είμαστε κοινωνικοί. Άλλοι με εναλλακτικές ικανότητες μπορεί να αντιμετωπίζουν παρόμοια ή χειρότερα προβλήματα.
Τι είδους μήνυμα στέλνει η στέρηση του αισθήματος της κοινότητας; «Δεν σε θέλουμε και δεν έχουμε κανέναν κόπο να κάνουμε διευθετήσεις. Απλώς θα σε αγνοήσουμε και θα ελπίζουμε ότι θα φύγεις». Αντί να υφιστάμεθα διακρίσεις, πρέπει να μας θέλουν και να μας εκτιμούν, κάτι που απαιτεί την ανοικοδόμηση αυτών των χαμένων κοινοτήτων. Είναι απαραίτητο να αρχίσουμε να δημιουργούμε ξανά πραγματικές, σταθερές συνδέσεις, χωρίς τον χωρισμό που προκαλείται από την επικοινωνία μόνο μέσω διαδικτύου ή από το να αναγκαζόμαστε να καλύπτουμε τα πρόσωπά μας για να μοιραστούμε τον ίδιο φυσικό χώρο. Για να το πετύχουμε αυτό, θα πρέπει να είμαστε κοντά και να εξασκηθούμε στο να κάνουμε ουσιαστικές συζητήσεις.
Οι ατομικές συζητήσεις είναι πιο εύκολες για μένα επειδή μου παρέχουν την ευκαιρία να εξασκήσω τις δεξιότητές μου με ελάχιστη πίεση σχετικά με το πότε να μιλήσω. Το να αφιερώνω χρόνο για να μιλήσω με ένα άλλο άτομο επιτρέπει επίσης και στους δύο εμπλεκόμενους να αισθάνονται αγαπημένοι και εκτιμημένοι από τους άλλους, κάτι που αποτελεί απαραίτητο βήμα για την αποκατάσταση των κοινοτήτων. Είναι καιρός να βρούμε μεθόδους που επιτρέπουν σε όλους να δημιουργήσουν ικανοποιητικές σχέσεις και να μάθουν να είναι ξανά κοινωνικοί.
Η στάση των ανθρώπων απέναντι στα άτομα με ειδικές ανάγκες θα πρέπει να αλλάξει, ώστε να μπορέσει να συμβεί ένας θετικός κοινωνικός μετασχηματισμός. Πολλοί άνθρωποι συναντούν άτομα που θεωρούν διαφορετικά με προκαταλήψεις, εμποδίζοντας τη διαμόρφωση υγιούς κατανόησης. Στο παρελθόν, άτομα που γνώριζαν για την τύφλωση και την εγκεφαλική παράλυσή μου υπέθεταν ότι δεν θα ήμουν έξυπνος και επομένως λιγότερο ικανός να κάνω τα ίδια πράγματα με τους συνομηλίκους μου. Αφού με γνώρισαν, εξεπλάγησαν όταν διαπίστωσαν ότι είμαι έξυπνος και ικανός.
Το αντίθετο έχει συμβεί επίσης όταν οι προσκεκλημένοι ομιλητές στο σχολείο δεν περίμεναν να διδάξουν έναν τυφλό μαθητή. Κατάφερα να τους σοκάρω ρωτώντας τους για εικόνες στον πίνακα, κάτι που προκάλεσε έντονες συγγνώμες. Προκαταλήψεις σαν κι αυτή πρέπει να ξεπεραστούν. Τα άτομα με ειδικές ανάγκες μπορούν να βοηθήσουν μοιράζοντας τις ιστορίες τους και μιλώντας με όσους μπορεί να μην είναι εξοικειωμένοι με τις καθημερινές τους προκλήσεις. Είμαι υπεύθυνος/η να διδάξω στους άλλους πώς οι εναλλακτικές μου ικανότητες με επηρεάζουν χωρίς να καθορίζω πλήρως τον χαρακτήρα μου.
Ο ανοιχτός διάλογος είναι εφικτός μόνο όταν άτομα με όλες τις συνήθως αναμενόμενες ικανότητες αναγνωρίζουν τα άτομα με διαφορετικές ικανότητες με τρόπους που προάγουν την στοργική καλοσύνη και όχι τον φόβο. Η διαδικασία μπορεί να ξεκινήσει με κάτι τόσο απλό όσο το να πει ένα γεια. Μία από τις πιο στενές μου φίλες ξεκίνησε την πρώτη μας συζήτηση επιλέγοντας να καθίσει δίπλα μου στην τάξη και να μου πει καλημέρα. Αντέδρασε με προθυμία να μου δώσει μια ευκαιρία, κάτι που αποτελεί έναν αποτελεσματικό τρόπο για να δημιουργήσουμε συμπερίληψη.
Περαιτέρω ενέργειες θα οικοδομήσουν σταθερές φιλίες. Με βοηθά να αναγνωρίζω ότι οι άνθρωποι μου μιλάνε όταν μου απευθύνονται με το όνομά τους και να συστήνονται μέχρι να αναγνωρίσω τις φωνές τους. Με αυτόν τον τρόπο, θα ξέρω πότε να απαντήσω. Το να κάνω και να μου κάνουν γνήσιες ερωτήσεις εμβαθύνει την αμοιβαία μου κατανόηση με τους φίλους, ενισχύοντας περαιτέρω τις σχέσεις μας. Η αληθινή κατανόηση μπορεί να οδηγήσει στην ανακάλυψη κοινών ενδιαφερόντων, τα οποία μπορούν να διερευνηθούν μέσω της συμμετοχής σε δραστηριότητες.
Οι εμπειρίες μου με δίδαξαν ότι η συμπερίληψη για όλους μερικές φορές απαιτεί προσπάθεια, αλλά είναι εφικτή. Παρακολούθησα ένα μάθημα γιόγκα στο λύκειο όπου δυσκολεύτηκα με μερικές από τις στάσεις λόγω της πιο αδύναμης αριστερής μου πλευράς. Ο βοηθός μου βρήκε τροποποιημένες στάσεις ώστε να μπορώ να συμμετέχω πλήρως με τους άλλους μαθητές. Απλές μέθοδοι συμπερίληψης εμπλουτίζουν την καθημερινή ζωή. Μου αρέσει που μπορώ να μαγειρεύω με την οικογένειά μου και να βοηθάω με άλλους μικρούς τρόπους.
Το άγγιγμα αντικειμένων και η περιγραφή εικόνων μου δίνει μια αίσθηση του τι βλέπουν οι περισσότεροι άνθρωποι. Η αφή είναι συχνά πιο ξεκάθαρη από την περιγραφή, επειδή μπορώ να βιώσω άμεσα το μέγεθος, το σχήμα και την υφή ενός αντικειμένου. Είναι σημαντικό για μένα να γνωρίζω ότι μπορώ να μοιραστώ πλήρως εμπειρίες όπως αυτή με τους φίλους και την οικογένειά μου. Η ανακάλυψη τρόπων για να συνεισφέρουν όλοι οι άνθρωποι, ακόμα κι αν οι μέθοδοι μπορεί να διαφέρουν, επιτρέπει σε όλους να γίνουν αποδεκτοί ακριβώς όπως είναι. Η θερμή, γνήσια αποδοχή είναι απαραίτητη για τη δημιουργία μιας κοινωνίας που πραγματικά εκτιμά την αγάπη και την ισότητα.
Πρέπει να επανεξετάσουμε τον τρόπο με τον οποίο καλύπτονται οι ειδικές ανάγκες των ανθρώπων. Έχω αντιμετωπίσει προβλήματα με αυτό, ειδικά όσον αφορά την τεχνολογία. Όταν κυκλοφόρησε ένα νέο tablet Braille, ήταν σαφές ότι δεν θα με βοηθούσε επειδή δεν είχε λειτουργία με το ένα χέρι. Η εταιρεία που δημιούργησε το tablet είχε τη λειτουργία με το ένα χέρι ως χαρακτηριστικό στην προηγούμενη συσκευή, αλλά επειδή ήμουν ένας από τους λίγους που τη χρησιμοποιούσαν, δεν εγκαταστάθηκε στη νέα συσκευή παρά μόνο δύο χρόνια αργότερα.
Το γεγονός ότι αναγκάστηκα να περιμένω τόσο πολύ κλόνισε την εμπιστοσύνη μου στην έννοια της ισότητας. Το ότι είμαι μια σπάνια περίπτωση δεν σημαίνει ότι πρέπει να με αγνοήσουν. Αυτό ισχύει για όποιον δεν εμπίπτει στις αναμενόμενες κατηγορίες των ανθρώπων. Το να αγνοούμε τις ανάγκες μας στέλνει ένα μήνυμα διακρίσεων, αντί για ένταξης.
Το κόστος της προσβάσιμης τεχνολογίας ενισχύει αυτό το μήνυμα. Όταν τελικά απέκτησα το νέο tablet Braille, η τιμή ήταν υπερβολική. Το χρειαζόμουν για τις πανεπιστημιακές μου σπουδές, οπότε δεν είχα άλλη επιλογή. Η χρέωση εξαιρετικά υψηλών τιμών για χρήσιμες συσκευές προσθέτει άγχος στις συνήθεις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν άνθρωποι σαν εμένα. Η τεχνολογία μου διεύρυνε τον κόσμο μου. Χωρίς αυτήν, θα δυσκολευόμουν να συνεχίσω την εκπαίδευσή μου και πιθανότατα θα είχα μια περαιτέρω μειωμένη κοινωνική ζωή. Μαζί με την προσβάσιμη τεχνολογία, τα προσβάσιμα υλικά είναι απαραίτητα για την κάλυψη των απροσδόκητων αναγκών των ανθρώπων.
Η κάλυψη αυτών των αναγκών μπορεί να είναι δύσκολη, επειδή δεν είναι όλα τα υλικά διαθέσιμα σε ευανάγνωστη μορφή. Στο πανεπιστήμιο, συχνά έπρεπε να περιμένω τους εκδότες να στείλουν ηλεκτρονικές εκδόσεις των σχολικών βιβλίων, οι οποίες στη συνέχεια έπρεπε να μετατραπούν ώστε να έχει πρόσβαση ο υπολογιστής μου. Η αναμονή σήμαινε ότι άλλοι διάβαζαν την ύλη σε μένα, κάτι που μείωνε την ανεξαρτησία μου και μπορούσε να είναι χρονοβόρο. Αυτό σήμαινε ότι κινδύνευα να μείνω πίσω από τους υπόλοιπους μαθητές, οπότε έπρεπε να αφιερώνω επιπλέον χρόνο στην ανάγνωση για να συμβαδίζω.
Μερικές φορές, δυσκολευόμουν να παρακολουθήσω την εξέλιξη επειδή ο υπολογιστής μου δεν μπορούσε να επεξεργαστεί τα έγγραφα της τάξης που δεν μετατρέπονταν σωστά. Παρ' όλα αυτά, επέμεινα. Ενώ η μαθησιακή πτυχή της προσβασιμότητας είναι σημαντική, ο ρόλος της ψυχαγωγίας πρέπει επίσης να λαμβάνεται υπόψη. Ορισμένα μέσα παρέχουν ψυχαγωγία με γνώμονα την συμπερίληψη. Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν μη προσβάσιμα μέσα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορούν όλοι να απολαύσουν το ίδιο επίπεδο απόλαυσης. Όταν μια ταινία περιγράφεται κακώς ή δεν περιγράφεται καθόλου, χάνω σημαντικές λεπτομέρειες σχετικά με την πλοκή και τους χαρακτήρες της. Πολλά βιβλία δεν διατίθενται σε μορφή Μπράιγ ή ήχου, ενώ άλλα έχουν κακή αφήγηση. Αυτό μου στερεί από δυνητικά ευχάριστες εμπειρίες ανάγνωσης και ακρόασης.
Η έλλειψη προσβασιμότητας αυξάνει την πιθανότητα να μείνουν εκτός κοινωνίας, κάτι που δεν θα πρέπει να θεωρείται σωστό ή φυσιολογικό. Όλοι αξίζουν την ευκαιρία να επιδιώξουν τους στόχους και τα ενδιαφέροντά τους. Η βελτίωση της προσβασιμότητας και της οικονομικής ευημερίας στην τεχνολογία και τα υλικά θα βελτίωνε σημαντικά τη ζωή των ατόμων με αναπηρίες, παρέχοντας αυτή την ευκαιρία. Όταν οι ανάγκες τους αναγνωριστούν και ικανοποιηθούν, θα αποκτήσουν αυξημένη ανεξαρτησία και θα μπορούν να συμμετέχουν πληρέστερα με τους συνομηλίκους τους. Θα μπορούν επίσης να διαχειρίζονται τις καθημερινές τους δυσκολίες πιο εύκολα. Όλα αυτά θα επιτρέψουν σε άτομα με διαφορετικές ικανότητες να βρουν χαρά και ολοκλήρωση στη ζωή τους.
Ως μέλος της κοινότητας ατόμων με αναπηρίες, έχω αντιμετωπίσει αυξημένες προκλήσεις λόγω των περιορισμών λόγω της Covid, οι οποίες έχουν περιορίσει την αυτοπεποίθησή μου. Η απομόνωση με έκανε να ξεχάσω πώς να υπερασπίζομαι τον εαυτό μου και να είμαι κοινωνικός. Άλλοι πιθανότατα αντιμετωπίζουν παρόμοια προβλήματα, γεγονός που με έκανε να συνειδητοποιήσω τι πρέπει να αλλάξει, ώστε να μπορούν να συμπεριληφθούν όλοι.
Οι στάσεις των ανθρώπων θα πρέπει να κινηθούν προς την αποδοχή, κάτι που πιστεύω ότι είναι πολύτιμο για όλους. Μόλις η αποδοχή γίνει φυσική, οι άνθρωποι θα μπορούν να μοιράζονται την αγάπη που είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη πιο ελεύθερα. Είναι καιρός να επιλέξουμε την ένταξη και την στοργική καλοσύνη.
-
Η Serena Johnson είναι φοιτήτρια Αγγλικής Φιλολογίας και σπούδασε στο Πανεπιστήμιο King's στο Έντμοντον της Αλμπέρτα στον Καναδά για πέντε χρόνια. Ήταν μία από τις πρώτες τυφλές φοιτήτριες του πανεπιστημίου. Αναγκάστηκε να πάρει ακαδημαϊκή άδεια λόγω της υποχρεωτικής χορήγησης εμβολίων, η οποία επηρέασε αρνητικά την ικανότητά της να μαθαίνει.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
